Всё белое, что ты видишь. Всё чёрное, что ты видишь

      Ветра Мондштадта чувствовались для Сяо таким же вольным озорством, каким представляется сам создатель этих ветров. Сколько бы сотен лет ни прошло, ветер средь деревьев и любимых лесов Анемо Архонта остаётся верен своему хозяину — он приносит вести, разносит запахи, передаёт чувства и эмоции. Удивительно, что какой-то ветер способен на что-то подобное.       Путешествие с Итэром и его летающей подружкой окончилось пару дней назад на постоялом дворе Ваншен, где он наконец-то закончил со своими заданиями по монстрам. Почтовые голуби нашли Путешественника отдыхающим, и Итэр, прочитавший пару занимательных писем, изъявил желание поплыть вновь в Инадзуму, где и без того провёл много времени.       Сяо понятия не имеет, что же там, в той закрытой от всего мира, иной стране такого особенного, но не стал препятствовать.       Хотелось.       Наверное, Сяо и правда хотелось попросить Итэра остаться с ним подольше. Охотник на демонов до сих пор не знает, что же такого делает Итэр, но когда они вместе, липкие лозы его внутренней демонической кармы отпускают его, а кошмаров становится меньше.       Сяо не знает, кем должен быть этот Путешественник, чтобы творить такое чудо. Даже Властелин Камня не смог избавить Сяо от этих страданий.       Для Сяо Итэр — безграничное солнце, греющее так тепло и так мягко, что привыкаешь и не хочется отпускать.       Сяо так сильно привык путешествовать с Итэром в последнее время, что и забыл, что тот вовсе ему не принадлежит. Даже солнце должно заходить, являя луну вместо себя. И как бы ни было тепло, после него наступает холод.       Адепт уже чувствовал, как этот холод обволакивает его душу, когда они с Путешественником прощались на постоялом дворе Ваншен. Сяо вручил ему очередной оберег от зла, снова попросил, если что вдруг, сказать его имя, и Итэр, сердечно поблагодарив Адепта, ушёл со своим компаньоном в порт Ли Юэ, откуда проще всего добраться в далёкую Страну Вечности.       Внутри ощущалась подступающая пустота.       Сяо мог вновь уйти в медитацию, остаться на постоялом дворе, иногда спускаться вниз, чтобы поесть миндального тофу, иногда слушать людские истории и смотреть куда-то вдаль, думая, чем же сейчас занято солнце, что его покинуло.       Он и провёл так пару дней.       Честно говоря, несколько недель непрерывного путешествия (и битв) заставили Сяо войти в раж и почувствовать жизнь. Это было приятное и слегка забытое за прошедшие сотни лет чувство, когда Сяо не просто истребляет монстров десятками, просто чтобы их не было в округе, а вместе с кем-то думает над древними загадками, ищет разные пути, вместе с кем-то дерётся и о ком-то заботится.       В этих размышлениях Сяо засмотрелся очередной скучающей ночью на Драконий хребет. Его было хорошо видно с постоялого двора, да и в целом из любой точки Ли Юэ — настолько внушительной была эта ледяная гора.       После некоторых событий в прошлом, почему-то, теперь эта гора навевала воспоминания только об одном человеке.       Или не совсем человеке.       Сяо привычно нахмурился, стоило подумать об алхимике, который не так давно путешествовал вместе с ними. Ну, или скорее напрягал Сяо своим присутствием. Сколько они уже знакомы, а Охотник на демонов до сих пор не знает, как себя вести с этим существом.       Он не может назвать Альбедо человеком. Не хочет, зная, из чего этот «человек» сделан.       Однажды подслушав, Сяо не мог смириться с тем, что Путешественник имеет подобную дружескую связь с одним из монстров, что нападали пятьсот лет назад на Ли Юэ и весь Тейват. Среди тех тварей, возможно, и не было Альбедо, но они одна плоть и кровь.       Даже если Альбедо пока что не сделал ничего плохого — или же Сяо просто ещё не знает, что тот успел сделать, — Сяо не хочет подпускать алхимика близко.       Ни к себе, ни к Итэру.       Однако…       Даже если подобные мысли занимали всю его голову, воспоминания об алхимике никак не выходили из головы. Вспомнился спокойный голос Альбедо. Тот никогда его не повышает, говорит грамотно и по существу. В Альбедо нет присущей многим людям надоедливости в разговоре, а Сяо это ценит. Альбедо беспокоящийся человек, а это, несомненно, достойная черта для такого, как он.       Иногда Сяо, разумеется, размышлял над тем, а не слишком ли он враждебен по отношению к алхимику?       Мир полон разных существ — ему ли не знать.       Есть драконы, что защищают людей. А есть дворовые собаки, способные загрызть хозяина до смерти. Никогда не угадаешь, кому стоит довериться.       Сяо не доверяет, и на то есть причины, однако за всё время знакомства с алхимиком ни одна не подтвердилась. Даже когда тот убивал своего двойника на Драконьем хребте, со стороны было видно, как тяжело Альбедо далось убийство. В тот день Сяо осознал, что… может быть, есть что-то, что их объединяет. И это не только Итэр.       Раздумья затянулись до рассвета.       Адептам не нужен сон, но и Сяо не хотелось спать.       Он спрыгнул с крыши на деревянный балкон и внимательно посмотрел на ледяную гору.       Альбедо был ранен в их последнюю встречу. Обычно алхимик работает над своими исследованиями на Драконьем хребте, но, возможно, он всё ещё в Мондштадте, пока заживает его ранение.       Сяо сомневался всего секунду. В следующую — исчез в зелёной дымке, от которой на постоялом дворе Ваншен не осталось и следа.       И на входе в Мондштадт его встретил свежий поток ветра, так знакомого Адепту. В нём не было мелодии, а значит, Анемо Архонт снова растворился в этом мире и неизвестно когда вновь даст о себе знать. Впрочем, Сяо сейчас совершенно не интересовало присутствие Барбатоса.       Сяо не знал, где ему искать Альбедо. Он никогда не интересовался, где тот живёт в этом человеческом мире, не было ни нужды, ни желания. Воспоминания рывками пронеслись в голове — разговоры Итэра с Паймон, брошенные фразы самого алхимика, Катерина в Ли Юэ, проронившая что-то про знаменитого художника.       Прикрыв глаза и вспомнив всё, что могло дать подсказку, Сяо снова скрылся в своём зеленом дымке, спрятанном от простых людей. На каменных улочках Мондштадта никого не было. Патрули охранников сонно ходили взад-вперёд, в городе было тихо и спокойно, разве что у таверн слышались пьяные возгласы и звонкий смех постояльцев.       У высокого здания Ордо Фавониус стояло двое служащих, но и те клевали носом. Сяо хмыкнул, подумав, что будь он злобным демоном, эти двое его бы и подавно не заметили — не завидная у них охрана. Внимание с незначительных деталей переключилось на ощущение чего-то знакомого.       Несмотря на неприязнь, во время их совместного путешествия Сяо сам собой запомнил гео энергию, исходящую от Альбедо. Чувство стихии привело на третий этаж к раскрытому окну, и Сяо, в пару прыжков достигнув оного, понял, что совпадает ещё и запах, что он ощущал раньше.       На самом деле Сяо никогда бы никому не признался, что запомнил чей-то запах, но…       Запрыгнув в окно, Адепт обнаружил себя в просторной человеческой лаборатории, полностью заставленной столами с какими-то колбами, склянками, большими кувшинами, из которых доносились не самые приятные запахи, и прочими алхимическими приспособлениями, которые Сяо не видел даже в пещере Альбедо на Драконьем хребте.       Но помимо алхимии комната была заполнена картинами.       Посреди стоял мольберт.       Сяо медленно обошёл его и вгляделся в недописанный пейзаж. Заметил знакомые пейзажи Ли Юэ, и брови взлетели ввысь. Разумеется, Сяо имел представление о способностях Альбедо, но… Это действительно было…       «Кхм. Красиво»       Осознав, о чём он подумал, Сяо отвернулся от картины, ощущая, как к щекам подступает тепло. Нет, он точно не собирался хвалить работу этого чёртового алхимика, да ни в жизнь.       Стоило отвернуться, как янтарные глаза наткнулись на ещё несколько холстов у стен и книжных шкафов. Всё то были портреты, пейзажи, натюрморты, много, очень много рисунков. Какие-то пестрели разноцветием, другие оказались лишь набросками, из которых не ясно, будет ли художник дописывать их или они так и планировались быть незаконченными.       Сяо внимательно рассматривал каждый из них, изумлённо и сосредоточенно.       Противоречия в его голове заставляли сердце стучать чаще.       Логика, говорившая ему не доверять и остерегаться, боролась с потрясением и восхищением от увиденного.       Прошёл, возможно, не один час, пока Сяо рассматривал окружение этого необыкновенного места. Такое человеческое, но такое несвойственное простым смертным, слишком особенное. И каждый из предметов — создание Альбедо, который вызывает у Сяо слишком сложные для понимания чувства.       Охотник на демонов не заметил, как лунный свет пропал, и лаборатория начала окрашиваться в мягкий розово-оранжевый свет.       Сяо листал альбом с зарисовками, пристроившись к рабочему столу, когда этот свет коснулся самых заветных страниц. Адепт не знал, удивлён ли он или же это было ожидаемо, но янтарные глаза рассматривали на листе юношу с длинной золотистой косой и такими же глазами. Итэр, такой же, как и в жизни, смотрел на Адепта и улыбался самой тёплой улыбкой. Видимо, так он смотрит на того, кто это нарисовал…       Следующую страницу Сяо не успел разглядеть.       Дверь лаборатории скрипнула, и зелёный дымок исчез, будто и не было.       Альбедо вошёл в комнату с чашкой кофе, немного сонный и с перевязанным плечом. Ранение прилично заросло, но Барбара посоветовала доносить бинты до конца, пока окончательно не заживёт всё, чтобы на теле алхимика не осталось шрамов.       Попивая кофе, Альбедо подошёл к рабочему столу. Всё казалось нетронутым с прошлого вечера. За исключением раскрытого альбома, в котором Альбедо рисовал в последнее время.       Страница с портретом Итэра была вырвана.       Следующей был портрет одного хмурого и загадочного Охотника на демонов.       Альбедо усмехнулся, поставил кружку с кофе на рабочий стол и провёл двумя пальцами по вырванной страничке, глядя же при этом в нарисованное лицо того, кому он в прошлый раз милостью ветров Барбатоса отправил ещё один незамысловатый рисунок.       — Тебе нужно было только попросить, Сяо.