Ожидая рассвет

Подняв бегло глаза снова на верх лестницы и удостоверившись, что крестник все еще стоит там в своем нескрываемом волнении, Сириус вновь оглядел собравшийся вокруг него младшую часть аврората. Кто-то из них часто дышал, у кого-то рука, что держала палочку, еле заметно дрожала под натугом хозяина пытаясь остановиться. Отправили на разборки к злодею из аристократического общества подобную зелень, которую можно положить на лопатки одним лишь взмахом древка — Блэк ядовито усмехнулся этой мысли, что будоражила бунтарский дух. Но он не мог. План был не в этом. — Мистер Блэк, прошу вас еще раз… — Не стоит так утруждаться, парень, это бесполезно, — прервал очередную жалкую попытку хозяин дома и кинул очередной беглый взгляд на Гарри. За закрытой дверью вновь разнесся странный грохот, обращая все внимание оппонентов Бродяги на деревянную поверхность за его спиной. В их глазах пронесся неподдельный огонек быстрого испуга. Из закрытой комнаты раздался шорох. Клацанье, будто каблуков, по паркету. И снова странный шум, похожий на удар птицы с лету в стеклянное окно. — А…алохомора! — сказал тот, что был с самого краю, не сдержав своего испуганного любопытства и сильнее выставил палочку вперед, когда дверь медленно с ужасным скрипом начала отворяться внутрь комнаты, в которой в мгновение стало на странность тихо. Сириус обернулся к двери, опустив древко, настороженно вглядываясь в открывающееся пространство так же, как и остальные, но без ожидания искрометного ужаса. Из темноты, вжимая в корпус крылья, Клювокрыл попытался выйти в узкий дверной проем, но застрял, озлобленно взвизгнув. Один мальчишка упал на спину от резко настигшей его трусости. Другие отступили назад, но совсем немного из-за узости коридора. Один лишь Сириус остался стоять на месте, победно улыбнувшись, пока его пернатый друг успешно выбирался из комнаты, ломая дверные косяки сильными крыльями. Подняв глаза на Поттера, который под всеобщей паникой быстро помчался по лестнице вниз, пресекая возможность столкновения с ошалевшим авроратом, Блэк свободно расправил плечи. Под испуганные возгласы и хруст ломающихся стен Сириус вглядывался в удаляющуюся спину крестника, который на мгновение, спускаясь вниз, обернулся и слегка улыбнулся родственнику.

***

Буквально вылетев на улицу, Гарри остановился и устало склонился, оперевшись ладонями в свои колени и пытаясь привести в норму сбившееся дыхание. Перед его глазами все начало плыть от резкого яркого света и шума оживленной улицы, которую через минуту он попытался разглядеть, выпрямившись. За кованым черным забором, спиной к Гарри, стоял Клэптон и курил в ожидании. — Гарри! Как хорошо, что ты здесь, — рыжеволосая бестия метеором внеслась на территорию дома Блэков через приоткрытую калитку и крепко обняла Поттера, обвив его шею рукой. От нее волнами исходил запах цитруса. Министерская крыса, сузив подозрительно глаза, смотрела прямо на них, поэтому Гарри неловко приобнял девушку в ответ с легкой улыбкой. — Ты что… что здесь делаешь? — спросил Поттер, отстранившись от девушки и всячески пытаясь скрыть панику, что получилось у него просто отвратительно. Губы слегка дрожали, как и ладони, которые он сразу убрал в карманы темно-синих джинс. — Решила устроить тебе сюрприз, мама напекла вкусностей, и… — почувствовав пристальный взгляд в спину, девушка искоса взглянула на Клэптона украдкой. — Мерлин, а это еще кто? — шепотом спросила та, заговорщически опустив голову. Глянув на мужчину, который всем своим видом показывал практически идеальную готовность подойти к ним, мальчик-который-выжил неуклюже отмахнулся. — Пришел к Сириусу, у них там какие-то дела… Нам тут пока нечего делать, пойдем прогуляемся. Взяв Уизли за руку, парень пошел на выход и уже было свернул на тротуар по направлению к парку, как услышал за спиной нарочно выдавленный кашель. Остановился. Обернулся и вопросительно уставился на гостя, под ничего непонимающий взгляд рыжей, который метался от незнакомца к парню. — Мистер Поттер, а мне казалось, что вы сегодня должны быть на слушании в Министерстве… Все тело мальчишки пробила волна сильной дрожи, кровь ударила в мозг сразу же, стоило взглянуть в маленькие противные глаза сотрудника министерства. Он еле как сдержал накопившуюся во рту слюну, чтобы не сглотнуть и выказать свой страх таким явным жестом. Помощи ждать было не у кого. Не было ни Рона с его постоянной глупой болтовней, ни Гермионы, которая могла весьма изящно заговорить до полусмерти так, что уже спустя минуту собеседник потеряется в хитросплетениях нитей разговора и капитулирует. Здесь все было только в его руках, которые изрядно вспотели и норовили сжаться, но мешали довольно узкие карманы. — Сегодня решил пропустить, у меня… — Очень, очень плохая идея, мистер Поттер. Вы ведь собирались вступить в ряды защитников правопорядка, и вам было бы весьма полезно поприсутствовать на подобном мероприятии для пометки в личном деле. В глазах мужчины блеснул тот самый огонек — он все знает. Или догадывается и находится в одном шаге от разгадки. Клэптон испытывает его и, стоит признать, у него это отлично получается благодаря острому взгляду свинячьих глазниц на пухлом лице. — Вообще-то, мне очень сильно нужна его помощь, поэтому ему пришлось пропустить ваше… — Джинни нахмурилась, пытаясь припомнить слово, которым сотрудник министерства назвал необходимое для Гарри времяпрепровождение, — … собрание? — Слушание, — строго и с заметным раздражением поправил ее госслужащий Уильям и просканировал воинственный внешний вид девчонки. — А вы, стало быть… — Джинни Уизли, сэр. — Ох, конечно же… — мужчина наигранно улыбнулся, якобы вспомнив. — Как я мог не приметить главное рыжее отличие вашего семейства, — улыбка исчезла с его лица, когда Уильям вновь посмотрел скептически на Поттера. — Впредь будьте благоразумнее и позаботьтесь о своем будущем, Гарри. Мой вам совет от чистого сердца. — Спасибо. Я учту, сэр. Всего доброго, — поспешно сказал парень и, взяв девушку за руку, стараясь казаться максимально расслабленным — что давалось с огромным трудом — развернулся и возобновил шаг в сторону конца улицы, как: — Постойте-ка, мистер Поттер. Поджав раздраженно губы, пока мужчина не видел, Гарри вновь обернулся к Клэптону. — Скажите, а в доме вашего крестного не происходит ничего противозаконного? Перетерпев порыв от волнения поправить свои волосы, новоиспеченный герой магической Британии в задумчивости скосил глаза в сторону входа в дом Сириуса. Его начало мутить, все внутренности медленно, но верно начали переворачиваться. — Ничего особенного, сэр. — И никакие девушки у него не гостят? — Никого не видел. Лицо постепенно начало жечь, отдельные черты, а мир за линзами очков начал медленно искажаться. — Вы знакомы с мисс Эйвери Миллер? Поймав взволнованный взгляд Джинни, которая настороженно разглядывала лицо своего молодого человека, Поттер заметил в ее зрачках слишком яркую первородную мысль. Она все поняла и еле сдержалась от возмущенного вздоха, лишь озлобленно повернулась к сотруднику министерства. — Мистер Клэптон, при всем уважении, вы можете расспросить каждого после присланной повестки. Сейчас мы очень торопимся, будем ждать вашу сову. Взяв Гарри за плечо и с силой развернув его обратно к намеченной ранее цели, девушка возобновила шаг следом за Поттером. — Ты не могла найти кого-то менее приметного? — тихо шепнула рыжая, на ходу. — У Сириуса больше никто не живет на постоянной основе. А лохмотья Кикимера не подходят к цвету моих глаз, — нервно усмехнувшись, Эйвери сняла с лица круглые очки, через которые уже ничего толком не видела и готова была запнуться на ровном месте. В грудине что-то завибрировало, предчувствие стальными нитями проворно проникло в мозг и заставило обернуться. Быстро вытащим палочку из внутреннего кармана синей ветровки, Эйвери отбила летящий синий луч. Слева на той стороне автомобильной дороге кто-то вскрикнул. Клэптон стоял в нескольких метрах от них с вытянутой палочкой, пока Миллер чувствовала метаморфозы изменений на своем лице и во всем теле. — Если будут спрашивать — ты не догадалась. — Что? — спросила Уизли, вскользь глянув на возвращающийся облик Эйвери, тоже подняв свою палочку. — Ты нихрена не видела! — прошипела поджигательница, не сводя сосредоточенного взгляда с аврора. — Иначе будешь за решеткой, как и я. Остолбеней! Уильям отбил красный луч, яростно взмахнув натренированной кистью. Наступило то самое напряженное молчание, когда оппоненты ожидают первых действий друг от друга. Если бы не Джинни, она смогла бы уйти. Смогла бы сбежать в старый домишко на окраине Лондона и дождаться там Сириуса. Смогла бы иметь хоть какую-то надежду на благополучный исход этого смрадного сражения длиною в ее короткую жизнь. Яд ненависти проскользил по каждой эстакаде вен. Как же она ненавидела всех этих министерских крыс, работающих для галочки в своих выдуманных гуманистических реалиях. Маглы вокруг — это последнее, что ее заботило. Она послала алый поток света, который отрекошетил от его палочки и ударил в арку дома немагов, погнув закрученное тонкое железо. Еле увернулась от очередной вспышки, что задела ее плечо, и отбежала в сторону. Подняла палочку и открыла рот, чтобы выплюнуть очередное заклинание, но за ее спиной прогремел сигнал быстро надвигающегося автомобиля. Эйвери отскочила на другую сторону дороги. Сердце вырывалось из груди, пока она наблюдала за проезжающей дальше машиной, и Миллер снова подняла палочку и взглянула на стоявшего Уильяма на той стороне дороги. Слышала, как позади нее кто-то убегал. — Дьявольщина! — Что за черт?! — Питер, быстро иди сюда! Клэптон медленно мотнул древком над своей головой несколько кругов, и от него разошелся странный еле заметный туман, разрастающийся по всей улице и заставляющий каждого, кто в него попал, замереть на месте. Нервно оглянувшись по сторонам, Эйвери не сдержала испуганного вздоха, полностью отпуская из рук всю надежду, подметив полностью остановившееся время вокруг. Какая-то женщина справа от нее в нескольких шагах держит мальчишку лет шести за капюшон, чтобы отвести в сторону. Красный шевроле почти закончил поворот на улицу Гриммо. Незнакомый ей старик стоял по ту сторону дороги с ошалевшим взглядом, в чуть съехавшей старой шляпе указывал на нее пальцем, открыв рот в начале своего выкрика. Она видела десяток людей и несколько автомобилей, что замерли в мгновение ее провала. Ей не была знакома подобного рода магия. Если учесть, что Эйвери в совершенстве владела темными заклятиями, это — было для нее провалом и рывком в самый низ лестницы познаний. Шанс спастись лопнул через чур передутым воздушным шаром. — Сдавайся по хорошему, Миллер, и я обещаю снять все обвинения с Блэка. За всей невообразимо-идеальной игрой в бунтаря, в нем скрывался истинный и неподдельный страх. Он был похож на строптивого щенка, пытающегося скалиться по-взрослому. В нем скрывалась пресловутая нежность, граничащая со слабостью, и Сириус не позволял себе показывать подобную чушь на людях. Но, стоило лишь раз прикоснуться к его раскаленной коже, того самого места, на котором располагалось клеймо Амальгамы — вся правда ей открылась одним лишь его вздохом, преисполненным первородного ужаса. — Откажись от этого задания, прошу тебя. Эйвери еще никогда не слышала отчаяния, подобно этому. Оно разбило ее сердце, просочившись через кожу и слившись с гуляющей по венам кровью. С Блэка. Сириус. Девичий взгляд поднялся над головой госслужащего примерно к тому самому окну, за которым была спальня любимого ей мужчины. Миллионы солнц озарили изувеченные души от прикосновения теплых губ. Их губы слились в остервенелом влажном поцелуе, языки сплелись в глубоком танце, тела жались друг к другу в желании слиться воедино. Весь мир вокруг исчез, пока они испивали друг друга, сорвавшись с цепи и позволяя с каждой секундой себе все больше. Ее душа кричала пениями птиц на рассвете, расплавляя солнце под ребрами. Растерянно вглядевшись в мужчину, который осторожно и медленно подходил к ней все ближе, страшась спугнуть, она опустила свою палочку. Ничтожество. Ощущала себя полнейшим ничтожеством — когда-то возомнила себя великолепным бойцом, а теперь не хватало сил даже на несколько заклятий подряд. Руки тряслись, в голове мелькали картинки под натиском воображения о предстоящем заключении в Азкабане, вспомнила о том, как все ее друзья, которых она безуспешно жестоко отталкивала от себя, пытались защитить ее ценой собственной жизни и свободы. Сириус Блэк. Самая яркая звезда не только на ночном небе, но и в ее жизни. Человек, ради которого принятие любого непростительного покажется манной небесной. Миллер жила, смакуя даже каждую перепалку с ним, каждый его рык в свою сторону был усладой для ее измученной души. Он достоин настоящей любящей семьи, которой был лишен в детстве, он станет невообразимо прекрасным отцом своим будущим детям, которых будет воспитывать ядреным коктейлем из баловства и благородства. Ей так чертовски сильно хотелось быть матерью его детей. У нее не осталось сил сражаться. Нога безбожно начала болеть. Перед глазами все плыло, в голове бил набат глупого поражения. Единственная адекватная мысль — это сдаться. Она замешкалась, внимательно наблюдая за приближающимся Клэптоном увлажнившимися глазами. — Давай, девочка. Обещаю, что наказание будет менее суровым, если ты сдашься в руки правосудия. Сириус. Сириус. Сириус. Прикрыв глаза от накатившей истерики, Эйвери попыталась заглушить в себе тоненький, еле слышимый, голосок, что пытался образумить ее и заставить вновь поднять палочку. Сириус. Сириус. Сириус. Тлеть в каменных стенах в сожалениях о несбывшемся, или попытать еще раз удачу?.. Мальчишечья одежда уже порядком висела на исхудавшем теле, что означало лишь одно — Миллер полностью вернулась в свой истинный облик. Отойдя на пару шагов от дороги, девушка опустила глаза в пол. Ее тело начало видоизменяться. Силуэт ссутулился, ткань начала рваться под натиском разрастающихся мышц, сквозь поры начала прорастать черная шерсть. Лицо вытянулось и стало покрываться щетиной. Клэптон пораженно остановился, наблюдая, как на его глазах девчонка разрасталась в размерах, как с нее рваными лоскутами слетала одежда, и через мгновение перед ним стоял огромных размеров волк, угрожающе рычавший и скалящийся. — Вшивая дрянь… — лицо мужчины исказилось яростью, он поднял палочку. Из дома за спиной мужчины выбежала черная огромная собака, сразу же свернувшая направо по тротуару. Следом выбежал один из пришедших авроров. Зеленый новобранец остановился, уставившись на Эйвери. Он признал в ней Блэка, который пропал с его поля зрения сразу же, как выбежал из дома. Клэптон обернулся на звуки и увидел, как аврор поднял в исступленной ярости свою палочку и послал непростительное. — Я вспомню тебя, — шепнул он, сдерживая порыв тоски в измученных чертах лица. — Мы предначертаны друг другу, помнишь? Последнее, что девушка увидела перед тем, как закрыть глаза, это летящий в нее зеленый луч.