Сбежавший Вороненок

Крупная фигура мужчины проскальзывает в комнату и издевательски, будто дразня, подбирается к его кровати. Видя это противное до тошноты лицо напротив, тело отказывается слушаться и его будто парализует. Мужчина протягивает руку, но он не может двигаться. Каждой клеточкой организма чувствуется этот панический, всепоглощающий животный страх. Он ощущает, как тяжелая, до ужаса отвратительная рука ложится на губы и не дает возможности издать и звука. Мужчина резко толкает его. Тело кажется чужим. Паника застилает глаза, но это становится уже обыденным. Да что за бред? К такому нельзя привыкнуть! – Скучал по мне, братец? Голос раздается где-то над ухом и эхом разносится по комнате. Он чувствует знакомое дыхание на шее и непроизвольно покрывается мурашками. Противно от собственной реакции, от себя, от своей никчемности, беспомощности и невозможности сопротивляться. Но что-то резко щелкает где-то над головой. Неожиданная вспышка яркого света на секунду ослепляет, и кто-то хватает Дрейка за волосы и бьет лицом о стену. Единственное, что он видит — небесно-голубые глаза. Эндрю судорожно хватает ртом воздух, пытаясь прийти в себя. Очередной сон с очередной встречей. Дрейк. Он приходит к нему в голову каждую ночь, будто уже поселился и прописался там, и страх уже въелся под кожу. Миньярд почти не спит. Чаще всего спасает свежий воздух, крыша, пачка сигарет и тишина. Сегодня он тоже не изменяет привычкам, но только странные мысли начинают преследовать Эндрю с той самой встречи с Нилом. Как бы Миньярд не пытался вспомнить, он не понимает, к чему эти глаза стали регулярно появляться во снах будто спасательный круг. Может, Джостен прав, и они раньше виделись? Эндрю стряхивает пепел с сигареты, наблюдая, как ветер мимолетно подхватывает его. Это немного приводит в чувства и отрезвляет сознание. Пусть мысли и путаются, Миньярд четко и ясно осознает, что это не просто так. В одну из таких ночей Эндрю обыденно наблюдает за спокойно спящим городом. В тишине он слышит только свое размеренное дыхание и редкий шум проезжающих машин недалеко от общежития. Не хочется думать ни о чем, но сознание будто издевается. Возможно, задумывался иногда Эндрю, это последствия таблеток. Мысли роем надоедливо жужжат в голове. Хочется просто отключиться: не ощущать паники, страха, забыть о существовании каких-либо чувств и эмоций. Думал ли Миньярд взять и спрыгнуть с этой чертовой крыши? Хотел ли камнем полететь вниз и раз и навсегда покончить с этим дерьмом? Ощущал ли при этом легкую дрожь от страха и не решался? Постоянно. Эндрю вздрагивает, когда слышит противный, режущий по ушам скрип двери позади. Он мысленно проклинает того, кто решил подняться ночью на его место. Миньярд не оборачивается, ведь даже по шагам понимает, кто такой смелый. Нил осторожно садится рядом на край. Эндрю достает пачку сигарет, беря сразу две и молча протягивая одну Джостену. Тот некоторое время тупо смотрит на Миньярда, но тут же приходит в себя и кивает. Нил ловко перехватывает сигарету, а Эндрю поджигает ее. – Не спится? – на такой вопрос Эндрю вскидывает бровь. – Да, извини, глупо спрашивать, когда знаешь ответ. Тоже кошмары? Призраки прошлого? – Нил горько усмехается. – Знаю, ты ненавидишь меня и мою болтовню, но... Ты же хочешь узнать кое-какую правду из моей "веселой" жизни, так? – Миньярд внимательно осматривает Джостена, пытаясь найти подвох, и задает очевидный немой вопрос. – Можешь не говорить своей правды. Это разовая акция, но если ты вдруг захочешь поделиться — я буду рад. – Нил пытается выдать что-то похожее на улыбку, но получается криво и нелепо. – Как я уже сказал, призраки прошлого. У меня это моя мать. Странно: я ненавидел ее всей душой, как мне казалось, но она была единственным близким мне человеком. Защищала, многому учила, пусть и немного жестоко. Я все-таки любил ее. Мы сбежали с ней от отца, надеясь хоть как-то отсрочить неминуемое — провозглашение меня преемником. Забавно получается: мама пыталась меня уберечь от людей отца и экси, так как все это тесно связано, но второе само нашло меня, а первое скоро найдет. Наш побег продлился недолго, нас почти сразу же поймали. Ну как "нас"..? Меня. Мать смертельно ранил отец, и я похоронил ее. Сжег тело в машине. Каждую ночь вижу, как отскребаю ее останки от переднего сиденья, – Нил наблюдает за тем, как сигарета тлеет в его руке. В горле пересыхает. Он никому не говорил про это, но, поразмыслив, решил, что рассказать об этом Эндрю не такая уж и плохая идея. Миньярд молча переваривает полученную информацию. Это многое объясняет, но кое-что остается непонятным. – Почему ты попал в "Гнездо", если должен был быть преемником отца? – На то были причины. Я оказался неплохим игроком, и пользы от меня было больше на корте, чем рядом с главой клана. По крайней мере, тогда решили так. И уж очень я приглянулся Рико, хотя, если говорить начистоту, его мнение никого не заботит. Просто совпало все так "удачно". Эндрю смерил Нила серьезным взглядом, от которого по спине побежали мурашки. – Что он делал с тобой в "Гнезде"? Джостен не ожидал такого вопроса. Эндрю не должно волновать что-то еще, помимо опасности, которую может принести Нил Лисам. – Много чего. Думаю, этим мы с тобой похожи. Джостен резко замолкает. Он будто слышит, как крутятся шестеренки в голове Миньярда. "Он же не может знать об этом?" – Что он делал с тобой? – повторяет вопрос Эндрю, но уже более резко. – Не думаю, что такое произносят вслух. Тебя это так заботит, Эндрю? Не беспокойся, этот момент точно не принесет неприятности твоей семье. – Я не тупой, Джостен. Если... – Нет. Никаких "если". Хочу напомнить, что моя личность не должна волновать никого, а в особенности — тебя. Проблемы, касающиеся команды — да, но никак не я. Нил хочет добавить что-то еще, но Эндрю опережает. – Как часто? – Что? – Ты прекрасно знаешь, о чем я. Подумай над этим перед тем, как ответишь мне, – голос Миньярда звучит твердо и не требует возражений. – Ты идиот. Ненавижу. – Я знаю, Эндрю, я знаю. Остаток ночи они проводят в тишине и каждый со своими мыслями.

***

Нила будит настойчивый стук в дверь, и он неохотно поднимается с кровати, пока Сет и Мэтт продолжают крепко спать. Джостен торопливо дергает за ручку и с негодованием устремляет взгляд на гостя. Кевин жестом просит Нила выйти, на что тот тяжело вздыхает, но перешагивает через порог и закрывает дверь. — Если это не что-то чертовски важное, тебе не жить, Дэй, – Джостен скрещивает руки на груди. Кевин неловко молчит. – Королева, если ты разбудил меня ради того, чтобы поиграть в молчанку... – Как там Жан? – выпаливает Дэй и виновато смотрит в пол. – Что с вами было после того, как я ушел? Джостен недоверчиво наблюдает за эмоциями старого друга. Вопрос кажется не то, чтобы неожиданным или неуместным... Он трудный. И почему-то сильно злит Нила. Он театрально вскидывает брови. – Ах, неужели нашей Королеве захотелось узнать, что же было? Неужто тебе не все равно, Дэй? – рычит Нил. – Ты ушел, даже не попращавшись с нами, друг. Как ты думаешь, что мы должны были подумать с Жаном? Мы перебрали миллионы возможных вариантов, одни хуже других. Я даже решил пробраться в кабинет тренера, – Кевин ахает и задерживает дыхание, прикрыв ладонью рот. – Я не мог нормально играть несколько дней после этого. С твоей стороны очень мило интересоваться, что же мы пережили. А знаешь, я расскажу. – Нил подбирается ближе, и Кевин замечает на его лице опасное выражение. Дэю действительно страшно слышать правду, ради которой он и пришел. – Рико так "скучал" по тебе, что решил найти утешения во мне и Жане. "Идеальный двор" Мориямы, даже противно. Сначала все начиналось с обычных наказаний после тренировок. Твой ненаглядный братец почувствовал особую власть над Моро: я ему не по зубам, а вот мой напарник... Жан мне не рассказывал, что было с ним, но я догадывался. Каждую ночь он приходил только после отбоя весь в синяках, побоях и порезах. Он не мог бороться, он смирился. Это оказалось самое страшное, ведь Жан становился ходячим трупом. Но я нашел выход. Для него, – Кевин растерянно смотрит на Нила. – Предложил себя вместо Жана. Очень уж Рико обрадывался такому исходу. Но я до сих пор помню это выражение побитого лица Моро, когда я сказал ему не сметь высовываться из комнаты. Какой же он мне скандал устроил тогда, — Джостен печально усмехается. – Кричал на меня, пытался переубедить, поэтому пришлось пообещать, что все будет в порядке. Думаю, я сдержал слово. Я ведь жив. Дэй все еще пытается прочитать что-то в глазах напротив. Он помнит, что Натаниэль всегда говорил свою дурацкую фразу, даже когда был в ужасном состоянии. Это и выбивало из колеи. – Что... Что конкретно Рико делал? – боязливо произносит Кевин и тут же жалеет об этом. – Все, что только приходило в его голову. И поверь, он действовал очень изощренно. Кевин делает шаг назад. Рико жесток и безжалостен, всегда добивается того, что хочет. Это пугало все время, проведенное с ним. Но Дэй сбежал, поджав хвост, при первой же возможности, а его друзья оставались с Мориямой один на один. Сейчас же там только Жан. От этого стало ужасно страшно. – Есть ли шанс спасти его? – неожиданно произносит Кевин. – Тебе же удалось сбежать, может... – Не сравнивай волка с ягненком, Дэй. Ты прекрасно знаешь, что из себя представляю я, а что — Жан. Я —  натренированный еще в детстве наследник Мясника, побывавший в бегах, почти что профессиональный убийца, – Кевин отшатывается. – Для меня не было проблемой обмануть и обойти Мориям. Единственное, о чем я жалею — я не смог взять с собой Жана. Точнее, я не смог его убедить, – глаза Дэя удивленно расширяются. – Он отказался. Этот французик просто отказался, но взял с меня слово, что я найду тебя и смогу защитить от Рико. Жан — идиот, каких еще поискать надо, но я пообещал, что вытащу его после того, как отыщу тебя, Королева. Это оказалось куда проще: ты отправился к отцу. Как банально. До Кевина не сразу доходит смысл. Он тупо смотрит на Нила и пытается понять и принять услышанное. – Как..? – Как я узнал про Ваймака? Не забывай, с кем имеешь дело. Скажу по секрету, – Нил жестом просит Кевина наклониться и тихо произносит: – Я знаю про каждого из вас очень многое, если не все. Про всю команду отбросов с тяжелым прошлым, про каждую тайну, которую вы пытаетесь скрыть от чужих глаз и ушей. Дэя бросает в дрожь от холодного тона Джостена, и он даже не обращает внимания на какой-то тихий шорох откуда-то сбоку. Очень зря. Кевин не по наслышке знает, насколько Нил, точнее Натаниэль, опасен. Да, сейчас перед ним стоял именно Веснински. – Я предостерегаю тебя, Королева. А насчет защиты: как я посмотрю, у тебя есть, кому довериться, не так ли? – Кевин рассеянно кивает. – Эндрю опаснее, чем все мы можем думать, но он не сможет защитить тебя так, как я. Но я тебе не нужен, ведь так? Тебе не нужен убийца в бегах под боком. Тебе не нужен этот тяжелый груз, эта ходячая неприятность, от которой можно ожидать чего угодно. Ты не можешь спать, потому что боишься, что из-за меня придут за тобой, боишься приближаться ко мне, долго смотреть на меня. Думаешь, я слепой или тупой? Нет, Кевин, это далеко не так. – Нет, На... Нил. Это неправда! Я не боюсь. Я знаю тебя с детства, как я могу бояться тебя? – Тем не менее, ты опасаешься. И не спорь со мной. Того, кем я был в детстве, больше нет. Доверяешь Эндрю — доверяй, но не забывай, что я слежу. Не забывай, кто здесь действительно сможет уберечь от больших проблем. – Или принести только неприятности. Нил дергается и резко оборачивается. Было слишком опрометчиво заводить разговор на лестничной клетке. Это самый глупый поступок! Любой мог бы проснуться и услышать лишнее, и, как назло, этим самым человеком оказался Эндрю. – Как давно ты здесь? – испуганно выдавливает Дэй. – Достаточно. Я не спал, Кевин. Ты слишком громко дышишь. Нил пропускает истеричный смешок. – Тебе смешно, Нил? Эндрю все слышал. – Я понимаю, Королева, но слышал он не все. В этом я уверен, – Джостен пытается вспомнить, на каком моменте он мог услышать посторонние звуки. Почему-то он думает, что Миньярд пришел ближе к концу этого диалога. – Ну что, пташка, сколько же ты скрываешь? – Поверь, блондинчик, многое, – Нил широко улыбается. – И ты узнаешь об этом первым. Джостен вскидывает руку в прощальном жесте и исчезает за дверью, пока Эндрю провожает его взглядом, а Кевин еще больше удивляется. – Что это значит, Эндрю? – подождав несколько секунд, произносит Дэй. – О чем вы говорили? – Это должен спрашивать я. Не испытывай мое терпение. И тебе лучше не знать о наших разговорах, ты слишком любопытный. – Эндрю, я прошу тебя, не стоит связываться с Нилом. – Дэй-Дэй, ничему тебя жизнь не учит. Это я буду решать, что стоит делать, – пугающая улыбка расплывается на лице Миньярда. – Он слишком занятный кролик.