Точка вымирания

Они проехали через Сагино (население 51 230 человек и дом стинга Сагино), Сент-Игнас (население 2435 человек, с лучшим видом на мост Макинок, по эту сторону границы с США) и крошечный Редьярд (население 1315 человек, названный в честь английского поэта и писателя Редьярда Киплинга). К тому времени, когда они пересекли американо-канадскую границу в третий и последний раз, города и деревни вдоль их маршрута стали меньше, реже, но не менее пустыми, чем любое другое место, через которое они проезжали. Они проводили ночи в отелях, домах, офисах и на задворках Дуранго. В Принс-Джордж они остановились на ночь в бывшем железнодорожном музее, переночевав в относительной роскоши отремонтированного вагона. Постепенно, с каждым новым днем и каждым километром дальше на север, которые они проезжали, Эмили и Рианнон начали чувствовать, что температура снаружи внедорожника с кондиционером падает, а чужеродные леса, которые стали такими распространенными, начинают становиться все реже и реже, последнее свидетельство того, что теория Джейкоба была правильной. И все же, несмотря на замедление инопланетного вторжения, они не видели никого и ничего, что указывало бы на то, что где-либо к северу от границы между двумя странами произошла меньшая трагедия, чем на остальном континенте или в мире. Расстояние между городами и поселками становилось все больше по мере того, как они продвигались дальше на север. И они не увидели ни одной другой души. Большую часть пути Эмили и Рианнон просидели в относительной тишине, каждая оцепенела от собственного отчаяния, острая боль глубоко засела в их сердцах. Когда они добрались до Калгари, Эмили остановила внедорожник перед тем, что когда-то было каким-то магазином, но теперь представляло собой просто сгоревшие руины из почерневших балок и расплавленного стекла; покрытый сажей интерьер был усеян неопознанными скелетами того, что когда-то могло быть мебелью. Эмили забралась с водительского сиденья на заднее сиденье рядом с Рианнон, уставившись на девочку, которая, казалось, явно избегала ее взгляда. Эмили сделала паузу, собираясь с мыслями; она хотела выстроить слова в правильном порядке, прежде чем произнести их, чтобы Рия точно поняла, что она говорит. Так что ошибки в ее намерениях быть не могло, потому что Эмили знала, что у нее будет только один шанс произнести эту речь, так что все должно было быть правильно. - Мне жаль, - сказала она в конце концов. - Мне жаль, что я не смогла спасти твоего отца. И мне очень жаль, что я не смогла спасти Бена. Если бы я могла поменяться с ними местами, я бы это сделала. Но я обещаю тебе, Рианнон, что я никогда не позволю причинить тебе вред. Я обещаю, что всегда буду рядом, чтобы помочь тебе, и что я никогда не покину тебя. Теперь мы - это все, что у нас есть. Мы - семья, и отныне мы должны защищать друг друга. Эмили не была уверена, чего она ожидала в качестве ответа, но то, что она получила, было чем-то таким же простым и в то же время таким же запутанным, как эта девочка на грани детства. - Я знаю, - тихо сказала Рианнон, ее губы приоткрылись в легкой грустной улыбке, когда она, наконец, подняла глаза на Эмили. - Я знаю, что это не твоя вина, но это не мешает мне злиться на тебя. Даже если я этого не хочу. Разве это глупо? Эмили подавила внезапный поток эмоций, который угрожал лишить ее способности даже говорить. - Нет, милая, нет. Это совершенно нормально. - Это было лучшее, что Эмили смогла выдавить. - Я просто хотела бы…Лучше бы ты нас не находила. Я бы хотела, чтобы ты просто продолжала путешествовать на велосипеде. Извини, но я знаю. Потому что тогда папа и Бен были бы все еще живы, и мы все еще были бы вместе. - Рука Рианнон скользнула через пространство между ними, схватив руку Эмили. - Но я знаю, что этого не случится, и я знаю, что тебе жаль, поэтому я просто хочу быть в безопасности. Эмили в ответ сжала руку Рианнон, наклонилась и нежно поцеловала ее в лоб. - Я тоже, - ответила она. - Я тоже так думаю. Они воспользовались незапланированной остановкой и позволили Тору выйти, чтобы размять ноги. Десять минут спустя, когда Эмили забралась на водительское сиденье, она услышала, как открылась передняя пассажирская дверь, затем Рианнон забралась на кожаное сиденье и пристегнула ремень безопасности. Эмили повернулась и улыбнулась ей. Ни одна из них не сказала ни слова; в этом не было необходимости, поэтому Эмили просто переключила передачу и поехала.