Правосудие для Харпер

Ву был неуловим. Через пару часов после ухода Эрла это начало всерьёз раздражать. Один или два раза Лису казалось, что он слышал его голос, но Цай ловко сбегал, не оставляя ни малейшей возможности его задержать и тем более затащить к себе в кабинет для приватной беседы. – Где Цай? – наконец спросил он у Гривза, когда в очередной раз не застал его на месте. – Не знаю, – тот заозирался, щуря глаза. – Только что тут был. – Какой-то Арнольд Бот его тоже по телефону ищет, – робко подал голос Мак и тут же поспешил скрыться за монитором, потому что его никто не спрашивал. Из укрытия раздалось приглушённое: – Его прямо сейчас нет на месте. Могу я Вам чем-то помочь? Харпер сам не знал, по какой причине болезненно отреагировал на то, что Цая разыскивал какой-то мужчина. Если так подумать, то он часто принимал звонки, касающиеся работы. По одному только делу с отварным черепом и бандой подростков через Ву и практикантов проходило огромное количество разнополых свидетелей, но тем было решительно всё равно какому полицейскому давать показания, лишь бы побыстрее покончить с проявлением гражданской сознательности и вернуться к своим делам и обязанностям. Что-то было нечисто с этим Арнольдом Ботом, а предчувствия подобного толка редко его подводили. Лис даже хотел воспользоваться служебным положением и пробить его по базе, но руки не дошли. Работы и без него хватало. Да и смысл дёргаться, когда это может оказаться какой-нибудь обыватель, чей газон потоптали подростки, у которых на каникулах образовался избыток свободного времени и дурной энергии. Когда он приступал, казалось, до конца смены ещё полно времени, чтобы всё успеть и наверстать упущенные из-за Артура Уильямса часы. Что ж, это оказалось иллюзией. Он оглянуться не успел, а до второго серьёзного разговора с Малкольмом осталось всего-ничего, Цай ему так и не попался, а работы – во многом благодаря ему – оставалось невпроворот. Именно сегодня настал благоприятный момент для того, чтобы предъявить обвинения так называемому Гуанчжоу и его дружкам, которые провели незабываемую ночь в полиции. Харпер поинтересовался, на чём они попались, и едва не расхохотался в голос. Он очень хорошо знал адрес здания, в которое они вломились через окно. Выходило, он в некотором роде сам прибавил себе работы, пусть и ненамеренно. Стоило спросить Ву – когда тот наконец ему попадётся! – во что ребятки превратили место преступления, он ведь наверняка видел фотографии, приобщённые к делу. Хотелось бы, конечно, взглянуть, на них самому, но это уже была бы непозволительная роскошь. С улицы раздался протяжный гудок. Харпер глянул в окно, почти ожидая увидеть давешнюю белую собаку. Вместо неё был Chevrolet той же модели, что у Лиса, только сияющий белизной. Ему перегородил дорогу видавший виды Ford, и нетерпеливый водитель дал ещё один гудок. – А это может сработать, – протянул Лис, вспомнив про свой Volt. Но не успел он выйти из кабинета, как дверь приоткрылась и в неё заглянула Карен с гарнитурой на шее и слегка примятой причёской. Отсоединённый от компьютера провод она держала в руке за штекер. – Лис, ты меня не звал? – полувопросительно обратилась к нему девушка, согревая улыбкой. – Я услышала твой голос, вот и подумала… Для шатенки она даже слишком натурально изображала блондинку. Такое просто невозможно без тренировок перед зеркалом, курсов актёрского мастерства и примеров для подражания. – Я понял, что мне нужно ненадолго отлучиться, – сказал он и направился к двери с намерением в неё выйти. Карен посторонилась, но с какой-то неохотой. Это заставило Лиса остановиться. Он поймал просительный взгляд, всё ещё не понимая, в чем дело. Потом предложил секретарше войти, что она незамедлительно сделала. – Видишь ли… – она немного помялась. – Ты наверно подумаешь, что я совсем Карен… – Что случилось? – встревожился он. – Нет-нет, ничего, – она всплеснула руками. – Ничего такого. Я просто застряла в этой штуке. Волосы запутались. Я пробовала отцепить – в туалете у зеркала, но всё без толку. Она зачем-то протянула ему штекер, как будто это могло как-то помочь решить проблему. Харпер его не взял, а усадил девушку и для начала просто оглядел её волосы, прикидывая, с какой стороны подойти к решению проблемы. – Какое у тебя кресло удобное!.. – протянула она, беззаботно болтая ногами в воздухе. – Вот бы у меня было похожее. Хотя в этом, наверное, может быть жарко, особенно если долго сидеть. Пока она щебетала, забыв обо всех своих заботах, Лис с осторожностью притронулся к её волосам. В этом не было ничего интимного, но он всё равно нервничал. Всё-таки Карен нужно было обратиться к кому-то, у кого есть опыт в таких делах. К другой женщине или к кому-то, у кого есть дети или родные младшие сестры. – Не могла бы ты немного повернуться, – попросил он, чувствуя себя до жути неловко. Карен приподнялась, подвернула под себя ногу и села почти что в пол-оборота. Это дало больше свободы для манёвров с гарнитурой. Потом вдруг обернулась к нему через плечо и глянула ужасно виновато. – Прости, тебе неприятно, наверное… – пробормотала она. – В этом нет, ничего… такого, – быстро заверил её Ли, пока она ничего себе не надумала, хотя чувствовал себя ещё как неловко. – Просто дружеская услуга, да? – Угу, – она слегка кивнула и зашипела, когда волосы натянулись. – Как в парикмахерской… Карен замерла и притихла, стараясь больше его не отвлекать. И Лис, наконец решившись, начал перебирать её волосы. Они оказались лёгкими и тёплыми. По понятным причинам у Харпера много лет не было длинноволосых партнёров. Довольно непривычное ощущение, пушистое, но не по-кошачьи или собачьи, а как-то иначе. Сначала он отыскал и освободил запутавшуюся заколку, благо она была расстёгнута и просто оплетена волосами. После этого на удивление легко вычислил ту самую прядь, которая зацепилась за ободок гарнитуры в месте, где тот должен был складываться. – Сведи наушники, – велел он и капкан раскрылся. – Ну, вот и всё. Карен едва не прищемила ему подушечку пальца, когда он помогал ей снять гарнитуру. Зато волосы не зажало. – Лис, ты лучший, – она развернулась на его кресле и обняла за пояс прямо так, с гарнитурой в одной руке и штекером в другой. Спохватилась, сообразив, что уткнулась лбом ему в живот и немного отстранилась, глядя снизу-вверх. Сверкнула белыми зубками: – Уж не знаю, как бы я с ней домой ехала. Меня бы не то, что за Карен, за городскую сумасшедшую бы приняли! Он тоже улыбнулся. Несмотря на произошедшее, между ними, похоже, ничего не поменялось, и он был искренне этому рад. Это было даже близко не так неудобно, как её признание и его вынужденный каминг-аут. – Я сошью для этой штуки носочек, чтобы она больше не могла так сделать, – объявила Карен, вставая. – Ой, ты ведь куда-то собирался… Не опоздаешь? – Ничего срочного, – отозвался он. – Я скоро вернусь. Он предпочёл не уточнять, что собирается только перегнать автомобиль на соседнюю улицу, и тем более не объяснять, что таким образом хотел создать иллюзию, будто его нет на месте. А Карен ни о чем таком не спросила. Ей было достаточно знать, что он отлучится ненадолго. Таким образом через пару минут Ли уже завернул за угол, проехал дальше, подыскивая свободное местечко, на всякий случай свернул ещё раз и встал напротив бара. Снаружи место выглядело прилично, пожалуй, даже симпатично. Рабочий день ещё не закончился и посетителей было немного. У окна сидели двое молодых ирландцев и о чём-то разговаривали, лениво потягивая светлое пиво. На подъехавшую машину и вышедшего из неё человека они даже не взглянули. Харпер включил сигнализацию и быстрым шагом направился обратно в участок, откровенно наслаждаясь короткой прогулкой. Все-таки это отлично прочищало голову после интенсивной работы. Немного отвлечься порой бывает полезно, можно увидеть много интересного! Например, что Ву объявился скорее, чем этого можно было ожидать. Ли увидел, как тот вышел из разъездной машины, когда подходил к участку, и остановился под прикрытием кустов у забора, чтобы за ним понаблюдать. Не успел он как следует удивиться, что нигде не видно его мотоцикла, как к Ву подошёл какой-то низкорослый тип, отиравшийся рядом с участком, если точнее, в укромном углу между его стеной и забором. Харперу он не понравился с первого взгляда. Во-первых, прятаться по углам будет только человек, задумавший что-то плохое. Во-вторых, выглядел он вульгарно и даже шлюховато, по-другому не скажешь. Длинные, ниже плеч волосы были забраны назад ободком, а глаза даже издали казались накрашенными. Куртка, надетая поверх майки с невнятным принтом, висела на одном плече, оставляя открытой правую руку, не слишком-то крепкую на вид. Чем-то он неуловимо напомнил Артура Уильямса. Телосложением, наверное, или дырявыми джинсами, подпоясанными сразу двумя разноцветными ремнями, когда хватило бы одного… кожаного. Разглядывать дальше стало неудобно, потому что Ву заслонил собеседника. Но зато появилась возможность подойти ближе и послушать. У незнакомца его приближение не вызовет никаких подозрений, особенно если двигаться спокойно и целенаправленно. Ветерок, прогуливавшийся по парковке, удачно сменил направление и понёс пыль и обрывки чужого разговора в сторону Ли, навострившего уши. Обмен приветствиями он уже пропустил, зато хорошо расслышал жеманный голос, от которого его едва не передёрнуло. – Кофе с собой? Кофе со мной? – мужчина надул губы, став похожим на утконоса. – Это не место для шуток, – Ву затравленно глянул на окна участка, явно опасаясь, что их увидят вместе. На его месте любой мужчина в здравом уме опасался бы за свою репутацию. – Я при исполнении! Харпер сжал кулаки. Цай знал этого типа. Странные у него были знакомства. Сначала Артур Уильямс, а теперь этот хмырь, среди дня заявившийся сюда, чтобы в открытую пригласить его на чашечку кофе! Не верилось, что Цаю может нравиться… такое. – Детектив, я знаю одно кафе неподалёку, – вдохновенно вещал утконос, – там шапка взбитых сливок на кофе всегда прохладная и плотная! Ли уже прошёл мимо, не мог больше смотреть на эту пародию на мужчину. Собеседники тоже двинулись с места, но в другую сторону, прочь от участка. Получалось, что Ву принял приглашение? Он серьёзно предпочёл ему этого педика? В висках застучало. Пришлось завернуть в уборную, пока он кого-нибудь не покалечил. Там Лис долго умывался холодной водой, чтобы хоть немного остудить пыл, так что потом пришлось сушить волосы бумажным полотенцем. Хотелось вычислить, где живёт и работает этот тип, и уложить его в больничку на пару недель, ненавязчиво намекнув, что это безобразие нужно прекращать. О, нет… Подчинённые не должны были увидеть его в таком состоянии, особенно Карен. Она могла испугаться, увидев перекошенное лицо, которое он наблюдал в зеркале. Пришлось задвинуть злость куда подальше и напустить на себя начальственный вид. Убедившись, что больше не выглядит, как маньяк-психопат с табельным оружием, он вернулся в общую комнату и первым делом обратился к практиканту по имени. И едва тот поднял голову от каких-то бумаг, которые заполнял, бросил парню ключи от машины. – Да, сэр, – тот с лёгкостью поймал их на лету. – Я оставил машину на соседней улице у бара, отгонишь её на стоянку и сразу ко мне в кабинет, – он нарочно не сказал, где именно находится его Шеви, чтобы проверить, как быстро парень её отыщет. – На Ваше обычное место, сэр? – услужливо уточнил тот, явно стараясь его задобрить. – Или лучше в тени за зданием, чтобы не нагревалась? – В тени будет в самый раз, – он принял взятку. *** Ву пил кофе с этим типом и болтал, как со старым приятелем. От одной мысли об этом Харпер скрипел зубами. Не говоря обо всяких мелочах. Рука случайно касается руки, когда оба тянутся к салфетнице, или… Никаких или, не то он взбесится и чего доброго начнёт на людей бросаться! И Мак справился на отлично. Даже слишком хорошо – Лису нужно было больше времени, чтобы снова взять себя в руки. А зная, что Цай прохлаждается с кем-то в конце рабочего дня, это было ой как непросто. Когда послышался стук в дверь, он перестал расхаживать по кабинету взад-вперёд и разрешил Малкольму войти, про себя подумав, что это даже хорошо, что он так быстро управился с заданием. Чем быстрее они со всем этим покончат, тем больше времени будет у Лиса, чтобы подловить Ву, который выпьет кофе и непременно вернётся в участок. До конца смены ещё больше часа, а он не настолько безответственен, чтобы увиливать от прямых обязанностей. Мак протиснулся внутрь через небольшую щёлочку, отчитался и вернул ключи. По его лицу Лис уже всё понял. Без слов. Парень взвесил все за и против и решил, что ему всё-таки необходимо поменяться с Келли. И, следовательно, Лису придётся смириться с этим и набраться терпения. Со временем она поймёт, что с Ву ей ничего не светит, а может, и что служебные романы – не лучшая затея, и его антипатия пройдёт сама собой. Как простуда. Харпер мог бы попенять себе, что сам имеет виды на собственного подчинённого, но не стал потому, что это было сущим пустяком по сравнению с тем, во что Лис втянул его накануне. К тому же они не могли даже нормально поговорить обо всем случившемся, потому что Цай сбежал с этим утконосом недоделанным. Какие уж тут отношения… Малкольм тем временем довольно неуклюже попытался объяснить, что не может пересилить себя и, как ни в чём не бывало, продолжать работать с детективом Гривзом – тут Ву, увы, оказался прав – особенно, когда тот так себя ведёт. Как видно Харпер мало по нему проехался, и он успел-таки поддеть парня, пока тот шёл от машины к нему в кабинет. И кто его за язык тянул? Ведь Мак почти передумал от них уходить! Какая-нибудь неделя воздержания от обидных острот, и всё бы наладилось. Делать было нечего… Лис коротко проинструктировал практиканта и отправил приводить работу в порядок, чтобы не ударить в грязь лицом перед девушкой. А сам стал поджидать Цая. Не стоило ждать, что тот зальёт в себя напиток, как это сделал Эрл, прежде чем откланяться, но и бесконечно растягивать кружку у него не получится, а значит, он вот-вот должен был вернуться и угодить в расставленную ловушку. Харпер ни секунды не сомневался, что уловка сработает. Будь Ву на мотоцикле, он бы не поленился объехать здание по кругу, а вот на своих двоих вполне ожидаемо ограничился тем, что проверил, нет ли машины начальника на обычном месте, не подозревая, что парковал её в этот раз совсем другой человек в совсем другом месте. Цай вернулся в участок в полном соответствии с его расчётами, уверенный, что Лис уже ушёл или уехал по делам, так что последний смог даже немного подсмотреть за ним и убедиться, что тот не пронюхал, что начальник на месте, поджидает его. Выбрал удачный момент, когда ни о чём не подозревающий детектив сел за компьютер и увлёкся, набирая какой-то текст, и только тогда подошёл. – Ву, – почти мягко сказал он, хотя внутри снова поднималась злость. – Ко мне в кабинет. Цай мгновенно подобрался, напрягся, как тогда, в подвале. Он судорожно пытался сообразить, откуда Лис мог взяться в участке. На лице отразилось сперва удивление: «Я же проверил, машины не было!», потом досада и наконец какая-то отчаянная решимость.