<//>
- Который из них беспокоит тебя, Нат? - спрашивает Клинт, наблюдая, как мимо проходит поток их одноклассников. - Альфа, который только что переехал сюда, - говорит она, подпиливая ногти, чтобы они были в едва ощутимы. - Ладно, понял, - говорит Клинт, бросая рюкзак у ее ног и пробираясь сквозь толпу. Нат поднимает бровь, потому что она не закончила... Однако она просто вздыхает, достает из косметички маленький мешочек и кладет пилочку, затем засовывает все это обратно в рюкзак и застегивает его, прежде чем идти за ним. Она оставляет его рюкзак на земле, потому что никто в этой школе никогда не посмеет посягнуть на вещи Клинта. К тому времени, как она подходит, Клинт укладывает ничего не подозревающего Альфу спиной на бетон, обеими руками вцепившись в футболку мальчика. - Подожди. Нет. Остановись, - говорит она, - Это не он... Клинт прекращает свои действия и смотрит на нее, нахмурившись. - Что значит "это не он"? Ты сказала, что парень, который тебя беспокоит, был тем, кто только что переехал сюда - Я имела в виду альфа-старшеклассника, который переехал сюда из Ньюарка, а не второкурсника из Огайо, - говорит она, бросая презрительный взгляд на лежащий образец, на груди которого стоит на коленях Клинт. Он выглядит наполовину испуганным, наполовину возбужденным, что, вообще-то, как она теперь думает, не совсем та реакция, которую Клинт обычно получает... - Ты из Огайо? - спрашивает Клинт у мальчика. - Да? - И ты второкурсник, как мы? - Да? - Мне понадобится удостоверение личности, - говорит Клинт, слезая с него и похлопывая парня по карману в поисках бумажника. - Я Фил, Фил Коулсон? Я, эм, да, это мои водительские права штата Огайо, - бормочет он, стоя на месте, глядя на дерзость Клинта, который просто начал рыться в его вещах, как будто он и представить себе не мог ничего столь удивительного. - Ты умеешь водить, да? Думаю, тогда ты не пустая трата времени, - кивает Клинт, протягивая ему бумажник. - Спасибо? - У меня тоже есть права, но папа забрал наши машины, когда поймал нас с Нат на гонке за мишенью на Оушен Парквей, - говорит ему Клинт со вздохом. - У тебя с рюкзака капает, - указывает Нат на альфу, что заставляет его на секунду моргнуть, а затем смахнуть рюкзак с плеч. Он открывает главный карман и достает пластиковый термос, который уже треснул и повсюду течет томатный суп. - О... Черт, мне так жаль, - Клинт тут же теряет всю свою браваду и потирает затылок, извиняясь. - Все в порядке, - быстро заверяет его Фил, - Я просто скажу маме, что я... упал с лестницы? - говорит он, двумя пальцами удерживая от себя капающий термос. - Давай я куплю тебе обед, чтобы загладить свою вину, - говорит Клинт, - И термос я тоже заменю. - Может, на этот раз купить ему металлический, - рассеянно говорит Нат, рассматривая работу, которую она сделала на своих ногтях, - Если ты собираешься и дальше на него набрасываться. - Хорошая мысль. Что скажешь, Фил? Позволь мне угостить тебя обедом и снова наброситься на тебя в будущем? - нахально спрашивает Клинт. - Ты можешь прыгать на меня в любое время, - сразу же отвечает Фил, выглядя как влюбленный идиот, а затем краснея. Клинт ухмыляется в ответ. - Давай, - говорит Нат, хватая их обоих за руки, - Можешь купить мне обед, пока ты здесь. - Да, мэм! - Клинт отдает честь свободной рукой. Фил выбрасывает свой разбитый термос в мусорный бак в паре ярдов от него, пока Нат тянется за ним. - Отличный выстрел, - говорит ему Клинт, сияя, когда его тоже тянут за собой. - Спасибо? - отвечает Фил, чувствуя, что это не было чем-то впечатляющим. Нат закатывает глаза и направляется к магазину с пиццей.<//>
- Так кто же этот парень, который в последнее время появляется на всех твоих фотографиях? - Тони спрашивает Клинта, пока они наливают в кастрюлю раствор для проявки. - Какой парень? Я не фотографировал никаких парней... Тони закатывает глаза. - Ладно, а кто этот парень в армейской футболке, который на половине снимков смотрит на тебя влюбленными глазами? У Клинта не находится остроумного ответа на этот вопрос, что дает Тони понять, что это может быть серьезно. Подняв глаза на ряд висящих фотографий, Клинт бегло изучает их, как бы ища доказательства того, о чем говорит Тони. - Это Фил, - говорит он, бросая косой взгляд на Тони, - Ты действительно думаешь, что он смотрит на меня влюбленными глазами? - Ну, независимо от того, действительно ли он смотрит на тебя "влюбленными глазами", если ты собираешься продолжать смотреть на него таким образом, тебе лучше пригласить его на ужин, - говорит Тони, указывая на конкретную фотографию и сталкиваясь плечом с плечом Клинта. Этот снимок, должно быть, сделала Нат, потому что Клинт тоже на нем, и у них обоих на лицах самые счастливые улыбки, которые Тони когда-либо видел. - О... Хорошо, я спрошу его, - кивает Клинт, вероятно, краснея, но из-за красного света фотолаборатории это трудно определить. - Хорошо, - говорит Тони, - я бы хотел встретить каждого, кто может заставить тебя так улыбаться.<//>
Поднявшись в свой офис, Баки понимает, что в тот день он забыл обед. Он как раз раздумывал, в какую службу доставки позвонить, когда услышал характерный звук машины Тони, въезжающей на стоянку. Баки наклоняется, чтобы выглянуть в открытое окно, и видит, что это действительно его муж выходит из машины с пакетом еды. Тони не только заметил забытый обед, он точно знал, когда Баки проголодается. Похоже, что он принес еду из хорошей закусочной в центре города, той самой, которая, к сожалению, не доставляет еду. Баки откладывает меню, которое он просматривал, и подкатывает свой стул к большому одностороннему окну, выходящему в торговый зал. Он улыбается про себя, когда Тони входит в дальнюю дверь, приветствуя своих сотрудников кивком и парой взмахов. Баки хмурится, когда понимает, что каждый из сотрудников рассматривает задницу Тони, когда тот проходит мимо них. Даже пара омег в штате. Встав со стула, Баки открывает дверь офиса и бежит вниз по металлическим ступенькам, чтобы встретить его. Если дверь открывается довольно сильно, чтобы удариться о металлические перила, когда он будет выходить, то это совершенно случайно. Однако, услышав его, все возвращаются к своей работе. Тони сияет, когда видит его, и Баки легко возвращает счастливую улыбку. Он также обнимает Тони, слегка приподнимая его от земли в порыве восторга. - Хм, ты так рад видеть меня или барбекю? - дразнит его Тони, наклоняясь для поцелуя. Баки отвечает ему взаимностью. - Это все для тебя, милый. Он также щупает задницу Тони прямо на глазах у всех. - Лежать, мальчик, - смеется Тони, не делая абсолютно ничего, чтобы отстраниться. - Прости, я просто так рад тебя видеть, куколка. Ты же знаешь, я люблю, когда ты меня удивляешь, - извиняется Баки, подмигивая. - Ага, - говорит Тони, как будто он знает истинную причину, по которой Баки делает свое заявление таким очевидным в данный момент, - Давай поднимемся наверх, пока наша еда не остыла. - Ты остаешься, чтобы поесть со мной? - спрашивает Баки. Тони кивает, облизывая губы. - У меня будет долгий обед, - говорит Баки ближайшему к ним механику. Парень просто кивает, как будто на месте Баки он бы тоже взял длинный обед. - Да, ему понадобится время, чтобы все это съесть, - говорит Тони с едва сдерживаемой улыбкой. Механик изо всех сил старается не реагировать, за что Тони мысленно отдает ему должное, направляясь, наконец, к лестнице. Баки шлепает Тони по заднице, когда тот начинает подниматься. Не сильно или что-то в этом роде, просто достаточно, чтобы привлечь внимание к тому факту, что он единственный, кому разрешено иметь с ним контакт. Он не спускается с "обеда" в течение полутора часов.<//>
- Так ты, должно быть, Фил? - спросил Баки, разглядывая подростка на пороге. Парень не особенно красив, не высок, не мускулист... На самом деле, он больше похож на бету, чем на альфу. - Да, сэр, - говорит Фил, протягивая руку для рукопожатия Баки, - Вы, должно быть, отец Клинта. Баки кивает и пожимает ему руку, приятно удивленный жестом, сделанным по инициативе молодого человека. Затем он совершает еще более впечатляющий поступок, переходя к рукопожатию руки Тони рядом с ним. - Вы, должно быть, мама Клинта, а я Фил, - снова говорит он, кажется, немного нервничая, но не пугаясь или что-то в этом роде. Баки начинает догадываться, что Клинт видит в нем. - Я тоже, - отвечает Тони, возможно, более тепло, чем собирался, но Фил, пожимающий ему руку, тоже задал совсем другой тон, чем он ожидал. - Ну, заходи, я думаю, Клинт перелезет через меня, чтобы добраться до тебя, если мы еще немного задержимся в дверях, - усмехается Баки. Клинт хмурится на Баки и протискивается мимо него, пока все расступаются, чтобы впустить Фила. - Эй, Фил! Пойдем, я хотел показать тебе нашу с Нат комнату перед ужином! - с энтузиазмом говорит Клинт, хватая Фила за руку. - Возьми с собой Барни, - непринужденно говорит Баки, бросая на Клинта немного строгий взгляд, когда омега закатывает на него глаза. - Эй, ты мог бы взять вместо него папу... - отмечает Барни, слегка подтрунивая над Клинтом. - Барни сойдет! - сразу же решает Клинт и тянет Фила за собой. Нат тоже следует за ним, кивая Филу и получая кивок в ответ. Баки и Тони следуют более незаметно, останавливаясь в коридоре у двери спальни близнецов, чтобы немного послушать. Брюс и Джейн не задерживаются, они продолжают идти на кухню. - Ух ты, твоя комната действительно фиолетовая?!? Моя мама никогда бы мне этого не позволила... - восклицает Фил. - Да, мама довольно спокойный, - соглашается Клинт. - Он не разрешил мне покрасить мою комнату в тот цвет, в который я хотел, - притворно ворчит Барни. - Это потому, что ты хотел черный, - говорит Нат. - Ты тоже хотела черный! - говорит Барни. - И я получила черную стену, потому что мои желания реалистичны, - говорит Нат, мило улыбаясь ему. - У тебя потолок покрашен в черный цвет, Барни, так что я не знаю, на что ты жалуешься, - говорит Клинт. - Одна стена, один потолок, это вполне справедливо, - говорит Фил. - Кроме того, теперь, когда ты сам по себе, разве ты не можешь покрасить стены в черный цвет, если захочешь? В квартире? - спрашивает Клинт. Барни вздыхает, но это явно для драмы, а не потому, что он действительно расстроен. - Лора сказала, что это будет слишком депрессивно, так что... Баки и Тони ухмыляются про себя и отправляются на кухню, чтобы доделать последние мелочи для ужина.<//>
Месяц спустя Тони и Баки живут в квартире над старой мастерской, помогая Барни и Лоре, когда она возвращается из больницы после рождения ребенка. Барни не такой аккуратный человек, как Баки, поэтому в квартире немного больше беспорядка, чем когда Тони и Баки жили там, но это не ужасно. Они делают уборку для новоиспеченных родителей, готовят еду, которую легко разогреть, и заполняют морозилку продуктами, которых хватит как минимум на неделю. Комната ребенка уже обустроена в течение нескольких месяцев, она занимает комнату, в которой спал сам Барни. Куда бы они ни повернулись, везде их охватывает ностальгия: Барни устраивает свою жизнь в пространстве, которое раньше принадлежало им. Тони держит на руках крошечного малыша Купера Барнса, Боже правый, своего внука, сначала немного скованно, просто потому что он никогда раньше не держал на руках ребенка. Ирония не проходит бесследно для него. Но когда малыш начинает суетиться, он тут же отдает его обратно Лоре. Баки тоже немного подержал его, но он так же нервничает, как и Тони, поэтому они не дразнят друг друга.<//>
- Бак, - говорит Стив, как только Баки отвечает на звонок, - с детьми все в порядке, но тебе нужно приехать сюда. Клинт и Фил разбили машину Тони. - Господи, - сердце Баки замирает от осознания того, что они попали в аварию, - Ты уверен, что они в порядке? - Я сейчас с ними, - заверил его Стив, - И скажи Тони, что ему повезло, что они приземлились прямо перед моей патрульной машиной, из всех дурацких случайностей в мире... Нам нужно поговорить о модификациях, которые он сделал с этой штукой, когда все закончится. В настоящее время Тони бросает на Баки обеспокоенный взгляд через их столик в ресторане. - Я обязательно дам ему знать, - говорит Баки. Он узнает у Стива их местонахождение и одновременно подает сигнал проходящему мимо официанту, чтобы тот принес им чек. - Клинт взял твою машину покататься, они в порядке, но он разбил ее, так что нам нужно ехать туда, - говорит он Тони, пока официант ждет. Тони бледнеет, кивает и сразу же собирается в путь. Через две минуты они выходят за дверь, направляясь в Мидтаун. - Стив сказал, что они приземлились прямо перед его патрульной машиной, - говорит Баки, бросая на Тони многозначительный взгляд из стороны в сторону, - но он сказал, что никого не было рядом, чтобы увидеть это... Тони выдыхает, быстро кивая. - Я и в миллион лет не думал, что они просто возьмут мою машину. Они знают, что никому из них не разрешается водить ее, черт, они видели, как я говорил тебе, что ты тоже не можешь водить ее, - говорит Тони, проводя рукой по волосам. - Может быть, это было просто потому, что она была единственной, с тех пор как Барни ушел из дома... Я не знаю... - Баки покачал головой, чувствуя тошноту при мысли о том, что могло произойти. Как только они приезжают на место происшествия, оба выскакивают из машины и бросаются к Клинту и Филу. Тони с облегчением видит, что они почти не пострадали. У Клинта порез на голове, а у Фила определенно было близкое знакомство с подушкой безопасности, но они оба стоят на ногах и ходят, никаких переломов или чего-то еще. - Клинтон Фрэнсис Барнс, ты наказан до конца жизни, - говорит Тони, обнимая его. Клинт дрожит, даже когда Тони обнимает его. - Прости, прости, - повторяет Клинт, прижимаясь к его груди. Тони на секунду крепче обнимает его, кладет руку на шею Клинта и крепко сжимает. - Ты в порядке? - спрашивает он, отстраняясь, и, несмотря на то, что обычно они практически не говорят друг другу, это сразу же возвращается к нему. Клинт кивает, слезы свободно текут по его лицу, пока он продолжает плакать и повторяет: "Сломал слуховые аппараты в аварии, прости, прости". - Ты наказан до конца жизни, - говорит ему Тони, не уверенный, уловил ли он эту часть в самом начале. - Это моя вина, - говорит Фил, явно потрясенный, но пытающийся взять вину на себя, - Это была моя идея взять машину. Баки смотрит на него ровным взглядом и говорит: - Да, я буду вынужден сказать "фигня" по этому поводу. Но вы оба одинаково виновны в любом случае. Клинт уже может читать по губам, но он слишком сильно плачет, чтобы хорошо видеть, поэтому Баки тоже все подписывает. Клинт кивает, что понимает, и прижимается к нему. В этот момент Тони и Баки понимают тягучий запах страха, который все еще витает в воздухе. Потому что Клинт знает, что он очень сильно облажался, и как бы они ни старались доказать каждому из своих детей, что они никогда не пострадают от руки Тони или Баки, иногда повадки детства трудно отменить полностью. Баки двигается первым, медленно протягивает руки, чтобы притянуть Клинта в свои объятия, обнимает его и совсем не обижается, когда Клинт долго трясется и дрожит. Тони тоже обнимает его сзади, позволяя Баки нежно покачивать их обоих из стороны в сторону, пока Клинт окончательно не успокаивается. Когда глаза готовы высохнуть, Баки отстраняется и говорит Клинту: - Я все еще люблю тебя. Мы оба любим, очень сильно, и всегда будем любить. Мы купим тебе новые слуховые аппараты в понедельник, хорошо? Клинт кивает, выжатый и измученный. - Ты можешь отработать их и повреждения машины Тони в мастерской, - говорит ему Баки, - И Фил тоже. Вам, парни, лучше благодарить свои счастливые звезды, что вы больше никого не покалечили. - Я, эм, ничего не смыслю в машинах? - нерешительно говорит Фил. - Ну, к концу года так и будет, - говорит Баки, - Пойдем, Гарри Поттер, мы отвезем тебя обратно на базу. Ты сказал, что твой отец сейчас в командировке, так? Я не думаю, что Форт Гамильтон разрешает альфам уезжать без предварительного разрешения, не так ли? - Нет, сэр. Им пришлось бы послать за мной полицейских, - Фил пригнул голову, устыдившись. - Вообще-то, я не могу отпустить его к тебе, Бак, извини, - говорит Стив, отойдя в сторону, пока у них был момент, - Он несовершеннолетний, и ты не являешься его опекуном. Баки хмурится. - Но, учитывая обстоятельства, я готов сам подвезти его на базу. Я сообщу по рации, чтобы они знали, что его ждет мама, - с улыбкой говорит Стив, кладя руку на плечо Фила. Фил тяжело сглатывает. - Понял, - улыбается в ответ Баки, - тогда мы останемся здесь и вызовем Маркелла на буксир. Стив кивает в ответ и направляет Фила к его патрульной машине. - Пока, Клинт, - Фил машет ему рукой и нерешительно улыбается. - Пока, Фил, - грустно отвечает Клинт. Усадив Фила на заднее сиденье, Стив уезжает, выключив мигалки, так как он больше не "на месте происшествия". - Как ты думаешь, Фил порвет со мной после этого? - спрашивает Клинт у Тони, тоскливо глядя вслед патрульной машине. - Ты шутишь? - отвечает Тони, наконец отрываясь от развалин своей машины: - Быть с тобой - это, наверное, самое большое удовольствие, которое он когда-либо испытывал в своей жизни в маленьком городке на Среднем Западе.<//>
- Эй, посмотри-ка на это, - говорит Тони, кладя перед Баки пару бумаг перед тем, как они собираются ужинать. Он уже давно занялся их налогами, и ему нравится вести мысленный подсчет их итоговой прибыли каждый год. - Конечно, на что я смотрю? - спросил Баки, просматривая верхнюю страницу. - Откорректированная прибыль. После уплаты налогов, после выплаты зарплат, страховки, платежей за новое здание и всего прочего, - говорит Тони, - Что-нибудь заметил? Это семизначное число??? Срань господня, мы сорвали миллион долларов в этом году?? - говорит Баки, вставая со своего места от волнения. - Еще бы, - усмехается Тони, когда Баки берет его на руки и раскачивает по кругу. - Если ты не против, я бы хотел использовать большую часть наших сбережений, чтобы выплатить кредит за новую мастерскую, раз уж мы знаем, что дела идут хорошо. - Конечно, - с готовностью соглашается Баки, - как считаешь нужным, куколка. Только благодаря тебе все это стало возможным, - говорит Баки, не выпуская Тони из объятий даже после того, как поставил его на землю. - Мы должны сделать что-нибудь веселое, чтобы отпраздновать, - добавляет Баки, подмигивая Тони. - Мы можем поехать в Диснейленд? - спрашивает Джейн, почти совершенно неожиданно. Брюс смотрит на Джейн так, словно она его новый герой, раз предложила такое. Баки не думал всерьез принимать предложения, но, когда он обводит взглядом стол, лица каждого из детей озаряются надеждой и волнением, даже лица Барни и Лоры... Баки оглядывается на Тони в своих объятиях, и видит на его лице то же выражение затаенного дыхания. - Знаешь что? - усмехается Баки: - Звучит идеально.