Точка вымирания

К тому времени, когда Эмили и дети были на полпути к дому Джефферсонов, солнце опустилось ближе к гребню хребта долины. В быстро тускнеющем свете длинные тени протянулись через лес, пересекая тропинку впереди, и Эмили начала пересматривать свое решение пойти искать Саймона. - Я хочу своего папу, - сказал Бен в сотый раз с тех пор, как вышел на улицу. Конечно, она не могла винить его, но, Боже милостивый, это раздражало. - Заткнись, придурок, - огрызнулась его сестра. Эмили подавила улыбку. Она должна была признать, что подшучивание между детьми было довольно милым. Постоянное подкалывание их эго, которое было таким же хрупким и недоразвитым, как и сами дети. Та же самая податливость гарантировала бы отсутствие ущерба... вероятно. - Ладно, вы двое. Этого достаточно. Давайте сосредоточимся на том, куда мы идем. Эта земля довольно неровная. Эмили включила фонарик и посветила им в сгущающуюся темноту впереди них, высвечивая неровную почву и редкие камни, торчащие из земли. - Последнее, что мне нужно, это чтобы один из вас, ребята, споткнулся и что-нибудь сломал. Хорошо? Оба ребенка кивнули ей в ответ. - Отлично. Держитесь поближе ко мне и Тору. Эмили была удивлена, когда почувствовала, как маленькая ручка потянулась к ее собственной свободной руке, крепко сжимая ее в своем мягком тепле. Она посмотрела вниз на Бена; его лицо цвета полной луны смотрело на нее с таким полным доверием. Ее сердце пропустило удар, и на секунду боль и потеря целой расы, которые она носила в себе, смягчились. В глазах этого маленького мальчика и его сестры жила надежда человечества. Если у человечества и должно было быть будущее, то только через этих детей. И, кто мог сказать, но если эта семья пережила красный дождь и последовавшую за ним бойню, то наверняка выживших должно быть больше. Еще дети. Надежда. Шанс на победу. Может быть. Если ей удастся сохранить им всем жизнь. - Придурок, - услышала она, как его сестра пробормотала себе под нос. Эмили смахнула слезу и заменила ее улыбкой. Этот момент был самым эмоционально острым, какой она когда-либо испытывала. Предоставь ребенку пойти и все испортить. Момент прошел, Эмили сосредоточилась на том, чтобы вести детей по тропинке, по которой она шла ранее днем. Когда солнце скрылось за далеким горизонтом, сквозь разрыв в облаках выглянула луна в три четверти, заливая лес тусклым серебристым светом. У утиного пруда от воды поднимался белый туман, покрывая землю жутким туманом, который почти доходил Бену до колен. Малыш был очарован пеленой водяного пара, когда он провел сквозь нее свободной рукой. - Красивая, - прошептал он. Больше похоже на привидение, подумала Эмили. Но тогда, в его возрасте, имел ли он хоть малейшее представление о том, в какие неприятности они все попали? Конечно, нет. Эмили почувствовала, как Рианнон подошла к ней ближе. Девушка выглядела взволнованной. Хорошо. Так и должно быть, и лишняя пара внимательных глаз, добавленная к ее собственным и глазам Тора, это хорошо. Уток нигде не было видно. Вероятно, сбились в кучу глубоко в камышах, если у них была хоть капля здравого смысла. Даже Тор был более подавлен, расхаживая справа от Рианнон, слегка тяжело дыша. Тропинку, ведущую к дому Джефферсона, было намного легче преодолеть благодаря лунному свету, освещавшему путь. Когда показался дом, Эмили почувствовала, как ее пульс начал биться в запястьях. Что, если Саймона там не было? Хуже того, что, если что-то нашло его раньше, чем она? Когда они поднялись по ступенькам, Эмили увидела машину Саймона, припаркованную слева от дома, сразу за углом гаража. Так что, по крайней мере, он добрался до этого места. Фигура материализовалась прямо за машиной, и Эмили вздохнула с облегчением, когда Саймон вышел из тени на гравийную дорожку. Он был жив.