***
Филиппа нервно расхаживала по берегу, время от времени словно всматриваясь в даль. Вероятно, она могла почувствовать магией появление судна. Скоя'таэли уже должны были прибыть. Остальные тоже не находили себе места. Один только Коэн со скучающим видом теребил в руках сухой листочек, лёжа на траве. Наконец, эльфы явились. Йорвет привёл только часть отряда. Среди них не было Реэль, что знатно обрадовало Мэйв. Она снова скользнула взглядом по лицу командира белок, но тут же решительно отвернулась, вспомнив слова сероглазой психопатки. «Вовсе я на него не пялюсь!» – Ну и где ваш корабль? – протянул Йорвет, присаживаясь на упавшее дерево. – Плывёт, я полагаю... – процедила Филиппа, не оборачиваясь. – Я уж догадался, что не летит. – хмыкнул эльф, затем достал из-за спины колчан стрел и начал сосредоточено их перебирать. Повисло неуютное молчание. Скоя'таэли не горели желанием общаться с магами. Да и те отвечали полной взаимностью. Члены обоих отрядов бросали друг на друга косые взгляды. Мэйвин стало неуютно. «Когда это корыто уже приплывёт?» – Почему мы не позвали других магов? Тех, что прибыли вчера? – спросила Астрид у Эйльхарт. – Там есть одна... Очень талантливая чародейка-телекинетик... – Они сегодня заняты добычей информации. – холодно перебила её Филиппа. – Я уверена, её способности очень помогут в этом нелёгком деле. Смутившись, нильфгаардка молча отошла.***
Не прошло и получаса, как показался корабль. Большой, двухпалубный, с голубоватыми парусами и ковирским флагом на вершине мачты. Эйльхарт занервничала. – Вы уже придумали, как будете его топить? – спросила она, обратившись к Йорвету. Зелёный глаз скоя'таэля округлился. – Мы? Какого хера? На лице Эйльхарт отразилось недоумение. – Я же ясно сказала, что корабль набит двимеритом! – Плевать, что ты сказала. – эльф нахмурился. – Мы только заметаем следы. А топите вы. Иначе на кой чёрт вы здесь вообще нужны? Судно довольно быстро приближалось к повороту. – Просто прекрасно... – прошипела чародейка. – Так, соберитесь! – крикнула она затем, обращаясь к магам. – Нам надо постараться потопить эту посудину! Корабль, замедлив ход, уже вошёл в излучину и теперь неумолимо быстро приближался к ним. Эстерель попробовал запустить в его носовую часть молнию, но ничего не вышло. – Двимерита слишком много! – крикнул он. – Его излучение служит щитом этому сраному корыту! Все заметно занервничали. Эйльхарт тоже попыталась применить на судне несколько заклинаний подряд, но всё было тщетно. Она злобно выругалась. – Вы хоть что-то умеете? – прорычал Йорвет. «Думай, думай!» Мэйв вдруг заметила торчащий из реки кусок скалы. – Астрид, создай волну! Быстрее! – закричала она, подбегая к нильфгаардке и указывая на острый камень. – Толкни их туда! Магичка трясущимися руками попыталась наколдовать стихийное бедствие. Сначала получился только всплеск воды. Но затем она сконцентрировалась, закрыв глаза и медленно втягивая носом воздух. Из кончиков пальцев Астрид заструился едва заметный голубоватый свет. За кормой корабля из речных глубин немедленно выросла волна, которая тут же с грохотом ударила по его задней части, разбившись затем о верхнюю палубу. Она была рождена магией, но двигалась сама по себе, что позволило обмануть невидимый двимеритовый барьер. – Что за чертовщина?! – заорал капитан, хватаясь за штурвал. Филиппа слегка подкорректировала движение воды, чтобы направить галеон в нужную сторону. Внезапно один из матросов указал пальцем на берег, прокричав: – Смотрите, там кто-то есть! Астрид и Эйльхарт объединили усилия, направляя водный поток, от чего корабль с громким хрустом налетел на скальный отросток. Полетели доски, а матросы рассыпались по палубам, словно игральные кости. В правом боку образовалась пробоина, в которую тут же хлынула тёмная вода Понтара. Милли захлопала в ладоши, а Коэн бросил гордый взгляд в сторону скоя'таэлей. Но те уже сосредоточенно готовили луки. Мэйв увидела, как паникуют моряки и капитан. Они уже вовсю бросались в воду, гребя руками и ногами в сторону берега. «Нам надо уходить, сейчас они приплывут сюда». Вдруг адептка заметила, что эльфы подошли к обрыву и нацелились на плывущих. Йорвет встал справа и поднял руку. – Henn... De... – Стойте! – завопила Мэйв в ужасе. Командир белок в недоумении обернулся. – Стреляй уже! – прокричала Филиппа, подбегая ближе. – Нет! – Aespar! – скомандовал Йорвет, резко опуская руку. Стрелы полетели. Раздались людские крики, предсмертные хрипы. Вода мгновенно обагрилась кровью. Мэйвин отвернулась, зажмурив глаза. Стрелы свистели одна за другой. Постепенно вопли стихли. Было слышно лишь, как медленно, с тихим бульканьем и тяжёлым скрипом опускается под воду корабль. Магичка взглянула на Эйльхарт. – Зачем? Они же просто моряки! Причём из Ковира... – Они нас видели, идиотка! – чародейка нахмурилась. – Ты хочешь, чтобы у Трисс и других магов Ковира были проблемы? Мэйв перевела взгляд на остальных. Те тоже были слегка растеряны после произошедшего. Милли и Эстерель с недоумением на лицах переглядывались, а Астрид застыла, прижав ладонь к губам. – Нужно убедиться, что никто не выжил! – скомандовала Филиппа. Часть скоя'таэлей и Коэн помчались вдоль берега, внимательно рассматривая тонущее судно и поверхность реки, которая всё ещё оставалась багровой. Адептка на ватных ногах направилась в чащу леса. Там она бессильно опустилась на траву и прислонилась щекой к дереву. Голова гудела, а сердце бешено билось. Пальцы застыли, как на морозе. «Что мы наделали?» Вдруг Мэйв услышала за спиной до боли знакомый голос. – Твоя первая война, ведьма? Магичка растерянно обернулась. Над ней стоял Йорвет, сложив руки. Его глаз поблескивал... Любопытством? – Нет, то есть..да... – рассеянно ответила девушка, опустив ресницы. – Ты так запаниковала, когда мы прикончили тех dh'oine. Его голос разливался по воздуху терпким, горьковатым мёдом. – Я готова убивать охотников, но это... невинные люди! – вспыхнула Мэйвин, поднимая глаза на эльфа. Тот нахмурился. – Моряки в каждом порту трахают девок, изменяя своим жёнам. Не так уж они невинны. – губы командира тронула усмешка. – Но даже если так... То на войне, если ты была не в курсе, часто гибнут невинные. И в этом вся её суть. Чародейка молчала, разглядывая его потрёпанные ботинки. Внезапно скоя'таэль присел на корточки, заглянув ей в лицо. – Видишь, как всё работает? – он кивнул в сторону реки. – Корабль потонет, dh'oine найдут на берегу трупы с эльфийскими стрелами. Обвинят во всём скоя'таэлей... – зелёный глаз сердито сверкнул. – Ручки Филиппы Эйльхарт останутся чистенькими, а вы можете не бояться, что фанатики скуют себе новые двимеритовые приблуды. Твои подружки и дружки смогут спать чуть спокойнее. Разве оно того не стоило? Мэйв почувствовала, что под взглядом эльфа её щёки горят. То ли от стыда, то ли от смущения. Йорвет резко встал. – Поднимайся. – он вдруг протянул ей свою широкую ладонь. – Если Филиппа Эйльхарт увидит, какие нытики есть в её команде, она сильно расстроится. Последнее было произнесено с явным сарказмом. Магичка неуверенно протянула ему руку, касаясь пальцами тёплой, чуть шероховатой кожи. «Это что, сон?» Эльф резко дёрнул ее за руку, помогая встать. Но при этом оступился сам, сделав три быстрых шага назад. Мэйв тоже не смогла удержаться на ногах. Она полетела вперёд, и вдруг уткнулась носом в его грудь. По обонянию ударил уже знакомый запах. Мох, табачный лист... Она слегка отпрянула, задрав голову. Их лица на долю секунды оказались в паре дюймов друг от друга. Девушка застыла, ощутив резкую горячую вспышку внизу живота. Словно в нём разорвался фейерверк, а его обжигающие искры коснулись стенок брюшной полости. В глазу Йорвета мелькнула растерянность. Он легонько оттолкнул её. Затем развернулся, и уверенным шагом направился обратно к реке. «Чёрт, леший, кикимора!» Мэйв схватилась за голову. Её трясло. Но теперь уже не только от смертей моряков. Всё стало лишь сложнее.