Бестия с Зеленых Полей

Тело молодого лекаря задергалось в предсмертных конвульсиях. Сбросив поводок, Кристел бросилась вперед, но ее ноги словно тонули в вязкой густой грязи. Она рухнула снова на четвереньки и Рабастан вновь надел на нее поводок. — Ты никак не поможешь ему, — издевательски улыбались тонкие губы. Вскрикнув, Вардана распахнула глаза и уставилась в ткань балдахина над кроватью. Снова этот сон. Девушка села в постели, потирая глаза. Похоже, все же придется идти к лекарю за успокаивающим настоем. Девушка взяла свечу, надела легкую мягкую обувь и накинув халат, двинулась в сторону лазарета. На посту сидел только иасон Вэнна, что-то скрупулезно записывающий в толстую книгу. — Госпожа Вардана, — заметив девушку, встал Вэнна и поклонился. — Чем могу быть полезен? — Мне нужен настой валерианы. — Не можете заснуть? — Уже несколько ночей кошмары, — вздохнув, ответила Вардана. Вэнна понимающе кивнул и протянул девушке мелкую склянку. — Помните, госпожа Вардана, не более нескольких капель. И простите мне мое любопытство, почему вы не шлете сюда служанку? — Старая привычка, — усмехнулась грустно Вардана и двинулась в сторону своих покоев. В темном коридоре ей показалось, что кто-то шныряет во тьме. Списав все на слуг, Вардана продолжила молча идти, освещая себе путь свечей. Неожиданно знакомый аромат коснулся ее ноздрей, но так же быстро пропал. Все же девушка успела распознать его: лимонная вербена. Запах снова шевельнул грызущее чувство вины за смерть ни в чем не виновного лекаря. Вардана закусила губу и двинулась дальше. Валериана чуть обожгла язык горечью, но теперь девушка смогла спокойно проспать всю эту ночь.

***

— Плохо спала? — спросил девушку Рабастан, когда заметил, что она вяло пережевывает свой завтрак. — Ужасно, — отозвалась Вардана. — Ты принимала валериану? — Вэнна уже все рассказал? — спросила она, отпив из чашки травяной чай. — Все, что касается моей невесты всегда будет известно мне. И учись уже отдавать приказы своей служанке. — Я хотела прогуляться сама. — Опасно молодой девушке в одиночестве ходить по замку. — Замок, который теперь мой дом? — приподняла бровь Вардана. — Сюда могут подсылать убийц. — Ты знаешь, что я не беспомощна, — отрезала девушка. — Аристократка, защищающая себя сама — абсурд! — пропустил ее фразу Рабастан. — Но в таком случае не ходи без сопровождения. Вардана поставила пустую чашку на стол: — Хорошо. — Ты же без исподнего, милая? — ласково спросил ее мужчина. — Рабастан! Не здесь же! — возмутилась Вардана. — Ох, верно, прости, милая, что-то я совсем расшалился, — легко рассмеялся мужчина. — Чем собираешься заняться? — Пожалуй, проведу время в библиотеке. — Не желаешь прогуляться? — Нет, — холодно ответила она. — Слишком жарко. — Как скажешь. Желаешь что-дибо еще? — Нет, — отодвинула от себя тарелку Вардана. — Позволь откланяться. — Конечно, милая. Вардана встала и, сопровождаемая Лиссой, двинулась в сторону библиотеки. — Можешь быть свободна, Лисса. Я найду тебя сама, когда понадобишься. Голос бывшей военачальницы звучал властно, в нем не было и капли интонаций прежнего человека. — Благодарю, госпожа Вардана, — учтиво ответила Лисса и двинулась прочь, кивнув по дороге рабыням-близняшкам. Те двинулись вслед за ней. Тяжелая дубовая дверь закрылась за спиной Варданы, едва она вошла в библиотеку. Бесконечные ряды книг тянулись вдоль стен и шли к потолку. Запах библиотечной пыли щекотал ноздри. Тонкие женские пальцы прошлись по корешкам книг. Еле уловимый запах лимонной вербены коснулся до носа девушки. Привычно, неосознанно, как она часто делала в прошлой жизни, она втянула тонкий аромат глубоким вдохом, чуть шевельнув ноздрями. Источник запаха был где-то рядом. И она шла вглубь библиотеки, все дальше от выхода, так же тщательно обнюхивая книжные полки. — Что здесь вынюхиваешь, любовь моя? От звука веселого голоса Рабастана, девушка вздрогнула и резко обернулась. — Ты… — Напугал тебя до смерти? — смеялся мужчина. — Моя милая трусишка! Рабастан быстро подошел к девушке и, прижав ее к книжным полкам, впился напористым поцелуем в ее еще пахнущие утренним чаем губы. — Не хочу терпеть до ночи, — жарко зашептал он, покрывая поцелуями ее шею и забираясь рукой под платье, нашаривая исподнее. — Стой, я не хочу, — попыталась остановить его руки Вардана. В ответ мужчина зажал ее рот рукой и сильнее прижал ее к полкам. — Тсссс, в библиотеке надо соблюдать тишину, — тихо рассмеялся Рабастан, отодвинув исподнее и орудуя пальцами в киске девушки. — А тут и так слишком шумно. Тихие хлюпающие звуки глушили тяжелые портьеры и бесконечные ряды книг. Рабастан расстегнул штаны, приподнял девушку и единым толчком вошел в нее. — Как тут мокро! Девушка обхватила его бедрами, поймав его губы и неистово целуя в ответ. — Нас услышат, — простонала она. — Мы здесь хозяева, любовь моя. Мужские руки стаскивали платье с плеч, обнажая грудь и Вардана вновь застонала, ощутив его руки на чувствительных сосках. — Вот так, милая? — Глубже! — выдохнула она. — Интересную литературу ты предпочитаешь, крошка, — пропыхтел Рабастан в ответ. Несколько книг упали с полок, но пара не обращала на них никакого внимания. Член легко скользил в влажной киске, доставая до самой матки и Вардана, уткнувшись ртом в плечо мужчины, глухо стонала. — Черт! — прошептал мужчина, изливаясь внутрь девушки. Он отстранился от нее и Вардана, еле держась на дрожащих ногах, поправляла свое белье и платье, ощущая, как теплое семя мужчины потихоньку начало выливаться из ее лона. — Пока повремени с банными процедурами, — улыбнулся Рабастан. — Я хочу, чтобы ты понесла уже наконец. Это посоветовал пеон Алоис. Вардана, внутренне кляня лекаря, все же выдала почтительное: — Конечно, Рабастан. — Отдохнешь? — Все же почитаю. — Как пожелаешь, милая. Рабастан ушел, оставив Вардану в одиночестве. Девушка, с отвращением стерев слюну мужчины с шеи, принялась убирать упавшие книги. Одна из них — толстый фолиант в черном кожаном переплете, ненадолго заставила девушку замереть на месте. Она остановилась: сомнений быть не могло: от нее явно пахло лимонной вербеной. Вардана прочла название: «Лекарственные растения и методы их применения». Девушка усмехнулась: действительно, какую еще книгу мог читать погибший лекарь? Погибший по ее вине. Глаза защипало, но она быстро смахнула слезы и ушла с книгой к большим креслам возле негорящего камина. С ногами забравшись на мягкое кресло, стараясь не обращать внимания на сперму, что так и продолжала вытекать из нее. Сама книга была написана ровным, разборчивым почерком, богато иллюстрирована изображениями трав и отдельно оформленными названиями. Похоже, создатель этой книги не один день провел, вырисовывая мельчайшие детали. Не исключено, что и Лойне приложил руку к созданию этой книги. Вардана, вновь вдохнув смесь запахов библиотечной пыли и лимонной вербены, безудержно разрыдалась, прижимая книгу к груди. Во что она превратилась? Почему отважная военачальница стала рабыней? Вопросы терзали голову Варданы. Почему она не отомстит? Почему не умерла вместе со своим королевством, почему еще жива? Сколько еще людей должно умереть? Соленые капли текли по щекам, капая на зеленый бархат ее платья. Девушка, давясь слезами, судорожно листала книгу, выискивая ядовитые травы. Наверняка в лазарете они есть. Тело еще помнило бои, лишить сознания двух лекарей труда не составит. Слезы застилали глаза, Вардана строго следила за тем, чтобы капли не попадали на пергамент и не портили чернильные записи. Но затем девушка отбросила книгу в сторону, закрыв лицо руками и давая волю слезам. Грызущее чувство вины торжествовало. Вардана оплакивала. Оплакивала свою жизнь, жизнь погибших, уничтоженное королевство. Когда слезы перестали течь, сумерки уже сгустились, погружая библиотеку в полумрак. Смахнув последние слезинки с распухших воспаленных глаз, Вардана двинулась на выход из библиотеки. Сосущая пустота внутри и дикая усталость — единственное, пожалуй, что сейчас ощущалось. Хотелось спать. Спать, и больше никогда не просыпаться. Ночь стремительно обволакивала замок. Девушка толкнула дверь своих покоев и вошла внутрь. Темнота мягко приняла женскую фигуру. Вардана, умело щелкнув огнивом, запалила лучину, зажгла три свечи на канделябре, стоящем на тумбочке. Лучину, не раздумывая, она кинула в камин. Старый навык никуда не пропал: тлеющая деревяшка, сверкнув, упала на пепел, весело рассыпав искры и явно дав понять, что девушка в комнате не одна: в кресле возле погасшего камина кто-то сидел. — Кто здесь? — жестко спросила Вардана, схватив тяжелый канделябр. Мужская фигура встала, повернулась к девушке и преклонила колени. — Госпожа Кристел! — послышался знакомый шепчущий голос. Неровное пламя свечи озарило фигуру ночного визитëра, знакомую черную маску, скрывающую верхнюю половину лица. Нос защекотал запах лимонной вербены. — Лойне?