Кобра, влюблённая в солнце

What doesn’t kill you makes you stronger Stand a little taller Doesn’t mean I’m lonely when I’m alone What doesn’t kill you makes a fighter Footsteps even lighter Сентябрь 2239 — Август 2240 год. Северная зона и Тихоокеанское побережье Когда джет медленно и плавно зашёл на посадку, выпуская их на свежий воздух, Джин даже не сразу сообразила, где они и что вокруг. Все время полёта она прокручивала в голове одни и те же мысли, изредка поглядывая на ребят и позволяя себе греться под боком у Намджуна, то поглаживающего ее плечо, то путающего пальцы в волосах, портя и так не идеальную укладку. Юнджи спала, вытянувшись на сиденье напротив, и уложив голову на бедро Хосока, с другой стороны точно так же дремала Тэ, от чего синие и мятные пряди перемешались, не без помощи того же Хо, вызывая у Джин то и дело лезущую на лицо улыбку. Они выглядели ещё такими детьми, и ей совершенно не хотелось представлять, через какой ад этим троим придётся пройти в будущем. Да, их разделяло всего ничего в плане возраста. Но вот опыт был той самой бездной, через которую ещё только предстояло перекинуть мост. И ничто не могло подготовить к столкновению с тварями лучше, чем первый же рейд. Ни одно занятие не передавало всего того спектра эмоций, преимущественно негативных, которые рвали сознание потом, когда все заканчивалось. Но им придётся смириться и привыкнуть так же, как это сделала когда-то одна. Сложнее всех придётся именно Тэ потому, что ее Чонгук сейчас за чёртову тучу километров отсюда. Он не сможет обнять, утешить, разделить на двоих кошмары, которые непременно будут. Но об этом она подумает позже, и непременно найдёт решение, как почетная «мамочка» этой маленькой, но дружной семьи… Мягкое пожатие ладони отвлекло от размышлений, заставляя поднять взгляд на стоящего рядом Джуна. Любимый смотрел с тёплой улыбкой, взглядом обещая, что все у них получится. И эта уверенность согревала, отгоняла прочь все те сомнения, которые грызли девушку на протяжении затраченных на сборы и всевозможные проверки месяцев. Да, ей все ещё было немного страшно отправляться в свободное плаванье, но они не были одни в этом. — Беркуты встретят нас на месте. Так что давайте поторопимся, транспорт уже ждёт. — Намджун с усмешкой оглядел скульптурную композицию из пытающегося стоять относительно прямо Хоби и подпирающих его с двух сторон девчонок. И подавая пример, закинул на плечо походный рюкзак с закреплённой на нем секирой в чехле, чтобы после направиться к стоящему чуть дальше в стороне от посадочной полосы, отвоёванной у леса, джипу. Все ещё немного сонная троица послушно подняла свои вещи, и потащилась следом за Кимами. Думать, что-то анализировать или хотя бы банально рассматривать никому из них, кроме пожалуй Джин, не хотелось. А вот последняя старалась соотнести то, что сейчас видели ее глаза, с тем, что было здесь до. Она помнила учебные фильмы, на которых Торонто ещё был процветающим, шумным городом, наполненным жизнью. Ничего общего с раскинувшимися перед ними руинами. Рядом с ним открылся один из самых больших разломов на всей территории обеих Америк в ту Кровавую пятницу, и твари, рванувшие наружу, буквально стёрли город, а вместе с ним и почти всю Канаду, с лица земли ещё до того, как люди смогли прийти в себя достаточно для того, чтобы дать отпор. Теперь о том, что здесь когда-то кипела и почти не утихала ни на мгновение жизнь, напоминали только редкие остовы небоскребов тут и там, уже основательно разрушившиеся за двести лет-то. Все остальное превратилось в заросшие лесом груды камней, стекла и металла. Если бы ее попросили описать в двух словах то, что она видела, Джин ни мгновения не сомневаясь сказала бы — уныние и боль. Все такие города-призраки были пропитаны именно этими эмоциями. Они сочились из всех щелей, скалилась ржавыми остовами машин и перекрытиями разрушенных зданий, глазели темными провалами разбитых окон. Кого-то чуть менее стабильного и психически крепкого этот вид вполне мог вогнать минимум в депрессию на довольно продолжительное время. Кого-то, но определенно не ее. Джин позволила себе усмешку уголками губ, продолжая скользить взглядом по проносящимся мимо пейзажам. Когда ты полночи смываешь с себя кровь и слизь собственноручно убитых тварей, когда недрогнувшей рукой вгоняешь арбалетный болт в отвратную башку подобравшегося слишком близко монстра, когда хоронишь тех, с кем ещё вчера сражался бок о бок, такие мелкие неприятности, как заброшенные и мертвые города, даже тени эмоций не вызывают. Впрочем, спустя пару-тройку схваток у открытого разлома, психика закаляется настолько, что вывести из равновесия в принципе мало что может. И здесь время идёт даже не год за пять. Мир, в котором они теперь живут, сам по себе настолько страшен, что ничто иное не пугает. О, она помнит ужастики прошлого, которые доводили особо впечатлительных до трясущихся поджилок ещё каких-то лет триста назад. Они с ребятами как-то устроили киномарафон, выпросив у библиотекаря историческую подборку самых страшных фильмов. Ржали тогда как кони потому, что серьезно, и вот это вы называете ужасами? Очень хотелось воскресить создателей того же Заклятия, Оно или Звонка, и показать им, что происходит, к примеру, с человеком, попавшим в аномальную зону. Или насколько жуткими бывают те же хиссы, и ещё ряд тварей, многие из которых обладают слабенькой способностью к направленному влиянию на ментальное поле. Ткнуть носом в это вот все, и улыбаясь мило так, словно голодная акула, спросить — вы считаете, ваши Чужие могут сравниться с этим? А потом был выпускной и первый рейд, когда совсем ещё зелёных их забросили в Неваду, к развалинам бывшего Лас-Вегаса. Джин мало что помнила из того дня, на самом деле. Картинка отпечаталась отдельными вспышками того, как Джуни с ребятами из отряда поддержки зачищал лезущих напролом тварей, пока она прикрывала его спину. Помнила вторую пару истинных, к которым их и прикомандировали, собственно — Югема и Дженни, которые работали над закрытием рваной раны на теле реальности. Помнила, как ее потом несколько часов тошнило, а Намджун просто сидел рядом, убирая лезущие в лицо мокрые каштановые пряди, и поглаживая дрожащую спину. И говорил, что потом обязательно станет легче. Не обманул. Хотя, он в принципе ее никогда не обманывал. Действительно стало легче, или может она просто окончательно смирилась с тем, что им теперь во всем этом жить, кто знает… Из воспоминаний вырывает подскочивший на ухабе джип, и Намджун, перехватившийся за талию, когда ее немного ведёт вперёд из-за неожиданного толчка. Девушка благодарно улыбается, накрывая ладонь любимого своей. Мельком оглядывает умудряющихся продолжать досыпать и тут мелких, и возвращает взгляд за окно. Пейзаж немного меняется, становясь более обжитым, сразу выдавая присутствие людей. Но их цель все равно лежит дальше. Джин видела фото их места назначения, и в принципе, оно полностью удовлетворяет их нужды. Достаточно удаленно от леса, и от небольших поселений, с весьма приличной огороженной территорией. Отстроенный государством дом тоже достаточно вместительный, чтобы в нем могли жить семь (восемь в скором будущем) человек их команды и ещё десять — прикомандированного к ним отряда. Ангар для джета и нескольких внедорожников. Площадка для тренировок и необходимое техническое оснащение, которое ещё предстоит подогнать под их нужды, но этим займутся Джун с Хоби. Ее же больше интересовало сейчас все необходимое для медицинского ухода за командой, и все, что было нужно для комфортного проживания. Джин мысленно пробежалась по тому списку, который составила практически сразу после встречи с генералом. Истинных никогда не ограничивали в средствах, так что выбор у неё был весьма приличным, и девушка постаралась выжать по максимуму. — Долго ещё? — Сонный голос Тэ вырвал из размышлений, и Джин перевела взгляд на подругу, трущую глаза в попытках проснуться и запустить уставший мозг. Хоуп с Юнджи продолжали кемарить, не обращая ни на что внимания. — Почти приехали, ТэТэ. — Брюнетка потянулась пригладить встрепанные синие пряди, и улыбнулась. Ночь перед отлетом была тяжелой для всех, но особенно для Тэхен и Чонгука, которым предстояла разлука длиной в два года. И честно говоря, Джин даже представлять не хотела, что бы она сама ощущала, если бы их с Джуном вот так раскидало. Чиминни тоже было жалко до слез. Его предназначенная вообще была где-то у черта на рогах сейчас. И по хорошему, время их встречи растягивалось практически на четыре года, но тут они дружно решили помочь. Лазейка была, и нашёл ее, как ни странно, именно Намджун. Помнится, они после краткого пересказа от Тэхен о ее видениях, почти полночи с ним проговорили на эту тему. Не смотря на довольно расплывчатые характеристики, найти девушку для аналитика уровня Кима было задачкой для дошкольников, чем он и воспользовался, посвятив в свои планы только любимую. Как у состоявшихся боевиков, у них был доступ к базе текущих и будущих выпускников Института по всему миру. И отыскать там нужный профайл, зная только про цвет волос, немоту и владение парными клинками оказалось действительно просто. Джин вспомнила, как они рассматривали объемное 3Д изображение миниатюрной хорошенькой барышни, и молча офигевали от списка ее достижений. Девчонка была не просто хороша, она оставляла далеко позади большую часть остального списка, прочно обосновавшись в первой десятке лучших, обойдя даже находившихся в той же первой десятке Чонгука с Чимином. Джун тогда долго ржал, когда представил, как их плюшке придётся нелегко с этой маленькой коброй. А потом дочитал до упоминания ее наставника, присвистнул с невольным уважением, поскольку слава профессора Ямато гремела далеко за пределами римского филиала Института, и написал ему. Мужчина ответил очень быстро, и они потратили несколько часов на обсуждение того, как ускорить процесс встречи двух пока ничего не подозревающих голубков, с учетом нынешних условий подготовки соулмейтов. На созвоне японец подтвердил наличие лазейки, позволявшей выслать выпускника на практику в другое место, если дело касалось истинных пар, и обещал поспособствовать со своей стороны. Разошлись они тогда только под утро по американскому времени, весьма довольные друг другом… — Почти на месте. — Голос водителя привлёк внимание, заставляя задуматься, что привычка ее Джуни постоянно подвисать, теряясь где-то в мыслях, становится заразной. Но где ещё можно спокойно обо всем подумать, как не в дороге, пока текущие и будущие заботы не осели на плечах неподъёмной тяжестью? — Буди этих двух сонь. — Джин с трудом подавила смех, глядя на обиженную моську любимого, и вместе с пересевшей ближе Тэ перевела взгляд на высокий забор с мерцающим едва заметным голубым контуром силовой защиты, и врезанные в сплошную стену даже на вид тяжелые ворота. Последняя разработка отдела безопасности, насколько она помнила. В защитный контур был встроен модулятор частот, которые вызывали у тварей максимальное отвращение и нежелание приближаться. Это было важной частью защиты практически всех более-менее крупных населенных пунктов и стратегически важных объектов. А базы, на которых размещались соулы, считались первым приоритетом, поскольку никто, кроме истинных не мог в полной мере выходить на равных с тварями. Не смотря на все то время, что прошло с момента обнаружения первого разлома, на скакнувший стремительно вперёд за последние двести лет технический прогресс, способа окончательно справиться с напастью так и не было. Слава богам, что среди соулмейтов достаточно часто попадались био-хакеры, такие, как их Хоби, которые обладали врожденным талантом закрывать уже открытые разломы с минимальным уроном для окружающего мира. В противном случае меры приходилось принимать слишком уж радикальные. Джип затормозил прямо у ворот, и ребята дружно высыпали из него. Водитель попрощался, пожал руку Намджуну, и отбыл обратно, а они замерли на несколько секунд, пока шло сканирование личностей и сверка с данными. Затем металлические створки плавно разошлись в стороны, чтобы так же тихо сомкнуться за их спинами. На довольно просторной площадке перед домом их уже встречала команда Уилсона. Сам капитан стоял чуть впереди, остальные девять — полукругом за ним. Джин цепким взглядом прошлась по каждому, оценивая высоких, крепко сбитых ребят, явно прошедших не одну битву. — Капитан Уилсон. — Намджун первым сделал шаг на встречу, протягивая ладонь для рукопожатия. Хватка у человека оказалась крепкой и уверенной, что уже импонировало Киму. — Рад знакомству. Ким Намджун. — Наслышан о вас, Викинг. И о вашей паре. — В темных глазах напротив танцевали легкие смешинки, но улыбка была искренней. А Джуну захотелось поморщиться, он не очень любил это прозвище, прилипшее к нему где-то после второй миссии, да так и оставшееся. — Надеюсь, что только хорошее. И что мы сработаемся. — Не сомневаюсь в этом. И предлагаю продолжить знакомство в доме. — Дейв сделал знак своим подчиненным, и они один за другим направились к зданию. Ребята последовали примеру, подхватывая свои вещи. — Мы с парнями прилетели вчера, успели осмотреть территорию. Все вполне на уровне. — Генерал упоминал, что вы хорошо знаете зону. Нам может понадобиться некоторая помощь в первичной настройке сенсоров и интерактивной карты. — Мы в основном работаем именно здесь, так что поможем, без проблем. Черноту ночного неба где-то на горизонте периодически прорезали далекие росчерки молний. Сквозь приоткрытое окно тянуло озоном, намекая на приближающуюся грозу, и ощутимой прохладой, но вставать и закрывать было лень, даже не смотря на начало ноября. Хосок, которому выпало дежурить сегодня у карты и мониторов, потёр уставшие глаза, откидываясь на спинку кресла. Перед носом возникла кружка с горячим кофе, и он промычал благодарность Дереку, который дежурил с ним сегодня, делая глоток напитка богов. Шерман только усмехнулся, салютуя собственной чашкой и отбыл на свой пост у окна. А Хоби снова уставился на плывущие по одному из мониторов показатели, мечтая оказаться под боком у Юнджи и проспать минимум сутки, а лучше недельку. Первые два месяца в Северной зоне были выматывающими именно с физической точки зрения. Не смотря на наличие всего необходимого оборудования, Джин гоняла их и команду Уилсона до седьмого пота, чтобы все было идеально. Что интересно, возражать не рисковали даже эти мордовороты, рядом с которыми хоть и высокая, но изящная, девушка смотрелась совсем крохой. Хоуп с ребятами, зная ее характер лучше остальных, только тихо ржали в сторонке, молча выполняя все поручения. Потому, что она могла быть весьма пугающей, особенно когда входила в режим «Я здесь мамочка». Вспоминая первые бессонные ночи, когда они с Джуном, ориентируясь на подсказки капитана, практически не выползали из транса, настраивая карту и маяки по всей зоне, парень невольно передернулся. Это было пиздец как тяжело, особенно после выхода из этого состояния, когда матерящаяся отсюда и до послезавтра Юнджи и хмурая Джин заталкивали в них лекарства и еду, чтобы хоть как-то восполнить затрачиваемые силы. Гонка на пределе возможностей, когда порой кровь шла носом от перенапряжения, но результат того стоил. Да, охват такой территории был чем-то из области фантастики, но шаг за шагом им удалось настроить и заставить работать все так, как было удобно именно им. Лежали, конечно, потом почти неделю пластом, выслушивая ехидные комментарии всех трёх представительниц прекрасной половины человечества. Но все, на что хватало сил — только улыбаться. И благодарить всех известных и неизвестных богов за то, что в процессе настройки и отладки не сработал ни один маяк. С одной стороны, ему очень хотелось уже окунуться хоть в одно настоящее сражение. Проверить в деле так долго и тщательно оттачиваемые навыки. А с другой — страшно было до потеющих ладоней и бегущих по хребту мурашек. Потому, что он помнил пару рассказов Намджуна, когда они позволяли себе напиться до состояния нестояния, и друг говорил, как оно там на самом деле, за пределами стен Института. Помнил, что все далеко не так, как в тренировочных залах, или на голо-проэкторе, на котором им показывали отснятые кадры сражений. Хосок не был боевиком, его специализация лежала совершенно в другой области, требующей порой силы воли намного превосходящей необходимую для уничтожения тварей. Хотя обращаться с оружием он умел, но порой абсолютно искренне не понимал той страсти, с которой окунались в схватку те же Чонгук, Чим и Нам. Причём, не важно, где — в симуляторе или спарринге. Потом вспоминал свой собственный восторг на уроках по обнаружению и ликвидации разломов, и затыкал внутреннее недоумение. Каждый травится как ему нравится. И если страстью друзей была горячках боя, то он ловил кайф при мысли о том, насколько опасно возле разломов, когда каждая секунда промедления — возможная смерть того, кого ты знаешь. Все они были адреналиновыми наркоманами в той или иной степени, все по-своему ловили кайф от опасности. И ему это нравилось. Хосок, оглядываясь назад, на годы проведённые в Институте, никогда не променял бы свою жизнь на что-то иное. Он гордился тем, что рождён одним из «помеченных», и не уставал благодарить судьбу за свою маленькую злючку. Юнджи была его миром, центром его Вселенной, с самой первой встречи, когда они столкнулись в дверях аудитории по боевке. Девушка тогда чуть не полетела на пол, но он успел перехватить тонкую талию, прижимая к себе. И залип, пропадая в зелёных глазах с золотистой каймой. В тот момент его совершенно не волновало, что они могут не оказаться соулмейтами, что она имеет полное право прописать ему в челюсть за нарушение личного пространства (к слову, она тогда таки прописала, но сердечки из его глаз так и не выбила). Он просто потерялся в этом взгляде, утонул без права когда-нибудь воскреснуть. А потом, на свой восемнадцатый день рождения, получив изображение пушистого белого хорька на ключице, радовался как сумасшедший. А Джин только посмеивалась, говоря, что Судьба никого и никогда не сводит просто так… Кофе в чашке заканчивается, оставляя после себя горькое послевкусие. Приближающаяся гроза за окном рокочет все ближе и ближе, а до конца дежурства, которое они установили с того самого момента, как полноценно настроили все сенсоры, ещё четыре чертовых часа. Хоуп снова трёт пальцами уставшие глаза, затем вытягивает руки над головой, чтобы немного размять затёкшую от долгого сидения спину. За спиной у окна раздаётся щелчок зажигалки, следом по помещению плывет едва уловимый запах хорошего табака. Не той синтетической дряни, которой иногда любят побаловаться некоторые студенты втихаря от профессоров, а натурального, который могут позволить себе далеко не все. Наверное, именно поэтому он не возражает с тех пор, как узнал, что Шерман курит. К тому же, большую часть дыма все равно утягивает в окно. — Слушай, Хо, всегда было интересно, как именно био-хакеры находят открывающиеся разломы. Нет, я более-менее знаком с технической точкой зрения и описанием процесса. Но взгляд от непосредственно владеющего умением как-то ближе. — Дерек как-то даже застенчиво улыбается обернувшемуся к нему Хосоку, делая очередную затяжку. А Хоби почему-то смешно. Шерман — детинушка под два метра ростом, косая сажень в плечах и рожа, исполосованная шрамами, но все равно обаятельный донельзя. И почему бы не рассказать и не показать на самом деле? В конце концов, для него это все так же привычно, как дыхание, а вот обычные люди, даже длительное время работающие с соулмейтами все равно до сих пор порой теряются при проявлении способностей последних. — Ну, если с техникой ты знаком, то опущу подробное описание самого процесса подключения к информационному полю планеты. — Хосок полностью разворачивает кресло, чтобы было удобнее видеть собеседника. — У каждого био-хакера своя методика. Мне обычно помогает погружение в так называемый транс. Когда сознание как бы здесь и уже не здесь. Пошли, покажу на примере. — Легко оттолкнувшись от стола, он подъезжает к карте с маркерами, мягко мерцающей разными цветами где-то в полутора метрах над полом у стены, и ждёт пока мужчина присоединится к нему. — Спектр будет видимым, так что смотри внимательнее. — Получив утвердительный кивок, Хоуп привычно закрывает глаза, погружаясь в транс, а когда открывает, то уже не слышит удивленного вздоха. Его глаза мерцают мягким золотом, и такие же нити тянутся от ладоней по всей карте, касаясь каждого маячка. Сознание подключается к инфо-сфере планеты, отслеживая возможные аномалии на вверенном им участке. Перед внутренним взглядом светятся точки возможных прорывов, но интенсивность свечения пока достаточно спокойная. Не то, чтобы он ожидал… Мысль спотыкается потому, что один из маячков, до этого спокойных, внезапно взрывается синим, одновременно с врубающейся под потолком сиреной, сигнализирующей о прорыве. Хоуп запоминает координаты и выпадает из транса. Спящий до этого дом наполняется топотом и голосами, а у парня по позвоночнику липкой струйкой стекает пот. Он был готов к тому, что рано или поздно это произойдёт, но все равно как-то неожиданно. — Вот и посмотрели. — Как-то нервно смеётся Шерман, быстро экипируясь. Хосок не отстаёт, успевая кинуть в общий чат координаты для вылета, и параллельно закрепляя в ножнах ятаган. В дежурку влетает сонный, встрёпанный Намджун, затягивающий ремни крепления секиры. Следом за ним вваливается Уилсон, на ходу проверяющий оружие. — Населенные пункты рядом? — Джун смотрит на развертку на экране, даже не скрывая облегчения, когда понимает, что случайных жертв сегодня не будет. — Сколько у нас времени, Хо? — Этот вопрос лидер задаёт уже на бегу к джету, возле которого собираются и остальные. — Судя по интенсивности свечения, плюс-минус минут двадцать. Как раз успеем долететь. — Дальнейшее сливается в какой-то калейдоскоп картинок. Отрывистые команды, нахмуренные и сосредоточенные лица. Мелькнувший испуг в глазах Тэ, сжимающей свою снайперскую винтовку до побелевших костяшек. Тихо матерящаяся Юнджи, распихивающая по карманам свои примочки. Бледная Джин, во взгляде которой плещется беспокойство за них троих, ведь это первый бой, в котором они примут участие. Хоби прислушивается к себе все время полёта, но так и не находит чувства страха. Предвкушение, долбящий по вискам грохотом крови адреналин — определенно да. Паника и страх — точно нет. Они столько раз уже отрабатывали возможные сценарии, что когда джет опускается на небольшом свободном пространстве рядом с руинами Кливленда, тело действует на автопилоте по давно заученной тактике. Они рассыпаются недалеко от того, что было главным въездом в город. У каждого своя роль и свои задачи, но он все равно провожает взглядом Тэхен в компании с Джеком, которые забираются повыше, в поисках наиболее удобной для снайперов точки. Джун и Джин с большей частью команды рассредотачиваются полукругом, чтобы установить ограничители для удержания тварей в заданном радиусе. А сам Чон идёт прямо к мерцающей синевой трещине в пространстве, зная, что любимая прикрывает его спину вместе с Шерманом и Лайтом. Пространство вокруг формирующейся прорехи уже искривляется, вихрится и рябит в видимом спектре. Парадоксально, но почему-то именно био-хакерам и тем, кто находится в непосредственной близости от них, ничего не угрожает рядом с творящимся мракобесием. У них примерно пара минут до старта основного пиздеца, но закрыть разлом можно только после того, как он полностью откроется. Такой вот парадокс, мать его. Хоуп сжимает рукоять ятагана, краем глаза замечая, как скользят по пальцам золотистые искры. Сознание так же привычно, как и на тренировках, распадается на несколько потоков, отслеживая инфо-поле и состояние разлома, и окружающий мир. В голове на повторе голос Намджуна, говорящий о том, что после боя хоть истерика с битьем посуды, слёзы и сопли, хоть профилактическое мордобитие на спарринге, но во время — никаких эмоций. Как ни странно, это помогает. Он запускает обратный отсчёт, и на последних три, два, один выдаёт в общий эфир. — Сейчас! — Фиксируя, как расцветает едва уловимая в обычном спектре сетка заграждения, которая не даст монстрам выбраться за пределы определенного пространства. Новая разработка, выбитая у генерала на тестирование. И очень хочется верить, что она не подведёт их в самый ответственный момент. Хоуп отмечает это отстранено, обещая себе позже разобрать все, что фиксирует его сознание в трансе. Сейчас не до этого. Твари всегда лезут волнами. И у него будет примерно три-четыре минуты после первого наплыва на то, чтобы залатать дыру в пространстве и не дать прорваться следующей волне. Мир взрывается рычанием и визгом, когда первая партия тварей, штук сорок-пятьдесят, может больше, буквально вываливается из разлома. Хосок не считает специально, сознание отмечает само по себе, все ещё сосредоточенное на нескольких потоках. Мозг обрабатывает информацию на скорости, недоступной большинству ЭВМ, просчитывая возможные варианты. Он не отвлекается на закипающий мгновенно вокруг бой. Его взгляд сосредоточен только на трещине разлома, в ожидании того самого момента. Спину обжигает тёплом прижавшейся к нему любимой, наверняка сейчас с удовольствием швыряющей в пытающихся достать их монстров самые разрушительные из придумок ее маленького злого гения. Это он тоже отмечает лишь краем. Время разобрать все подробно непременно будет потом, а пока у него есть другая задача. Пора! Щёлкает в мозгу, и Чон полностью уходит в транс, уже не отвлекаясь ни на что. В этом видении разлом напоминает дыру в компьютерном коде, которая не даёт системе функционировать правильно и без сбоев. Его задача сейчас — устранить поломку. Золотые нити нового кода ложатся ровными линиями перед глазами, заполняя собой черноту провала. Метроном мерно отсчитывает утекающие секунды, но он не торопится. У него нет права на ошибку… Тэхен меняет обойму, передергивает затвор и снова приникает к окуляру винтовки. Выцеливает пытающихся подобраться к бойцам тварей, и плавно жмёт на курок, вгоняя очередной разрывной снаряд в тупую башку очередного же монстра. Справа от неё тем же самым занимается Джек. В сознании абсолютно пусто сейчас, словно это не первый настоящий бой, а очередная тренировка на симуляторе. Заданный алгоритм действий «найти цель-нажать на курок-перезарядить, когда закончатся патроны». С одной стороны, это почти безразличие должно ее пугать, а с другой — Тэ благодарна подруге, буквально силком впихнувшей в неё успокоительное перед вылетом. Иначе кто знает, как бы она реагировала на то, что происходит вокруг с учетом того, что ее пара сейчас далеко, и даже нить связи не помогает справиться с удушающим чувством одиночества. Отходняк, конечно, накроет попозже непременно, но сейчас мозг работает четко, выверено, посылая телу приказы на совершение заученных действий. Она не думает о том, что надо делать, руки помнят сами, а совершенно свободные мысли можно занять чем-нибудь. Эта сцена там, внизу относительно их позиции, очень напоминает июньское видение. И Тэ почему-то кажется, что все стычки теперь будут напоминать о нем, позволяя ей продумывать детали, откладывать в памяти различные мелочи. Запоминать все, что так или иначе может пригодиться, когда нагрянет тот самый момент и жизни друзей будут зависеть от принятия ею правильного решения. В перекрестье прицела попадает парочка двух Д, и девушка улыбается, про себя отмечая, как слаженно работают Намджун и Джин. Секира в руках их лидера вращается с такой легкостью, словно ничего не весит, снося головы наступающим тварям. Но Тэхен отлично помнит, что сама даже поднять ее не в состоянии. Джун очень силён, это в нем от его тотема, но двигается с грацией, присущей скорее кошачьим. Джин всегда за ним, прикрывая спину, меткими выстрелами снимает тех, кого не достали остальные. Все их оружие так или иначе содержит особый сплав, выведенный опытным путём, и причиняющий максимальный вред тварям. Прицел скользит дальше, отмечая подкрадывающегося к парочке хвасса, тварюшка похожа на помесь ската и сороконожки, обладает природной способностью к мимикрии, но от взгляда Тэ скрыться не может. Один из ее талантов, пришедших вместе со способностью видеть будущее, — никакая маскировка ее глазам не помеха. Девушка сильнее приникает к окуляру, выцеливая незащищенное место в броне чудовища, и плавно жмёт на курок. В ухе звучит тихое «спасибо» от Джин, которая замечает опасность чуть позже. Взгляд Тэхен скользит дальше, туда, к разлому, возле которого колдует Хо. По-другому это назвать не получается. Настолько похоже на магию, какой ее описывают сказки то, что вытворяет Хоуп. Под его пальцами танцуют золотые нити, буквально стягивая прореху в реальности, стежок за стежком. И это зрелище завораживает, не сразу позволяя вновь вернуть себе сосредоточенность, благо что у напарника таких проблем нет, и он продолжает стрелять, снимая тех, кого ещё не достали остальные бойцы. Рядом с Хосоком молчаливыми тенями Шерман и Лайт, прикрывают с боков. А прямо за спиной их хакера — Юнджи. И Тэ даже со своей позиции видит маниакальную улыбку на хорошеньком личике подруги, когда она достаёт из своих многочисленных карманов очередную смертельную примочку. Подкидывает на ладони небольшой шарик, затем хорошо поставленной рукой швыряет в ближайших монстров. Тот щёлкает в полёте, загораясь тревожным алым, и уже над тварями распадается во что-то, отдаленно похожее на лазерную сеть, накрывая тварей и превращая в дымящийся фарш. Занимательно. Девушка позволяет себе такую же усмешку. Юн — гений во всем, что касается различной смертельной дряни, которую можно получить смешав то и это, но ее безграничная фантазия порой пугает. Кажется на какое-то мгновение, что время растягивается в бесконечность, наполненную звуками выстрелов, взрывами, короткими приказами Джуна и Уилсона, и ревом тварей. Но внутренние часы сообщают, что происходящее занимает от силы три-четыре минуты, на самом деле. Потому, что у Хоби только они и есть, чтобы успеть залатать разлом до появления следующей волны. Где-то на подкорке скребется страх, что он не успеет, но Тэхен отвешивает этой мысли мощного пинка, не позволяя до конца сформироваться. Паника — совершенно не то, что им всем сейчас нужно. Поэтому она снова сосредотачивается на все ещё остающихся живыми тварях, и уверенно жмёт на курок. Рядом с тихим шелестом меняет обойму Джек. Когда по связи раздаётся усталое хосоково «закрыл», у неё не сразу получается разжать все ещё крепко, до судорог, сжимающие винтовку пальцы. Тэ переворачивается на спину и с губ рвётся немного истеричный смешок, подхваченный хриплым басом напарника. Напряжение отпускает медленно, но верно, оставляя после себя только бесконечную усталость. Ей даже вставать лень, но громила Саммерс легко вздергивает ее на ноги вместе с винтовкой, и помогает спуститься к остальным. Вокруг только лужи светящейся и не очень слизи, и куда не кинь взгляд — изрубленные или дымящиеся туши монстров. Кроме их дуэта и четверки, идущей от закрытого теперь разлома, все остальные буквально по уши в том, что заменяет тварям кровь. И Тэхен снова смешно потому, что она вспоминает увиденную в каком-то из исторических справочников ещё на первом курсе фотографию вечеринки, где участники перемазаны разноцветными неоновыми красками. Видимо, этот справочник читала не только она одна. Джин и Юнджи начинают ржать вместе с ней, вызывая недоуменные взгляды остальных, пока Ким сквозь хохот не поясняет таки мужской части, что смешного. Теперь смеются уже все, загружаясь в джет, позволяя себе выпустить скопившееся нервное напряжение таким вот способом. Когда птичка поднимается в воздух, на земле срабатывают закладки, буквально растворяя мертвых тварей, и заодно обеззараживая зону схватки. А Тэхен позволяет себе прислониться к плечу бледного, как простыня, Хоби, с другой стороны которого в такой же позе замирает Мин, уже прикрывшая глаза… Сон отпускает тяжело, до последнего цепляясь за сознание мягкими лапами, но настырное летнее солнце, лезущее в специально не закрытое окно, не оставляет даже шанса. Тэ недовольно морщит нос, переворачиваясь на слишком большой для неё одной кровати, и зарывается носом в подушку. Вставать до такой степени лень, что это почти противозаконно. Они с Гуком полночи болтали по видеосвязи, предвкушая встречу, обсуждая разные мелочи из учебных будней Чона и Пака, и некоторые вылазки их команды здесь, в Северной зоне. С того самого, первого, боя их за год было столько, что в какой-то момент она перестала считать. В первое время снились кошмары, и звонить Чонгуку вошло в привычку, чтобы чувствовать его хотя бы так, не только по нити связи, если нет возможности прижаться ближе, уткнуться носом в плечо, оплетая руками и ногами, словно коала. Так что поспала она не то, чтобы много, но организм возмутительно свеж, что странно. Ещё более странной кажется скребущаяся где-то на краю сознания мысль о том, что проснулась она не просто так. — Черт! — Девушка тянется к тумбочке, хватая привычно обосновавшийся там скетчбук и простой карандаш, вспоминая, что сон был не совсем сном. Очередное видение, и опять об истинной Чимина. За прошедшие с момента первого почти четырнадцать месяцев это уже пятое или шестое. К счастью, все достаточно мирные, но причину их появления она пока так и не смогла разгадать. Да, это похоже на знакомство, вот только почему именно она их видит? Что пытается ей сказать будущее? Тэ задумчиво покусывает кончик большого пальца, выводя на белом листе уже практически заученные линии. Ей не нравится чего-то не понимать, а сейчас именно такая ситуация. Художественные экзерсисы прерывает стук в дверь, следом за которым в проеме нарисовывается слегка встрепанная Джин, все ещё в пижаме, милой такой, с котятами, и это в девять утра-то. Из-за ее спины выглядывает такая же заспанная, а от того недовольная моська Юн. — Только не говорите мне, что грядёт новый апокалипсис, а я не в курсе. — Отложив скетчбук, Тэ с притворным ужасом смотрит на подруг, патетично прижав ладонь к груди. Несколько мгновений сверлит взглядом явно не догоняющих девчонок, а потом падает на подушки, начиная ржать. — Тьфу на тебя, лунный кролик. Мы вообще-то по делу. — Джин отмирает первой, захлопывает дверь, затаскивая внутрь продолжающую бурчать что-то явно матерное Юнджи. — Это какое такое дело подняло тебя так рано в официально объявленный выходной. И, что важнее, заставило совершить суицидальный поступок, разбудив вот ее? — Тэхен тыкает пальцем в уже вполне удобно свернувшуюся на кровати в попытке доспать недостающее Мин, продолжая посмеиваться. — Я не ложилась, ну почти. Короче, тут такое. Мы с Джуном нашли истинную нашей плюшечки. И даже связались с ее наставником. Есть шанс устроить встречу двух одиночеств пораньше. — Да ладно?! Хотя, это многое объясняет. — В ответ на недоумевающий взгляд старшей подруги, девушка тянется за своим альбомом для зарисовок, и открывает на том развороте, где начинаются изображения пока ещё незнакомки. — Что выяснили, кстати? — Андромеда Джованни, 19 лет, сирота, будущая выпускница римского филиала Института. Послужной список такой, что даже твой Чонгукки удавится от зависти. Очень талантливая крошка. — Джин усмехается настолько ехидно, разглядывая рисунки, что Тэ мысленно сочувствует Чимину, уже представляя, какой характер у этой самой крошки. Хотя нет, не сочувствует. Другу нужна именно такая — дерзкая, которая не прогнется, будет с ним на равных. Чим хоть и булочка такая, но яйца у него хромированные, а характер отнюдь не сахарный, если дело не касается тех, кого он пустил в свою зону комфорта. — Кстати, а я чем помочь могу-то? — Выныривает из своих мыслей, где воображение уже предвкушающие потирает лапки в ожидании хлеба и зрелищ, и натыкается на два коварных взгляда потому, что Мин даже сон отложила, явно будучи в курсе просьбы, которая сейчас прозвучит. По позвоночнику ползёт ощущение готовящегося западла, но пока сложно сказать, в чем именно оно будет заключаться. Джин улыбается так ласково-ласково, как маньяк, который подбирается к ничего не подозревающей жертве. — Не хочешь пообщаться, мы же не зря язык жестов учили? У неё по ментальной практике зашкал, обменяетесь опытом. Заодно познакомимся лично. — Тэ прикрывает глаза рукой в древнем, но от этого не менее ходовом, фейспалме. Чертовы авантюристки и сплетницы уже все решили за неё. И даже если попробовать отказаться сейчас, все равно ведь дожмут. Да и если быть совсем уж откровенной с самой собой, ей до жутиков интересно. Плюс, это шанс выяснить, почему именно она чаще всего мелькает в видениях, хотя кое-какие догадки уже есть, осталось только подтвердить или опровергнуть. — Отказ даже не рассматривался, да? — Спрашивает чисто для галочки, закатывая глаза при виде двух широких ухмылок, и невольно задается вопросом, знают ли парни о готовящемся саботаже. — Кстати, ты Чиму про трансформу написала, Джин-а? А то я Гука предупредила на всякий случай. Зная нашего Минни, он наверняка полезет пробовать, не озаботившись даже элементарными мерами безопасности. — Хорошо, что напомнила, напишу попозже. У них ещё рань несусветная, наверняка дрыхнут. А мы пока отправляемся завтракать! — Джин тянет их обеих за собой как есть, в пижамах, не слушая возражений и игнорируя слабые попытки вырваться. Нет, можно было бы попытаться отстоять свою независимость, но есть и правда хочется. Поэтому Тэ покорно падает на стул рядом с читающим что-то Намджуном, который отрывается от чашки с кофе и планшета только чтобы окинуть ввалившуюся на кухню троицу насмешливым взглядом. Уилсон, тоже не отказавший себе в утренней дозе кофеина, безуспешно пытается сделать вид, что закашлялся. Но ржать откровенно не решается потому, что Джин хоть и милашечка сейчас в этой пижаме с котятами, но вполне может оставить без еды, чисто в профилактических целях. А Юнджи вообще злить нельзя, а то потом с унитаза можно сутки не слезать, если повезёт. Если не повезёт, то неделю-другую. А если уж совсем-совсем не повезёт, можно вообще не проснуться, но до такого уровня бешенства ее пока никто не доводил, и не планирует потому, что Хосок, если что, не спасёт. Будет гиенить в сторонке. Хорс хоть и солнышко, и лапочка вся такая позитивная, но тому, кто рискнёт навлечь на себя гнев его драгоценной девочки, даже не посочувствует. Они все такие, думает Тэ, с удовольствием отпивая горячий напиток. Зацикленные на своих половинках настолько, что если окружающий мир вдруг решит скатиться в бездну окончательно, или небо начнёт там на землю рушиться, то спасать будут только своих. Эгоистично, в чем-то даже жестоко, но такими их сделала природа… Перекладывая по кровати рисунки всего того, что она видела за это время, Тэхен пытается поймать за хвост все время норовящую ускользнуть от неё мысль. Та вертится где-то на периферии сознания, но в руки не даётся. А внутри зудит чувство, что это важно. Взгляд скользит по силуэтам, пейзажам и сценам, запечатленным на бумаге, не цепляясь ни за что конкретно. Потом соскальзывает на коммуникатор на запястье. Личный номер Андромеды ей подруга выдала, но написать почему-то страшновато, хотя любопытство гложет все сильнее. Ещё и эта чертова мысль, хисс бы ее драл, никак не хочет сформироваться. Вот же! Тэ внезапно замирает на мгновение, альбомный лист с шорохом падает из рук, когда до неё все-таки доходит. Ментальная практика, выход на более глубокие слои сознания, работа с информационным полем планеты на уровне, недоступном даже Хоби. Джин же упоминала об этом, можно было сразу сложить два и два, чтобы получить в итоге необходимые четыре, а не двадцать пять, как обычно. Тэхен падает обратно на подушки, раскидывая руки и ноги прямо посреди устроенного ею же хаоса. В голове словно кусочки мозаики со щелчками встают на свои места, складываясь в полноценную картину. Она вспоминает все те тонны и километры информации, которые они перелопатили вдвоём с Джин с момента проснувшегося дара. Да, многообразие способностей соулмейтов впечатляло, но за двести лет она была первой, кто обладал настолько ярко выраженной способностью видеть будущее. Хотя различные вариации контроля ментального поля встречались периодически. Именно такими талантами была разработана система, позволяющая отслеживать рождение «помеченных» детей. Были, конечно, свои ограничения, в которых она разобралась не сразу. Хотя, это сейчас было не так важно. Куда интереснее был тот факт, что Тэ не зря видела истинную Чимина. Она чувствовала протянувшуюся между ними двумя незримую связь, но только сейчас это поняла. Требовались кое-какие уточнения, осталось только подработаться смелости и позвонить. И если ее подозрения подтвердятся, это какие же горизонты перед ними откроются, просто муррр… Из мыслей вырвал грохот распахнувшейся двери, и девушка на чистых рефлексах скатилась с кровати, вытаскивая спрятанный под подушкой пистолет. Не то, чтобы ей что-то угрожало здесь, где все свои, но привычка такая привычка. Им едва ли не с пелёнок вбивали, что слышишь сирену — реагируй, чувствуешь угрозу — реагируй, что-то пытается застать врасплох — реагируй. — Хисс тебя дери, Джин! А если бы я выстрелила? — Подруга, замершая в дверном проеме с приоткрытым ртом, звучно его захлопнула, дожидаясь, пока Тэхен уберёт поставленный на предохранитель пистолет обратно под подушку. И только затем осторожно зашла, затаскивая за собой тихонько ржущую Юнджи. — Даже спрашивать не буду, зачем тебе пушка в кровати. Гук написал, у Чимина получилось обернуться и у них там теперь паника. — Да ладно! Звони, хочу на это посмотреть! — По факту оказалось, что все не так страшно. А Чиминни оказался настолько невыносимо милашным в своей тотемной форме, даже не смотря на размеры, способные внушить священный трепет, что его хотелось затискать, словно большую плюшевую игрушку. И Тэ мысленно поставила себе галочку не отказывать в этом желании, как только их плюшечка окажется в пределах досягаемости. И да, от Хоби бедняге действительно лучше было держаться подальше. Хоуп сначала проведёт атаку визгом от ужаса потому, что ну внушает чиминов волк, определенно. А потом задушит в объятиях не смотря на сопротивление…