Сбежавший Вороненок

Раздается звонок. Нил какое-то время тупо моргает, пытаясь проснуться, и тянется за телефоном. На экране очередной неизвестный номер, и под лопатками у Джостена начинает неприятно ныть. Что-то не так, он чувствует это. Нил отвечает на вызов и спешно прикладывает телефон к уху, ожидая, пока на той линии хоть что-нибудь скажут. – Натаниэль? Нат, скажи, что это ты! Нил несколько раз моргает и пытается понять, не галлюцинации ли это? Если это последствия невысыпания и нервотрепки, то пора действительно обратиться за помощью к Би. – Жан? – только и может выдавить из себя Джостен. Руки мелко дрожат, а голос срывается. – Слава Богам, это ты! – К-как? Что случилось? Жан, не молчи только! – Нил быстро подскакивает с кровати и уходит в ванную, закрывая за собой дверь, и старается говорить более приглушенно, чтобы Сет и Мэтт не проснулись от посторонних звуков. – Объясни, что происходит. С тобой все в порядке? – Нет, и ты это знаешь, – голос Моро тут же теряет свой прежний энтузиазм. – Я подслушал разговор Короля, – Джостен задерживает дыхание. – Он видел матч с Шакалами и теперь готовится навредить твоей команде. – Твою мать! Это не входило в мои планы. Если Рико что-то сделает, а он может... – Нил трет переносицу и тяжело вздыхает. – Как ты? Сколько ты еще сможешь продержаться без меня? – Даже не думай! Все будет в порядке, – Жан усмехается. – Прости, кажется, это твоя фраза. А если серьезно, Нат, Король немного успокоился. Я... я выдержу, – Джостен слышит, как что-то надламывается в голосе Моро. – Ты смог выдержать, значит и я тоже смогу. – Жан, послушай меня, – Нил сильнее прижимает телефон к уху. – Я обещаю, слышишь, клянусь, что вытащу тебя оттуда как можно скорее. И не важно, чего мне это будет стоить. – Нет, Нат, не надо... – Ты — самое дорогое, что у меня есть. Ты понял? Я тебя не брошу в этом проклятом месте. В памяти всплывают моменты, когда они прижимались друг к другу, лежа на одной кровати. Хватались друг за друга, как за единственный спасательный круг в этом кровавом море. Засыпали в объятиях, вместе спасались от кошмаров, преследовавших обоих. Мечтали, как выберутся из этого ада, найдут свое место, но никогда не бросят друг друга. Как помогали дойти до душа, а после — и кровати. Обрабатывали друг другу ссадины, зашивали раны. Они — все, что было и есть у обоих. Нил слышит тихие всхлипы на том конце провода и сам непроизвольно вытирает одинокую слезу со щеки. – Ну-ну, все будет хорошо, Жан. Скоро этот кошмар закончится, я обещаю. – Пожалуйста, будь осторожней, умоляю. Ты же знаешь, что я очень люблю тебя и боюсь потерять. – Я тоже тебя люблю, Жан. Не беспокойся обо мне, лучше подумай о себе. Договорились? Услышав тихое "угу", Нил коротко прощается с Моро и кладет трубку. Джостен больше точно не сможет заснуть, поэтому решает пойти на пробежку раньше, чем обычно. Прохладный ветер немного помогает успокоиться и остудить тихую злобу на весь этот мир. Такой чертовски несправедливый, жестокий, аморальный мир. Нил давно научился молча проглатывать всю обиду, зарывать чувства глубоко: настолько, насколько хватало сил. Он мастерски прячет эмоции в тех случаях, когда это требуется. Он умеет скрываться во всех смыслах. Хотя за это частенько приходилось платить, Натаниэль никогда не терял лица и контроля над собой. Да, было больно, порой просто невыносимо, но Веснински отключал любые признаки человечности внутри себя и выпускал на волю того, кого до дрожи боялись даже просто видеть. Смотреть на горящие диким пламенем небесные глаза, наблюдать за опасными, но такими манящими, отточенными и грациозными движениями настоящего хищника — страх каждого, хоть раз встречавшего Натаниэля Веснински. Контроль. Подчинение. Покорность. Он обожает это. Нил встряхивает головой, прогоняя такие мысли. Он прекрасно понимает, что от этого уже не убежать, но какая-то глупая надежда все еще теплится где-то в груди. – "Может, у меня есть шанс спасти их. Может, никто не пострадает из-за меня". Но противный голос в голове начинает шептать: – "Ты — редкостный идиот, Нил Джостен. Они пострадают из-за тебя. Рико нанесет удар в любой момент, и ты ничего с этим не сделаешь. Ты будешь просто наблюдать, как все твои близкие скорчатся от боли, станут кричать, умолять о пощаде, но это же Морияма. И первым в расход пойдет Жан, не отрицай этого. Помнишь, как ты узнал о том, что Рико пустил его по кругу? Что ты испытал тогда? Тогда, когда помог ему добраться до душа, помог смыть остатки того проклятого дня, обработал ему раны и довел до своей кровати, пристроившись рядом и стараясь оградить от всего, что произошло с ним. Что ты почувствовал, когда увидел эти пустые безжизненные глаза Жана напротив? Вспомнил? Так это было только начало". – Нет! Замолчи! Нил замирает и понимает, что уже находится на парковке общежития. Голос Натаниэля не затыкается и продолжает напоминать о прошлом, а, возможно, и о настоящем. Джостен вдыхает прохладный воздух через нос и шумно выдыхает, поднимай голову вверх. Нил случайно цепляется взглядом на крышу, на которой замечает знакомый силуэт. Джостен готов поспорить, что Эндрю наблюдает за ним. Но сейчас это волнует меньше всего, и парень, зачем-то оглянувшись по сторонам, направляется ко входу общежития.

***

– Тренер, все действительно в порядке, и я могу спокойно играть. Вы можете в этом убедиться, – Нил уверенно смотрит на Ваймака и всплескивает руками. – Тогда были небольшие трудности, не отрицаю, но сейчас я выспался и... – Ты в порядке, я помню, – тренер нервно постукивает пальцами по деревянной поверхности рабочего стола и в очередной раз внимательно изучает Джостена. – Хорошо, иди. Я не твоя нянька, но Эбби меня предупреждала: даже не думай гонять себя до потери сознания на тренировках. Полудохлый ты нам точно не нужен. – Обещаю, тренер. Нил разворачивается и спешно покидает кабинет, направляясь на корт. О нем волнуются. Действительно волнуются. Нет, это происходит далеко не в первый раз, но только сейчас до Джостена доходит осознание, что у него есть люди, которые беспокоятся о его состоянии. И не из-за того, что Нил нужен для определенной цели. К этой мысли Джостен привыкнет не скоро. В какой-то момент Нил осознает, что наступила пятница. Ежедневные тренировки, утренние пробежки, пары и время с Лисами помогают отвлечься. Почти неделю Джостена не беспокоили страшные мысли. Почти. Но это уже можно считать маленькой победой. Или затишьем перед бурей. Нил сидит в комнате с Сетом, пока на кухне Мэтт готовит чай. С Гордоном найти общий язык оказалось не то, чтобы сложно, скорее — слегка проблематично. Он оказался вспыльчивым, иногда агрессивным, но вполне неплохим парнем. Конечно, Сет все время совал нос туда, куда не следует, но Нил смог найти то, как быстро отвлечь парня от его идей. В основном это была Элисон. Джостен не совсем понимает их отношения, но лезть в чужие дела совершенно не хочется. Да и бессмысленно это. Нил никогда никого не любил в таком плане и не может почувствовать что-то подобное. Спасибо за это родителям. Но Джостену это и не надо — пустая трата времени и сил. Сет лениво поднимается с дивана, услышав противный стук в дверь, и открывает ее. Ники улыбается ему во все тридцать два, но ловит непонятливый и слегка озлобленный взгляд Гордона и заглядывает за спину парня. Завидев Нила, Хэммик машет ему и улыбается еще шире. – Нил! Могу ли я поговорить с тобой? Сет отходит от двери, взмахнув рукой, и снова падает на свое место. Джостен тут же поднимается и жестом приглашает Ники войти. Когда парни остаются один на один, Джостен только сейчас замечает пакет в руках Хэммика. – Нил, не пойми меня неправильно, но ты выглядишь... потрепано. Эндрю передал тебе вещи. Ты же едешь с нами в Колумбию? Честно говоря, я неимоверно счастлив, что ты с нами! – У меня есть вещи. В крайнем случае, у меня есть деньги. – Это замечательно, но это просил передать Эндрю, понимаешь? – Ники понижает голос. – Я хочу остаться в живых. Пожалуйста, надень это сегодня. Ой, – Хэммик неожиданно подскакивает на месте. – Уже пора бы и собираться. Уверен, тебе пойдет то, что выбрал Эндрю. В его стиле. Ники подмигивает и быстро исчезает из комнаты, оставляя Джостена с пакетом в руках. Подойдя к зеркалу, Нил внимательно осматривает свое отражение и неохотно признает, что у коротышки есть вкус. Черный цвет давно ассоциируется у Джостена с Воронами, но только не сегодня и не сейчас. Ему не хочется снять с себя это, не хочется забраться под душ и умыться холодной водой. Что-то новенькое. Монстры уже ожидают Нила перед входом в комнату, что не упускают из вида и другие Лисы. – Нил, только не говори, что ты поедешь с ними... – Дэн пробирается ближе к Джостену и хмурится. – Не беспокойтесь за пташку, ее никто не тронет, – Нил оборачивается и встречается с решительным и слегка насмешливам взглядом Эндрю. Он бросает вызов? Джостен подавляет смешок, когда замечает, что его одежда невероятно хорошо сочетается с одеждой Миньярда, а сам Миньярд пробегается глазами цвета горячего шоколада по телу Нила. – А теперь все в машину. Монстры одновременно кивают и отправляются к выходу, только Кевин немного отстает и ждет Нила. Неожиданно в дверном проеме появляется Элисон и привлекает всеобщее внимание. – Удачно повеселиться! Жаль, что я не увижу, как напьется Нил, – Элисон жмется к плечу Сета и аккуратно залезает в его карманы. – Мы тоже хотим куда-нибудь сходить, развеяться. Нил следит за тем, как Рейнольдс ловко вытаскивает мобильник Гордона своими тонкими пальчиками и, поймав недоуменный взгляд нападающего, игриво подмигивает и улыбается. – На всякий случай. Кевин прокашливается, напоминая, что их уже ждут, и Джостен молча следует за ним до самого автомобиля. – Почему за рулем Ники? – Эндрю не в том состоянии, – отвечает Хэммик. – Чуть позже ты увидишь. Нил прекрасно понимает, о чем речь, но делает вид, что удивляется и рассеянно кивает. Как же легко перестраиваться с одного поведения на другое. Все парни садятся в машину, и Джостен оказывается зажатым на заднем сидении между Миньярдами. Ему не казалось это неприятным, но легкое раздражение мельком пробегает по телу, как только братья занимают свои места. Кевин периодически беспокойно оборачивается назад, но сразу же отводит взгляд обратно на дорогу. Весь путь монстры молчат, но Нил только рад такому исходу. Вскоре Джостен замечает, что близнецы уснули, прислонившись каждый к своему окошку. Нил поглядывает на дорогу и к своему облегчению замечает дорожные указатели Колумбии, а чуть позже слышит голос Ники. – Нил, разбуди Эндрю. Только руками лучше не трогай. Я забыл, где нужно повернуть, чтобы срезать. Аарон, проснувшийся от голоса Хэммика, не медля, протягивает руку и трясет брата за плечо, тут же отстраняясь и делая вид, что ничего не произошло. Нил не был бы Нилом, если бы сразу же не среагировал и не остановил чужую руку ровно до того момента, как она приблизилась к животу, перехватывая возможный удар, тут же последовавший от Эндрю после пробуждения. Джостен усмехается, когда слышит облегченный вздох Кевина спереди, и обращает внимания на то, как вздрагивает голкипер, когда понимает, что его держат за руку. Эндрю вырывает запястье и вопросительно смотрит на Нила. Аарон невозмутимо щелкает пальцами у Джостена над головой, и только тогда второй близнец отрывает взгляд. – Где сворачиваем? – Перед поворотом будет указатель "Вафли и выпечка". Ники хочет что-то сказать, но Эндрю поднимает руку и откидывается на спинку сидений, призывая тем самым к молчанию. Когда машина вновь погружается в тишину, голкипер приближается к уху Нила и шепотом, так, что больше никто не разберет и слова, произносит: – А ты неплох. Джостен хмыкает и наклоняется к Миньярду. – Я даже лучше, чем ты можешь себе представить, блондинчик. Через некоторое время автомобиль останавливается у ресторана с незатейливым названием "У красотки". Это заведение Нилу совершенно не понравилось в первую очередь тем, что парковка, как и само помещение, были забиты. Тут и там мелькают люди с какими-то неприятными лицами, а множественные компании уже подвыпивших людей только отталкивают. Джостен терпеть не может такие места. Пересилив себя и свои мысли, Нил следует за монстрами, которых усаживают в кабинку в дальней части зала. – Зачем мы здесь? – как только Нил озвучивает вопрос, к ним подбегает хорошенькая официантка, мило улыбается, обратив внимание на Джостена, и очаровательно подмигивает. Нил приподнимает бровь и отворачивается к Миньярдам. – Мы хотим вашего особого мороженого, – говорит Хэммик. Официантка немного разочарованно кивает и исчезает из поля зрения. Только сейчас Нил замечает, что Эндрю дрожит, а все монстры обеспокоянно смотрят на него. "Ломка, – с небольшим опозданием понимает Джостен. – Она началась еще раньше". Нил мельком поглядывает на Кевина, пока тот достает таблетки из кармана, но Эндрю, увидев это, злобно шипит. Дэй бросает свою затею, и вытаскивает пустую руку на стол. Когда приносят мороженое, Нил морщит нос. – Не любишь сладкое? – спрашивает Ники и тянется к своей порции. – Есть такое. Эндрю протягивает руку к стопке салфеток на столе и достает несколько пакетиков с желтоватым порошком. Нил мгновенно узнает его и отшатывается. Он не по наслышке знает, что это. Крекерная пыль. Легкий наркотик. Джостену неожиданно становится дурно, и он подскакивает с места, привлекая внимание. Нил машет головой и спешно направляется к выходу. На свежий воздух, подальше от крекерной пыли, Эндрю и неприятных воспоминаний. Позже все монстры выходят из ресторанчика и подходят к Мазерати, около которой Нил наматывает очередной круг. Эндрю выглядит намного лучше, и это тут же замечает Джостен, но резко отводит взгляд, вперив его в землю. – Все в порядке? – Кевин подбирается ближе и пытается встретиться глазами с Нилом, но, задав вопрос, осекается и отходит на пару шагов назад. – Не отвечай. Не надо. Джостен кивает и садится в машину со всеми остальными, стараясь не встречаться ни с кем взглядом. Теперь автомобиль подъезжает к другому заведению, от названия которого по коже бегут мурашки, но Нил не подает вида и держит лицо бестрастным. "Райские сумерки" слишком хорошо известны рыжеволосому. Когда парни заходят внутрь, пройдя знакомых, как понял Джостен, вышибал, нападающий оглядывается по сторонам, и в памяти всплывают некотрые моменты минувших лет. Нил знает каждый угол, каждое тайное местечко, каждую комнатку в ночном клубе в нескольких кварталах от шоссе. Монстры находят свободный столик и располагаются за ним, но не успевает Нил опомниться, как Эндрю хватает его за ворот и тащит к барной стойке. Джостен, пытаясь успокоить быстро бьющееся сердце, чуть ли не падает, когда видит перед собой Роланда, но удерживается на ногах, хоть и дается это с трудом. – Эндрю, вы давно не заходили. Как обычно? – Плюс один. Бармен только сейчас заглядывает за спину Миньярда и замечает Нила. Тот пытается улыбнуться, но получается совсем не естественно. Роланд долго не задерживается на Джостене и кивает, но как только он собирается идти за заказом, слышит: – Я не пью. Эндрю вскидывает бровь и некоторое время просто смотрит на Нила, но в итоге пожимает плечами. – Налей ему минералки. – Нет, ты не понял. Я не пью. И не принимаю. Роланд замирает и переводит взгляд то на Нила, то на Эндрю. Миньярд медленно моргает, и его затуманенные глаза перемещаются на бармена. – Будет сделано, – Роланд быстро уходит, чтобы приготовить заказ, но перед этим достает запечатанную стеклянную бутылку с водой и ставит ее на стойку. Нил берет ее в руки и быстро осматривает, удовлетворенно кивая. Эндрю щурится, но не особо концентрируется на этом и отворачивается. Как только Роланд отдает заказ Миньярду, Джостен не может не заметить, какими взглядами они обмениваются, но старается не забивать этим голову. Нил проходит вперед, освобождая дорогу для Эндрю, и с трудом пробивается к столику, за которым монстры терпеливо ждут парней. – Ну что, давайте выпьем! – Ники торжественно поднимает свой бокал, но, увидев, что Нил отпечатывает бутылку с обычной водой, разочарованно хмурится. – Только не говори, что ты не будешь пить с нами! Джостен машет головой, и Хэммик совершенно расстраивается. Ники с надеждой поворачивается к Эндрю, но тот только пожимает плечами и продолжает потягивать свой напиток. К большому удивлению Нила, Кевин совершенно не умеет пить. Дэй оказался таким восприимчивым к алкоголю, что уже через пару бокалов еле держался на ногах и стал буквально липнуть к Аарону, за чем Джостен, собственно, и решил понаблюдать. "Нормальный" Миньярд, так его называли Лисы, сначала игнорировал Кевина, но это только раззадорило Дэя. Сейчас же они сидят чуть ли не в обнимку, и Нил, находясь напротив, всем своим видом показывает недоумение и ждет объяснений от относительно трезвого Аарона. – Хватит так смотреть на меня. Я не Эндрю. – Оу, ты думаешь, я ошибся? – Джостен решает подобраться ближе, чтобы лучше слышать Миньярда и говорить тише. – Стоит ли мне надеяться на подробный рассказ о ваших отношениях? Нил с удовольствием замечает, как дергается Аарон и нервно оглядывается по сторонам. – Не волнуйся, Эндрю не узнает о нашем разговоре. – Я не собираюсь с тобой что-то обсуждать. Ты всегда казался слишком подозрительным, – Аарон пренебрежительно фыркает. Кевин морщится от тона Миньярда, но не разбирает слов и начинает клевать носом. – Вот как, – Нил опасно наклоняется к лицу Аарона. – Если ты думаешь, что ты в безопасности, пока находишься под защитой своего бешеного брата, ты глубоко заблуждаешься, – сквозь зубы прозносит он. – Мне не составит труда разобрать тебя на части. Миньярд вздрагивает, когда в эту же секунду Дэй в полудреме проводит рукой по его спине. – Мне нужно знать, что с тобой Кевину не угрожает опасность. Ты беспокоишься о своем брате, я беспокоюсь о Дэе, все честно. Глубоко плевать, чем вы там с ним занимаетесь, в каких местах и как долго, но мне нужна гарантия. Ты можешь ее дать? – Да... да, могу. Я не хочу навредить Кевину, – голос Аарона дрожит, будто он боится, что сейчас Нил достанет нож и приставит к его горлу. Правильно делает. Джостен неожиданно ослепительно улыбается и ровно садится, берясь за бутылку с минералкой. Резкая смена настроения сбивает с толка, и Аарон немного теряется. – Вот и прекрасно. Я буду следить, так что не теряй бдительность. – Могу ли я тоже уточнить кое-что? – Какой смелый. Похвально. Уточняй, но учти, что я могу и не ответить. – Не причинишь ли ты вред Эндрю? Могу ли я доверять тебе? Нил склоняет голову на бок и изучает выражение лица Миньярда. Аарон действительно выглядит взволнованным и слегка напуганным, но вполне уверенным для того, кому только что угрожали. Джостен некоторое время молчит и обдумывает. – Да, можешь. Я даю тебе гарантию, что со мной Эндрю в относительной безопасности, если он сам, конечно же, не будет лезть на рожон. И ты можешь мне довериться в этом вопросе. Получив ответ, который пришелся явно по душе, Аарон кивает.