Dark abyss

«Aut vincere aut mori…»

Либо победить, либо умереть…

      — Первым делом ты должна понять, что крылья являются твоими верными и вечными помощниками. С ними не нужно пытаться бороться, не нужно противиться порывам ветра, помогающим подняться к облакам… — растягивающий, в какой-то мере скучающий голос беса звучал едва громче безмятежного ветра. Уставившись под ноги, он не прерывал поучительную цепочку слов, но Вики под сильным желанием провалиться в царство Морфея не различала ни слова — лишь сонно моргала и прикрывала рот ладонью, скрывая нежелательную зевоту.       Кровь. Густая, темно-алая, хлюпающая… Темные очертания границ как-то стремительно окружили со всех сторон, выглядели истинным поражением ужасов и самых неописуемых кошмаров. Вики судорожно оглядывалась по сторонам сквозь черный туман, босыми ногами ступала по земле и оставляла после себя легкие следы, моментально исчезающие под слоем появляющейся алой жидкости. Всепоглощающая паника сильнее давила на нее сверху, когда девушке мерещились свои испачканные руки и пальцы в крови. Когда приходилось в ненормальной одержимости тереть уже горящую кожу, пытаться соскрести все до бледной кожи… Но ничего не получалось.       — Пока что у меня нет в планах толкать тебя с самого высокого обрыва, но можно…       Одежда. Совсем недавно чистая и белоснежная, но Вики достаточно было один раз моргнуть, чтобы мягкие складки платья полностью пропитались кровью и стали темнее ночи. Девушка старалась меньше дышать, чтобы не чувствовать металлический запах до тошнотворных позывов, до кислого привкуса во рту. Продолжала бежать, едва двигая крыльями и мечтая отогнать от себя гнилой запах, от которого неприятно слезились глаза. Вдалеке мелькали оранжевые глаза-бусины, опасно сверкающие и наблюдающие за каждым ее вздохом. Боясь с ними столкнуться, она резко сворачивала в сторону, подхватывала подол платья, чтобы он не путался в ногах, и продолжала искать несуществующий выход.       — Когда окажешься в воздухе, попытайся взмахнуть крыльями и почувствовать подхватывающие порывы ветра. То, как он будет удерживать тебя на лету…       Незнакомые шорохи, манящий и одновременно пугающий шепот со всех сторон. Горящие глаза все чаще и чаще стали появляться на пути, из-за чего девушке казалось, что она бегала запутанными кругами и не могла выбежать из собственной ловушки. Руками тянулась к лицу, когда черные пряди волос отвратительно прилипали к коже, пачкали темной жижей. Из-за охватившей паники не заметила перед собой резко возникшей фигуры, не услышала приглушенный шелест мощных крыльев. Обратила внимание только после яркой вспышки алых очей, разогнавших со всех сторон кромешную темноту и мрачный туман. Испугавшись, она поскользнулась и упала на колени, едва сдерживая отчаянного крика в груди.       — С первого раза может не получиться, но нам достаточно будет и того, чтобы ты свыклась со взмахами за спиной, чтобы стала с ними единым целым…       Заранее зная стоящего перед собой, с грохочущим внутри сердцем стала медленно поднимать голову, пока снова не столкнулась с его алыми глазами. Единственными, вызывающими настоящий страх и ужас. Невольно отвела взгляд от лица на тело, облаченное в привычный черный цвет, но в этот раз все было по-другому. Вся его одежда пропитана кровью, татуировки скрывались под засохшей коркой, а ладони как-то победно вытянуты вперед. Увиденное парализовало тело, девушка рассеянно отшатнулась и чуть не упала на спину и крылья, но успела подставить ладони и скрыть их в холодной жидкости. Смотрела и боялась оторвать взгляда от маленьких черных сердец, обреченно лежащих в его ладонях.       — И еще нужно помнить, что…       Действительно порождение самой темноты, самых скрытных глубин Ада. Она никак не могла оторвать взгляда от величественного вида, не замечая, что потихоньку утопала в огромной луже крови. Не могла нормально дышать, когда губы Люцифера вытянулись в грешную, абсолютно дьявольскую и одержимую полуулыбку, а пальцы безразлично и бездушно сжали сердца, отчего у девушки волнительно защемило свое собственное. Смотрела на дьявола и видела свою смерть — неминуемую, долгую, сопровождающуюся острыми муками и бесконечными криками о помощи…       — Вики?       Очнувшись в неожиданной реальности и покинув воспоминания сна, который всю ночь сопровождал ее и не давал заснуть, девушка отшатнулась в сторону и обхватила себя руками, чтобы защититься и успокоиться. Старалась проморгаться и навсегда избавиться от надоедливых картинок, засевших в голове. Поэтому отвлеченно посмотрела на беса и кивнула, давая ему понять, что все хорошо.       — Как я понял, ты вообще меня не слышала? — недовольно пробурчал и прошелся змеиным языком по губам.       — Вообще-то… — собиралась доказать, что слушала, тщательно копаясь в голове, но там была пустота. Виновато опустила голову и вздохнула. Бес хмыкнул. — Да. Не услышала.       — Дайте мне терпения… — никак не мог уняться, кончиком хвоста показательно ударяя по земле и сверля взглядом. — В общем, тебе нужно запомнить два пункта: во-первых, крылья тебе не враги, с ними нужно взаимодействовать и чувствовать; во-вторых, никогда не бойся чувства полета. Если заранее искоренить страх, то все получится.       — Не бояться? Это возможно? — сонными глазами уставилась на него. — А если во время полета я потеряю контроль и начну падать вниз?       Бес заговорщически улыбнулся.       — Как вы там, людишки, обычно поступаете? Начинаете молиться Богу? — его глаза презрительно блеснули. — Можешь попытаться, но, боюсь, Ему не будет никакого дела до падающей с неба бессмертной, которая и вовсе не умеет летать.       — Как грубо, — тихо прошептала Вики и раскрыла свои черные крылья. Покосившись вопросительно на беса, сделала один взмах и почувствовала, как ее ноги лишь едва оторвались от земли. Бес кивнул, наблюдая за ней и периодически бросая взгляд на свои когти.       — Какие ощущения?       — Словно невидимая сила подняла меня. Необычно… — немного поразмыслив, ответила Вики и снова взмахнула, наслаждаясь некой невесомостью. — И что дальше?       — Было бы хорошо полетать с не очень большой высоты. Нужно позвать господ…       — Не нужно никого звать. Я сама справлюсь, — быстро перебила его и отошла в сторону, незаметно вздыхая и радуясь, что никого не придется звать. Больше всего она сейчас не хотела видеться с Люцифером, особенно после сна, идущего как дополнение к более жестокой реальности. — Мне просто комфортнее, когда меньше глаз за мной наблюдают… — робко добавила и тут же сглотнула, стараясь избавиться от кошмарных картинок, где липкие взгляды скользили по ее телу.       — Сделаю вид, что поверил, — бес сомнительно прищурился, коротко кивая в сторону обрыва. — Тогда тебе придется спрыгнуть.       Вики подошла к самому краю и боязливо прижала крылья к спине, ногами вжалась в почву для большей устойчивости из-за возникшего головокружения. Отошла, даже отшатнулась немного в сторону и сделала глубокий вдох, стараясь не думать о том, какая там высота…       — Видишь вон там маленький островок? — бес пальцем указал направление, и Вики посмотрела в ту сторону, удивляясь, как она сразу его не заметила. Учитывая расстояние, она бы никаким способом не смогла провалиться безнадежно вниз, что несомненно радовало и успокаивало. — Нужно лишь попытаться до него долететь. Надеюсь, потом мне не придется докладывать о грустных новостях…       — Такой позитивный… — устало улыбнулась девушка и сжала руки в кулаки.       Сделала пару шагов и остановилась в нескольких сантиметрах от края. Вытерла вспотевшие руки об одежду, стараясь меньше заботиться о том, как она очутилась в ее комнате. Почувствовав слабый порыв ветра за спиной, медленно, какими-то рваными движения раскрыла крылья. Каждым перышком, прикрыв глаза, старалась чувствовать ветер, привыкнуть к его завывающему звуку в ушах. Привыкнуть к мысли, что через несколько мгновений именно он будет помогать удерживаться в воздухе, именно он станет спутником в полетах — удачных и не очень.       Собрала всю волю в кулак и прыгнула, начала быстро падать вниз вместе со своим замеревшим сердцем внутри. Поспешно вспомнила о существовании крыльев, сделала легкий взмах, стараясь привыкнуть к необычному чувству. Ее тело лишь слегка остановилось, подкинулось выше в воздухе, но в следующую секунду продолжило падение. Через пелену пульсирующей паники и волнения Вики протянула руку к лицу, чтобы убрать лезущие волосы назад, и постаралась взять направление в сторону острова. Чуть ли не тянулась к нему, подлетая все ближе и ближе, тихо шепча, чтобы все прошло удачно.       Скорость стала настолько быстрой, что паника зашевелилась внутри. Девушка начала делать аккуратные и плавные взмахи, но они никак не помогали. Поэтому с быстрой скоростью встретилась в землей, ударилась боком и покатилась дальше, интуитивно прячась в крыльях, как в самом надежном коконе. Катилась по земле и не могла остановиться, пока осознание, что и этот остров не бесконечный, слишком отврезляюще не ударил по голове. Быстро распахнула крылья и вцепилась пальцами в почву, резко остановилась и испустила короткий вздох растерянности, когда до конца обрыва оставалось одно лишь движение…       Еще бы чуть-чуть, и она бы никогда больше не имела возможности летать…       — Со стороны ты была похоже на падающий мешок с костями, — раздался грохочущий голос сверху. Вики резко подняла голову и с незаметной грустью наблюдала, как бес медленно и умело спускался к ней, лишь едва взмахивая своими маленькими перепончатыми крылышками. — Не очень элегантно для девушки, — поддразнивающе ухмыльнулся. Вики предпочла этого не замечать и аккуратно поднялась, отряхивая руки от земли.       — Это был мой первый раз вообще-то, — тихо бросила и поморщилась, рассматривая едва заметные царапинки на коже.       — Надеюсь, что не каждый твой первый раз был таким неудачным.       От слишком бесстыдного намека в его голосе щеки девушки предательски вспыхнули. Стараясь спрятать неловкость, отразившуюся в распахнувшемся взгляде, Вики принялась робкими движениями поправлять запутанные волосы, пропуская пряди между пальцев. Не совсем хотелось вспоминать то, что первый раз ее был и правда не очень удачным. Она до сих пор чувствовала губительную неловкость, скованность в движениях и горящие щеки, а потом… Отогнав воспоминания, с некой смешинкой бросила, чтобы бес ничего не заподозрил:       — Почему-то уверена, что всех, кого он приобретал на аукционе, не были сразу идеальными, — бес усмехнулся с ее слов, не пряча блеска насмешливости в глазах.       — Чтобы ты знала: мой господин не покупает себе слуг, ему достаточно нас. Ты первая в его.. эксперименте, — с немного пугающим интересом наклонил голову вбок и стал пристально рассматривать. — За все его бессмертное существование ты первая, кого он подпустил так близко к дворцу, — бросил с очевидным равнодушием, но в этих словах скрывался более глубокий для него смысл, задевающий что-то незнакомо внутреннее, глубокое.       — Вот как… — только и бросила отстраненно Вики, стараясь сильно не думать об этом и не накручивать себя.       Неожиданный шелест крыльев разнесся в воздухе и отвлек их от разговора. Заметив то, что бес моментально склонил голову и не двигался, Вики превратилась в статую и боялась даже шелохнуться назад. Каждой клеточкой тела чувствовала его неизбежное приближение, медленные движения позади, повторившийся шелест крыльев. Заметила боковым зрением клубящиеся тени позади и прикусила щеку изнутри, чтобы потупить бурлящие эмоции. Но все блокировки слетели только от одного горячего прикосновения — его пальцы невесомо коснулись запястья, задержались на какое-то время, согревая в том месте кожу, и скользнули изучающе вверх. Почувствовав обжигающее дыхание Люцифера на своей шее, который оказался позади, девушка наконец-то повернулась.       Он стоял слишком близко. Такой же величественный, опасный, пугающий… Легкие лучи солнца лишь делали его внушительную фигуру более впечатляющей, завораживающей. Омуты горели ярче самого обжигающего пламени, подстраиваясь под перья, пропускающие солнечный свет и выглядевшие еще превосходнее. В какой-то момент Вики поняла, что откровенно разглядывала дьявола. Поэтому отшатнулась назад, как от огня, и отвела взгляд, чувствуя неприятный жар во всем теле. «Совсем недавно он выглядел совсем иначе…», — отрезвляющей реальностью напомнила себе об этом и сглотнула, надеясь, что Люцифер ничего не заметил.       — Приветствую вас, господин, — поприветствовал бес, на что Люцифер только лениво махнул рукой, позволяя ему выпрямиться.       — Ты свободен, — совершенно бесстрастным тоном сообщил, наблюдая, как бес моментально щелкнул пальцами и растворился в воздухе.       — Я уже потренировалась и могу вернуться в комнату, — отрешенным голосом сообщила и повернулась к нему спиной.       Безжалостность Люцифера и ночной кошмар оказались очень сильным толчком, ведущему теперь к непреодолимому желанию при виде него постоянно бежать и прятаться, скрываться от взгляда, парализующего все конечности, и тьмы, как-то игриво летающей вокруг. И даже тогда, когда что-то внутри в сопротивлении тянуло прямиком к нему, она выбирала наилучший вариант из существующих — остерегаться.       Тишина позади растянулась на слишком долгое время, Вики не выдержала и уже собиралась обернуться, как Люцифер в один миг оказался рядом, неожиданной хваткой пальцев обвил ее тонкое запястье. Раздался щелчок перемещения — и она в панике отшатнулась от него, прижимая крылья к спине и озираясь по сторонам в поисках привычного ветра и окружающих островов. Но ничего из этого не было. Люцифер со скучающим видом на лице отстранился и направился к креслу, а Вики поджала губы в тонкую линию, разглядывая затемненное помещение, которое оставалось едва проглядным только из-за горящего камина.       Люцифер развалился в кресле, расставив ноги в стороны и расположив руки на подлокотниках. «Чуть ли не сам Бог», — мгновением подумала девушка и сразу же осеклась, заглядывая в его глаза.       — Мои планы очень сильно отличаются от твоих, — на губах снова показалась знакомая усмешка. — Мы ведь так и не обсудили сделку.       — А что, если я не хочу?       Алые глаза моментально скользнули в сторону. Вики почувствовала себя беззащитным зверьком на открытом поле, испытала необъяснимое волнение, почувствовав на себе истинный взгляд приближающейся смерти. Достаточно лишь дождаться, и она обязательно нападет, коснется своей черной сутью ее души и поглотит до последнего остатка. Не оставит даже крохотного воспоминания о ее существовании, стерев все до бесследных следов.       — Так вот вышло, что просто так я ничего не делаю, — его тон показался ей сильно сдержанным, будто Люцифер еле-еле выговаривал слова. — Ты получила от меня помощь. Теперь твоя очередь дать мне хоть что-нибудь взамен, — мелькнула дьявольская усмешка, перевернувшая вверх дном все органы внутри.       Она старательно пыталась выглядеть спокойной, а не взволнованной. Остановившимся на одной точке взглядом не показывать, что испытала от сорвавшихся слов самую настоящую растерянность, неописуемый ступор от тяжелого сознания, что выкрутиться из коварной ловушки невозможно. Вокруг все замерло, существование затормозило вместе с глухим ударом сердца.       — Но я не знаю, что могу дать взамен… — она не лгала. Даже поразмыслив эти несколько мучительных секунд, не пришла ни к каким выводам. Только к мелькнувшим предположениям, кажущимся все мрачнее и мрачнее предыдущих.       Выражения его лица сменилось на сосредоточенное и холодное. Вики даже предположила, что если попытаться прикоснуться к дьявольским чертам лица, то придется вмиг отдернуть руку из-за обжигающего холода.       — Об этом можешь не переживать, — его глаза предвкушающе загорелись и переместились на раскрытую ладонь.       Вики вытянула шею и тут же замерла, заметив, что на коже постепенно проявлялся тонкий и идеально ровный порез. Несколько капель крови мелькнули на ладони, скользнули вниз и упали на пол, но Люцифер не обратил на них никакого внимания, полностью погрузившись в изучение своей свежей раны.       — Подойди ко мне.       Она была готова поклясться, что всей душой сопротивлялась, прислушивалась к голосу разума и старалась удержать себя на месте, но ее легкие шаги вопреки всем сопротивлениям разнеслись по помещению. Оказавшись рядом с ним, особенно ближе к теням, окружающим его фигуру, ее крылья волнительно задрожали. Люцифер перевел взгляд и выразительно посмотрел на ладонь девушки. Она поняла без слов. Словно запертая в клетке кричала и била кулаками по прутьям, но тело и вовсе отделилось от разума. Вики послушно протянула ладонь, посмотрела на место неприятного покалывания. Потом поджала губы, наблюдая за тонким порезом, медленно выводящимся на коже.       Люцифер глухо хмыкнул. Протянул свою пострадавшую ладонь к ее, пальцами едва коснулся кожи, обжигая. Неожиданный огонь сильным ударом прошелся по ее телу, когда их кровоточащие порезы соприкоснулись в таком невесомом и легком прикосновении, но чувствительно отозвавшемся во всем ее теле. Вики лишь беспомощно могла наблюдать за переплетающимися пальцами, за смешивающимися каплями крови. Смирно стоять и удивляться происходящему, не зная, как свернуть на другую тропу…       — Вот и выбирать не придется, — его голос прозвучал для нее далеким, едва слышным. — Я сделал это за тебя.       Опустошение. Оно распространилось в теле девушки слишком быстро, будто через один укол попало в вены и разбежалось за считанные секунды. Резкое исчезновение приятного тепла оказалось невыносимым, Вики отчаянно и чуть ли не одержимо захотела снова испытать легкие прикосновения огня внутри себя, но они исчезли навсегда. Испарились так же быстро, как и ее отчаянный страх в его присутствии, но именно сейчас снова возродившийся из пепла, когда она вновь посмотрела на их переплетенные пальцы. Когда в полной мере ощущала грубость его кожи, тяжесть руки и крепкость хватки, которая сейчас, кажется, для него была никакой.       Но осознание произошедшего слишком быстро настигло ее, когда капля их смешавшейся крови беззвучно упала на обивку кресла. Вики смотрела на оставшийся след и старалась собрать остатки разума, боясь осознавать, что это произошло из-за неведомой ей силы. Зная все внутренние предостережения и опасности, она шла так, словно ничего и не должно было произойти. Словно Люцифер — не порождение темноты, способное каждый день путать ее новой выходкой, демонстрацией неизведанной, но мелькнувшей стороны. Сколько у него масок? Она боялась об этом задумываться. Лишь помнила ту, когда его опасные усмешки воспламеняли все внутри, но мгновенно тлела, как угольки на кусающем морозе, когда холодность и пронзительность взгляда казалась со стороны убийственной и смертельной. Когда его глаза вспыхивали и заполнялись не насмешкой и интересом, а чем-то необъяснимым, бросающим в холод.       Очнувшись от странной тяги, Вики поспешно отдернула руку и отступила назад, словно он способен от ее жеста воспламениться и безжалостно сжечь каждый уголок. А он ведь мог. Но Люцифер продолжал неподвижно сидеть с пустым безразличием в глазах. Лишь кинул взгляд на свою руку, наблюдая, как кровоточащий порез за несколько секунду исчез, не оставив даже легкую красную полоску, напоминающую, что она там вообще была. Девушка поспешно посмотрела на свою ладонь и в удивлении приподняла брови — недавняя рана исчезла, словно оказалась сомнительным миражом. В неверии провела пальцем другой руки по коже и едва не ахнула, искренне поражаясь и поднимая взгляд на Люцифера, в зрачках которого блеснула вспышка насмешки, вмиг растворившейся в привычном изучении. Она поджала губы и сдержанно посмотрела на него, шепча:       — А я могу знать, что буду тебе должна? — от этих слов у нее свело болезненно живот. Вроде хотела знать, но и одновременно боялась подтвердить какую-то ужасную догадку, образовавшуюся в голове.       — Настанет время, когда ты все узнаешь, — спокойным тоном сообщил и проморгал несколько раз, словно его настигла резкая усталость. После этого тени принялись летать в воздухе как-то лениво, спокойно. — А пока что не нужно этим голову забивать.       Но она хотела знать. Возможно, мучила бы себя каждую минуту этой известностью, но оставалась бы в видении того, что могло ожидать впереди. А эта недосказанность… Она до чертиков пугала. Особенно когда в его омутах она находила что-то незнакомое, могущественное и темное. Борясь с желанием надавить и воспротивиться, заранее догадываясь, во что это может вылиться, она небрежно, с крайней осторожностью поинтересовалась:       — А куда делись те девушки, которых ты.. еще до меня выкупал на аукционе? Они же куда-то делись, — Вики прекрасно помнила слова беса, но почему-то захотела услышать это лично.       Люцифер посмотрел каким-то особенным взглядом, глубоким. От такого на какое-то хрупкое мгновение не чувствовала под ногами ничего, словно стояла на невидимой пустоте. Лишь то, что ничего не происходило, вернуло в реальность, вернуло к неловкости из-за пронзительного интереса.       — Бесов мне всегда было достаточно, поэтому я даже не появлялся на аукционах, — его голос был каким-то растягивающим, задумчивым. А взгляд переместился на губы уж слишком внимательно, чуть ли не с открытым желанием. — Так что ты первая.       Она отрешенно кивнула, заталкивая назад все появившиеся вопросы, которые казались очень заманчивыми, но почему-то не решалась произнести вслух. Только в своей голове, оставляя пустоту там, где должны были сохраниться его ответы. Возможно, когда-нибудь она осмелится задать все вопросы, что тревожили душу, но не сегодня. Каждая минута, проведенная с ним, путала и переворачивала все мысли. Она должна бояться. Должна дрожать от его теней, от маски безжалостности на лице, но это крепкое чувство, засевшее внутри, испарилось. Не оставило после себя заметного следа.       Испытав волнение из-за этого, она чуть не напомнила себе обо всем этом вслух. Посмотрела на Люцифера, который со странной серьезностью на лице повернул голову и разглядывал языки пламени в камине. Среди открытой жестокости ей показалось, что за всем этим скрывалось что-то еще — более тяжкое и непосильное, но никак не могла разгадать. Качнула головой, отгоняя все лишнее, и аккуратно развернулась в сторону. Сделала шаг в сторону выхода, ожидая, что сейчас он окликнет и остановит ее, но этого не последовало. Только пройдя большое расстояние и оказавшись у двери, протянув ладонь к ручке двери, она услышала тихое движение, сопровождающееся шелестом перьев, отчего замерла.       — Завтра ты кое-куда со мной отправишься, — послышался позади властный голос. Люцифер явно не желал слышать возражений.       Сглотнув ком возмущения в горле, Вики тихо поинтересовалась:       — Куда?       — На Небеса.       От его ответа резко обернулась и столкнулась с негаданной вспышкой безмолвной ярости, невероятным ураганом эмоций. Они плясали в его зрачках и обещали поглотить, оставив после себя разрушенные руины вокруг, но удивилась, что они не выходили наружу, позволяя сердцу Вики биться в спокойном темпе. Но она сама заставила орган волнительно завестись, заметив, что в кровавых омутах после сорвавшихся слов происходил самый настоящий апокалипсис.       — Пора навестить этих пернатых белокрылых.