NieR: Skynet

      — Итак, перед тобой автоматическая винтовка М16, калибра 5,56 мм. Наши ребята сражаются такими уже добрых полвека, так что можно считать эту красотку идеалом автомата, — сержант Денвер положил перед 9S на столик упомянутый огнестрел. — Объясняю принцип работы. Когда ты зажимаешь вот этот крючок, пробивается капсюль, и происходит подрыв пороха в патроне, что ведет к выстрелу. Затем пороховые газы проходят по газоотводной трубке вот тут и толкают затворную раму. В результате этого сжимается возвратная пружина и выбрасывается стреляная гильза…       9S внимательно выслушал инструктора, а затем запомнил, как именно следует ухаживать за автоматом. Конечно, все это он уже успел узнать из базы данных на сервере, но одно дело – прочитать текст, а совсем иное – практическое применение знаний.       На стрельбище, куда ему приказали прибыть для прохождения инструктажа, было просторно. Под тренировки было выделено несколько гектаров местности, где расставили ростовые мишени с намалеванными концентрическими кругами. Идею полковника, командующего их частью, допустить, наконец, 9S к ношению нормального оружия, а не ограничиваться «этой его самурайской пырялкой», андроид мысленно приветствовал. Так что пускай у него будет местное дальнобойное оружие. Пускай и примитивное, все лучше, чем вообще ничего. С него не убудет таскать за спиной еще и автомат, зато теперь 9S не будет ощущать себя вполовину ослабленным без огневой поддержки верного Пода.       Сержант показал андроиду стрелковую стойку и произвел два одиночных выстрела по ближайшей мишени.       — Теперь давай ты, — протянул он 9S автомат. — Бери его, как я показал, целься и… Твою мать!       — Что-то не так? — уточнил 9S. Короткая очередь, которую он дал, улетела в молоко. Андроид мысленно стал прикидывать поправки, которые нужно внести в алгоритм прицеливания, чтобы учесть траекторию полета пули.       — Зачем, по-твоему, нужен приклад?! Я же сказал, что его надо упереть в плечо, чтобы не покалечиться… Хотя, да, с твоей-то силищей, наверное, это не так актуально, — хмыкнул инструктор.       — Я подумал, что так будет удобнее целиться. Не злись, Джоуи, — виновато посмотрел на него 9S. Он держал автомат на вытянутых руках, чтобы линия прицела была точно напротив его глаз. В момент выстрела автомат чуть дернуло, но андроид массой в полтора центнера даже не принял это во внимание.       — Знаешь, с тех пор как вас с Винсентом и Джеймсом приписали к нашей роте, я словно хожу по горячим углям. Никогда не знаешь, что ты отмочишь в следующую секунду по незнанию. Между прочим, будь ты человеком, сейчас отправился бы в госпиталь вправлять сустав и лечить разбитое лицо, — выговорил андроиду Денвер, но, видя смирение на лице 9S, сменил гнев на милость. — Давай-ка сейчас стреляй как положено, а в бою можешь действовать по своему усмотрению. А то скажут потом, что я тебя научил какой-то херне…       Следуя указаниям инструктора, 9S поставил правильно ноги, упер автомат в плечо и наклонил голову к стволу, прицеливаясь. Он сощурился и чуть понизил светочувствительность – солнце висело сбоку от мишеней, попадая в глаза и ослепляя. Огонь!       На этот раз две пули попали в мишень, а остальные снова пронеслись мимо. 9S замер, проводя баллистические расчеты. Похоже, нужно будет внести ряд поправок с учетом различных стоек при стрельбе. А еще у этих автоматов крайне большой разброс, если сравнивать с плазмометами, которыми оснащались андроиды типа G. Вести из такого оружия прицельный огонь довольно затруднительно.       На высказанный вопрос Денвер подтвердил, что да, автомат – это скорее инструмент для создания плотного огня, когда роль играет больше статистика, чем меткость бойцов. Тем не менее, если закрепить на планку Пикатинни нормальный прицел…       9S равнодушно пожал плечами. На то, чтобы доработать схему прицеливания, у него было еще три выделенных ему магазина. Вполне достаточно для андроида, навыки которого в отсутствие практики не деградируют. А впоследствии можно будет подумать и об усовершенствовании винтовки.       Он снова прицелился и на этот раз дал короткую очередь по стоящей в некотором отдалении стометровой мишени.       — Нифига себе! — присвистнул Джоуи, глядя на серию дырок точно по центру намалеванных кругов. — Сказал бы, что ты стреляешь, как снайпер, да только их подолгу готовят. А тут раз – и с первого раза.       — А насколько метко стреляют терминаторы? — уточнил 9S. Он извлек опустевший магазин, положил его на столик и вставил в автомат новый.       — Да как тебе сказать, — пожал плечами Денвер. — Сильно зависит от поколения. Бывалые офицеры говорят, что первые модели были на редкость тупорылыми и просто лупили куда-то в нашу сторону. А вот, например, восьмисотые – это реально ходячий ад. Я единственный раз видел, как такой прорвался к нашей позиции, и это было просто кошмарно, — поежился сержант и вздохнул. — Так, отставить воспоминания! Раз сотня метров для тебя не проблема, то перейдем на полторы сотни. На позицию!

***

      — Слушай, Джоуи, я вот чего не возьму в толк, — начал 9S. — Вот вы сражаетесь… мы сражаемся. Я точно знаю, что если люди не подкрепляют свои навыки постоянными тренировками, то умение начинает забываться. Почему тогда на стрельбище никого, кроме нас, не было?       Андроид успешно выполнил все положенные упражнения, за одно занятие освоив стрельбу из положения стоя и лежа, приведя своего непосредственного начальника в полный восторг. На самом деле для 9S в этом не было ничего сложного, даже внесение параметров автомата в микроконтроллер наспинного держателя заняло у него больше мысленных усилий.       Прежде чем ответить, Джоуи медленно выдохнул струю сигаретного дыма и подумал.       — Ну, во-первых, новобранцам дают начальную подготовку в учебке. Пара недель – фигня, конечно, но с какой стороны держать ствол, они знают. А на большее нет ни патронов, ни времени. Да и зачем? Все они, — он обвел рукой солдат, вынимающих из стоящего неподалеку грузовика, — по большому счету, просто ходячие трупы, которые еще ходят по земле исключительно по недосмотру Скайнета. Месяц, два, три и они все полягут в перестрелке. Нет, кто-то, конечно, выживет и получит все нужные знания со временем. Хотя таких немного, как ты понимаешь.       Он докурил сигарету и растоптал бычок.       — Да и мы с тобой тоже обречены. Я – потому что уже полгода на передовой без единого ранения. Так не бывает, мой кредит удачи вот-вот закончится, жопой чую. Ты – потому что Скайнет не дурак и знает все слабые места своих моделей. Ну и зачем, скажи, нам тратить целые дни на полигоне? — закончил он на мрачной ноте.       «Ну, насчет меня мы еще посмотрим», — подумал 9S. Джоуи был, конечно, хорошим парнем, которого уважало вверенное ему отделение, но не относился к высшему руководству и, следовательно, как и все, считал 9S всего лишь перепрограммированной разработкой Скайнета. Надо сказать, эта необходимость скрываться ото всех уже до колик достала свободолюбивого андроида, который еще в бытность боевой единицей YoRHa все эти ограничения имел в… ввиду.       — Денвер, 9S, вы где шлялись? — донесся до них крик. 9S увидел бегущего к ним лейтенанта Вуда, командира их взвода. — Твою мать, Джоуи, я вас по всей части ищу! — воскликнул лейтенант. 9S и Денвер вытянулись и козырнули ему. — Вы как сквозь…       — Мэтью, — перебил его Денвер. — Ты же сам зачитал мне приказ полковника. Закрепить за нашим Девятым «черную винтовку» и провести инструктаж по эксплуатации. Мы как раз со стрельбища.       — Да, точно, — кивнул Вуд, зависнув на несколько секунд. — Я окончательно запутался во всем этом бедламе! Джо, угостишь куревом?       — Мэтью свой чувак, — шепнул Денвер андроиду, пока лейтенант повернулся от ветра, поджигая сигарету. — Просто, между нами, его повысили до командира взвода совсем недавно. Вот он и носится с непривычки.       — Короче, — сказал Вуд, сделав пару затяжек, — пришел срочный приказ сверху. Твое, Денвер, отделение в полном составе и 9S, разумеется, тоже, садитесь все в машину и убываете куда надо. Пошли, объясню тебе все, что нужно, а ты, — он посмотрел на 9S, — иди к третьей палатке, там наши парни как раз проводят погрузку.       Андроид кивнул и быстрым шагом направился к указанному месту.       — И когда нам нужно выдвигаться? — успел он услышать вопрос Денвера.       — Вчера, Джо, еще вчера! Ты как будто первый день в Сопротивлении… — со вздохом ответил ему Вуд.       Около палатки, в которой находилось расположение их роты, было шумно. Рядом со входом стоял открытый грузовик, а соратники закидывали в него какие-то вещи.       — Винс! — выцепил 9S приятеля. — Что тут у вас происходит? Вуд сказал, что мы куда-то едем…       — Помоги-ка мне с этим ящиком, — ответил тот, — в одиночку не унесу.       9S кивнул, поднял со своей стороны тяжеленную деревянную коробку, и они аккуратно пошли к машине.       — Подробностей я и сам не знаю, — объяснял Винсент на ходу, — но, вроде как, ваше отделение отправляют куда-то в тыл. Тут бегал Вуд весь в мыле, орал, что ваш сержант черт знает куда запропастился.       — Он был со мной, показывал, как стрелять из автомата.       — А-а-а, давно пора. Так, как бы нам теперь этот ящик закинуть в кузов?       Коробка, которую они донесли, весила, по прикидкам 9S, под полторы сотни кило. Действительно, человек такое не поднимет. Андроид обхватил ящик покрепче и, чуть отступив назад, медленно поднял.       — Полный сюр, — прокомментировал Винс, смотря, как 9S ставит ящик внутрь. — Ты так идеально себя ведешь, что даже я порой забываю, что ты ни разу не человек.       — Правда? — сам 9S, привыкнув к новой реальности, порой удивлялся, как он вообще поначалу принял людей за андроидов. Они же и двигаются иначе, и кожа у них покрыта волосками, да вообще куча отличий, очевидных для его продвинутой оптики.       — Ага. Весь такой естественный и живой. Кстати, Девятый, давно хотел спросить, как у тебя удерживается оружие за спиной? Там же ни ремней, вообще ничего.       9S скосил голову и кинул взгляд за спину – там, окруженные чуть светящимся полем, висели автомат и Белый Контракт.       — А, это просто поле частиц масо. Вон, — андроид вывернул руку за спину, — видишь золотистые кольца вокруг них?       Винсент недоуменно уставился на 9S:       — Какие еще золотистые кольца?       — Ну вот же, я прямо в них тыкаю! — чуть нахмурился андроид.       Винс помотал головой и развел руками.       — Я вижу, как твои меч и автомат висят прямо в воздухе, и все.       — Хм, — задумался 9S. — Это очень странно. Получается, глаза людей не способны улавливать масо-излучение?       — Видимо, не могут, — хохотнул Винс. — Знать бы еще, что такое это твое масо-излучение. Нет-нет, не пытайся объяснить, — выставил он руки в защитном жесте, видя, что 9S готов начать объяснения, — у меня в школе по физике была стабильная «D»! Лучше закинь в машину свои вещи, если они у тебя есть. В приказе этого не объявляли, но неофициально Вуд сказал, что там, куда вас везут, вы останетесь надолго.       Андроид подошел к своему койко-месту. Не то, чтобы 9S требовался сон, но бюрократия есть бюрократия. В Уставе написано, что солдату должна быть выделена кровать, и точка! Он открыл дверцу тумбочки и достал из нее форменный китель YoRHa.       Боец Сопротивления должен носить соответствующую форму. Поэтому андроиду еще в самом начале выдали камуфляжную одежду, которая и была на нем сейчас. Говоря по правде, новая форма нравилась 9S даже больше – она не стесняла движений и гораздо лучше защищала вентиляционную систему от внешней грязи. И все же…       Он провел рукой по отвороту кителя, когда-то насыщенно-черного цвета. Несчастной куртке пришлось очень нелегко, все-таки заменить ее после гибели YoRHa было, по сути, нечем. Китель истрепался в боях, пропитался въедливой грязью, а от многочисленных стирок стал, скорее, темно-серым. Вот опаленное пятно – в каких-то сантиметрах от него пролетел раскаленный плазменный снаряд. Двух пуговиц нет: кажется, он лишился их, когда ползал по стенам ущелья, пытаясь найти тело 2В. Сделать он это, увы, так и не смог – похоже, что любимая нашла свое упокоение где-то на недосягаемом дне бездны. Оторванный кусок рукава. 9S уже начал забывать, что правая рука на самом деле не совсем его – чужая конечность на удивление хорошо его слушалась и практически идеально подходила по размеру.       А вот и заштопанная дыра сбоку – вечное напоминание о смертельной схватке с А2 и о мести, которую он все-таки смог исполнить, сдержав данное самому себе слово. Вот только удовлетворения он так и не ощутил.       9S тоскливо вздохнул и, свернув китель, запихнул его в вещмешок.

***

      К середине дня погода немного испортилась, и солнце затянуло плотным слоем облаков. По прикидкам 9S, часам к двум дня мог пролиться небольшой дождь. Ему-то это ничем не грозило, а вот людям, склонным простужаться и болеть, следовало поберечься.       Грузовик, сопровождаемый сзади легковым автомобилем охраны, увешанным листами железа ради хоть какой-то защиты, неторопливо наматывал километр за километром по разбитому шоссе, покрытому трещинами и ямами, а кое-где даже начинающему уступать территорию траве. В кузове среди закрытых брезентом ящиков с каким-то грузом, назначение которого до них не посчитали нужным довести, с относительным комфортом расположилась часть их отделения – командир, сержант Джоуи Денвер, 9S и Джим. Всего их было шестеро – Фред сидел за рулем, а Марк и Адам, два закадычных друга, ехали в автомобиле. Им вручили ручной пулемет и, в теории, они должны были охранять «автоколонну» от нападения, но все понимали, что едва ли это необходимо – они ехали вдоль линии фронта, но дорога неуклонно забирала на юг, понемногу удаляясь вглубь территории, контролируемой людьми. Так что прикрытие было скорее символическим – люди давно осознали, что концепция диверсий Скайнету, как это ни странно, была неизвестна. При всей своей изощренности искусственный интеллект предпочитал действовать эффективно, но несколько прямолинейно.       За последнюю пару часов пассажиры успели потравить байки, перекинуться в карты и обсосать все последние новости, и теперь просто скучали.       — Девятый, о чем задумался? — с флегматичным видом пихнул ногой андроида Джим.       9S мысленно отодвинул просматриваемый файл и повернулся к нему:       — Читаю.       — Не понял. Ты же просто сидишь и пялишься в пустоту.       9S закатил глаза, раздраженный, что его отвлекают.       — Я андроид, Джим. Робот, понимаешь? Для меня не проблема вызвать из памяти нужный файл и просмотреть.       Он хотел было продолжить свое занятие, но Джим не собирался так просто отстать. В его глазах загорелся огонек живого интереса.       — Тогда зачем ты вообще читаешь? Ты же и так должен знать весь текст наизусть.       — Джим, — прищурился 9S, — ты какой-то подозрительно активный. Обычно от тебя можно услышать, в лучшем случае, пару фраз за день.       — Мне скучно, — нагло заявил приятель, обычно действительно некомпанейский. — Хочу до тебя докопаться.       9S тихо зарычал и закрыл файл, поняв, что посидеть спокойно ему не дадут.       — Ладно, фиг с тобой. Давай поболтаем. Что хочешь узнать?       — Что читаешь? — довольно оживился Джим.       — «Капитал» Карла Маркса. Очень занятное чтиво.       Джим дернулся, желая что-то сказать, но так и замер с приоткрытым ртом.       — Полагаю, он сейчас думает, что считать подобное «занятным чтивом» довольно странно даже для андроида, — прокомментировал Денвер, оторвавшись от карты местности. — И, кстати, я с ним полностью согласен.       — Да ну вас, — фыркнул 9S. — Между прочим, я пытаюсь понять человечество.       — О, и что же ты про нас понял? — отвис Джеймс и ухмыльнулся.       9S ответил ему симметричной ухмылкой:       — Ну, по твоей роже я ясно понимаю, что вы недалеко ушли от обезьян, — все трое громко заржали.       — Джоуи, — поменял свою жертву Джим, — а, Джоуи. Что тебе еще известно про наше внезапное задание?       — Я и так сказал уже все, что знаю, — отмахнулся от него командир. — Мы едем в Хронолабораторию. Там, по всей видимости, сгрузим вот это все, — он ткнул мыском ботинка в один из ящиков, — а затем будем ждать дальнейших приказаний. Хотя, — он поскреб щетину, — есть мнение, мне его сказал Вуд, а ему полковник Ривер, а Риверу, видимо, еще кто-то, что все это как-то связано с тобой, Девятый, — он ткнул карандашом в сторону 9S.       — Со мной? — переспросил андроид.       — Сам посуди. Ты эффективная и мощная боевая единица, нужная на передовой. И вдруг тебя включают в отряд охраны, который везет какую-то непонятную фигню куда-то в тыл. Будь это действительно важный груз, нам бы так хвосты накрутили, ого-го! И, опять-таки, зачем отправили именно тебя? По мне, все это выглядит как предлог для незаметного перемещения тебя куда-то для исполнения каких-то неведомых мне задач. Кстати, 9S, сколько времени?       — 13 часов 36 минут, — отрапортовал андроид, сверившись с внутренними часами.       — О, спасибо. А теперь цыц оба, через пару минут будет сеанс связи.       Он достал из сумки приемник и размотал длинную антенну.       — Джим, подержи-ка провод. Так, — он достал из кармана механические наручные часы без ремешка и подождал оговоренного времени. — База – Ястребу. Движемся по графику. С последнего сеанса связи происшествий не было. Повторяю, движемся по графику. С последнего сеанса связи происшествий не было. Прием.       Они молча ждали подтверждения получения сообщения, но его все не было. Спустя минуту Джоуи снова вышел в эфир, но приемник продолжал бессмысленно шипеть.       — Это плохо, — негромко сказал Денвер. — Не критично, но довольно плохо. Конечно, допускаю, что они там просто долбятся в уши, вот только за пропущенное время связи на кукан потом посадят не штабных, а меня.       — Возможно ли, что связь глушат? — спросил 9S. Он не слишком хорошо знал возможности Скайнет, но, например, для машин, с которыми он привык сражаться в рядах YoRHa, запуск широкополосных помех был обычным делом.       — Да ну, — скептически посмотрел на него Джим. — Тут на сотню километров вокруг нет ни одного терминатора.       — Чего гадать, сейчас все узнаем, — пожал плечами Денвер. Он переключил рычажок рации и обратился к Марку за рулем легкового автомобиля: — Второй, проверка связи. Как слышишь меня? Прием.       Им никто не ответил.       — Так, а вот это уже реально плохо, — резко встал Джоуи. — Фред! Тормози машину! Слышишь меня? Тормози немедленно! — заорал он водителю.       Они опоздали. Встревоженный 9S только успел заметить металлический блик в придорожном лесу, как из-за деревьев по направлению к грузовику прочертилась дымная полоса.       Ракета с грохотом разорвалась где-то в районе кабины, с гарантией убив водителя и разнеся на куски моторную часть, навсегда лишая грузовик возможности к передвижению. Взрывной волной стоящего Джоуи смело к бортику машины. Он только и успел, что выругаться, а затем его выбросило наружу. 9S тоже откинуло, но он, намного более тяжелый, чем любой человек, удержался. Джиму повезло больше всех – он лежал на дне кузова, так что его просто оглушило. Андроид посмотрел в сторону, откуда на них напали, и увидел неторопливо бегущих к ним каких-то металлических уродов, крайне отдаленно напоминающих людей.       Сзади раздался стук, и 9S ощутил толчок – автомобиль не успел затормозить и врезался им в кузов. Оставалось надеяться, что Адам уцелел и сможет развернуть пулемет.       Тем временем двое из числа нападающих направили в их сторону лежащие на плечах трубы. «Базука, — вспомнил 9S, — реактивный гранатомет». Он мгновенно понял, что сейчас произойдет, поэтому схватил за шиворот трясущего головой Джима и выпрыгнул из кузова с противоположной от нападающих стороны.       Прогремело еще два взрыва. Один разнес то место, где секунду назад стоял 9S, а одновременно со вторым автомобиль сопровождения превратился в огненный шар. «Минус два», — с ледяным равнодушием отметил перешедший в боевой режим 9S. Враг за первые несколько секунд чуть не перебил их всех благодаря эффекту неожиданности. Теперь их было в лучшем случае трое против терминаторов, численность и состав которых он даже не успел установить.       9S сорвал со спины Джима автомат и сунул его в руки пошатывающемуся мужчине.       — Соберись, Джим! — заорал он. — Я вас прикрою, а ты приведи Джоуи в порядок!       9S понимал, что оставаться на месте равносильно смерти для товарищей – сейчас терминаторы обогнут понемногу занимающийся огнем грузовик и перестреляют людей безо всякой жалости. Единственный способ защитить их – это принять весь удар на себя.       Андроид с громким криком выскочил из-за грузовика, привлекая внимание к себе и одновременно отдавая мысленную команду контроллеру наспинных ножен. Тот отреагировал, переместив ему в левую руку М16, а в правую – Белый Контракт. Противники еще только поворачивались, а 9S уже оценил диспозицию.       И моментально осознал, что просчитался. Прямо напротив него стояли истуканами, неторопливо прицеливаясь, десять единиц Т-90 – страшный примитив и архаика по меркам Скайнет, непонятно, как вообще дожившие до сих пор. Они не представляли проблемы, в отличие от Т-600, который как раз огибал грузовик… с противоположной от 9S стороны!       Понимая, что без его вмешательства жить Джиму и Джоуи осталось считанные секунды, 9S принялся стремительно действовать. Термоядерный реактор пыхнул жаром, подавая энергию на масо-преобразователь. Поток экзотических частиц стек по руке в меч, и 9S, активировав один из заложенных в оружие алгоритмов движения, отточенным движением метнул клинок в сторону терминаторов.       Повинуясь заданной программе, Белый Контракт должен был зависнуть посреди толпы и раскрутиться вокруг одной точки, шинкуя Т-90, но этого 9S уже не увидел. Одновременно с броском он блинком переместился за грузовик и увидел, что Т-600 уже прицелился в Джима, держащего за руку Джоуи и еще только поднимающего голову.       Время для 9S словно замедлилось – его основной процессор заработал в форсированном режиме. Он отчаянно не успевал – модуль, позволяющий ему блинковать, требовал промежутка между перемещениями хотя бы в полсекунды. Он рванулся изо всех сил, не обращая внимания на посыпавшиеся сообщения о перегрузке. Реактор протестующе загудел, выходя в закритический режим. Плевать, он андроид YoRHa, продукт тысячелетней технологической эволюции, у него колоссальный запас прочности! Шаг. Еще шаг. Имитирующее кожу покрытие ощущало сопротивление, словно он двигался в толще воды. Аналитический блок 9S визуально отмечал, как неторопливо смещается спусковой крючок автомата в руке Т-600 и как расширяются зрачки Джима, осознавшего близкий конец.       Он успел. Процессор разогнался до такой тактовой частоты, что 9S сумел различить пулю – размытый от скорости комочек, летящий в сторону друга. Но в конце ее траектории уже стоял андроид.       Очередь врезалась в грудь, выбив из него стон, разрывая органическую составляющую в клочья и рикошетя от внутренней брони. Это ничего – 9S уже убедился на практике, что обычные местные пули ему не страшны. А какую-то там боль можно и потерпеть.       Стиснув зубы, 9S ждал, пока огонь прекратится, и ровно через 1,42 секунды это произошло. Т-600 замер, вырабатывая тактику с учетом нового противника. 9S не стал дожидаться его дальнейших действий, а слитным движением поднял свой автомат на вытянутые руки вопреки всем наставлениям Денвера и выпустил весь магазин в голову терминатору. Этого машине хватило, и она рухнула на асфальт.       9S развернулся к Джиму. Тот ошарашенно смотрел на него.       — Т-ты-ы… — он вытянул в сторону андроида палец. 9S отметил, что рука человека дергается, а взгляд не может сфокусироваться в одной точке, блуждая из стороны в сторону. Что бы ни произошло с другом, он был не в состоянии сражаться.       — В лес! — рявкнул он, смотря в глаза Джиму. Тот не отреагировал, поэтому 9S, отбросив ставший бесполезным без патронов автомат, подхватил человека и потащил к кустам.       — Что с Денвером?! — крикнул он прямо в ухо мужчине, видя, что Джоуи так и валяется неподвижно на земле.       — У-упал… Шею с-свернул… Уже не п-помочь… — заикаясь, выплюнул Джим. 9S затащил его за дерево и бросил в углубление в переплетении корней. Дальше тащить его было нельзя – из-за грузовика показался первый Т-90. Андроид медленно выдохнул и, призвав в руку меч, шагом двинулся на врага.

***

      Как и ожидал 9S, погода в итоге испортилась, и серые облака начали исторгать из себя противный сентябрьский дождик. 9S кинул взгляд на хмурое небо и ожесточенно пнул бездыханную железку.       В открытом бою Т-90 оказались совершенно неспособны ему противостоять. Четверо были уничтожены самым первым его ударом, остальных он порубил на куски, давая выход своему гневу. Последнего терминатора 9S взломал в попытке выяснить, как вообще эта рухлядь оказалась на подконтрольной Сопротивлению территории и какое задание выполняла.       Результат не порадовал. Данных о своих передвижениях допотопные Т-90 в своей памяти не хранили, а запрос имеющихся директив порадовал Девятого его собственными изображениями с разных сторон и указанием – «уничтожить любой ценой вместе с сопровождающими». Это следовало проанализировать позже.       Он неспешно побрел к Джиму – теперь уже торопиться было некуда. Друг встретил его стоя, оперевшись на дерево.       — Как ты? — спросил его 9S. Он видел, что Джим все еще шатается.       — Ко-онтузия, — ответил тот и слабо махнул рукой, — мне надо в го-госпиталь, но некритично. Это ле-лечится. Ты как? — он показал на 9S. — Выглядишь хе-херово. Люди с таким не ж-живут.       9S перевел взгляд вниз. Камуфляжная куртка на груди превратилась в клочья, а с туловища свисали куски органики, обнажая пластины брони. Благо, техническая жидкость быстро загустела, закупорив каналы, и не тратилась впустую. Тем не менее, вся передняя часть его одежды была залита красным. Диагностический модуль сообщал о потере полутора литров жидкости.       — Это мелочь, — покачал головой 9S. — Бывало и хуже, — сказал он чистую правду.       Они уложили на спину тело Джоуи и достали из машины обугленных Марка и Адама. Взорвавшийся в кузове снаряд разметал по дороге перевозимый груз, поэтому сгорело не все. Им удалось найти кусок брезента, в который они и завернули то, что осталось от Фреда.       — Мы знали их всего пару недель, — тихо сказал 9S. — Я даже поладить с ними толком не успел.       — Это неважно. Они были нашими однополчанами, — ответил Джим. Его руки все еще подергивались, но заикание практически прошло.       — Это уже второй раз, Джим. Там, когда мы взрывали ту плавильню, я тоже практически не знал никого из вас. Мы сражались вместе, в итоге все, кроме тебя и Винса, полегли, а я так и не узнал о них ничего, кроме имен. Разве это нормально, а, Джим? — 9S умоляюще посмотрел на друга.       В глазах Джима он увидел понимание.       — Это нормально, Девятый, — с трудом выталкивая слова, проговорил он. — Я бы даже сказал, на этой войне обычно так и происходит. Молодые парни проходят курс молодого бойца в учебке, затем попадают на передовую и очень быстро умирают, так ничего и не осознав. Я понимаю твои чувства. Со мной так уже происходило, поверь, я отлично знаю, что такое «быть единственным выжившим».       Андроид закрыл глаза и поднял голову, подставляя грязное лицо дождевым каплям.       — Значит, это повторится. Опять и опять, и еще раз, и еще раз. У меня снова появятся соратники и быстро умрут, и вновь сначала, и снова смерть. Только теперь ни у кого даже не будет резервных копий сознания в Бункере. Должно быть, это моя судьба, Джим, — нервно улыбнулся и закрыл лицо ладонью. — Я действительно обречен. Все мы обречены.       Джим не знал, о чем говорит андроид, так что он просто сделал единственное, что мог – подошел и аккуратно приобнял парня. Неважно, робот перед ним или человек, сейчас Джим видел молодого юношу, даже мальчишку, которому было больно от потери боевых товарищей, и который отчаянно нуждался в поддержке. 9S вцепился руками в его куртку.       — Все то же самое… Спираль жизни и смерти… хотели разорвать… 2B была права… — потерянно всхлипывал 9S, уткнувшись в грудь мужчины, — прокляты…навечно… Жестокий бог…       Затем они сидели, привалившись к дереву. Джим курил, а 9S молча смотрел в пустоту перед собой. После того, как он выплеснул эмоции, в мыслях у андроида царила кристальная пустота. В какой-то момент андроид разглядел среди выпавших из грузовика вещей саперную лопатку. Он встал и подобрал ее. Затем, ничего не говоря, начал копать землю.       — А вот это правильно, — пробормотал Джим, поняв, что делает 9S. Он тоже встал и поежился – хотя дождь закончился, и даже показалось солнце, ему было зябко в мокрой одежде. Он немного попрыгал, чтобы разогнать кровь, и присоединился к андроиду, копая какой-то деталью от терминатора. — А ты знаешь, что такое «могила», — констатировал очевидное Джим.       — Ага, — сухо ответил 9S, вгрызаясь в пронизанную корнями почву.       — Тоже в книге вычитал? — спросил Джим, желая немного отвлечь парня разговором ни о чем.       — Нет. Уже делал раньше, — внезапно ответил андроид.       — В смысле? Для кого? — удивился Джим. Он, как и многие другие, не слишком-то верил в официальную легенду 9S. Слишком уж много несостыковок в ней было. Но все равно подобное признание 9S стало для него неожиданным.       — Неважно. К тому же, та могила пуста, — отрезал 9S. — И хватит об этом.       Джим снял с тел жетоны, и вдвоем они закопали товарищей. Сверху 9S поставил приметный камень, а Джим положил каски погибших. По его мнению, получилось довольно неплохо, учитывая обстоятельства.       — …земля к земле, пепел к пеплу, прах к праху, — негромко пробормотал Джим слова молитвы, — и прости им их согрешения, и даруй им жизнь вечную…       9S внимательно слушал его, но ничего не сказал.       — Что нам теперь делать? — спросил он, когда Джим замолчал, и они отошли от могилы на шоссе. — Связи нет, приемник сгорел вместе с машинами.       — Нас будут искать, — уверенно сказал Джим. — Точнее, одного меня просто записали бы в пропавшие без вести, а вот ты – уникальная боевая единица и все такое. Ради тебя они, может, и пару вертушек поднимут. Но вот когда еще нас хватятся – большой вопрос, — продолжил он. — Так что сейчас мы соберем все, что нам может пригодиться, и пойдем вдоль дороги своим ходом. По идее, до Хронолаборатории оставалось около сотни километров. Мне уже полегче, так что, если все будет хорошо, за несколько дней мы сможем туда добраться, — Джим не был уверен в своих словах. Его сильно мутило, а конечности периодически начинали непроизвольно дрожать. Но показывать слабость и неуверенность в сложившейся остановке ему не хотелось.       9S согласно покивал. Он подобрал свой уцелевший вещмешок и напялил поверх обрывков военной куртки потрепанный, но такой родной и привычный китель YoRHa. Теперь поврежденная псевдоплоть была кое-как защищена от внешней грязи, и восстановление должно было ускориться.       — Я готов, Джим. Надеюсь, у тебя в голове есть план дорожных путей. Потому что я об этом как-то не подумал.