Квир-реалии

Глава двадцать четвертая ОЗЕРО КАРДИНАЛ Краткое содержание: У Джастина есть сюрприз для Брайана. Февраль 2003 года. Джастин Возвращаясь домой с занятий, я останавливаюсь в подъезде и забираю почту. Счета. Флаеры. Журналы. Много журналов. Брайан получает тонну журналов. Он, должно быть, оформил пожизненную подписку на «Адвокат», «Выход», «GQ», «Рекламную неделю», «Подробности», «Архитектурный дайджест», «Жанр», «Инстинкт», «Ярмарка тщеславия» и «Нью-Йорк», потому что я уверен, что не обновлял ни один из них, но они все еще продолжают поступать. Я просматриваю большинство из них, особенно «Адвокат» и «Нью-Йорк», но многие передаю Эммету, чтобы он был в курсе последних мод и тенденций. Я засовываю журналы и счета в сумку и выбрасываю флаеры в мусорное ведро. Но замечаю, что один из конвертов, который я принял за счет, на самом деле — письмо. Мое сердце слегка подпрыгивает. Всякий раз, когда вижу письмо, я думаю о Брайане. Но это не может быть от Брайана, потому что оно адресовано Брайану. Кроме того, он всегда звонит или пишет по электронной почте. Конверт довольно толстый, но я не узнаю обратного адреса. Где-то в Огайо. Поднимаюсь в лофт и бросаю свои вещи на кухонный стол. Затем бросаю взгляд на таинственное письмо. Может быть, это письмо от фаната, которое случайно попало в лофт. Брайан на самом деле получает много писем от поклонников, но большая их часть поступает непосредственно в студию. У них там есть офис, который занимается письмами фанатов, рассылкой фотографий и тому подобными вещами. Когда они получают особые запросы или особенно интересные письма, студия отправляет их в Лос-Анджелесский дом. Брайан раньше сидел и читал их, а иногда даже отвечал на них, но теперь обо всем этом заботится Лесли. Некоторые письма фанатов, в основном из Питтсбурга или близлежащих городов, даже попадают в «Райдер». Многие люди знают, что Брайан раньше работал там, поэтому они пишут ему в агентство. Периодически Синтия упаковывает их и присылает мне. Или, может быть, это один из старых трахов Брайана. Но трахи никогда не пишут писем. Иногда они звонят или оставляют сообщения на автоответчике в лофте, но большинство трахов не относятся к типу написания благодарственных писем. Брайан пользуется одним и тем же номером телефона в течение многих лет, и вы были бы удивлены, узнав, сколько парней, с которыми Брайан трахался пять или шесть лет назад, вдруг поняли, что они делали это с кем-то знаменитым, и решили позвонить ему. Я удаляю эти сообщения или говорю ребятам, что они ошиблись номером. У некоторых гребаных людей хватает наглости! Я открываю конверт, а внутри несколько фотографий. Мы с Брайаном на лодке в заливе Пут-ин-Бэй. Я с удочкой, в футболке «Соленый моряк» и крошечных синих плавках! Брайан и Гас, стоящие на причале. Брайан сидит в шезлонге со мной на коленях. Я никогда раньше не видел этих фотографий, поэтому читаю прилагаемое письмо: «Kurtz Contracting, Inc. Чардон, штат Огайо. Привет, Брайан и малыш! Держу пари, вы удивлены, услышав это от меня. У меня есть несколько фотографий, которые я хотел вам отправить, но потерял адрес. Я написал по какому-то адресу той студии, которую моя жена нашла в журнале «Парад», но держу пари, вы никогда не получите его. Вы, должно быть, получаете груды писем от похотливых женщин после того, как они посмотрят этот фильм, я прав? И от парней тоже, я думаю. В любом случае, на днях я убирал свой стол здесь, в офисе, и нашел листок бумаги с вашим адресом, поэтому мне удалось отправить вам эти фотографии. Я видел вас, ребята, в «Леттермане» пару месяцев назад. Как вам с парнем это сходит с рук? А эти фотографии в «Нэшнл Инкуайрер» — срань господня! Теперь я знаю, чем вы двое занимались на лодке прямо по соседству со мной! Я должен был сделать несколько фотографий и заработать большие деньги, я прав? Вы двое меня разозлили! Мы с женой ходили смотреть фильм. Это было действительно хорошо, но Боже мой! Брайан! Можешь ли ты воздержаться от разговоров «парень на парне» в следующем? Мне пришлось пару раз прикрыть глаза старой леди рукой. И Джимми Харди — хороший актер, но я мог бы обойтись и без того, чтобы видеть его голую задницу! И эти другие сцены — я никогда раньше не видел ничего подобного в кино! Боже! Я рассказал кое-кому из парней, с которыми работаю, что я знаком с парой знаменитых педиков, и они мне не поверили, пока я не показал им фотографии. Они задолжали мне пиво! Есть еще куча фото, которые я сделал. Я могу прислать их вам, если хотите, но эти были лучшими. Твой сын очень милый, Брайан. Его мама тоже красавица, так что не распускай голову! Вам, ребята, придется снова приехать этим летом. Но тебе нужна лодка побольше. Тебе нужно что-то для настоящей кинозвезды, а не эта маленькая штучка, которая поместилась бы в моей чертовой ванне. Кроме того, ты же не хочешь, чтобы мальчик снова упал за борт, я прав? В любом случае, до лета и возвращения на острова еще далеко. Для меня это будет не слишком скоро, позволь мне сказать тебе. Но Питтсбург не так уж далеко отсюда. Если вам когда-нибудь надоест жизнь большой шишки в Голливуде просто дай мне знать. Старый коттедж моего отца довольно хорош и летом, и зимой, и он находится недалеко от границы с Пенсильванией. Мы с женой ездили туда почти каждые выходные, пока у меня не появилась лодка, и теперь мои дети иногда ездят туда, но в основном, когда погода лучше. Но зимой здесь очень красиво. Я серьезно. И к тому же очень приватно, если ты понимаешь, что я имею в виду. Если ты увидишься со своей другой девушкой — темноволосой, которая любит мотоциклы — скажи ей, что я восстанавливаю старый «Триумф», и возьму ее покататься. Я имею в виду, если жена не узнает об этом! Позвони мне, Брайан, если захочешь. А если ты этого не сделаешь, то я просто хочу, чтобы ты знал, что мы хорошо повеселились этим летом, и я этого не забуду. И не забуду тебя, и пацана, и твоего сына тоже. Твой приятель, Эрл Курц.» Эрл. Парень из прошлого лета на лодке рядом с «Коллин» в Пут-ин-Бэй. Я смотрю на фотографии и вспоминаю, как он их делал, особенно ту, на которой были Брайан и Гас, потому что я стоял рядом с Эрлом, пытаясь рассмешить Гаса. Это отличная фотография их вдвоем. Я перечитываю письмо еще раз, и что-то привлекает мое внимание. Затем я беру трубку телефона в лофте и набираю номер Эрла в Огайо. *** Брайан Меня вызывают в кабинет доктора Горовица. Слава Богу! Это означает, что мне не придется страдать от гребаной Трудотерапии, также известной как Рисование пальцами 101. Сильвия потащила меня туда против моей воли. Джастин отлично провел бы там время, но мне от этого хочется рвать на себе гребаные волосы! Женщина, которая руководит этим классом, похожа на воспитательницу детского сада, и она относится ко всем нам так, как будто мы тоже в детском саду. Нет ничего лучше, чем обливать руки краской, слушая компакт-диски Билли Джоэла. Я бы лучше перерезал свои чертовы запястья! Так что я рад отправиться в кабинет доктора… пока я не понимаю, какой сегодня день. Пятница. Гребаная пятница! Может быть, это означает, что Джастин не приедет, и Горовиц собирается сказать мне, чтобы я не ждал его на этой неделе. Я чувствую огромный узел в животе. Если Джастин не приедет сегодня, я никак не проживу здесь еще неделю. Меня чертовски пугает, как сильно я завишу от его визита. Это совсем не хорошо! Я появляюсь в офисе дока, но мне приходится ждать снаружи, пока он с кем-то разговаривает по телефону. Поэтому я начинаю расхаживать взад-вперед. К тому времени, когда доктор Горовиц готов меня принять, я нахожусь в середине гребаной полномасштабной панической атаки. — Просто сделайте глубокий вдох, Брайан. Закройте глаза и просто двигайтесь сквозь это. Все в порядке, Брайан. Продолжайте повторять это в своей голове. Вы все контролируете. Голос дока успокаивает. Утешает. Но с другой стороны, он привык иметь дело с психами. Я думаю, это как быть смотрителем зоопарка — ты всегда говоришь тихо и спокойным голосом. И ты никогда не поворачиваешься спиной к животным. — Можно мне Ксанакс, док? Как насчет всего одной гребаной таблетки? — умоляю я, понимая, что это безнадежно. Доктор Горовиц качает головой. — Вы знаете лучше, чем я, Брайан, что Ксанакс — это часть вашей зависимости. Разве вы не чувствуете, что паника отступает? — Не совсем, — говорю я. Мое гребаное сердце колотится как молот, и я покрываюсь холодным потом. — Расслабьтесь, Брайан. Вы можете это сделать. Посидите минуту или две и сосредоточьтесь. Док терпеливо ждет, пока я сижу, уставившись на старинный восточный ковер, покрывающий его деревянный пол. Никакой больничной мебели для нашего дока! Неудивительно, что это место стоит чертово состояние! — Разве вам сейчас не лучше, Брайан? Я делаю еще один глубокий вдох. — Паника отступает, но я не чувствую себя лучше. Ни на одну гребаную милю! — Доктор Горовиц протягивает мне бутылку воды, и я осушаю ее. — Джастин не придет, не так ли? — говорю я, наконец-то. — Вот почему вы вызвали меня из детского сада, не так ли? Скажи мне гребаную правду, док! Док поднимает брови. — Это то, что вызвало паническую атаку, Брайан? Думаете, что ваш партнер не приедет к вам сегодня? — Откуда, черт возьми, мне знать? Я провожу рукой по волосам. Я, должно быть, дерьмово выгляжу. У меня не было приличной стрижки с декабря. Я не высыпался как следует с тех пор, как Джастин уехал в понедельник утром. Мне должно быть лучше, но в последнее время я чувствую себя, блядь, сумасшедшим из-за всех этих исследований в моей голове и попыток понять, почему я делаю те глупые вещи, которые я делаю. Кто бы не сошел с ума после всего этого? Они называют «Спрингхерст» Реабилитационным центром для наркоманов и алкоголиков, но на самом деле это просто еще один прославленный дурдом, а у меня большой опыт общения с ними! В Кенсингтонско-Уэльском центре были полы из линолеума низкого качества и цементные стены, а в павильоне Спенсера все было слишком шикарно, с дорогими картинами и дизайнерской одеждой на служителях. Но, как и в случае с кроватью Златовласки, «Спрингхерст» должен быть в самый раз. Конечно. Что бы там ни было, черт возьми. Я признаю, что это лучше, чем то паршивое заведение в Палм-Спрингсе или тот кошмар в Малибу, Гавань Ада. Господи Иисусе! Вся эта чушь о том, чтобы отдать себя в руки гребаной «высшей силы», и все держания за руки, и все эти постоянные объятия, и забота, и разговоры о своих чувствах, когда ты знаешь, что они на самом деле осуждают тебя и пытаются изменить тебя каждую минуту. Я хотел совершить массовое убийство после недели, проведенной там. По крайней мере, в «Спрингхерсте» они не смотрят на то, что ты педик, как на очередную неприятную зависимость, которую нужно вылечить. Доктор Горовиц обнадежил Джастина, позволив навещать меня каждые выходные. Есть еще пара других педиков здесь, но ни у кого из них, похоже, нет партнера, который регулярно приезжает. У некоторых натуралов-психов есть люди, которые навещают их каждые выходные, и персонал вообще не делает различий, что, черт возьми, приносит облегчение. На самом деле, у меня есть подозрения относительно доктора Генри Мейсона, другого здешнего главного врача. Он действительно пеленгуется моим гей-радаром — и я никогда не ошибаюсь в таких вещах. Он молод и довольно сексуален, даже если немного зануда. Кажется, я улавливаю небольшую вибрацию, исходящую от него. Но вы же знаете, какие психиатры — они никогда не дают понять, что у них есть жизнь за пределами учреждения, не говоря уже о сексуальной жизни. Но я докопаюсь до сути доктора Генри, прежде чем покину это место. Когда бы ЭТО ни было, черт возьми. Горовиц прерывает мои маленькие размышления. — Брайан, я не поэтому позвал вас сегодня утром в свой офис. Как раз наоборот. На самом деле, ваш партнер, мистер Тейлор, обратился с просьбой забрать вас из учреждения на выходные. — Забрать? — недоверчиво спрашиваю я. — Вы имеете в виду, ВЫЙТИ наружу? За пределы? На все выходные? — Да, — говорит Док. — За пределы. На весь уик-энд. Но внезапно я снова начинаю паниковать. — И я все испортил, взбесившись! Теперь мне действительно хочется перерезать себе чертовы запястья! — Вовсе нет, Брайан, — успокаивает меня Док, — я даю вам пропуск на выходные. Вам следует пойти и собрать кое-какие вещи. Как раз то, что вам нужно на выходные. Будьте готовы выехать около двух. Именно в это время, как я ожидаю, должен прибыть мистер Тейлор. ***  — Вы действительно собираетесь это сделать… отпустить меня? На все выходные? Я не могу в это поверить. — Да, Брайан, — Горовиц улыбается, — это не тюрьма. Вы здесь не под арестом. Вы можете выйти в любое время, если это то, что вы действительно хотите сделать. Док смотрит на меня с очень серьезным выражением лица. А вот и чертова лекция! — Вам придется жить в реальном мире, когда вы покинете «Спрингхерст», и это реальность. Это одна из причин, по которой вашему партнеру разрешено приезжать сюда и проводить с вами выходные. Он тот, с кем вы будете жить, когда выйдете отсюда, так что вам двоим лучше научиться жить со своей зависимостью и справляться с ней вместе, как партнерам. Потому что это никогда не пройдет, Брайан. Это всегда будет с вами, и вам придется иметь дело с этим, пока вы живы. И так будет с вашим партнером, до тех пор, пока он с вами. — Верно, — вздыхаю я, — как бы долго это ни продолжалось. Доктор Горовиц складывает руки на груди. — Мистер Тейлор кажется довольно преданным делу на долгий срок, Брайан. Если бы вы просто позволили себе поверить в это, думаю, вы бы добились гораздо более быстрого прогресса. Кроме того, он оказывает на вас хорошее влияние. — Это, блядь, самая правдивая вещь, которую вы когда-либо говорили, док! Горовиц смеется. — Идите и собирайтесь. И возьмите теплую одежду, Брайан, потому что на улице довольно холодно для реального мира. — Как скажете, док! — отвечаю я ему. Должно быть, я действительно выгляжу как придурок, когда бегу обратно в свою комнату и начинаю запихивать одежду в чемодан. Черт, даже если мы с Джастином просто поселимся в гребаном номере мотеля в Буффало на два дня, этого будет достаточно, чтобы я возбудился больше, чем если бы док сказал мне, что отправляет меня в роскошный отпуск в Париж. Я, блядь, понятия не имею, куда мы едем и что там будем делать, поэтому я собираю все, потом я выну все обратно. Дерьмо. Возьми себя в руки, Кинни. Я помню, что сказал мне Горовиц. Взять теплую одежду. Поэтому я взял джинсы, свитера и одни приличные брюки. Прибавляю к своим средствам для ухода около тридцати презервативов и два тюбика смазки. Этого должно быть достаточно на выходные. Бросаю взгляд на часы. Сейчас только одиннадцать утра, и он сказал, что Джастин будет здесь около двух. Ложусь на кровати и делаю некоторые из моих упражнений на расслабление, но они только возбуждают меня. Поэтому я включаю музыку на проигрывателе компакт-дисков и думаю о том, как Джастин приедет сюда, чтобы забрать меня. Затем я достаю свой член и дрочу. Это определенно меня расслабляет! Я начинаю думать о том, о чем мы с доком говорили на наших сеансах. Чертовы отношения. Думаю о своих родителях и их так называемом браке. Думаю о Линдси и Мел. Майки и докторе Дейве. Майки и Бене. И о себе и Роне. Это больно, но я заставляю себя вспомнить. Да, это были гребаные отношения. И да, это было то, чего я когда-то хотел. Когда мне было шестнадцать, я хотел этого больше всего на свете. Но я боялся. Боялся на самом деле попытаться завести отношения. Не знал, как это сделать, из-за всех дерьмовых образцов для подражания, с которыми я вырос. Боялся с треском провалиться в том, чего я так сильно хотел. Поэтому я сбежал. А потом, когда отношения с Джастином стали слишком напряженными, я снова сбежал. А потом я сбежал от Рона. Я всегда, блядь, сбегаю! Почему я не могу смотреть этому в лицо? Даже когда этого хочу? Я хотел, чтобы все сработало с Джастином, но я сбежал. Тогда я захотел этого с Роном, и я лажал на каждом шагу. Намеренно. Я знаю, что это способствовало его смерти. Я знаю, что это моя вина. Он сломался, и я помог ему сломаться. Но этого не может случиться с Джастином. Потому что Джастин сильнее Рона. Как бы он ни был молод, он силен. И, конечно, сильнее меня. Сильнее, чем кто-либо другой, кого я знаю. Но это не значит, что его нельзя сломить жестокостью и неудачей. Ложью, притворством и потерей надежды. Из-за моей глупости. Вот почему я больше не могу быть глупым. Я не могу быть беспечным и легкомысленным. Или я должен стараться не быть таким. Я должен думать о ком-то, кроме себя. Я должен подумать о Джастине. О Гасе. О рождении второго ребенка в марте. Даже о Майкле. Так легко причинять боль людям, даже не задумываясь об этом. Я превратил резкое замечание и неуместный выпад в форму искусства. Неудивительно, что так много людей думают, что я ходячее олицетворение «мудака». Черт, я и сам так думал в течение многих лет. И на самом деле гордился этим! Но я больше не горжусь. Это мерзко. Это убивает тебя изнутри. Я думаю о том, как кто-то говорит такие вещи Гасу. О людях, делающих замечания о Джастине. Люди, которые его не знают, но думают, что он нечестная игра, потому что он со мной. Или потому, что он педик. Потому что он слишком хорош для них, и поэтому им хочется сбить его с ног. А я не хочу, чтобы это происходило. В полдень я встаю и иду обедать. И даже сижу со своей Группой. Я все время думаю о том, как Джастин подошел и начал с ними разговаривать, когда у меня не хватило духу. Я был таким чертовски глупым! Я не много говорю за обедом, но, по крайней мере, не сижу один. Они все спрашивают, приедет ли Джастин, и я говорю им, что мы собираемся куда-нибудь на выходные. — Не забудь вернуться, Брайан! — смеется Глория. — Мы будем скучать по Джастину в эти выходные. Он такой милый. — Я уверен, что ты будешь скучать по нему больше, чем по мне, — говорю я, — но он будет здесь на следующей неделе. И я тоже буду. В пятнадцать минут второго я обнаруживаю, что расхаживаю взад-вперед перед главным входом. Чувствую себя как собака ждущая, когда ее хозяин вернется домой и выведет ее на прогулку. Жалкий. Но я не перестаю это делать. Потом я вижу, как по подъездной дорожке подъезжает джип. Начинает немного идти снег, но я выбегаю на улицу не потрудившись надеть куртку. Мне совсем не холодно. Вместо этого я чувствую себя почти невесомым, как будто нахожусь где-то прямо над землей. Джип останавливается, и я бегу к водительской стороне. Джастин открывает дверь. Его лицо раскраснелось. — Привет! — говорит он. — И тебе привет! Да, я свинья. И я это знаю. Я хватаю Джастина и практически нападаю на него, прежде чем он успевает даже выйдите из джипа. — Я вижу, кто-то принимал витамины! — Джастин смеется, когда наконец может отдышаться. — Это не имеет никакого отношения к витаминам, все это связано с моим членом! Снег теперь начинает падать сильнее, и он оседает на волосах Джастина и на его ресницах. — Неужели доктор Горовиц сказал тебе, что у нас есть пропуск на выходные? — Да, — отвечаю я, — я собрал вещи и готов ехать. Так куда, черт возьми, мы едем? Джастин усмехается. — Огайо. Садись в джип. *** Джастин Брайан держит карту на коленях, пока я веду машину. Идет снег, и видимость паршивая. — Поверни здесь. Налево! — говорит Брайан. — Я думаю. — Да или нет? Мне поворачивать? — я вцепляюсь в руль. — Сейчас? — Эй, кто здесь штурман? — Брайан всматривается в карту. Я не отвечаю на этот вопрос. Я просто закатываю глаза. — Это должно быть прямо здесь. Там написано. Ищи Курца на почтовом ящике. Брайан фыркает. — Это, блядь, очевидно! Что еще может быть на почтовом ящике? — Просто дай мне указания без редакторских комментариев, — говорю я. Сейчас снег идет все сильнее, и я просто хочу найти этот чертов коттедж до того, как вообще перестану видеть дорогу. К тому же уже темнеет. И быстро темнеет. — Помнишь, в Англии? — спрашивает Брайан. — Когда я был за рулем, а ТЫ держал в руках эту чертову карту? Ты же не слышал, как я все время скулил, не так ли? — О, пожалуйста! — отвечаю я. — Мы всегда терялись, и ты постоянно кричал на меня! И когда я указывал, ты говорил, что не веришь мне. Помнишь, как мы объезжали дорогу по кругу примерно двадцать раз, потому что ты не повернул, когда я сказал тебе повернуть СЕЙЧАС? Брайан фыркает. — Ты был недостаточно конкретен. Кроме того, я ехал не по той стороне гребаной дороги. Это сбило меня с толку. САМ попробуй! — Только не по снегу, пожалуйста. Я замедляю джип до скорости черепахи и читаю почтовые ящики, но не вижу «Курца». — Посмотри правде в глаза, Брайан, у тебя отвращение к выполнению инструкций, даже МОИХ инструкций. Уже темнеет, поэтому он подносит карту к верхнему свету, пытаясь разглядеть ее получше. — Особенно твоих инструкций, Солнышко. Мне не нравится подчиняться приказам геев. — Я никогда не отдаю приказов, Брайан, — настаиваю я, — я делаю предложения. Он хмыкает. — Да, вот почему ты такой BLT! — BLT? — говорю я. — Что ЭТО? — «Bossy Little Twat»*, — отвечает Брайан, — Это чувство собственного достоинства WASP. Ты думаешь, потому что ты вырос в пригороде и пошел в шикарную частную школу, то можешь помыкать бедным тупым Миком**. — А как же? — отвечаю я. Брайан вздыхает. — Никаких гребаных комментариев! Мне хочется смеяться над Брайаном. Он такой прозрачный. — Ты ооочень ЛЮБИШЬ меня! Ты действительно, действительно любишь! Вот почему я могу приказывать тебе повсюду! — Заткнись на хрен! Я сказал «без комментариев»! — затем Брайан наклоняется вперед на своем сиденье. — Эй! Вот оно! «Курц»! — Слава Богу! — вздыхаю я. Погода становится действительно плохой, так что я рад, что мы наконец нашли это место. Мы съехали с межштатной автомагистрали некоторое время назад, и я был уверен, что мы безнадежно заблудились. Но я думаю, что указания Брайана, и карта Эрла оказались лучше, чем я опасался. Я веду джип по длинной подъездной дорожке, покрытой пушистым снегом. Эрл сказал, что он почистит гравийную подъездную дорожку, но только с сегодняшнего утра выпало много снега. Мы с Брайаном выглядываем через лобовое стекло и видим озеро Кардинал. Оно выглядит застывшим насквозь. И там есть темное каменное здание, похожее на что-то из сказки братьев Гримм. — Вот он! — говорю я. — Коттедж Эрла! И вот тогда джип застревает. Я завожу двигатель и кручу колеса, пока Брайан не кричит: — Хватит! Джастин! Приехали. Мы достаточно близко. Можем откопать джип позже. Давай зайдем внутрь и согреемся, я отморожу себе яйца! Сейчас действительно идет сильный снег, и он кружится вокруг коттеджа, как снег в стеклянном шаре, когда ты перевернешь его вверх дном. Эрл сказал мне, что я найду ключ в маленькой коробочке рядом с кухонной дверью. Брайан и я спотыкаемся, ища ее в темноте. Наконец мы находим коробочку, погребенную в снегу, и я открываю дверь. Включаю свет. — Слава Богу, у нас есть свет! — Но я не чувствую никакого тепла, — говорит Брайан, — Господи, как же здесь холодно! Кухня крошечная. Брайан ставит две сумки с продуктами на кухонный стол, а затем выходит за нашими чемоданами. Я выхожу из кухни и направляюсь в гостиную. Там есть большой камин, диван и пара старых мягких кресел. Другая дверь ведет на крытую веранду, которая выглядит холодной и занесенной снегом. Летом, наверное, прохладно и ветрено, когда смотришь на озеро Кардинал. Я вижу огни другого коттеджа на другой стороне озера, но в остальном нигде нет никаких признаков других людей. Только я и Брайан. — Эй, засранец! Помоги мне с этим делом! Я бегу обратно на кухню, где Брайан возится с чемоданами. Его непокрытая голова вся в снегу, который я стряхиваю, пока он стряхивает снег со своих ботинок. — Я надеюсь, что у нас достаточно еды, потому что мы не выберемся отсюда в ближайшее время! — говорит он. Я заглядываю в пакеты с продуктами. — Думаю, что у нас достаточно еды, Брайан. И Эрл сказал, что тут есть запасы в кладовой. Брайан смеется. — Судя по виду этого места, это, вероятно, излишки армии со Второй мировой войны! — Эй! — восклицаю я. — Тут записка от Эрла! Я снимаю сложенную записку с пробковой доски. «Брайан и малыш: я сложил немного дров рядом с камином. Остальное на крыльце, но они, вероятно, промокшие, так что нарубите еще, если не хотите замерзнуть! Там есть газеты. Один из вас, ребята, должен был быть бойскаутом, поэтому я надеюсь, что вы знаете, как разжечь огонь, вам это понадобится, потому что другого тепла в этом месте нет. Не забудьте открыть дымоход, прежде чем разжигать огонь. Я не хочу, чтобы вы угорели здесь! Я также оставил немного пива и всякой всячины в холодильнике. Не разрушьте дом. Ваш приятель, Эрл.» — Так что, Брайан, ты был бойскаутом? — спрашиваю я. — Я был Детенышем-скаутом, но не думаю, что мы когда-либо удосуживались много тренироваться с огнем. — Я играл с огнем почти столько же, сколько ты живешь! — фыркает Брайан. — Я трахнул несколько скаутмастеров, так что я был В бойскаутах. Вроде как. Но, используя эти критерии, я думаю, ты мог бы сказать, что я служил в армии, в Военно-морском флоте, в Военно-воздушных силах, морской пехоте и береговой охране. И в королевских ВВС, когда был студентом в Лондоне. И в полиции Питтсбурга, конечно. Я смеюсь. — Ты любишь мужчин в форме! Не забудь Королевскую Шекспировскую труппу, Брайан, — говорю я, думая о Джерри Милтоне. — Если ты собираешься заняться техническими вопросами, то добавь в список Нью-Йоркский городской балет и Метрополитен Опера, и Питтсбургский симфонический оркестр, и другие… — Ладно, ладно! Хватит! — умоляю я. — Я понимаю, Брайан. Кроме того, у нас недостаточно времени, чтобы выслушать список твоих достижений. Мы здесь только на выходные. — Верно, — кивает Брайан, — почему бы тебе не убрать еду, а я разожгу огонь. Если эта буря продолжится, нам понадобится камин. Я кладу наши продукты в холодильник и обнаруживаю, что Эрл оставил две упаковки пива по шесть штук и две бутылки местного вина «Пино Нуар», что совсем неплохо. Проверяю морозилку. Несколько пакетов замороженных овощей, картофель фри и замороженные обеды. В кладовой есть банки с супом, бифаронами, мукой, сахаром и другими основными продуктами. Я думаю, мы выживем здесь, даже если нас засыплет снегом. Открываю банку с томатным соусом и начинаю обжаривать немного говяжьего фарша, который я взял с собой. Чувствую запах дыма из гостиной и замечаю, что он доносится на кухню. — Брайан, тебе нужна там какая-нибудь помощь? — Все под контролем! — кричит он в ответ. Я выглядываю из кухонной двери, а он выгоняет дымок из камина за дверь на крыльцо. — Ты не забыл открыть дымоход, как сказал Эрл? — Все сделано! Господи! Я же говорил тебе, что у меня все под контролем! Немного погодя я выхожу с двумя бокалами вина. Брайан сидит, скрестив ноги, перед камином на тряпичном коврике. Он снял пару подушек с дивана и положил их себе за спину. Огонь разгорается все сильнее, и он больше не дымит. Весь дым поднимается в трубу, как и должно быть. В комнате приятно и тепло. — У меня варится соус для спагетти. Ты, должно быть, очень голоден, Брайан. — Хорошо. Знаешь, я не думал, что мы будем ночевать внутри, — ворчит Брайан. — Мне нравится. Я люблю камины. Это очень романтично, — я сажусь рядом с ним и протягиваю ему один из бокалов вина. Брайан закатывает глаза. — Романтично! Я уверен, что ты нашел бы романтичным оказаться заснеженным на вечеринке Доннера! — Может быть, — говорю я с надеждой, — это зависит от того, кто планирует меня съесть. — Это не подлежит сомнению, — Брайан допивает вино и ставит бокал на стол. Затем он хватает меня, — теперь, когда мой член оттаял, я думаю, мы должны начать эти выходные на ура. Долгий, жесткий, на полу, романтик-трах-прямо-перед-камином? Хочешь? — Но как насчет соуса для спагетти? — смеюсь я. Я откидываюсь на диванные подушки и позволяю Брайану бороться с моими штанами. — У меня много соуса, — выдыхает Брайан, — я приберегал соус только для тебя, Солнышко. Я тоже умею готовить, знаешь ли! Да, мы оба умеем готовить. И камин — не единственный источник тепла в коттедже Эрла. Я закрываю глаза и чувствую, как тепло обволакивает меня изнутри. Это хорошо. Чертовски хорошо! Открываю глаза и вижу, что Брайан смотрит на меня сверху вниз. И улыбается. *Властный маленький пизденыш. **Мик (пренебрежительное прозвище ирландца, особенно католика или моряка) уменьшительное от Michael, одного из распространённых имён в Ирландии.