Кровавый пепел

— Как и ожидалось, великий защитник всея Мондштата блестяще справился с надвигавшейся опасностью, — в тишине ночи наигранные аплодисменты звучали слишком громко, — браво, Полуночный герой, бра-во. — Как и ожидалось, — вторили капитану из отброшенной башней тени, нелепое прозвище заставило бровь нервно дернуться, — рыцари в очередной раз доказали свою безалаберность в отношении своих прямых обязанностей. — Ох, ну что вы, куда нам до вас, — привычная фальшь сквозила в голосе не хуже ветров в расщелинах гор. К слову, их встреча не была чем-то из ряда выходящим — пересечься с Дилюком во время ночного патрулирования всегда было весьма просто. То ли интуиция, то ли везение тому способствовали, Кэйя точно сказать не мог, зато практически всегда оказывался в нужное время и нужном месте. Дилюк же его столь положительного мнения не разделял. И вот сейчас они вновь буравят друг друга взглядами: один, мрачной тенью стоя на каменной стене, хмуро, другой же, расположившись на краю крыши, лукаво. Жаль, что подобные встречи — единственный шанс вывести на чуть больше откровенный разговор, нежели обыденная игра в «кто кого зацепит сильнее». Кажется, между ними сейчас не более двадцати шагов, но, увы, даже сделав один непременно угодишь в пропасть. Непомерно большую, из которой выбраться практически невозможно. И ходят они оба по опасному краю. — Даже не смей начинать. Не успел Альберих и рта открыть, как его тут же пресекли. Рагнвиндр удивительным образом сумел вычислить его дальнейшие планы. Однако, удивительно — слишком громкое слово. Скорее всего его задумчивый вид выдал с потрохами. Да и к тому же их диалоги меняли фразы, но суть их оставалась неизменна. К ней, так или иначе, всегда склонял капитан. — Я просто хочу помочь, — разочарованный вздох и едва видная печаль на лице с сомнением остались замечены. А если и так, то наверняка уже списаны на излишнюю драматичность и наигранность. — Мне не нужна помощь ни Ордо Фавониус, ни, тем более, твоя. — Ты даже не пытаешься меня выслушать. О, Архонты, хотя бы один единственный раз! — Кэйя, — твёрдость голоса едва пошатнулась под натиском усталости, — пожалей если не мое, то хоть свое время. Нас больше ничего не связывает. — И долго навоюешься один? — с нескрываемым раздражением выплюнул Альберих. Если раньше упертость названного брата забавляла, то теперь попросту выводит из себя. — Не каждый человек, что протягивает руку помощи, непременно окажется врагом. — Ты мне не враг, но наши пути давно разошлись. Вновь оставшись без внятного ответа капитану кавалерии оставалось лишь разочарованно усмехнуться, почувствовав особую иронию их отношений. Дилюк от чего-то все еще оставлял незримую нить связи, однако вслух признаваться в этом не хотел даже себе. Что уж говорить про Альбериха, который по собственной оплошности и глупости разбил все то доверие, что выстраивалось ни один год.

***

Храм не был грандиозно огромным, но при особом желании и чрезмерной невнимательности средь развалин можно было долго блуждать в поисках выхода. Элементарные следы поголовно выдавали магов Бездны, что сновали здесь еще недавно. Идя по восточному крылу Альбериха с каждым мгновением охватывали тревога и сомнение в столь сложном решении. Без прикрытой спины в данной обстановке, по меньшей мере, придется туго. И капитан кавалерии полностью уверен в том, что не ему одному. Подать какой-либо знак друг другу в бедственном случае они никак не смогут. Находясь в разных концах, это было весьма проблематично. Единственный способ точно удостовериться во всем — зачисть свою зону и вернуться в назначенное место. Странный треск и чье-то неразборчивое бормотание заставили напрячься и сбавить шаг. Все чувства навострись, от чего чужеродная сила ощущалась в опасной близости. Шум постепенно нарастал. Но к счастью для обладателя Крио стихии, порядком потрепавшие за последнее время и нервы и силы, два мага оказались элементами равнопротивоположными и ему, и меж собой. Гидро и Пиро. Интересно. Холод приятно покалывал пальцы, разгоняя по венам энергию. Меч виртуозно рассекал пространство, нанося врагам смертельные удары. Защитные купола давно разбиты, не оставляя ни единого шанса магам выйти отсюда живыми. Но радоваться было рано. Где двое — там и целая группа. Если сегодня удача благоволит ему, то он успеет добраться и до Дилюка. Пришлось тяжко. Не весть откуда вывалившаяся орава хиличурлов и не одна пара митачурлов заставила вымотаться до предела и знатно побегать по обломкам, стараясь увернуться от увесистых ударов, да летающих тут и там стрел. Попало и не раз, однако серьезных увечий удалось избежать, отделавшись незначительными ушибами и глубокими царапинами. Маги, к большому удивлению, встретились лишь раз. Расправившись с ними, Кэйя для полной уверенности обошел залы и коридоры ещё раз. Никаких странных следов, оставленных знаков, да и в целом ничего необычного не нашлось. Либо все крыло не обжито, либо в целом храм являлся временным убежищем, большая масса обитателей которых уже успела перебраться в другое место. Как и ожидалось, на пункте назначения никого не оказалось. Недолго думая, Альберих направился в западную часть. Тут и там были разбросаны тела поверженных монстров, множественное количество которых указывало на то, что те все же скопились в одном месте. Чуть ли не переходя на бег, насколько позволяло уставшее тело, капитан пробрался до перехода в подземелье. Вдали послышался характерный скрежет металла. Рычание и глухие удары становились все более и более отчетливыми. Ноги сами с невероятной скоростью понесли мечника в ту сторону. Главное успеть. Развернувшаяся бойня уже начинала притеснять обладателя Пиро в угол, отрезая все возможные пути отхода. Клеймор в крепких руках размашисто мазал по врагам, лезвием полосуя новые и новые смертельные раны. Но монстров не становилось меньше. Наоборот, будто бьешь — а их от того и больше становится. С таким перевесом никакая сила не выстоит. Не вовремя подобравшийся сзади хиличурл был безжалостно заморожен, а после и вовсе разбит на множество осколков одним точечным ударом. Оказавшись спиной к спине, Альберих не смог перебороть желание то и дело бросать через плечо оценивающий взгляд на Рагнвиндра. Тот выглядел пока не сильно хуже самого кавалериста. От души словно отлегло. — Восточное крыло практически пустует, видимо большая часть находится здесь, — выкрикивая меж атак, Кэйя парировал чужой удар. — Эти бы не додумались в таком количестве собраться. Чувствую, к тому руку приложила Бездна. — Если так, то осталось перебить их здесь. Треск льда и огня раздавался отовсюду. Словно вальсируя в причудливом танце, обоим удалось переменить ведомую позицию в свою сторону. Ряды монстров сокращались, но до полной победы было ещё далеко. Край глаза зацепился за летящую в голову крио-мечника искрящуюся стрелу. — Осторожно! Последнее, что удалось сделать Рагнвиндру — оттолкнуть Альбериха в сторону, прежде чем его самого снесла мощная волна взрыва.