***
Низкий вой с заднего сиденья отвлек внимание Рианнон от Эмили. Тор стоял на земле возле машины, едва видимый в полумраке открытой задней пассажирской двери. Потрясенный разум Рианнон начал точно оценивать, что было не так с картинкой: дверь была широко открыта - вот почему внутри горел свет, а раздражающий пинг все еще пульсировал по салону. Сиденье рядом с ней, то, где сидел ее младший брат, было пустым, ремень безопасности аккуратно пристегнут к спинке кожаного сиденья. Чего-то не хватало. Бен! Его нигде не было видно. Как она этого не заметила? Как она могла забыть о своем младшем брате? Ее голова, все еще гудевшая от этого действительно раздражающего гудения спереди машины, чувствовала, что вот-вот взорвется. Как она могла забыть Бена? Маленький придурок был таким надоедливым, что у него были бы оооочень большие неприятности, когда папа схватил его за задницу. Его собирались наказать за… Лай Тора прорвался сквозь помехи, заполнившие голову Рианнон. О чем она только думала? Она должна была найти своего младшего брата прямо сейчас! Она перебралась через сиденья к открытой двери. Тор делал собачий эквивалент нервного переступания с ноги на ногу; его хвост восторженно завилял, когда он увидел, что Рианнон движется в его сторону. В ту секунду, когда ноги Рианнон коснулись мягкой травы, Тор прыгнул в пространство, из которого она только что вышла. Он с любопытством обнюхал тело Эмили: сначала засохшую кровь, которая застыла у нее на подбородке, затем вниз по шее и туловищу, и, наконец, ее руку, которая свисала сбоку. Он печально заскулил и осторожно потрогал лапой ее неподвижное тело. Рианнон медленно повернулась по кругу, вглядываясь в стену тьмы в поисках каких-либо признаков своего пропавшего брата. Внедорожник лежал передом в неглубокой канаве, но Рианнон слышала, что двигатель все еще работает, а фары все еще горят, что, по ее мнению, было хорошо. - Бен! - закричала она, удивленная тем, как слабо и хрипло прозвучал ее голос под тяжестью прохладного ночного воздуха. Она прислушалась, ожидая ответа. Вместо этого все, что она услышала, был отчаянный вой Тора, который все еще сидел на центральной консоли за двумя передними сиденьями, лапая Эмили. Что не так с этой тупой собакой? Рианнон задумалась. Разве он не узнал мертвеца, когда почувствовал ее запах? Она оглядела машину снаружи. Может быть, собака могла бы быть полезной. Она видела, как ее младший брат привязался к большой куче меха. - Тор! - рявкнула она. - Где Бен? Собака посмотрела в ее сторону, затем вернулась к обнюхиванию Эмили. - Тор, - позвала девочка снова, на этот раз чуть менее резко. - Нам нужно найти Бена. Где Бен? Тор снова обернулся на звук имени Бена. Он оглянулся на Эмили в последний раз, затем спрыгнул с заднего сиденья и начал обнюхивать траву. - Вот и все. Хороший мальчик. Найди Бена. Маламут еще несколько раз обнюхал направо и налево, гавкнул один раз и начал подниматься по насыпи, с которой упала машина. - Подожди, ты, тупой пес, - крикнула Рианнон, когда Тора поглотила стена тьмы. Затем она побежала за ним так быстро, как только могла.***
Рианнон вскарабкалась на насыпь вслед за Тором, ее кроссовки скользили по рыхлой земле. Пес остановился на вершине ради нее, терпеливо ожидая в последнем свете фар внедорожника, пока она поднималась на шесть метров или около того по склону, его язык вывалился изо рта. - Просто притормози, собака, - выдохнула Рианнон, когда она, наконец, перевалила через вершину насыпи и выбралась на посыпанный гравием изгиб дороги, но собака уже снова тронулась с места. Она слышала, как его лапы разбрасывают гравий, когда он вприпрыжку бежал по дороге обратно в направлении дома Джефферсонов. - Бенджамин! - крикнула она в следующий раз, когда остановилась. Пот, липкий и соленый, стекал по ее лбу и попадал в рот. - Фу. Глупый пес уже снова убежал, но Рианнон не собиралась просто слепо следовать за ним. Она терпеливо ждала ответа от своего брата, затем, когда его не последовало, снова позвала в темноту, на этот раз немного громче. Ожидая ответа брата, она думала о своем отце. Она надеялась, что, возможно, ей все это померещилось, но она знала, что с ним что-то очень не так. Она видела фигуру в тени, в которой застряли эти... крючковатые штуки. Хотя она и не признавалась в этом, она знала, что ее отец был тяжело ранен, может быть, даже хуже. Но ее младший брат не должен был этого знать. Он не мог чувствовать опасность, в которой он может оказаться, что его папа больше не тот, кем он его считал. Хотя страх был почти непреодолимым для нее, девочка не собиралась позволять тому, что забрало ее отца, забрать и ее младшего брата. Если был какой-то способ, которым она могла спасти их обоих, она собиралась выяснить это. Папа всегда говорил, что она была намного умнее всех своих друзей, с которыми тусовалась. Пот от ее подъема начал остывать, когда холодный ночной воздух медленно забирал тепло ее тела. Ее дыхание образовало белое облако перед ее лицом. Здесь было так невероятно тихо. За исключением случайного шелеста листьев от легкого ветерка, дующего сквозь ветви леса, не было слышно ни звука. Даже воздух почему-то казался отсутствующим - так что с тем же успехом его могло и не быть. Тишину нарушил звук рассыпающегося гравия, когда Тор вернулась на свое место. Он выглядел несчастным из-за того, что она не следовала за ним. Это был ее брат, которого они пытались найти, и она не собиралась полностью доверять какой-то тупой собаке. Она собиралась делать все по-своему. Чтобы доказать свою точку зрения, Рианнон издала длинное, громкое «Бееееннннннннн!» в ночь. Ее голос эхом разнесся по лесу. Она вздрогнула от того, насколько громким на самом деле был ее зов. Кто знает, сколько еще таких тварей было там, в темноте? И теперь они точно знали, где она находится. Боже! Иногда она была такой глупой. Вдалеке, уносимая ветром, Рианнон услышала слабый, но безошибочный ответ на свой крик: «Риаааа!» Это было едва слышно для нее, но уши Тора навострились, и он исчез через секунду, направляясь вниз по тропинке в направлении крика. Это был ее брат. Она знала голос маленького придурка, как если бы он был ее собственным. Он был жив. Через секунду после того, как Тор был поглощен тьмой, Рианнон побежала за ним.