Дело в демоне

Ву Лин развалился в углу на мягком пледе и читал… что-то. Его внимание постоянно переключалось на сканирование окружения. А все потому что Мобей-цзюнь умер. Мобей-цзюнь-старший. На самом деле, попаданец обычно и не помнил, что этот Ледяной демон вообще все еще был «в кадре». Тот давно передал все свои дела сыну, так что да, о его существовании Лину напомнила именно его смерть. И сейчас уже единственный Мобей-цзюнь «медитировал», впитывая силу своих предков. А Ву Лин сторожил относительно беспомощного демона. Так как в наличии не имелось ни оригинального Ло Бинхэ, ни Самолёта-Шан Цинхуа, этим приходилось заниматься другому попаданцу. Сам охраняемый вначале собирался провести все в одиночестве, но Лин просто припал к тому как банный лист. Что ледяной демон собирался делать, чтобы помешать ему? Не проводить церемонию? Так формально, конечно, ничто не мешало его другу в любой момент прерваться «всего лишь» ценой того самого наследства. А прогнать… силу для этого Мобей-цзюнь в разумные сроки мог получить как раз только из наследства. Но пока, вопреки ожиданиям, дядя Мобэй-цзюня не спешил появляться. Они не разговаривали с тех пор как тот покинул свою службу, так что да, у Ву Лина были обоснованные сомнения, что Линьгуан-цзюнь изменил отношение к племяннику. Попаданец зевнул. Было скучно. Обычно в таких случаях его развлекал Цзян Ксин, но когда Линьгуан-цзюнь все же явится, четыреххвостый хулицзин будет только мешаться, а Ву Лину и так одного демона придётся защищать. Так, что там в книжке? Угу, благородный господин отправляется восстановить свою честь после ложного обвинения… И Лин снова отвлекся, наблюдая за вспышкой Ледяной ци, но это вновь была лишь одна из пройденных «семи ступеней мастерства». Так читать просто невозможно! — Мобей, а Мобей, это уже какая? — Третья. — И на него подозрительно зыркнули. Ву Лин грустно вздохнул, не столько от направленного на его подозрения, сколько от озвученного числа, и попытался ободрить себя тем, что прошла практически половина. Если, конечно, усвоение каждой степени занимает равное количество времени, что было отнюдь не гарантированно… «Угу, так, благородный господин отправляется восстановить свою честь и с собой берет своего «оруженосца». Так, длинное описание его внешности и характера… И почему у меня складывается ощущение, что это будущий любовный интерес гг? Ну, будем надеяться, что это, по крайней мере, не будет в центре сюжета…» «А потом благородный господин заправил своему слуге за ухо выбившуюся прядь волос… Да ладно!» Впышка Ледяной ци, и попаданец поднял голову с откровенной надеждой, но это была просто еще одна ступень! Ву Лин зарычал, и снова с откровенным недовольством уткнулся в страницу. Он успел дочитать книгу, перечитать несколько особенно мелодрамотичных сцен (что?! В конце концов, он читал «Систему», его вкусы на самом деле не далеко от подобных романов ушли) и, наконец, дождался обретения Мобей-цзюнем неимоверной силы. Линьгуан-цзюнь же так и не соизвоил появиться! А ведь попаданец подготовил такие клевые фразочки! Вроде: «Ничего не знаю, я все ожидал» — по поводу «неожиданного» визита третьего лишнего; «по-родственному вы сможете поговорить через недельку» и «видишь, Мобей-цзюнь все же воспользовался твоими уроками, так почему ты недоволен?» Ву Лин с громким хлопком закрыл книгу, и, злясь вышел из зала. Его провожал недоуменный взгляд самого ноявленного полноправного главы Севера. Теперь абсолютно бесспорного.

***

Малый Ледяной дворец, как и прошлый раз, встретил его полным несопротивлением. А самого Линьгуан-цзюня он нашёл в подвале, уже изрядно напившегося. Тот поднял на него свои затуманенные голубые глаза. — А, это ты, владыка Ву. — И безучастно отпил из бокала. — Мобей-цзюнь принял мантию. Линьгуан-цзюнь согласно кивнул: — И я уже поднял за него чашу церемониального вина. И даже не одну! Ву Лин внимательно присмотрелся и, как и всегда, не смог удержать свое любопытсво: — Я, если честно, ожидал большего числа помех. Ну, больше нуля, то есть. — Этот младший знает, когда его превосходят. И, оказывается, действительно ценит свою мнимую свободу больше силы. Ву Лин замычал что-то вопросительное, не желая перебивать столь разоткровенничавшегося демона. — Владыка Ву отчетливо показал, что тому нравится иметь под боком «телепортатора». Ло Бинхэ, этот Лингуан-цзюнь, Мобей-цзюнь… И со смертью Небесного полукровки и моего брата остаётся не так много вариантов… Два, если быть точнее. И ты предпочитаешь моего племянника, как впрочем, делают все. К счастью. Да, попаданец совсем не поверил последнему добавлению. — Если бы этот Лингуан-цзюнь убил своего племянника, то никакая «награда» не избавила бы меня от вашего поводка. Или приказа жениться ради заведения еще одного Мобей-цзюня и избавления после. — У тебя бы не получилось. Я дежурил. — И это была его попытка утешить?! Вот и демон был не сильно впечатлен, подняв на него бровь и сделав еще один глоток: — Да, Ву Лин достаточно наглядно продемонстрировал это, вопреки всем традициям присутствуя в замке во время церемонии. — И потом широко улыбнулся, демонстрируя зубы идеально подходящие для разрывания сырого мяса. — Если бы этот Линьгуан-цзюнь по-настоящему хотел, то у него не было бы необходимости в прямом противостоянии. Этот старейшина неплохо разбирается в ядах. — Я также умею исцелить. Но тот только согласно кивнул: — Этот факт я уже знал. Монахи Чжаохуа такие говорливые… Этот демон достал Неисцелимый. — И, продемонстрировав небольшой пузырек, мечтательно прололжил: — Все привыкли видеть от меня явные покушения, так что мой племянничек не ожидает тихого. Последний из Мобей-цзюней бы скончался, и я бы занял свое законное место. — Это ты хорошо придумал… — В его голове чуть испуганно закопошились мысли о том, смог бы он исцелить этот яд. С одной стороны, название Неисцелимый говорило само для себя, а вот, с другой, биокинез должен был справиться со всем физическим. Ци Ву Лин тоже умел манипулировать, но вот достаточно ли этого? Линьгуан-цзюнь же только расслабленно отпил еще вина: — Хоть кто-то ценит мой гений… Если бы я хотел, то мог бы убить большинство других демонических владык. Кроме, пожалуй, Небесных. Только вот уважения это не принесёт. Чтобы кто ни говорил, а демоны признают только чистую силу. Меня бы убили таким же способом уже максимум через месяц. Ву Лин невольно вспомнил «последний аргумент» Ло Бинхэ от его наложницы-суккубы. И, заодно, и то, что именно Небесный полукровка был последним полноценным пользователем подобного дара неотравимости… Насчёт же слов Ледяного демона: — Разве не ты сам говорил, что это стереотип? Про силу? И Линьгуан-цзюнь поднял на него бровь: — Демону действительно не обязательно хотеть власти. Но всех нас тянет к силе. Своей. Чужой. Исключение только любовь. Вот она может быть к любому. И шанс на настоящую привязаность этот демон давно потерял. Ради появления моего дорогого племянничка. Его собеседник явно был сильно пьян. И слишком искренен. — А теперь, если твое любопытство удовлетворённо, а подозрения развеяны, я воспользуюсь моими оставшимися привилегиями. Так что, если только могущественный Ву Лин внезапно не заинтересовался сексом, то я прибегну к услугам того, кто находит мой уровень силы удовлетворительным. Ледяной демон одним глотком допив алую жидкость резко поднялся, покачнулся и удивительно ровно двинулся к выходу из винного погреба. Ву Лин снова ощутил себя будто после откровения Шан Цинхуа. Вот только сейчас никакого хорошого решения ему в голову не шло. — Погоди! Я могу чем-то помочь? — Это прозвучало жалко, но он отказывался оставлять все так! В этот раз Лингуан-цзюнь развернулся, и оглядев его, приподнял уголки губ: — Я бы с удовольствием воспользовался твоей щедростью, но, на удивление, все, что ты можешь мне дать, у меня уже есть. После чего, больше не обращая внимание на застывшего попаданца, первым покинул подвал. Ву Лин нагло налил вина из открытой бочки в опустевший бокал. Такого он себе даже после смерти Мэнмо не позволял. В основном потому что понимал, что если бы он тогда начал, то остановиться бы уже не смог…

***

«Так действительно ли я могу исцелить Неисцелимый?»

***

— Стоять! Вор! Ву Лин рассмеялся, убегая от разгневанного Линьгуан-цзюня, только накинувшего на себя тонкий халат, по заледеневшему озеру. Это была не лучшая идея: Ледяной демон коснулся застывшей воды, и ботинки Ву Лина будто примерзли ко льду. Попаданец от неожиданности упал и расквасил себе нос, к счастью, небольшой флакон был надежно сжат в кулаке, так что не пострадал. Демон тут же поднялся и отряхнулся от снега. Конечно, логичнее было бы не оставаться на месте, а высвободиться из «ловушки», но он не мог воздействовать на лед через подошву, а сапоги было жалко. Тем более, что Линьгуан-цзюнь не спешил посылать в него сосульки или даже чёрные мечи, вместо этого подойдя и замерев напротив. — Для начала позволь уточнить, это не какое-то альтернативное ухаживание? — Не-а. — Потом его пьяный мозг установил соответствие с получаемыми чувствами от эмпатии, и в результате он обиженно выпалил: — Неужели я настолько страшный?! Если демон и обиделся, что его уличили в такой «слабости», то этого не показал: — Всего лишь разумное опасение за собственную выживаемость. — Видимо, его непонимающее лицо было достаточно красноречивым. — Слабые ухаживают за сильными. Ведь, если сильный пытается произвести впечатление на слабого, то его попытка убьет его избранника. Попаданец удивленно моргнул: — А что тогда делают сильные? — Берут, что хотят. — Очень по-демонически ответил Линьгуан. — Ну, я и взял этот флакон! — Не менее по-демонически отозвался Ву Лин. Ледяной демон сморщил нос, явно недовольный, что его логику обернули против него, и проворчал: — Это неправильно, когда демону приспичило «взять» яд в спальне, где уже лежит другой голый красивый демон и чуть менее симпатичная служанка! Наступило странное молчание. — Так, освободишь? Босиком добираться было бы прохладно, так что мне придётся украсть у тебя еще и ботинки! Ву Лин не то чтобы как-то оправдывал себя, но в его оправдание он был пьян. То ли Линьгуан-цзюнь тоже это понял, то ли решил, что с такой логикой спорить себе дороже, но теперь попаданец мог оторвать обувь от земли. — Ты ведь понимаешь, что этот Лингуан-цзюнь может добыть новый флакон? — И даже новый яд! — Он согласно кивнул. — В общем, что я хотел тебе ответить, но почему-то не сразу сообразил: сила силой, однако я практически уверен, что Мобей-цзюнь будет рад, если ты его навестишь. Только, может, без убийств, особенно учитывая нынешнюю инцестность подобного действа. Вы ведь все же довольно близкие родственники, пусть и через твоего брата. Линьгуан-цзюнь практически не зло ухмыльнулся. И, возможно, в его эмоциях промелькнул огонёк того же чувства: — Этот демон учтет твой совет. А теперь убирайся с моей территории! — Так я и собирался, но ты меня остановил! — И, пока терпение демона не кончилось, Ву Лин все же вскочил на свой меч.

***

«…Ну, эксперимент прошел примерно так, как и ожидалось: да — восстановлению физического вреда, нет — работе с ци. А теперь убить нахрен эту жуткую демоническую сколопендру!»

***

И если через неделю в Большую Ледяную крепость заглянул Линьгуан-цзюнь, поздравил своего племянника с восхождением и ультимативно заявил, что останется независимым владыкой, то это останется между ними. Как и ошарашенное лицо самого Мобея (не эмоции, а именно лицо!). Владыка Севера, разумеется, согласился. После чего, мысленно краснея, заявил, что собирается свататься с человеком, так что линия наследования продолжится именно через его дядю. … Ладно, последних новостей не ожидал и сам Ву Лин. Ну, по крайней мере, не так быстро.