Stay awake and remember (my name)

— Постойте! Да послушайте же! — надрывается Фьюри, но все продолжают кричать. Все одновременно спрашивают у Баки то, на что он не может ответить. Он хочет махнуть рукой, сбежать отсюда и сделать все самостоятельно. Но не может. Если эти люди — его друзья, а он почти уверен, что это так, он просто обязан все им объяснить. Хотя им это и не понравится. Единственная, кто молчит, — это ухмыляющаяся Наташа. Из скрытых динамиков раздается громкий звуковой сигнал, и все замолкают. — Джентльмены… и леди, — с запинкой говорит ПЯТНИЦА. Баки так и тянет закатить глаза. Иногда ее подражание «школьному учителю из старой страны» кажется явным перебором. — Ага, ладно, — машет рукой потолку Сэм. — Слушай, Баки, ты не можешь просто взять и обрушить все это на нас, — у него округляются глаза, как будто он видит привидение. — Подожди, постой… а откуда тогда взялся щит? Стив украл его у другого Кэпа, того, что пока во льду? Я работаю с похищенной реликвией? Баки замотал головой. Почему он сразу всё не объяснил? Конечно, Сэм сделал такой вывод. — Нет, естественно, нет! Сэм скептически поднимает бровь и складывает руки на груди. — Мне понадобится больше слов, бро. — Стив сказал, что после Таноса забрал с поля боя куски щита, а потом, когда оказался в прошлом, отдал их Говарду Старку. В конце концов, именно он его сделал. Старк его починил. Сэм медленно кивает. — Баки, можно я буду так тебя звать? — просительные нотки в голосе семифутового зеленого парня кажутся Баки немного странными. Но он кивает, и Беннер продолжает. — Может, ты расскажешь нам, что еще сообщил тебе Стив об этой альтернативной временной шкале? Да, может, ему следовало начать именно с этого, думает Баки. Как-то несправедливо сваливать на них все за один раз, Бак, тебе не кажется, слышит Баки в голове голос умершего друга. Он застывает посреди комнаты с опущенной головой и отмирает, когда кто-то впихивает ему в руку стакан с виски. Он поднимает взгляд и видит сочувственную улыбку Сэма. — Может, ты хотел водки? Баки закатывает глаза. — Ты ведь знаешь, что я не русский? Он падает в кресло и, откинувшись на спинку, думает, с чего бы начать. Все остальные переглядываются, но молчат. Чтобы немного потянуть время, Баки подносит стакан к губам и делает вид, что пьет. — Сначала он хотел сразу расправиться с Гидрой, засевшей в ЩИТе, — Баки, улыбаясь, качает головой. — Амбициозный засранец, — он допивает все, что было в стакане, в надежде, что это придаст ему сил. Это не дает ему ничего. — Но Пегги Картер отговорила его. Их слишком много, и еще слишком рано, сказала она. Было не время демонстрировать свои силы. Т’Чалла с Шури обмениваются недовольными взглядами. Да, Баки тоже не стал бы придерживаться подобного плана. Но в итоге это, вроде, сработало. — Тогда он решил заняться Камнями Бесконечности, чтобы они не достались Таносу. И у него это получилось. По крайней мере, он так сказал. Не было… — Баки замолкает. Он просто ненавидит все те названия, которые дали этому… событию. В итоге он просто щелкает пальцами. — А что насчет Ваканды? — спрашивает Шури. — Стив о ней не говорил, — отвечает Баки и вздыхает. Он любил этих людей, они являлись членами его семьи, и ему было непонятно, почему они ничего не значили для Стива. Баки видит, что Сэм уже открывает рот, поэтому быстро продолжает. — Он не вмешивался в дела обычных граждан, только в дела суперлюдей и инопланетян. Таких как Тор, например. Он дождался его в две тысячи одиннадцатом, и им удалось предотвратить инопланетное вторжение до того, как оно случилось. Альтрона не было, и с начала девяностых Стив, наконец-то, вплотную занялся Гидрой. Может, этого достаточно, думает Баки. Может, они не захотят знать больше. — Почему так поздно? — спрашивает Наташа. — А что насчет тебя? — одновременно с ней спрашивает Сэм. Сначала Баки не понимает, о чем это он, а потом — не знает, как ответить. Стив рассказал ему, но это были лишь голые факты. Баки поворачивается к Романофф, решая ответить сначала ей. — Это Картер подумала, что, если они начнут слишком рано, то не смогут уничтожить самых влиятельных двойных агентов внутри ЩИТа. Кого-то, вроде… У Баки сжимается горло. Давай же, давай, ты сможешь, думает он. Он откашливается и с сожалением смотрит в пустой стакан. — …Пирса. Поэтому до девяностых они делали вид, что не замечают Гидру. — Так, с этим ясно. А что насчет тебя? — явно теряя терпение, повторяет Сэм. — Другого тебя, в смысле. — Да, я с первого раза понял, — огрызается Баки. — Тогда отвечай на чертов вопрос! — Мальчики, мальчики, — вмешивается Наташа, и на секунду становится до чертиков похожей на прежнюю себя. Баки моргает, — и она снова становится ребенком, хотя и с понимающей ухмылкой. Слишком понимающей. Она знает, что он тянет время. Баки с трудом сглатывает. В горле так пересохло, что там практически Сахара. — Ну… до Сибири Стив не знал, где меня держали, и даже потом… — Чушь собачья! Вот черт. Оказывается, раньше Сэм просто сердился. Сейчас он был в ярости. Беннер тяжело вздыхает, у Шури начинают блестеть глаза, а Т’Чалла разочарованно качает головой. Даже Наташа смотрит в сторону и грызет ноготь. Стив не виноват, хочет возмутиться Баки. Он сделал все, что было в его силах, в этом Баки совершенно уверен. Просто так случилось, что приоритетом он не был. Баки продолжает. — Была только одна конкретная дата: шестнадцатое декабря девяносто первого. Стив точно знал, где в этот день находился Зимний Солдат. Лишь Фьюри в курсе, о чем говорит Баки. Он трет лоб и прищуривает единственный глаз. Даже Наташа хмурится. ПЯТНИЦА шепчет ему в ухо: — Если хотите… Баки кивает, и тут же раздается голос ПЯТНИЦЫ: — Шестнадцатое декабря девяносто первого Говард и Мария Старк погибли в автомобильной катастрофе. Только позднее выяснилось, что их убили. — Я убил, — продолжает Баки, даже не успев подумать. — Нет, не ты, — каковы были шансы, что однажды его главным заступником станет Сэм Уилсон? — Они обнуляли и замораживали тебя, а в промежутках пытали. Любой, кто решит обвинить тебя в чем-то, — просто безмозглый кретин, — Сэм свирепо смотрит Фьюри. Тот закатывает глаз. — Ну как бы то ни было, Стив знал, по какой дороге они пойдут, и в машину вместо Говарда и Марии посадили агентов ЩИТа, а другого меня усыпили и захватили. Баки замолкает. Счастливого конца у этой истории не было. — Стив не мог допросить меня сам. Они пытались скрыть его присутствие в том времени. — Ты хочешь сказать, что Стив Роджерс семьдесят лет прятался в подвале агента Картер? — удивленно спрашивает Фьюри. Сэм прищуривается. Баки отводит взгляд. — Не знаю. Просто он сказал, что никогда не был в штаб-квартире ЩИТа… Но конечно, он прочитал досье. Сэм качает головой, подходит к стеклянной стене, смотрит вниз, потом оборачивается. — Просто скажи уже. — Другой я… после нескольких недель в ЩИТе… э-э… покончил с собой. Наступившая тишина душит. Баки поднимает голову и видит, что Шури прикрывает рот ладонью, Т’Чалла гладит ее по плечу, а Нат поднимает бровь и невесело хмыкает. — Ясно… — саркастично тянет Фьюри. — Я пытаюсь наложить все это на образ того Стива, которого знаю, — дрожащим голосом говорит Сэм. — Я не понимаю… как он смог допустить, чтобы это случилось? Как он смог после этого жить? Баки садится. Он никому еще не рассказывал о Вормире, о том, что сделал Стив для Наташи. Имеет ли это значение? — Стив был уверен, что это самоубийство, — говорит он, тщательно подбирая слова. — Он бы знал, если бы они просто… казнили его. Меня. Сэм наливает себе еще виски и качает головой. Баки срочно нужен тот, на кого можно было бы переключить внимание. Но, похоже, говорить никто не собирается. Баки смотрит на Наташу, которая пьет содовую, потому что водки ей никто не дал. — Эм… он вытащил тебя… Наташа. Не слишком впечатленная Романофф пожимает плечами. К счастью, Беннер меняет тему прежде, чем кто-либо замечает, что Стив спас всех, кроме лучшего друга. Это тоже не дает Баки покоя, но когда он пытается думать об этом, то видит лицо умирающего Стива и слышит, как тот молит его о прощении. Они не поймут, думает Баки. Их там не было. Он вздыхает и пытается сосредоточиться на вопросе Беннера. — Я все еще не понимаю, как Стиву удалось вернуться в эту временную шкалу, к нам. Ты говорил, что он несколько лет жил в доме престарелых. Баки чувствует облегчение. Ну, это он может объяснить. — Ты ведь знаешь, что у Стива… была… эйдетическая память, — Баки замолкает. Да. Была, потому что Стив умер. Они только сегодня похоронили его. Рука начинает дрожать, и он сжимает ее в кулак. Не сейчас. Нельзя срываться сейчас. — Ему понадобилась всего пара минут, чтобы запомнить чертежи твоей машины времени. У него был костюм, браслет и даже частицы Пима. После первого скачка он выбрал подходящее время и место и построил платформу, планируя вернуться позже. Потом он отправился в прошлое и прожил свою жизнь. А я… У Баки садится голос. Он теряет ход мыслей. Да, Стив прожил свою жизнь. Боже, хватит! Он должен закончить, в конце то концов. Он поднимает взгляд и удивляется, почему это все расплываются. Оказывается, он плачет. — После смерти Картер, он решил, что время пришло. Он исчез там и появился здесь, на платформе, которую сделал сам. Беннер качает головой. — С ума сойти! — Так вот почему ты считаешь, что можешь спасти Стива, все еще лежащего в Арктике… в той временной шкале, — задумчиво говорит Нат. — Частицы Пима он тоже оставил? Баки кивает. — В банковской ячейке, открытой на мое имя. Он знал, какой банк протянет все это время. — Это не решает проблему того, как мы собираемся искать того Стива, если нашего искали целых семьдесят лет, — добавляет Сэм. Баки еле сдерживается, чтобы облегченно не выдохнуть. Он очень надеялся на это «мы». — Мы? — уточняет он. Сэм прищуривается и тыкает в него пальцем. — Надеюсь, ты не рассчитывал отправиться туда в одиночку. В последний раз, когда я отпустил друга попутешествовать во времени, ко мне вернулся старик. Наконец-то Баки может улыбнуться. Сэм улыбается в ответ, но быстро берет себя в руки и начинает сверлить его сердитым взглядом. — С чего начнем? — спрашивает Фьюри. — Я надеялся… — начинает Баки, но его перебивают. — Ты отправишься в Ваканду! — безапелляционно заявляет Шури. Сидящий рядом Т’Чалла гордо улыбается. — Наши технологии не имеют аналогов ни в одной реальности! Кроме того, ты сможешь встретиться со мной и сказать, кто из нас круче. — Шу-у-ри… — стонет Т’Чалла. — Именно на это я и надеялся, — говорит Баки. — Не на конкурс «какая Шури лучше», а на технологии, — поясняет он. — Но как мы сможем убедить их помочь нам? Я даже не знаю, открыты ли там границы Ваканды. Все смотрят на Шури, которая, подняв брови, смотрит на брата. Тот загадочно улыбается. — Помнишь тот паспорт Ваканды, Джеймс? Конечно, помнит. Все это время он лежал в ящике стола у него в квартире. Баки и представить не мог, что он понадобится ему так скоро. — Во всех паспортах Ваканды есть специальный невидимый наночип, который можно активировать только с помощью наших технологий. После активации он будет работать как бусины кимойо… Шури перебивает его: — И мы сможем записать специальное сообщение на… вакандане. Т’Чалла пытается успокоить ее взглядом, но это никогда не давало результата, не дает и сейчас. — Да, на вакандане. Нашем тайном языке предков, на котором не говорят в присутствии посторонних. — Я не говорила на нем, — парирует Шури. — Я говорила о нем. Баки качает головой. Как же ему этого не хватало. — Это, конечно, здорово, но у меня нет паспорта Ваканды, — вздыхает Сэм. — Неужели? — Шури лезет в один из карманов и достает паспорт. — После того, как Баки вынужден был скрыться, — продолжает она, глядя на Фьюри, — мы решили, что у всех наших друзей, находящихся в сложных взаимоотношениях с правительством США, должна быть возможность укрыться у нас дома. Фьюри поджимает губы. — Я тут ни при чем! Сэм смотрит на паспорт, и у него начинают подозрительно блестеть глаза. Шури проводит по странице бусиной, и появляется изображение Т’Чаллы, говорящего сначала на косе, а потом на неизвестном Баки языке. Может, это и сработает. Чем черт не шутит. В течение следующих нескольких дней они встречаются снова и снова, чтобы составить план действий. В итоге Баки удается убедить всех, что привлекать к этому делу ЩИТ или какую-либо форму Инициативы Мстителей из той временной шкалы не стоит. Может, Баки не хочет рисковать, внося изменения в ту реальность, или это просто зависть. А может, его возмущает их кажущаяся идеальной жизнь. Но даже если бы Стив не отправился в прошлое и изменил свою собственную реальность, для них все равно ничего бы не изменилось. Стив просто запустил бы другую временную шкалу, и Баки все равно не перестал бы быть… Солдатом, и его все также пытали бы. По словам Беннера и Шури, всё это было скорее «Звездным путем», чем «Назад в будущее». Что бы это ни значило. Баки находит банк, в котором хранятся частицы Пима, и он до ужаса напоминает ему тот, другой. В хранилище также находятся три квантовых костюма. Довольно уродливые штуки, думает Баки. Они с Сэмом понимают, что это вполне может стать билетом в один конец, поэтому Сэм проводит несколько дней с мамой и сестрой, а Баки… ну. Баки гуляет по парку, идет в свой старый район и находит еще несколько нерасчищенных участков. На большинстве установлены знаки, что работа ведется Мемориальным фондом Тони Старка. После долгих юридических споров Пеппер Поттс удалось наконец вложить все состояние Старка в восстановление Нью-Йорка. Баки предлагает свои услуги, но, похоже, из-за руки никто не желает с ним связываться. В основном его игнорируют, поэтому впервые за сотню лет Баки чувствует себя как дома. Нью-Йорк никогда не меняется. Через две недели после похорон Баки возвращается в лес возле дома Старка у озера. Платформа восстановлена, и на них с Сэмом квантовые костюмы. Их научили пользоваться браслетами и частицами Пима, у них с собой рюкзаки со сменой одежды, немного налички и паспорта. Баки надеется, что их деньги не слишком отличаются от тех денег; и еще больше — что они вообще им не понадобятся. Хотя сколько продлится миссия, — неизвестно. Сэм не берет с собой форму Капитана Америка и щит, и об их путешествии больше никто не знает. Никому и не нужно этого знать — если все пойдет по плану, они снова окажутся здесь ровно через пять секунд. — Надеюсь, мы не вернемся в обликах собственных дедов. Баки смотрит на Сэма, но пошутить не может — пересохло во рту. У Сэма в глазах беспокойство. — Ты еще можешь передумать, — говорит Баки, опуская руку ему на плечо. Сэм поднимает брови и возмущенно стряхивает ее. — Думаешь, я отпущу тебя одного? Думаешь, кто-нибудь в Ваканде будет слушать твою белую задницу? Да они пристрелят тебя на месте! Баки ухмыляется. — Тогда я рад, что у меня такой защитник! Сэм поднимает средний палец. Беннер откашливается, серьезно смотрит на них и начинает обратный отсчет. Баки заставляет себя расслабиться. Разжимает пальцы и пытается планировать миссию, а не переживать из-за пространственно-временной ерунды. Постойте, «миссию»? Он качает головой. Нет, это не миссия, думает он, это спасательная операция.