<//>
- Итак, у нас сегодня был интересный день, - говорит Тони, держа на бедре маленького пятилетнего Брюса, когда Баки и Барни поднимаются из магазина. - Да? Что интересного? - Мы провели небольшой эксперимент, так сказать, чтобы посмотреть, насколько Брюс развит в цифрах, буквах и так далее, чтобы понять, нужно ли ему наверстывать упущенное в каких-то областях, - объясняет Тони. - И что? - Он умеет читать почти так же хорошо, как я. И он может решать математические задачи на уровне средней школы. И он построил модель структуры атомного элемента номер пять из игрушек Клинта. - Что такое элемент номер пять? - спрашивает Баки. - Бор, - отвечает крошечный голос Брюса. - О. Приятно слышать, - говорит Баки с ухмылкой, ласково взъерошивая волосы мальчика, - Итак, колледж? - Определенно. Я имею в виду, когда он будет готов. Я уверен, что это будет скорее рано, чем поздно, но мы посмотрим, на какой стадии взросления он находится, когда придет время. Честно говоря, я, наверное, не был достаточно взрослым, чтобы поступать в колледж в четырнадцать лет, но мои родители хотели, чтобы я ушел из дома, - пожимает плечами Тони. - Но Брюсу не придется об этом беспокоиться, - говорит Баки, целуя Тони и целуя в макушку Брюса. - Нет, Брюсу не придется об этом беспокоиться.<//>
Осенью они записали Брюса в частную школу с ускоренной программой. Это немного хлопотно - распределять четверых детей по трем школам, теперь, когда Барни в младшей школе, но оно того стоит. Брюс быстро подружился с девочкой-омегой из своего класса по имени Джейн, которая оказалась дочерью миссис Фостер. Поэтому, когда однажды во вторник утром миссис Фостер появляется в мастерской, Баки сначала не уверен, по делу она пришла или по личным причинам. - Я знаю, что вы заняты, Баки, но я надеялась уделить минутку вашего с Тони времени... Это не совсем тот разговор, который можно вести по телефону, а я и так слишком долго откладывала его, - говорит она с нервным видом. - Конечно, Мэрилин, подойдите к семейному входу, я сообщу Тони, что вы здесь, а потом встречу вас там. - Я ценю это. Все дети сейчас в школе, поэтому они проводят миссис Фостер на кухню и угощают ее чашкой чая. - Я не знаю, что я когда-либо пила чай, кроме как для лечения больного горла, - комментирует она, когда Тони спрашивает, не хочет ли она сливок или сахара. - Ну, дворецкий моих родителей был англичанином, так что некоторые вещи остались со мной. Он занимался моим воспитанием больше, чем они, - говорит Тони. Они с Мэрилин стали больше похожи на друзей с тех пор, как Брюс и Джейн так часто играли на прогулках, поэтому он не чувствует себя неловко, рассказывая об этом. Мэрилин грустно улыбается ему, затем делает вдох, как бы успокаиваясь. - На самом деле я здесь именно поэтому, или, по крайней мере, в том же ключе. О том, чтобы детей воспитывали не родители, а другие люди. Биологические родители, - поправляет она себя. Баки и Тони обмениваются взглядами. - Когда Джордж скончался, я больше всего переживала, что у Джейн не будет омеги в жизни. Я думала о репатриации, но я просто не могла смириться с мыслью, что кто-то другой придет и займет место Джорджа, не так скоро... Но я никогда не ожидала, что у меня самой останется так мало времени... У меня рак, - говорит она, доставая из сумки салфетку. - О, Мэрилин, мне так жаль, - сразу же говорит Тони, в его голосе явное сожаление. - Это плохо. Поджелудочная железа. Лечения нет, - говорит она, вытирая глаза. - Врачи дали мне шесть месяцев жизни, и это было месяц назад. С тех пор я пытаюсь привести свои дела в порядок. - Если мы можем что-то сделать, только скажите, - говорит ей Баки. - Я ценю твое предложение, Баки, - грустно улыбается она, - собственно, поэтому я здесь, чтобы попросить тебя о помощи. Я надеялась, что вы двое возьмете Джейн после моего ухода. Тони и Баки оба выглядят шокированными, но, конечно, не противятся этой идее. - Я думал, у вас есть семья? - спрашивает Тони: - Не то чтобы мы ее не взяли, но разве они не будут первыми в очереди? - Будут. Мой брат - альфа, поэтому она автоматически перейдет к нему, но... я никогда не была согласна с тем, как он воспитывает своих детей. Он не бьет их или что-то в этом роде, но он играет с ними в любимчиков. И если ты не альфа, у тебя нет шансов стать любимчиком, - объясняет она со вздохом. - Это отстой... - Тони кивает, бросая на Баки вопросительный взгляд. - Но почему мы? - Баки спрашивает ее: - Я знаю, что Джейн и Брюс - друзья, но ты едва знаешь нас, как тех, кто будет ее воспитывать... - Ну, я могу не знать ваши любимые цвета или какой маркой зубной пасты вы пользуетесь, но я знаю, что Тони разрезает сэндвичи Брюса на параллелограммы, и делает модели звездных систем из винограда зубочистками в своих обедах. Я знаю, что Брюс и Нат снова заговорили под вашим присмотром. Я знаю, что Джеймс Бьюкенен Барнс отправил бы человека на шесть футов под землю за убийство своего супруга, а затем за попытку убить своего ребенка, ребенка, которого он никогда не видел и даже не имел к нему никакого отношения. Я могу только представить, на что вы готовы пойти ради того, кого считаете своим...Я знаю все, что мне нужно. Вот почему я хочу, чтобы это был ты. Баки выпускает вздох, даже не совсем вздох, потому что ему никогда не было стыдно за то, что он сделал, но ему все равно грустно от того, что это было необходимо. - Хорошо, тогда да, мы возьмем ее. - Мы должны увеличить количество игровых встреч, чтобы Джейн больше привыкла к нам. И приглашать вас на ужины, чтобы она привыкла к Баки, - говорит Тони в полном согласии, протягивая руку и сжимая руку Баки. - Вот так просто? - спрашивает Мэрилин. - Ну, да? Я имею в виду, мы можем обсудить детали фактической передачи позже, что мы должны будем сделать до того, как ты, эм, сдашься, - Баки немного спотыкается о свои слова, - Но, если это то, что ты считаешь лучшим для нее, то да, конечно. - Похоже, вы уже все обдумали, так что мы не собираемся сомневаться в ваших решениях, - кивает Тони, - Особенно когда мы точно знаем, что можем дать Джейн все, что ей нужно. И все, что она заслуживает. Мэрилин смотрит на них обоих с одобрением, явно радуясь их согласию, но, похоже, это еще не все. - Когда я позвонила брату, чтобы сообщить ему о диагнозе и узнать, как он отнесется к тому, чтобы взять Джейн к себе, его первым вопросом было, сколько денег осталось от страховки жизни Джорджа, - сообщает она им. Баки гримасничает. - Вот засранец, - бормочет Тони, - Пардон за мой французский... - Не беспокойтесь об этом, - отмахивается от него Мэрилин, - он и есть засранец. Сейчас, вообще-то, там осталось довольно много, но все, что у меня есть, я собираюсь ликвидировать и отдать тебе как часть передачи Джейн, с условием, что это будет использовано для оплаты ее колледжа. Она блестящая девушка, я не хочу, чтобы она оказалась в Калифорнийском университете. - У нас нет никаких проблем с этим, - говорит Баки, - Я знаю, что некоторые более сложные формы перевода допускают такие вещи. Они не стали вдаваться в подробности, поскольку Баки действительно нужно возвращаться к работе, но миссис Фостер согласилась прийти на ужин тем же вечером. Они договариваются, что она и Джейн будут приходить к ним три вечера в неделю, а по субботам они будут проводить с Барнсами весь день. Это также помогает облегчить заботу о миссис Фостер, которая слабеет после химиотерапии. Это не спасет ей жизнь, а только продлит ее, но она хочет попытаться получить хоть немного времени для общения с дочерью. Сама Джейн справляется с новостью о том, что ее мать умирает, так хорошо, как только можно ожидать от шестилетнего ребенка. Однако быть очень умным не обязательно означает понимать неизменность смерти. Тони знает, что самое страшное будет потом, а пока он просто старается, чтобы Джейн знала, что их семья заботится о ней и очень ее любит.<//>
- Это более крупная сумма, чем мы ожидали, - комментирует Баки, когда они завершают работу над контрактом о передаче имущества и на нем выписывается сумма денег, которая идет вместе с Джейн. - Я взяла вторую ипотеку на дом, прежде чем начала болеть. Банки смогут продать его, когда меня не станет, - пренебрежительно говорит Мэрилин, а потом добавляет: - Аспирантура - это дорого... - Я знаю, что это, возможно, не самый богатый район, - говорит Тони, - но Баки действительно хорошо справляется, обеспечивая нас. Даже если того, что ты сможешь ей оставить, будет недостаточно, мы покроем остальное, не волнуйся. - Гарвард стоит 45 000 долларов в год, - вздыхает она, - Не то чтобы она должна туда поступать, но она могла бы, она достаточно умна. - Баки зарабатывает 2,5 миллиона, - говорит ей Тони. - Большая часть из них принадлежит Тони, - тут же отвечает Баки. - Только чуть больше полумиллиона. И это только стоимость его счетов, без учета этого здания или активов бизнеса. Так что да, я уверен, что мы справимся с этим, когда придет время, - отвечает Тони. - Понятно... Однако у вас довольно много детей. - Ну, Барни не интересуется колледжем, он хочет работать в мастерской, и это прекрасно, ничего плохого в этом нет, - говорит Баки. - Даже если Клинт и Нат оба захотят пойти, это будет в том возрасте, в котором обычно поступают дети, так что Брюсу и Джейн к тому времени будет, сколько, пятнадцать? Так что, скорее всего, к тому времени они тоже будут учиться в колледже, или близко к этому. Это значит, что Тони сможет снова работать в мастерской, если нам понадобится, если дела пойдут туго. Я не слишком беспокоюсь об этом. У нас все получится. - Плюс, при приличной процентной ставке, те $300,000, которые ты оставишь ей сейчас, к тому времени станут почти $400,000. Мы ведь говорим о почти 10 годах, - замечает Тони. Мэрилин кивает. - Тони очень хорошо разбирается в деньгах. Сейчас я в основном позволяю ему заниматься всем этим, а сам занимаюсь ремонтом машин, - Баки ласково улыбается своему приятелю. - Ты хороший альфа, Баки Барнс, - говорит Мэрилин. - Ты тоже, Мэрилин. Большинство альф не сделали бы и половины этого для своих детей-омег, - отвечает Баки. - Спасибо, - говорит она, одаривая их грустной улыбкой, - Ну, я готова подписать, когда вы подпишете. Я не хочу ждать до самого конца и рисковать тем, что это будет более неожиданно, чем мы ожидаем. Они с Баки сразу же подписывают договор, и Мэрилин выписывает чек на сумму. Джейн будет жить с ней до конца, поэтому у нее есть небольшой запас на счету, чтобы покрыть расходы на жизнь в ближайшие несколько месяцев, но это все. - Жаль, что я не смогу увидеть выражение лица моего брата, когда он узнает, что у меня больше нет никаких активов. - Ну, ты могла бы пообщаться с ним, - замечает Тони. Мэрилин улыбается.<//>
- На что ты смотришь? - спрашивает Тони, приближаясь и садясь на колени Баки за компьютерный стол. - Таунхаусы, видимо, - говорит Баки, как будто не собирался этого делать. - Что? Типа, чтобы переехать? - говорит Тони, не в силах скрыть волнение в своем голосе. Баки отворачивается от экрана, чтобы лучше видеть Тони. - Сначала я хотел купить еще одну двухъярусную кровать, но потом подумал... Брюс и Джейн сейчас, наверное, слишком маленькие для двухъярусной кровати... Но у нас нет другого способа разместить всех. Потом я подумал, что это несправедливо, что все четверо младших должны делить одну комнату, только потому, что они омеги. А что мы будем делать, когда они подрастут и не смогут поместиться в одной комнате? Тогда нам придется переезжать, так что мы могли бы посмотреть, что есть сейчас, вместо того, чтобы заставлять их жить в тесноте несколько лет. Ты тоже об этом думала, куколка? - Нам и так тесно, даже без Джейн, - кивает Тони, - Это место всего 1200 квадратных футов, я понятия не имею, почему строители не сделали всю площадь над магазином пригодной для жизни, но, да... Ты действительно серьезно об этом думаешь? Потому что эти цифры вполне могут сработать. - Я серьезно. Как долго ты об этом думал, куколка? - спрашивает Баки. - Ну, с тех пор, как у нас появился Брюс. Я имею в виду, что втроем в одной комнате тоже было не очень удобно, в долгосрочной перспективе... - признает Тони. - Почему ты ничего не сказал? - Я собирался, но подумал, что нам хватит на какое-то время, даже на несколько лет, ведь Брюс такой маленький. Зачем брать на себя расходы по оплате за дом раньше, чем нам придется? - Тони пожимает плечами. Баки поднимается и гладит его по щеке. - Послушай меня, Тони. Твое здоровье, счастье и комфорт для меня важнее, чем деньги в банке. То же самое касается и наших детей. Если тебе покажется, что им нужно что-то, чего я еще не заметил, скажи мне, хорошо? - настаивает Баки. Тони прикусывает нижнюю губу и кивает. - Хорошо. - Хорошо, хорошо. Итак, что ты думаешь об этом? - спрашивает Баки, снова обращаясь к экрану. - Шесть спален? - Если мы можем себе это позволить. Этот конкретный дом находится не в самом лучшем районе города, но он оказался в том ценовом диапазоне, который я искал, - объясняет Баки, - похоже, что в более красивых районах нам придется довольствоваться четырьмя спальнями... - Ты же понимаешь, что мы можем позволить себе гораздо больше, верно? - говорит Тони, глядя на свои фильтры поиска, которые установлены на максимальную сумму в 500 тысяч. - Ты так думаешь? - Я знаю. Обычно я не выступаю за опустошение наших счетов, но это дом, это недвижимость, это инвестиция сама по себе. Мы можем легко положить 500 тысяч, и у нас все равно останется много денег в запасе, на случай, если у нас будет несколько неудачных лет или что-то еще с мастерской. У тебя отличная кредитная история, я убедился в этом, так что ты получишь отличную ставку по ипотеке. И потом, если ты захочешь потом сдавать это место в аренду, это, вероятно, покроет половину новых ежемесячных платежей, - взволнованно объясняет Тони. - Ха, я никогда не думал о том, чтобы сдавать это место в аренду... но в этом гораздо больше смысла, чем просто оставить его пустым после нашего переезда, - соглашается Баки. - Нам придется переделать замки в офисе на лестничной клетке, чтобы они не имели одинаковых ключей с квартирой, и кое-что подправить, но это не будет чем-то слишком серьезным, - резюмирует Тони. - Моя мама всегда говорила, что новый слой краски очень оживляет квартиру, - добавляет Баки, - Так как ты думаешь, каков должен быть наш ценовой диапазон? - Миллион. Но не намного больше. Мы можем сделать 1,1, но я бы не хотел делать больше 1,2 в самом крайнем случае. Не задумываясь о том, сколько мы хотим вложить, - объясняет Тони, становясь все более и более взволнованным, чем дольше они говорят об этом. - Хорошо, тогда звучит неплохо, куколка, - говорит Баки, с нежностью глядя на счастье Тони. - И мы пойдем в банк, чтобы получить предварительную оценку, прежде чем мы посмотрим что-нибудь лично, - твердо кивает Тони, - Таким образом, если мы найдем то, что нужно, мы сможем сразу же оформить сделку.<//>
Баки покупает им обоим новые костюмы, чтобы они пошли подавать заявление на ипотеку, хотя Тони настаивает, что так больше не работают. Кредиты выдаются не на основании того, как ты "выглядишь", знаешь банкира или всю жизнь проработал в учреждении. - Поверь мне, Баки, кредит - это главное, все будет в порядке, - говорит Тони, когда Баки еще раз нервно поправляет галстук, прежде чем они выходят из машины. - Я проверил твой кредитный рейтинг вчера вечером, и он составил 827, плюс соотношение твоего долга к доходу равно нулю. - Точно. И на какую бы сумму, по их словам, мы ни претендовали, мы добавим свои 500 тысяч, так что нам не нужен целый миллион, - говорит Баки, как бы подбадривая себя. - У нас все будет хорошо, - говорит Тони, сжимая его руку, - Поверь мне. - Верю, Тони. Верю. Они заходят внутрь, и их тепло встречают кассиры. Как только они слышат, что Баки хочет подать заявку на ипотеку, их сразу же проводят в один из боковых офисов и предлагают прохладительные напитки. Специалист по ипотеке спрашивает их, каков был доход Баки за последние два года, проверяет кредитоспособность, спрашивает, есть ли у них с собой справка о доходах и т.д. Тони достает из чехла для ноутбука их налоговые декларации и с улыбкой передает им. Он знает, что Баки сейчас будет приятно удивлен, потому что в большинстве мест выдадут ипотечный кредит, платежи по которому равны 25%-28% от вашего ежемесячного дохода. Баки зарабатывает 250 000 долларов в год, с тех пор как Тони появился в его жизни. - Что ж, поздравляю, мистер Барнс, похоже, мы смогли одобрить вам 1,25 миллиона долларов. Челюсть Баки просто отпадает. Он поворачивается к Тони с огромной улыбкой на лице. - Мы надеялись только на 600 тысяч, так что это потрясающе, - говорит он, возбужденно переглядываясь между Тони и менеджером по ипотеке. Когда они выходят из кредитного союза, Баки подхватывает Тони и кружит его в воздухе. Тони притягивает Баки к себе для поцелуя, как только тот опускается на землю. Это ужасный поцелуй, в основном они просто клацают зубами, потому что оба так много улыбаются, но они выдержат. Они выдержат.