Правосудие для Харпер

Вырвавшись из логова Лиса, Цай увидел спасительное жёлтое такси и махнул водителю, который так удачно отъезжал от соседнего таунхауса. Ли следовал за ним почти по пятам – Ву лопатками чувствовал его взгляд. Только бы успеть! – Льюис! – окликнула Харпера только что вернувшаяся соседка. – Я не видела Вас целую вечность! Вы наконец решили взять выходной? Оставалось надеяться, что разговор немного задержит начальника. Ву упал на сиденье, бросил кроссовки на коврик под ногами и поспешно захлопнул за собой дверь, заглушив ответ Ли. Что женщина могла подумать об увиденной сцене, Цая не интересовало совершенно, даже если репутация образцового стража порядка среди соседей будет подорвана. Впрочем, Харпер как-нибудь да выкрутится, в этом можно не сомневаться. – Поезжай, – велел Ву, тревожно глянув в сторону дома, который в такой спешке покинул. Ли дошёл почти до конца подъездной дорожки, где его и перехватила невольная спасительница. Из вежливости он всё-таки повернул голову в сторону собеседницы, вот только смотреть при этом продолжал прямо на Ву, пытаясь поймать его взгляд. От этого мгновенно сделалось не по себе, Цай поспешил вытащить из кармана носки и принялся натягивать, толком не отряхнув мелкий сор, налипший на кожу. Таксист послушно тронулся с места, однако, услышав адрес, удивлённо повернулся к обувающемуся пассажиру. – Полицейский участок? – переспросил он с явным беспокойством. – Опаздываю на работу, – коротко пояснил Цай. – Показать удостоверение? – Нет-нет, что Вы, офицер, я Вам верю, – зачастил тот, быстро перетянув необъятное брюхо ремнём безопасности. Ещё некоторое время водитель нервничал и дёргал машину, но вскоре успокоился, убедившись, что пассажир не собирается цепляться к нему, и даже подбавил газу, рассчитывая на чаевые – или стремясь избавиться от сомнительного клиента. Несмотря на это, Ву так и подмывало поторопить его, чтобы вжал педаль газа в пол. Его не покидало ощущение, что Ли догнал такси на своём Шеви, пристроился в нескольких машинах от него и уже какое-то время ехал следом. С его знанием города, он бы мог, пожалуй, даже опередить их, срезав путь, и уже поджидать в участке. Нет – оборвал мысль Ву. Откуда Харпер мог знать, куда он собирается? Или всё-таки мог? В сущности, не так уж и сложно догадаться, а значит, обязательно надо успеть добраться до участка раньше. Лишь бы не было пробок! Машины, мотоциклы и мопеды, переходящие дорогу группы туристов и даже ничего не нарушающие велосипедисты на выделенных дорожках неимоверно раздражали и нервировали его. Все они как будто сговорились и наводнили улицы с одной только целью – задержать его. – И куда всем вдруг понадобилось именно сейчас? – проворчал он, выдавив из водителя немного нервный смешок. Ву было совершенно не до созерцания городских пейзажей. Он только отметил, что несмотря на спешку, путь до участка оказался почти на четверть длиннее, чем накануне с Ли. Наконец они добрались до места назначения. Не увидев на парковке машину начальника, Цай щедро расплатился с таксистом. В его душе зарождалась робкая надежда, что и с другой стороны здания Шеви нет, следовательно, шанс избежать нежелательной встречи с лейтенантом отличен от нуля. Знать бы ещё, сколько времени есть в запасе! Предположив худшее – невидимый таймер крутится, отмеряя миллисекунды форы – он ограничился тем, что глянул на своё отражение в боковом стекле одной из припаркованных машин, и убедившись, что не похож на потерпевшего, слегка причесал волосы пятерней. «Нужно написать заявление и рвать отсюда когти», – подогнал он себя мысленно. Он помнил свой разговор с начальством и не думал ни об увольнении, ни даже о переводе, ни тем более о явке с повинной. Но неоплачиваемый отпуск хотя бы до конца недели был ему просто жизненно необходим – уехать из города на несколько дней, сменить обстановку. Остановиться, подумать и, может быть, тогда он поймёт, как быть дальше. Сейчас же нужно было действовать – быстро, но вместе с тем с определённой долей осторожности. Офицеры и детективы из этой смены временами пересекались с ним и были достаточно наблюдательны, чтобы заметить синяки или то, что он старается вести себя как ни в чём не бывало. Благо все были чем-то заняты и обошлось без рукопожатий. Не хватало ещё, чтобы среди коллег пошли какие-нибудь неприятные слухи! Лейтенант Робинсон – мужчина сильно за сорок, склонный, по словам подчинённых, к чрезмерному занудству – оказался на месте и на удивление легко поддался на уговоры. Даже ему оказалось сложно к чему-то придраться. Образцовый сотрудник, не так давно переведённый в связи с переездом в Сан-Франциско, за всё время работы в полиции всего раз пропустивший смену – в первый год в связи с трёхдневной госпитализацией. Цай отговорился общими фразами о делах, связанных с семьёй, так что вынужден был ответить всего на один неудобный вопрос, заданный, когда секретарь уже распечатывал для него бланк стандартного заявления. – Никто не умер, – подтвердил он и оказался свободен до понедельника. Будь здесь Карен, она бы так просто его не отпустила. Встречи с ней Ву боялся больше всего – не будучи детективом, девушка всё же обладала нужной для этого проницательностью и вполне могла о многом догадаться, а остальное попытаться выпытать. Как ни крути, ей лучше было оставаться в неведении… *** Когда он выходил из участка, машины начальства по-прежнему не было видно и он поспешил убраться подальше, пока удача ему не изменила. Судя по событиям последних дней, где-то он крупно насолил высшим силам… Хотя, может, неприятности начались ещё тогда, когда он подал прошение о переводе из Сакраменто? Элементарно добраться до метро и то не вышло без приключений. Откуда ни возьмись выскочил белый терьер, тащивший за собой поводок-рулетку. Следом с большим отставанием бежал незадачливый хозяин пса. – Харпер! – прокричал он, задыхаясь. – Стой! Пёс запутался в ногах Ву, хотя тот и не думал преграждать ему путь. Будь он покрупнее, пожалуй, повалил бы человека на землю, а так добился лишь того, что дал наступить на поводок. Тот мгновенно натянулся. Собака рванулась с привязи так, что встала на задние лапы. Ещё секунда потребовалась ей, чтобы сориентироваться в изменившейся ситуации и установить обидчика. – Харпер, фу! – не своим голосом взревел собачник. И только благодаря этому Ву успел отдёрнуть ногу. Харпер вцепился не в неё, а в штанину и начал трепать её, как тряпку. Наверное, от неожиданности не предполагавший такой кровожадности в такой в общем-то небольшой и с виду безобидной собаке детектив машинально потянулся к рукояти пистолета, но нащупал пустоту. – Брось! – подоспел хозяин терьера и принялся отрывать того от джинсов. – Плюнь! Последняя команда наконец сработала, а может, пёс просто утомился. Как бы то ни было, он разжал челюсти и, оказавшись на руках, почти сразу угомонился. Даже завилял хвостом. – Мистер, Вы целы? – спросил с опаской воссоединившийся с питомцем хозяин. Цай и сам не верил, что обошлось. – Мистер? Ву отмер далеко не сразу. Слишком уж сильно на него подействовало сознание того факта, что его пистолет так и остался лежать в той злосчастной тумбочке. Забыть оружие в доме любовника! Да это служебное расследование, отстранение от работы на неопределённый срок, а то и что похуже! Обстоятельства значения не имеют, а надеяться, что Ли принесёт табельный в участок и просто забудет об инциденте, Ву не мог. – Простите, ради всего святого, – взмолился собачник, которого Цай только теперь рассмотрел. – Я заплачу за испорченные джинсы. Обычный парень, полноватый, наверняка купивший такую активную собаку для того, чтобы заставить себя шевелить несколько заплывшими булками. Из-за недельной щетины на округлых щеках он выглядел ровесником Ву, а на деле мог быть лет на пять младше, а может, и вовсе оказаться тинэйджером. – Лучше потратьте эти деньги на общий курс дрессировки, – пробормотал Цай, которому сейчас было совсем не до собеседника и испорченных джинсов. – И дайте собаке другую кличку. На эту она, похоже, не отзывается. Собачник всё же достал бумажник, поудобнее перехватив терьера одной рукой. Ву только отмахнулся и пошёл к метро. Встреча со вторым Харпером за день стала для него последней каплей. А ведь ему ещё нужно было добраться домой, позвонить Рен и предупредить о своём приезде. Желательно так, чтобы не вызвать ненужных вопросов и подозрений. Сестре ничего не стоило по голосу определить, что у него, мягко говоря, не всё гладко. – Рен, – он решил позвонить из подземки, где шум и плохой сигнал максимально затруднят общение. – Я приеду в гости? Ты не против? «Ты где? – раздался из трубки голос сестры. – Тебя очень плохо слышно!» – Я в дороге, – быстро пояснил он. – Эта неделя у меня свободна. Думаю приехать к вам в Маунтин-Вью. «Да, конечно», – как будто невпопад ответила сестра. Она спрашивала что-то ещё, но связь удачно прервалась. Посчитав разговор состоявшимся, Ву посмотрел на смартфон в своей руке и запоздало сообразил, что Ли знает его номер. После этого он сразу отключил мобильный, но и этого показалось мало. Надеясь ощутить себя хоть чуточку лучше, он вытащил аккумулятор и СИМ-карту. Не тут-то было! Даже позже, в собственной квартире он не чувствовал себя в безопасности. И дело было вовсе не в том, что район считался не самым благополучным – близость китайского квартала его нисколько не беспокоила. Просто Харпер знал его адрес. И что делать, если он заявится прямо сюда? В лучшем случае – начальник, как выяснилось, имел несомненный талант к взлому замков. Уходить через крышу? По пожарной лестнице, которая начиналась как раз у него в саду. Так и до паранойи недалеко… – Забыл пистолет, – застонал он, от души саданув кулаком по двери, которую проверил во второй раз. Хотелось пойти и как следует приложиться головой о стену. – Табельный, мать его! Чтобы отвлечься от увлекательного, но бесполезного самобичевания, пришлось занять себя делом. Он полил растения, которые собирался оставить без присмотра на целых пять дней, и разложил в горшки самодельную систему автополива, которую приготовил как раз на такой случай. Вернувшись через окно кухни в квартиру, он повертел головой, вспоминая, куда пристроил рюкзак. На прошлой квартире тот валялся на дне шкафа, а в этой нашёл себе пристанище в углу за диваном. Схватив его, Цай быстро покидал туда необходимые вещи, и оживил телефон, только для того, чтобы позвонить в салон аэрографии и выяснить, что его мотоцикл ещё не готов. Надеяться, что ему повезёт хотя бы в этом, было глупо. Рисунок планировали закончить со дня на день, но быстрая езда была необходима ему прямо сейчас. Гнать куда глаза глядят на байке, бездумно и бесцельно, чтобы только упругий ветер, скорость и дорога, как будто от проблем действительно можно уехать. Увы, на своей шкуре Ву пришлось убедиться, что это не так, и более того, в любой момент неприятностей может прибавиться. Тогда не вовремя открывшаяся дверь всего лишь слегка задела его, но и это вполне могло стоить жизни. После выписки Ву ещё долго было не до восстановления мотоцикла, а когда он наконец смог заняться ремонтом, подошла пора выпускных экзаменов. Зная, что у него нет никакого плана на дальнейшее будущее, отец настоял, чтобы сын пошёл служить. Армия, наряду с полицейской и пожарной академиями, находилась где-то в хвосте списка вариантов трудоустройства, которые он рассмотрел бы в последнюю очередь. И несмотря на это, Ву почему-то прислушался к совету. Не хотелось думать, что именно он привёл его сюда… Нет, Цай мог пенять только на себя. Он недолго пробыл в квартире и покинул её налегке. Постоянно оглядываясь, добрался до вокзала и взял билет на ближайший поезд до Маунтин-Вью. Никаких непредвиденных осложнений на кассе не возникло, значит, в розыск его пока не объявили. Что-то около часа беспокойного ожидания, и он опять же без проволочек занял своё место, и тут же, как будто они уже тронулись, уставился в окно невидящим взглядом. Сам момент начала движения он даже не почувствовал. Отреагировал только когда они выехали из тени, и в глаза ударило яркое солнце. Проморгавшись, Ву продолжил смотреть на катящийся мимо Сан-Франциско, раздумывая, что было бы, останься он в Сакраменто. Несмотря на лейтенанта Гувера, способного отравить жизнь кому угодно, жилось там куда спокойнее. И школьники ни разу не расчленяли человеческие тела… Но как бы сильно он скучал по сестре и племяшке! С Сакраменто мысли как будто сами собой перескочили на Тая. Он покачал головой, отметая их. Месяцем раньше – месяцем позже, они всё равно бы расстались, независимо от переезда. Таю нужен был кто-то, с кем можно петь в караоке или сидеть в баре в пятницу вечером. Кто-то, кто сможет отправиться с ним в национальный парк в любой выходной, не сверяясь со своим расписанием. Иными словами, кто-то, кто будет рядом. И Тай этого заслуживал! А Ву не мог этого дать. Ему с самого начала нужно было найти себе кого-то с таким же сумасшедшим графиком. Вот он и нашёл – на свою голову. А теперь сидел как на иголках, ожидая, что его вот-вот снимут с поезда. Однако этого не произошло. Они благополучно выехали из Сан-Франциско, движение заметно ускорилось, а Цай наконец выдохнул и откинулся на спинку сиденья. Только теперь напряжение понемногу начало отпускать. Увы, не настолько сильно, чтобы позволить мельканию пейзажей за окном, мерному покачиванию и стуку погрузить сознание в лёгкую дрёму. Мозг Ву продолжал работать, цепляясь то за одно, то за другое. Гнать от себя все эти мысли было всё равно, что пытаться не думать о белой обезьяне. [2] Спустя миль десять черепашьей на вкус Ву езды, голова у него просто закипела, и он решил занять её чем-нибудь другим. Чем угодно! Пожалев, что не купил какие-нибудь кроссворды или книгу в дорогу, он хотел уже включить телефон, достал его, вставил карту, но… не аккумулятор. Безопаснее было оставить всё как есть. Вертя «мёртвый» телефон в пальцах, он снова уставился в окно, где не было ровным счётом ничего интересного. Глухой забор, а за ним какие-то здания, напоминающие не то склад, не то какую-то фабрику. Приглушив шум в голове, он схватился за первую попавшуюся неразрешённую загадку своей жизни, о которой недавно так удачно вспомнил. Стоило признать, что ход отца оказался весьма продуманным. После подписания контракта жизнь Ву сильно поменялась, из неё окончательно исчезли заезды, и новые мутные дружки, как-то незаметно занявшие место Пожара после его отъезда. – Это потому, что ты ему всё позволяешь! – обвиняюще выкрикнул один из попутчиков. Вместе с Ву ещё пара человек повернулась на его голос, но он этого даже не заметил, буравя взглядом экран телефона. – А я говорил! Говорил! Он выслушал ответ, по-видимому, тоже довольно-таки эмоциональный. Внешне мужчина походил на Тайрона, как если бы был его кузеном: очень тёмный шатен, что-то общее в строении лица, брови тоже домиком. И глаза закатывал в точности так же. Он провёл рукой по лицу сверху вниз, явно стараясь взять себя в руки. – Ему нужна дисциплина, – сдержаннее, но всё ещё громко проговорил попутчик и встал со своего места, решив не мешать пассажирам. Ву не стал вслушиваться в то, что он втолковывал собеседнику дальше. Эта фраза, слышанная им раньше, вдруг чем-то зацепила. Какое-то совпадение, которому он не придавал значения. Не это ли говорил отец, когда отправлял его в армию? Или когда посылал обучаться боевым искусствам? А может, в обоих случаях? Ву ни разу не пожалел, что выбрал капоэйру, хотя изначально им обоим было безразлично, что это будет: кикбоксинг, ушу, да хоть джиу-джитсу, приёмами которого, как выяснилось владел Харпер. «Опять он!» – с досадой подумал Цай. До вчерашнего дня он не принимал наркотики – хотя возможностей было хоть отбавляй – сначала из-за соревнований, потом из-за того случая. После того, что творилось с Артом он даже пробовать не собирался! Его аж передёрнуло от воспоминания о вчерашнем… чем там Ли его накачал? Амфетамин? Больше никогда в жизни Ву не хотел бы связываться с этой дрянью. Его до сих пор мутило и это он ещё, можно сказать, легко отделался! Даже однократное употребление этого вещества не проходит без последствий, но вряд Ли это волновало, раз он решил использовать такой метод, чтобы добиться желаемого.