Dark abyss

«Non est fumus sine…»

Не бывает дыма без огня…

      — Давай заключим сделку.       Скорее безутешное утверждение, чем учтивый вопрос. Да и что она могла ожидать от того, кто когда-то давным-давно пошел против самого Бога, ослепившись смертельными пороками? Как могла надеяться, что в ту самую секунду, когда их взгляды только-только успели встретиться, он смотрел на нее не с дьявольскими целями в уме? Ей стоило бы почаще напоминать самой себе, повторять подобно молитве или писанию, что перед ней — истинное порождение самой тьмы.       В этом даже не нужно было убеждаться: черные тени всегда парили рядом с мрачной фигурой, облаченной в одежды цвета самой непроглядной темноты. Чернильные татуировки на слегка золотистой коже — красивейшее творение сомнительного искусства, но никак не относящееся к добру. Она даже прикусила до легкой боли губу, точно резким ударом по голове осознавая, что такая завораживающая красота являлась запретным искушением. Ко злу, ко тьме, к нему.       Сделка. Одно единственное слово, тревожно повторившееся в голове громко звучащим колоколом. Со стороны спины и крыльев неожиданно подул загробный воздух, ласкающий открытую кожу в холодном прикосновении. Мерцание горящих свечей перед глазами как-то боязливо перешло в едва слышное потрескивание, разносящееся в пугающей тишине. В этом помещении будто каждый знак давал нашептывающую подсказку, призывал обратить внимание на себя и не оступиться перед горящим взором Дьявола. Не поддаться бессмертному влиянию. И она это понимала. Вдыхала различные ароматы представленных блюд и мысленно повторяла себе, что нельзя позволить этому свершиться. Конечно, сопротивляться Люциферу казалось невозможным, но попробовать стоило.       Почувствовав подступивший голод, Вики сглотнула собравшуюся слюну во рту и потянула руку к ярко-красному яблоку. Осмотрела со всех сторон и, не заметив ничего подозрительного, откусила небольшой кусок. Плод оказался настолько сочным, что сладкий сок потек по губам, но девушка быстро перехватила сахарные капли языком. Без спешки пережевывала и одновременно размышляла, стараясь оттянуть время настолько, насколько это было возможным. Игнорировала до одури пристальный взгляд Люцифера, который стал обжигать. Хищный, липкий, изучающий каждую эмоцию. Он словно был охотником, а она — жертвой, утопающей в жалких попытках скрыться. Не заметив даже, что хищник давным-давно соорудил ловушку, от которой невозможно убежать…       — Ты точно тот самый… Люцифер?       Сильно прикусила нижнюю губу от глупого вопроса, но это оказалось первым, чем она воспользовалась, чтобы оттянуть подальше неминуемое.       — Сомневаешься? — насмешливо хмыкнул и сверкнул глазами, а она почему-то замерла и тяжело сглотнула, находя в этой полыхнувшей искре между ними ответ. — «Он взял дракона, змия древнего, который есть диавол и сатана, и сковал его на тысячу лет, и низверг его в бездну, и заключил его, и положил над ним печать, дабы не прельщал уже народы, доколе не окончится тысяча лет…», — скучающе проговаривал, расслабленно откинувшись на спину стула, но радужки сверкали ярче возможного.       Алые глаза словно мечтали сжечь дотла невидимые слова, слетающие с уст, хотели искоренить их таящийся многовековой смысл. Но разгорающийся огонь постепенно тух под силой произошедшего, под истинной и безвозвратной правдой, передававшейся многими поколениями из уст в уста.       Вики в мрачных раздумьях повернула голову в сторону, стараясь не замечать резких передвижений черных сгустков дыма. Стараясь не замечать его тихой ярости, заполнившей пространство между столом и прикоснувшейся к ее душе черной сутью. Поглядывала в сторону открытой террасы, откуда доносился непонятный треск. Надеялась там когда-нибудь потеряться, чтобы голова не раскалывалась от множества утверждений и вопросов, но все было бесполезным в его присутствии.       Таким же бессмысленных, как и ее вера в неприкосновенность.       — Так у вас поговаривают обо мне. Но не будет сейчас об этом, — донесся его ровный голос через преграду раздумий. Вики резко повернула голову и совершенно не удивилась тому, что огонь в его глазах продолжал гореть, но теперь совсем иначе. — Как я уже сказал, мы можем заключить сделку, — усмешка превратилась в истинно дьявольскую. Она насторожилась.       — Зачем?       — Ты же прекрасно знаешь, что я дьявол, — равнодушно потянулся к бокалу, сделал несколько больших глотков, и, уставившись пустым взглядом на остатки, языком медленно провел по губам. — Мое любимое развлечение.       Ее пальцы неосознанно впились в сочный плод — сладкий сок неприятно потек по коже. Прикусив щеки изнутри, Вики старалась не издать стон оглушительного отчаяния. Поспешно откусила еще один кусок и бессмысленно перемещала его во рту, снова и снова оттягивая момент. Но сколько это продлится? Когда-нибудь наступит же та самая проклятая секунда, когда любые отвлекающие действия потерпят крах, а ответ понадобится незамедлительно. Но зачем тянуть? Четкий отказ казался девушке слишком большим промахом. Неужели Люцифер способен его принять и оставить в покое? Точно нет. Да и согласие — заранее оконченная игра. А известность это то, с чем предстоит столкнуться.       Каковы шансы остаться здесь нетронутой? Сердце в неприятном движении дрогнуло от мысли, что она снова может погрузиться во тьму, но уже окончательно запечатанную, без мельчайшего просвета к свету жизни. Одним необдуманным шагом лишится возможности дышать, снова видеть и чувствовать. Несмотря на всю сложность, Вики не хотелось лишаться и этого. Истерично искала в своей голове способы обойти Люцифера. Хотя бы на шаг — маленький, незаметный, но такой решающий для дальнейшей судьбы… Ведь сделка между ними окажется тяжелыми и непосильными ее телу оковами, решеткой забвения. Схожей с той, в которой побывала перед аукционом, но в этот раз без заветного выхода…       — Какие условия? — отстраненно пробурчала себе под нос, но он услышал.       Уже приоткрыл рот, чтобы ответить, но раздавшиеся тихие шаги за спиной Вики заставили остановиться. Она резко обернулась и неприятно поежилась на стуле, когда оранжевые глаза-бусины беса — ее самого настоящего кошмара — вцепились в нее и будто собирались поглотить, безутешно утащить с собой ниже недр земли, но удивительно быстро переместились на Люцифера. Остановившись у стола, бес почтительно поклонился. Выпрямился и со сосредоточенным лицом, наклонив голову вбок, внимательно рассматривал. Люцифер медленно приподнял одну бровь, поставил бокал на стол и небрежно махнул рукой в воздухе, позволяя говорить.       — У меня есть для вас информация, господин, — бес мельком взглянул в сторону Вики, которая едва не дрогнула плечами, услышав знакомый грохочущий голос. Глубже вдохнула воздух и тут же нахмурилась, не находя ноток знакомого запаха мяты и поджаренного ореха.       — Важная? — Вики повернулась к нему и заметила на лице непривычную собранность и строгость.       — Важная.       Усталый вздох. Вики снова повернулась к бесу, как со стороны послышался неприятный звук: ножки стула заскользили по полу. Люцифер поднялся из-за стола и, махнув бесу требовательно рукой, быстрыми шагами направился в сторону террасы. Облегченно вздохнула и удобнее уселась, почувствовав, как сделать вдох оказалось проще простого. Словно с присутствием Люцифера легкие сжимались до минимальных размеров, или воздух оказался сухим, неподходящим для жизненного потребления.       Не сводила взгляда с его опустевшего места и кусала в сопротивлении нижнюю губу, отнекиваясь от безумных и опасных идей. Но вечно бросала судорожные взгляды в сторону террасы, потом в глубины темного коридора под удары разрывающегося сердца. Под сомнительным порывом подняться и сделать шаг к свободе, которая спокойно могла раствориться в ладонях и оказаться призрачной мечтой. Странный шепот мыслей в голове постепенно нарастал в клубок истошного крика. С каждой секундой ей тяжелее было дышать, бросая раздумывающие и безумные взгляды в сторону спасения во тьме коридора.       Что-то окончательно и решительно щелкнуло в груди. Потопило несносной лавиной скопившегося сомнения, тормозящего разум. Пальцы сами по себе разжали яблоко в руках, которое чуть не упало и не покатилось по полу, но Вики успела его поймать и положить на стол. Аккуратно приподнялась, чтобы не издать лишнего шороха. Последний раз посмотрела в ту сторону, куда ушел Люцифер, и мысленно взмолилась, чтобы все удалось. Бесшумными шагами направилась к коридору, а как оказалась рядом, быстро побежала в его темные глубины, боясь оглядываться назад.       До ужаса знакомое чувство страха поселилось внутри, но Вики запрещала себе как-либо отвлекаться, ускоряя быстрый бег. Ей казалось, что это уже пройденный путь, что в конце все произойдет так же, как это было до аукциона. Ядовитые мысли с большей силой обрушивались сверху, проникали через вены в мозг и затуманивали его.       Но она бежала.       Бежала вопреки собственным страхам и ужасу, когда постоянно сталкивалась со следующими коридором, ведущим в неизвестность. Действовала по интуиции, продолжала бежать и бежать, надеясь, что его дворец не окажется гнусным лабиринтом, который приведет в самое начало…       Пробегая очередной поворот, откуда доносился свет, Вики в надежде повернулась и остановилась по середине еще одной террасы. Оперлась на свои колени и пыталась восстановить сбившееся дыхание, оглядываясь быстро по сторонам. Не услышав позади себя шорохов или звуков, выпрямилась и сделала несколько шагов к краю. Не было никаких препятствий, чтобы упасть. Крылья сами по себе боязливо прижались к спине от головокружительной высоты, на которой она оказалась. Тяжело выдохнув, Вики позволила себе на мгновение прикрыть веки, чтобы подумать о дальнейшем.       — Что ты здесь делаешь?       Чуть не подпрыгнула на месте и резко обернулась, прижав ладонь к колотящемуся сердцу. Она совсем забыла об обитателях дворца, поэтому не была готова столкнуться с горящими глазами беса, голос которого вообще не отличался от голосов остальных. Она даже подумала, что это их такая особенность, пока он резко не дернулся в ее сторону. Черные пальцы дотянусь до запястья и сжали в крепкой хватке, из-за чего Вики шагнула назад, пытаясь вырваться.       — Отпусти! — снова дернула рукой, но его пальцы только сильнее впились в кожу.       — Что ты тут делаешь? А господин знает об этом? — не унимался бес, потянув ее резким движением к себе. Его глаза блеснули в удивлении, осмотрели девушку с головы до ног. Словно в промелькнувшем узнавании, но поспешно приняли тот вид, от которого ей хотелось скрыться. — Как я вижу, он об этом не в курсе. Тогда пошли со мной.       — Нет!       В последней попытке дернулась всем телом в сторону. Черные пальцы все-таки исчезли с кожи, она с облегчением вздохнула, но сразу же окунулась с головой в непередаваемый ужас, не почувствовав устойчивой поверхности под ногами. Не успела даже издать писка, как тяжелым камнем сорвалась с самого края и с быстро нарастающей скоростью полетела вниз. Сквозь лезущие в глаза волосы старалась понять, сколько ей оставалось до земли, но не получалось. В отчаянной попытке пошевелила крыльями попыталась взмахнуть и взлететь, но только притормаживала безутешное падение и столкновение с поверхностью. Мысленно проклинала себя в неспособности ими управлять и уже смирилась с горькой, но неизбежной мыслью.       Она разобьется. Не успеет ничего предпринять и испустит последний вдох перед тем, как ее тело грубо встретится с землей и ощутит на себе парализующую боль.       По щеке скатилась одинокая слеза. Прищурившись, она приготовилась к удару, уже попрощалась с представшейся возможностью свободы и вечности, как неожиданный шелест крыльев заставил распахнуть глаза. Сильные руки быстро обхватили ее талию, и она вцепилась в них с такой силой, о которой даже и не догадывалась. Почувствовала торможение и резко задрала голову, через недовольно клубящуюся дымку разглядывая горящие глаза. Их яркий и почти ослепляющий цвет, обещающий без промедлений испепелить в этом мире, поработить и не оставить даже возможности для свободного вздоха. Смотрела в глаза Люцифера, который крепко держал ее и взмахивал величественно крыльями, и не заметила, что затаила дыхание. Осознание ударило в голову только после того, когда ноги коснулись земли. Когда Люцифер приземлился вместе с ней и сильно сжал талию, грубым рывком притягивая к себе. Только после этого она приоткрыла губы и судорожно вздохнула, не открывая взгляда от омутов, оказавшимся пугающе близко.       — Страх — идеальный мотиватор для подвигов, но иногда он может оказаться очень плохим советчиком, — какой-то ровный, грозный шепот отозвался во всем теле леденящей волной. В сильной хватке рук она почувствовала себя бесполезной и очень хрупкой куклой, которой в любой момент могли без жалости и сострадания свернуть голову. Будто прочитав ее пролетевшие мысли, Люцифер расплылся в предостерегающем оскале, приблизился к уху и вкрадчиво проговорил: — В следующий раз внимательней прислушивайся к громкому шепоту в своей голове. Тогда сможешь понять, что он не такой доброжелательный, каким показался на первый взгляд.       Неожиданно обхватил пальцами подбородок и задрал ее голову, заставляя посмотреть прямо в глаза.       — Пыталась сбежать от меня?… — горячий шепот приятно обдал губы. Вики попыталась отшатнуться, но так и осталась стоять на месте, на что Люцифер приблизился еще ближе. — И почему же ты потерпела такой удручающий провал, сладкая?       Вики неуютно дернула плечами и посмотрела в другую сторону, боясь произносить и звука. Что-то чертовски сильно пугало в лице Люцифера, во взгляде и энергии, вибрирующей со всех сторон. Неожиданно его пальцы сильнее надавали на подбородок, и Вики неохотно снова взглянула в глаза, но услышала незнакомый взмах крыльев и подняла взгляд вверх, хмурясь из-за нескольких фигур бесов, спускающимся к ним. Легкий порыв ветра из-за их приземления отбросил ее черные локоны назад. Ноздри пощекотал приятный запах мяты и ореха, и Вики, прищурившись, попыталась найти знакомого беса среди двух других, но явных отличий не видела.       От их появления хватка Люцифера смягчилась. Пальцы упали вниз, взгляд превратился в более властный и хладнокровный. Перед тем, как Люцифер посмотрел на своих служащих, Вики успела заметить в нем пробежавшую тень, не сулившую ничего хорошего. Что-то опасное и темное, из-за чего по шее расползлись мурашки.       — Как это случилось? — спросил Люцифер удивительно спокойным, но властным голосом.       — Я заметил ее, — выдал один из бесов и, поклонившись, вышел вперед. Люцифер хладнокровно оглядел его с головы до ног, властно задрал подбородок и рассматривал с высоты, сложив руки за спиной. — Как только понял, что она собиралась убежать, попытался остановить.       — Но не смог… — задумчиво протянул Люцифер и склонил голову вбок, отводя взгляд. — Но как так вышло, что она упала? — этот вопрос прозвучал более сдержанно, из-за чего бес неуверенно переступил с ноги на ногу. Словно что-то понял и начал переживать.       — Она вырывалась из моей хватки и не почувствовала опору под ногами, поэтому свалилась вниз, — от его слов Вики расстроенно вздохнула и посмотрела на свое запястье, где совсем недавно были пальцы беса. Снова взглянула на него и удивилась, что он не выглядел спокойным. Более напряженным, ожидающим, склонившим немного голову вниз.       — Получается, именно из-за тебя она свалилась? — Люцифер мельком взглянул на ее крылья, недовольно скривился и снова посмотрел на беса. — Я, кажется, предупреждал, чтобы вы были осторожны с ней… — нотки голоса резко сменились, превратились в резкие стрелы, пронзающие воздух. Радужка окрасилась каким-то более приглушенным красным светом, пропитывающимся чернотой. Тени величественно возвысились вверх, задвигались агрессивнее и резче. — Ты же знаешь, что за это будет.       — Знаю, господин, — голос беса дрогнул, но шаг вперед оказался более решительным. Вики слегка приоткрыла губы в удивлении, когда бес склонился на одно колено и прикрыл глаза, подчиняясь. — Я готов принять ваше решение.       Вики почувствовала незнакомый холод, когда лицо Люцифера исказилось в опасном оскале. Такого она еще не видела… Невольно сделала шаг к опустившемуся бесу, почувствовав странное переживание за него, но поджала губы и остановилась, сжимая пальцы в кулак. Мельком взглянула на других бесов, которые с бесстрастными лицами отступили назад. Столкнулась с глазами одного из них, который посмотрел на ее сжатый кулак с интересом и тихим любопытном, но быстро отвернулся. Что-то невнятное заметнее завибрировало в воздухе, и Вики только сейчас рискнула посмотреть на Люцифера, медленно приближающегося к бесу.       Все произошло слишком быстро и молниеносно. Когда до разума дошло случившееся, она даже не могла сделать вдоха, испуганно отступая назад и едва не запутываясь в своих подкашивающихся шагах. Его движения были настолько мгновенными и резкими, что Вики не успела ничего понять, пока он не повернулся и холодно не взглянул в глаза. Она медленно, заранее догадываясь о произошедшем, опустила напряженный взгляд на его ладонь. Рука была испачкана густой кровью, медленно стекающей по коже и капающей отдаленным звуком на землю, а пальцы безжалостно и бездушно сжимали что-то маленькое в ладони.       «Сердце!» — истеричным криком пронеслось в ее голове, тревожно ударило по разуму. Абсолютно черное, маленькое и испускающее последние удары. Когда оно обреченно замерло и больше не подавало признаков жизни, Вики испуганно начала отступать назад, прикрыв открывшийся рот трясущейся ладонью. В уголках глаз собирались слезы отчаяния из-за душераздирающей жестокости, едким вкусом распространившейся во рту. Из-за дьявольской решительности и непоколебимости, когда рука Люцифера не дрогнула, вырывая сердце беса так, словно это ничего не стоило.       Словно эти вещи обыденнее глотка воздуха в легкие.       — За каждый промах и неповиновение приходится платить, — Люцифер бездушно усмехнулся и отшвырнул вырванный орган в сторону.       Он упал на землю, ударился с неприятным звуком, из-за чего сердце Уокер испуганно дрогнуло в груди. Она не переставала отступать назад, пока не почувствовала какую-то преграду. Опустила голову и вздрогнула, когда один из бесов преградил дорогу собой, а его знакомый запах распространился рядом. Но она смотрела в его глаза и видела другого, видела того, кто умер из-за ее попытки сбежать… Шумно сглотнула и посмотрела широко распахнутыми глазами на Люцифера, который подошел к ней ближе.       Она старалась смотреть сквозь него, чтобы не замечать перепачканную руку и капающую кровь, боясь, что сердце не выдержит и разорвется.       — Запомни эти прозвучавшие слова, Уокер, — она чуть не задохнулась от безразличия, полного отсутствия жалости или переживания за совершенное. — И в следующий раз припомни себе, когда попытаешься выкинуть сюрпризы.       — Ты… убил его… — она задрожала, произнося эти слова наконец-то вслух и полностью принимая их суть.       — Да, — спокойно согласился, сверкнув глазами. — И сделаю это еще раз, если кто-то не будет выполнять мои поручения с идеальной точностью, — резко посмотрел на беса, который все это время не давал Вики уйти. — Уведи ее обратно, — и резко щелкнул пальцами, растворяясь в воздухе и оставляя после себя оглушающую пустоту слов.       Вики продолжала с внутренним опустошением неверующе хлопать глазами и отрицать реальность, когда бросила взгляд в сторону бездыханного тела, медленно превращающегося в пепел и растворяющего в воздухе. Продолжала отрицать открывшуюся жестокость, не веря, что совсем недавний Люцифер, демонстрирующий ей лишь горячие, но безобидные усмешки и взгляды способен на поистине дьявольские вещи. Продолжала крутить это безустанно в голове, когда знакомый бес в необходимом молчании обхватил запястье и потянул в сторону дворца. Мельком взглянув на его масштабы и высоту, величественную и завораживающую, Вики с грустью подметила, что это место станет ее могилой…

***

      — Мой господин сделал еще все очень… деликатно, — со скучающей вялостью рассуждал бес, сидя на кровати и обвив себя хвостом.       Раздвоенный язык показался на губах, как-то медленно скользя по темной коже. Вики, с паникой измеряющая комнату быстрыми шагами, остановилась и повернулась на голос. Никак не могла привыкнуть к нему и его присутствию. К тому, что он решил остаться и рассуждать об этом.       — Все могло произойти намного мрачнее и пугающе.       — Как?… — отстраненно спросила, возвращаясь к бессмысленному измерению комнаты. Только таким способом получалось избавиться от тяжести мыслей, которые медленно отступали назад, но иногда возвращались.       — Когда-нибудь выпадет возможность лицезреть, — в его грохочущем голосе проскользнули нотки насмешливости, веселья. Вики тяжело вздохнула.       — Как так можно? Он безжалостно, с убийственным равнодушием… — остановилась и сильно зажмурила глаза, стараясь скрыться в личной темноте от недавних событий, — вырвал сердце из груди. Даже после этого бросил его на землю.. словно это какая-то незначительная вещица, — взглянула на беса, который поглядывал на нее с упреком, но молчал. Видимо, не очень был доволен словами, брошенными в сторону его господина.       — Ты, кажется, забыла о том, кто он, — бесстрастно отчеканил, с интересом наклоняя голову вбок. — Мой господин — самый настоящий дьявол, когда-то бесконечно любимый сын Бога, но сменивший белые крылья на более темные и властные, — Вики остановилась. С некой напряженностью опустилась на самый край кровати, поглядывая на беса мрачным взглядом. — Господин — живое порождение всех смертных грехов в чистом виде. Неужели тебя настолько удивила жестокость, которая вдруг проявилась? — Вики скривила уголки губ, заметив, как глаза беса издевательски заблестели.       — Но… этот бес ведь служил ему, — тяжело сглотнула, вспоминая его нервные движения. И только сейчас она осознала, что тот бес с самого начала знал, что его ожидало. По плечам пробежали мурашки. — Неужели нельзя проявить немного милости?       — Смешная, — грохочущий смех резким порывов вырвался из его груди и раздался в комнате. — Нет, нельзя. Каждого из нас ожидает такое решение, если он оступится, сделает ошибку.       — Даже тебя?.. — она вцепилась в него напряженным взглядов.       — Без исключений, — глумливая улыбка появилась на губах. — Каждому, кто дал клятву служить верой и правдой. И каждый из нас знал цену промаха, если вдруг оступится. Я поклялся господину в верности, зная, что если придется умереть, то с достоинством приму его решение.       — Немыслимо… — случайно вдохнула его запах, щекочущий нос, и поморщилась. Поднесла пальцы к висках и принялась массировать под парой насмешливых оранжевых бусинок, все это время изучающих ее. — Как… как его хоть звали? — тихо спросила Вики и прикрыла веки, стараясь отговориться от снова появившейся тяжести в груди. Хоть это и существо, которое пугало, ей было его жалко.       — Никак. У нас нет имен, — спокойно проговорил бес и усмехнулся, когда Вики посмотрела на него с неописуемым удивлением на лице. — Скажем так, мы, бесы, самые низкие по рангу, поэтому у нас нет имен.       — Как вас тогда различает Люцифер?       — Это и не нужно, — бес усмехнулся и подался вперед, явно надеясь, что она испугается и отстранится, как ошпаренная, но этого не случилось. Из-за чего очень сильно удивился. — Имена — лишнее бремя, которое будет заполнять ненужной информацией голову господина. Незачем ему забивать ее лишним, ведь он любому может приказать любое задание, а мы — обязаны его исполнить.       — Все это звучит не очень весело, — Вики грустно усмехнулась, потом нахмурилась, задумавшись. — А какие поручени… — но сразу же притихла, когда его глаза вспыхнули и вцепились в нее уж больно недовольно.       — Не задавай таких вопросов, — теперь его грохочущий голос звучал холодно. — Все равно не получишь ответов.       Несмотря на его слова, брошенные как приказ, внутри затаился крохотный комочек любопытства. Девушка встрепенулась крыльями, которые уже перестали изнывать, и уселась поудобнее, стараясь не замечать испепеляющего взгляда. На секунду усомнилась в вопросе, который всплыл в голове, но через душераздирающую боль спросила:       — Бесы могут вселяться в людей? — вопрос прозвучал как жалкий писк котенка, но бес не обратил должного внимания.       — Могут, — самодовольно ответил, а Вики едва не скривилась, сдерживая разрушающих ее душу порывов. — Также мы можем управлять ими, как марионетками.       Она чуть горько не усмехнулась, вспоминая безумный смех священнослужителя. И девушки, случайно оказавшейся в гуще событий.       — И мы довольно часто это делаем, чтобы повеселиться, получить удовольствие от человеческих энергий. Ты даже представить себе не можешь, какой вкус у них…       — А… они умирают, когда вы от них отстаете?       — Нет. Хотя есть бесы, которые впитывают энергию в слишком больших дозах. Тогда человек становится чуть ли не ходящим трупом, слишком бездушным. Пустая оболочка. Если такое случается, его приходится убить, — она вздохнула, и бес усмехнулся, заметив это. — Но такое происходит очень-очень редко.       Бес на какое-то время замолчал, потом неожиданно дернулся. Странно вытянул шею, наклоняя голову так, словно пытался что-то расслышать. Вики поежилась на месте, когда бес сверкнул на нее глазами и поднялся с кровати.       — Думаю, завтра мы приступим к полетам, а теперь отдыхай, — он как-то предвкушающе усмехнулся и щелкнул пальцами, быстро растворяясь в воздухе.       Вики тяжело вздохнула, раскинула руки в сторону и упала на кровать, чувствуя, как каждый участок тела устал. Всматривалась в хрустальную люстру над головой, прокручивая события, больше похожие на кошмарные сны, и тихо шмыгала носом. Горькие слезы обиды и отчаяния тихо стекали по щекам, направляясь к шее и волосам. С каждым вздохов, прерывающимся из-за всхлипов, разрушала слишком давящую тишину. И вовсе не заметила, как под собственные звуки минутной слабости провалилась в необходимый сердцу сон…

***

      Огонь был его успокоением. Жуткая усталость наконец-то отступала назад, предоставляя Люциферу минутные порывы безмятежности, невозможного, но желанного умиротворения. Трескающий звук дерева все сильнее и сильнее разносился в помещении, удовлетворяя и призывая к спокойствию. Не отрывая взгляда, Люцифер снова развалился в кресле и делал глотки злачной жидкости, стараясь угомонить ярость, поднимающуюся внутри. Стараясь отгородиться от резко нагрянувшей усталости, хитро подкрадывающейся со всех сторон. Резко дернул головой, избавляясь от сонливого чувства и бросая взгляд на распахнувшиеся массивные двери.       Черная маленькая тень почти незаметно мелькнула в проеме, заполняя воздух запахом мяты и поджаренного ореха. Бес в быстром темпе остановился возле своего господина, склонил голову и не поднимал, ожидая его повелительного голоса. Но Люцифер не спешил. Смотрел в сторону языков пламени и глубоко размышлял, крутил цепочку отдаленных слов, которая каждый раз умудрялась его сводить с ума.

«Потеряв хрупкие крупицы света,

Обретешь их лишь к утру…»

      — Она в комнате? — скучающим тоном уточнил Люцифер, бросая горящие глаза в сторону беса, который наконец-то выпрямился.       — Да, господин, — без замедлений ответил, убирая руки за спину. — Старается справиться со своим потрясением, — как-то аккуратно добавил, но зря переживал — Люцифер по-дьявольски усмехнулся.       — Значит бедной пташке нужно дать времени отдохнуть, — с внутренним недовольством процедил, понимая, что момент овладеть всем ее телом сдвинулся немного назад. Сжал челюсть, обещая себе, что высосет из нее всю душу после таких неожиданных сюрпризов. — Но я позвал тебя не для того, чтобы обсуждать ее самочувствие.       Люцифер резко поднялся с кресла и ближе подошел к камину. Черные тени, как послушные собачонки, моментально полетели за ним, создавая вокруг что-то наподобие купола. Умиротворенно поползли по одежде и телу, и Люцифер усмехнулся, делая глоток злачной жидкости.       — У меня есть для тебя поручение.       — Что угодно, господин, — бес сделал короткий шаг вперед и слегка сощурил глаза, разглядывая своего господина с секундной грустью в глазах. Но быстро потушил зарождающиеся очаги, боясь разгневать его еще сильнее, чем это было совсем недавно. — Продолжать ее поиски?       — Верно понял, — бесстрастно кивнул Люцифер, бросая на него пылающий взгляд. Следующие слова прозвучали медленно нарастающим ураганом: — И как можно быстрее найди.