Can I call you tonight?

Две недели спустя. Нил Джостен представлял из себя ходячую неприятность, но изо всех сил пытался стать лучше. Он обучался по элитной математической программе в Гарварде, и все благодаря Стюарту. Его подколки насчет того, что этот задротский мозг должен использоваться по назначению настолько осточертели Нилу, что он подал документы и успешно сдал экзамены. У него были высокие оценки, парочка друзей и сосед, в котором он души не чаял. Адам был для него, как старший брат, во всех смыслах. Всегда готовый выслушать и помочь с заданием по языкам. В ответ Нил помогал ему с математикой. Адам читал Нила, как открытую книгу. Блу частенько дразнила его экстрасенсом, потому что Адам всегда знал, когда у Нила был хороший день, а когда наоборот. Он не лез с разговорами, когда Нил закрывался ото всех, выстраивая вокруг себя стены. И в этом не было ничего плохого, потому что Нил знал — когда эти стены снова рухнут, Адам будет ждать его по ту сторону. Он сделает ему его любимый клубничный смузи (одному богу известно, как Адаму удавалось раздобыть клубнику в любое время года), будет смотреть с ним пиксаровские мультики и высмеивать вместе с ним персонажей. Нил Джостен был ходячей неприятностью. Но только не для Адама. Он всегда говорил, что все ошибаются и, в конце концов, Нил сделает все как надо. Мыслительный поток Нила был прерван вибрирующим телефоном. Очень громко вибрирующим в тишине библиотеки. Он поспешил выключить его, прожигаемый взглядом библиотекаря. Увидев имя звонившего, Нил улыбнулся сам себе, собрал вещи и выбежал в сад. Выбрав безлюдное место под старым деревом, он присел на землю и достал пакетик с черничными кексами, которые Адам любезно приготовил вчера вечером, специально для Нила. Ему было известно, что Эндрю тоже от них без ума, и, когда он замечал, как Адам прячет несколько, то лишь молча улыбался. Нил мало что знал об Эндрю. Хотя, постойте, вообще-то, он знал достаточно. Адам часто говорил о нем, поэтому Нилу казалось, что он как будто тоже знает его. Он старался не подавать виду, насколько ему приятно молчаливое общество Эндрю, когда зависал в «Кейбсуотере» и наблюдал сквозь арочные окна, как он готовит или препирается с Адамом и Орлой. А еще он был в курсе, что фирменные вафли его рук дело. Неизвестно, кем Нил был для Эндрю — другом или пустым местом. Наверное, ему хотелось бы узнать ответ на этот вопрос. Нил откусил кусочек от кекса. Сердце в груди совершило кульбит от сочного вкуса черники. Затем он взял телефон, на котором высветилось несколько не отвеченных вызовов от Адама, подключил наушники и нажал на вызов. — Твою мать, Нил Джостен, где тебя носит? — Привет, Адам. Я был в библиотеке, а прямо сейчас в саду, наслаждаюсь твоими божественными кексами. — Хех, спасибо. Прости, что пришлось рано убежать сегодня. Блу слегла с температурой — и когда только успела — поэтому пришлось мне со всем разбираться. Но Орла, Персефона и Эндрю уже здесь. Ты ведь знаешь, как это бывает без Блу. Все немного… Нил хмыкнул. — Остынь, Адам. Эндрю там? Поговори с ним, хорошо? Или со мной. Как хочешь. Все будет хорошо. Не стоит паниковать из-за этого. — Да, хорошо. — Ты не паникуешь из-за экзаменов, но управление кафе ввергает тебя в ужас, — усмехнулся Нил, и из динамика послышался смех Адама, а следом приглушенное: «Хватит секретничать со своим соседом». Скорее всего, Эндрю. — Да-да, отвали, Эндрю. Ладно, Нил, увидимся вечером, да? О, ты не мог бы зайти… — В магазин, да, хорошо. Давай уже, иди, наподдай Миньярду. — Ладно, до встречи. — Ага, пока. Кексы — огонь, как всегда. — На здоровье. Пока. Нил нажал на отбой и с улыбкой на лице отправился в «Таргет». Адам прислал ему список. Раньше он попытался бы еще всучить ему денег, но после того, как Нил прочитал ему лекцию на эту тему, несмотря на то, что был в курсе о пунктике насчет благотворительности, перестал спорить. Адам старался следовать примеру Нила и работал над собой. После года знакомства, он уяснил, что с Нилом — острым на язык упрямым засранцем — спорить было бесполезно. Нил зашел в магазин, махнул Эбби, которая как обычно работала за кассой, и взял тележку. Он шел по проходам, барабаня по ручке тележки пальцами, попутно складывая в нее все необходимое — мыло, шампунь, кое-что из кухонной утвари и даже пачку лапши, которую очень любил Адам. А еще шоколад — отличное средство в плохие дни. От поисков Твикса его отвлекли знакомые синие с хищным прищуром глаза. Нил Джостен никогда не забывал ни лиц, ни имен, несмотря на то, что все его существование до того, как он стал Нилом Джостеном, представляло из себя калейдоскоп разных выдуманных личностей. Нил не мог отвести от него взгляд. Те же синие глаза, борцовка, армейские ботинки. Правда волос на голове стало меньше, то есть не стало совсем. Захлебнувшись волной воспоминаний, Нил изо всех сил старался не поддаваться панике. После всех этих лет, Ронан Линч — угрюмый и мрачный, как обычно — просто стоял рядом и выбирал печенье. Нил никак не мог решить, подойти или сбежать. Скорее всего, он не узнает в голубоглазом рыжем парне Алекса Дженнингса, у которого были темные волосы и карие глаза. Нил решил действовать по наитию, и будь что будет. — Ронан? Он обернулся, пронзив Нила до боли знакомым острым и диким взглядом. — Ты кто такой, бля? Откуда знаешь мое имя? — Это я, Алекс Дженнингс. Правда, сейчас меня зовут Нил Джостен. — Алекс… — Ронан так резко прикусил губу, что Нил испугался, как бы не пошла кровь. На какое-то время Ронан погрузился в свои мысли, но вскоре выражение его лица смягчилось, а жуткая улыбка сменилась более приветливой. — Привет, Ал… Нил. — Привет, Ронан. Я так рад тебя видеть, столько лет прошло, — произнес Нил дрогнувшим голосом. Ронан подошел ближе, не глядя бросив печенье обратно на полку. Нил без колебаний кивнул, и Ронан стиснул его в медвежьих объятиях. Невозможно было пошевелиться, даже чтобы обнять в ответ. Это был его Ронан. Когда Нилу стукнуло шестнадцать, Мэри привезла его к Найлу, где они и укрылись от преследования на какое-то время. Нил и Ронан сблизились — они делились даже самыми страшными тайными, а потом Алекс — Нил — исчез без предупреждения, не оставив следа. Алекс Дженнингс превратился в Стивена Бэрроуза, затем в Криса Хантера и, наконец, стал Нилом Джостеном. Нил Джостен выжил, похоронив Алекса, Стивена и Криса в Балтиморе вместе со своим отцом. Он никогда еще не чувствовал себя настолько живым. День знакомства с семьей Линчей живо запечатлелся в памяти. Аврора и Найл были прекрасными людьми, которые оказали им неоценимую помощь. Как и их дети — братья Линч. Непосредственный и дружелюбный Мэтью, резкий, но в то же время всегда готовый оберегать и защищать, Ронан и Диклан — прирожденный старший брат. По словам Мэри, дом Найла был самым безопасным местом, поэтому они остались на целый месяц. Натан никогда не стал бы искать их здесь, в Генриетте. Нил отпрянул, когда Ронан впервые прикоснулся к нему. Он всего лишь хотел помочь Нилу с его ранениями, и не понимал, что сделал не так. Заметив, как расстроился его новый друг, Нил постарался убедить себя и заодно Ронана, что он в порядке, пусть на короткий срок, пока Натан снова не доберется до них, но он в безопасности. После Ронан помог Нилу промыть раны. Удивительно, каким нежным и ласковым мог быть Ронан, учитывая его опасную внешность. Он грязно выругался, проклиная всех этих людей, причинивших Нилу боль. И тот не смог сдержать улыбки. Ронан улыбнулся в ответ, тогда Нил впервые увидел его фирменный оскал. Мэри давно знала Найла Линча, а Нил, как послушный сын, просто следовал за ней. Он прекрасно знал, что не стоит перечить женщине, благодаря которой он оставался в живых. Но в семье Линч все было иначе. Аврора и Найл никогда не били своих детей, никогда не повышали на них голос. И Мэри здесь казалась Нилу более мягкой и доброй: она не была напугана и не находилась в постоянном напряжении из-за опасности. Она расслабленно улыбалась и выглядела счастливой. К своему изумлению, Нил обнаружил, что у Ронана есть собственная корова по имени Гаечка. «Ее окрас напоминает ржавый гаечный ключ», — объяснил Ронан. И правда, ее шерстка была разных оттенков коричневого. Тогда они провели целый день в амбарах, играя с животными, с перерывом на обед. Нил и Ронан беззаботно проводили время на ферме Линчей, помогая ухаживать за животными. Они кормили коров, а затем дремали на их животах. Также Нил обнаружил, что Ронан любит рисовать. У него был свой маленький сарайчик, где он занимался любимым делом. Однажды они спрятались в этом сарайчике и провели большую часть дня среди красок и холстов, которые были разбросаны вокруг в полнейшем беспорядке. Но это было неважно, потому что Ронан смеялся. Нил никогда еще не видел его таким счастливым. Чувство безопасности заполняло его до краев. Две недели спустя они знали все друг о друге. Ронан пообещал, что больше не будет видеться с Кавински, а Нил, в свою очередь, сказал, что постарается остаться в живых. Через полторы недели телефон Мэри зазвонил — Нил знал, что это значит. Им нужно уехать. Как и Ронан, он не смог сдержать слез во время прощания. Нил получил от него подарок — брелок в виде ворона. «Его зовут Чейнсо», — сказал Ронан. Нил хранил его и по сей день. — Я думал, ты… Ебаный боже. — Ронан, я здесь, я живой. — Придурок. Он сжал Нила крепче в объятиях, вдавив его в свои ребра. После они долго пялились друг на друга, улыбаясь и стараясь не разрыдаться на месте. — Что ты здесь делаешь? — Переехал. Подустал от Генриетты. Я изучаю искусство в Браунридже. — Ого, это же совсем рядом. Черт, столько лет прошло, и вот, ты здесь. Ронан, я скучал по тебе. — Я тоже скучал, Нил. Где ты живешь? — У Гарвардского кампуса. Я учусь на математическом. — Чертов ботан, — сказал Ронан, ухмыляясь. — Ты сейчас свободен? Тут неподалеку есть одно место, там работает мой друг. — Блин, спрашиваешь! Столько времени прошло. А как… — Ронан неопределенно взмахнул рукой, на что Нил только пожал плечами. — Она мертва. Как и мой отец. Ты, должно быть, видел в новостях. Ронан кивнул. — Теперь дядя Стюарт присматривает за мной. Хотя большую часть времени он проводит в Лондоне. А как дела в Барнсе? — Мама с папой погибли в аварии. Было тяжело. Нахрен это дерьмо, сейчас все нормально. Мэтью и Диклан в порядке. Цветут и пахнут. — А ты? — Все хорошо, — улыбнулся Ронан. — Трезв, в основном. Больше никакой наркоты, драг-рейсинга и прочего дерьма. Я в порядке, Нил, клянусь, — сказал он и добавил после неловкого смешка: — И я не нарушил своего обещания. — Как и я. Ладно, идем. Ронан усмехнулся и пошел следом за Нилом к выходу. Они расплатились за покупки, и Нил с гордостью представил Ронана Эбби, как своего друга детства. Она долго умилялась, и, несмотря на то, что Ронан изо всех сил старался выглядеть раздраженным, Нил все понял по его румянцу. Выйдя из магазина, они направились к машине. Нил особо не разбирался в автомобилях, но, черт возьми, стоило признать, что черный БМВ Ронана выглядел очень круто. Ронан занял водительское кресло, а Нил, после того как сгрузил продукты на заднее сиденье, устроился рядом на пассажирском. Они болтали без умолку, попутно Нил показывал дорогу, и щеки у обоих болели от улыбок. Наконец, они припарковались под ярко-зеленой вывеской «Кейбсуотера». Когда они вошли, над их головами тренькнул дверной колокольчик. Нил успел заметить Орлу за кассой, значит, Блу здесь не было. Она поприветствовала его как обычно, и они с Ронаном заняли столик у окна. — Постоянный посетитель? — Ага, мой сосед здесь работает. Так что я зависаю тут постоянно. Ладно, давай закажем что-нибудь. — Ох, блять, да! Жрать хочу, умираю. Нил рассмеялся в ответ, и они направились к стойке. Орла куда-то отлучилась, так что у них было время изучить меню и выбрать еду с напитками. Спустя несколько мгновений к ним вышел Адам в сопровождении Эндрю. — Привет, Н… Ронан? Адам замер и, как успел заметить Нил, слегка покраснел. В воздухе повисло напряжение. Адам и Ронан молча пялились друг на друга, пока Эндрю не прокашлялся и не нарушил тишину. — Адам? Вы с Ронаном знакомы? — спросил Нил. — Мы — да, а вы, блин, откуда друг друга знаете? — Долгая история, расскажу, когда вернемся домой. Короче, Ронан — мой друг детства, с тех времен, когда… ну, ты знаешь… — Нил сделал неопределенный жест, и Адам кивнул. — Мы только что встретились в «Таргет». Бля, пять лет прошло! — Ого, ничего себе. Это круто. — Твоя очередь. Откуда ты знаешь Ронана? — Мы встречались, около двух лет назад. А потом мы… ну, в общем… — Так Ронан тот парень из Генриетты? Я… господи, и правда. И как я сразу не сообразил… — Ага, ты забывчивый, я в курсе, — Адам закатил глаза. Снова повисло напряженное молчание, и снова его нарушил Эндрю. — Так значит вы говорите, что друг Джостена, бывший Адама и мой сосед — это одно лицо? Вот так совпаденьице. — Чего!? — раздалось в ответ хором, и Эндрю одарил их всех своим фирменным взглядом. — Эндрю Миньярд? Блять, ну наконец-то. Больше никакого гребаного скайпа. Приятно видеть тебя в реале, чел. Ронан протянул кулак, и Эндрю нерешительно стукнул по нему своим. В ответ ему досталась та самая жутковатая улыбочка. — Взаимно, Линч. Не терпится увидеть, как вы э т о, — он показал на них с Адамом, — разрулите. Нил удивленно рассмеялся. Иногда беспардонность Эндрю поражала. Но сегодня это было еще и трогательно. Адам с Ронаном продолжали свои молчаливые переглядки. Нил беспомощно посмотрел вслед Эндрю, который с невзъебенным видом удалился на кухню, напоследок бросив: «Неудачники блять». Нил улыбнулся. Ронан теребил свои кожаные браслеты под напряженным взглядом Адама. Нил не мог больше это выносить. — Адам, мне как обычно, а Ронану… — Я знаю, что он любит, — Адам отвел взгляд и вбил заказ в компьютер. — Овсяное латте и вафли без черники? — тихо спросил Адам, и Ронан кивнул. От Нила снова не скрылся румянец на веснушчатых скулах Адама, и он прикусил щеку изнутри, чтобы не выдать себя широкой улыбкой. Ронан, от которого за милю сквозило холодом, немного оттаял после того, как Адам вспомнил его любимые блюда. — Я принесу заказ, можете пока присесть. — Спасибо, Адам. Адам улыбнулся. — Спасибо, Пэрриш. Рад встрече, — добавил Ронан, заметно нервничая. — Я тоже, Линч, — смущенно ответил Адам и спешно ретировался. Нил и Ронан заняли свои места, но Адам никак не шел у Нила из головы. Конечно, есть Эндрю, который всегда поддержит, но волнение не отпускало. — Ронан, не возражаешь, если я схожу и проверю, как там Адам? — Блять, да, сходи, конечно. Потом расскажешь. Я не могу… — Ронан вздохнул и сжал пальцами переносицу. — Не переживай, ладно? Нил аккуратно сжал его руку. — Угу, — кивнул Ронан. Нил улыбнулся и прошмыгнул на кухню через служебный вход. Адам сидел на табуретке, а Эндрю и Орла хлопотали над ним. Нил поймал его взгляд, но прежде чем он успел что-то сказать, Эндрю прервал его. — Джостен, ты в курсе, что посетителям нельзя сюда заходить? — Отвали, Эндрю, мне похуй. Адам, ты в порядке? Несмотря на раздражение, Нил успел заметить кривую ухмылку Эндрю. — Нет. Да. Не знаю. Блять, Нил, он просто… Я же знал, что он будет соседом Эндрю, просто, я скучал по нему. Я так скучал, — сказал Адам и расплакался. На него больно было смотреть. Нил не раздумывая обхватил его за талию, и Адам разрыдался еще сильнее, уткнувшись ему в плечо. Чего Нил не ожидал, так это что Эндрю подойдет и обнимет их обоих. Это было так приятно, ощущать тепло от пальцев Эндрю на своей спине. Стоило это обдумать. Позже. — Адам, хочешь поговорить с ним? — Я не могу. Я разбил его сердце. Я облажался. По-крупному. — Да-да, Пэрриш, мы в курсе. Но Джостен не про это спрашивал. Нил отпихнул Эндрю, а тот удивленно выгнул бровь. — Конечно я хочу поговорить с ним, это очевидно. Но хочет ли он… — Ясненько. — Наверное, он меня ненавидит. — Никто не ненавидит Адама Пэрриша. — Да ну тебя. — Ты ненавидишь Адама, Эндрю? — Естественно. Нил закатил глаза и усмехнулся. Конечно, он знал, что услышит от Эндрю в ответ и что это значило на самом деле. Нил улыбнулся ему, но Эндрю тут же отвел взгляд. — Ты ненавидишь Адама, Орла? — крикнул Нил. — Еще чего, блять. Кто-то ненавидит Адама? Кто эта сволочь? Я его на лоскуты порежу. — Видишь? Никто тебя не ненавидит. — Ладно. — Адам, я люблю тебя, очень. Ты мой лучший друг. Эндрю тоже тебя любит, хоть и ведет себя, как последний придурок. — Чья бы корова мычала, Джостен. — Неважно, дело не в этом. Мы любим тебя, Адам, все тебя любят. Сомневаюсь, что Ронан ненавидит. Возможно, он злится, но вы уже достаточно взрослые, чтобы со всем разобраться. Так ведь? — Да, спасибо, вам обоим. — Не за что. — Ты такой лузер, Пэрриш. — Миньярд, ты ведь помнишь, ЧТО мне известно? — Адам так широко ухмыльнулся, что Нил не смог сдержать смущенный смешок. Эндрю одарил его тяжелым взглядом. Тем не менее, Адам смог заткнуть Эндрю. Нила одолело любопытство. Похоже, не у него одного были секреты. Он снова взглянул на Эндрю, который продолжал прожигать Адама своим фирменным прищуром.