Дело в демоне

Цинвэй слегка сместился на уступе, с которого и следил за приближающейся демонической процессией. Какое-то десятилетие назад идея сватовства демона к любому заклинателю казалось абсурдной. Тем более к пиковому лорду. Но за последнее время произошло достаточно невероятного. Даже с недавним выходом из долгого одиночного совершенствования пиковой леди Прорицаний, у ордена дела шли не лучшим образом. Гибель главы Юэ, изоляция лорда второго пика Шэня, смерть лорда Бу, а еще раньше летальное искажение ци Лю Цингэ… Двенадцать вершин сейчас полноценно располагали только его пиком Мечей, пиком Постоянства, пиком Красавиц, пиком Аскетов, пиком Целителей и вот теперь еще пиком Прорицаний… Половина, если говорить щедро, все же пиковые владыки были далеко не равны в своей силе. Если Шан Цинхуа обеспечит им союзника, Вей Цинвей не будет спорить. Все же, несмотря на не очень впечатляющую личную силу его младшего боевого брата, Аньдин был четвёртым по счету пиком (а если считать по сути, то вторым). Цинвей по тому же раскладу, конечно, вообще первый, но он не Юэ Циньюань. Не та подавляющая сила, не тот склад характера, не то… все. Не говоря уже о том, что он сам тоже теперь весьма плотно повязан с демонами. Демоном. Ву Лином. Который, весьма вероятно, только благодаря этим связям не объявил вендетту Цанцюн, вопреки всем усилиям так удачно ушедшего в глубины пещер Линси второго лорда Шэня. Именно поэтому как только ситуация в ордене после той битвы с Ло Бинхэ чуть стабилизировалась, как самый могущественный, и, чего скрывать, доброжелательный кандидат из их ордена, Вей Цинвей отправился умилостивить владыку демонов и наткнулся на полное игнорирование произошедшего инцидента. Даже несколько провокационное упоминание Шэнь Цинцю не вызвало ожидаемой реакции. Так что эта свадьба была лишь последним камнем в стену прочного мира. И раз уж сам Ву Лин к связыванию себя узами брака был не сколнен, «естественным образом» был реализован следующий наилучший вариант. Ведь Мобей-цзюнь был правой рукой Ву Лина… Так же как Шан Цинхуа его. Не то чтобы у него как у светлого заклинателя не было никаких сомнений по этому поводу, но все признавали, что чем выше демоны в их «пищевой цепочке», тем лучше они имитировали людей. И, что ж, в его обязанности как хозяина входило развлечение гостей. Ну, точнее, одного его конкретного гостя. Вей Цинвэй спрыгнул со своего уже облюбованного насеста.

***

После формального обращения к прибывшей делегации, центр внимания сместился на Шан Цинхуа и Мобей-цзюня, позволив ему более лично поприветствовать Ву Лина. — И тебе не болеть. Знаешь, они на удивление удачная пара. — демон-обезьяна выглядел и звучал… лучше. Будто наконец отпустил смерть того демона снов. — Этот лорд рад, что мастер Ву одобряет этот союз. — это был не совсем правильный титул, скорее уступка их прошлому общению и неявное признание, что для заклинателя обращение «демон Ву» все еще было и оставалось оскорблением. — Я несколько опасался, что Шан Цинхуа соглашался на это не совсем по правильным причинам, но, кажется, оба партнёра рады предстоящему браку. Заклинатель удивленно моргнул, переводя взгляд на указанную пару. Его младший брат по ордену нервно мял подаренный букет, который раз бормоча о невиданной чести, а стоящий напротив Ледяной демон лишь смотрел сверху вниз на своего будущего супруга, заведя руки за спину. Впрочем, его чувства привыкшие к взаимодействию с духовным артефактами действительно не ощущали дисгармонии. — У них удивительно сильный Резонанс Ци. — Резонанс же это когда частоты совпадают, а их силы ни капли не схожи… — Ву Лин резко вскинулся и продолжил уже себе под нос: — Физика однажды, физика навсегда. «Ах, да…» — Иногда он забывал, что у демонов могли быть свои имена и обозначения. — Да, похожая ци в основном у родственников, и если бы «частоты» должны были совпадать… Этот лорд Вей имел ввиду ощущение близости, происходящей благодаря, наоборот, различной, но совместимой ци. Происходит при первом же взаимодействии, и чем лучше ци подходит друг другу, тем сильнее притяжение. И не случайно — такие люди легко находят язык друг с другом. Все же ци — это смесь физической и духовной энергии. — Не видя узнавания в чужом взгляде, Цинвей продолжил: — Возможно, мастер Ву слышал об этом как о духовной связи? Или красной нити? Некоторые смертные ошибочно называют это любовью с первого взгляда. И не то чтобы совсем безосновательно — такие пары становяться удивительно хорошими партнёрами по дао. — Значит, синергия… — Демон начал понимающе кивать, но на середине неожиданно замер, будто что-то осознав. Его глаза суматошно начали бегать по Цинвею, в конце концов остановившись чуть выше его макушки: — О! — Да? — Заклинатель поднял бровь. — Но я не ощущаю твоей ци! Пиковый лорд невольно покраснел. Кто вообще говорит о подобных вещах так открыто?! Тем более, что резонанс Ци, или «синергия ци» по определению был взаимным! Гармония… Гармония должна звучать с обоих сторон. Конечно, подобная связь не обязательно означала… интимную связь, например, многие из тех, кто нашёл такого человека в детстве становились лучшими друзьями, практически псевдобратьями. А если окружение было враждебным, то заклятыми врагами. Но если вернуться прямо к заданому бесстыдным демоном вопросу: — Большинство людей, даже совершенствующихся, да и насколько этот лорд знает, демонов, не являются сенсорами. Не говоря уже о том, что, в твоем случае, это может дать обратный эффект. — Заклинатель не стал продолжать очевидную мысль, что большинство разумных интерпретировали ци через более приземленные органы чувств. Вроде на удивление мелодичного голоса. У него всегда был отличный слух. — Я тебя ЭдвардКалленул! Цинвей несколько удивленно моргнул на незнакомое словосочетание. — На самом деле все сходиться! Учитывая планы Судьбы и практически такую же особенность у Ни Суй… — Демон сейчас явно говорил не с ним. Ву Лин резко встряхнулся, будто вспомнил, что его собеседник все еще стоит рядом, и сосредоточил свой взгляд на переносице самого Цинвэя: — Раз уж эта тема уже поднята: в общем, мне странным образом нравится с тобой общаться. Я бы предпочёл избежать сталкерства через окно за тем как ты спишь или каких-либо попыток убийств, ограничившись нашими спаррингами. — Этот лорд находит отсутствие подобного предпочтительным. — «Если таковы демонические традиции… Впрочем, если бы Ву Лин находил это приемлемым, то вряд ли стал бы его родственной душой» — Ага! Но мне нравятся наши спарринги. И беседы. Особенно твое сухое чувство юмора! — Тот говорил все быстрее и быстрее. — Этот Вэй полностью согласен. — Цинвэй просто согласно кивнул. Ему тоже нравилось и сражаться, и разговаривать с Ву Лином. Это ненадолго притормозило демона. Тот сделал глубокий вдох, и на выдохе осторожно закончил: — Я также нахожу твое лицо эстетически привлекательным. Как и твою бескомпромиссность и недоверчивость. … Да, Цинвэй же разговаривал с демоном. А если уж говорить о внешности… заклинатель видел свое отражение в зеркале. — Непочтительность демона Ву тоже весьма освежающа. Как и способность ей соответствовать. И, видимо, Ву Лин легко краснел. Впрочем, это не помешало ему решительно вскинуть голову: — Я бы не хотел заходить дальше. — И, будто не оставляя себе шанса отступить, протараторил: — Я про секс. Цинвэй моргнул, легко пожал плечами и подтвердил: — Этот лорд тоже находит всеобщую зацикленность на этом аспекте отношений необъяснимой. Он понимал необходимость продолжения рода, да и общую приятность ощущений, и, в случае чего, сам не видел никаких проблем с выполнением подобного долга, но на этом, пожалуй, все. — Неужели все так просто?! — А почему это не должно быть так? — Бросил он в ответ. Они же самого начала именно так и взаимодействовали. Вея Цинвея все устраивало, Ву Лина, очевидно, тоже. Почему произнесение вслух этих пунктов должно было что-то изменить? — Мой прошлый разговор об отношениях закончился тем, что я проткнул предыдущему претенденту сердце. — Чужой сарказм можно было практически пощупать. — Ты не Ло Бинхэ. — Вэй Цивей повторил эту очевидную истину и добавил: — Этого лорда, если это еще не было очевидно, тоже зовут иначе. Ву Лин чуть истерически рассмеялся. — Действительно, Вэй Цинвей. — Это действительно имя этого лорда. — И если уголок его губы дернулся, то никто из посторонних этого не увидел. — Ага. — Ву Лин повернулся к уже заканчивающемуся обмену дарами, символизировавших подтверждение помолвки. — А сейчас мне все же стоит поговорить с Шан Цинхуа. Цинвэй согласно склонил голову. Всё же именно его боевой собрат был изначальной причиной визита демона в их орден. Пусть он все еще не понимал на чем именно строилось их общение. Даже с появлением в общей картине Мобей-цзюня.

***

Шан Цинхуа с полным удовлетворением закрыл дверь в свой кабинет. Свершилось! Теперь он был помолвлен с правителем Севера. Не просто в личном общении или письмах, которые можно легко проигнорировать, а публично. Теперь Мобей-цзюнь не мог это отменить без серьезной потери репутации. Он станет супругом полноценного владыки! Первым супругом! Да еще и останется пиковым лордом! Чего еще можно желать? Тут в его дверь небрежно постучали и сразу же вошли. Цинхуа нахмурился от подобной бесцеремонности, но увидев вошедшего господина Ву, натянул свою лучшую улыбку. Все же без вмешательства этого демона все вряд ли сложилось бы так удачно. Тот развалился на его стуле и без всяких расшаркиваний задал вопрос: — Полагаю, поздравления уместны? — В него упёрся довольно пронзительный взгляд, и Шан Цинхуа заставил себя не вздрагивать. Как будущий супруг Мобей-цзюня он получал и его защиту. Хотя, даже в таком случае, любая конфортация была бы ужасным решением. Все же Ву Лин один раз уже победил Ледяного демона, не говоря уже об их дружбе, что бы это ни значило в среде демонов… — Благодарю, владыка Ву. — Ты рад такому исходу. — Это казалось риторическим утвеждением, так что заклинатель не ответил. — Мне также только что раскрыли глаза на «Резонанс Ци», и теперь, я пожалуй, тоже это вижу, но, как бы аккуратней сформулировать: ты же его не любишь? Цинхуа моргнул и привычно, лишь чуть преувеличив собственные эмоции, суетливо сжал рукова ханьфу, неловко бормоча: — Этот лорд и не знал, что это обязательное условие для свадьбы. Ву Лин тоже на удивление несколько смялся: — Ну как бы и нет, но вроде как желательно? Если есть выбор. У тебя выбор был. Третий сын торговца, слабейший пиковый лорд и нынешний жених Священного демона медленно кивнул. Выбор. Как Ву Лин мог выбрать не принимать ухаживания Ло Бинхэ; глава Юэ мог предпочесть Шэнь Цинцю, а Мобей-цзюнь мог выбрать слабого, человеческого заклинателя. Вот только Ву Лин лишился своей маскировки, и говорят, друга: глава Юэ потерял жизнь; и даже Мобей-цзюнь расплачивался за их свадьбу: наследником его земель будет не дитя его крови, а дядя. Шан Цинхуа мог когда-нибудь встретить «любовь всей свой жизни». Или приобрести влияние, укрепить свое положение, и, тем самым обезопасить, не только себя, но и своих таких надоедливых, но все же дорогих учеников. — Нет, спасибо. Вместо любой из ожидаемых реакций Ву Лин просто рассмеялся. — Возможно, этому миру нужно больше таких прагматиков. Не обижай Мобей-цзюня и мы поладим. И, что ж, если потребуется переводчик с Мобей-цзюневого, то я к твоим услугам. — Демон не вставая со своего сидения поклонился и резко сменил тему: — Кстати, что за незнакомая девушка в бело-розовом стояла рядом с другими пиковыми лордами? — Леди Ин. Ин Цинъи. Глава пика Прорицаний. Она только недавно вышла из длительной медитации. — Прорицаний, значит. — Ву Лин протянул: — И как давно она туда «вошла»? Шан Цинхуа не знает почему его об этом спрашивают, но также и не видел смысла скрывать эту информацию: — Примерно двадцать пять лет назад. — Ну, значит, она действительно прорицательница. Ровненько до того, как Ло Бинхэ пришел в вашу школу. Не могу не одобрить ее чувство самосохранения. — И задумчиво дополнил: — Это много говорит о ее верности ордену. В общем, если она снова соберётся помедитировать — сообщи мне. Заклинатель медленно кивнул. И снова устами демона было озвучено то, о чем праведному заклинателю даже думать неприлично. Да, он будет следить. Внимательно. — Что ж, тогда еще раз: удачной свадьбы! — И Ву Лин, подражая старшему брату Вею, покинул его кабинет через окно.