Пока спит Элиот

Чтобы обойти расплывшегося под поверхностью Элиота, пришлось сделать большой крюк и, когда они наконец добрались до цитадели, уже стемнело. Силуэт замка на розовато-лиловом фоне вспыхивающих временных пересечений выглядел величественно и таинственно. Мобиус подумал, что если в таком месте находится крупное учреждение, то его сотрудники, должно быть, пишут отчеты гусиными перьями на пергаменте при свете факелов. Однако, аллею сада, ведущую к главному входу, украшали парящие в воздухе светящиеся шары, чей зеленоватый оттенок намекал на то, что обладатели магии могут себе позволить любую эстетику, при этом не отказывая себе в современных удобствах. Мобиус направился было напрямик, но Кроки покачал головой и потянул его в самую чащу. Заросли были настолько густыми, что в полутьме Мобиусу показалось, что они идут по едва прореженным джунглям. Под ногами топорщились извилистые корни деревьев, а над головой смыкались ветви, усыпанные тяжелыми гроздьями цветов, подозрительно похожих на нарциссы. Мобиус неосторожно задел одну из них, и его с ног до головы обсыпало пахучей желтой пыльцой. Локи поработали над садом на славу. Казалось, что он такой же старый, как и замок. Место могло показаться зловещим, но под сенью деревьев Мобиус ощущал себя спокойнее и защищеннее, чем на открытом пространстве, а, после однообразного шелеста травы на ветру, звуки бегущей воды и редкие крики невидимых птиц ласкали слух. Под ногами змеилась едва заметная, петляющая тропа. Некоторые ее участки были так близко к главной аллее, что до них доносились голоса и смех прогуливающихся. Мобиусу было интересно взглянуть на обитателей Локиленда, но не хотелось терять из виду шагающего впереди Кроки. Он и так то и дело отставал, спотыкаясь о корни и выпутываясь из норовящих зацепиться за одежду колючек. В какой-то момент ему показалось, что за ними кто-то крадется, но в полумраке было трудно что-либо рассмотреть. Он уже собирался окликнуть Кроки, но тут где-то рядом затрещали ветки, будто сквозь кусты продирался некрупный зверь, а в следующий миг с главной аллеи раздался короткий визг. — Ах ты скотина, убери лапы, сейчас же! — строго прикрикнул женский голос. — Тор, я кому сказала? Больше не в состоянии сдерживать любопытство Мобиус обогнул мешающий обзору разлапистый куст и выглянул из своего укрытия. Парящий фонарь освещал двух светловолосых красавиц в одинаковых зеленых костюмах, больше всего напоминавших форму стюардесс. Одна из них сжимала в вытянутой вверх руке бумажный пакет, а вторая пыталась отогнать вертящуюся рядом большую кудлатую собаку светло-абрикосового цвета. Собака вставала на задние лапы, облизывалась и просительно смотрела на девушек. Ее закорюченный хвост ходил ходуном. — Кажется, придется пожертвовать еще одним печеньем, — мрачно констатировала та, что с пакетом, — он же не отстанет. — Не надо ему больше, ты его раскормишь! — отрезала вторая. — А ну, брысь! «Не может быть», — думал Мобиус, разглядывая открывшуюся сцену. — Ты решил заблудиться? Собак никогда не видел? — раздраженным шепотом спросили из-за спины. — Это что, правда, вариант Тора? — обернулся Мобиус. — Это обычная собака, — закатил глаза Кроки. — Просто у его хозяйки своеобразное чувство юмора.

* * *

Тропа все больше отдалялась от освещенной аллеи, углубляясь в заросли, и вот уже путь озаряли лишь далекие вспышки временных линий, просвечивающие сквозь густые кроны деревьев. Наконец из-за ветвей показалась каменная стена замка. Они успели пройти вдоль нее буквально несколько шагов, когда рядом вдруг что-то заскрипело и до них донеслись приглушенные голоса: — Не хочу, говорит, быть монстром, и не буду! — Он что, до сих пор не догадывался? — Он думал, что это шутка. Кроки приложил палец к губам и потянул Мобиуса за рукав, заставив спрятаться вместе с ним за раскидистым деревом. Мобиус успел различить прямо напротив в стене приоткрытую деревянную дверь. Из щели пробивался слабый блуждающий свет, будто бы внутри светили фонариком. Голоса доносились именно оттуда: — Я когда узнал, что приемный, тоже не в себе был. Маменькину вышивку раскромсал. — И все? — Что значит, и все? Мне до сих пор стыдно! — Вы долго там? Он же сейчас свалится! — Да где же эта суртрова лестница?! Послышалось громыхание, ругательства, после чего все стихло и снова стало темно. Они выждали еще некоторое время и проскользнули вовнутрь, оказавшись в обширном полутемном помещении, где пахло землей и пылью. Кроки зажег на ладони зеленоватый огонек, и, когда глаза привыкли к скудному освещению, Мобиус разглядел стеллажи с коробками, пустыми горшками и другим хламом. В одном углу был кучей навален садовый инвентарь, а в другом белели силуэты разбитых статуй. Голова одной из них лежала рядом на полке и на нее была нахлобучена рваная соломенная шляпа. Проходя мимо, Мобиус попытался рассмотреть ее лицо получше и чуть не споткнулся о попавшееся под ноги ведро. В остальном они без приключений добрались до двери ведущей вовнутрь замка. С легкой руки Кроки она плавно отворилась, и они выбрались из подсобки в широкий темный коридор с помпезными колоннами и высокими арочными потолками. Розоватый свет клубящихся в небе временных линий едва пробивался сквозь витражные стрельчатые окна. Не успел Мобиус осмотреться, как перед глазами материализовался знакомый силуэт мисс Минутки. На этот раз она была настоящая, насколько может быть настоящим мультяшное изображение. В полутемных интерьерах старинного замка она смотрелась совершенно неуместно, и особенно эту неуместность подчеркивали криво пририсованные фломастером усы. — Добро пожаловать в ЛВА! — как ни в чем ни бывало пропела она, — Пожалуйста, прослушайте все опции, прежде чем сделать выбор. Если вы идентифицируете себя как локи, просьба пройти в левое крыло... — Брысь отсюда! — рыкнул на нее Кроки. Он сложил пальцы так, будто хотел дать ей щелбан, заставив мисс Минутку шмыгнуть за колонну, после чего она высунулась из-за нее наполовину и сообщила: — Если вы не идентифицируете себя как локи и желаете восстановить информацию о своем прошлом, пожалуйста, возьмите талон на... На миг вокруг Мобиуса заплясали языки прозрачного зеленого пламени, а в следующий он исчез. Уже третий раз, с раздражением подумал Мобиус, прежде чем осознал, что его не растворили. Он исчезал не постепенно, да и ощущения были совсем другие, вернее, они никак не поменялись. Его существование в этом месте не прекратилось, он всего лишь перестал себя видеть. Тело оставалось на том же самом месте, вокруг были стены и колонны, под ногами все тот же мраморный пол. Он ощущал руку, которую напрасно подносил к глазам, и даже мог потрогать лицо, но видимость пропала. Кроки исчез тоже. Мисс Минутка недоуменно поозиралась по сторонам и вихрем помчалась в противоположную сторону. — Твои штучки? — Мобиус повернулся туда, где должен был стоять Кроки. — Лучше не привлекать лишнего внимания, — ответила пустота. — Неизвестно, что здесь произошло за это время. Не стоит зря рисковать. — Ты не мог предупредить? — Испугался? — фыркнул невидимый Кроки. — Не ожидал, — буркнул Мобиус. — Я уже молчу, что можно было это сделать раньше, чтобы не продираться через колючки. — Я понимаю, ты бы предпочел бродить между шкафами с бумажками, но тебя вместо этого потащили в прекрасный сад. Мои соболезнования. — В прекрасном саду была не менее прекрасная аллея. — Да уж, — сказал Кроки. — Место, где безмозглый кретин гоняет на двухколесной железяке и топчется куча народу. Скажи, тебе когда-нибудь наступали на хвост? Мобиус только вздохнул. Кроки явно нужно было больше времени, чтобы заново привыкнуть к человеческой форме.

* * *

Черные мраморные стены были исчерканы трещинами, как если бы огромный Халк в порыве гнева швырнул замок о скалы, а потом, придя в себя и пожалев, склеил снова. Невидимый Кроки шел впереди, и Мобиус старался не отставать, прислушиваясь к его тихим шагам. Постоянно приходилось лавировать, чтобы не задевать то и дело попадающихся на пути сотрудников ЛВА. Мобиус жадно рассматривал каждого встречного, словно играл в игру: локи или не локи. Один раз его обогнал Кейси со своей тележкой, и это было так обыденно, что Мобиус осознал странность происходящего, только когда тот скрылся за одной из дверей. Недалеко от поворота его настиг нестройный гул голосов. Мобиус напряг слух, но удавалось выхватить лишь отдельные реплики: — Это, по-твоему, лестница? Трухлявый пень и то менее хлипкий! — Пока ты будешь веревку искать, он передумает. — Что, нельзя было как-то поделикатнее намекнуть? — Да никому в голову не приходило, что он не в курсе! — Высоко, не могу на это смотреть. — Если бы там магия стабильно работала... Возле окна толпились разношерстные локи и другие варианты. Мрачные, любопытные, равнодушные, тревожные взгляды были направлены на крышу соседнего крыла, где на самом краю скорчилась фигурка в рогатом шлеме. Из башенки над ней высовывались чьи-то головы. — Швабру пусть возьмут подлиннее! Там как раз шкаф со швабрами, — произнес кто-то рядом. Его голос показался Мобиусу очень знакомым, хотя он никак не мог вспомнить откуда. — Наконец-то дельное предложение, передайте им, кто-нибудь. — Соскользнет. — Если клеем намазать не соскользнет, — предложил обладатель знакомого голоса, и Мобиус наконец рассмотрел скрытого за плечами других невысокого парня с биноклем. — Клей быстросхватывающийся есть? Толпа возбужденно загудела. — Ты гений, хоть и не локи! — хором сказали несколько человек. — Я знаю, — скучным голосом произнес рационализатор и обернулся. Мобиусу сразу стало ясно, почему голос показался ему знакомым. Это был вариант одного из Мстителей. Того, что сделал железный костюм. — Прошу прощения, а ставки еще принимают? — спросили из толпы. — Кажется, ничего особо не изменилось, — пробормотал Кроки, когда они оставили зрителей позади. Мобиус мысленно пожелал удачи спасателям. Если когда-то распространенная реакция локи на свое происхождение казалась ему несколько преувеличенной, то теперь он понимал, как нелегко осознавать, что вся твоя жизнь — ложь, и ты сам — совсем не тот, кем себя считал.

* * *

Замок оказался настоящим лабиринтом. Коридор свернул в очередной раз, и Мобиус чуть не налетел на неожиданно остановившегося Кроки. Навстречу им плыло сказочное создание. Это, безусловно, был локи, юный, грациозный и какой-то неземной. Мобиус не мог точно определить его пол, но это было и неважно. Он никогда в жизни не видел такой утонченной и пленительной красоты. Сначала ему показалось, что существо окружает ореол изумрудно-золотых искр, и, лишь приглядевшись, он понял, что эффект создают поблескивающие пайетки на зеленых шароварах и золотые подвески, вплетенные в струящиеся русалочьи волосы. Кроки стоял так близко, что Мобиус заметил, что они синхронно задержали дыхание. Прекрасное наваждение приблизилось, мелодично позвякивая браслетами на тонких запястьях, и сердце у Мобиуса сжалось. Только вблизи стали заметны белые кривые шрамы вокруг губ на точеном, как у статуэтки, лице, отчего хрупкое создание казалось еще трогательнее. Он услышал, как Кроки рядом клацнул зубами, и подумал, что доведись ему стать свидетелем момента, когда у какого-то монстра поднялась рука на такое чудо, он бы и сам как-нибудь извернулся и отгрыз бы гаду эту руку по плечо. Прекрасный локи прошествовал мимо с грустно-мечтательным выражением лица и скрылся за одной из дверей. Мобиус, как в трансе, последовал за ним, заглянул вовнутрь и замер. Первой мыслью было, что он нанюхался тех нарциссов с дерева и у него начались галлюцинации, потому что картина, представшая перед ним, тоже была сродни наваждению, но гораздо более масштабному. В приглушенном свете, льющемся из-под изумрудных торшеров, среди бархата, позолоты и старинной мебели из резного дерева бродили, сидели и возлежали многочисленные локи. Он так и не сумел определить, был ли роскошный зал баром или библиотекой. Судя по всему, он был и тем и другим одновременно. Приглушенный гул разговоров и шелеста страниц перемежался звоном бокалов. Одни локи тихо беседовали, сидя в креслах, неуловимо напоминающих троны, другие читали или делали заметки за столиками с громоздящимися стопками книг. Все они были очень разные, несмотря на то, что добрая треть обладала одинаковыми чертами лица, и почти у всех в одежде присутствовали оттенки зеленого. Мобиус насчитал по меньшей мере десятерых из тех, с кем встречался лично, и еще больше тех, чьи файлы когда-либо изучал. Он, затаив дыхание, подмечал детали, впитывал знакомые жесты, пытался рассмотреть и запомнить как можно больше. Его взгляд метался от одного локи к другому, пока не остановился на подоконнике под витражным круглым окном, где девушка с множеством косичек заплетала такие же одному из локи. Мобиус не мог как следует ее рассмотреть, так как она сидела к нему спиной, но мог бы покласться, что это Cи-20. Тем временем прекрасный локи мелькнул между столиками и скрылся за портьерой, но Мобиус уже позабыл, что его сюда заманило. Он пребывал в сладком шоке, как странник, случайно нашедший пещеру с несметными сокровищами. Глаза разбегались от такого разнообразия. «В случае передозировки немедленно обратитесь за медицинской помощью», — подала голос внутренняя мисс Минутка. Мобиус чуть не рассмеялся вслух. — О, барменши новенькие, — промурлыкал рядом невидимый Кроки. — Собираешься наверстывать упущенное после ста лет одиночества? — поддел его Мобиус. — Не ревнуй, у меня большое сердце, — отозвался тот. И первый раз за этот день в его голосе не было напряжения. Должно быть, открывающиеся перспективы придали ему храбрости. Мобиус всмотрелся в глубину зала, где сверкал стаканами бар и облокотившийся на стойку темнокожий локи с молотом на плече создавал на ладони светящихся бабочек. Барменша, длинноволосая блондинка с пышными формами, благосклонно наблюдала за представлением, еще одна, тоже блондинка, но с короткой стрижкой, сосредоточенно наливала изумрудную жидкость в огромный кубок. Девушки и правда были миленькими, но они совершенно точно не были локи, и Мобиус мгновенно потерял к ним интерес. Разглядывать сидящих за стойкой было намного увлекательнее, тем более среди них оказались старые знакомые: локи-шуллер в легкомысленной гавайке и темных очках с зелеными стеклами, мрачный локи с косой челкой, закрывающей пол лица и локи-йотун с рубиновыми глазами и рельефными шрамами. Впервые за вечер Мобиус был рад своей невидимости, потому что не мог больше сдерживать широкую идиотскую улыбку, совершенно неподобающую профессионалу и вообще взрослому зрелому человеку. Он позабыл обо всем: об усталости, о неизвестности, о надвигающемся хаосе и о своем украденном прошлом, обо всем, что не давало уснуть прошлой ночью. Еще ни разу ему не доводилось наблюдать стольких локи одновременно в естественной среде. На пленках с хрониками локи в основном лгали и строили козни. В ТВА, на враждебной территории, большинство локи становились нарочито развязными и высокомерными, остальные либо по привычке пытались изворачиваться, либо замыкались в себе. А здесь им было не перед кем притворяться, и Мобиусу самому хотелось размножиться на сотню-другую вариантов, чтобы уследить за каждым. Он был исследователем, обреченным провести свою жизнь в пыльных кабинетах, изучая выцветшие иллюстрации в энциклопедии и, если повезет, редкие экспонаты, приколотые под стеклом, но вот ему каким-то чудом удалось вырваться на дикие просторы, где на свободе бродили стаи непуганых экземпляров. А еще он испытывал невероятное облегчение от того, что все те варианты, которых он считал погибшими, были живы. На сердце стало легко и радостно, оно словно пело, и Мобиус не сразу заметил, что в эту песню вплетаются звуки лютни. Он еще раз осмотрел свой зелено-золотой рай, и его глазам предстал растрепанный локи в восточном узорном халате. Он полулежал на вычурном диване в ранее незамеченной Мобиусом нише и с отрешенным видом перебирал струны старинного инструмента. Чуть поодаль за большим овальным столом несколько вариантов играли в неизвестную игру с серебряными карточками и зависающим в воздухе светящимся кубиком. Мобиус не мог сказать точно, как долго он завороженно наблюдал за идиллией, восхищался, рассматривал, сличал, и никак не мог оторваться от созерцания, он опомнился, только когда голоса за игровым столом стали громче и локи заговорили все разом на повышенных тонах. Светящийся кубик брякнулся о столешницу и погас. Насколько Мобиус мог судить, кто-то кого-то обвинил в жульничестве, и в считанные секунды один из игроков с ярко-рыжими, почти красными волосами лихо перемахнул через стол, и в обеих руках у него заблестели кинжалы. Еще один, более стандартный локи, с собранными в хвост длинными черными волосами, оскалился, перетек в боевую стойку и выхватил из-за пояса кривой пиратский нож. Они стали кружить друг вокруг друга, сквозь зубы выплевывая витиеватые оскорбления. Оба были одеты как водевильные разбойники: на них были широкие штаны и кожаные безрукавки. У одного руки были сплошь покрыты веснушками, а у второго замысловатыми татуировками. Другие локи не стали терять времени, они согнали с дивана музыканта и развернули кресла так, чтобы было удобно наблюдать за поединком. Те, кому не хватило мест, принесли стулья. Постепенно к ним подтягивались все новые и новые зрители. Они окружили дуэлянтов широким кольцом, и вскоре кто-то пустил по кругу поднос с орехами. Должно быть, это здесь считалось эквивалентом попкорна. Мобиус напрочь забыл, зачем он здесь, и смотрел во все глаза. Он очнулся, только когда Кроки потянул его за рукав. — Успеешь налюбоваться, — сказал он. — Мы почти на месте.

* * *

Очередной коридор вывел их в пустой полутемный зал, где потолок подпирали пыльные статуи со знакомыми лицами ящеров, при виде которых Мобиусом овладело неуместное чувство успокоения. Это было настолько привычно и знакомо, что он тут же ощутил, что вернулся домой. Поэтому когда Кроки чем-то щелкнул и одна из стенных панелей отъехала в сторону, открывая лифт, оснащенный роскошным диванчиком, Мобиус, не размышляя, плюхнулся на кожаное сидение и вытянул уставшие ноги. Он был рад, что их путешествие завершилось, и очень надеялся, что их накормят. Однако его чаяниям не суждено было сбыться. Стоило двери затвориться, как в ушах зазвенел очень противный высокий звук. От этого внутренности скрутило в тугой комок, все вокруг искривилось и поплыло. В довершении мир сложился в воронку и затянул его в самый центр, а потом вдруг наступила ватная тишина, и миру позволено было развернуться обратно. В него хлынул сырой холодный воздух, а над головой снова оказалось темнеющее небо пустоши, раздираемое вспышками временных линий. Замок выплюнул незваного гостя, как вишневую косточку. Показал рай и низверг обратно в ад. Мобиус огляделся и чуть не застонал. Позади небольшого пятачка, покрытого осточертевшей вялой травой, возвышалась цитадель, впереди был обрыв. Больше в пределах видимости не было ничего, не было даже его самого. Должно быть, чары невидимости еще не рассеялись. Он еще пытался справиться с головокружением, когда рядом, из пустоты, послышались невнятные ругательства на асгардском. Что ж, по крайней мере, он был не один.

* * *

— Теоретически, можно забраться на крышу, — сказал Кроки, когда они пришли в себя достаточно, чтобы доковылять до стены. Мобиус потрогал холодные отшлифованные камни. Зря он, конечно, положился на Кроки с его паранойей и боязнью за несуществующий хвост. Если бы они не скрывались за чарами и зашли через главный вход, как все нормальные люди, их бы не приняли за злоумышленников и не выкинули бы из замка. — Если защита стоит даже на лифте... — начал он, но не успел договорить, потому что распластался на земле под неожиданно свалившейся сверху невидимой тяжестью. Перед глазами расцвел сноп зеленоватых искр, и Мобиус вновь обрел форму. Тяжесть стремительно откатилась в сторону, в движении проявляя контуры. И следующий миг над ним в полной боевой готовности нависал потрепанный человек в рваной и грязной форме ТВА с двумя кинжалами на изготовку. — Локи? — выдохнул Мобиус. — Мобиус? — нерешительно произнес тот. — Ты меня помнишь? В этот же момент за плечом у него проявился Кроки. Его клинок был приставлен к горлу свалившегося со стены. — Все в порядке, это свои, — быстро сказал Мобиус. — Уберите оружие, оба. Очень долгую секунду они не шевелились, потом Кроки понюхал воздух и опустил руку с кинжалом. Локи недоверчиво скосил на него взгляд, но все же последовал его примеру. — Ты меня помнишь, — медленно повторил он, обращаясь к Мобиусу, и вдруг истерично и невпопад рассмеялся. — Я не настолько стар, чтобы страдать склерозом, — буркнул Мобиус, принимая сидячее положение. Этого локи он бы узнал из тысячи. Даже если он выглядел так, будто пережил нападение кота из отдела задокументированной речи. Мобиус полагал, что сам он выглядит немногим лучше в своей мятой футболке с глупой надписью и желтых разводах от липкой пыльцы. — Стоило догадаться, что в замке полном локи, не мы одни ныкаемся по углам, — хмыкнул Кроки. Он присел рядом с Мобиусом и тоже прислонился спиной к стене. — Если здесь есть еще кто-нибудь, — громко сказал Мобиус. — Покажитесь! Ему казалось, что он удачно пошутил, однако, у самого обрыва из воздуха соткалась еще одна фигура. Это тоже был старый знакомый, к сожалению. Значка на нем не было, но Мобиус сразу его узнал. Именно благодаря этому человеку он стал специалистом по вариантам. Это был последний локи, с которым довелось работать его предшественнику. Мобиусу тогда сообщили, что наставники оценили, как хорошо он справляется, и посему его стажировка завершится досрочно. Лишь многим позже и по большому секрету от Равонны он узнал, что предыдущий специалист по локи едва не заработал нервный срыв от общения с Президентом и перевелся в отдел снабжения, освободив в отделе место аналитика. — Я вижу, все в сборе? — ухмыльнулся Президент. — Тогда начнем. Ее величество, королева Локиленда, уполномочила меня передать вам ее повеление. — Жаль, — пробормотал Кроки, — я так надеялся, что его за это время кто-нибудь пришиб. — Сильви просила передать лично тебе, — Президент указал пальцем на Локи, — что не желает тебя видеть. Ты — самый жалкий вариант из всех, кого она знает, и ей наскучило тебя прогонять. — Он лжет, — сказал Мобиус, глядя на побледневшего Локи, — не слушай его. Сильви бы никогда... Президент, а вернее, его дубль, маячил у самого края пропасти, словно дожидаясь того, чтобы кто-нибудь в праведном гневе набросился на него лишь для того, чтобы сверзиться в бездну. — Ты слишком тупой и не понимаешь намеков, а ей противно смотреть, как каждый раз после пинка ты, как шавка, приползаешь обратно, — продолжал президент. Он явно наслаждался собой и своей речью. — Жалкая карикатура, монстр, — прошипел Локи, — ты умоешься кровью! — Он лжет, — повторил Мобиус. Президент с широкой улыбкой повернулся к нему. — Прислужник режима? Ты вовремя переметнулся. Надеешься избежать трибунала за преступления против вариантов? Очень предусмотрительно. Но если ты по какой-то причине вообразил, что твои навыки канцелярской крысы здесь пригодятся, должен тебя огорчить. В лучшем случае тебя возьмут мыть туалеты. Рядом зарычал Кроки, и в Президента полетел камешек, который, к сожалению, не причинил иллюзии ни малейшего вреда. — А таким, как ты, вообще место на цепи, — повернулся к нему Президент. Деваться им было некуда. Они застряли между обрывом и отвесной стеной, а Президент, вернее, его проекция, могла безнаказанно над ними издеваться. Мобиус начинал понимать своего предшественника в ТВА. К счастью, в этот момент перед ними беззвучно возникла временная дверь, из которой вышла правительница Локиленда. На ее королевский статус указывала позолота на доспехах и фиолетовый плащ, а на ее руке красовался массивный странный браслет. Она держала перед собой несколько печатных листков, которые придавали ей сходство с актрисой, разучивающей новую роль. В остальном она не изменилась, разве что выглядела еще более уставшей, чем в прошлый раз. При виде ее иллюзия Президента замигала и начала было растворяться в воздухе, но Сильви показала ему кулак, и он остался на месте. — Вы как раз вовремя, ваше величество. И мы просто счастливы вас видеть, — с облегчением сказал Мобиус. Сильви улыбнулась ему в ответ и повернулась к иллюзии Президента. — Ты опять за старое? — строго спросила она. — Пользуешься тем, что я не успеваю прочитывать всю эту хрень? — Это стандартные меры предосторожности, моя королева, — заюлил он, — обычная проверка, все трое целы, никто никуда не свалился. Он сделал широкий жест, будто представлял артистов на арене цирка и, как только Сильви повернулась к ним, растворился в воздухе. — Сильви, — хрипло произнес Локи, делая шаг навстречу. Она бросила на него быстрый виноватый взгляд, кивнула и уткнулась в свои бумаги, будто искала там ответа. Почти в тот же миг дверь за ее спиной зарябила, и оттуда высунулся Кид. На голове у него вместо прежней крылатой тиары сверкали массивные золотые наушники. Кроки поспешно втянул когти, а его зеленый комуфляж потускнел, приобретая серые оттенки и сливаясь с каменной кладкой. Кид рассеяно оглядел собравшихся, помахал им рукой и скрылся за дверью. — Никто не ранен? — спросила Сильви. — Кажется, нет, — сказал Мобиус, поднимаясь на ноги. — Тогда добро пожаловать в цитадель, — усмехнулась Сильви и первая скрылась за прозрачной дверью.