Глава 11. Гномы и эльфы
12 июля 2022 г., 01:01
Через две ночи разочарование от побега Трандуила стихло. Во дворце собрались не только слуги и воины, но и обычные эльфы. Под воздействием зелья они поклялись служить госпоже до конца своих дней. Однако между служанками и воинами еще ходили сплетни. Отпраздновав восхождение на трон нового правителя, все готовились ко сну. Аранель поправила постель и ждала Маркуса. Она положила под подушку кинжал и расплела волосы. Девушка выдохнула и легла, смотря в потолок. Она прикрыла глаза. Белая дымка застилала тьму, превращая беспросветный туман в четкие картинки. Аранель хмыкнула, погружаясь в воспоминания.
— Ваше Величество, — девушка поклонилась, зайдя в комнату нового короля. — Примите мои соболезнования, — она приложила ладонь к груди. — Могу я чем-то помочь?
Трандуил сидел на кровати, смотря перед собой. Он слышал и чувствовал биение своего сердца, боялся лишний раз шевельнуться, думая, что любая попытка совершить движение закончится падением.
Руки не слушались, поэтому он сложил их на коленях. Осознание того, что он так скоро стал королем, разрывало его изнутри, впиваясь когтями во все живое на теле и терзая старые раны. Трандуил медленно повернул голову в сторону Аранель.
— Я просил тебя заходить? — грубо кинул он. — Я просил соболезновать?! Сейчас мне не нужна никакая помощь ни от тебя, ни от кого-то еще, — парень поднялся с кровати и подошел к служанке. — А теперь выйди отсюда. Тебе никогда не понять ту боль, которую я испытываю, — он сжал зубы и тяжело задышал. — Тебя там не было.
Аранель молча поклонилась и вышла. Она ещё немного постояла у двери, слушая, как летят в стену подушки и как изредка шмыгает носом новый владыка. Девушка выпрямила плечи и пошла вперед по коридору, немного сжав кулаки. Она была уверена, что потом он придет за помощью к ней, как к любимой служанке отца. И она знала, что не откажет и будет служить до тех пор, пока не придет время совершать нечто великое. Аранель почти сразу решила для себя, что не будет терпеть такое отношение к себе и однажды проявит свое истинное лицо, если Трандуил не научится держать себя в руках.
Воспоминание превратилось в туман. Он развеялся в темноте, создавая новые образы. Девушка слабо нахмурилась. Тронный зал. Тот день она никогда не забудет. Прошло три месяца от начала правления Трандуила, и он продолжал скорбеть, забывая о внешнем мире и о чувствах других.
— И он считал тебя… Приближенной служанкой? — парень сидел на троне, перебирая кольцо на пальцах и рассматривая девушку. — А получше кандидатов не нашлось?
Аранель подавила злость и быстро улыбнулась, поклонившись в знак извинения.
— Нет, мой владыка, — спокойно ответила девушка. — Я помогала вашему отцу во всех делах, а после смерти его жены — вашей матери — взялась за ваше воспитание по просьбе вашего отца.
Трандуил поднял брови. Он слабо ухмыльнулся и отвернул голову, всматриваясь во что-то.
— Не смей упоминать ее, — резко проговорил парень. — Память о ней унёс за собой отец. И тебе незачем гордиться, что воспитала меня, — Трандуил положил ногу на ногу. — Моя мать воспитывала меня до своего последнего дня. И ты не внесла ничего в мой характер. Это сделала только она. Ее никто не сможет заменить. Поэтому оставь свои нравоучения и пришли ко мне Маркуса с отчетом о последней битве.
Аранель сжала губы и поклонилась, тихо выдохнув.
— Будет сделано, Ваше Величество, — прошептала она и покинула тронный зал.
Девушка резко открыла глаза, стирая ладонью пот со лба. Она перевела дыхание, поглядывая на дверь в надежде, что вот-вот зайдет ее возлюбленный, но его так и не было. Аранель нахмурилась, поднялась с постели и, накинув на себя халат, вышла из покоев. Оглядевшись, она пошла в сторону ванных. Девушка постучалась, но ответа не последовало. Аранель приоткрыла дверь, но в там никого не было. Она подняла брови и пошла обратно в комнату.
Аранель не хотела бегать за Маркусом по всему дворцу. Она зашла в спальню и потянулась, одной рукой поправляя волосы. Девушка хлопнула за собой дверь и закрыла ее на замок. Аранель подняла взгляд к кровати. Она вздохнула. Маркус потирал запястья и смотрел себе под ноги. Девушка забралась на кровать, подползла к мужчине и опустила руки на его плечи, начиная мягко массировать их. Аранель оставила поцелуй на его шее, но никакого ответа не получила. Она прищурилась и аккуратно села рядом с Маркусом.
Мужчина взглянул на девушку, собираясь с мыслями. Он вглядывался в ее лицо, вспоминая ее счастливую улыбку в день знакомства. Маркус слабо улыбнулся. Когда он впервые пригласил ее на прогулку, Аранель часто касалась его руки, собирала цветы и танцевала, как только начался дождь. Мужчина замялся и, сжав зубы, сглотнул. Он вновь опустил взгляд, перебирая пальцы. Аранель положила ладонь на его руку, склонив голову. Девушка взглянула ему в глаза и опустилась с кровати на пол, садясь перед ним на корточки. Она коснулась губами его пальцев.
— Что случилось? — шепотом спросила Аранель. — Ты какой-то грустный со дня, как я заняла трон… — Аранель опустила голову на его колени.
Маркус, казалось, на мгновение задержал дыхание. Он облизнул пересохшие губы и сжал зубы. Мужчина ненавидел себя за случившееся. Маркусу казалось, что он должен был остановить Аранель, дать ей еще больше любви, что она навсегда забыла о престоле. Он боялся, что девушка читает мысли, но никак не мог остановить их поток. Виски заболели, ладони вспотели, а взгляд забегал по комнате.
— Хочу поговорить… О тебе, — мужчина прокашлялся. — Я уже говорил тебе об этом… Сегодня вспоминал, как мы раньше проводили время, как ты звонко смеялась, какими страстными были наши ночи… — он выдохнул, слабо сжав руку Аранель в ответ. — Все так резко изменилось… И я до последнего надеялся, что во всем этом не изменишься ты… Мне сложно принять, что ты сходишь с ума из-за власти, — он запнулся. — Из-за жажды власти, — Маркус покрылся мурашками. — Мне больно видеть тебя такой. Просто ответь… С тобой все нормально?
Аранель внимательно слушала его, не перебивая, и мягко гладила руку большим пальцем. Она давно заметила в нем перемены, но никак не могла понять, из-за чего они. И вот, когда Маркус наконец выговорился, Аранель почувствовала какой-то легкий укол в районе груди. Девушка прикусила губу, прокручивая в голове слова мужчины, цепляясь к каждому его вдоху между фразами. Аранель сдержала ухмылку.
— Все нормально, — прошептала она, горячо выдыхая на его ладонь. — Но… Это не так. Я не менялась, — девушка подняла голову. — Я всегда была такой, просто ты мог не замечать этого.
Маркус слабо дернулся и повел плечами, сжав губы. По его телу прошелся холодок. Он съежился. Аранель говорила слишком убедительно, и он почти поверил ей, но обида комом зародилась где-то в душе. Мужчина свел брови к переносице. Ему не хотелось верить, что Аранель могла считать его наивным и слабым. Он покачал головой, закрыв глаза. Эта девушка не всегда была такой. Мужчина взглянул в глаза Аранель. Она улыбнулась ему и привстала, потянувшись к лицу Маркуса.
— Я тебя люблю, — девушка погладила его по щеке, оставив на ней поцелуй. — Очень люблю. И мы вместе пройдем через все трудности, — она встала с колен и потрепала Маркуса по волосам, целуя его в губы.
Аранель в глубине души понимала, что уже не сможет жить без этого эльфа. Она отдала ему все свое сердце, похоронив настоящую себя. Девушка, отбросив все мысли о престоле и о Трандуиле, заглянула в глаза Маркуса, ловя в них беспокойство и неуверенность. Аранель поцеловала его в лоб, прикрыв глаза. Она тихо прошептала заклинание, освобождая разум мужчины от сомнений.
— Я тебя тоже люблю, — проговорил на одном дыхании Маркус и встал, прижав к себе Аранель за талию.
Он поцеловал ее, прикрыв глаза. Маркус слабо прикусил ее губу, а затем коснулся щеки, опускаясь дорожкой к шее. Аранель немного откинула голову назад. Она судорожно выдохнула, а затем легонько подтолкнула любимого к кровати. Маркус лег и поудобнее устроился на подушках, позволив девушке опуститься на его бедра. Аранель наклонилась к его лицу и поцеловала, начиная расстегивать пуговицы на легкой рубашке для сна. Мужчина блуждал руками по ее телу, приподнимая зеленоватую сорочку к талии. Девушка взглянула ему в глаза и улыбнулась.
— Мы всегда будем вместе, — прошептала Аранель ему на ухо, слегка прикусывая мочку и горячо выдыхая. — Веришь мне?
Маркус покрылся мурашками и, шепотом дав положительный ответ, затянул девушку в очередной поцелуй. Он позволил Аранель снять рубашку и вести его сегодня ночью.
***
Капли дождя бились о голые ветки и падали на мокрую землю, превращая ее в грязь. В темное время суток лес засыпал, позволяя нечистым силам беспрепятственно разгуливать по тропинкам и полянам. Каждый куст казался чем-то зловещим, а каждая треснувшая по непонятным причинам ветка становилась врагом. Тьма опустилась меж деревьев. Адриан пытался вглядеться в темноту. Ему казалось, что он сбился с пути и теперь ведет детей невесть куда. Парень обернулся, пересчитывая всех. Пятеро. Ничего не изменилось. Он хотел устроить привал, но времени не было. Самые младшие еле передвигали ноги, те, что постарше, пытались подбадривать остальных. Он вздохнул и шел дальше, скользя ботинками по мокрой земле и листьям. Два дня назад Адриан и подумать не мог, что ему придется бежать от тех, с кем долгое время жил. Парень понимал, что дети легли грузом на его плечи, но он не мог оставить их в деревне. Будь он один, добежал бы до Эребора за один день, а еще лучше — пошел в Ривенделл. Но он не один, поэтому пытался казаться сильным и воинственным, хотя в глубине души молился Валар, чтобы Вивиан была жива. Дети, смотря на Адриана, из последних сил держали себя в руках и не устраивали истерик от усталости. Дождь, сопровождаемый холодным ветром, пробирал до костей. Становилось зябко. Одежда неприятно липла к коже. Адриан застучал зубами. Ноги не слушались из-за окоченевших пальцев. Он вдруг замер. Парень обернулся к детям и попросил их окружить его и взяться за руки. Все послушно встали, трясясь от холода. Адриан прикрыл глаза и вытянул дрожащие то ли от страха, то ли от холода ладони вперед, образуя множество маленьких шариков огня. Он сглотнул и сжал зубы. Огоньки закружились, невесомо касаясь холодной кожи детей. Ребята удивленно уставились на Адриана. Они медленно согревались. Капли дождя попадали на огоньки, но из-за магии они не разрушались. — Постоим так немного, а потом обратно в путь, — парень слабо улыбнулся, чувствуя, как тело теплеет. — Нам осталось совсем немного. Самый старший поднял на Адриана взгляд. — Вы же ведете нас в Эребор? — он зевнул. — Мама рассказывала, что там живут гномы, которые нас ненавидят… Они точно разрешат нам переночевать? Парень замялся и сжал губы. Ему хотелось верить в то, что гномы сжалятся при виде детей и пустят их. Адриан не хотел давать ребятам лишнюю надежду, но без этого идти дальше казалось чем-то невозможным. — Конечно, разрешат, — проговорил парень. — Все согрелись? — Да! — хором сказали ребята. Адриан кивнул и соединил ладони вместе. Огоньки пропали. Он попросил детей взяться за руки и пошел вперед. Он слабо улыбнулся. У него получилось никому не навредить. И только сейчас он ощутил, как сильно бьется его сердце. Адриан был готов упасть из-за дрожащих от волнения ног. Ему стало одновременно радостно и страшно. Он смог управлять способностью, но одно неправильное движение устроило бы панику. Путь казался долгим. Земля смешивалась с листьями, с каждым шагом двигаться становилось труднее. Дождь прекратился, и тучи выпустили лучи восходящего солнца. Адриан вгляделся сквозь деревья. Виднелось поле, дальше — гора. Парень облегченно выдохнул и вышел из леса. Он сглотнул и обернулся на детей. Они сонно смотрели на него. Адриан успокоил их, что Эребор совсем близко, и стал идти чуть быстрее, мысленно разыгрывая диалог между ним и Трором. Парень шел по тропинкам, обходя каждую лужу. Он остановился возле ворот Эребора, уставившись на гномов, охраняющих вход. Они недовольно осмотрели Адриана и детей. — Нам нужна помощь, — как можно увереннее проговорил парень. — Мы не хотим иметь дело с эльфами, — с ухмылкой проговорил один из них. — Тем более с лесными. Адриан сжал зубы. Он взглядом указал на детей. — Отведите нас к вашему королю, — пытаясь держаться вежливым, попросил парень. Один из них шумно выдохнул и отворил двери. Он прошел внутрь и позвал за собой Адриана. Парень глянул на детей и попросил спокойно идти за ним. Второй страж пошел сзади, держа оружие наготове. Они поднимались по лестнице, осматривая Эребор. Двери в тронный зал отворились. Стражники, ведущие эльфов, встали позади. Адриан видел, с каким пренебрежением все смотрят на него, чувствовал осуждение. Парень, переступив через себя, немного поклонился. — Я искренне приношу извинения, что вторгся в Эребор без приглашения, — он сглотнул и поднял голову. — Но мы попали в безвыходную ситуацию, и я прошу вас помочь нам. Даю слово, что надолго не задержимся и уйдем сразу же, как только сможем. Трор внимательно слушал его и кивал на каждое слово. Адриану казалось, что над ним насмехаются. — А что ты дашь взамен? — спросил король, рассматривая парня, словно он был орком. — А что вам нужно? — голос Адриана немного дрогнул. — Я готов… Сзади послышался зевок. Парень прикрыл глаза и нахмурился. Невовремя. Трор привстал и оглядел испуганных детей за спиной Адриана. Они едва стояли на ногах. Король сел обратно и, посмотрев на сына, кивнул. Тот подошел к детям и мягко улыбнулся им. — Пройдемте со мной, — как можно приветливее проговорил Траин. Дети взглянули на Адриана. Парень выдохнул и повернулся к ним. Сказав, что им больше ничего не угрожает, он позволил Траину увести их в покои. Адриан взглянул на короля и выпрямился. Дети есть дети. Он опустил голову, словно стоял перед Валар и извинялся за все, что совершил или еще не успел совершить. Трор прогнал стражников, оставшись с Адрианом наедине. — Лесные эльфы нечасто посещают Эребор, — заговори король. — Точнее, не посещают совсем. Что же сподвигло тебя прийти сюда? Неужели ваш владыка совсем растерял себя? Парень чувствовал, как напряжение между ними росло с каждой секундой. Взгляд Трора говорил сам за себя. Он не скрывал своей ненависти к эльфам. — Поднялся бунт, — Адриан сжал руки в кулаки. — Я не знаю, что происходило после. Мне нужно было спасти детей из огня. Трор сдержал усмешку. Мысль о том, что при Трандуиле подняли бунт, приносила ему неимоверное удовольствие. Доигрался. — Все вели себя очень странно, — продолжил говорить парень. — Мой народ словно заколдовали… — Расскажи подробнее, — король слегка напрягся. — И объясни, почему не заколдовали тебя. Адриан, словно зверек, сжался. — Я… Не знаю, почему я не околдован, — парень вздохнул. — Все было очень странно… — он не знал, с чего начать и как опустить то, что Трор знать не должен. — Мне кажется, тут дело рук какой-нибудь ведьмы или мага… Ну не могли все так резко поменять сторону. — Ты сказал, что спас детей из огня. На вас напали орки? — Нет, — Адриан, казалось, перестал чувствовать биение сердца. — Я смутно помню, что происходило. Был праздник, мы выпивали, а потом что-то случилось. Огонь, бунт… Я не мог оставить их умирать там, — парень мысленно подбирал слова; вдруг его словно подменили. — Мне нужно срочно идти! Я послал ее на верную смерть… Адриан забегал глазами по помещению и покрылся мурашками. Что-то в нем говорило, что Вивиан не успела добежать или пришла слишком поздно. Он сглотнул и судорожно задышал. Пальцы задрожали, на лбу появились капельки пота. — Нет, — Трор нахмурился. — Если во дворце ведьма или маг — это опасно. Тем более, не забывай, кого ты к нам привел, — король встал с трона. — И пока те, кого ты привел, здесь, ты будешь с ними. Парень не смел перечить. Он готов был убежать, перебить их всех и найти Вивиан, но боялся, что увидит лишь труп. Сидеть в ожидании больнее, чем знать сразу. Адриан поклонился Трору в знак благодарности, а затем, набравшись смелости, поднял взгляд. Молчать в такой ситуации — еще хуже, чем ждать. — Но я не смогу никому помочь, пока буду сидеть здесь, — парень нахмурился и сжал кулаки до побеления костяшек. — Девушка, которую я люблю, возможно, уже мертва по моей вине! — между пальцев заполыхал огонь. — И пока я шел сюда, надеялся, что услышу сзади ее голос, — он сглотнул ком, вставший в горле. — Пока есть малейший шанс, что она жива, я не буду сидеть здесь и ждать часа, когда к моим ногам кинут ее труп! Король не перебивал его. Заметив огонь, он попятился и нахмурился, сжал рукоять меча и с еще большим недоверием смотрел на Адриана. Дослушав его, Трор готов был звать охрану, но огонь на руках парня стих. Король медленно подходил к парню, готовясь в любой момент отразить удар. — Мне казалось, все умерли в тот день, — удивленно проговорил Трор. Адриан все еще шумно дышал. Гнев медленно покидал его. — Не все, — небрежно отозвался парень. — Прошу вас… Я доверяю вам детей, покуда в моем сердце есть хоть капелька надежды на спасение леса. Не могу сказать, вернутся ли они к родителям или к их останкам, но могу заявить с уверенностью, что останусь у вас в долгу до самой своей смерти. Трор вытащил меч и положил его ребром на плечо Адриана. — Да будет так, — проговорил король. — Мы позаботимся о детях. Ступай. И коль холод коснется земли и будет в самом разгаре, а ты не явишься, я отправлю их, куда они захотят. Или отправлю их в Эсгарот. Адриан нахмурился. — Ваши слова — попытка угрожать, — парень покачал головой. — Я не стану им верить. Но все же постараюсь вернуться, как можно раньше. Спасибо вам. Трор взглянул вслед уходящему Адриану. Он считал чудом — увидеть, как эльф из gwaith uria вновь использует свои силы, как в былые времена. Король сел на трон. Трор покачал головой, сказав, что теперь он их должник. Король знал, что Edhel uria может ему пригодиться.***
Усталость сковывала тело Трандуила, и он засыпал, из последних сил держась за оленя. За два дня пути он останавливал Гвидо пару раз. Время, которое мужчина мог потратить на сон, уходило на перевязки плеча Вивиан. И сейчас, когда они вновь скакали в сторону Ривенделла, олень резко сменил тропинку. Он медленно шел по ней, фыркая. Трандуил устало взглянул на открывшийся перед ним вид. Речка. Гвидо присел, позволив мужчине слезть с него. Владыка следом снял с оленя Вивиан и уложил ее возле дерева. Он подошел к реке и, закатав рукава, опустил в нее руки, наслаждаясь прохладой. Трандуил тяжело выдохнул и, немного выпив, повернулся к Гвидо, который разлегся на траве и успел уснуть. Мужчина кивнул. Да, им нужно отдохнуть. Трандуил сел напротив девушки, рассматривая ее плечо. Ткань пропиталась кровью и немного испачкала кожу. Он сжал зубы. Если бы не Вивиан, которая легла на его плечи неподъемным грузом, он бы уже был в Ривенделле и решал, как спасти Лихолесье. Встав, Трандуил подошел к речке и вытащил старые куски ткани после прошлых перевязок. Сполоснув их, он подошел к Вивиан. Мужчина слегка потрепал ее по здоровому плечу. Девушка приоткрыла глаза, сонно смотря на Трандуила. Он немного обнажил ее раненое плечо, проходясь мокрой тканью по грязной коже. Вивиан выдохнула. Давно вода не касалась тела. Она была слишком слаба, чтобы что-то сказать. В горле пересохло, глаза медленно закрывались. Голоса, сопровождающие ее все время, вернулись. Девушке иногда казалось, что она слышит голос мамы. Ее шепот смешивался с треском огня. Вивиан чувствовала беспокойство в каждой ее фразе. Мама просила спрятаться в шкафу и не выходить. Мышенька. На губах девушки проскользнула улыбка. Трандуил уже успел сменить перевязку на чистую. — Как ты себя чувствуешь? — он подошел к куче листьев, взяв самый большой оттуда. Вивиан не ответила, наблюдая за владыкой сквозь белую пелену. Трандуил подошел к реке. Судорожный выдох. Он оказался возле нее, вливая в рот воду из листа. Девушка тут же проглотила, облизнув губы. Вивиан закашляла. — Я будто умираю, — прошептала она. — И мне страшно от этого. Девушка быстро улыбнулась, покрываясь мурашками от легкого дуновения ветра. Трандуил снова набрал ей воды и дал выпить. Вивиан медленно прикрывала глаза. — Расскажите мне что-нибудь, — она взглянула на владыку. — Все, что придет на ум. Владыка медленно сел рядом с девушкой. Он уже давно наплевал, что выглядит безобразно с грязью на одежде и руках, так еще и с небрежным хвостом, из которого торчали волосы. Мужчина смотрел перед собой и задумался. Просьба Вивиан ввела его в ступор. Он совершенно не знал, что можно поведать ей. — Какой была моя мама? — девушка посмотрела на Трандуила. — Я слышала ее голос. Она просила, чтобы я спряталась в шкафу… Мужчина выдохнул и на долю секунды прикрыл глаза. В глубине души он знал, что Вивиан спросит именно о ней. — Ее звали Розанна. Однажды она пришла в Лихолесье и обратилась к моим мастерам, — Трандуил смотрел сквозь ветки. — она просила выковать щит с гербом семьи. Сказала, что это подарок для тебя. Она была мудрой женщиной, но любила проказничать и веселиться. Твой отец — художник — был ей под стать. Мы были близкими друзьями, — владыка выдохнул. — Я дрался с твоим отцом бок о бок. И потом сообщил твоей матери прискорбную весть… Она не винила меня. Причин нет, — мужчина взглянул на Вивиан. — А через пару лет на ваше королевство напали орки. Когда я узнал, было уже поздно. Все погибли, и ваш народ стал легендой. Девушка слушала его с прикрытыми глазами, представляя маму. Она вспоминала ее портрет. Потом видела ее танцующей в лесу и смеющейся из-за летнего грома. Такая легкая и непринужденная. Вивиан открыла глаза и закашляла. — Думаю, они были прекрасной парой, — девушка мечтательно улыбнулась. Трандуил взглянул на нее, затем посмотрел на оленя. Гвидо медленно встал, встряхнулся и фыркнул. Владыка тоже поднялся. Потом поспит. Вивиан становилось хуже, и он замечал это. Мужчина коснулся ее лба. Горячий. — Нам осталось совсем немного, — он вгляделся в ветки. — Думаю, на рассвете уже прибудем в Ривенделл. Если тебе станет еще хуже — скажешь. Он подошел к Гвидо и погладил его по морде, вздохнув. Олень присел. Трандуил подошел к Вивиан, легко подхватил ее на руки и усадил на оленя. Сев сзади, он одной рукой вцепился в шерсть, а другой прижал к себе девушку. Гвидо сорвался с места и, вернувшись на тропинку, побежал вперед. Он проносился сквозь ветки, мял под собой листву и фыркал. Выбежав из леса, олень перебрался через Андуин и устремился навстречу ветру через огромное поле. Трандуил осматривался. Впереди виднелись горы, а вокруг расстилалась поляна разных цветов. Мужчина прикрыл глаза. Холодный ветер обдувал его лицо. Мурашки забегали по коже. Он хотел откинуть руки назад и, как в детстве, нестись на скакуне, куда глаза глядят. Трандуил слабо улыбнулся. Легкая радость длилась недолго. Вивиан ослабла и едва дышала. Олень ускорился. Вскоре они оказались возле горы. Гвидо начал ходить рядом, ища тропу. Трандуил слегка ударил его по боку. Олень фыркнул и поднял морду. Он двинулся к тропе и, зайдя на нее, снова побежал. Вивиан что-то бессвязно бормотала, зовя кого-то. Мужчина не мог разобрать ее слов, словно она шептала на неизвестном для него языке. Девушка затылком коснулась груди Трандуила. На ее лбу образовались капельки пота. Губы обветрились. Владыка старался сохранять спокойствие, поэтому приказал Гвидо быть быстрее. Уже светало. Олень мчался к мосту и, обогнув его, вбежал в Ривенделл. Он сел и позволил Трандуилу слезть. Мужчина взглянул сквозь золотые арки, встречаясь взглядами с Элрондом. Вивиан что-то промычала и начала падать с Гвидо. Владыка дернулся и успел поймать ее. Он кивнул оленю в знак благодарности и прошел вперед. Элронд быстрым шагом дошел до незваных гостей, рассматривая их. Он подозвал лекарей и попросил их забрать Вивиан. — Ты здесь не просто так, — Элронд пошел вперед и жестом попросил следовать за ним. — Я видел, что произойдет что-то поистине ужасающее недалеко от Ривенделла. Мои предположения оказались верными. Мужчина дошел до беседки и сел на скамейку, взглядом приглашая владыку. Трандуил неуверенно опустился напротив. Он считал, что не портить чистоту своей грязной одеждой — неподобающе. — Она была приближенной моего отца, — мужчина выдохнул, устало рассматривая Ривенделл и наслаждаясь его красотой. — За моей спиной готовился заговор. Я узнал слишком поздно. Если бы не был занят собой и своими мыслями, давно бы предотвратил это. Мне удалось сбежать, но мой народ… — Ты не сможешь противостоять ведьме. Она имеет куда больше сил, чем простые эльфы, — прошептал Элронд. Трандуил поднял брови. — Ведьме? — он задумался. — Тогда все встает на свои места. — Если ты пришел для того, чтобы просить объединения, я вынужден отказаться. Ни моя армия, ни какая-то еще не справится с ней. Ведьм берет только огонь. И он у тебя уже есть, не так ли? Девушка, которую ты привел, обладает великой силой gwaith uria. Если использовать ее, как оружие в борьбе с ведьмой, то это беспроигрышный вариант спасения твоего трона. Но хочешь ли ты этого? — Хочу, — неожиданно громко сказал Трандуил. — Она не умеет управлять своей силой. Брать ее в бой для того, чтобы она сжигала ведьму — бесполезно. — Ты сам понимаешь, что это единственное, что спасет твое королевство. Эта девушка не просто так появилась на твоем пути, — Элронд заглянул в глаза напротив. — Я соглашусь тебе помочь, — он проследил за реакцией Трандуила; мужчина даже бровью не повел. — Но ты останешься в долгу и научишь эту девушку управлять силой. — Я не думаю, что смогу ее научить чему-то, — Трандуил пожал плечами. — Она боится огня. Говорила об этом, когда я просил ее и еще одного парня продемонстрировать свои способности. — Значит, она не одна выжила… — Она наследница. — Я знаю, — Элронд оглядел мужчину с ног до головы. — И это меня настораживает. Трандуил нахмурил брови. — Почему? — Я предполагаю, что у нее хватит духу восстановить народ, — Элронд покачал головой. — Но ее не учили управлять. Если не остановить этот порыв, королевство снова канет в бездну и уже никогда не восстановит свое величие. Но будет тот, кто поможет ей в этом. — Что ты видел? — Трандуил чувствовал, как владыка что-то скрывает, и не мог сидеть спокойно. На губах Элронда проскочила мимолетная улыбка. Он посмотрел на мужчину и прищурился. — Этого я сказать не могу, — загадочным тоном прошептал он. — Что ж… Думаю, ты устал. Выделю тебе комнату. Прими ванну и хорошенько отдохни. Мои лекари сварят тебе отвар, избавляющий от кошмаров, и оставят его на тумбочке. Сменную одежду найдешь у ванны на табурете. — Я благодарен тебе за милосердие и доброту, — мужчина коснулся ладонью груди и направил ее к владыке Ривенделла. Трандуил встал со скамейки и поклонился Элронду. Он хотел отблагодарить его всем, чем только можно. Мужчина покинул беседку и остановился. Он попросил покормить оленя. Элронд кивнул. — Как он нашел тебя? — Я нуждался в помощи, — Трандуил обернулся и устало взглянул на Элронда. — Маралы — чудесные животные, — он улыбнулся. — Можете подсказать, где я могу найти свои покои? Элронд молча проводил его до комнаты и пожелал доброй ночи. Трандуил, оставшись наедине, зашел в ванную и скинул грязную одежду. Он выдохнул, касаясь пальцами горячей воды. Мужчина медленно лег в ванну и прикрыл глаза, откинув голову назад. Он расплел волосы, шумно задышав. Тепло тут же окутало его тело. Трандуил невольно дернулся. Пришлось пережить слишком долгие дни и ночи по пути сюда. Он был рад, что Элронд легко принял его, хотя в какой-то момент сомневался в благосклонности владыки Ривенделла. Пролежав в горячей воде до тех пор, пока она не станет холодной, Трандуил оделся в свежие рубашку и брюки. Он прошел в спальню и сел на мягкую кровать. Мужчина взял с тумбочки кружку и сделал небольшой глоток отвара. Он прикрыл глаза. Все происходящее не казалось настоящим. Допив отвар, Трандуил опустился на пуховые подушки. Он накрылся одеялом и прикрыл глаза. Постель казалась травой на лугу под солнцем. Мужчина прислушался. Тихо. Изредка он слышал неразборчивый шепот эльфов. Птицы сообщали о том, что уже светало. Трандуил закрыл глаза одеялом и отвернулся от окна. Он выдохнул. Хотелось обдумать случившееся, но усталость взяла свое и погрузила мужчину в сон, о котором он так давно мечтал.
