Эпилог
4 ноября 2022 г. в 09:03
Со своего насеста, высоко над миром, коммандер Маллиган наблюдала, как красное одеяло закрыло все, кроме самой крошечной части Северной Америки.
Она поняла, что предупреждение, которое она сделала выжившим на поверхности планеты относительно разрушительного потенциала шторма, было сильно недооценено. Тот шторм был лишь предвестником чего-то гораздо большего. Что-то гораздо более удивительного.
За последние шесть дней она была свидетелем того, как все больше и больше штормов формировалось над основными земными массивами, бурлящими лужами крови, которые кружились и текли по континентам и морям. Она наблюдала, как они созревают; вырастая из крошечных красных пятнышек, прежде чем постепенно расширяться, протягивая алые щупальца, чтобы найти и слиться с другими системами, каждая из которых увеличивалась в размерах и свирепости с каждой орбитой, которую МКС совершала вокруг Земли.
Ей удалось насчитать восемь таких мощных штормов, каждый по меньшей мере в полторы тысячи километров в поперечнике, прежде чем, как и их более ранние воплощения, они тоже начали искать и соединяться друг с другом. Непрерывный шквал молний, каждая молния длиной в сотни километров, беззвучно взрывался над наковальней планеты, освещая штормы изнутри, как какое-то грандиозное световое шоу.
В течение нескольких дней каждая буря находила другую, и когда они соприкасались, они сливались в единую мощную супербурю, которая, в свою очередь, постепенно расширялась, окутывая мир клубящейся пеленой алого облака.
Этот шторм рос в геометрической прогрессии по свирепости и размерам, пока не затмил все, кроме двух маленьких голубых конусов над каждым из полюсов планеты.
И что возникнет из этого хаоса под всем этим? Она задумалась. Кто мог сказать? Однако она была уверена, что если красный занавес когда-нибудь будет поднят, мир, который он откроет, будет сильно отличаться от того, что знал любой из них. Маленькая часть ее радовалась тому факту, что она никогда больше не ступит на свою планету.
Фиона задавалась вопросом, как поживала Эмили. Удалось ли им это сделать? Она никогда не встретит эту женщину, но ее голос звучал решительно, она произвела на нее впечатление более чем способного человека. Она верила, что если бы кто-то и мог совершить это невероятное путешествие, то это была бы Эмили. И все же молчание, с которым она сталкивалась каждый раз, когда пыталась восстановить контакт с Джейкобом, приводило ее в замешательство.
Это не предвещало ничего хорошего для крошечной группы выживших.
- Боже, помоги им, - прошептала она невидимому миру под ней.
Далеко-далеко под станцией над тем, что когда-то было канадской провинцией Альберта, бушевал темно-красный водопад внутри шторма.
- Да поможет им всем Бог.
Примечания:
От автора: Моя благодарность всем, кто помог воплотить эту вторую книгу в реальность. В произвольном порядке это: Дэвид Померико и его 47-я команда, которые проделывают такую прекрасную работу по поиску и устранению моих орфографических и грамматических ошибок (которых очень много!), продвижению моих книг и удовлетворению всех моих прихотей и желаний.
Особого упоминания заслуживает мой редактор по развитию Джефф ВандерМеер, чье терпение перед лицом моего разочарования было неистощимым. Очень признателен.
Я также хотел бы поблагодарить корпорацию Tucker Sno-Cat за присланные мне фотографии интерьера автомобиля Sno-Cat, описанного в этой книге. Я действительно хочу когда-нибудь поездить на одной из этих штук.
И добрым людям из Колдфута, Аляска, которые дали мне рекомендации по планировке своего лагеря, несмотря на то, что я убил их всех в книге. На мой взгляд, это выходит за рамки дозволенного.
Моей жене и самой большой поклоннице Карен. Спасибо тебе, любимая.
И последнее, но, безусловно, не менее важное, я хотел бы поблагодарить вас, мои читатели. Я не могу передать вам, как удивительно получать ваши электронные письма и твиты, рассказывающие мне, как вам нравится читать историю Эмили. Пусть они идут дальше.
Спасибо.