Цикл рассказов о Крае Мира

Вода неспешно перетекала в нижнюю часть клепсидры, отмеряя очередной час. Вейс кончиком хвоста поддел чашу и клепсидра перевернулась. Пора обходить Академию. Отбой был полчаса назад и пока обучающихся маловато, но все впереди. Настрой боевой, хвост пистолетом. Отложив перо и гроссбух на высокую столешницу заказного, специально под удобство нага, бюро, Серхас медленно перетек, иначе и не скажешь, к дверям и выполз наружу. Вылизанные чистые коридоры тянулись на много футов, сворачивая то влево, то вправо, каменные своды потолков мягко отсвечивали пламя факелов и магических шаров, коими освещалась вся Академия. Яркие гобелены на стенах смягчали звуки и показывали сцены битв за Саккараш примерно двести лет назад. Поправляя покосившиеся доспехи, что стояли в коридорах, Вейс вглядывался в коридоры и вслушивался в малейшие шорохи. Мышей в замке не было, нарушителей тоже, и Серхас, просочившись сквозь пол, решил перед сном полюбоваться на воды Марены. Опасные и таинственные они хранили много тайн, но подпускали к себе только избранных. Тех, кто сумеет совладать с ее магией, выдержать ее шепот, ласкающий и баюкающий, усыпляющий и не отпускающий никогда. Сколько всего с ней связано! Каждый рейд Стражей, во главе с Аккадом, венчался успехом, но надолго ли - Вейс не знал. Странные голоса в его голове, к которым он уже давно привык, шептали, что затишье недолгое, что Марена еще даст о себе знать, что все впереди. Серхас сбросил с себя странный шепот и подполз ближе к перилам. Внизу простиралось огромное плато, усеянное редкой растительностью, что с приходом первых холодов растеряла все яркие краски, став жухлой и коричневой. За плато угадывались остроугольные крыши домов и бескрайнее море, что местные звали Мареной. Сияя всеми красками, фосфоресцируя даже в ночи, Марена питала густым белёсым туманом все побережье, отступая лишь с рассветом. Именно поэтому так опасно было находиться на берегу в темное время суток. Не каждый житель Края мог безболезненно перенести ночевку у Марены. Сколько сгинуло там подростков, что на спор уходили к воде и не возвращались уже никогда. Вейс вздохнул. Пора уже укладываться, но сон никак не шел. Слишком тяжкими были мысли, слишком большая лежала на плечах ответственность. Будущие стражи еще такие юные, такие неопытные. Их предстоит многому обучить, развить магию, склонности, способности… Решив не проходить сквозь толщу камней, Серхас выполз в коридор. Чешуйчатое тело ощущало слишком холодные камни, и Вейс поежился. Он любил тепло, и свои покои оборудовал соответственно. Не кроватью, а большим ложем, где могло уместиться шестиметровое тело с хвостом, горячий камин, чьи трубы проходили под полом, согревая его, теплые и пушистые шкуры, в которых хорошо спалось… Но не сегодня. Лицо Вейса не выражало ничего, но по глазам было видно, что директора одолевают сотни мыслей и множество голосов наследия проклятого. Свернув за угол коридора на третьем этаже, Вейс обнаружил до сих пор незамеченную дверь приличных размеров, из-за которой пробивалось желтое сияние. Аккад Немези, замдиректора и начальник Стражей при Академии неспешно прогуливался перед сном. Предпочитая после отбоя потренироваться, Аккад частенько пробирался в тренировочный зал и практически до изнеможения махал одноручным мечом и стрелял из арбалета, разбивая вдребезги наколдованные мишени и манекенов. Программа тренировок была прописана строго: каждый день вечером Аккад либо тренировал тело, либо магию, никогда не изменяя себе. Позже, приняв душ, Немези выходил в коридоры. Он любил осматривать большой замок Академии, выискивая бреши в защите, незнакомые места, хотя знал замок не хуже своих рогов. Вот и сейчас неслышно ступая по коридору, Аккад заглядывал в помещения, выискивая нарушителей режима, а заодно и отмечая себе в маленький блокнотик, где чего не хватает, или что можно перенести в лекционные кабинеты, используя как-то иначе. Свернув за угол на третьем этаже, Аккад увидел Вейса. Тот, свернувшись кольцами, собрался открыть дверь, сквозь щели которой пробивалось яркое теплое свечение. - Ты что делаешь? Тихий голос Немези не напугал Серхаса. Он еще по легким шагам понял, что его зам тоже патрулирует Академию. - Да вот, не видел этой двери раньше. Стоит проверить. Аккад подошел ближе. - Я с тобой. Мало ли что там сияет. Открывай. Достав из Сумрака свое снаряжение, Аккад привычно закинул за спину арбалет, и взял в левую руку меч. Серхас легко потянул створку двери на себя. Она поддалась так, будто кто-то внутри так и ждал, чтобы ее открыли, и даже подтолкнул. Посреди небольшой комнаты, способной вместить нага и тифлинга, стоял постамент с сияющим стеклянным шаром диаметром около двух футов. Отделка помещения поражала – белоснежный мрамор, отшлифованный до блеска, без единой темной прожилки, камни на полу, высветленные временем, гравированы искусными надписями на незнакомом языке, с потолка свисали красивейшие кристаллы, абсолютно прозрачные и ярко сияющие, многократно отражавшие свет шара. Никакой магии не ощущалось вовсе, и Вейс с Аккадом переглянулись. - Чувствуешь? – Аккад прищурил фиолетовые глаза. – Клянусь рогами, тут есть подвох. Вейс попробовал воздух, выстрелив тонким раздвоенным языком. - Действительно. Магии нет. Слишком подозрительно. – Серхас чувствовал, как его личная магия обволакивает и сканирует тесное помещение и сосредоточился на шаре. – Подойдем ближе, только ничего не трогаем. Аккад кивнул. Стоило им сделать несколько шагов-поползновений, как на шар сверху что-то упало, и мир взорвался всеми красками. В глазах присутствующих потемнело, и они куда-то провалились. Очнулись Аккад с Вейсом в каких-то кустах за городом, причем Вейс принял свою человеческую форму. Еле поднявшись на трясущиеся ноги, Серхас заметил, что вокруг гораздо грязнее, чем пару дней назад. Вглядевшись вниз под холм, Вейс видел, что дома выцветшие, а деревьев и кустов, что давали обширную тень, и вовсе нет. - Ты как? – Аккад резко подскочил с земли, а потом схватился за рога. Голова трещала, как сухой хворост, который топтало стадо детсадовцев. – Вейс! Серхас молча кивнул, мол, все в порядке, а сам вовсю глазел на простиравшийся вид, который больше напоминал деревню, а не разросшийся уютный городок. На кривых улочках сновали грязные детишки, а над центральной площадью вился дымок. Ткнув Аккада в плечо, Вейс так же молча указал на город. Вернее на то, что стало с ним. Один день в прошлом, изображение №2 Немези окинул взглядом пространство и нахмурился. Что-то витало в воздухе такое, что не мог определить даже Страж. - Давай сходим в город? – Аккад медленно потянувшись, отметил, что оружие при нем. – Только, это, пока не принимай истинную форму. Правда, я рога прикрыть не смогу, ну, да ладно. Сдается мне, что тут небезопасно. Посмотрим, что случилось. Вейс согласно кивнул, а потом отломал от ближайшего куста ветку, ободрав листья. Получилась вполне сносная трость, даже посох. Осторожно ступая босыми ногами, Вейс стал спускаться. Аккад, убрав меч в ножны на поясе, иногда подхватывал Серхаса под локоть. Выйдя на каменную узкую дорогу, около пяти футов шириной, друзья облегченно вздохнули - хоть дорога знакомая. Один день в прошлом, изображение №3 Вступив в город, Вейс заметил вдалеке башни Академии. - Смотри, замок только отстроен. Крыша блестит, новенькая. Я думаю, что мы попали в прошлое Саккараша. Город меньше, грязнее, инфраструктура не развита. Готовят прямо на площади, и торгового дома нет. Странно все это. Мимо них юркнул мелкий тифлинг, лет двадцати. Друзья переглянулись и синхронно бросились к пареньку. Обступив его с двух сторон, Аккад и Вейс засыпали дрожащего пацана вопросами. - Скажи, как попасть в Академию? Ты же знаешь о Стражах? Войды уже нападали? Тифлинг смотрел на них огромными от страха глазами, а потом сумел отрицательно помотать головой. Как только Аккад отвлекся, пацан дал дёру и только его и видели. - Да… дела… - Немези потер лоб. – Мы, похоже, в тех временах, когда вот-вот нагрянет первая волна войдов. Надо спешить. - Не боишься наткнуться на самого себя? – Вейс ехидно усмехнулся. – Нам нежелательно бы видеться с нами же. Молодыми, красивыми. Аккад рассмеялся. - Ну, тогда предлагаю оставить свиток и сигнальную монету. Сумеют понять – отобьются и все пойдет отлично. - Отличная идея. – Вейс пошарил в карманах туники. – Только… У меня пусто. Немези растерянно похлопал по карманам. - У меня была… где-то. Пара лют есть только… Сейчас поищу еще раз. Давно пройдя обряд Стража, Аккад не задумывался над тем, чтобы иметь предупреждение о нашествии войдов. Глаза не подводили, он исправно видел этих жутких тварей Марены. Но вот, нащупав за подкладкой сюртука, провалившуюся туда монетку, Аккад прямо возликовал. - Отлично! Теперь осталось найти пергамент. – Оглядевшись, Немези увидел лавку с писчими товарами. – Идем, прямо туда. Торговец покосился на двоих подошедших. Один тощий, в странной тунике до колен, второй в странном же сюртуке, каких не носили, и с оружием за плечами. С такими шутки плохи. - Чего изволят господа? – подобострастно заявил торговец, подумывая только о том, чтобы они только не разгромили лавку. Аккад прищурился и величественно заявил: - Господа желают свиток и перо с чернилами. Вы оказываете такие услуги? Торговец согласно закивал. - Вот тут можете писать, столик специально поставлен. Прошу. Друзья, склонившись над столиком, написали письмо о вторжении войдов для Академии и второе, для администрации города. Дословный текст торговец не увидел, но заметил, что пришельцы довольно усмехались и переглядывались, и каждый из них дописывал что-то в свитки. Наконец, спустя пол клепсидры, Немези выпрямился и подал торговцу лют. - Этого достаточно? Торговец, приняв монету, и увидев ее, выпучил глаза и благоговейно поклонился: - Простите, господин, но у меня нет сдачи с такой большой монеты. Не смея поднять глаза, он так и стоял, согнувшись, и украдкой рассматривая острые носы туфель Аккада и узкие ступни Вейса. - Оставь себе, и не беспокойся. Друзья ушли, а торговец, попробовав лют на зубы, завернул его в грязный платок и запихал глубоко за пазуху. Оставалось подкинуть один свиток на порог главы города, а второй Вейс решил сам отнести в Академию. Заодно проверить ту самую комнату, которая выкинула их сюда. За много лет до. Миссия в замке прошла успешно. Серхаса в Академии еще не было, но тогдашний директор с уважением оглядел огромный хвост перекинувшегося Вейса. Монету и запечатанный свиток он принял, однако пояснив, что Стражи уже сталкивались с порождениями Марены, хоть и не в таких больших масштабах. Просьбу прогуляться по замку он воспринял как прихоть богатого посетителя, если можно так сказать. Немези и Серхас в два счета добрались до третьего этажа. Вот и заветная дверь. За ручку они, не договариваясь, схватились вместе. Дверь открылась почему-то внутрь, и оба свалились прямо на пол, благо не друг на друга. Сверкнула молния и что-то упало с потолка, как и в прошлый раз, но теперь просто вырубив нага и тифлинга. Очнулись они, стоя около огромного светящегося шара. Мрамор все так же сиял белым, магии не чувствовалось, вся одежда была целой и даже не измятой. Друзья переглянулись. Нависла тишина, ничем не нарушаемая. Спустя еще пару мгновений Аккад хриплым голосом выдал: - Считаю, что эту хрень надо замуровать. Вдруг из того времени еще кто полезет сюда, а нам тут и так хватает херни всякой из Марены. Вейс согласно кивнул и пополз к выходу. Дождавшись когда оба выйдут, Вейс приложил руки к камням рядом с дверью, предварительно плотно прикрыв ее, и зашептал нечто непонятное, но удивительно мелодичное. Аккад приложил ладони с другой стороны и, закрыв глаза, нараспев читал заклинание забвения, призывая магию помочь. Спустя несколько минут они умолкли. Дверь слилась с камнем и от нее осталась только неглубокая ниша, в которую можно поставить статую или повесить гобелен. Вейс оглядел дело рук своих: - Думаю, нам есть что обсудить? Предлагаю добраться в мои покои и хорошенько выпить. Аккад поморщился. - Да, я бы не отказался от стакана хорошего виски. Односолодового. - У меня как раз припасена бутыль для особых случаев. Думаю, этот случай весьма особый, – усмехнулся Вейс.