Остаться человеком/Взгляд жёлтых глаз

С Оериком мы поговорили очень плодотворно. Даже его исцеление принесло мне немалую выгоду, ведь теперь я видел каким образом можно было лечить магов, минимально используя Родословную. Что интересного, несмотря на неполноценный первый ранг, тело этого мага прошло своего рода усиление и модернизацию. Несмотря на мои опасения, от болезней маг оказался достаточно надёжно защищён, что является крайне нужной вещью для некроманта, работающего с трупным материалом. То, что некромант оказался редкой мразью, убийство которой я планировал, не отменяло того факта, что изменения в его теле были по-своему интересны. Кроме того, изучая его голову я нащупал признаки магического ядра, что частично подтверждало мою теорию о некоторых физических изменениях в телах одарённых. План сложился сам собой. Если меня не накажут, а наградят, то было бы неплохо заполучить подопытного. Конечно у Ойвинда есть ученик идиот, которого можно было бы в дело пустить, но это не мой актив, да и для адекватных результатов исследований подопытных должно быть хотя бы десять. Впрочем, до этого у меня ещё было время. Предстояло оформить подарки для обоих моих учителей, и в них входили не только головы гномов. К ним я добавил осколки камней, поглощающих и отталкивающих таум. К сожалению, все нормальные образцы пришлось потратить в прошлом, ещё на схватку с Обаром, после чего материал заметно испортился, пускай заметить это удалось далеко не сразу. Так же, я сделал наброски некоторых заклинаний гномов на Бовакоре, но пока они не работали совершенно. Разобравшись, со скромными подарками я начал собираться. Стихийная направленность магии порядком раздражала, накладывая заметные ограничения на то, какие Заклинания я смогу выучить эффективно. Желание разделиться надвое было сильно как-никогда. Зубы сводило от необходимости проверить своих подопытных, и в тоже время, раз за разом приходилось прокручивать в голове будущий разговор с учителем. Хотя возможно проблему можно решить просто обзавестись фамильяром. Впрочем, даже подобные мысли следовало отбросить, слишком уж смутно я представляю способности подобных существ. В конце концов, если не появится кто-то серьезный, девочки справятся, но зная мою удачу всё равно следует искать возможность находится в двух местах одновременно. Если я не хочу как-нибудь вернуться на пепелище или в логово жуткого монстра. За мной всё не приходили. Из-за напрягающего ожидания хорошо провести времени с девушками не представлялось возможным, и чтобы хоть как-то занять вырученные до предела нервы, решил почитать. Вот только я устал. Это стало очевидно, стоило мне только пробежаться, по очередной сотне страниц, отбрасывая различные рецепты еды, в поисках чего-то действительно ценного. Зарябило в глазах, и голову начало покалывать. Мне стало откровенно тошно читать различные рецепты, ведь пускай я и люблю вкусно поесть, но данное желание не затмевало мой разум. Казалось, я услышал вой собственной Родословной, которую происходящее достало даже больше меня. Разум гудел, кровь в голове била набатом. Я тихо взял гусиное перо, смочил его в самодельных чернилах, и подметив пустое месту между рецептом какого-то блюда из репы и варенья из грибов. Из-под моего пера вышли нервные слова на Бовакоре: «Праксис мелкая сволочь». Разом стало легче дышать. Спустя десяток вздохов звуки вокруг меня умерли. Исчезло жужжание мух и писк комаров. После чего незримые стальные пальцы сдавили мою шею. Я попытался освободиться, но жуткий металлический холод разлился по телу, сковывая мышцы, нервы, и даже Родословную. Отчаянная попытка освободиться, используя таум оказалась тщетна. Я не мог даже кричать, и в этой ужасной ситуации радовало лишь то, ч о холод металла захвативший меня не отнял мой разум. – Так-так, что тут у нас? Вижу кто-то нашёл, и привёл в порядок поваренную книгу, что я уже похоронил. Честь и хвала тебе за это. Только ты даже не думал вернуть вещь законному владельцу, младший? – хриплый голос незнакомого старика, зазвенел в моей голове. Голос звучал так, словно жуткий старик, говорил со дна колодца. Потустороннее эхо отдавалось в моих ушах, но честно весь этот кошмар я встретил с некоторой долей пофигизма. Родословная оскалилась словно дикий зверь, я же с некоторой ленцой поспешил ответить. – Праксису из школы жизни, следовало бы оставить способы связи с собой, чтоб честный молодой маг, сумевший вытащить его книгу, из-под руки дикого колдуна, смог за разумное вознаграждение вернуть её, – думать оказалось неожиданно тяжело, сформировать свои мысли в своеобразный ответ и того сложнее, к счастью пригодился опыт общения с Метелицей, и меня услышали. Хриплый старческий смех ударил по моим ушам. – А это ты хорошо завернул, младший, для молокососа, которого можно убить щелчком пальцев, ты очень смел, – бодрые хрипы старика, отдающие мертвечиной, заставили меня мысленно поёжиться. – Ты мне должен Праксис, хотя бы за преведённую в порядок книгу... – Не зарывайся, младший. За книгу благодарен. Вопрос в том, можешь ли ты принять мою благодарность? – холодная хватка, сдавливающая мою силу стала немного слабее, – Скажи мне, как ты это сделал? – Что? – тяжело прохрипел мой голос, теперь у меня были силы говорить. – Ты сам не знаешь? – хватка на моём теле стала ещё слабее. – Я много чего сделал. Сложно понять, о чём ты... Невидимый старик захохотал. – В твоём теле, в гармонии таум и родословная. Как? – Вернёшь мне мою свободу, тогда и поговорим. – Хорошо, – неожиданно быстро согласился дед, – но сначала заключим Договор Души. – Я не знаю, что это, но название мне не нравится. – У тебя нет выбора, младший, – голос старика звучал почти ласково. – Я так не думаю. Если бы не было выбора, со мной бы не стали даже разговаривать. Так что давай поговорим на чистоту, – происходящее нервировало, но мне совершенно не хотелось получить продвинутый аналог рабской метки. В ином случае это могло быть хуже смерти. – На чистоту? – передо мной проявился мутный силуэт плешивого старика, – Давай на чистоту, видишь ли я немного мёртв, младший. Силуэт улыбку, и стал более четким, е оставляя сомнений, что передо мной призрак, а не проекция. Бледный призрак старика нёс на своём теле глубокие раны. Его грудная клетка представляла собой кровавое месиво, косая рана делила его лоб на пополам. – Не думай, что ты для меня кто-то совсем уж незаменимый. Книга, над которой ты надругался, как можно было догадаться – якорь для моей души, но якорь далеко не единственный, – прохрипел Праксис. – Да, и сколько ты уже мертв? – А какой сейчас год? – Примерно девятьсот одиннадцатый год Великого Раскола. Этот факт я установил уже очень давно, изучая книги Ойвинда. Чтобы узнать точно, можно применить ещё одно «Кровавое Прорицание» на пленнике. Как-нибудь потом. – Я мёртв примерно пять сотен лет. И можешь не надеяться на то, что без твоей помощи я застряну хотя бы на столетие! Самое большее лет пятьдесят. Видишь ли, Младший, таум, что ты вливал в книгу, помог мне вылечить травмы души, так что теперь моё воскрешение лишь вопрос времени, – старик гаденько улыбнулся. – И все же тебе нужна моя помощь. – Нужна, а лучше помощь мага жизни второго ранга. Познакомишь со своим наставником? – Мой наставник боевой маг. А в семье ты вряд ли найдёшь мага жизни выше первого ранга. Старик тихо хмыкнул, услышав мои слова. – Младший, ты ставишь меня в очень неприятное положение. Скажи, хотя бы до второго ранга, твой набор сигилов полон? – Нет, я уже достиг потолка своего набора. – Подскажи, а к какой семье ты имеешь отношение? – К семье Хэррер. – Артефакторы с элементом воздуха? Понятно. Вот скажи младший, чем ты можешь мне помочь со своим едва первым рангом? – А что нужно сделать? – Нужно провести ритуал второго ранга, чтобы создать тело для моего возрождения. – Условно меня можно считать ложным вторым рангом, я и маг, и колдун первого ранга, и моя родословная имеет хорошие возможности контроля жизни. – Младший, был бы ты хотя бы колдуном второго ранга, можно было бы провести ритуал адаптировав его под тебя. А так, ложный ранг, на о и ложный, так как многие возможности соответствующего ранга ему не доступны. – А что, если подготовить тело иначе. Понятно, что вы Старший не можете захватить первое попавшееся тело, но если найти подходящее, пропустить нужные каналы... Я могу сделать это двумя способами, как и с помощью своих навыков, создавая полноценные каналы мага, либо использовать метод чёрных писцов. – Древняя магия — это конечно хорошо, но что ты там говорил, про создание каналов? – Я могу создать полноценные каналы с имеющимися возможностями, правда, чтобы они работали на уровне полноценного второго ранга некоторое время их придётся развивать. – Это меняет дело. Но всё равно подробного мало. Сделаем так. Заключим Договор Души. Не надо делать такое лицо! Это продвинутая версия контракта, что в случае нарушения наносит урон душе, только и всего. Сделаем так, я даю тебе знания как меня полноценно воскресить, и если ты сможешь провести нужный Ритуал раньше, чем сам полноценно воскресну, то ты получаешь дополнительные знания. В противном случае, ты помогаешь мне в исследованиях сотню лет. По рукам, младший? – Добавь к знаниям, заклинание для поиска информации в магических книгах, и кроме ритуала запиши необходимые знания и заклинания по Некромантии, вплоть до второго ранга. В случае моего успеха, к этому всему ты добавишь знания о продвижении вплоть до третьего ранга, и личные рекомендации по изучению заклинаний и дополнительных возможностей. – Это разумная цена. – Кроме того, сколько времени у меня точно есть, и как с тобой связаться нормальным образом? – По крайней мере у тебя есть десять лет, в худшем для меня случае все лет пятьдесят, но младший, ты сам понимаешь... а что до связи, как маяк для неё ты можешь использовать Договор Души. – Договорились, отметь это в договоре, и не забудь выдать мне подходящее заклинание для связи. Мёртвый старик дополнил пункты договора, и передо мной возник иллюзорный текст на Бовакоре. – Скромнее надо быть, младший. Всё устраивает? Я скрупулёзно изучил текст прежде чем ответить. Десять гарантированых лет были для меня неплохим сроком, пускай я и не мог сейчас трезво оценивать сложность задачи. – Если быть слишком скромным, то скромность может стать единственным украшением. Принимаю Договор. – Хорошо сказало, младший. Принимаю Договор. И помни, у тебя есть десять лет, а свою часть договора, без учёта награды за воскрешение, я уже выполнил, – старик улыбнулся и тихо истаял. Между нами возникла и тут же побледнела незримая связь, что теперь весела у меня на грани восприятия постоянным напоминанием о договоре. Тут же я увидел сведения о ритуале «Регрессивного возвращения», а также сведения о Некромантии. Мне стало страшно, ведь в договоре не было ничего, что поможет мне, если книгу кто-то сможет отобрать или же сам Праксис, заберёт с собой нужные знания. Он ждал пять столетий, если сильно захочет, подождёт своего воскрешения ещё лет пятьдесят. Нужно сделать копию всего. Во избежание. С помощью Изменения, из кожи обычных крыс я создал копии ключевых моментов ритуала, и некоторых заклинаний Некроманти. Приходилось торопиться, ведь сейчас я не знал, как скоро за мной придут. К счастью небольшим бонусом к ритуалам Праксис указал нечто вроде руководства пользователя к своей книге. Большинство интересных возможностей были недоступны в связи с разрушением некоторых фрагментов, но кое-что в книге было цело кроме основной функции, и это сокрытие магических проявлений третьего ранга. Всё ещё ожидая сопровождения, я решил углубиться в тайны Некромантии, чтобы понять ради чего я заключил эту сомнительную сделку. Кроме специфических заклинаний необходимых для ритуала, мне бросился в глаза «Поиск Тел», нулевого ранга, позволяющий искать бездыханные трупы на небольшом расстоянии, главным достоинством этого заклинания была возможность находить закопанные тела, и на глубине в два роста заклинателя. Несколько огорчало, что мой небольшой рост снижал эффективность этой магии, но даже так заклинание выглядело полезным. Среди магии нулевого ранга было хватало заклинаний для работы с мертвыми телами, часть позволяла на время остановить разложение, другие позволяли удалить из трупа всю плоть оставив лишь голые кости. Были и куда более специфические варианты, позволяющие проверить состояние трупа и косвенно узнать причины и как давно она произошла. «Вздох Мертвеца» был первым защитным заклинанием некроманта, и несмотря на нулевой ранг так же выглядел полезным, позволяя смертельно раненому некромату продержаться до прибытия помощи. Это заклинание преобразовывало таум в некий суррогат жизненных сил, напоминая пиратскую версию моего «Огня Жизни», а также незначительно повышало риск восстать нежитью после смерти. Даже навскидку я понимал, что принципы его действия не очень сочетаются с моими сигилами и Родословной, но идея была очень даже интересная. «Прикосновение Мертвеца», как первое попавшееся боевое заклинание позволяло убивать прикосновением. Нулевой ранг, но по возможным вариантам применения, оно превосходило многое. Не обязательно касаться противника голой рукой, можно использовать посох, копьё или меч. Можно так же наложить это заклинание на предмет, и любой, кто коснется его, не обладая достаточным сопротивлением умрёт. В сочетании с призрачной рукой заклинание становилось дистанционным. К сожалению, даже воина третьего шага подобная магия не убьёт с первого раза, но для обычного человека это практически гарантированная смерть. «Шепот Мёртвого» был бы мечтой киллера, или аморального наследника богатого дедушки. Даже у обычного человека эта магия могла вызывать максимум тошноту, но если человек ослаблен болезнью или находится на грани смерти, эта магия может его немного подтолкнуть. Это заклинание можно было бы назвать своего рода противоположностью «Вздоха Мертвеца». «Смерть в сердце» была не заклинанием, и даже не набором сигилов, а своеобразным методом настройки сигилов, что позволяло настроить свой таум особым образом, чтобы его можно было использовать с большей эффективностью для магии смерти. Технику я опробовал, и результат вызвал у меня смешанные чувства. Переключить свой средний сигил с жизни на смерть оказалось неожиданно просто. Это требовало сознательных усилий, и становилось очевидно, что мои сигилы не приспособлены для подобного рода извращений, что сильно резало общую эффективность, да и Родословной техника не нравилась, вызывая у моей силы своеобразную «тошноту», но с ней методы и заклинания, описанные Праксисом получались проще, полноценнее и с меньшими затратами. Метод не шаблонный, и казалось даже адаптированный под сигилы из чего-то более древнего и свободного, на фоне чего сигилы смотрелись как что-то пускай и более надёжное, но нечто куда менее свободное. И с этой определённо древней техникой, я получил понимание, как немного раздвинуть границы дозволенного. ***Сопротивление пришло где-то через пару дней после изучения мной техники до меня наконец добрались сопровождающие. К моему удивлению это были не Ойвинд и не Закчаеус, а два ученика первого ранга, от старшего наставника. Подобное слегка удивляло, но в тоже время было возможностью оценить боевых магов огня моего ранга, и осторожно сравнить наши возможности. – Поздравляем нового целителя семьи, с обретением чёрной мантии, – приветливо улыбнулся мне маг, в котором несмотря на просторную мантию, можно было разглядеть телосложения, достойное греческой статуи, – В прошлый раз нас не представили, так что следует исправить это упущение. Перед вами Лукас Хэррер собственной персоной. А это загорелый юноша лет сорока, мой товарищ по учителю, Пегазос Хэррер. Загорелый маг с голубыми глазами улыбнулся в ответ. – Не стоит нас чураться, мы не урождённые члены семьи, в отличие от учителя, и рады видеть нашего младшего. От доброжелательного настроя двух опытных магов мне стало не по себе. – Господа, мне даже как-то неловко, – свои подозрения хотелось скрыть как можно скорее, хотя бы под маской смущения. – Не стоит волноваться, среди самых молодых магов первого ранга в нашей семье ты уверенно занял четвертое место по возрасту. А среди тех, кто пришёл в семью извне ты и вовсе на первом, это много стоит, – с некоторой гордостью в голосе похвалил меня Пегазос. – А кто занимает первые три места? – Келсий, по слухам черным магом он стал в десять лет, не исключено, что даже раньше. За ним идёт Морена, сформировавшая свой средний сигил в четырнадцать, и Фокас в шестнадцать. – Келсий выделяется даже на фоне лидеров выделяется. – Этот парень просто чудовищный гений. Он хорош просто во всём, и ведь ему только исполнилось двадцать, когда он вошёл в тройку лидеров третьего ранга. – Это вообще возможно?! – честно говоря я опешил. – До Келсия считалось, что даже колдуны на подобное не способны, ведь самый молодой колдун третьего ранга достиг его в тридцать пять лет. – Товарищи, я право чувствую себя неловко, но не могли бы вы просветить меня по поводу колдунов. Я всего раз сталкивался с подобным человеком и до конца не понимаю с кем имею дело, – про Ханну я умолчал, ведь она не колдунья, к Кровавая Воительница. Про гоблинов-колдунов я так же промолчал, ведь они не люди, так что даже если кто-то из этих двоих умеет чувствовать ложь, меня не в чем упрекнуть. – Колдуны по сути своей древняя версия магов. Их даже считают ложными магами. К слову, на эту тему у учителя не мало книг. Если учителя устроят твои успехи, то можешь попросить почитать. Но из основного, все Колдуны немного повреждаются рассудком, всё же кровь древней твари, текущая в сосудах, оставляет отпечаток. – Но родословная имеет свои достоинства. – Как и любой древний магический путь. Но у всего есть цена, и подводные камни. Колдуны полезны, но ограничены. О колдунах можно разузнать и позже. Младший, ты уже смог изучить заклинание первого ранга? – Да, это «Погребальное Пламя». – Не лучший вариант для мага жизни, но зная твой талант к огню, на первое время сгодится. Тебе нужно как можно скорее ознакомиться с заклинаниями, подходящими под твой сигил. Иметь неожиданный козырь неплохо, но лучше делать упор на то, в чём ты силён. – Пока было время, мне удалось даже создать новое заклинание нулевого ранга, совместив огненную модель и дыхание жизни. – Это заклинание поддерживает температуру тела? – Нет, оно убивает. Мой ответ сделал магов очень задумчивыми. – Младший, а не мог бы продемонстрировать. У нас тут даже подопытный есть. Отказывать в подобной мелочи я не стал, тем более, что маги без проблем нашли в деревне свинью. Слегка неуклюже, я всё же сотворил своё новое заклинание. Лёгкий теплый сгусток таума врезался в крупную тушу свиньи быстро растекаясь по ней, испуганно хрюкнув, животное упало замертво. – Ты страшный человек, младший Эгиль, – тихо произнес Пегазос, почесывая бороду, – и возможно сам ещё не понимаешь насколько. Рассуждая о разном, мы собрались и двинулись в путь. Метелица и Вива рядом со мной добавляли спокойствия. А, то и дело бросаемые на меня задумчивые взгляды учеников Закчаеуса вызывали смешанные чувства. Мы двигались в направлении замка Рауда, пока чудовищной силы раскаты грома не заставили меня с опаской посмотреть на небо. Крупные мурашки пробежались по моей спине, когда я увидел причину жуткого грохота. Объятая сетью непрекращающихся молний, остроконечная башня титанических размеров парила среди облаков, стремительно снижаясь, за многие километры от нас. Я чувствовал, как загудел окружающий, таум пришёл в чудовищное бурление диким зудом отдаваясь в каналах. На секунду, я даже пожалел о том, насколько успел, настолько сильно их развить, но уже через секунду, с чудовищным грохотом башня, словно рукотворная гора встала на землю. Она была далеко, её основание скрывали холмы и леса, вот только объятый молниями шпиль, устремленный в небеса, заставлял меня нервничать при каждом удаляющем в него разряде. Волна искрящегося таума, расходящаяся от башни словно чудовищной силы ураган выбила воздух из моих лёгких, а следом я почувствовал физически ощутимый взгляд, направленный на меня и на всё вокруг. Внимание необычайной силы коснулось моего таума, и, казалось бы, решило изучить мою душу. Вся жизнь пронеслась перед моими глазами. «Маска Тени», и родословная скрытая средним сигилом, показались мне не более чем кукольный домик перед ураганом, но прежде чем внимание безмерно могучего существа коснулась моей души, кулинарная книга Праксиса спрятанная мною за пазухой одним глотком осушило мой резерв таума, прикрывая душу чем-то вроде мерцающей дымки, скрывая аномалии и инородность. Могучее внимание скользнуло по моей душе и не заметив ничего необычного оставило меня в покое. Только после этого я наконец смог отдышаться, и у слышал ликующие крики моих сопровождающих. – Что это было, Лукас? – дрожащим голос спросил я одного из магов. – Лидеры наконец привезли Башню! Теперь всё станет по-другому, это надо отметить! – Постой, разве башни не строят? Происходящее отдавало уже ставшим привычным мне Сюром. – Эх, деревенщина! Внимай нашей мудрости Эгиль, перед тобой главное достояние Семьи! С ним любой маг будет на две головы выше! В ответ я лишь промолчал, пропуская мимо ушей обсуждения разного рода алкоголя, и мест где можно отдохнуть в этой глуши. В голове крутилась всего одна мысль: «Все знакомые Гоблины-Колдуны охренеют».