Пламя, стрелы и Хаос

Ваэлар и командир белок стремительно вышли из покоев вслед за рыжим эльфом. Йорвет лишь бегло бросил холодный взгляд на Мэйвин и онейромантку, которые в растерянности остались сидеть на постели. Когда плотная ткань за их спинами с шелестом опустилась, магичка взглянула на Таэлинн. – Как ты это сделала? Мне же... Стирали память. В голове ещё плыли обрывки увиденного. Вот откуда был тот шрам на лбу... И Коэн. Леший его дери, Коэн из Хаггэ. Она была так взволнована, что даже до конца не осознавала, что сказал тот скоя'таэль. Мягкая бледная рука опустилась ей на колено. – Память стирали магией. А на тебе сейчас двимерит. Поэтому я смогла найти какие-то частицы утраченных воспоминаний. – Покажи последнее полностью. – Мэйвин решительно заглянула в голубые глаза. Эльфийка замотала головой. – Я...не могу... Она испуганно покосилась на вход. – Пожалуйста... – прошептала магичка. Внезапно в покои заглянул Ваэлар, и быстрым жестом позвал их наружу. «Чёрт». Когда Мэйвин шла к выходу, до неё вдруг дошёл смысл слов того рыжего. Маги помогли эльфам сбежать из Новиграда... Что? Таэлинн подняла парусину, пропуская девушку перед собой. Йорвет и Ваэлар стояли перед группой эльфов. Их было примерно одиннадцать. Мужчины, подростки, женщины, один ребёнок – на вид лет шести. Одна из эльфиек держала на руках младенца с маленькими острыми ушками. «Эльфийский ребёнок... Большая редкость». – Пусть один из вас всё расскажет. – произнёс командир белок, оглядывая их. Из толпы неуверенно вышел мужчина в маленькой шапочке, с тёмными, коротко остриженными волосами. – Мы... Жили в бедном квартале на окраинах. Каждый день занимались хозяйством, опасаясь выходить за пределы. Неделю назад они поймали Киггэ... Мелкого мальчишку. Одна из эльфиек за его спиной всхлипнула. – Кто, охотники или ведьмы? – прервал его Йорвет. Пальцы его правой руки нетерпеливо постукивали по бедру. – Охотники. – пояснил эльф. – А сегодня днём пришли ведьмы и два колдуна. Они спросили, не хотим ли мы бежать из города. – И что вы? – Мы сперва им не доверяли. Думали, что это ловушка. – Но потом? – в голосе одноглазого скоя'таэля чувствовалось напряжение. – Потом... Посоветовались и решили, что выбора не так много. Жить в страхе... Или решиться на что-то большее. – мужчина поджал губы. –Одна ведьма открыла портал прямо к лесу. «Милли». Мэйв нервно переминалась с ноги на ногу. – Они что-нибудь передали? – зелёный глаз прищурился. – Да... Сказали, что ждут вас завтра в полдень... Для переговоров. В том месте, где вы поймали одну из них. Ваэлар и Йорвет переглянулись. – Как тебе такой ход? – усмехнулся пожилой эльф, потирая подбородок. Командир белок промолчал. Затем резко хлопнул в ладоши. – Я рад, что вы спасены. Найдите для них палатки, и накормите. – последнее было обращено к скоя'таэлям. Он повернулся, взглянув на Мэйвин. Чародейка растерянно опустила глаза. – Тебе повезло, ведьма. Но ночевать ты будешь в двимерите, на всякий случай.

***

Мэйвин снова вернули в ту же палатку, но на этот раз не пристегнули цепью. И принесли немного еды. Опять хлеб и яблоко, и ещё кусок солонины. Есть не хотелось. Девушка была взволнована произошедшим. «Подумать только, они вывели эльфов из города...» Она поджала колени, положив на них подбородок. Пока всё складывалось удачно. «И волки сыты, и овцы целы» – как любила говорить Маргарита. Теперь они могут вести диалог с этим Йорветом. И, возможно, даже получится договориться. А её отпустят. Мысли снова вернулись к онейромантке и видениям, которые та показала. Больше всего девушку беспокоило последнее, связанное с Коэном. Почему она этого не помнила? В памяти вдруг всплыло, как чародей прижал её к стене в доме Филиппы. Магичка вновь на краткий миг испытала то ощущение нарастающего снежного кома в животе, который медленно замораживал всё тело. «Я должна увидеть это воспоминание полностью. Там есть что-то ещё». Мэйв опустила взгляд на свои руки. Оковы поблескивали в свете факела, который ей любезно оставили скоятаэели вместе с едой. Он уже догорал, и пламя становилось неровным. Оно то почти гасло, то вновь вспыхивало. Пока, наконец, не потухло окончательно. «Давай, гори». Адептка щёлкнула пальцами. Ничего. Ещё бы... Губы дёрнулись в злой усмешке. Но на почве всех волнений в девушке зародилось какое-то упрямство. Она щёлкнула снова, напряжённо вглядываясь в темноту. И снова. Вдруг во тьме мелькнула искра, которая тут же погасла, потому что гореть в факеле было уже нечему. «Охренеть...» Пальцы взволнованно затряслись. «Так, нужно попробовать ещё что-нибудь. Самое простое.» Губы пробормотали заклинание, скованные руки совершили нужные движения. Яблоко, лежавшее у ног девушки, медленно подкатилось ближе, коснувшись её ступни. «Не может быть.» Девушка вздрогнула, потому что в палатку кто-то вошёл. Сероглазая садистка, кто же ещё. Её постоянная гостья. Она снова сжимала в руке факел. А взгляд снова был полон яда. Присев напротив Мэйвин, эльфийка скрестила ноги. – Ну что, спасли твою шкуру? – прошипела она, направляя факел ближе к лицу чародейки. Мэйв промолчала. А скоя'таэлька продолжила: – Только не думай, что я доверяю ведьмам. Хоть одна маленькая ошибка с их стороны... Хоть одна... Она вдруг вскочила, и медленно подползла к девушке. Её глаза хищно заблестели при свете огня. –...И никто не спасёт тебя от моего гнева. Никто. – Ты сама ещё не устала? – лениво протянула Мэйвин. – Ночь уже. Иди поспи, что-ли. Эльфка хмыкнула. – Пытаешься скрыть свой страх за словечками и закатыванием глазок. Но я его чувствую, и... Внезапно она отвлеклась, прислушиваясь к чему-то. Они обе услышали отдалённые крики, доносящиеся с другого конца лагеря. Скоя'таэлька бросила факел на землю, ловким движением достала из-за спины лук и выбежала из палатки. Мэйв неуклюже поднялась и тоже выглянула наружу. В бледном свете луны она увидела, как эльфы мечутся по лагерю, хватая оружие. – Dh'oine! – крикнул кто-то. Страх сковал ноги. Чародейка застыла на месте. Внезапно, в сотне шагов от неё вспыхнуло пламя. Кто-то поджёг палатки. Девушка собралась с силами и двинулась вперёд. Обернувшись, она увидела, что Йорвет и Ваэлар уже мчатся к горящим палаткам. В руках одноглазого эльфа были сразу два длинных кинжала, на лице – всё тот же платок и слепая ярость. На лагерь напала большая группа охотников. Похоже, их целью были беженцы. Скоя'таэли кинулись в бой. Полетели стрелы, залязгали клинки, раздались яростные крики. «Что делать? Бежать, прятаться?» Йорвет сражался сразу с пятью охотниками. Словно танцуя, он легко уворачивался от их мечей, нанося точные смертоносные удары кинжалами. А скоя'таэли помогали ему стрелами. Здесь же кружила эльфка-садистка, старательно помогая своему командиру. Ваэлар пытался защитить беженцев. Он прорывался к палаткам, убивая одного охотника за другим. – Выродки! – Суки! Со всех сторон неслись вопли, лязг оружия, свист стрел. Мэйвин вдруг увидела, как за горящими палатками один из фанатиков пытается вырвать младенца из рук эльфийки. Та бессильно рыдала и звала на помощь, но никто не слышал их в пылу ожесточённой схватки. Девушка бросилась в их сторону, чуть не споткнувшись о свою ногу. «Быстрее, быстрее!» – Отпусти их, ублюдок! – прокричала магичка, остановившись напротив охотника. Тот удивлённо поднял глаза. Они тут же опустились на её запястья. – Ведьма... Закованная в двимерит. – ухмылка скривила его рожу. – И что ты сделаешь? Он грубо взял плачущего младенца одной рукой, другой доставая из-за пояса кинжал. Эльфийка взахлёб зарыдала, бросаясь к ним. Фанатик злобно отпихнул её сапогом. – Сейчас я отрежу уши этому мелкому выродку. Мэйвин почувствовала нарастающую ярость. Она словно закипала в теле, поднимаясь всё выше... Взрыв внутри, шёпот, быстрое движение пальцев. Лицо охотника внезапно вспыхнуло. Языки пламени охватили правую щёку, ухо, половину подбородка. Он страшно заорал, падая на колени и роняя ребёнка. Мэйв удержала младенца магией в воздухе, пока испуганная мать не схватила малыша. – Спрячься! – крикнула магичка, указывая на другую часть лагеря, которая сейчас пустовала. Женщина прижала маленького плачущего эльфа к груди, и побежала, пригибаясь к земле. А Мэйв уставилась на охотника. Он с воплями катался по траве, пытаясь потушить лицо об землю. Наконец, пламя погасло. Всхлипывая, мужчина поднялся на ноги. Правая часть его рожи обуглилась и почернела. Через черноту проступали кроваво-красные пятна. Лопнувший глаз был залит кровью. – С..сука... – простонал он, пятясь на трясущихся ногах в сторону леса. – Как ты... Мэйв напрягла пальцы, готовя новое заклинание. «Сейчас ты медленно сгоришь». Но вдруг её отвлёк крик, выделившийся из общего шума. – Ваэлар! Она обернулась, а фанатик, воспользовавшись моментом, из последних сил бросился в лесную чащу, поскуливая от боли. Забыв о нём, Мэйвин метнулась на крик. Подбегая, она сперва увидела тела, лежащие на земле. В основном охотники... Но были и двое скоя'таэлей. Йорвет и Ваэлар по прежнему сражались с толпами. Но если командир белок справлялся отлично, то силы пожилого эльфа были на исходе. Не успевали белки застрелить одного, на его место прибегал следующий. Они постепенно окружали эльфа. Мэйв охватил страх. Ей почему-то не хотелось, чтобы этот скоя'таэль погиб. В конце концов, он спас её от пыток. Переборов испуг, она снова ощутила резкий прилив сил. И уверенно направила руки в сторону группки из трёх охотников, которые подкрадывались к эльфу со спины. Заклинание. Бойцы разлетелись от небольшого огненного шара, который взорвался за их спинами. Все резко обернулись. И Ваэлар, и охотники. Заминкой тут же грамотно воспользовались скоя'таэли, прикончив стрелами половину фанатиков. Девушка вдруг почувствовала, как подкашиваются ноги и кружится голова. Через мгновение она без сил рухнула на траву.

***

Очнувшись, Мэйв сперва не поняла, где находится. Затем села, испуганно озираясь. «Покои Йорвета». Скоя'таэль, голый по пояс, стоял у фонтанчика, наполненного красноватой водой. Он окунал в него кусок ткани и небрежно вытирал кровь с шеи, груди, предплечий. Чужую... И свою. «Сколько на нём шрамов». Глаза скользнули по крепкому жилистому телу. Одну сторону которого, кроме множества шрамов, украшал наколотый рисунок в виде ветви с листьями. Он начинался на шее, а у плеча разделялся, двумя плавными изгибами опускаясь по руке и рёбрам. Краем глаза Йорвет вдруг заметил, что ведьма пришла в себя. Он хмыкнул, откладывая тряпку в сторону. Девушка испуганно опустила глаза. – Как ты это сделала? Он подошёл ближе. Магичка медленно поднялась с потрёпанной шкуры. Она неосознанно выставила руки вперёд, словно защищаясь. Увидев это, эльф нахмурился. – Лучше без фокусов. – Что с Ваэларом? – пробормотала Мэйвин, опуская руки. – В порядке. – ухмылка пробежала по губам Йорвета. – Но это не твоя заслуга... Не только твоя. Он начал подходить ещё ближе. Медленно, словно обдумывая каждый шаг. Капли воды блестели на его коже, медленно высыхая. Мэйв пятилась, пока не упёрлась в большой сундук, стоявший у стены. Скоя'таэль уже приблизился почти вплотную, и вдруг, схватив её руки, грубо поднял их, рассматривая кандалы. – Сплав двимерита с железом. – заключил он после короткой паузы. - Поэтому ты смогла колдовать. Но всё равно, это странно... От него пахло лесным мхом, крепким табаком, потом и...кровью. Мэйвин замерла, не в силах пошевелиться. Йорвет резко отпустил запястья. Его глаз злобно блеснул. – Это твои подружки привели охотников? – Что? Нет... – Они помогают эльфам бежать, а в ту же ночь на нас нападают. Охуенное совпадение, не находишь? – скоя'таэль напряжённо всматривался в лицо девушки. – Мы сами не знали, где ваш лагерь. И зачем им... Резким движением эльф схватил её за шею, прижав к стене. Другой рукой достал из-за пояса кинжал и приставил к горлу магички. Всё это произошло за одно мгновение. Мэйвин выдохнула, больно ударившись затылком о стену. И тут же почувствовала, как холодный металл коснулся её кожи. Она застыла в ужасе, глядя в помрачневшее лицо командира белок. – Филиппа Эйльхарт всегда была невероятно изобретательна по части подлостей. – прошипел Йорвет сквозь сжатые зубы. Его горячее дыхание коснулось лба чародейки. – Зачем нам это? – Мэйв прохрипела, дрожащими пальцами пытаясь ослабить железную хватку скоя'таэля на своём горле. – Они...сжигают, пытают и насилуют нас... А вы... Просто...кх...ненавидите... Рука, сжимавшая шею, слегка ослабла, позволив жадно проглотить немного воздуха. В зелёной радужке мелькнуло сомнение. Но кинжал оставался на месте. Он даже слегка усилил своё давление на горло. Ещё немного, и лезвие разрежет тонкую кожу, словно бумагу. – Если я узнаю, что ведьмы помогали dh'oine... Вы не спрячетесь даже в других мирах. Мэйв вдруг снова почувствовала этот запах. Влажный после дождя мох, горький табак, солёный пот... Энергия этого эльфа — тяжёлая, мощная и грубая, прошибала с головы до пят, ломая что-то в груди. Жар его тела ощущался кожей. Она вдруг осознала, что только что касалась его тёплой шероховатой руки своими пальцами. Страх начал ослабевать, уступая место другому чувству. Странному, незнакомому прежде. Словно в животе разгоралось пламя. Быстрое, уверенное, обжигающее. Взгляд неосознанно скользнул вниз, опустившись на... сжатые губы. Йорвет заметил эту перемену в её глазах. И, словно испугавшись, резко отпустил шею девушки, убрав кинжал. Она рухнула на сундук, закашлявшись. – Проваливай в свою палатку. И чтобы больше никаких фокусов. Стараясь не смотреть на скоя'таэля, магичка выбежала наружу, взволнованно вдыхая холодный предрассветный туман. Скованные руки всё ещё дрожали. А Йорвет сел на постель, привычными жестами снимая и отбрасывая в сторону ботинки. Он был взбешён. Больше всего его злило непонимание. Зачем ведьмы помогают им? Допустим, они помогли сбежать Aen Seidhe, чтобы спасти свою подружку из плена. Но зачем эта странная идиотка полезла спасать Ваэлара? Она ведь рисковала своей шкурой. Просто так. В чём её мотивы? Устало уронив голову на мешок с сухой травой, служивший подушкой, скоя'таэль вдруг вспомнил этот взгляд. Он привык видеть страх в глазах dh'oine. Но то был не он. Точнее, не совсем он. За страхом скрывалось что-то ещё. Что-то, что он прежде уже видел в чьих-то глазах. Но в чьих? Устав размышлять, Йорвет повернулся на бок. Закрыв глаз и поморщившись, он сонно пробормотал: – Bloede arse, забыл перестелить постель...