Правосудие для Харпер

Утром Ли успел вспомнить, что он теперь не один в доме, и оделся подобающим образом перед тем, как выйти из спальни. Заворачивая в ванную, он бросил взгляд на дверь гостевой комнаты – Лив явно ещё спала. Следовательно, завтрак на нём. Спустившись на первый этаж, он сначала решил проверить, доставили ли заказ. Пакет нашёлся на верхней ступеньке ровно посередине, будто у курьера была с собой линейка. Он же нарисовал маркером улыбающийся смайлик на плотном непрозрачном целлофане. Ли занёс покупку в дом, но прежде чем распаковывать, насыпал горсть чая в чайник, залил водой и поставил на плиту. Потом извлёк новый халат. Оттенок «лесной зелёный» в жизни оказался ярче, чем на мониторе, но так было даже лучше. Он набросил обновку прямо поверх одежды, проверяя, подходит ли размер. Выбросил ненужную упаковку и, не удержавшись, посмотрел в зеркало в прихожей. Оттуда он зашёл в неприметную дверь рядом с лестницей. Небольшая комнатка служила кладовой и по совместительству прачечной. Накануне вечером Ли поставил стирку и теперь переложил постельное белье в сушилку, его место в барабане заняли халаты: новый и ещё не старый светло-синий, который он решил оставить для… гостей. Харпер ненадолго завис перед стиральной машиной, воображая, как Ву подворачивает рукава, выходя из его ванной. Ох, не об этом он должен был думать, особенно после того, как решительно накануне подчинённый отказался от приглашения. Несмотря на это, Ли уже представлял Цая с влажными волосами, наскоро обсушенными полотенцем, и его было не остановить. Он не мог ошибиться. И дело было уже не в серьгах или кольце, которое явно не являлось семейной реликвией. И даже не в снятых Лив видео, которые приняли бы в суде, как неопровержимое вещественное доказательство его ориентации! Слепому ясно, что Харпер интересует его как возможный партнёр, так в чем же проблема? Разве он делал мало намёков? Или же Ву из тех, кто понимает только прямолинейность? Стиральная машина зашумела, начав качать воду, он спохватился, что запустил её без порошка и быстро всыпал порцию в лоток. Может, стоит отказаться от попыток наладить близкие отношения с новым сотрудником и найти кого-то другого? Проблема заключалась в том, что Ву был первым, кто по-настоящему понравился Ли за довольно продолжительное время. Возвращаясь на кухню, он хорошенько обдумал такую возможность: как отреагирует Ву, если начальник вдруг охладеет к нему? Или начнёт подкатывать к кому-то другому достаточно открыто, чтобы тот об этом узнал? Может быть, это его подтолкнёт, раз уж всё, что Ли пробовал раньше, не сработало? За этими мыслями он проверил, как идут дела в чайнике – чай уже покраснел, но был ещё далёк от готовности. Ли поставил на плиту сковороду, бросил на неё несколько ломтиков бекона и включил на среднюю температуру. Заправил тостер хлебом, достал из холодильника сливочное масло и яйца. Лив спустилась как раз вовремя: тосты выпрыгнули, глазунья побелела, а чай тихонько заворчал, намекая, что пора бы снять его с плиты и дать немного настояться. – Доброе утро! – сестра достала ножичек для масла и подцепила им ломтик хлеба. – Почему ты меня не разбудил? Я бы помогла с завтраком. – А сейчас ты что делаешь? – уточнил Ли, подозревавший, что вместо завтрака могла получиться сплошная фотосессия яичницы. – Масло намазываю, – невозмутимо ответила Лив, но потом сама же над этим захихикала. Ли достал ей тарелку для тостов, рядом с которой немедленно появился смартфон с милой картинкой на заставке. Подмигивающая девочка с кошачьими ушками, розовыми волосами и большим бубенчиком. Да, рановато Оливии начали продавать алкоголь! – Мне всю ночь писали комментарии и ставили лайки, – сообщила она. – Представляешь, сколько всего я проспала? Не так уж и много, по мнению Ли. Девяносто процентов общения в социальных сетях сводилось к коротким восклицаниям и смайликам. Но младшая сестра серьёзно ко всему этому относилась, поэтому он предпочёл сменить тему. – Теперь-то ты расскажешь, как провела вечер? – Ли разделил глазунью с беконом на порции. Накануне Лив была переполнена впечатлениями и алкоголем, к тому же постоянно отвлекалась на телефон, так что связной истории не получилось. Теперь же она смогла оторваться от экрана настолько, чтобы накрыть на стол. – Может, вместо колледжа мне стоило поступить в академию? – спросила она немного невпопад. – Если в полиции все такие классные, как вы с Ву, Келли и Карен, я бы хотела работать под твоим началом. – Лучше не надо, – пробормотал Харпер, памятуя о Гривзе, который не в состоянии держать ширинку застёгнутой. – Будет намного лучше, если ты пойдёшь по стопам Сильвии. Оливия долго готовилась к этому, посещала дополнительные занятия и изучала профессиональную литературу, благо в доме её было хоть отбавляй. Не хотелось бы, чтобы она вот так всё бросила из-за пары ярких впечатлений. Выбранная профессия обеспечит ей лучшее будущее, чем полицейская академия. К тому же Ли не пожелал бы сестре увидеть неприглядность человеческой жизни, с которой неизбежно сталкивались все, кто выбирал службу в полиции. Да и отцу это не понравится, как не понравилось, когда его первенец ни с того ни с сего озвучил свои планы относительно дальнейшей учёбы. Ещё больше его расстроило то, что это было окончательное решение и переубедить Ли не удалось, как он ни старался. Харпер терпеливо подождал, пока Оливия сделает пару снимков внутренней жизни чайника, и можно будет садиться за стол. Он готов был побиться об заклад, что вкус и аромат чая понравится сестре даже больше, чем вид раскрывшегося чайного листа. – Он волшебный? – спросила она, отпив немного. – Выходит, такой бывает не только в маленькой посуде? – Этот сорт можно просто бросить в чашку и залить кипятком, – признался Ли. – Но на плите выходит всё же вкуснее. – О-о, – глубокомысленно протянула Лив, снова округлив рот, как рыбка. Это, особенно вкупе с двумя растрёпанными косичками, придавало ей донельзя забавный вид. – А можно я возьму у тебя чуть-чуть? Ли кивнул и, решив, что это будет весьма скромной платой за шпионаж, разрешил забрать весь оставшийся чай вместе с бумажной обёрткой, на которой ни слова не было по-английски. – Точно, караоке, – вспомнила она, аккуратно вырезав желток по кругу, чтобы целиком отправить его в рот. – Мы должны были встретиться недалеко от участка. Я приехала раньше всех и заскочила в то забавное кафе в стиле пятидесятых. Ты в прошлый раз оттуда принёс сэндвичи? – Как ты догадалась? – удивился Ли, протыкая свою глазунью тостом. – По вкусу, – она пожала плечиками с видом ценителя. – Когда подъехал Ву, мы не сразу пошли в караоке, хотя ты знаешь, это рядом, а немного подождали, пока Келли переодевалась и прихорашивалась. Я тоже решила попробовать её метод, видишь? Сестра встряхнула косичками, намекая, что это какая-то из дамских штучек, непонятная для непосвящённых. Ли вспомнил практикантку на видеозаписях, которые просматривал и пришёл к выводу, что она сделала всё возможное и невозможное, чтобы понравиться новенькому. – Знаешь, мне кажется, Келли по уши втрескалась в Ву, – заговорщицким шёпотом поделилась Лив. – Хотя кому такой красавчик может не понравиться? И поёт он здорово, подожди, сейчас включу. Мне кажется, он мог бы выступать в каком-нибудь бойз-бэнде. И ни слова о том, что ей самой детектив тоже приглянулся. Ли не подал вида, что заметил это или что ещё вчера прослушал «October & April». Пожалуй, он не отказался бы слышать голос Ву по радио хоть каждый день. Представить его в сценическом костюме и гриме оказалось не сложнее, чем в халате, который сейчас крутится в машинке. Но тут следовало благодарить натренированное ещё в юности воображение. Было время, когда Ли часто представлял себя в образе на ярко освещённой софитами сцене перед полным зрительным залом. Он никогда по-настоящему не жалел, что ушёл из группы. Жалел о другом. О том, что без ритм-гитары и бэк-вокала ребята не справились. А ведь Дженнифер – их вокалистка, писала стихи не хуже, а может, и лучше, чем Ли. Коуди, клавишник выдавал отличные импровизации и тоже писал музыку. Они все понемногу писали: и бас-гитарист, и барабанщик. Было грустно узнать, что после его ухода они всё больше исполняли чужие песни, а потом разбежались кто куда, забыв о подростковых мечтах и о музыке вообще. – Голос у него и правда есть, – признал Ли. – Но как-то не вяжется с поп-музыкой. – Да и для девочек-подростков он уже староват, – вынуждена была согласиться Лив. Они дослушали запись до конца, сойдясь во мнении, что симфонический рок – это именно то, что нужно. Если бы ещё не мешали шумы и микрофон был чуточку получше… Но выбирать не приходилось. – Не знаешь, у Ву кто-то есть? – спросила сестра как бы невзначай. Когда Ли в ответ покачал головой, она стала развивать свою мысль. – Он очень спокойно реагирует на девушек, вот я и подумала. Даже когда мы ехали вместе на мотоцикле, в этом не было ничего такого, как с папой. Оливия пожала плечами, отчего чересчур свободная кофточка съехала с одного из них и была небрежно водворена на место. Похоже, её самолюбие было несколько уязвлено таким невниманием. – Ты – сестра его начальника, – серьёзно напомнил Ли, пусть её слова и звучали для него музыкой. Однако Лив затронула больную тему. Он всё ещё не знал, как поступить с практикантами. Мак, мать которого спит с Гривзом, или Келли, которая положила глаз на Ву. Выбор не из лёгких, а решение нужно принять до завтрашнего утра. Кроме этого, нужно было покончить с ещё одним не терпящим отлагательств делом, к которому он пока даже не представлял, как подступиться. Сама того не зная, положение спасла Лив. – Ли, можно тебя спросить? – она пристроила белок на обкусанный с уголков тост. Положила получившийся бутерброд на тарелку и поправила яйцо так, чтобы оно лучше покрыло хлеб и не слишком с него свешивалось. – Ничего не имею против, – разрешил он. Сестра слегка поперчила своё творение, снова взяла его и, откусив кусочек, вернула на тарелку. Прожевав, она ещё немного помялась, потом подняла на сводного брата свои честные серые глаза. – Друзья знают, что я сейчас в Сан-Франциско, – Лив принялась объяснять немного издалека, но нетрудно было догадаться, к чему она ведёт. – Чтобы ты понимал, я имею в виду настоящих друзей, а не каких-то там подписчиков. С одной из девочек мы вообще с пелёнок вместе. Так вот… Она принялась тереть краешек чашки, будто убирала несуществующий отпечаток губной помады. Потом отпила глоток и не удержалась от улыбки, как человек, избавленный от пыток чайными пакетиками, начинёнными пылью неизвестного происхождения. – В общем, мы хотели встретиться и посидеть у папы, но там… – она прикусила губу. – Короче, там какая-то беда с унитазом. – И ты подумала, что могла бы позвать гостей сюда? – закончил за неё Ли. Она опять сложила губы так, словно хотела протянуть: «О-о». Потом как будто бы рассердилась на него за то, что подтрунивает над девушкой в беде. Эмоции на её лице так быстро сменялись, что она сама не успевала их проживать. Толком не разозлившись, она уже обрадовалась, поняв, что на самом деле Ли не имеет ничего против этой затеи. – Никакого секса, наркотиков и рок-н-ролла, если только на компакт-диске, – клятвенно пообещала Лив. – Люси принесёт проектор и, может быть, капельку алкоголя. Мы тихонько посмотрим фильм, поболтаем, а потом всё тут приберём. – Я согласен, но при одном условии, – Ли польстило то, с каким вниманием сестра ловила каждое его слово. – Вы постараетесь поменьше бегать на второй этаж и не будете мешать мне работать. Благодаря тому, что Сильвия большей частью вела дела удалённо, у Лив не возникло никаких вопросов о подобной практике в полиции, да ещё в нерабочее время. Она с готовностью приняла привычный в сущности порядок: не беспокоить по пустякам в рабочие часы. С этим, пожалуй, не должно было возникнуть никаких проблем. – Ты нас не услышишь, мы даже к твоей двери подходить не будем, если только от этого не будет зависеть чья-нибудь жизнь – заверила она. – И знаешь, Ли, все-таки ты самый лучший старший брат на свете! – Как будто раньше ты думала иначе, – самодовольно усмехнулся он. – Не возражаешь, если напишу всем, чтобы приезжали к двенадцати? – она разблокировала экран. – Или лучше позже? – Дай-ка подумать, – Ли посмотрел на часы, прикидывая. Гости придут чуть больше, чем через два часа. – Да, двенадцать в самый раз. Можно не дожидаться их, уйти в свой импровизированный кабинет на балконе в половине двенадцатого или немного раньше. Что-то около получаса уйдёт на установку проектора и подготовку снеков, полтора-два часа займёт просмотр фильма, и, конечно, гости не разойдутся сразу после него, плюс около четверти часа займёт уборка. Итого четыре часа, которых как раз должно хватить, если не произойдёт ничего непредвиденного. И ещё нужно не забыть закинуть халаты в сушилку.