***
«Что-то Сяо» занимался важным делом: беседовал с торговцем сладостями и, конкретно, тангулу. Судя по бумажному пакетику, наполненной крайне специфичным запахом, праведный заклинатель изволил заниматься подготовкой к будущему чревоугодию. Кстати, самому попаданцу сладость не нравилась — та еще липкая гадость. Причём, еще и не сладкая, а кислая. С другой стороны, после подобной китайской кухни традиционные печеньки от Мэнмо играют новыми красками. Ву Лин решил вежливо подождать окончания чужой торговой сделки и с трудом удержался, чтобы не стукнуть себя по голове. Он опять забыл своего переводчика на вежливо-китайский. Ему нужна переноска. Ага. И разрешение на ношение гораздо более компактного в демоническом виде лиса для пущего удобства. [Сарказм] Мысль быстро метнуться за Цзян Ксином в его все же человеческом облике была задавлена в связи с тем насколько по-идиотски это будет выглядеть со стороны. Сам демонический старейшина, разумеется, промолчит, но вот Ву Янлинь будет его стебать до конца времен, наплевав на только проснувшееся чувство самосохранения. Наконец, заклинатель обратил внимание на странного встрепанного «человека», что смотрел на него наверняка слишком пристальным взглядом. И бывший старший ученик выразительно приподнял одну бровь. Ву Лин тут же подавил любое смущение — долг не ждал. Попаданец как можно нахальнее помахал рукой с зажатым между указательным и средним письмом, подошёл и не расшаркиваясь — наглеть так наглеть, сунул письмо рядом с большим бумажным пакетом, поддерживаемым снизу двумя руками. Демонстративно убрав обе руки за спину, он быстро протараторил: — Привет. Ты ведь из Хуаньхуа? Пожалуйста, отнеси это письмо Ло Бинхэ. Ну, знаешь, вашему главному ученику. Попаданец уже хотел совершить стратегическое отступление, но заклинатель на удивление быстро взял себя в руки, перестав изображать из себя безмолвную рыбу. — Стой. Ву Ли послушно остался на месте. Тут главное сделать вид, что не понимаешь, чем собеседник недоволен и не грубить тому, кто ещё должен выполнить твою «просьбу». Да и ему на самом деле стало чуточку любопытно, в чем конкретно будет заключаться первая претензия: — Стою. А зачем? — Потому что я не соглашался, — молодой парень попытался выглядеть раздражённо. И попаданец мысленно потер руки: тот явно выбрал неверный аргумент. — Тебе что, сложно? Ты сильный, а письмо — лёгкое. Честно, чтобы вернуть мне эту бумажку, тебе понадобится больше сил, чем на выполнение этой пустяковой просьбы, — Ву Лин отмахнулся. Ложная дихотомия всегда была его добрым помощником в ведении переговоров. И парень повелся: оглядел массивный пакет, который он должен был поставить, чтобы вынуть письмо, а может и подумал, что его собеседник может еще и не согласиться его взять обратно и тяжело вздохнул: — Может ли этот ученик хотя бы узнать, от кого и зачем передаёт это письмо? Попаданец захотел поиздеваться, и проигнорировать семантику вопроса, дав абсолютно верный и бесполезный ответ, но сдержался. В конце концов, именно он тут и так доставляет неприятности. — Я Ву Лин. Ты скорее всего слышал об мне как о «Таинственном мастере», и этот способ передачи письма самый простой. Честно говоря, мне лень пробираться в этот явно укреплённый и зачарованный по самое не балуйся дворец, а потом, когда меня неизбежно поймают, еще и пробиваться силой до нужной мне цели, — демон чуть печально вздохнул, вспоминая, что в школе Цанцюн он сделал именно это. Что ж, он умный — учится на своих ошибках. Конечно, лучше быть мудрым и учиться на чужих, но где он найдет другого такого идиота, совершающего такие ошибки? И нет, Ша Хуалин не в счет — она идиотка. Женского рода. — И это единственные варианты Скрытого мастера? — Последние слова заклинатель зачем-то выделил. — Нет. Но я не хочу оставлять недоговоренности с Ло Бинхэ. В этом письме я как раз описываю, что не бросаю его на произвол ваших безмерно мудрых наставников, а просто отлучаюсь по… делам, — Ву Лин скорчил грустную улыбку, надеясь на чужое сочувствие. Все-таки парень был на самом деле молод, а не просто выглядел так. И почувствовал неожиданное злорадство. — Тогда, этот Гунъи Сяо не подведёт мастера Ву, — И заклинатель, как и был с пакетом, сделал практически горизонтальный поклон. И ведь несмотря на свою недавнюю вспышку, тот не врал. — Я запомню твоё имя. — Ву Лин сделал свою самую великомудрую улыбку и действительно сделал зарубку в своей памяти. Можно было выдохнуть, судя по чужим эмоциям самая сложная часть миссии выполнена. Осталось схватить Ву Янлинь и Цзян Ксина, посадить трех немаленьких человека на тонкий, пусть и длинный, меч, добраться до болот, выследить и убить гидру, и пролететь этот же путь обратно в том же составе. Ах да, и не забыть незаметно сдать труп Вей Цинвэю так, чтобы Ло Бинхэ не заметил. Как он и сказал, самая сложная часть плана была выполнена. [Сарказм]***
Ву Лин уже говорил, что Хун-хун лучший? Так вот, Хунцзин был лучшим мечом! Духовный клинок одобрительно завибрировал в воздухе, и попаданец засмеялся, придерживая за талию стоящую впереди Ву Янлинь. Цзян Ксин успешно держался сам уже за его плечи. Как оказалось, девушку, знакомую с такой вещью как американские горки, не смутить катанием на до вчерашнего дня неизвестном ей артефакте, а хулицзина вообще никто не спрашивал. Точнее спрашивали — вчера, и тот сам предпочел поспать, чем придумать что-то иное. Несмотря на его собственные опасения, они уже довольно долгое время успешно мчались с ветерком. Единственным ответом, каким образом узкий, что даже одну ногу нормально не поставить, кусок металла умудрялся быть идеальным средством перемещения, была, как и всегда, ци. Их даже мошки умудрились не беспокоить. Или, например, мимо-крокодилы, то есть, конечно, мимо пролетающие птицы. Хотя в этой реальности легко мог быть и первый вариант. Его реакция могла быть слишком сильной, но он был под адреналином, а его тело в очередной раз доказывало свою демоническую природу. Все было хорошо, пока не было. Сегодня был какой-то день встреч: он уловил вдалеке слабую, но хорошо знакомую ему ауру, и даже не одну. Неудивительно, они провели в довольно тесном контакте практически целую неделю. Меч послушно остановился при его первой мысли. Либо тут была совершенно невидимая сверху каменоломня, либо местный тюремный срок был излишне демократичным… Ву Янлинь недоуменно повернула и подняла голову в его сторону, и демон-попаданец угрожающе оскалил зубы, что в приличной компании называлось улыбкой: — Кажется, ещё недавно ты хотела чтобы я принес немного справедливости в этот мир? Что ж, мечты имеют свойство сбываться. Попаданка попыталась отшатнуться, но Ву Лин, как хороший опекун, не позволил ей навернуться и поспешил развеять любые опасения: — Не волнуйся, это не опасно. Всего лишь разбойники. Кажется, в первый раз я был излишне добрым. …И почему-то это не успокоило девушку. Не страшно. Сейчас они на низкой скорости подлетят, и он ещё раз объяснит, почему обычные бандиты — это не опасно. А если не убедит, что ж… он уже убедился, что из хулицзина получается хорошая нянька.***
В очередное бандитское логово — в этот раз это были просто шалаши среди деревьев — Ву Лин все-таки пошёл один. Цзян Ксин осторожно намекнул, что юным человеческим леди лучше не видеть резню других человеков, и его господин лишь дёрнул плечом, ещё не уверенный, что «кровавая расправа» на самом деле будет, и согласился. Раз уж демон, что явно не восторге от Ву Янлинь, пытался её от чего-то огородить, то и на самом деле не стоит. Особенно, если хулицзин предлагает это сам. Обсуждаемая же девушка, судя по не дернувшимся эмоциям, кажется, та вообще не поняла о чем они говорили. Попаданец усмехнулся: кажется, что он постепенно становится настоящим древнекитайским демоном, понимающий всю глубину смысла «голубых занавесок». Странные мысли. Но сейчас он согласится на любые, просто чтобы отвлечься от понимания, что «мягкий вариант» плохо работает в этом мире. Или в любом из миров, и в прошлом Александра этого просто не замечала? А потом Ву Лин увидел не просто ауру, а само знакомое лицо, которое ему так и хотелось назвать мордой, причём ставшей изрядно белее с его появлением. Само немытое тело в этот раз только закончило справлять естественную надобность любого человеческого организма, и демон внезапно вспомнил, что обещал самому себе касательно этого несостоявшегося насильника. Да, он решил этого не делать, но только потому, что учитывая будущее разбойника, это тянуло на излишнюю жестокость. Видимо, не излишнюю, так что его колено без промедления врезалось по удобно открытой промежности. Попаданец посмотрел на упавшее и скрючившееся тело, и прислушался к собственным внутренним ощущением. Нет. Никакой жалости или сожалений. Его эмпатия тому тоже не поможет — ее он отключил чуть ранее — незачем нервировать себя неизбежными чужими страданиями. А теперь поднять за край одежды это скулящее тело и, схватив запястье, проверить, что разбойник не помрет от… брови демона невольно поднялись — переломанного таза. Он все же ударил сильнее, чем думал. — Ну что, пойдем повидать твоего босса. И обезболив тушу — еще не хватало слушать чужие вопли при ходьбе — вместе со своим бывшим «пленителем» отправился к самой прилично выглядевшей хибаре. Местный атаман ждал. Ну, на самом деле нет, так что визит будет сюрпризом. Неприятным. Для них обоих.