Кровь и кайф

Единственными изменениями в Джинкс, что заметил бы непросвещённый в события прошедших дней и особенности её повседневной жизни наблюдатель, были бы её излишне затравленный взгляд, сгорбленные вместо гордой осанки плечи и отсутствие задорного и часто безумного смеха. Непросвещённый, тот, кто не знал Джинкс, а просто впервые столкнулся на улице, мог бы предположить, что девчонка заболела и паршиво себя чувствует. Ей впервые настолько хреново, что недосуг портить кому-то жизнь, шутить хлопушками, краской и попросту улыбаться. Тот, кто не помнил Джинкс, когда она была Паудер… Тот, кто не видел её в ночь гибели Вандера, никогда так и не узнает, что сегодня Джинкс была как никогда близка к тому отчаянию и страху, что охватили её, пока на разрушенном заводе горели трупы близких, врагов, а за спиной бушевало марево пожара… Силко всё это видел и всё это знал, а потому наблюдать за девчонкой, - как усугубляется её состояние, как с каждым днём после операции Джинкс становится всё более и более замкнутой, будто вновь возвращается к стадии перепуганного котёнка, не знающего, может ли снова кому-то доверять, - было для него сродни пытки, куда более жестокой и болезненной, чем утопление или впившиеся в глотку клыки. Как и наставлял Синджед, Силко старался уделять большую часть своего внимания Джинкс, наблюдая за изменениями в её поведении и даже внешности. Несмотря на обилие работы и конфликты с химбаронами, что после нападения миротворцев на заводы перешли из стадии полу страха и полу уважения в искреннее желание сместить уже не способного вести бизнес Силко с трона, Король Зауна всё свободное время думал о состоянии Джинкс. Радовался, когда она не сопротивлялась просьбам остаться в его кабинете, чтобы он мог приглядывать за ней, принимала, хоть и с апатичным выражением лица обычную пищу, давала ему лекарства для повреждённого глаза, как прежде. И между тем жутко беспокоился, если Джинкс всё же сбегала, (хоть и обещав, что будет в своём убежище и не сунется на улицы), почти не спала, вздрагивала от прикосновений и, если раньше сама тянулась при любом удобном случае за теплом и поддержкой, теперь будто боялась лишний раз прикоснуться к другому человеку. Что к Силко, что к Севике – хотя к последней она никогда не горела желанием прикасаться без острой необходимости. Только вот одного факта, что сама Джинкс в какой-то степени огораживает даже ненавистную Севику от возможной вспышки голода, становилось ещё более жутко. Насколько же плохо было Джинкс от побочного эффекта мерцания. И главное – как долго она ещё могла бы это вытерпеть… Силко думал, что сможет найти ответы на поставленные вопросы, если навестит Синджеда один и раньше, обрисует ситуацию, получит хоть какой-то совет, а потом вернётся с таковым к Джинкс. Но на столе, в окружении других, абсолютно неважных сейчас бумажек, уже который день лежало «приглашение на переговоры» от одного из членов Совета Пилтовера. Мальчишки-гения Джейса Талиса. И срок ответа подходил к концу. Силко вынужден был хоть как-то среагировать, чтобы, если не решить конфликт с Пилтовером, то хотя бы оттянуть время для решения проблем Джинкс. Придумать, как помочь ей, как защитить… - Уверен, что мне не следует идти? – Севика, тоже поубавившая спесь и желание поучать Силко или сетовать на Джинкс после того, как узнала (совершенно случайно, она подслушивала не намеренно!), что именно произошло после взрыва на мосту, уставилась на Короля Зауна. Силко даже не смотрел в её сторону, когда поправлял воротник – повязку он уже снял, но ткань натирала, раздражала раны от зубов, - и надевал походный плащ. - Сэр? – произнесла телохранительница уже с нажимом, будто напоминая, что она всё ещё здесь, и Силко, бросив на неё какой-то растерянный взгляд, также растерянно мотнул головой. - Нет. Не думаю. Не стоит. Если мальчишка пошёл на переговоры, вряд ли он попытается устроить засаду. Я достаточно наслышан о нём ещё от шерифа, пусть земля ему будет периной. Джейс Талис человек мира, не войны, и содержимое письма явно даёт понять, что он испугался возможного конфликта и жертв. В его же интересах для собственного успокоения, чтобы встреча прошла честно. И я поддержу его в этом вопросе. Севика не была согласна с позицией босса. Предпочитала видеть во всём подвох, как когда-то и Силко, но опять же поучать его или настаивать, видя, в каком он состоянии, и зная, что его волнует больше собственного благополучия, не собиралась. Лишь надеялась, что босс не ошибается, и встреча с членом Совета пройдёт без неожиданностей и нового трупа. Не важно, с чьей стороны. - Пока меня не будет, - пряча во внутренний карман собственное письмо советнику, заговорил Силко, - сделай одолжение, - не приказ, а одолжение, хотелось ему добавить, но вместо этого просто закончил мысль: - проверь Джинкс. Она должна быть у себя. По крайней мере она обещала, что будет сегодня там. Если её нет – разыщи её и сразу поставь меня в известность. Ты знаешь, где меня найти. - Или твой труп. – всё-таки не сдержалась Севика, и Силко нервно усмехнулся в ответ. - Да. Или мой труп. При подобном раскладе надеюсь, что ты позаботишься о Джинкс. Севика на автомате кивнула, хотя умом не могла ни просто пообещать, ни гарантировать, что постарается выполнить эту просьбу. Покинули они «Последнюю каплю» вместе, а на улице двинулись в противоположных направлениях. Севика в одиночку. Силко в сопровождении двух громил, что должны были следовать за ним до границы Зауна. Двух бугаёв с нечитаемыми лицами не волновали причины. Им дали приказ – они выполняют. Наверное, за это Силко и мог бы назвать их незаменимыми. Если не за искреннюю преданность, то хотя бы за отсутствие желания поспорить или сунуть любопытный нос туда, куда не следует. Пилтовер встретил Короля Зауна вечерним тёплым ветром и алым светом заката. Силко, не обернувшись на замерших на границе слуг, тем же уверенным быстрым шагом двинулся по кротчайшему пути к месту встречи. Порту, а следовательно – стене на западной стороне острова, что возвышалась над бьющимися о камни волнами. На улицах было немноголюдно. Не попадались на глаза даже миротворцы. Казалось, пожелай Силко при параде с оркестром прошествовать по главной улице – никто бы этого не увидел, но он всё равно старался двигаться как можно незаметнее. В конце концов голову вопреки здравому смыслу занимали не предстоящие переговоры, а мысли о Джинкс. И в таком состоянии полной отчуждённости от реальности и погружения в себя Силко был особо лёгкой добычей. Мальчишку Талиса Король Зауна заприметил у одной из дальнобойных пушек. Силуэт советника почти сливался по цвету с зубцами стены, пока он разглядывал что-то на горизонте и опирался о камень так, будто готов был свалиться. От бессилия. От страха. От напряжения. Или, возможно, он держался наоборот ради того, чтоб не впиться противнику в шею или не сбросить того за ограждение навстречу скалам и голодным волнам. Сравнения одно за другим вызывали у Силко дурные воспоминания. Сперва о неудачном утоплении Вандером, потом более жёсткие – с укусами и голодом Джинкс. Но мужчина тряхнул головой, собрался и двинулся к краю, надеясь, что выглядит не слишком слабым. - Идеальное место для засады. – слова Силко сопровождались гулкими звуками его шагов. Джейс, обернувшись, даже не усмехнулся. На его молодом, но уже измученном лице виднелись следы сильного стресса. Силко приблизился на расстояние нескольких шагов, остановился и попытался снова вывести собеседника на более человеческие эмоции. Как прирождённый и опытный манипулятор, Силко предпочитал видеть и знать, куда и чем он может надавить, чтобы получить своё или решить дело как можно быстрее. Люди с нечитаемыми лицами его раздражали и немного пугали. - И ты без своего молота. – ещё фраза, и на этот раз хотя бы губы мальчишки дрогнули, будто он мялся, не зная, что сказать в первую очередь. Джейс повёл плечами, сбрасывая оцепенение, накрывшее его с момента прихода на стену, и вернул внимание к горизонту. - Мне недавно напомнили, что когда-то свело нас вместе. – сказал ровным неспешным голосом и после короткой паузы добавил: - Враги у наших стен. С нажимом, будто знал больше, чем Силко, и лично уже сталкивался с этими врагами. С одной стороны можно было подумать, что речь о жителях Зауна, но их вражда дело не новое… Силко слегка махнул у бедра рукой и тоже повернул голову в сторону океана. - У этого города короткая память. - Прогресс. – почти сразу же коротко сказал Джейс, и на секунду Силко потерял нить разговора. Мальчишка, будучи гением, учёным и членом Совета вдруг начал считать прогресс врагом? Или Силко вновь выпал из реальности в глубины своих мыслей и что-то упустил? - Я не встану на пути прогресса. Медленно, чтобы мальчишка, внимательно следящий за каждым его движением, не увидел для себя угрозы, Силко вытащил из внутреннего кармана сложенный втрое пергамент и протянул его вперёд. Отдал советнику, ткнув того документом в грудь. Прежде, чем развернуть послание, Джейс смирил Силко ещё одним изучающим взглядом, будто ещё ждал ножа в спину. - Свободная торговля, - быстро забегал советник глазами по строкам. – Всеобщая амнистия. Неограниченный опыт к хексвратам? Суверенитет? Считаете, что вы вправе это требовать? Силко чуть улыбнулся, заметив, как сорвался голос советника, как сузились его глаза, а дыхание стало более нервным. Мальчишка, предложив переговоры, явно не ожидал после событий на заводе подобной…наглости со стороны жителя грязного Зауна. - Я оценил твою вылазку…юноша. – последнее Силко произнёс на вздохе, желая сделать акцент на том, что по праву опыта и возраста знает и имеет право выступать с подобными заявлениями, и что просто так его не запугать даже кучей мертвецов в Сточной Яме. И в то же время последующие слова стали выражением уважения к советнику. – Не думал, что отважишься. Говорил Силко медленнее обычного. Так говорят или с безумцами, или с перепуганными людьми, чтобы расположить к себе и донести хотя бы крохи информации до затуманенного по той или иной причине разума. - Но просьба о переговорах доказывает, что ты готов…пойти на уступки. Талис опустил взгляд, а затем и голову. Отвернулся, когда Силко заявил, что Джейс боится. Да… Он боялся и искренне открыто признался в этом на следующем вздохе. Перед глазами вспыхнул образ мальчика, определённо виновного в том, что делал на заводе, но между тем случайно попавшего под разряд его, Джейса, молота. Мальчика, погибшего, как сейчас казалось, ни за что… - Я увидел, к чему приведёт война между нами. Силко смотрел, не моргая. Оценивал противника. Считал, что с мальчишкой удастся закончить быстро, ведь эмоции того уже легко читались и в стойке, и в голосе. Он не был рождён для войны. Он не был её частью, и любая смерть превращалась в глазах юноши в невосполнимую и бессмысленную потерю. Но следующая фраза заставила Силко едва нахмуриться. - У ваших людей нет шансов. Совету на всё плевать. – голос Талиса с каждым словом становился жёстче, будто не он, а Силко не понимал всей серьёзности ситуации и был впервые брошенным в боевые действия ребёнком, а Джейс тем временем – мессия, полководец, единственный, кто видит всю картину ясно, как никогда, и способен изменить всё к лучшему. Знает, как будет для других лучше. – Я пытаюсь спасти вас от уничтожения! Силко не смог сдержать усмешки. Хотелось хлопнуть мальчишку по плечу и сказать, что тот многовато на себя берёт, что он опять же слишком юн, чтобы смотреть на мир, на людей, в частности – жителей Зауна таким образом и заявлять, что знает, первый за всю историю, как прийти к неоспоримому миру. К тому, чего не смогли достигнуть многие более опытные и гениальные умы задолго до него. Мальчишка мнил себя особенным, и Силко не мог осуждать его за это. В конце концов, как ему было известно, именно Джейс Талис причастен к открытию возможностей хекстека... - Так-так… - насмешка непроизвольная, больше нервная, от усталости и забитости головы множеством мыслей, заскользила в новых словах. – Ты не какой-нибудь студент из Академии, верно? – Силко нахмурился. Мальчишка, если он такой гениальный, должен был понять, насколько глупо и самонадеянно прозвучали его заявления о спасении. – Хочешь мира? Вот моя цена. Может, Советник Талис и был смышлён в ряде вопросов, но вот политика, отношения и конфликты между людьми явно не являлись его сильной стороной. Идеалист, впервые вступивший в бой и увидевший смерть. Юноша, взлетевший до невиданных для обычного студента высот и решивший, что он главный герой истории, и что ему решать, что делать и как всем жить. - Вы остановите производство мерцания, - Силко вздохнул, когда тон Талиса дал ему понять: мальчишка не услышал, не понял. - Уже начали, - брошено небрежно, как говорят, чтобы быстрее отвязаться от неприятного собеседника. - Вернёте самоцвет… Упоминание кристалла вернуло мысли Силко к Джинкс, и он едва заставил себя остаться на месте до конца разговора. Закивал, чуть раскачиваясь. - И мне нужна Джинкс. Она заплатит за то, что натворила. Дыхание Силко перехватило. Хотелось дёрнуться, желательно кулаком по слишком аккуратному личику мальчишки, чтоб подавился своими словами. Чтоб не смел даже произносить имя Джинкс. Раны на горле Силко засаднило. Его девочке и без того тяжело. Всегда было, с самой первой встречи. И он не позволит, чтобы какой-то юнец требовал её наказания. Не ему это решать. Не Джинкс первая ввязалась в войну, не она последняя, но советник, видимо, решил просто найти всеобщего козла отпущения. - Это не её преступления. – хмыкнул с явной злостью Силко. – Она работала на меня. Джейс закривлялся, строя из себя взрослого и умудрённого опытом воина, хотя у самого ещё не пропал страх и блеск былых слёз из глаз, а на щеке не зажила оставленная на заводе царапина. - Поверьте, будь на то моя воля – вы гнили бы в Тихом Омуте. Самонадеянный, возомнивший себя выше остальных… Считает, что это он тут заправляет миром, людьми, Силко… Считает, что имеет власть. Безграничную и всё решающую по щелчку пальцев, стоит ему только захотеть, власть… - Но, отрубив змее голову, я ничего не добьюсь. – сделал шаг вперёд, постарался выпрямиться. Дикие звери в целях самозащиты пытаются казаться больше, крупнее врага. Ткнул Силко в грудь обратно его документ. – Обоим придётся чем-то поступиться. Силко едва ли не скрипел зубами. Мальчишка… Засранец… Он понятия не имел, о чём говорил. Он даже не прикидывал, насколько это был бы неравноценный обмен. - Вы мне Джинкс, а я вам – Нацию Заун. Джинкс стоила гораздо больше какой-то нации и уж тем более Зауна. Джинкс была бесценна, и Силко не променял бы её ни на какую власть. Хоть целым мир, хоть бессмертие, хоть Вселенная в общем понимании этого слова. Ничто даже рядом не валялось с ЕГО Джинкс. Мальчишка… Он считал, что одного его голоса, одного его мнения достаточно, чтобы переломить ход истории, видения людей, прошлое… Горло засаднило сильнее, и на мгновение Силко показалось, что его собственные зубы вот-вот вопьются в глотку наглеца, и уже его, Талиса, тело будут вылавливать из объятий бушующих вод, отбивая остатки у хищных рыб и чаек. Но Джейс прошёл мимо, более не удостоив Силко словом, а Король Зауна смял в кулаке бумагу, всё ещё видя эфемерный образ, как разрывает мальчишке глотку. Нет… Этот юнец не был достоин даже такого. И его Силко уж тем более не притащил бы Джинкс в качестве пищи. Он не позволил бы своей девочке травиться кровью этого глупца… Джинкс…