Дело в демоне

      Цзян Ксин был занят очень необычным для него делом — читал книгу. Не то чтобы до этого хулицзин никогда этим не занимался, но вот частота этой практики…       Литература была редкостью, причем отнюдь не потому, что её было очень сложно достать. То есть, достать-то ее действительно было непросто, как, в общем-то, и любую вещь из мира людей, но редкостью книги были не поэтому. Просто мало кому они вообще были нужны. Хотя мало-то оно, конечно, мало, но чтению его учили. Что поделать, традиции.       Правда, видимо, у его господина было отличное от общепринятого мнение на этот счёт, так что как старейшине, не желающему терять свой титул, ему приходилось приспосабливаться. Потому что Ксин отчётливо понимал, что в шутке владыки о его предназначении как 'переносного хранилища знаний' было слишком мало, собственно, шутки. Как, собственно, и тот факт, что господин использовал своих слуг, да и любого демона в принципе, в основном как собеседника. И те, кто по какой-то причине не справлялись, резко теряли в его глазах свою ценность.       Одно хорошо, повелитель милостиво практически не мешал другим поддерживать эту ценность. Иначе охарактеризовать тот факт, что владыка никому не мешал ознакамливаться с его книгами, по крайней мере, пока он не читал их сам, не получалось.       Однако ничто и никогда не обходится без проблем. Во-первых, сами книги были полностью доступны лишь тогда, когда владыка Ву занимался чем-то другим, что с появлением подарка Мобэй Цзюня стало редкостью. Малюцзин даже спал с одним из томов под подушкой.       Конечно, даже в этом случае, для чтения оставались остальные тексты, но после того, как владыка за первую неделю прочитал все полученные книги как минимум по разу, у него появилась неудобная лично для Цзян Ксина привычка интересоваться именно тем томом, что слуга держал или собирался подержать в руках.       Единственное время, когда Ксин мог заняться этим важным вопросом без перерывов, было время, когда владыка уделял все свое внимание другому делу, или посещал места губительные для книг вроде улицы или ванной.       В список доступных вариантов занятости господина также входили встречи с Мобеем и, уже ставшие небольшой традицией, приёмы пищи с владыкой Ло. Как сейчас, когда владыка Ву ушёл на завтрак.       Но если бы это было единственным препятствием! Хулицзин честно признавался себе, что зачастую с трудом мог прочесть написанное в этой самой литературе. Демоны иногда любили делиться разными интересными историями, в конце концов, хорошего рассказчика могут даже накормить вместо того, чтобы сьесть, но когда писатели переносили свои мысли на листы бумаги, то почему-то от скуки хотелось выть. Да кому интересны эти описания природы и виды архитектуры? И ведь не пропустить же! Люди зачем-то упорно впихивали все это в сюжет.       И ладно бы только это, но, видимо, бывший владыка Севера решил отдать весь присутствующий у него на тот момент ненужный хлам, потому что иначе зачем дарить демону книгу о людском совершенствовании? И ладно, если бы этот том валялся где-то в уголке, но, кажется, именно к этой информации владыка Ву проявлял наибольший интерес. А значит, его стоило проявить и его слуге.       Когда со стороны входа послышался звук открывающейся двери, и в комнату вошёл его господин, Цзян Ксин не дошёл и до середины пособия, а ведь это уже не первый день его попыток осмыслить текст.       На лице владыки была сложная смесь эмоций и старейшина тут же подобрался. Такое выражение не сулило ничего хорошего. И вопрос, вылетевший из-за уст малюцзина отнюдь не уменьшил его тревоги. — Ты знал, что Ло Бинхэ, оказывается, уже некоторое время не фонит ни своей демонической силой, ни силой Синь Мо?       Мысли старейшины бешено заметались, но в итоге, не найдя никого подвоха, он осторожно сказал правду: — Это не моя специальность, но когда этот слуга в последний раз пересёкся с владыкой Ло, то от него действительно не исходила угроза.       Ву Лин иронично хмыкнул: — А я вот не заметил!       Цзян Ксин на это только удивлённо моргнул. Не то чтобы он считал, что его нынешний владыка всесилен, но настолько не владеть хоть каким-нибудь видом сенсорики? Да и зачем в этом признаваться?       Тут в его голове мелькнула другая, практически противоположная мысль: «Или владеет настолько хорошо? В конце концов, как-то он нашёл того демонического червя. Стоит осторожно уточнить.» — Этот слуга просит простить, если его вопрос покажется неуместным, но вы сейчас чувствуете силу этого демона? — И хулицзин перевёл всю свободную ци в укрепление кожи. Теперь, с использованием этой клановой техники, ему были не страшны и некоторые артефактные клинки, правда, был и минус: атаковать он не сможет, вся сила ушла в защиту. Но использовал он этот прием не поэтому — побочным эффектом было исчезновение используемой ци из чужого восприятия. — Конечно, а ты тоже её скрываешь? — С искренним удивлением спросил его очень необычный владыка.       Цзян Ксин мог на это только в неверии покачать головой. Лишь немногие могли понять настоящий уровень его сил, и, в основном, через касание кожи, но вообще не заметить эффекта? Что ж, демон, пришедший из Бесконечной Бездны хранил в себе много секретов. И как его старейшине, ему было лишь разумно узнать некоторые из них. — Тогда к чему этот вопрос? — Видимо, принял его движение за отказ господин Ву. — Прошу прощения, владыка, этот недостойный невольно ввёл вас в заблуждение! — Вполне искренне принялся извиняться хулицзин. Он действительно не собирался обманывать. — Этот старейшина только что пытался закрыться, и ваша сила снова сильно поразила этого слугу. — А то, я крут! — Ожидаемо повёлся на похвалу молодой владыка. Впрочем, Цзян Ксин обоснованно подозревал, что основной причиной такой лёгкости был тот факт, что господин просто не хотел раздувать из его оплошности проблему. Подтверждая этот вывод, Ву Лин резко сменил тему. — Кстати, раз уж ты умеешь маскироваться, как насчёт отправиться в мир людей вместе со мной и Ло Бинхэ?       Старейшина Цзин даже не мог сказать, что такое развитие событий было полностью неожиданным. Ещё только когда господин увлекся людской литературой, он начал подозревать, что владыку Ву чем-то манят эти, в большинстве своём, слабые, беспомощные создания. Причём манят отнюдь не в качестве еды.       Это был переломный момент. Конечно, он мог отказаться от этого предложения, все-таки господин Ву достаточно ясно подчеркнул, что это не приказ, но тогда он окончательно перейдёт в разряд забавного трофея. Его будут защищать, по крайней мере, пока он не нарушит одну из немногих границ владыки, даже обеспечат неплохие условия, но он останется старейшиной только на словах, если вообще останется. Плох тот собеседник, с которым ты не можешь поговорить. И, что более важно для самого хулицзина, плох тот советник, которого нет рядом чтобы дать совет.       Цзян Ксин поклялся в верности и Ву Лин согласился принять его на службу, но вот его роль никто не обговаривал, более того, ему обещали гораздо меньшее.       А значит у этого вопроса может быть только один ответ. Даже если для его исполнения придётся поизображать из себя добычу. — Этот слуга не покинет своего господина, — чётко объявил о своих намерениях Цзян Ксин и нервно дёрнул своими лисьими ушами. Последние, впрочем, как и хвост, придётся отрезать. У людей таких точно нет. Вот уж чего не жалко. — Что ж, значит этот вопрос решили, — кажется, даже с небольшой радостью принял его присутствие Ву Лин. — Насколько долгим планируется визит в мир людей, владыка? — Уже догадывясь об ответе, уточнил хулицзин. — Эм, вообще, если все получится, я планирую там остаться. — Несколько неловко подтвердил его страхи господин.       Цзян Ксину на это только и оставалось, что кивнуть. В конце концов, сменив столько господ, привыкаешь к любым странностям. Как любовь исключительно к демонической печени старшей сестрёнки Цзян Юймин, вот уж гадость, на взгляд тогда ещё только появившегося на свет хулицзина, или, например, увлечение старейшины Лю Чжана рисованием. Ох уж сколько трудов тогда еще стоило треххвостому демону, чтобы добыть удовлетворяющие владыку краски! Причём, не только красной, легко добываемой из крови демонов. На их фоне нездоровые амбиции Чонгкун Лана и его настойчивое желание заняться сексом буквально с каждым, выглядели весьма скромными и, главное, легко выполнимыми расторопным слугой.       Вообще, слухи окружавшие любого владыку только подтверждали тот факт, что владыка без неких причуд и не владыка вовсе. За собой, правда, Цзян Ксин такого не замечал, но тут либо он ещё не дорос, либо просто плохо искал. И хулицзин искренне надеялся на второй вариант.       Так что желание владыки Ву Лина жить среди людей — это даже хорошо. Говорят, сам Тяньлан Цзюнь таким не брезговал.       Сам объект мыслей хулицзина поняв, что у слуги не осталось вопросов, незаметно вынул из его рук книгу о «Высоком и физическом» и, развалившись на кровати, принялся всматриваться в рукописные страницы.       Ву Лин никак не мог понять, а в чем именно была трудность с пониманием в том числе этого текста. Старейшина точно знал все написанные иероглифы, а сам текст явно предназначался для начинающих заклинателей. Верить в то, что четырехсотлетний демонический старейшина глупее человеческого подростка очень уж не хотелось.       Сам же старейшина, заметив пропажу, лишь с тяжким вздохом взял другой том, в этот раз исторический. Но его господин был слишком погружен в свои мысли, чтобы это заметить.