Правосудие для Харпер

Лис старался убедить себя в том, что Моллиган больше не позвонит: ни в этом месяце, ни даже в этом году. И всё равно ни на минуту не расставался с сотовым до вечера пятницы. В душ и то ходил с ним! Звонка так и не последовало. И, что тревожило гораздо больше, телефон Ву не включался. Он проверял каждое сообщение и не пропустил бы этот момент даже среди ночи. Может, аппарат и правда сломался? Но почему он не купит новый? Он верил Рен – не было причин не верить – с чего бы она вдруг стала его обманывать? Разве только по просьбе брата и то не факт. Она показалась ему совсем не похожей на ту же Келли. Практикантка бы недрогнувшим голосом заявила, что не знает, где Ву, даже если бы он стоял рядом. Впрочем, это могли быть только его домыслы. Перед сном – и ещё два или три раза до этого – он прокрутил в голове тот телефонный разговор от начала и до конца, снова и снова убеждаясь, что Рен к нему не готовилась. Беседа шла спонтанно и естественно, как и должна была, ни малейшего повода для сомнений. Кажется, он даже во сне продолжал думать об этом и почти дошёл до того, чтобы позвонить снова и попробовать застать Ву… К счастью, на этом его разбудил звонок. Ещё до того, как к вибрации подключилась мелодия, Харпер сел, откинув одеяло и спустив ноги с кровати. С первыми звуками проснулся окончательно и потянулся за смартфоном, с экрана которого ему улыбалась Карен. На фотографии примерно двухлетней давности она позировала с новенькой кофемашиной, счастливая и беззаботная. Он ответил на звонок и, поднося телефон к уху, бросил беглый взгляд на часы, убеждаясь, что не проспал. До начала смены оставалось меньше трёх часов. «Лис, – раздался взволнованный голос Карен. – Ты не спишь?» – Варю кофе, – соврал он. – У тебя что-то произошло? «Я… я практически уверена, что нет, – она повторила то, что уже говорила ему ранее, но ещё менее уверенно. – Да, теперь, когда я слышу твой голос, я уверена, это – ерунда. Ты будешь смеяться, какая я Карен!» – Расскажи, мне интересно, – он нашарил выключатель и принялся одеваться. «Я ведь не растолстела в последнее время? – она никогда не задавала ему вопросов с подвохом. Дело было в самом вопросе. – Может, во всём виновато мороженое?» – Мне кажется, что даже немного похудела, – проявил должную осторожность Лис. – А что такое? «Стол, – сказано было так, будто это всё объясняло. – Обеденный стол у нас немного великоват. Мы пристроили его так, чтобы с одной стороны можно было нормально пройти, а с другой при необходимости – протиснуться». Он угукнул, подтверждая, что это отличное компромиссное решение. Намного практичнее, чем пролезать под столом или покупать новый. Беспокойство за подругу прогнало сон получше любого кофе. Он был почти готов. Только завернул в ванную для гостей и взял одноразовый комплект из корзинки. «Сейчас я начала собираться на работу и нечаянно разбудила соседку, у неё вообще-то очень крепкий сон, но я уронила гладильную доску и переполошила, наверное, весь дом, – повинилась Карен. – Она встала и в какой-то момент мы вдвоём начали обходить стол. Она с одной стороны, я – с другой. Представляешь? Но я не поместилась в том проходе. Не смейся, но попа не пролазит!» – Я не смеюсь, – заверил Лис, спускаясь по лестнице. «Вот позвонила тебе и думаю: наверняка кто-нибудь из нас… – Карен ненадолго задумалась. – Может быть, я сама же его и сдвинула. И даже этого не заметила!» Лис про себя добавил к столу ещё и гладильную доску, которая до сего дня не имела обыкновения падать на пол в самый неподходящий момент, но вслух этого не сказал, чтобы ещё больше не пугать девушек. В конце концов, это и правда могло быть простое совпадение. В ходе уборки мебель то и дело приходится перемещать с места на место. – Скоро буду, – сказал он. – Посмотрите пока, всё ли на своих местах. Ничего не пропало? Карен так растерялась, что выдавила из себя только какой-то невнятный звук. Возможно, на линии возникли помехи. Как бы то ни было он принял это за вопрос, потому что интонация вроде как повышалась от начала к концу. – Подвезу тебя на работу, – терпеливо объяснил он. – И заодно взгляну на замок. Лис сел в машину. Дорога была ему знакома, так что он не отвлекался на навигатор, только на свои мысли, которые сперва крутились вокруг Карен и всех дел, которыми занималась его смена в этом году. Охватить предыдущий, не подключая к этому компьютер, оказалось сложнее. Когда не нашлось ни единого кандидата на роль преследователя, мозг по обыкновению переключился на другие текущие проблемы, но Харпер одернул себя. Сейчас ему было не до Моллигана, который всё равно не позвонит, и даже не до Ву, которого, скорее всего, до сих пор нет в городе. К тому же он уже приближался к дому Карен, к местам, где она бывала регулярно и где могла встречать человека, который следил за ней и обнаглел до такой степени, что вломился в её квартиру. Мысленно включив режим максимальной паранойи, Харпер снизил скорость и принялся высматривать подозрительные машины и прохожих – в это время их на улицах Сан-Франциско, как ни странно, хватало. Вопреки ожиданиям все они были какими-то обычными. Толстяк, выбивающийся из сил, чтобы скинуть лишнюю сотню фунтов, вышел на пробежку рано утром, чтобы на него поменьше глазели. Мужчина с огромным псом на коротком поводке и в наморднике. Ещё несколько человек характерным целеустремлённым шагом шли по своим делам. Какой-то щуплый парень с зелёной физиономией, оттенённой того же цвета курткой, покупал воду за мелочь. Харпер собрался было выйти из машины и потрясти его, но передумал. Он больше походил на туриста, который провёл бурную ночь в каком-нибудь клубе и заплутал по дороге в хостел, чем на человека, который лазил по чужим квартирам и двигал в них мебель. Оставив его в покое, он проехал ещё немного и внимательно оглядел парковку перед домом Карен. Загнал машину на свободное место и уже через минуту ввёл комбинацию всего из четырёх цифр на двери второго подъезда. От взгляда не укрылось, что те четыре кнопки, которыми пользуются жильцы, выглядят более светлыми и сильно потёртыми по сравнению с остальными. Сочетаний не так много, можно подобрать за пару минут, даже быстрее, если повезёт. Лис обследовал весь подъезд сверху донизу. Проверил, заперт ли люк, ведущий на крышу. Особенное внимание уделил двери квартиры Карен. Осмотрел замок, подсвечивая фонариком на телефоне и даже ощупал его, убеждаясь, что не пропустил незначительные царапины вокруг скважины или следы металлической стружки. Потом начал проверять саму дверь и её короб. – Лис, пожалуйста, скажи, что это – ты! – раздался изнутри слегка дрожащий голос Карен, по всей видимости услышавшей его. – Это я, – поспешно подтвердил он. Нужно было позвонить Карен и предупредить, что он собирается делать. В кого его превращала эта работа? Он даже не задумался, каково ей будет услышать возню снаружи после того, как кто-то уже один раз вломился к ней! – Ещё одну минуту, – попросил он. – Не открывай пока дверь. Закончив с наружным осмотром, он изучил торцы, петли, то, как открывался и закрывался замок, после чего был представлен мисс Уайт. Фамилия резко контрастировала с её кожей оттенка тёмного шоколада с очень большим содержанием какао, в остальном же она была именно такой, как в рассказах Карен. Дома она одевалась так, будто собиралась на фитнес: чёрные леггинсы, тёмно-фиолетовая футболка с акулами, широкая повязка на лоб того же оттенка, приподнимающая пушистые кудряшки. Для полноты картины не хватало бутылки для воды и свёрнутого в рулон коврика. Когда Харпер задержал взгляд на её лице, запоминая, она это заметила и забавно пошевелила крыльями носа, что бы это ни значило. У девушки было довольно типичное лицо с крупными округлыми чертами, карие с рыжиной глаза и небольшой шрам под бровью, похожий на лежащий на боку знак вопроса. После знакомства Лису предъявили стол. Самый обычный. Он на всякий случай измерил проход и помог снова выставить его надлежащим образом. Прошёлся вместе с девушками по квартире, небольшой и вполне уютной. Всё выглядело так, будто никто посторонний ничего в ней не искал, но он всё равно предельно тщательно проверил окна. – Если стол передвинули, то это мог сделать только полтергейст, – вынес он свой вердикт. – Или кто-то, умеющий просачиваться сквозь стены или проникать в вентиляцию. – Это здорово обнадёживает, – одобрила Карен уже менее взволнованным голосом. – Вы пользуетесь одним компьютером, – заметил он, чтобы окончательно убедиться в том, что девушкам ничто не угрожает извне. – Надеюсь, пароль надёжный? – Я – куколка Барби, [3] – невпопад ответила мисс Уайт и, снова пошевелив носом, почесала его правым мизинцем. Он моргнул, пытаясь осмыслить сказанное. Первое, о чем думает человек, хоть раз в жизни видевший этих кукол – образ белокожей длинноволосой блондинки, крайне далекий от мисс Уайт. Как-то применить это знание к стоящему на столе системному блоку, вместо холодильника увешанному магнитиками, тоже не выходило. Обе девушки прыснули от полного непонимания, отразившегося у него на лице. – С большой буквы, – принялась объяснять мисс Уайт. – В одном слове восьмёрка, в другом – единица. – И восклицательный знак в конце, – с гордостью добавила Карен. – Нелепица, правда? Похоже, за сохранность личных данных он мог быть спокоен, как и за обеих девушек, страхи которых сумел развеять настолько, что они даже начали над ним посмеиваться. – Я воспользуюсь ванной? – попросил он, решив взять небольшой тайм-аут, чтобы прийти в себя после того, как сел в лужу. *** – Мне ужасно неудобно, что так получилось, – почему-то шёпотом призналась Карен чуть позже, когда они уже сидели в машине. Лис начал было объяснять, что для него нет ничего более естественного, чем прыгнуть в машину и мчаться на помощь, но умолк, побоявшись, как бы в него снова не вселился суперкоп. Хватит с него одной автограф-сессии! – Я поддалась панике, – продолжала она, поёрзав на пассажирском сиденье. – А теперь чувствую себя такой Карен! Мы живём не в каком-нибудь голливудском триллере. Надо просто забыть о том типе, открыть шторы и приготовить безе. Харпер не уловил связи между преследователем и десертом, но глубокомысленно кивнул, притормаживая на светофоре, который должен был вот-вот переключиться. Так оно и вышло. – Наверняка это был курьер или что-то в этом роде, – Карен потеребила лежащую на коленях сумку. – Девушка, которая недавно переехала на последний этаж, постоянно заказывает что-то с доставкой на дом, она ведь недавно съехала от родителей и теперь понемногу обзаводится всем необходимым. Вчера ей привезли такой миксер! Как думаешь, она даст мне его ненадолго в обмен на безе? – Я бы на её месте согласился, не раздумывая, – ответил Харпер, хотя у него миксера не было. – Дамский угодник, – она легонько пихнула его кулачком в плечо. – Разбиваешь им сердца, а ты ведь за другую команду! Лис хмыкнул. Он как-то не рассматривал ситуацию под таким углом. – Это не значит, что я не могу сказать женщине комплимент, – парировал он. – Особенно когда вижу, что она этого заслуживает. Карен порозовела и приложила ладони к щекам. Лис снова затормозил, пропуская парня и его собаку. Ту самую, с криминальными наклонностями. Ее несложно было узнать по стрижке и ошейнику. – Харпер, – сказал он и добавил, в ответ на недоуменный взгляд. – Кличка пса. – Откуда ты знаешь? – удивилась Карен. Как и следовало ожидать, пёс будто почувствовал внутри машины полицейского и устремился прямо к его машине, вытягивая поводок. Хозяин запоздало среагировал нажатием кнопки и укоризненно воскликнул. – Снова ты нарываешься?! – но пёс даже ухом не повёл. – Харпер! Зато Карен аж подскочила на сиденье. Перевела взгляд с парочки, наконец закончившую переходить дорогу, на Лиса, который как раз трогался с места. Смотрела она так, будто он только что вытащил белого кролика, скажем, из того места, где должна была находиться подушка безопасности. – Как ты угадал? – спросила она, но Лис только загадочно улыбнулся. Смена обещала быть весёлой! Ему удавалось ускользать от разговоров с Карен или уклоняться от прямого ответа довольно долго. Лис с огромным удовольствием выслушал по меньшей мере два десятка различных догадок, вплоть до самых мистических, где ему нужно было прочитать мысли хозяина или его питомца. Игра могла продолжаться и дальше, если бы их разговор у кофемашины не услышал Гривз. – А, это тот мелкий засранец, – догадался он и с прищуром глянул на Лиса. – Так его, что ли, Харпер зовут? Я, когда парковался, снова видел этот блоховоз лезущим под забор с хозяином на хвосте. Последнее, судя по всему, не было метафорой. Харпер что-то слышал о собаках, которых специально выводили таким образом, чтобы превратить хвост в удобную рукоятку. Он попробовал представить, как встреченный утром парень, стоя на коленях, засовывает руку по локоть или даже по плечо в нору, нашаривает там свою собаку и выдёргивает, как морковку, вместе с хозяином норы. Как ни крути, получалось нечто фантасмагорическое.