***
Не зная о страстях, разворачивающихся в соседней комнате, Ло Бинхэ размышлял. Турнир был приятным сюрпризом. Тем более, что он проводился дворцом Хуаньхуа. О, будучи воспитанным в ордене, полудемон прекрасно знал, на чьих землях они со спутниками находятся, но в мечтах это было скорее похоже на чудесное спасение одной из заклинательниц на охоте, чем на хвастовство перед наследницей дворца. Но этот вариант был лучше. Более гарантирован, чем выискивание совершенствующейся в нужном положении. В то, что он по-настоящему случайно наткнется на деву в беде, полудемон не верил. Хотя, с удачей наставника и не такое было возможно. Демон, кажется, не видел наложенного на него благословения, но для внимательного наблюдателя это было очевидно. Конечно, что-то оправдывалось сенсорикой, что-то опытом, но не слишком часто ли приходилось оправдывать? Одна встреча с ним чего стоила. Ло Бинхэ не хотел показаться излишне хвастливым, но их первая встреча была чистым стечением обстоятельств, и определённо закончилась огромной удачей для всех вовлеченных сторон. Даже старик Мэнмо стал меньше ворчать, и раньше он бы первым сказал, что это невозможно. Впрочем, даже если это его домыслы, все равно турнир — большое везение. Попасть туда явно было не сложно, а значит наступала самая важная часть действа — внедрение в секту. Уж в чем в чем, а в собственной красоте и лихом обаянии, он не сомневался. И Нин Инъин, и Цинь Ваньюэ, кстати, ученица этого же дворца, упали в его объятия практически сразу. А ведь тогда Ло Бинхэ был практически никем. Теперь, помимо личных качеств, к нему прилагалась сила и даже власть над целым царством, хотя последнее светлым заклинательницам знать не стоило. Так что, как привлечь внимание избалованной девочки, он знал. Именно что девочки. Несмотря на примерно равный возраст, вряд ли у той в жизни были переживания, превышавшие проигрыш в одном из турниров. О, в невинности была своя прелесть, да и меч приятно отзывался о новом возможном завоевании, но в такие моменты он искренне сожалел, что не взял с собой свою наложницу-суккубу. Вот уж кто максимально приятно очистил бы его голову и заставил перестать обращать внимание на голову нижнюю. К его глубокому сожалению, это было невозможно. Хотя Джая и обладала небольшой силой и высоким контролем, но любой более-менее умелый заклинатель мгновенно раскрыл бы её настоящую природу. Без её частых визитов, мыслить рационально было сложнее. С одной стороны обручение со столь важной особой было дальновидно, но вот с другой у него есть обязательства и даже некие потребности. Синь Мо нужна энергия, следовательно — сильные заклинательницы, и следовательно — больше жён. Ведь ни одна из уважаемых дам не согласится на меньшую позицию. Согласится ли сама наследница Хуан Хуа быть одной из многих? А ведь ещё была Иньин. В идеальном мире именно она должна была быть главной женой. Но даже если бы Бинхэ забросил сейчас все свои планы, это не гарантировало бы успеха, ведь кто знает, как праведная заклинательница сейчас относится к презренному полудемону? И ведь ему даже не с кем посоветоваться. И наставник, и Мобей Цзюнь, как назло относились к бракам, да и к отношениям в принципе, как к чему-то недостойному. Вообще, демоны оказались в этом плане гораздо более скромными, чем он ожидал. Даже Цзюнчжун Цзюнь, известный своими развлечениями, и близко не приблизился к слышимым им рассказам о различных 'благородных' вельможах. Вспомнив подслушанный разговор после захвата разбойников, Ло Бинхэ ещё раз задумался над информацией, ранее казавшейся такой очевидной. Отношение наставника к двойному совершенствованию и спокойная реакция Цзян Ксина на этот вопрос, наглядно показывали, что заклинатели весьма преувеличивали похотливость демонов. Да и, если подумать, детей у демонов, особенно высокого ранга, было откровенно мало. Разве эта информация не противоречит друг другу? В любом случае, перед тем как жаловаться, стоило хотя бы встретиться с этой самой наследницей. Кажется, ту звали Сяо Гунчжу, но даже в этом он был не до конца уверен. А теперь все-таки стоило лечь спать. Что-то подсказывало Ло Бинхэ, что завтра наставник Ву опять будет с поистине демоническим усердием исследовать каждый закоулок города. На этом фоне предстоящий турнир кажется сущей мелочью. Вот там он и отдохнёт!Арка III. Часть 7. Ночные посиделки
6 августа 2022 г. в 01:44
Цзян Ксин осторожно подошёл к временному обиталищу своего господина и замер у двери. Хулицзин ещё раз обдумал свой безумный план. Ворваться в комнаты владыки, более того, своего владыки, без приглашения, о чем он вообще думал? Вообще, о странном поведении демона в этот вечер, но теперь ему это казалась недостаточным поводом. Да, старейшина не наивный Небесный полукровка, действительно поверивший, что уход владыки был связан с беседой с тем монахом и новостями о турнире. Ему больше четырехсот лет, он знает, когда кто-то старается скрыть правду. Но настоящий вопрос был в том, а стоит ли показывать свою, возможно, неуместную проницательность. Было ли это допустимым действием преданного слуги, или это всего лишь его лисье любопытство?
— Либо входи, либо свали нафиг. Отвлекаешь. — Ву Лин проворчал это очень тихо, но все равно отчётливо слышно для его демонического слуха.
Хулицзин вздрогнул и подчинился команде. Вариант уйти был просто смехотворен, особенно после того как малюцзин узнал о его визите. Он мгновенно прошмыгнул за дверь и коридор гостиницы снова был пуст, как будто никого там никогда и не было.
Комната его господина ничем не отличалась от его собственной. Вообще-то жуткое оскорбление для владыки, но демон привычно отбросил эти мысли. Ему не отдавали приказа снести головы смертным, а значит господин не обижен. Потому что никогда не стоит решать подобные вещи за могущественных демонов, они такое крайне не любят. Обычно. Мало ли какие оригиналы существуют. Но даже в таком случае лучше подождать разрешения на такие действия.
— В следующий раз просто постучи, — владыка Ву продолжил свое ворчание, закрывая ранее читаемую книгу.
Старейшина просто кивнул, показывая, что запомнил новое правило. О, он пробовал выражать должное почтение за полученную мудрость в подобной ситуации, но после пары раз запрет на это пополнил его список правил.
— Так зачем ты здесь? Не то чтобы я против твоей компании, но сам понимаешь… — господин с ухмылкой подпер голову рукой. — Если люди узнают, то моя репутация будет окончательно и бесповоротно разрушена.
Владыка явно шутил. Идея, что репутация демона вообще может быть загублена такой мелочью… Стоп, господин упомянул людей. Неужели он невольно нарушил одну из их странных традиций? С другой стороны, господин не выглядит взволнованным, да и к чему тогда пожелание стучаться в следующий раз?
— Этот слуга что-то нарушил?
— Ну знаешь, ночь, комната с кроватью, двое мужчин… Ничего в голову не приходит? — Малюцзин явно пытался ему на что-то намекнуть, понять бы ещё на что?
— Двойное совершенствование запрещено? — Только произнеся свою внезапную догадку вслух, он понял насколько это звучало бредово. Во-первых, в столь любимых владыкой книжках было упоминание об этом. Во-вторых, кто в здравом уме будет запрещать усиливающую практику?
— Не то чтобы запрещено, просто сильно не одобряется, по крайней мере между неженатыми людьми. И да, между представителями одного пола это не одобряется вдвойне. — И именно на этих словах хулицзин понял, что либо все люди были сумасшедшими, либо безумным был он сам. Потому что:
— Да какая разница с кем спать? — Развитие происходило от соприкосновения энергий, так что пол в выборе партнёра играл наименьшую роль.
— Да, абсолютно никакой. Впрочем, я почему-то уверен, что ты в негодовании по совсем другой причине, чем я, — это было явно риторический замечанием, так что Цзян Ксин промолчал. — В любом случае, это не так уж и важно. Тебя не заметили, я вполне уверен в твоих возможностях. Но мой вопрос остаётся в силе: почему ты пришёл?
— Что-то произошло.
— Что-то постоянно происходит, — философски заметил демон. — Чем это что-то отличается от других?
Вот он — момент истины. Больше медлить было нельзя. Слова автоматически вышли у него из-за рта: — Этот слуга понял, что господин Ву лгал.
Взгляд демона резко стал тяжелым. Хулицзин сглотнул. За маской надменности и легкомыслия было очень легко забыть настоящую опасность создания прямиком из Бесконечной Бездны.
— Спокойнее. Спокойнее. Не знаю, куда тебя завели твои мысли, но возвращайся обратно. Никто не собирается тебе вредить. — Господин улыбнулся, но выражение его глаз не изменилось.
Старейшина взял себя в руки. С учётом их разницы в силах, владыке Ву на самом деле не нужно становиться серьёзным, чтобы убить или покалечить его. Так что, если господин говорит, что не собирается этого делать, значит это так. У него просто нет причин обманывать. Хотя ему самому все же стоило сформулировать свое раннее утверждение помягче, особенно произнося его вслух.
— Быстро успокоился. — Малюцзин поднял большой палец вверх, сжав весь остальной кулак. Судя по контексту, это было одобрение. Ксин ещё раз кивнул.
— Итак, вернёмся к причине твоего визита. Ты узнал, что я лгу, потому что… — Господин протянул последнюю фразу, как бы предлагая продолжить.
— Этот старейшина умеет читать разумных. И если он смеет высказаться, владыка Ло этого не понял. — Тут же развеял вероятную причину его серьезности хулицзин.
— Допустим, — господин действительно стал спокойнее. — И ты пришёл сообщить мне об этом, чтобы…
— Чтобы дать совет, как и положено старейшине. И если владыка соизволит сообщить настоящую причину, возможно, помочь. — Правда, и только правда.
— То есть посоветовать ты мне можешь, даже ничего не узнав? Хорошо, я слушаю. — Это была проверка, и слуга не собирался её проваливать.
Цзян Ксин постарался сформулировать мысль как можно аккуратнее:
— Когда господин Ву творчески искажает истину, ваше нежелание сообщать напрямую неверную информацию может звучать несколько неестественно. И хотя это может иметь свои плюсы, вроде возможности заявить о простом недопонимании, гораздо лучше, когда таких сомнений вообще не возникает.
В комнате воцарилась тишина. Хулицзин постарался сохранять спокойствие. Он делал только то, что хотел владыка. Нет причин для беспокойства. Конечно, кроме нахождения рядом с сверхмогущественным существом, способным расколоть его череп за одно движение или так же легко вырубить, чтобы вдоволь помучить. В конце концов, именно так они и познакомились. Хотя, стоило признаться, прерывание малюцзина с владыкой Мобеем, вряд ли было действием, которое бы его на тот момент еще будущий господин одобрил. Это успокаивало. У наказаний его нынешнего владыки была причина.
Наконец, этот самый владыка заговорил: — Что ж, это полезно. Ты вряд ли сможешь помочь, но почему бы и да? На самом деле я вышел на улицу, потому что осознал несправедливость мира людей и свою неспособность это изменить. Есть советы и предложения по этому поводу? — В голосе господина Ву слышался отчетливый сарказм. Но это было не важно, потому что его спросили и у него был ответ.
— Владыка рассматривал идею с захватом мира? — Потому что это был простейший способ исправить ситуацию, когда тебя что-то в этом самом мире не устраивало.
Демон из Бездны посмотрел на него с недоверием, а потом просто рассмеялся. Слуга почтительно ждал.
— Я знаю, что ты не шутил, но это было действительно смешно, — малюцзин оправдывался, как будто действительно был виноват. Совсем не похоже на сурового владыку всего несколько минут назад.
Цзян Ксин продолжил свое молчание. Его господин мог делать все что хотел, будь то смех над его искренними мыслями или те же извинения. Хотя последнее было и сложнее принять. Но не слабому судить поступки сильных.
Так и не дождавшись от него никой реакции, демон продолжил: — Что ж, рассказ тебе правды уже полностью себя окупил. Мысль хороша, по крайней мере, я даже не думал о захвате целого мира только из-за своих хотелок, но это не очень подходит. Может, есть ещё идеи? — Несмотря на лёгкое недоверие, в чужом голосе также было неподдельное любопытство.
— Если бы владыка Ву больше рассказал о причине несправедливости, возможно, этому слуге было бы легче вам помочь, — на самом деле у него уже была другая идея, но она была настолько очевидна, что раз владыка её еще не воплотил, то ему она не пришлась по душе. А значит стоило выиграть себе больше времени на поиск другой. Тем более, что дополнительная информация действительно могла помочь.
— Если кратко: парадокс насилия, — владыка произнёс это таким тоном, будто не верил, что его поймут.
И в этот раз он угадал: Ксин действительно не понимал. Видимо, его замешательство отчётливо отразилось на его лице, так как господин продолжил:
— Если же говорить более подробно, то люди не любят, когда к ним проявляют силу любого рода, но сами почему-то не прочь применить эту самую силу к другим. Как понимаешь, запугать их так, чтобы они больше так не делали, несколько противоречит изначальной цели.
Понимания не добавилось.
— Демоны не страдают подобными проблемами.
— Люди, особенно те, что повыше положением, тоже не страдают, а наслаждаются, но, в общем, ты прав. Вам слишком нравится это самое насилие во всех формах. Даже не надо далеко искать: недавно я обжег одну демоницу до хрустящей корочки, так она предложила жениться на ней, — тон владыки Ву был обманчиво лёгок и весел. — Или возьмём тебя самого: я убил твоих друзей и предыдущего господина. Ты даже не обижаешься на меня за это, более того, ты с удовольствием стал моим подчинённым. Я бы сказал, что это физиология, но меня самого не привлекает быть проткнутым острыми предметами, а уж я демоничнее некуда.
Цзян Ксин задумался. В словах господина было небольшое преувеличение: победы демоны все же любили больше, чем поражения, но зерно истины в них было. Пусть и несколько преувеличенное. Обиды он действительно не испытывал, Чонгкун Лан умер из-за собственной глупости, а он, как слуга, до конца честно выполнял свой долг. Теперь у него появился новый господин. Всё так просто, да и разве может быть по-другому?
Впрочем, судя по интонации господина, тот считал, что люди думали иначе. Это было возможно и, учитывая все ранее встреченные за все пребывание в мире людей странности, даже вероятно.
— То есть для господина странны именно демоны? И именно поэтому вариант уйти обратно в мир демонов отпадает? — Да, та самая очевидная идея. Если тебе не нравится несправедливость мира людей, то простейшим решением было его попросту покинуть.
— Не совсем поэтому, но это основная причина, ты прав. Ладно, перестану тебя мучить. Что ж, чуда не произошло, но я и не надеялся. Тем более, что я уже знал подходящий ответ, но он сложен и неэффективен, так что мне не слишком нравится.
— И это? — Потому что самому демону подходящий ответ в голову так и не пришёл.
— Конечно, переубедить их. Всего лишь переубедить людей. Как я уже говорил: сложно, неэффективно и слишком долго в глобальном масштабе.
Хулицзин удивлённо моргнул. О, идея с силой слов была не нова, но это было оружие слабых и владыка Ву к таковым явно не относился. Впрочем, в этом была тоже своя рода мудрость, вроде нелюбви к 'протыканию острыми предметами'.
…Или простительная слабость. В любом случае, старейшина уже давно сделал свой выбор, а значит оставалось убедиться, что четвертый владыка не присоединился к трём предыдущим.
— Голову я тебе загрузил, если надумаешь что-то дельное — приходи, а сейчас — кыш. Нам ведь некуда торопиться. На решение этой проблемы у нас все время мира. — Ву Лин демонстративно встряхнул подушку и устроился поудобнее со снова открытой книгой в руках.
— Боюсь, у этого хулицзина только чуть меньше шестисот, — Цзян Ксин немного подправил господина. В конце концов, господину полезно знать срок службы своего оружия.
— Что? — Любая леность пропала из движений малюцзина, тот буквально вскочил с кровати и вцепился своими руками в его голые ладони.
Не обращая внимание на несколько интимный жест и слишком сильно сжатые запястья, как и положено старейшине, он начал отвечать на заданный вопрос. — Хулицзины живут тысячу лет, потом уходят на Небеса и живут до первого встреченного бога. Впрочем, есть легенда о целом поселении демонических лис, но это просто сказка. Пустая надежда для стариков.
Цзян Ксин не любил об этом говорить. Никто из лис не любил. Всё окружающие и так знали, что происходит сразу после получения ими десятого хвоста. Видимо, кроме демона из Бесконечной Бездны, вечно бывшего исключением из правил. А значит, нужно рассказать, что несмотря на демоническую природу, в некоторых отношениях хулицзины были опасно близки к смертным.
— Тогда мы подумаем над решением и этой проблемы. — Владыка приказал, не разжимая своих рук, и слуга хотел было поклониться, но понял, что в таком положении это несколько затруднительно и просто замер.
— Кстати, хочешь человеческие уши? — Как будто какую-то мелочь предложил его владыка и Ксин будучи в неком шоке кивнул. Кажется, мгновенная смерть после тысячи лет откладывалась. Если это дополнение сохранится после вознесения, то прятаться будет немного легче. Да и это было попросту красиво.
Через полчаса операция была закончена. Цзян Ксин попытался пошевелить новыми ушами, как своими прошлыми, но у него не получилось. К этому стоило привыкнуть. Хотелось сделать больше, но его руки продолжали находится в достаточно крепкой хватке.
— Теперь, если ты не хочешь сообщить мне ещё какие-нибудь важные новости… — Тут в голосе господина проскочила непонятная ему эмоция, и старейшина как можно быстрее отрицательно покачал головой, убеждая, что таковых нет. Видимо, уверившись, что он не врет, малюцзин перестал сжимать его запястья, и, подойдя и завалившись на свою кровать, окончательно заявил: — Тогда мне нужно отдохнуть. И тебе тоже.
Хулицзин, хотя с новыми ушами это звание было не совсем верно, прикоснулся руками, почему-то не болящими от такой долгой и сильной хватки, к своему новому приобретению, и с поклоном в пол покинул комнату. Вообще, в таких случаях подходило скорее падение ниц, но ему чётко велели уйти. Ещё не хватало, чтобы владыка отнял собственный подарок. Например, за откровенное нарушение приказа.