Новый учебный год начался напряжённо. Некий Волан-Де-Морт и его приспешники набирали все больше оборотов, держа Англию настороженно. Они действовали быстро, жестоко, но самое страшное — они ни разу не попадались мракоборцам.
Теперь все ученики робко открывали новый выпуск «Пророка». Каждое утро все шушукались, обсуждая страшные вести. Многие начали относиться с опаской к студентам Слизерина из-за многочисленных слухов. Они же в свою очередь пугали ещё больше, либо игнорировали их.
Это были не единственные изменения.
С новым учебным годом, объём учебного материала увеличился и стал труднее. К сожалению, Мэдисон с Регулусом перестали заниматься в библиотеке. Юноша часто пропадал на тренировках, либо в компаниях других слизеринцев. Блэк теперь постоянно разделял парту с Барти Краучем и с особым энтузиазмом обсуждал каждый выпуск «Пророка» с другими слизеринцами. А Ирида к большому удивлению с началом октября начала встречаться с Эдрианом Бёрком и постоянно пропадала с ним. Мародёры начали готовиться к СОВ, поэтому их шалости стали реже.
У Мэдисон дела обстояли хуже.
У неё появились проблемы с Древними Рунами. Она не успевала заучивать различные руны и порой начала путаться в их определениях. Отметка «Выше Ожидаемого» появлялась чаще. Мэдс всё больше времени проводила в одиночестве, тоскуя по приятным воспоминанием третьего курса.
Однажды, когда она сидела над справочником рун в библиотеке, то подслушала интересный разговор.
Мэдисон вздрогнула, когда одна гриффиндорка громко воскликнула.
— Вот вы где! Там мародёры взорвали одну из теплиц!
Дэйнес мысленно усмехнулась, пока две девочки не лопнули от возмущения. После того как Мадам Пинс сделала им замечания, блондинка громко зашептала:
— А Римус участвовал? Его поймали?
— Я надеюсь, их всех поймали! — подала голос другая рыжая девочка. — Как они смеют портить школьное имущество? Это уже беспредел!
— Не говори так! Надеюсь, что Римуса не поймали. Я хотела сегодня пойти на его дополнительные занятия. У меня контрзаклинания не получаются. Если у него будет отработка, то на на Защите от Темных Искусств мне поставят «Тролль»!
Слизеринка перестала царапать пером руну и прислушалась.
«Каким образом от Римуса зависит её успеваемость?»
— Вроде бы их не поймали, но тут же все понятно, что это они! Кому еще в голову придёт взорвать теплицы, как не мародером? — кудрявая девочка села рядом с ними.
— У того, у кого руки растут из задницы.
— Марлин!
Пока рыжая девочка начала упрекать свою подругу, Дэйнес собралась духом и повернулась всем корпусом к соседней парте.
— Прошу прощение, если тревожу, но что за дополнительные Люпина? — полюбопытствовала она, пытаясь быть максимально вежливой.
Три девушки уставились на неё, замерев на месте. Недоумение отразилось на их лице. Потом переминалось на недоверчивость и даже с нотками боязни. Переводя взгляд на её галстук и снова на неё, блондинка, нахмурив брови, с вызовом спросила:
— Ты подслушиваешь наш разговор? — голос её был дерзок.
«Слишком уж она быстро перешла на враждебный тон».
— Сложно было не подслушать, когда вы орали на всю библиотеку, — ответила она с неудовольствием.
Гриффиндорка вспыхнула, но вмешалась её рыжая подруга. Она, видимо, была знакома с её характером, раз так быстро её успокоила. Девушка дружелюбно улыбнулась ей и ответила:
— Римус Люпин и другие ребята почти каждый день собираются в кабинете по чарам и готовятся к СОВ. Но туда могут прийти и другие, чтобы повысить свою успеваемость.
Уважение к этой гриффиндорке выросло прямо на глазах. Мэдисон уже обратилась к ней, с добродушной улыбкой.
— Благодарю. А когда будет следующее?
— Тебе это зачем? — Вдруг вмешалась блондинка с прежним враждебным тоном. — Слизеринцам там не рады.
— Марлин, успокойся, — упрекнула рыжая, затем продолжила с вежливой улыбкой. — Оно через два часа.
Поблагодарив их, Мэдисон поспешила уйти. Собирая свои вещи, она была глубоко погружена в свои мысли. Казалось бы, вот идеальная возможность эффективной подготовки. Но страх от предстоящих малознакомых студентов превратился в тугой узел, сжимающий её желудок.
«Но ведь это не преступление. Вдруг эти «дополнительные» мне здорово помогут.
Не попробую — не узнаю».
Она приняла решение сходить туда, после ужина.
Как оказалось, в кабинете собрались больше тридцати студентов и не единого слизеринца,
кроме неё.
Сидящие в кабинете, один за другим принялись поворачивать головы в её сторону, стоило ей сделать шаг из приёма. Тишина в помещении завибрировала, и ей захотелось повернуться и уйти, словно ошиблась кабинетом. Но несмотря на внутреннюю нервозность, она всем своим видом пыталась держаться спокойно, даже когда кабинет наполнился растущим шепотом. Девушка глубоко вздохнула, чтобы подавить дрожь.
Ноги подрагивали, когда она пробежалась изучающим взглядом по переполненному помещению. Дэйнес, заметив идущего Люпина, невольно облегченно вздохнула.
— Привет, Римус, — подсознательно вцепляясь за него, словно он был спасательным кругом, слизеринка радостно улыбнулась.
Он неловко взглянул на неё, смущаясь от пристальных взглядов.
— Привет. Сириус ушёл с Джеймсом на тренировку, — торопливо заговорил он, поглаживая свою шею.
Она невольно приподняла бровь, бросая на него удивлённый взгляд.
— Сириус разве в команде Гриффиндора по квиддичу?
— Нет, но Джеймс — да. Он туда пошёл, чтобы поддержать его.
— А…Хорошо. Но я к тебе.
Римус замер, вопросительно осматривая её.
— Ко мне? — переспросил он растерянно.
— Я слышала, что вы тут устраиваете что-то вроде дополнительных занятии, чтобы поднять успеваемость.
— А… — он на минуту заколебался, но потом подвинулся, давая ей проход. — Ну раз так, ты… эм… можешь занять себе место. Мы тут все в основном занимаемся сами по себе, регулярно помогая друг-другу. Как коллектив, — он запнулся и бросил на неё неуверенный взгляд. — Можешь сесть со мной.
Это было очень неловко. Но Мэдс пыталась держать свое самообладание, игнорируя возмущённые перешептывания за спиной. Но через несколько минут, учеба полностью овладела её вниманием.
Пятикурсники повторяли всё, начиная с третьего курса и вспоминая все прошлые темы. Оказалось Римус тоже выбрал Древние Руны и у него с ними всё было хорошо, но не так хорошо, как с Зельями. У Дэйнес успеваемость по Зельям было одним из лучших: летом она занималась ими до совершенства. Благодаря лаборатории Дэйнесов у неё развился довольно хороший опыт, поэтому она даже местами разбиралась с некоторыми темами из пятого и шестого курса. Мэдисон и Люпин помогали друг-другу. Даже если гриффиндорцу время от времени подходили другие и просили помощи.
«Из Римуса Люпина получился бы прекрасный учитель», — мысленно отметила про себя она.
— Смотри, «Перун» — руна справедливости, но обращаться к нему можно только если уверена в своей правоте. А «Ингус» — это, скорее, духовное, руна помогает держаться до конца. Но их объединяет то, что они помогают добраться до нужного результата.
— Мерлин, я голову ломала из-за них.
— Римус, можешь помочь мне с заклинанием исчезновения? — К ним подошёл рыжий мальчик. — Эта улитка не исчезает!
— Да, сейчас. Я оставлю тебя ненадолго, ладно?
Получив кивок, он устремился за пуффендуйцем. Дэйнес отбросила справочник с рунами, решая немного отдохнуть. Взгляд упал на когтевранку, которая пристально рассматривала её с каким-то особенным любопытством. Заметив, что она осталась одна, собрала свои вещи и подсела к ней.
— Помочь? — подсев напротив неё, она с легкостью представилась: — Я Эмма.
— Мэдисон. Приятно познакомиться.
Эмма наклонила голову и заговорила загадочным голосом.
— Я одного не пойму, что ты задумала? — она выгнула правую бровь. — Тебя послали следить за нами или этот кабинет вскоре взорвется?
Слизеринка хотела закатить глаза от таких банальных вопросов.
— Я просто пришла улучшить свою успеваемость.
— Ты одна из лучших учениц! — Воскликнула она. — Мы с тобой на одном курсе, и я знаю тебя. У тебя ведь в голове целая энциклопедия, — она отзывалась почти что детским удивлением. — Ты одна из этих высокомерных аристократок, которой нужно только самое лучшее. Ты постоянно ходишь со слизеринским принцем и вечно с этим равнодушным взглядом, будто тебя в этом мире ничего не трогает. Ты бы не стала ходить с обычными студентами, к тому же, среди которых есть маглорожденные!
Мэдисон ошарашено смотрела на неё.
— Я серьезно выгляжу так со стороны? — Эмма кивнула. — О, Салазар…
***
— Сириус.
— Что?
Вечером после дополнительных Римус нашёл его читающим Историю Магии в спальне мальчиков.
— Сегодня нам на дополнительные пришла Дэйнес.
— Что случилось? — он оторвал свой взгляд от строчек и вопросительно посмотрел.
— Просто пришла с нами поучиться.
Люпин всё еще оставался удивленным от этого факта. Учитывая, что сейчас многие ненавидят слизеринцев и винят их семей в магическом хаосе, Дэйнес спокойно пришла в одиночестве в кабинет, где были обладатели других факультетов.
Одна.
— Не возникло никаких проблем?
— Мне кажется, одной ей было неприятно.
Сириус поднял голову и прищурился.
— Одной?
— Она же типа единственная из Слизерина. Я пытался по вежливости ей помочь и все такое.
— Я тебя понял, — деловито бросил он и перелистнул страницу.
— Что?
— Мне все-таки придётся тратить своё время на твои дополнительные, Лунатик.
Римус с недоверием уставился на Сириуса.
— Ты придёшь к нам?
— Ну да. А что?
«Ты был одним из тех, которые относились пренебрежительно к моей идее, а теперь хочешь пойти туда из-за… девчонки?»
Римус проглотил свои слова и вынес абсолютно другое:
— Ну хорошо, завтра в семь часов.
После его кивка, Люпин забрал свою книгу из-под своей подушки и пошёл в гостиную.
Он не мог понять, почему Сириус так относится к Дэйнес. Дружелюбно и доброжелательно, даже больше, чем к мародёрам. Что их так связало? Обычные посиделки на светских приемах?
Скорее что-то более личное. И судя по действиям Сириуса, это
«что-то» для него очень важное.
***
По дороге к подземельям слова Эммы не покидали её мысли. На самом деле, когтевранка оказалось вполне себе милой девушкой. Они успели сделать домашнее задание по Нумерологии. Ещё Эмма рассказала Мэдисон эффективный способ учить руны и запоминать их, из-за чего она ей была безумно благодарна. Вот только слишком уж она прямолинейна. Её замечание оставило неприятный осадок в душе.
«Одна из высокомерных аристократок».
Она сама недолюбливала таких особ, но понимание, что она оказалась одной из таких — пришло только сегодня. В глубине души она была стеснительной, только воспитание давало ей знать, что ей делать в разных ситуациях. Но она не хотела показаться высокомерной.
Она хотела быть одной из тех жизнерадостных свободных девушек с разными подругами и с обоими родителями. Мэдисон любила свой род, гордилась своей чистокровностью, но она всегда хотела другой жизни. Ей было неприятно, когда матеря обнимали и целовали своих дочерей перед Хогвартс-экспрессом, прощаясь с ними будто в последний раз.
С неприятными ощущениями Мэдисон вошла в гостиную. Она рывком вышла из своих мыслей, когда сзади неё прозвучал голос:
— Где ты пропадала? — Не поднимая взгляда со строчек, полюбопытствовал Регулус. — Твоя подруга тебя искала.
Он сидел один в чёрном кресле, читая свою книгу. Остальные находились в спальне, либо же играли с друг-другом в плюй-камни в центре гостиной.
Ей жутко хотелось в свою кровать, закрыть за собой балдахины и забыться во сне.
— Я занималась в библиотеке, — устало бросила она.
Эта фраза была такой обыденной, что она произнесла её на автомате. Ей не хотелось с кем-то общаться, она слишком измоталась мыслями, но Блэк взглянул на неё и с ленцой заметил:
— Я туда ходил, тебя там не было.
Мэдс мысленно застонала. Закусив губы, она неловко взглянула в ответ на Регулуса.
— Я была там, но позже ушла заниматься с другими учениками в кабинете чар.
Замечая, как он хотел спросить что-то ещё, она его перебила прежде, чем он успел что-то произнести:
— Не пойми меня неправильно, но я жутко устала, поэтому я пойду спать.
Регулус нахмурил брови, но не стал продолжать. Лишь обвёл её взглядом и прохладно бросил:
— Спокойной ночи.
Мэдисон знала, что повела себя небрежно, но она решила, что пожалеет об этом завтра утром. Сейчас только кровать.
