Металл на раскаленном теле - 2: Пробуждение Великого Зверя

*** Входная дверь за новой знакомой захлопнулась слишком громко – виной тому был порыв весеннего ветра или волнение девушки? Хотя, в прочем, в этом нет никакой разницы – с лица молодого человека в миг соскользнула натянутая улыбка, превратившая его гладко выбритую физиономию в пластиковую маску. Холодные серые глаза смотрели, не моргая, в испещренную паутинкой деревянного рисунка поверхность двери. Странная девушка, маленькая обманщица. Преподаватель хмыкнул и, развернувшись, прошел на кухню налить себе кофе. Она думала, что ловко обводит его вокруг пальца – как же, потерянная наследница Вюртембергов, знатного немецкого рода, с которыми его родители еще лет двадцать тому назад играли в гольф в загородном поместье. Она не могла знать таких вещей, но спектакль отыграла безупречно. Красивая девушка, правда, слишком яркая. Кожа ее блестела персиково-загорелым отливом, волосы были слишком темные и густые, а эти накрашенные губы!... Рихард поморщился, будто вспоминал не молодую девушку, а уродливую старуху. На его языке тут же почувствовался вкус женской помады – кто будет целовать такой рот? Как вообще можно быть такой неумеренной? Эти пряные духи, большие серьги-кольца. Сразу видно, русская, да еще с балканскими корнями, адская смесь. Была бы у нее прозрачная бледная кожа, под которой видно, как по тоненьким сосудикам бежит молодая, свежая кровь, или легкие белые волосы, как у его любимиц. И никакого макияжа, нет, он должен чувствовать под своим языком лишь вкус обнаженной кожи. Гостья была для Рихарда инопланетянкой – стоило ей зайти в квартиру, как ее уже стало слишком много. О сантехнике, от которого жар исходил волнами, он не думал. Маленький эксперимент ведьмы смог вырваться на свободу? И связаться с этой русской? Интересно… Во рту снова ожила пряная сладость духов девушки, и он отпил горячего крепкого кофе. Пройдясь по квартире, он медленно обвел взглядом предметы – ни один не изменил своего положения даже едва. Однако, что-то привлекло его внимание, когда он зашел в спальню. Резко бросившись к прикроватной тумбе и открыв ее, длинными изящными пальцами он попытался нащупать свою самую большую ценность, но наткнулся лишь на холодное дерево. Задрожавшие руки нервно набрали слишком знакомый номер. Гудки, гудки, гудки. Наконец тихий скрип на той стороне линии. - Дитер, Дитер, они украли шкатулку! Дитер, откуда она могла знать?! Ты же сказал, что она всего лишь любопытная журналистка! - Ты все сказал? - Голос мужчины был обыкновенно строг и спокоен. - Но Дитер!... - Так вот, заткнись и послушай меня. Она была при инциденте в Румынии, видимо, это именно так самая девушка, о которой говорилось в отчете. - Но та девка сдохла! От рук Миранды! - Рихард заломил себе пальцы. – Я не понимаю! - Ты снова идешь на поводу своих эмоций, мальчишка. Раз она приходила к тебе вместе с освободившимся экспериментом Миранды, значит, осталась в живых! – Президент университета злобно рыкнул в трубку. – Включай голову и начинай, наконец, соображать. - Что мне делать, Дитер? – Рихард рухнул в кресло – ноги отказывались его слушаться. - А чтобы ты хотел сделать? – Голос старшего товарища вдруг изменился. Преподаватель презрительно хмыкнул, потерев переносицу. - Она не в моем вкусе, ты знаешь. - Даже не знаю, наверное, порадуюсь за глупышку. - Что им нужно, Дитер? Они же…они же теперь найдут меня, да? - Будешь дальше блеять, как баран на скотобойне, я сам лично тебя сдам! – Огрызнулся Президент. – Ты сам умолял разрешить тебе твои эксперименты, что, не готов больше отвечать за них? - Я думал ты прикроешь меня! Я думал, думал, что все под контролем!... – Вдруг Рихард, почувствовал, как его глазам становится мокро и горячо. Он все еще не верил словам своего покровителя. – Ты же обещал мне! Это было для нашего общего дела! Молчание на том конце лишь сильнее давило на молодого человека. - Ну конечно, я не отдам тебя на растерзание, Рихард, перестань рыдать. – Вздохнул Дитер, явно утомившись от эмоциональности парня. – Верь мне, я все улажу, твои попытки с девочками не пройдут даром, они послужили хорошую службу для Зверя, можешь быть горд собой. - Послужили Зверю, послужили… - На автомате повторил Рихард. - Да, Рихард, да, дорогой. Готовься к исполнению пророчества, готовься, мой дорогой друг, твоя помощь необходима. А о шкатулке забудь, я приложу все силы, чтобы экспертиза затянулась еще. Да и клочки волос - косвенная улика. Другой вопрос, откуда она могла узнать про нее. - Просто облазила мою квартиру и нашла! Ты же предупреждал, говорил, что нужно будет подыграть, если она придет ко мне! – Всхлипнул Рихард. - Ты умница, все сделал правильно. – Успокоил его голос в трубке. – Иди, готовься к своей главной роли Проводника. Ты знаешь, что нужно. Рихард молча закивал – словно увидев его, собеседник отсоединился. Квартира наполнилась пугающей тишиной, сквозь которую, как сквозь толстую туманную пелену, молодой профессор мог слышать каждый редкий удар своего замедлившегося сердца. Раз – он не подставит президента, нет, он оправдает все возложенные на него надежды. Два – кровь прольется, он прольет ее, еще раз, еще столько раз, сколько надо будет, чтобы Великий Зверь напился ее до краев и тогда, он уверен, он получит то, о чем так грезил столько лет. Три - а теперь нужно идти и закончить уже начатое дело. Закончить с той, что стала слишком мешаться под ногами!...

***

Туман полупрозрачной шалью укрывал речные воды, свидетельствуя о наступлении еще одного вечера. Я прижалась лбом к прохладному стеклу задней двери такси, чувствуя, как ноги начинают ныть от усталости. - Мы почти приехали! – Тихий голос Елены вытащил меня из полусонного состояния. Улыбнувшись, я кивнула. - Чем хочешь заняться? Можем посмотреть какой-нибудь фильм… - Неуверенно предложила девушка, когда я с ее пакетами заходила в дом. После того, как проклятая шкатулка была открыта, и внутри нее обнаружились три аккуратные срезанные пряди светлых волос, Крис и Карл, подобно Старски и Хатчу, мгновенно позабыв прошлые недопонимания, объединились и ускакали в закат на проведение расследования и организацию спецгруппы захвата. Тоже мне, неуловимые мстители… К слову сказать, мужчин мы не видели уже три дня – редкие звонки Криса заканчивались всегда одним и тем же: «Пожалуйста, будь благоразумнее, мы скоро все сделаем и вернемся. Денег на карточке достаточно». Достаточно и достаточно, кто я такая, чтобы отказываться от столь щедрых предложений? Первый день мы с Еленой изучали достопримечательности города и изыски ресторанных кухонь, предусмотрительно вернувшись домой до темна и на такси, а сегодня ездили обновлять ее нехитрый гардероб. Заодно моя косметичка пополнилась ужасающим количеством брендовых марок. - Крис будет просто в ужасе, когда возьмет выписку из банка. – Вздохнула девушка, посматривая на лежащий сверху на вещах кассовый чек. – А с другой стороны, пусть радуется, что мы тут не чем похуже занимаемся! - Вдруг заулыбалась она, и, смяв фискальную бумажку, кинула ее в урну. – Так ты выбрала, чем займемся? Я тоже не удержалась от улыбки. Видеть девушку такой легкой, такой радостной было непривычно, но очень приятно – даже ее страх, что в магазине увидят ее недостаток и откажутся продавать вещи развеялся после первого удачно подобранного брючного комплекта. - У нас же остался твой грибной суп? – Я открыла холодильник и внимательно изучала полки. - Да, должен был, я сейчас. Не прошло и минуты, как девушка выпорхнула из-за лестницы в новом одеянии. - Когда нет парней, еда исчезает намного медленнее. – Засмеялась она, крутясь на месте. – Ну, как? Трикотажное платье нежного, серо-голубого цвета смотрелось на высокой, стройной фигуре девушки словно было сшито специально для нее. Пара деталей в виде серебристой крупной цепочки на шее и металлических пуговиц по разрезу делала ее образ безупречным. - Ты настоящая модель! – Присвистнула я, вытаскивая кастрюлю на стол. – Смотрится великолепно! Яркие глаза девушки, оттененные макияжем и новым нарядом заблестели в электрическом свете ярче драгоценных камней. -Спасибо, что все-таки уговорила меня на этот эксперимент. Я никогда не была в таких больших магазинах! – Она прикрыла веки и вдохнула запах от ткани. – Пахнет роскошью. - Пахнет Jo Malone, а так да, пожалуйста. – Я искренне залюбовалась счастливой Еленой. Кто знал в тот злополучный дождливый вечер, что мы найдем общий язык? И в прямом, и в переносном смысле - на английском ей бегло говорить было непросто, и она переключалась на румынский. Точнее, на странную смесь румынско-русского, но мне было достаточно того, что я ее отлично понимала. Я налила суп в тарелки и поставила греть в микроволновку, засмотревшись на темное небо за окном, зябко поежившись. - Думаешь о Крисе? – Елена тихо подкралась сзади. Я едва заметно дернулась. - Больше, чем могла бы предположить. - У них все хорошо, я уверена в этом. - Предчувствие? - Не совсем…. – Протянула она. – Расклад на картах. Я усмехнулась. - Карл говорил, что Криса позвали не случайно, что все намного сложнее и запутаннее, чем он говорит. А так, как мне он рассказал очень многое, факт того, что он может скрывать целую прорву информации… - Я покачала головой. – Это убивает меня. - Почему? Рука девушки мягко взяла меня за запястье и подвела к столу, чтобы я села. Елена ловко перемещалась по кухне, накрывая ужин. Я не заметила, как передо мной выросли тарелки с хлебом, закусками и горячим. - Потому что это все неправильно. Неправильно! Мы же столько времени знакомы, не виделись несколько месяцев, а теперь, наконец, поняли, что наши чувства оказались взаимны и начали встречаться, он берет и уезжает, и я даже не знаю, где он! – Ничем не повинный кусок хлеба крошился под моими нервными пальцами. – Это честно?! Елена как-то странно улыбалась мне краешком губ: в ее взгляде теперь читалось то самое снисходительное понимание, каким она совсем недавно наградила Карла - словно она смотрела на бунтующего подростка в пубертате. - Почему неправильно? – Мягко спросила девушка, присаживаясь напротив меня за обеденный стол и, запустив ложку в дымящуюся тарелку ароматного супа, начала дуть на нее. – Ты же не думаешь, что его работа и ваши начинающиеся отношения для Криса действительно связаны? - Что ты имеешь ввиду? - То, что по твоей логике он теперь должен носиться с тобой, словно курица с яйцом, забыв про долг и службу? Я потупила взгляд. - Ну нет, конечно… - Или ты была уверена, что он будет брать тебя на довольно опасные мероприятия, рискуя тобой, не имеющей ни должной подготовки, ни знаний, ни опыта? Слова Елены были даже слишком логичными и здравыми. Я поковырялась ложкой в супе, боясь поднять на девушку взгляд. - Эмм, ну… - Признать правоту румынки было для меня безумно сложно. – Ну да, но… - Аврора? - Ладно-ладно, ты права, да, согласна. – Я взяла маринованный огурчик и захрустела им. – Просто мне казалось, что раз Крис меня сюда затащил, то не должен был бросать вот так снова. - В тебе говорит твоя обида, а не логика. – Елена наклонила голову чуть набок, от чего стала похожа на учительницу младших классов. – А обида превращает тебя из взрослой, разумной девушки в топающего ногой подростка. Аврора, прости меня, пожалуйста, но ты чуть более капризна, чем этого нужно. Я опешила от обвинений девушки. - Я капризная? Капризная?! - Не сердись, но весь мир не может делать только то, что ты хочешь, или считаешь правильным. Крис не может просто так взять и бросить огромную часть своей жизни в виде службы, или начать таскать тебя по заданиям, подвергая опасности. Иногда приходится делать вот так, сидеть и ждать мужчину, который обещал прийти, потому что имеет перед тобой обязательства. – Елена чуть притихла в конце своей речи, а я, кажется, начала догадываться. - И как часто ты ждала Карла? И исполнил ли он данные тебе обязательства? – Я пристально посмотрела на девушку, которая вдруг резко заалела щеками. Она несколько раз в немом возгласе, будто выброшенная на берег рыбка, открыла и закрыла рот, но наконец набрала в легкие кислорода для ответа. - Часто, Аврора. Если ты хочешь знать, то… - Конечно, хочу! Порция свежих сплетен – это то, что было просто смертельно необходимо мне в этом тихом, но таком скучном времяпрепровождении. Елена не удержалась и, смерив меня притворно-недовольным взглядом, заговорила. - Мы были с Хейзенбергом любовниками, если тебе так любопытно. Я удовлетворенно выдохнула. - Серьезно? - Да, к сожалению, выбор был у меня совсем не велик – или пьющие малолетки, гибнущие, как мухи, по своей глупости, и оказывающиеся потом на столе у Карла, или оборотни, или редкие туристы. Как только в деревню пришло предложение о работе у него на фабрике, я сразу согласилась. Карл довольно щедро платил, и, как говорили более старшие соседки, не обижал женщин, хотя его боялись, конечно. - Он всегда был таким нелюдимым? – В моей голове, в памяти, вдруг так ясно, так ярко оживились картины совсем недалекого прошлого. Мрачный, пугающим своим вековым холодом хвойный горный лес, будто погруженный в вечный сон среди заснеженных холмов; ледяные быстрые реки, дымок из трубы фабрики немца над горами, рев ликанов… Я столько времени пыталась все это забыть, пыталась зачеркнуть в своей памяти все запахи и звуки, связывающие меня с тем местом, отстраниться от событий, произошедших со мной в деревни, а в итоге рассказ Елены больше не пугал меня, больше не наносил болезненные раны. Я едва заметно дернула уголками губ – мне больше не больно? Не страшно? Не отвратительно-мерзко от всего того, что пришлось мне увидеть? Это все стало страницей, нет, целой главой в моей жизни – странной, но закончившейся в итоге хеппи-эндом. Это важнее старых воспоминаний и суеверий, теперь Карл, и Крис, и даже еще пока совсем мне не знакомая Елена Лупу стали мне кем-то вроде членов семьи… Друзьями… «Попробуй подружиться с Еленой, даже если тебя сначала будет пугать ее самобытность. Она хороший человек, пусть и кажется себе на уме. – Крис мягко уговаривал меня по телефону в очередном непродолжительном вечернем звонке. Кажется, это было позавчера. - Она мне даже нравиться, честно сказать. – Я произношу это и тру шею, пытаясь понять, как так быстро я сменила гнев на милость. - Подкупила она тебя своей стрепней, понимаю. – Крис низко смеется, и, судя по звукам, закуривает сигарету. - Эй, я не ведусь на такие трюки. И вообще, обещаю научиться готовить не хуже. - Я не заставляю, мое отношение к тебе совсем не зависит от качества приготовленной тобой еды. – Крис настолько понижает голос, что кажется, будто он мурчит. – Твой красный суп все равно вне конкуренции. Я довольно смеюсь. - Где вы сейчас? - Не могу сказать, детка. Карл передает тебе привет. - Ему тоже. - Окей. - Вы скоро вернетесь? И что будет после того, как вы все докажете? - Ну, доказательствами будут заниматься детективы, а мы всего лишь вошли в опергруппу. Закончим и вернемся, сразу же. Я молчу – оставаться одной в незнакомом городе, в чужой стране было не так приятно, как могло показаться. - Чем будете заниматься завтра? – Крис пытался перевести тему, и получалось не очень ловко. - Поедем в центр, будем ходить по музеям и магазинам. Мужчина глубоко вздохнул. - Не волнуйся, мы постараемся потратить не все твои деньги. - Я не за деньги волнуюсь, Аврора, а за вас. Возвращайтесь на такси и до темноты, договорились? - Договорились. Мы помолчали секунд пять, словно представляя себя рядом с друг другом. - Елена кажется мне настоящей Олесей из повестей Куприна. Не читал Куприна? - Куприн? Нет, что-то новенькое, никогда не слышал. Читал Достоевского, Пушкина, и этого, как его. – Хоть мы говорили по телефону, я отчетливо представила, как морщится у Редфилда лоб, когда он пытается вспомнить фамилию писателя. – Булгаков, точно. Писал такие странные, страшные вещи, про говорящих котов и ведьм, очень занятно. - Я дам тебе почитать Куприна. Там про девушку, которая родилась и выросла в лесу, в общем, так просто и не расскажешь. - С удовольствием, Аврора.» - Ой, сейчас он, можно сказать, настоящий любимец публики. Еще лет десять назад он лишь ругался, курил, а напиваясь, устраивал такое! Аврора? Я дернулась, будто ото сна. - Совсем меня не слушаешь. – Покачала головой Елена. - Я, наоборот, живо все представляю. Так что ты говоришь, когда пошла к нему работать? Елена откашлялась, прочищая горло, и кивнула в мою тарелку. - У тебя все остынет, ешь. Я принялась быстро поглощать вкуснейший суп, попутно слушая девушку. - Мне было сначала сложно привыкнуть к его характеру, Карл был вспыльчивый взрывной, совершенно себя не контролировал, но всегда шел на контакт с жителями деревни. Он же был любимым правителем у местных, хоть иногда и самым непредсказуемым. Сначала он меня просто не замечал, потом стал давать работу проще, потом приглашать выпить с ним, а потом… Мы начали спать. На последнем предложении Елена словно запнулась – ей было совсем не просто обсуждать такие вещи. - Карл никогда не обижал меня, был по-свойски добр, давал еду, денег, постоянно помогал. Близкими друзьями мы не стали, конечно же, но он был всегда для меня больше, чем просто Хозяин. - Хех. – Вырвалось у меня. – А меня в первую встречу он связал, нацепил ошейник и поволок на фабрику насиловать, правда, я убежала. - Ты была сначала заказом на вечер, а вот потом… - Девушка многозначительно потупила взгляд. – Прости, что я это знаю, Карл сам мне рассказывал. Ты особенный человек для него, много эмоций у него вызвала. — Что ж… Девушка помолчала пару секунд, а потом подняла взгляд ярких, голубых глаз в обрамлении пышных накрашенных ресниц. - Ты так и не ответила, чем займемся?

***

- Демон и королева мечей, женщина имеет против вас планы, темноволосая женщина, которой движет месть идет в след за вами. По моему телу побежали мурашки, и я крепче вцепилась в руку Криса. - Елена, что за женщина? Ты видишь ее? Но румынка вдруг закатывает глаза, так далеко, что видны остаются лишь белые полоски. - Она давно все придумала, давно, она не та, кем кажется, она все знает про всех, она всех убьет! – Елена зашлась в хрипящем кашле, словно бы ее душила невидимая сила. - Крис, Крис, сделай, что-нибудь! Я трясу мужчину за руку, но, стоит мне повернуть голову, понимаю, что судорожно сжимаю свою собственную руку. - Ах! Я отпрыгиваю в сторону на большой кровати, на которой расположились карты Таро, и быстро перевожу взгляд на девушку. Елена исчезла из комнаты, будто ее здесь никогда не было. - Эй, что происходит? – Мой голос уже начал срываться в писк. – Елена, Крис? Порыв ветра выбил легонькую ставню, и спальня заполнилась холодным, мартовским воздухом несущем в себе душераздирающий вой ветра, похожий на стон неприкаянных душ. - Ребята, пожалуйста! - Ид-д-д-е-е-т за-а в-а-а-ми! – Простонала тишина. – Он-а-а-а уже-е-е ряд-о-о-о-м! Я закричала, закрывая лицо руками, а карты с постели поднялись над ней, а затем резко отлетели в стену. - Пожалуйста, пожалуйста. – Молила я пустоту. - Бу-уде-е-е-шь го-о-ор-е-е-ть! - Надломленный стон заполнил пространство комнаты. – Го-о-р-е-е-т-ь! Длинные тени, в силуэтах которых читался демон с рогами и длинноволосая женщина в широком одеянии, начали ползти по потолку. Я попыталась встать, но ватные ноги совсем не слушались меня. Вдруг на секунду все это представление кончилось – я аккуратно убрала руки от лица и обвела комнату. Вдруг чьи-то руки легли мне сзади на плечи и чей-то знакомый голос прошептал: - Великий Зверь уже близко. Я дернулась всем телом и проснулась – на моем животе, приятно согревая меня своими объятьями, мирно похрапывала утомленная непривычно насыщенным днем Елена, а телевизор в ее спальне показывал уже совсем другой фильм, нежели тот, который мы нашли по спутниковому каналу. Я попыталась дотянуться до пульта, стараясь не разбудить девушку, и попыталась вылезти из-под нее. Положив ее голову на подушку и накрыв одеялом ее теплое ото сна тело, я выключила ящик и пошла в душ. Нет ничего лучше, чем горячая вода и ароматные гели после таких тревожных сновидений. Как я и думала, после банных процедур все отголоски неприятных воспоминаний были полностью стерты из моей головы. Немцы народ экономный, и такое количество времени, сколько я здесь провожу в ванне, убило бы любого из них на месте. Завернувшись в теплый халат, найденный на полке в небольшом ванном шкафчике, я сняла остатки макияжа и легка уже в свою кровать, такую холодную и слишком большую для меня одной. Задрожав, я поплотнее завернулась в тяжелое одеяло и плотнее сжала веки, надеясь, что сон вернется ко мне. Неизвестно, какое количество времени я пролежала вот так, находясь в легкой полудреме между сном и реальностью, пока мне не начало казаться, как чьи-то большие и теплые руки пробираются по мои бедрам, будто обнимая. Я вздрогнула, а проснувшись окончательно, и поняв, что мне это не привиделось в очередном сне, еле слышно вскрикнула, попытавшись рассмотреть незваного гостя. - Елена? - Елена?! – Шепотом возмутился Крис, а его блестящие от усталости глаза сверкнули в темноте комнаты. – Чем вы тут вообще занимаетесь? Пару секунд я осознавала, кто передо мной, а потом бросилась на крепкую грудь военного. - Ты вернулся! Он жарко поцеловал меня в губы, прижимая к себя, пытаясь насытиться поцелуем, проникая языком мне в рот, лаская его. - Решил, что сегодня пора доехать до дома. - Значит, утром опять уедешь? - Да, детка, но обещаю, это будет последний рывок. Я отстранилась от него на пару секунд, любуясь мужчиной, и радостно заулыбавшись, притянула его к себе снова. - Даже если мне это снится, это самый прекрасный сон, который я видела. - Тогда продолжай сладко спать, принцесса. – Крис аккуратно снял с меня тяжелый халат, кинув его куда-то в сторону, и лег рядом со мной, прижав к своему бесконечно теплому, мощному телу. - А ты не хочешь, ну…? - Спи. – Усмехнулся он. – Успеем еще. Я, мурлыча от удовольствия, прижалась к мужчине, чувствуя, как веки закрываются под свинцовой тяжестью сна. - Скучал по твоему запаху. – Он зарылся носом в мой хвост на голове. - А я по твоему телу… - Пробормотала я, окончательно засыпая.

***

Негромкий писк озвучил, что вода в чайнике нагрелась до приемлемой кондиции. Елена взяла здоровой рукой его за ручку и осторожно, стараясь не уронить ни капли, разлила кипяток по трем кружкам – в нос тут же ударил запах трав и пряной сладости. Я нервно барабанила ногтями по керамике, переминаясь на стуле с одной ягодицы на другую. - Аврора! – Шикнула Елена, стараясь сохранить спокойствие, но в ее пляшущих зрачках читалось нетерпеливое возбуждение. Будто две дикие кошки, мы заняли свои места на этой охоте. А наша жертва, промакивая пушистым серым полотенцем играющие в электрическом свете капли воды в подернутых серебристой сединой темных волосах, медленно, будто специально, спускалась со второго этажа. - Наконец-то горячий душ и ароматный ужин. – Промурлыкал Карл, стараясь игнорировать наши немигающие взгляды. - Приятного аппетита. - Процедила я сквозь натянутую улыбку. – Присаживайся. - Девочки, я думаете, не вижу, что вы с ума сходите тут от любопытства. – Наконец хищно улыбнулся Карл, откидываясь на спинку стула. - Давай, не томи, рассказывай все! – Не сдержалась Елена, хватая инженера за руку. - Сначала еда. – Сощурился Карл. - Утром деньги, вечером стулья, Хейзенберг! – Не стерпела я, подскакивая на месте. - Чего? – Не понял тот знакомую любому русскоговорящему человеку знаменитую фразу. - Сейчас информация, потом жрать! - Не будет еды – не будет болтливого Карла! – Стоял на своем немец. - Да чтоб тебя! – Вскрикнула Елена, кидаясь к плите. Светло-зеленые глаза Карла остановились на мне, глядя с неподдельным интересом на мое возбужденное лицо. Его взгляд, прямой, чуть насмешливый, самоуверенный, заставил меня слегка опустить глаза. - Ты чего это смущаешься? – Тихо спросил тот, слегка удивленно вскинув бровь. Без очков и привычной шляпы, с влажными волосами, спадающими вниз чуть вьющимися прядями, очерчивая мужественные скулы и волевой подбородок, с по-кошачьи пронзительным взглядом зеленых глаз под кисеей черных ресниц, он был другим. Насажденное безумие словно и правда покинуло его, явив миру того Карла, что без вести пропал в Румынии восемьдесят лет назад. Я сглотнула – это осознание было принято мной однажды так легко, словно ничего странного в этом и не было, а сейчас… Сейчас вокруг нас теплый дом зажиточной немки, а не раскаленный металл фабричных цехов, влажный воздух старинного Гамбурга, а не могильный холод затерянной в горах деревни. И вместо страшных, уродливых чудовищ – новые друзья и старые знакомые. И маньяки. - Аврора? – Не свойственно ему тихо позвал меня по имени мужчина. Я будто очнулась - быстро заморгала и растерянно улыбнулась. - Буду считать, что это я так невероятно хорош собой, что и взгляда не отвести. – Самодовольно хмыкнул Карл, косясь на большую тарелку с дымящейся картошкой и ароматным гуляшом. - Рассказывай! – Твердо приказала Елена, садясь рядом со мной, как раз напротив немца. - Ох, две Сатаны, с живого меня не слезете. Что вам рассказать? Как просидели три дня в глубокой засаде, наблюдая, как прославленный преподаватель Рихард Мюнц собирает манатки для путешествия в один конец? - Где сидели? – Дернула ногой я. - Где придется, точнее, придет в голову альфа-ковбою. В основном притворяясь бомжами около его квартиры и аккуратно внедрившись в университет. Три дня питаться кофе и пончиками и спать в машине…- Карл закатил глаза. – По сравнению с Рэдфилдом, чувствую себя неженкой. Я хмыкнула. - И как оно? Немец пожал плечами. - Те волосы из шкатулки действительно принадлежали девушкам, убитым девушкам. Но так как улика получена не совсем законным путем, мы еще добились разрешения на обыск его кабинета в университете. Естественно, сами в обыске не участвовали – мы же это, под прикрытием. Так вот, в его столе была найдена прядь волос, еще одна. - Еще одна?! – Воскликнули мы с Еленой. - Да, и ты с ума сойдешь, когда узнаешь, чья она. – Карл выдержал театральную паузу. – Ангелики. - Преподши?! – Задохнулась я. – Что с ней? - Все более, чем хорошо. Она жива и здорова, и пришла давать показания простив Рихарда. - О боже… Она решилась… - Я закрыла лицо руками. Карл кивнул. Елена понимающе замолчала – я ей успела рассказать некоторые вещи, без особых подробностей. - Теперь ее жизнь, возможно, будет перечеркнута. - Не думаю. Мы не на ближнем востоке, это Германия, тут ее камнями не закидают. Жить с таким грузом на сердце, зная, что рядом с тобой каждый день ходит чудовище – преступление намного страшнее изнасилования. - Она боялась, что муж с ней разведется. Мужчина недовольно фыркнул. - Мужик, ценящий в женщине только целостность ее пизды, крайне хуевый мужик, знаешь ли. Она молодая, красивая, умная девушка, найдет себе лучше пару, чем это огрызок, который живет с мамочкой. Мы с Еленой заулыбались – слова Карла были довольно резкими, но абсолютно правдивыми. - В общем, Крис сейчас разруливает последние делишки и помогает в передаче дела в досудебное производство. Я непонимающе сощурилась. - В смысле? - В смысле, допрашивает Мюнца на предмет его связи с зараженными Каду собачками. Его методы, я думаю, ты знаешь. - В любом случае, он будет мягче, чем нужно, с этим упырем. - Так, несчастных девочек убил тот самый преподаватель? У кого в квартире вы были? - Наконец отмерла Елена. - Все улики против него, и в управлении надеются на его чистосердечное. Я побарабанила пальцами по столу. - То есть, все закончено? Рихард под стражей, ответит по всей строгости закона, и смерти прекратятся? Карл дернул плечом. - Видимо, да. - Ну и хорошо. – Протянула я, чувствуя, как некая невыражаемая эмоция грызет меня изнутри. Будто неудовлетворенность или растерянность, что вдруг прошлась по моему позвоночнику чередой мелких мурашек, перекинувшись на плечи. Я поежилась, будто от внезапного налетевшего холода. Надо же, вот и все кончилось. А я словно и не стала полноценным членом этого расследования… Как и говорила мне Елена – разве я могла надеяться на полное участие в этом во всем? У меня же нет ни полномочий, ни навыков. Но даже несмотря на логичные доводы, в глубине я чувствовала какую-то неясную тревогу, нарастающую постепенно, словно затягивающий дурной сон. Что теперь? Крис закончит с последними делами и отправит меня обратно, в Москву? А Карл? А Елена? Что будет с ними? В конце концов, что будет дальше делать Крис? Действительно закончит карьеру в Отряде и уйдет в наставничество? А мы? «Мы» же еще существуем? Или Крис придумает себе новое дело и вновь исчезнет? Вопросы без ответов давили мне на грудь, словно тяжелейший камень, и я попыталась глубоко вздохнуть. Карл, казалось, был совершенно спокоен – он безмятежно поглощал ужин, о чем-то негромко переговариваясь с девушкой, пока я ушла в собственные мысли настолько, что реальный мир перестал иметь хоть какое-то значение. Вдруг телефон на стуле под моей ногой легонько завибрировал. Я кинула быстрый взгляд на экран. «Убедись, что тебя никто не слышит и позвони мне». В животе тут же заплясали бабочки - смс от Криса была столь же неожиданной, насколько приятной. - Пойду в душ схожу, замерзла. – Я, стараясь не подавать вида, и скрывая улыбку, встала из-за стола и сохраняя спокойствие, начала подниматься по лестнице. - Тебе налить потом еще чая? – Поинтересовалась Елена. - Эм, да, наверное, я сама, спасибо. Как только я оказалась в ванной, я включила воду и набрала номер. Три долгих гудка. - Привет. – Низкий спокойный голос окутал меня приятной теплой волной. - Привет! У тебя все хорошо? - Да, конечно, почти все закончил. Как твои дела? Карл уже все вам рассказал? Я хихикнула. - Почти, он держится молодцом, хоть на него было и оказано огромное давление. - Хорошо. – Голос мужчины почти не изменился, но я почувствовала, как он улыбнулся. – Ты не будешь против небольшого, но крайне интересного променада на ночь глядя? - На свидание меня зовешь? – Съязвила я. - Почти, но даже лучше, тебе точно понравится. – Заговорщицки протянул военный. – Возьми тот ключ, с головкой в виде полумесяца. Он еще у тебя? Я энергично закивала. - Естественно, храню в самом надежном месте. А зачем он тебе? Разве детективы его не видели? — Вот именно, что видели, а теперь настала наша очередь. Будешь готова минут через двадцать? - К чему готова? - Вылезешь через окно на втором этаже, из нашей спальни, а я поймаю тебя. Что? Рэдфилд хочет, чтобы я…сбежала на ночное рандеву? - Крис, ты это серьёзно? К чему такая секретность? - Хочу оставить это в тайне, пока. И рассказывать всем, куда мы, тоже не хочется. Я покусала щеку с обратной стороны. - Ла-а-а-дно, допустим. Пойду достану кроссовки. - До скорой встречи. Я минуту посидела с зажатым телефоном в руках, и осторожно вышла из ванны. Любопытство и будоражащее чувство вскипающего в крови адреналина разлетелись по моему желудку миллионами светлячков. Изобразив на лице муки от выдуманного приступа головной боли, я спустилась к Карлу и Елене, и, глубоко вздохнув, прислонилась к стене. Карл, сощурившись, обвел меня подозрительным взглядом. - Ты чего это? - Голова раскалывается… - Выдохнула я, прикрыв глаза ладонью. - Я заварю тебе специальный чай! – В миг подорвалась Елена. – Целебный. - Спасибо, но я лучше пойду лягу, что-то мне нехорошо. - Нет, тебе нельзя ложиться с больной головой, а вдруг тебе станет совсем плохо! – Девушка не на шутку забеспокоилась. Я сжалась внутри – мой план шел прахом. - Все нормально, это просто голова, я посплю и пройдет. Таблетку я уже выпила. - А ты не заболела? Глаза слишком блестят сильно, словно у тебя температура. – Елена подошла ко мне, приложив ладонь ко лбу. – Точно, ты же вся горячая! Я машинально отступила назад, переминаясь с ноги на ногу. - Тем более, я лучше пойду лягу. - А чай? Может, молока? - Нет, спасибо, спокойной ночи. И я быстро скрылась на лестнице. Но не прошло и полминуты, как в предварительно закрытую дверь нашей с Крисом спальни глухо постучали. - Девочка, ты уверена, что хочешь побыть одна? – Голос Карла, чуть хриплый, раздался с той стороны. - Не одна побыть, а поспать. Со мной все хорошо будет, если что, я позову вас. – Да отстанут они от меня сегодня или нет? - Как знаешь, главное не помри, иначе волчонок тут всех вздрючит. Я усмехнулась. - Постараюсь. Переждав некоторое время, прислушиваясь к происходящему снаружи, я быстро переоделась в подготовленные серые легинсы, белые кроссовки и короткую толстовку с капюшоном. Накинув сверху кожаную куртку, я тихо подошла к окну и, распахнув створки, взглянула вниз. В темноте кроны растущего во дворе дерева стояла знакомая крупная фигура, почти сливаясь с тенью ствола. - Эй, Крис! Фигура качнулась и вышла прямо под окно. Мои губы сами собой растянулись в широкой улыбке, а щеки мигом загорелись. - Привет. – Тихо сказал мужчина, закинув голову. – Слезаешь? - Наверное… - Вздохнула я и вылезла из окна спиной вперед. - Давай, повисни на руках и отпусти их. Сказать проще, чем сделать – инстинкт самосохранения брал вверх надо мной, и, если повиснуть мне удалось, то пальцы перед прыжком так сильно вжались в подоконник, что разжать их было очень непросто. Наконец я отпустила руки и, еле слышно ойкнув, оказалась в руках Рэдфилда – полет не занял и секунды. - Молодец, смельчак. – Выдохнул мужчина мне в губы, держа меня над землей, и поцелуй, долгий, чувственный, захватил нас. - Соскучился? – Спросила я, когда, наконец, оказалась на ногах. Крис улыбнулся, беря меня за руку. Он какое-то время молчал, ведя меня по дворам к машине. - Не хочешь не говори, я и так знаю. - Конечно, да. – Смущенно пробормотал он. – А ты? - Спрашиваешь? Военный снова коротко усмехнулся и открыл для меня дверь автомобиля. - Куда мы едем? - Я пристегнула ремень и как бы невзначай дотронулась до бедра мужчины. - Надеюсь, нам там понравится. – Многозначительно протянул Крис.

***

- То есть, ту комнату, которую я нашла в катакомбах, никто так и не открыл?! - То есть, да. - Ну, знаете ли, это даже не халатность, это же… это же… - Саботаж уголовного процесса? – Подсказал мне Крис. - Это просто преступное наплевательство! Крис покачал головой. - А я с этим работаю. - Теперь я точно верю, что за всеми этими преступлениями стоят влиятельные люди. В моей груди буквально разжигался огонь праведного возмущения. Это же действительно так странно! Раньше я слышала истории о потере улик, привлечению третьих лиц в расследования, саботированию процедур, но никогда не думала, что столкнусь с такими подводными камнями полицейской работы вживую, да еще и где, в Германии! - Как мы попадем в те коридоры, если в филармонии сегодня ничего не дают? Мы неспеша проезжали мимо светящегося стеклянного здания, современным замком стоящего посреди островка, и я почувствовала, как по спине пробежали мурашки – в прошлый раз мне тут пришлось несладко, особенно убегать от охраны по служебным помещениям. - Мы вскроем люк за соседним зданием, спустимся и пройдем по коллектору до узла. Схему стоков и путей я предварительно нашел. – Совершенно будничным тоном ответил Рэдфилд, словно рассказывал сводку новостей. - Я не хочу лазить по сточным канавам. – Я поморщилась. – Теперь понятно, как ты смог угонять Карла. Крис самодовольно закатил глаза. - Он пожаловался? - У тебя была возможность отыграться на нем по полной. - И я не упустил ее. - Загадочно протянул мужчина, а я не решилась расспрашивать дальше. Я еще раз оглядела фасад здания из окна Range Rover, и тут же закусила губу от пришедшей в голову догадки. - Крис, а не хочешь ли ты вновь обрадовать одного приятного старичка своим визитом? – Я взяла его за предплечье и почувствовала, как под моими пальцами бицепс в миг становится каменным. - Ох, я и не думал, что вы снова вернетесь, агенты. – Охранник музея кофе быстро семенил впереди, постоянно оглядываясь. Крис нацепил на себя привычную маску непробиваемого Терминатора, поджал губы и напряг челюсти, от чего его мужественный, угрюмый профиль стал еще более хладнокровным. - Работа такая, никогда не думаешь, где окажешься завтра. – Произнесла я, стараясь выглядеть серьезнее, чем обычно. - Да, работа непростая, как же вы, такая хрупкая девушка, справляетесь? Любопытство смотрителя было нам на руку – он стал сговорчивее и менее наблюдательнее. - Мне повезло с напарником. - М-да, напарником. – Крякнул мужчина в свои густые усы, поправляя круглые очки на переносице. На его лице на секунду промелькнула ехидная ухмылка – видно, вспомнил, как застал нас с Крисом в прошлый раз. – Если вам нужно проверить старинный ход между двумя постройками, то вам сюда. Смотритель открыл перед нами неприметную дверь, словно спрятанную в кирпичной кладке подвала музея, сразу за хитросплетенной паутиной коммуникаций и труб, и в нос ударил запах затхлой воды и плесени. - Надеюсь, вы все поняли про сохранения молчания. – Впервые с начала нашей «экскурсии» Крис что-то произнес. То ли от долго молчания, то ли от его вживания в роль, его голос стал еще ниже, отчего моя спина покрылась мурашками возбуждения. Как же я ужасно соскучилась по нему! Мои пальцы сжались в кулаки от невозможности прямо сейчас прикоснуться к его телу, а закушенная губа заныла от боли. Внизу живота то и дело затягивался горячий узел желания – все бы отдала сейчас, чтобы остаться с мужчиной наедине, желательно там, где есть большая удобная кровать. От сильнейшего прилива крови в висках застучало. - Я рад помочь вам, раз вы работаете на благо моей страны. Как только закончите, наберите 3-0-1 на дисковом телефон. – Охранник указал пальцем на пыльный аппарат, повешенный на кирпичном своде. Он так технично сливался со стеной, что без подсказки разглядеть его было почти невозможно. – Я вам открою, а то связи тут нет нигде, если захотите позвонить по мобильному. Я кивнула. - Родина не забудет вашего подвига! Охранник неловко отдал честь, и Крис постарался побыстрее увести меня, пока я не наболтала еще чего-либо. Как только старинная тяжелая дверь захлопнулась за нами, он включил фонарик и раскрыл заранее добытую у сговорчивого смотрителя карту катакомб. - Держись со мной рядом и не отставай, мы не знаем, что здесь может быть, помимо непонятных помещений. Его взгляд, проницательный, глубокий, серьезный, и в тоже время не лишенный спрятанной за блеском маленьких световых бликов на ярко-синей радужке ласковой заботы, прошелся по мне с ног до головы. Я кивнула, а затем, быстро выдохнув, буквально схватила Криса за руки и со всей силой прижалась к его губам. Он опешил, но не отстранился, беря меня под ягодицы, прижимая к твердой груди. Его поцелуй в миг стал очень глубоким, а язык невероятно горячим. Стон вырвался из моего горла, тем самым еще больше распалив мужчину. Я чуть отодвинулась, перемещая губы на его шею, оставляя влажную дорожку полу-поцелуев полу-засосов. - Если ты продолжишь, я клянусь, я займусь с тобой любовью прямо здесь. – Прошипел Крис. - Ты думаешь, это меня остановит? – Засмеялась я, с большим рвением продолжив ласкать военного. - Агррх! – Зарычал тот, проникая своим языком внутрь моего рта. Руки мужчины проникли под толстовку, сжимая талию, гладя кожу над позвоночником, отчего горячие вспышки отдавали мне в затылок. Когда его пальцы дошли до моей груди, скрытой за тонким кружевом того самого нового комплекта, что я купила с Карлом, из моей глотки вырвался довольно громкий стон. - Прекрати, я не сдержусь. – Рычащий шепот Криса обжег мои губы, а его поцелуи стали настолько обжигающе раскаленными, что нам обоим стоило сверхбольших усилий остановится и не наброситься друг на друга прямо на влажном полу старинных катакомб. Когда Крис взял мое лицо в ладони, его зрачки подрагивали, а вены на висках вздымались, как и грудь, что ходила от сбитого дыхания. - Пойдем. – Коротко отрезал он. Я усмехнулась – еще бы секунда… - Карл сказал, что Рихард уже под следствием, значит, ты можешь спокойно закончить работу? – Осторожно спросила я. - В каком-то смысле да, но знаешь, столько еще осталось недоведенных до конца вопросов в этом деле, и мне говорят, что моя работа выполнена. Настораживает, правда? - Не то слово. – Кивнула я. – Поэтому ты хотел прийти сюда в одиночку? - И поэтому тоже. – Крис немного помолчал. – У тебя есть планы на вечер? - Уже вечер, я бы даже сказала, скоро ночь. - И все же? - Не особо. Вернуться домой и, если удастся, поспать. И открыть дверь спальни. Крис сощурился. - Ты заперлась перед тем, как убежала через окно? Я улыбнулась. - На всякий случай, чтобы никто не зашел. Рэдфилд выдохнул. - Понятно. Однако, - его пальцы сжали мои. – я очень хочу поскорее оказаться с тобой дома. – Он нагнулся и прошептал эти слова мне на ухо, отчего я вся покрылась мурашками. - Карл сказал, что ты вернешься только завтра. – Не удержалась я от язвительного замечания. - Карл договориться однажды. – Твердо ответил военный, уверенно идя вперед в темноту. Мы быстро двигались по катакомбам, и гулкое, влажное эхо шагов звучно откликалось от каменных тяжелых сводов катакомб, а в глубине прохода слышалось падение капель влаги. Мрачная серость каменных блоков нависала над нашими головами, а мое горло вдруг сжалось, и я крепче взяла военного за твердую ладонь. Могильная тишина и какой-то неестественный, почти кладбищенский сырой холод пробирались под кожу, оставляя липкие следы страха, от которых хотелось отмыться под горячим душем. - Эй, все в порядке, не бойся. – Крис поладил меня по щеке. – Мы пришли, кажется. - Я и не боюсь…. – Я не успела договорить, как мы буквально уперлись в ту самую дверь, которую я обнаружила во время своего побега от охраны в тот вечер на благотворительном мероприятии. Кажется, это было вечность назад, однако прошло всего пару недель… Фонари высветили в темноте массивную витиеватую ручку и искусно сделанный старинный оклад замочной скважины в виде очеловеченного полумесяца. - Давай ключ. Я кивнула и сняла с шеи цепочку – железо холодом обожгло кожу. Крис еле слышно вздохнул и осторожно вставив его в замок, неспеша провернул - что-то глухо щелкнуло внутри двери. - Окей, заходим. Я первый. Рэдфилд нажал на ручку и дверь поддалась – изнутри повеяло теплом. Я слегка сжалась от предвкушения сосущей темноты помещения и проследовала за мужчиной. - Я уверен, что тут есть освещение. – Крис быстро поискал фонариком на стене выключатель. – Кажется, нашел. Щелчок и мои глаза машинально сощурились от резкого желтого света. А когда я наконец привыкла к темноте, то смогла осмотреть помещение, в котором находились. И все знакомые слова, которые бы могли описать происходящее, мгновенно улетучились из головы. Мне понадобится много времени, чтобы стереть их памяти то, что предстало перед нами. - Э-э-э-э…. – Протянула я, открыв рот в немом изумлении и растерянно обвела взглядом комнату. Крис буквально окаменел – его блестящие глаза быстро оценивали происходящее, а рука замерла на кобуре под кожаной курткой. Я сглотнула от слегка подступившего чувства тошноты от тяжёлого запаха сандала и каких-то эфирных масел - в просторной комнате с низким потолком естественно не было ни окон, ни щелей. Кирпичные стены в желтом электрическом свете казались багрово-кровавыми, а самым приметным объектом была огромная полукруглая кровать с хитрой системой балок и цепей над ней – железные лианы свисали прямо до атласного коричневого покрывала, будто лаская его. Балки из темного дерева, напоминающие средневековую дыбу, хитрым образом крепились к потолку и между собой, давая понять, что конструкция двигается и вращается по системе шарниров. На длинных темных полках, что тянулись лентами по всему периметру стен ровными рядами стояли подставки с разнообразными секс-игрушками – фаллосы всех размеров и форм, преимущественно черные, анальные пробки, бусы, железные кольца и цепочки поменьше, тоньше, предназначенные для фиксации отдельных частей тела. Многие игрушки были выполнены из стекла и отбрасывали едва заметные блики от попадающего на них света ламп. Мне сложно было посчитать количество штуковин, но понятно становилось одно - все эти местами жутковатые приборы, стоящие целое состояние, предназначались для несчастных жертв Мюнца. — Это тоже для людей? – Наконец отмер Крис, показывая на стену над изголовьем кровати, на которой были расположены блестящие кожаные плетки, кнуты, стеки и длинные хлысты. Я сглотнула и поежилась – кажется, чем-то таким меня избили в первый день прогулок по городу. - Да, ты не знал? Крис беззвучно пару раз открыл и закрыл рот, и наконец, повернулся ко мне. - А ты, хочешь сказать, знаешь? В его голосе было заметно такое неподдельное удивление, что я не смогла сдержать усмешки. - Крис, мне двадцать семь, ты думаешь, я никогда не была в секс-шопе? Мужчина смерил меня долгим взглядом. - Нет, я, конечно, видел всякое, но в таком количестве и… - Он осторожно подошел к стене с «выставкой», будто силиконовые изделия могли ожить и наброситься на него. – Это вообще что такое? Предмет, на который показывал военный, был больше похож на член какого-то фантастического существа – слишком широкий у основания, он сужался к кончику, напоминая покрытый крупными точками щупалец. - Фаллоимитатор. – Ответила я. - Но почему он не в форме…. Члена? – Рэдфилд напоминал строгого отца, что нашел вибратор в комнате у своей дочери-подростка. - Тебя больше ничего не смущает здесь? Крис шумно вздохнул. - Да меня тут все смущает! Чертов извращенец! Он ответит за все. Я сделала маленький шаг вперед и ощутила легкое покалывание икр от долгого нахождения в одной позе. - Какой кошмар, гадость… - Крис с плохо скрываемым отвращением оглядывал содержимое «красной комнаты». - Больной подонок. - Ты правда никогда ничего не покупал из интимного? – Не удержалась я от провокационного вопроса. Крис резко обернулся на меня и на его щеках проявился чуть заметный румянец. - Нет, конечно, я наслышан о всяком и…. – Он сглотнул и кадык слегка сдвинулся в его горле. – И я не против, я не ханжа, но… - Крис? – Я не могла поверить. - У меня не было настолько, эм, близкого партнера, чтобы на нем использовать все это. И те кто были, были бы против. Даже находясь в таком жутком месте, я не смогла сдержать улыбки. - Серьезно?! Вообще, не обязательно иметь партнера, можно купить что-то для себя, например, мастурбаторы. - Аврора! - Они внутри почти как настоящая вагина, есть даже с подогревом и вибрацией. - Госпожа Радич… - Эрекционные кольца, всякие смазки… Я не успеваю договорить, как Крис одним движением приблизился ко мне и закрыл мне рот ладонью. - Хватит! Его блестящий взгляд, чуть выступившая испарина на лбу, растерянность делали эту гору мышц и нечеловеческой силы слишком невинным, до того, что это начало казаться мне дико возбуждающим. Я захихикала в сухую ладонь. - Где бы я по-твоему всем этим пользовался, в армейской казарме? - Там можно попросить кого-нибудь тебе помочь. – Лукаво дернула я бровью, отскакивая в сторону. Крис напряг челюсти и сжал губы в одну тонкую полоску. - Аврора… Я вскрикнула, пытаясь увернуться, но пытаться играть в такое с Крисом было изначально плохой идеей – он ловко схватил меня за локоть и прижал к себе. - У тебя в глазах демоны пляшут. – Спокойно констатировал он. – Ты находишься на месте преступления, а не в своем фривольном магазине. Я промолчала, опуская ресницы. - Просто ты так смущаешься…Ладно-ладно, я замолчала. Крис едва заметно фыркнул и начал осмотр. Он нахмурил лоб и, надев латексные перчатки, осторожно двигался, стараясь ничего не задеть даже случайно. Мужчина легко провел рукой по стенам, слегка нажимая на особо выпуклые кирпичи, словно ища потайные ходы. Духота и тусклый свет, падающий сверху и отражаясь от багряных стен, давили на меня, выжимали силы и всякую веселость. Здесь было по-настоящему жутко, намного хуже, чем я вообще могла себе представить. Окажись я здесь одна или, не дай бог, в компании Рихарда, у меня даже бы сил на побег не нашлось. Стала бы очередной безвольной куклой в руках извращенцев. Я постаралась успокоиться, но неприятные картинки так и лезли мне в мозг. - Вот о чем говорила Ангелика. – Пробормотала я. - М? – Крис был погружен в процесс. - Ангелика, та самая преподавательница из университета, которую мы с Карлом догоняли. - Надеюсь, она все-таки еще объявится и позвонит мне по оставленному номеру. - Она говорила, что Рихард пригласил ее в филармонию, а потом завязал глаза и отвел в какое-то место, где изнасиловал в первый раз. Судя по описанию, это именно та комната. Крис шумно вздохнул – ему тоже катастрофически не хватало свежего воздуха. Он сделал несколько фотографий на смартфон и приобнял меня за талию. - Пойдем, хватит с нас всего этого. Я кивнула - мерзкое место успело утомить меня, словно вампир, высосав все силы. По дороге домой мы молчали, включив погромче ритмичную музыку с первой попавшейся немецкой радиостанции. Я устало уткнула лоб в стекло, смотря, как лениво пролетают бесконечной цветастой лентой фонари и дорожные знаки. В дом мы вошли почти беззвучно, стараясь не привлекать к себе внимания. Внутри было уже темно и совершенно тихо – видимо, Карл и Елена легли спать. Судя по убранной еде и вымытой посуде, о моем побеге не догадались. Стоило мне снять обувь и повесить куртку на вешалку, как Крис, легко подхватив меня, положил на плечо и быстро поднялся по лестнице наверх. - Эй, Ты чего! – Шепотом возмутилась я. – Крис! Он поставил меня на ноги и с плохо скрываемым возбуждением взглянул на меня. Он что - то хотел сказать, но я резко прервала его, подойдя к двери спальни Елены. - Знаешь, Карл же теперь спит на диване внизу, а мы его там не заметили. - Протянула я, приоткрывая дверь. – И… Слова застряли у меня в горле – на широкой кровати, приткнувшись друг к другу, крепким снов спали полураздетые Карл и Елена. - А ой. Я закрыла поплотнее дверь и обернулась к Крису, лицо которого заняла какая-то непонятная эмоция. - Мы им явно не нужны. – Прошептал он, снова беря на руки и утаскивая уже в нашу комнату. Прежде чем войти, он нажал на круглую ручку, бесшумно и резко сдавил ее и повернул в сторону - послышался глухой треск и замок был сломан. Мне лишь оставалось еще раз восхититься силой мужчины рядом. Не дав мне ничего сказать, он разгоряченными чуть подрагивающими пальцами стащил всю оставшуюся одежду, и, увидев черный комплект, прикусил нижнюю губу. Я поняла, что не видела Криса таким… настроенным на секс. Я никогда не видела его таким не скрывающим свои эмоции! Он опустился на колено передо мной, покрыв поцелуями живот, переходя на грудь, зубами стаскивая белье с плеч, покрывшихся мурашками, а затем подтолкнул, чтобы я приземлилась на спину на постель. Заняв положение сверху, он легким движением повернул меня на живот, подтаскивая под него подушку, отчего мои ягодицы поднялись вверх. Я не стала произносить шутливые колкости, что вертелись у меня на языке – мое тело изнывало по его ласке, стараясь впитать все до последней капли, наслаждаясь еще до начала самого процесса. Влажные поцелуи осыпали мою спину, твердые пальцы убрали волосы, оголяя шею. Два мира снова были готовы слиться воедино, две полярности вновь нашли точки соприкосновения, и сейчас эти точки возбужденно ныли, требуя еще и еще. И вновь пальцы военного касаются моих половых губ, смачивая слюной и без того мокрое место, его губы удовлетворенно шепчут что-то на английском, что я не хочу и не могу сейчас понять. Его ладони на моей заднице, легкое движение, и он замирает, дав мне время снова ощутить его размеры, привыкнуть, расслабиться. - Горячая внутри, будто лава. – Свистящий шепот прямо над моим ухом. Я ничего не ответила, лишь тихо и протяжно застонала, чувствуя, как его член начинает мучительно медленно двигаться внутри, и приподняла бедра еще выше, чем вызвала глухое рычание сзади. Крис утыкается носом в мой затылок, отчего его дыхание становится тяжелым, свистящим; его правая рука ползет вверх по моему раскаленному телу, пока наконец не зажимает в замок мою ладонь, прижимая своим телом меня к постели еще сильнее. Огонь, разгоревшийся внутри меня однажды, грозился не утихнуть никогда. По крайней мере, пока своей спиной я буду чувствовать каменную грудь и мерно бьющееся сердце того, кто подарил мне и новую жизнь, и надежду, что теперь она, наконец, станет счастливой.

***

Меня всегда пьянил запах весенних ветров – горьковато-свежий, будто только что сорванных букетик разнотравья, еще прохладный, свободный, молодой, словно сама юность очнулась ото сна под снегами. Лед таял, превращаясь в скорые веселые ручьи, наполняющие Эльбу, что несла талые потоки прямо в Северное море, а под высоким небесным сводом, больше не затянутым свинцовой тяжестью плотных туч, а звеневшим яркой синевой в блеске солнечных лучей, кружили прилетевшие с зимовки птицы. Начало весны всегда было временем, когда мир вокруг скидывал мрачное оцепенение, отогревался от смертельного холода зимы, вдыхал этот влажный, травяной воздух, с едва заметным привкусом хвои и морской воды, и радостно купался в бликах солнечных зайчиков, отражающихся от мокрых пятен на тротуарной брусчатке. Вот и сейчас, я, высунув лицо в окно на заднем сидении машины Криса, не могла скрыть счастливой улыбки, ловя встречные потоки воздуха. - Погода удивительная, а ведь мне говорили, что Гамбург в это время угрюмый и дождливый. – Крис заметил меня в салонном зеркале заднего вида. — Это все потому, что мы здесь. – Елена покрепче укуталась в куртку, пряча отсутствующую руку под слоем одежды. Карл обещал вернуться к своей разработке, как только все дела будут закончены. Мы вчетвером сейчас ехали по городу – мужчины в полицейское управление, а мы – погулять. Крис утром поделился мыслью, что всем нам можно было бы перекочевать на время в Баден-Баден, тем более что там какое-то время жил Карл, и не надо мучиться с подбором жилья. Там Рэдфилд хотел организовать небольшую лабораторию для деятельности Карла, а мы бы с ним немного отдохнули перед возвращением в Россию. Военный немало удивил меня своей идеей посетить Москву, естественно, вместе со мной. Да и старый товарищ Антон был бы рад видеть сослуживца. Высадив нас с Еленой в центре Гамбурга, парни махнули на прощание и быстро укатили дальше разбираться с делом, которое успело громкими заголовками разлететься почти по всей Германии. - Крис не сказал, но это дело уже обозвали «провалом полиции Гамбурга». – Елена переложила горячий стаканчик капучино из руки в руку. – Карл утром в газете прочитал. – Уточнила она, встретив мой недоверчивый взгляд. - Как же провал, если главный преступник пойман? – Возмутилась я. - Академическое общество в шоке, оно не верит, что выдающийся преподаватель замешан во всем этом. - Так их общество-хуебщество палки в колеса и вставляет! - Боюсь, как бы этот ваш интеллигент не избежал наказания. Мы неспеша прогуливались вдоль набережной озера Альстер, расположенного прямо в центре Старого города, собираясь посетить Музей Ужасов в старых подземельях старого ганзейского склада. - Не думаю, что это позволят сделать, тем более что обвинения не голословные. – Попыталась я успокоить девушку. – С чего ты взяла это? Неужели делала расклад на своих картах? Елена усмехнулась, пропуская мои саркастические вставки мимо ушей. - Я понимаю, ты не веришь в это… - Просто пока что не вижу причин паниковать. Карл сказал, что методы Криса по добыванию информации крайне суровы. – Улыбнувшись, я приобнимаю румынку за плечи. – Давай, пойдем расслабимся, отвлечемся от всего этого. - Отвлечемся от кошмаров реальности, посмотрев на кошмары прошлого? – Изогнула Елена изящную черную бровь. – В буклете говорится, что мы столкнемся со зловещими персонажами, привидениями, палачами... - Довольно-таки отвлекающе, не находишь? – Засмеялась я, открывая страницу поиска в браузере на смартфоне. - Так, какой там адрес был? - И тебе правда хочется смотреть на все это? На пытки, на ужасы холеры и чумы, терзания душевнобольных? - Я не получаю от этого удовольствия, но мне интересно посетить как можно больше мест, пока я здесь. – Качаю я плечом. – Возможно, скоро мы уедем в Баден-Баден, и не факт, что когда-то вернемся. Руки слегка замерзли от ветра рядом с озером, и я подышала на пальцы. - Вот, маршрут проложился, сейчас нам… Я не успела рассмотреть карту города – на экране появилось сообщение от моей новой гамбургской знакомой, соотечественницы Полины. Черт, я ведь совсем забыла про нее!... Наша последняя встреча выдалась слегка смазанной, а потом мы так и не перезвонили друг другу. «Привет, нужна твоя помощь, кажется, я узнала важную информацию об убийствах девушек. Тебе нужно приехать ко мне». После пары предложений на русском, шел адрес с довольно-таки детальным описанием дороги. Я глубоко вздохнула – только этого сейчас не хватало. Замерев в нерешительности, я сжала пальцы в кулак, и нажала на значок зеленой трубки. Длинные долгие гудки эхом отразились в моей голове. - Аврора, все в порядке? Кому ты звонишь? – Забеспокоилась Елена. Я вздохнула. - Помнишь, я вскользь упоминала одну девушку, с которой случайно познакомилась здесь? Она кивнула. - Кажется, она каким-то образом обнаружила что-то важное для расследования. - А она что, тоже из полиции? Я взглянула на Елену. В ее ясных голубых глазах плескались непонимание и тревога. - Нет, но…Кажется, она каким-то образом связана с журналистами. – Я не до конца понимаю, было ли то, о чем я говорю, в реальности, или лишь плодом моей фантазии. - О-о. А что она хочет сейчас? - Хочет, чтобы я приехала к ней поговорить. Давай быстро заедем, ненадолго, и оттуда на такси доберемся до музея, м? - Но Крис попросил нас особо не удаляться. Я фыркнула. - Судя по картам, это недалеко от центра. – Я увидела тормозящую машину такси в паре десятков метров от нас. – О, пойдем быстрее! Давай! Потянув девушку за пустой рукав куртки, я заставила Елену ускорить шаг, чтобы перехватить таксиста. До нужного нам многоквартирного, но небольшого, четырехэтажного дома с изящными, витиеватыми балкончиками по фасаду, мы добрались за минут двадцать. Недолго размышляя, мы нашли подъезд и введя указанный в смс код, вошли внутрь и поднялись на второй этаж. - Полина, Полина! Это я, Аврора! – Я нажала на ручку квартиры № 11. – Заходи. – Тихо позвала я Елену. - Ты вроде говорила, что у нее богатый муж, разве они не вместе должны жить? – Елена с недоверием осматривала коридор квартиры. - Может, ремонт у себя делают? Временно переехали. Полина! – Крикнула я еще раз. В квартире никого не было, или, по крайней мере, никто на мне отвечал. Желудок противно сжался в тугой комок – я попыталась отогнать неприятное чувство. - Странно, может в магазин вышла, пока нас ждала. - Позвони ей еще раз. Не нравится мне все это! – Елена нахмурилась, прибавив себе несколько лет возраста. Смартфон зазвонил сам – не глядя на экран, я быстро подняла трубку. - Да? Сухой голос на том конце явно принадлежал тому, кто сильно нервничал. - Аврора? Вы еще в городе? – Крис даже не поздоровался. - Да, а что? - Берите такси и возвращайтесь домой, срочно! – Он практически срывался на крик. - Да что случилось?! - Рихард Мюнц пару часов назад сбежал из-под стражи, в городе объявлен план-перехват. Слышите?! Где вы находитесь? - Э-э-э… - Растерянно протянула я, на секунду почувствовав легкое онемение конечностей. - Что там? Это Крис? – Елена взволнованно облизнула губы. - Что у них там? - Аврора?! – На том конце мужчина явно злился. Все произошло слишком быстро – глаза Елены, смотрящие за мою спину, резко округлились, рот искривился в безмолвном крике, а я, не успев обернуться, охнула, ощутив колющее чувство от иголки шприца на своей шее. А потом на мои веки накатилась беспросветная чернота.