***
Как бы я ни торопилась к офису компании Нильсена, я все равно опоздала. Все же от моего дома до делового района было достаточно далеко, а вот Ева жила рядом. Подбежав практически ко входу, я натолкнулась как раз на нее, а еще на Эрику. Они достаточно мило беседовали, но если Ева выглядела действительно расслабленной, то вот Эрика затягивалась электронной сигаретой как-то слишком нервно. Наверное, давали о себе знать семейные связи, и она лучше понимала, чего можно ожидать. — Где Александр? — спросила я, подбежав к ним, даже забыв поздороваться. — Внутри, — кивнула Ева в сторону здания. — Нас с собой не взяли почему-то… Шовинисты долбаные! Теперь мы усиленно делаем вид, что стоим на стреме, а не просто погулять вышли. — Давно он там? — Не очень. Минут пять. — Хорошо, я пошла за ним, — коротко бросила я, разворачиваясь. — Подожди, — сразу же услышала я. — Я с тобой. — И я, — подала голос Эрика. — Эм… Лучше не стоит, — замялась я, окинув девушек взглядом. — Ева, ты можешь пойти со мной, а вот тебе стоит остаться здесь. Вы на машине? — спросила я и, дождавшись утвердительного кивка скомандовала Эрике. — Иди к ней, заведи мотор и будь наготове. Вдруг придется уходить быстро. Девушка неодобрительно поджала губы, но все же пошла в сторону парковки, а я смогла вздохнуть с облегчением. Если Ева действительно могла быть полезна, так как долго работала в этой компании и наверняка знает здание как свои пять пальцев, то вот Эрика могла стать балластом. — Супер! Всегда мечтала поучаствовать в крутом ограблении, — фыркнула Скай. — Мы разве кого-то грабим? — Без понятия. Может и нет, но выглядит очень похоже, — философски заметила она. Но ограбление века грозило не состояться по простой причине — на входе мы столкнулись с охранником. А еще впереди, на пути к лифтам и лестницам, маячила рамка металлодетектора, которая намекала, что пистолет с собой брать не стоило. — Мы с мистером Нильсеном, — бросила я ему. — Он прошел пять минут назад. — Простите, я не могу вас пропустить, если вам не назначено. Свяжитесь с мистером Нильсеном, если он подтвердит… — Что, даже меня не пустишь? — прищурилась Ева. — Простите, мисс Скай, но вы здесь больше не работаете, — с неподдельным сожалением покачал головой охранник. — У меня будут неприятности. Глянув на Еву, я на секунду пожалела, что взяла ее с собой, уже предчувствуя истерику и причитания из-за своих дальнейших действий. Но девушка, как будто прочитав мои мысли, кивнула и выдала: — Давай. Только не сильно, он же не виноват. Быстро пробежавшись взглядом по холлу, я оценила положение камер, а затем еще раз дала себе мысленный подзатыльник. Ну вот что мне стоило заранее подумать и надеть медицинскую маску? Не факт, что это помогло бы, но хоть какая-то страховка… Хотя я уже начинала сомневаться, что вообще вернусь на свою службу в полицию. Могу просто не дожить до конца своего «отпуска». Охранник заметил мои колебания и напрягся, потянувшись к рации. Именно этот момент я выбрала, чтобы апперкотом ударить в челюсть. Конечно, профессионально боксом я не занималась, но на курсах учили быстро обезвреживать преступников. Почти стопроцентный шанс нокаута не подвел и на этот раз. Только в отличие от коллекторов, этого я пожалела, и сразу после удара подхватила, не дав упасть на пол, еще раз ударяясь головой. Глядя на бесчувственное тело охранника, которого я быстро оттащила в сторонку, Ева присвистнула: — А меня так научишь? — Я подумаю, — бросила я и устремилась к лифтам, протиснувшись мимо рамки металлодетектора, чтобы не поднимать шум. Ева, наверное, на всякий случай, повторила за мной, хотя я сомневалась, что у нее был при себе пистолет. — Конечно, предосторожности были излишни. На пункте охраны наверняка все видели и теперь бегут к нам с вилами и факелами. Кстати, не подскажешь, где они находятся? — Кто именно? Вилы и факелы или охранники? — фыркнула она, а затем все же ответила. — На втором этаже. Странную активность было заметно издалека. Собственно, попав на второй этаж, мне бы даже не понадобилась помощь Евы, чтобы найти пункт охраны. Люди в серой форме пробегали мимо с завидной регулярностью, так что мне просто нужно было идти в обратном направлении. Непонятно было только, почему эти шустрые ребята ничего не предпринимают, чтобы меня задержать… Тайна открылась, стоило войти в комнату с мониторами. Они все были отключены, а единственный оставшийся здесь охранник пребывал в состоянии, близком к панике. — Что случилось? — спросила Ева на правах человека, которых хоть и в прошлом, но работал здесь. — Не знаю. В один момент все просто отключилось. Мы уже связались с компанией… — Вы видели, где был Нильсен в момент отключения? — вклинилась я. — Эм… — Высокий такой шатен, — подсказала Ева. — С ним еще под ручку шел смазливый японец. Зашли в здание около десяти минут назад. — А, он… У айтишников. Итак, пазл сложился и появились как плюсы, так и минусы нашего положения. Из плюсов — меня, скорее всего, не привлекут к ответственности за избиение охранника, если он, конечно, не выдвинет обвинения сам. Минусы — я понятия не имела, зачем Алекс вырубил камеры, а еще не знала, куда он направится. Методично прочесывать все этажи не выход. Это займет несколько часов, да и разминуться можно… — Пойдем. Кажется, я знаю, куда он направился, — дернула меня за руку Ева, а затем обратилась к охраннику, — Отмените вызов. Скажите, что ошиблись. Все в порядке и оборудование скоро восстановят. Это просто мистер Нильсен шалит.***
Пойти вместе с этой девушкой было отличной идеей. Мы столкнулись с Александром и его юристом, которого он зачем-то взял с собой, уже через пять минут, на одном из верхних этажей. Он на секунду замер, уставившись на меня, как на привидение, а затем зло прищурился. — Что ты здесь делаешь? — Ну, ты мне столько денег отсыпал, что я решила, а почему бы не прикупить акций в твоей компании, — ухмыльнулась я. — Даже зная мои планы? — Нильсен сложил руки на груди, всем видом показывая, что шуткой атмосферу разрядить не получится. — Так деньги-то не мои, не жалко. — Угу, — кивнул он. — Ева, выведи ее отсюда. — Неа, — протянула она. — Я, знаешь ли, тоже на выход не рвусь. Алекс глянул на Сэма, но и тот отрицательно покачал головой. На секунду прикрыв глаза, Нильсен шумно выдохнул, а затем схватил меня за руку и утянул в ближайший кабинет. — Выйди, — бросил он мужчине, сидевшему за столом возле шикарного видового окна. Было видно, что это явно не обычный клерк, а кто-то из управляющего состава. Но все же незнакомец беспрекословно послушался приказа. То ли знал, кто перед ним, то ли подействовал жесткий тон, который не допускал даже возможности компромисса… — Почему ты не улетела? Точнее, не так. Почему ты не в больнице? — процедил он. — Выписалась, — пожала я плечами. Кажется, я впервые наблюдала у него такую быструю смену эмоций. Злобный взгляд сменился на умоляющий, а затем как будто заледенел. — Ладно, мне плевать. Зачем ты пришла сюда? Так понравилось меня сопровождать? — Ага, просто мечта, а не работа, — скривилась я. — Что может быть лучше, чем работать на психа, от которого не знаешь, чего ожидать, и которого мечтает убить полгорода? — Тогда какого черта ты здесь делаешь? — повысил он голос, подходя ближе. Честно говоря, на секунду даже стало немного страшно. Но все же не сильно. Да, я открыто называла Нильсена психом, но осознавала, что просто так он ничего не делает. И меня он не убьет… Наверное… — Я здесь именно по той причине, которую озвучила — тебя мечтает убить полгорода! И если ты еще раз повторишь свою тупую отмазку про то, что нашел более компетентных помощников, я тебе врежу! Кто из них компетентный? — кивнула я в сторону двери. — Юрист? Или две девчонки, которые и себя защитить не могут, не то что тебя? — Какая тебе разница? Он продолжал медленно надвигаться на меня, и сейчас расстояние между нами не превышало десяти сантиметров. Но отступать к стене мне не хотелось из принципа. Кажется, это был поединок воли, и я не собиралась сдаваться первой. Не знаю почему. Наверное, нужно было. Но я даже не знала, почему приехала сюда, а не отправилась в Брюгге. А если уж делать глупость, то идти до конца! — Если спрашиваю, значит, есть разница, — поджала я губы. — Просто ответь. Назови мне адекватную причину, почему тебе больше не нужна моя помощь, причем настолько, что ты настоятельно выпихиваешь меня из страны! — Потому что… — голос сорвался, а затем Нильсен мотнул головой и тихо, скорее себе под нос, выругался. — Черт! Не успела я даже съязвить по поводу того, что аргументов у него нет, как Алекс положил руку мне на затылок и грубо притянул к себе, впиваясь в губы поцелуем. Жестким, страстным, почти отчаянным поцелуем. Он не давал мне передышки и, кажется, его вообще не заботило, отвечу я или нет. Как будто это было способом что-то мне показать… Но я ответила. Хоть изначально и не собиралась. Просто не смогла противостоять этому напору… или чувствам, которые рвались наружу через движения губ. Это так странно. За короткий период времени мы очень многое пережили — спали в одной кровати, он спасал меня, передавая воздух из своих легких, даже занимались сексом. Но только сейчас я узнала, что этот мужчина способен на такие эмоции, в которых можно раствориться. Раздражение ушло. Остался только его аромат, дурманящий голову, и мягкие, но властные губы, заставляющие забыть обо всем. На секунду у меня в голове даже промелькнула догадка о том, почему я не отправилась за Данте и Элизой. Но еще до того, как эта мысль успела оформиться, все закончилось. — Вот почему, — прошептал он, оторвавшись от меня. — Если у тебя есть уязвимое место, по нему обязательно ударят. А сейчас я не могу себе этого позволить. — Ммм… — невнятно промычала я, пытаясь восстановить дыхание. — Уезжай, Агата, — попросил Алекс. Именно попросил, поскольку умоляющих ноток в его голосе было явно больше, чем суровых. А еще мы до сих пор стояли слишком близко, одна его рука продолжала придерживать меня за талию, а другая запуталась в волосах на затылке. — Чуть позже, — ответила я. — Я ждала встречи с Данте много лет, подожду еще немного. — Почему? — Ну… — после поцелуя все мысли вылетели у меня из головы, и было достаточно сложно придумать адекватный ответ. — Я должна проконтролировать, чтобы ты не взорвал город, пока меня не будет, — улыбнулась я. — Пока я останусь. Лучше расскажи, что нам может здесь угрожать? — Здесь — ничего, — вздохнул он, то ли устав со мной препираться, то ли смирившись с моим присутствием. — Тебе так точно. Тебя и так уже знают. А вот Ева зря пришла. Теперь мои акционеры и на нее могут охоту открыть, а она цель очень желанная, поскольку действительно может что-то знать. — Угу, — грустно протянула я, поняв, что слегка облажалась, взяв ее с собой. — Так какой план? — План? — впервые за сегодняшний день улыбнулся Алекс. — У меня его нет. — Что? — услышав это, я была в шаге от того, чтобы схватиться за волосы и начать их выдирать. — Как и времени, — добавил Нильсен, решительно открыв дверь и выходя обратно в коридор. Хозяина кабинета видно не было — то ли побежал кому-то докладывать, то ли Сэм с Евой его просто испугали. — Ну что, выяснение отношений прошло успешно? — спросила девушка. — Посуду всю разбили? — Там не было посуды, — пояснила я. — Эх, что ж вы так плохо кабинет-то выбирали? Что, ни одной кофейной чашки или вазы с цветами? Какие аскеты тут теперь работают, однако. Нильсен в разговоре не участвовал и, кажется, вообще не слушал. Он молча прошел мимо, отправляясь дальше к своей цели, какой бы она ни была. Закончив наш увлекательный диалог с Евой, так и не выяснив, почему у местного работника нет посуды в кабинете, я отправилась за ним. Через пару минут мы шли в огромный зал… Точнее, это было открытое рабочее пространство, где трудилось не меньше двадцати клерков. Стоило признать, условия труда у них были несравненно лучше, чем у каких-нибудь работников колл-центра — шикарные столы, стоящие достаточно далеко друг от друга, прямо здесь же была зона отдыха, оформленная каким-то талантливым дизайнером. А в конце этого рабочего муравейника виднелся чей-то кабинет, который было почти полностью видно через стеклянные перегородки. Сразу стало понятно, что здесь работает кто-то несравненно выше по положению, чем бедолага, которого Нильсен выгнал из своего кабинета. Наша процессия быстро привлекла к себе внимание. Небольшой ритмичный гул, который сопровождает любой рабочий коллектив, закончился, стоило нам показаться на пороге, а лица всех присутствующих повернулись к нам. — Продолжайте работать, — бросил Алекс, не сбавляя шага. — Можете не вставать. Оваций тоже не нужно. Местные клерки с пониманием отнеслись к его просьбе, и рукоплескать не стали. Просто молча наблюдая, как Нильсен заходит в кабинет местного начальника. — Привет, Холланд, давно не виделись, — растянул губы в усмешке Александр. — Я жив, здоров и весел. Можешь не вставать, — разрешил он, а затем подошел и просто отодвинул его вместе с креслом от компьютера, начав что-то печатать. — Какого черта? — без злости, скорее ошеломленно вскричал мужчина. — Ты тут посиди пока в сторонке. Это не долго. Можешь пока рассказать, как у тебя дела. — Я сейчас охрану вызову! — Как правопреемник, пусть еще и не вступивший в наследство, мистер Нильсен в праве находиться в этом здании и даже может устроить проверку деятельности, которую она ведет, — влез Сэм. Интересно, Алекс взял его для того, чтобы тот давал всем бесплатную юридическую консультацию? Да нет, вряд ли… — Но это мой компьютер! — продолжил настаивать хозяин кабинета. — Корпоративный, — напомнил Макото. — Не заговаривайте мне зубы. Я отлично знаю свои права и то, что сейчас здесь происходит, явное их нарушение. — У него нет доступа к этому проекту, — сказал Нильсен, не обращая внимания на бурчание Холланда. — Тогда дело совсем плохо, — признал Сэм. — Придется ждать вступления в наследство, — пожал он плечами. — И получать «кота в мешке», — скривился Алекс, отходя от компьютера. — Нет, у меня есть идея получше. — Я звоню своему юристу, — продолжил верещать мужчина. Нильсен, кажется, только сейчас обратил на него внимание, окинув презрительным взглядом, а затем тяжело вздохнув, бросив нам: — Выйдите. Ева хмыкнула и направилась к двери. Я собиралась задержаться, но меня настойчиво потянул с собой Сэм. Впрочем, я успокаивала себя тем, что стены у кабинета стеклянные и я все буду держать под контролем. Так я думала, пока не услышала: — Знаешь, я не люблю пользоваться чужими идеями, но одну все же позаимствую. Не подскажешь, где у тебя здесь жалюзи закрываются? Этот риторический вопрос не нуждался в ответе. Алекс, очевидно, прекрасно знал расположение кнопки, потому что стоило нам выйти, как жалюзи начали опускаться, отделяя кабинет от сторонних глаз. Последнее, что я увидела — как Нильсен отбирает у испуганного Холланда телефон. А когда разглядеть, что же происходит в кабинете, уже не получалось, я услышала короткий вскрик, который сменился тихими завываниями, а затем последовали удары. Клерки повыскакивали со своих мест, ринувшись к кабинету. То ли собирались защитить начальника, что вряд ли, то ли не хотели пропустить зрелище. А я не знала, что мне делать — попытаться остановить эту толпу или самой ворваться в кабинет. Не потребовалось ни того, ни другого. Дверь распахнулась, и наружу вывалился, а точнее, выпал, Александр. С губы стекала кровь, а на лбу набухала только что полученная ссадина, это если не считать других повреждений. — Насилием ничего не решишь, Эван, — протянул он печальным голосом умирающего. На рефлексах я потянулась к пистолету, но вовремя взглянула на Холланда. Тот стоял посреди кабинета, прижимая к груди кулак, и выглядел как человек, которого только что морально изнасиловали. — Заявление на тебя позже напишу, — бросил Нильсен, поднимаясь с пола. — Свидетелей у меня достаточно, так что можно не спешить. С этими словами он спокойно пошел обратно к лифтам, как будто не замечая ошарашенных взглядов и шепотков за спиной. — Ты совсем рехнулся? — спросила я, как только мы вышли в относительно безлюдный коридор. — Что ты там устроил? — А самого себя бить не обидно было? — поддела Ева. — Ничуть, — отмахнулся он. — Лучше я, чем кто-то другой. Мне можно, а вот если бы это ты сделала, я бы разозлился. Хотя подожди… Ты ведь так и сделала! Причем два раза. — Куда мы теперь направляемся? — решил вернуть разговор к насущным проблемам Сэм, но у него не получилось. Еще до того, как Алекс успел ответить, двери лифта разошлись, и перед нами предстал тот, кого я меньше всего ожидала здесь увидеть… Я даже ничего не смогла сказать. Просто стояла и смотрела, пытаясь понять, что все это значит, и сколько проблем теперь у нас добавится… Точнее, у меня. — О, привет, Уизли, — в отличие от меня, Александр молчать не стал. — Как война с Волдемортом? Кристофер — а это был именно он — не ответил, видимо, взяв мою тактику гордого молчания на вооружение. Как будто ждал чего-то. И скоро я поняла, чего именно. Двери лифта начали закрываться, и в этот момент он резко шагнул вперед, хватая меня за руку и утягивая внутрь. Правда, не учел того, что сбоку, практически передо мной, стоял Сэм. От резкого рывка я навалилась на Макото, тоже затаскивая его в закрывающийся лифт. Сделав по инерции несколько шагов, я навалилась на юриста, прижав его к стенке. Но его это ничуть не смутило. Резко выбросив руку, он ударил Криса ребром ладони в горло, заставив Кадогана судорожно закашляться. Выиграв несколько секунд, он спокойно отодвинул меня, и уже без спешки скрутил беспомощного Кристофера, который пытался восстановить дыхание. — Сэм, постой, — опомнилась я. — Отпусти его. Он не представляет опасности… По крайней мере, на данный момент. Если понадобится, я сама его скручу. Юрист послушно отступил, давая Кадогану свободу, которой он тут же воспользовался, схватившись за горло. — Что ты здесь делаешь? — спросила я. — Я… искал тебя, — послышался тихий, хриплый ответ. — Здесь? — скепсиса в моем голосе было столько, что даже Нильсен мог бы гордиться. — Я не знал, где еще. На звонки ты не отвечаешь… — Как ты узнал мой номер? Лифт, наконец, остановился, на этот раз на пятом этаже и я вытянула в коридор Кристофера. Сэм благоразумно вышел сам, встав рядом со мной так, чтобы полностью контролировать ситуацию. Вообще обычно именно в таком положении стоят личные телохранители, готовые в любой момент заслонить своего начальника… Интересный юрист, однако. — Наведался к тебе на работу, — пояснил Кадоган. — Агата, это действительно очень важно, — затараторил он. — Ты в большой опасности. — Крис, — фыркнула я, и едва удержалась от того, чтобы не рассмеяться в голос. — Я работаю в полиции последние пять лет. Я всегда в опасности, если так подумать. — Ты не понимаешь! Ты хоть знаешь, с кем связалась? — практически закричал он, шагнув ближе. — Так, мне все это надоело, — раздраженно бросил Сэм, а затем одним быстрым, почти неуловимым движением выхватил у меня из-за пояса пистолет, причем так, что даже я среагировать не успела. — Считаю до трех и начинаю стрелять, — спокойно сказал он, наставив дуло на Кристофера. В глазах Кадогана мелькнула паника, и геройствовать он не стал. Только достал из кармана визитку и всучил мне в руки. — Раз, — произнес Макото. — Позвони мне, — выкрикнул он, уже бросившись бежать. На слове «два» Кристофер уже свернул за угол. Сэм опустил пистолет, а затем спокойно протянул мне на раскрытой ладони. — Зачем ты это сделал? — Он слишком много болтает, — слегка скривился Макото, но в остальном никак не показал своих эмоций. Забрав пистолет, я смерила его подозрительным взглядом. Интересно, в эту компанию всех юристов нанимают с таким уровнем подготовки? — Пойдем, — бросил Сэм. — Нужно найти остальных. Найти их оказалось несложно, так как Сэм, в отличие от меня, прекрасно знал номер телефона Александра. Встретились мы в холле здания, где существенно прибавилось охранников. Но на нас с Макото они не обратили никакого внимания. И я их понимала. Сложно заметить вошедших людей, если посреди зала стоит твой будущий начальник… с монтировкой в руках! Черт! Я же тогда пошутила насчет нее! Агата, миру пришел конец! Кажется, этот псих идет убивать...