Принцесса Белоснежка и Ледяное яблоко

Время шло к зиме, а значит, в скором времени королевство будет отмечать совершеннолетие прекрасной Белоснежки. Весь народ готовился к празднованию этого долгожданного дня. - Принцесса, ваш отец желает вас видеть, - постучавшись в комнату, поведала няня принцессы. - Конечно, Молли, - тут же ответила Белоснежка, отрывая свой взор от народной суеты за окном. - Что-то случилось, папа? – зайдя в кабинет короля, вопросила девушка. - Моя дорогая, какая же ты стала большая, - Андре подошел в дочери и взял её за руки, - Рад сообщить тебе одну хорошую весть. - Да? И о чём же она? – Белоснежке уже не терпелось узнать. - Из соседнего королевства Астор, что в Северной Долине, к нам на празднование приедет сам принц Эдер со своими родителями. Он очень рад в ближайшем времени познакомиться с тобой, а потому в знак верности и доверия дарит тебе этот медальон. Король взял из подарочной коробочки, поданной прислугой, серебряное украшение и одел его на Белоснежку. Небольшой медальон овальной формы отдавал бликами на свету, подчеркивая всю красоту гравировки. - О, отец! Он прекрасен. Я тоже жду с нетерпением это знакомства, - радостно воскликнула Белоснежка. - Это герб их королевства, это очень многозначительный подарок. Не потеряй его, дочка, - положив ладонь на украшение, поведал Андре. - Конечно, буду беречь как зеницу ока. На медальоне была аккуратно выгравирована большая снежинка со сложным узором, а в центре блестел инкрустированный алмаз. Астор славится своими изящными, драгоценными камнями, сокрытыми кладезями в их величественных горах. День за днем подготовка шла своим чередом. Намечались три чудесных дня, подобных сказке в такие зимние дни. На совершеннолетие принцессы решили соорудить каток для народа, по просьбе самой Белоснежки. Она хочет, чтобы каждый в Элирионе смог повеселиться. Однако, подобно злому року, в Зелёной Долине произошло нечто странное, предвещающее беду. Открыв как обычно занавески в своей опочивальне, Белоснежка ахнула и, попятившись назад с ужасом в глазах, упала ровно на попу. - Что это?... – перепуганным шёпотом вопросила девушка. Морозные узоры оплели всё окно, заковав его в ледяной тюрьме, отдавая холодом по всей комнате. Даже шторы стали покрываться заметным инеем. Увидав эту картину, принцесса тут же бросилась к няне. Молли нашлась, как и другие слуги замка, возле главных дверей замка, которые также покрылись морозной сетью льда. - Моли, - тяжко проговорив, Белоснежка подбежала к женщине. - Ох, принцесса, с вами всё в порядке?! – она приобняла бедняжку за плечо. - Да, но… Что происходит? Многие окна, и в моих покоях, даже главные ворота покрылись странным льдом. - Мы не знаем что это, но будем надеяться, что скоро оно пройдёт. Не переживайте, всё будет хорошо. - От окна будто веяло морозом, и… Я уверяю тебя, Моли, словно чьё-то присутствие заставляло сжаться моё сердце! - Успокойтесь, Белоснежка, - Молли придержала потрясенную девушку, которая уже была готова падать в обморок. - Ах, а где отец? С ним же тоже всё хорошо? Пока недоуменные, пораженные сие происшествием слуги шушукались, метая взгляд из стороны в сторону, не зная, что делать, всё оставалось на своих местах. Такого никогда и никто не видывал, чтоб двери, да окна замерзали намертво. В Зелёной-то Долине? Да не слыхано! - Не к добру это? – поглаживая свои рыжие усы, проговорил пекарь. - Я слышала, что подобное было где-то в Западной Долине, - шептались кухарки. - Да ладно! - Ох, что ж теперь будет-то?! – а бедные молодые служанки не находили себе места. - Внимание всем! – встревоженную толпу прервал внезапно появившийся король Андре. Лёгок на помине. За ним следом вышла и Сивилла. - Отец! – Белоснежка была рада увидеть, что король жив и здоров, она бросилась к нему тут же. - Белоснежка, ты в порядке, - тот также был несказанно рад за дочь. - Что происходит, отец? Народ, как и я, хотим знать, что вызвало такое явление. - Мы до сих пор ещё не определили точную причину этого необычного и весьма подозрительного обморожения. Но мы постараемся как можно скорее вернуть всё в прежний вид, а также постараться вычислить корень проблемы. А пока, мой народ, прошу, успокойтесь и продолжайте исполнять свои обязанности. Люди, переглядываясь, сначала немного пошептались и только через минуту, успокоившись, разошлись по своим местам. - Дорогая, я хочу, чтобы ты оставалась в своей комнате как можно дольше, пока мы не разрешим это буйство природы, - крепко сжав руку Белоснежки, поведал Андре. - Но… - хотела было заикнуться принцесса, но после передумала, а потом словила на себе слегка неодобрительный взгляд мачехи. – Конечно, отец. Послушав отца, Белоснежка оставалась в своих покоях, почитывая время от времени книги, а когда слуги всё же растопили лёд на её окне, она могла хоть на секунду, но вздохнуть свободно. В народе стали ходить разные слухи, и ни одни из них не сулили добра. Многие факты указывают, что эта странная ледяная буря пришла с Северной Долины, а по другим теориям её вызвали негодующие снежные духи, которых ненароком потревожила подготовка к празднеству. Прошло несколько дней. Только когда вынесли лёд и привели портьеры в порядок, Белоснежка решила выглянуть в окно. - Дорогая, не думаю, что это хорошая идея, - обеспокоенно проговорила Молли, отрывая взор от книги. - Не бойся, я всего лишь хочу посмотреть, как продвигаются дела, - ответила та, прислонившись почти вплотную к стеклу. По ту сторону виднелись люди, подобно муравьям, они усердно пытались расчистить снег, оставленной забавлявшейся пургой. Другие же восстанавливали приготовления ко дню рождения и продолжали приторможенный процесс. Серое небо предвещало ещё долгие промерзлые дни без солнца. Неожиданно пошёл снег, заставив Белоснежку немного подольше заглядеться. «Вот летит снежинка. А вот и вторая! И все такие разные, необычные и уникальные! Сказочная красота…», - мечтательно думала Белоснежка, наблюдая, как белоснежный покров вновь устилает землю. Как вдруг одна довольно большая снежинка подлетела к окну, где стояла девушка, и ударила в стекло, поразив то ледяным узором. - А-а! – вскрикнула принцесса, быстро отпрянув от окна. - Белоснежка! – Молли тут же бросилась к ней. - Всё в порядке, я только перепугалась, - сжимая руки на груди, пробормотала та, не отрывая взгляд от небольшого узора на окне. «Что? Что это такое? Разве природа способна на такое?» - эти мысли никак не могли улечься в голове принцессы, когда та видела этот загадочный лёд. – «Это похоже на магию…». К вечеру сразу после ужина король оповестил о том, что и Северную Долину постигла подобная беда, и король Астор Ференд попросил о помощи. - И ещё кое-что, - подытожив, сказал Андре, - Его всеми любимый сын, принц Эдер, пропав без вести. - Ах, какой кошмар! Как так вышло? – ужаснулась Белоснежка, а Сивилла даже и бровью не повела. - Он пошёл на охоту, а следом началась эта странная буря, после… он не вернулся. - Ох… - сердце у принцессы сжалось от боли. «Мы ещё не знакомы, но уже чувствую, что он хороший человек. Это такая трагедия. Нет! Он не мог так просто исчезнуть, я уверена, что принц Эдер ещё жив!» - задумалась девушка. - Кхе-кхе, - внезапно прервала их королева, - это, конечно, всё очень плачевно, но дорогой, ты уверен, что можешь туда поехать? Наше королевство в не менее большей опасности. - Это не обсуждается. Мой долг помочь соседнему королевству премного важен. Мы живем в согласии не одно поколение. - Как скажешь, - смиренно ответила ему Сивилла. Но Белоснежка была поклясться, что на её лице проскользнула едкая и предвещающая недоброе ухмылка. На следующее утро король отчалил, а бедная принцесса осталась в этом замороженном замке наедине с подозрительной мачехой. В последнее время девушке стало дурно, отчего она беспричинно плутала по замку в одиночестве. Внезапно Белоснежка случайно услышала голос Сивиллы, раздававшийся из королевских покоев. - Зеркало, зеркало, дай мне ответ. Коль угодно мне узнать, кто на свете всех и милей, Кто всех румяней и белей, Кто, свет мой, зеркальце ответь, Кто всех краше на земле? А зеркало и заголосило размеренным басом в ответ королеве: - Ты – прекрасна, спору нет, моя королева. Но Белоснежка всех румяней и белей, становится с каждым днём она взрослее. - Тц! Проклятие, эта маленькая девчонка. Она же ещё ребенок, - резко возмутилась Сивилла, нервно жестикулируя под свои недовольства. - А ты что хотела? Думала, в сказку попала? – спокойно так проговорил волшебный предмет интерьера, который мирно весел в своей золотой оправе на стене. Только Белоснежка почувствовав, как седалищный нерв подал сигнал к бегству, так сразу же отпрянула потупившимися шагами с пораженным взглядом. На последней секунде пребывания ей даже показалось, что мачеха её заметила. «Нет, нет! Я это не слышала!» - повторяла она про себя, убегая вглубь замка. Ей так надоело сидеть взаперти, что от скуки девушка уже стала разбалтывать прислугу и даже стражу. От них узнала про таинственный слух, что возможно, но это не точно, ледяную пургу наслала снежная колдунья. - Но зачем ей это? – пораженно поинтересовалась Белоснежка у стража возле входа в свои покои. - А об этом никто и не знает, моя принцесса. Возможно, она рассержена. - Интересно, что же на самом деле случилось? - задумалась девушка. - В этом нет никакой необходимости, - внезапно раздался острый, как сталь, голос, и из полутемков коридора, гордо вышагивая, показалась королева. - Ох, эх, моя королева, - переполошился страж и быстро встал в непоколебимую позу, как и положено на посту. - Да, матушка, - только от одного взгляда пронзающих голубых глаз Белоснежка стала покорной, словно пойманная лань. Этому величию и харизме невозможно противостоять. - Белоснежка, как смотришь на то, чтобы немного прогуляться в городе. Народ готовится в поте лица ради празднования твоего совершеннолетия. Ты же сама хотела убедиться во всем лично, не так ли? - Правда, можно, матушка? – неверяще вопросила Белоснежка. - Да, конечно. Джеральд отведет тебя, куда захочешь. И всё из тех же непроглядных потёмков, словно замок не освещают, вышел мужчина средних лет. Каштановолосый охотник, судя по одежде, со щетиной на подбородке и карими глазами. - Меня зовут Джеральд, к вашим услугам, ваше высочество, - он поклонился перед принцессой, а та одарила его милой улыбкой и легким, подобно весеннему ветерку, реверансу. - Спасибо, матушка. Отвезите меня, пожалуйста, на главную площадь, Джеральд. - Как прикажите, - охотник постарался улыбнуться изо всех, но что-то ему будто мешало, отчего в его глазах еле заметно проскользнуло сожаление. Уже через час Белоснежка неслась на всех порах в санях, запряженными двумя белорожденными жеребцами. К слову, в Зеленой Долине всегда разводили знатных ездовых лошадей разных мастей. А те, что одарены белой окраской, стали символом плодородных земель Элириона. И вот на главной площади потихоньку продвигалась подготовка к празднику. Народ очищал последствия бури, украшали фонарные столбы и дома гирляндами из флажков, снежинок и, конечно же, яблок. На то Зеленая Долина и зеленая, что она является основным центром яблочных садов. Озорные дети носились по округе, играя в снежки. - Ух ты! Как здесь весело! Джеральд, остановите, пожалуйста, вот у той елки! – весело крикнула принцесса, озираясь по сторонам. - Конечно! – ответил мужчина, ударив поводьями, и жеребцы резво повернули к большой елке. Это дерево готовят заранее, так как прекрасная юная Белоснежка родилась как раз за несколько дней до Кануна Нового Года. - Она восхитительна. Уверена, что каждый сможет счастливо провести эти дни. Но сейчас самое главное, чтобы больше не произошло подобного инцидента, а люди смогли восстановить всё, что было утеряно. - Да, вы правы, ваше высочество. Вы также мудры, как и ваш отец, и так же великолепны, как ваша мать, - гладя коня по загривку, проговорил Джеральд. - Ох, что вы, это такая честь для меня, чтобы сравнивали с такими правителями. Спасибо вам. - Ха-ха, принцесса скромность красит вас больше любых драгоценных камней. Белоснежка слегка покрылась румянцем, но была рада слышать комплименты в свой адрес. - Я хотел вам показать одно место. Оно в наших здешних садах. Соизволите взглянуть, ваше высочество? - Да, конечно, - не чувствуя подвоха, ответила девушка, сжав плотнее руки в муфте. Пейзаж сменился резкими чертами кронами и стволов деревьев, засыпанных снежным покровом, как одеялом, давая отдохнуть лесу в зимнюю пору. - Джеральд, а вы уверены, что мы едем в нужном направлении? По-моему это не наши сады, а лес… - закончила Белоснежка на испуганной ноте. Тут же сани резко тормознули. - Извините, принцесса, - тихо проговорил Джеральд, не поворачиваясь. - Что… Что происходит? – недоуменно вопросила та. «Куда мы заехали? Всё же было прекрасно. Не может Джеральд оказаться столь корыстным человеком и пойти на такой поступок!» - мысли в голове девушки метались из стороны в сторону, а после сердце ухнуло в пятки, дыхание сбилось. Мужчина медленно поднялся, а по коже девушки пробежалось целое стадо мурашек, и отнюдь не от холода. - Простите меня, пожалуйста! - руша все каноны злодея, Джеральд резко повернулся и рухнул на колени перед принцессой. – Умоляю, простите меня! - Я немного не понимаю ситуацию, - потупившись, промямлила девушка, - Какой-то вы неправильный похититель. - Это… это всё королева! Она до гроба мечтает быть самой красивой на свете, но тут на её пути появились вы. Все восхищаются вашей красотой, как внешней, так и внутренней. Поэтому она попросила меня увести вас в лес и там… убить и принести ваше сердце, а королю сообщить, что вы погибли в несчастном случае, - пробившись на не очень скупую, но очень мужественную слезу, охотник покаялся в злом замысле, учиненный королевой Сивиллой. «Я знала, что здесь что-то не так! У неё такой подозрительный взгляд! Ах, как же она могла…». - Прошу вас, встаньте, вы не сделали ничего плохого, - попросила Белоснежка, вытирая слезы со щек мужчины. - Я отведу вас туда, где она вас не найдет! – сжав изящные ладони девушки, поклялся Джеральд. – Это старый город шахтёров, который вновь хотят возобновить. Там вас будут ждать. Белоснежка задумалась, не отводя взгляда от карих глаз охотника, словно хотела найти ответы на все свои вопросы. «Моя мачеха предала меня, а я даже не знаю, где сейчас мой отец. И жив, здоров ли он? Ах, моё сердце этого не выдержит. Мир так полон зла, почему, почему же всё так обернулось? А, мама… Если бы ты была рядом со мной» - по белоснежному личику побежали две мокрые дорожки горьких слёз. - Принцесса! – обеспокоено воскликнул охотник. - Я согласна! Когда они проехали уже больше половина леса, то на горизонте они увидели мост, а по сторону на горизонте заметна мини-деревушку. «Та самая!» - подумала Белоснежка, а сердце даже щемить перестало, наполняясь надеждой. - Ещё чуть-чуть! – крикнул мужчина, но кони внезапно поднялись на дыбы перед самим мостом. Они не переставали брыкаться, боясь идти дальше. - Что случилось?! - Не знаю, я не могу их успокоить! Тут Белоснежка увидела до коли знакомые снежинки, она поняла к чему это, а потому резко подбежала к животным. - Отпустите коней! Еле они успели распрячь бедных скакунов, как странного рода пурга буквально врезалась в мост, взорвав всё вокруг. - Не-е-е-ет!!! – отчаянно кричал охотник, видя, как Белоснежка полетела вниз, в ущелье.