9
17 января 2022 г., 10:35
Через несколько дней после Нового Года Крису понадобилось съездить на работу по какому-то срочному делу. Так как это не должно было занять много времени, и у них с Грейс уже были планы — посетить каток в Центральном парке, чтобы вновь попытать удачу в конкурсе «Худший фигурист Нью-Йорка. Финал», Эванс предложил ей поехать вместе с ним, подождать какое-то время в машине, пока он решит свои супер-важные-взрослые-бизнес-дела, и вернется, готовый к свершениям.
Самым сложным было, конечно, разбудить мисс Янг, которая обожала нежиться в постели в обьятиях Эванса до полудня, игнорируя его попытки заставить ее подняться. Папочка, конечно же, не мог себе такого позволить, будучи взрослым мужчиной со своими обязательствами, потому, слегка раздраженно, но не в силах сдержать улыбку, поторапливал брюнетку, которая с недовольным видом наконец встала, приняла душ, позавтракала хлопьями, половину из этого времени потратив на то, чтобы повозить ложкой в тарелке, полной молока, и, наконец, под недовольное бормотание Криса, начала одеваться, последовав убедительной просьбе мужчины надеть колготки под джинсы.
— По-твоему, все взрослые люди торчат на работе сутками? — спросила его Янг, когда они спустились вниз и сели в машину. Хлопья снега падали на улицы, заметая всё вокруг белой пушистой пеленой. Жителям Нью-Йорка повезло, что в этом году Рождественская атмосфера не была испорчена абсолютным «бесснежием», как это случилось в прошлом. Грейс тогда так сильно тосковала по Бостону, в котором снег стабильно бывал каждый год, что ползимы проплакала, глядя на пустые улицы за окном. Нью-Йорк стал ее домом совсем недавно. Во многом, благодаря Эвансу, который прожил тут всю жизнь и показал ей ту сторону города, которую она никогда бы не увидела, если бы не познакомилась с ним. Поразительно много ей дал этот мужчина.
— Только те, кому больше нечем заняться, — ответил Крис, заведя мотор. Янг устало вздохнула и уставилась взглядом в окно.
Пожалуй, ее отцу действительно было нечего делать, кроме работы. Интересно, трудоголизм Криса когда-нибудь достигнет этого же пика? Хотела ли она узнать?
Дорога заняла меньше получаса, несмотря на затруднённое движение из-за сильного снегопада. Америка, с ее бесконечной любовью к теплу, не была приспособлена к холодам. За исключением Аляски, конечно, которую выкупили у России. Там то, кажется, даже солнце никогда не светило. Медведей держали дома вместо собак, а высшее образование получали те единицы, кто после школы не становился мафиози. Она как-то смотрела документалку про Россию — шахтер на ломаном английском пытался рассказать о том, как он живет в глубине Сибири. Ничего мрачнее она в жизни не видела.
— Я быстро, — сказал Крис, притормозив у здания суда, вырывая Янг из размышлений. — Не скучай, сладкая.
Грейс кивнула, улыбнувшись, и чуть погодя уткнулась носом в электронную книгу в телефоне. «Неподобающая Мара Дайер» — один любимых романов, по своей атмосфере отдалённо напоминавшей Твин Пикс. Такой же жутковатый.
Эванса не было где-то минут двадцать. Лобовое стекло покрылось тонким слоем налипших друг на друга снежинок, и скоро Янг уже с трудом видела то, что происходило на улице.
Наконец, Крис вышел из здания суда, сжимая в руке какую-то папку, ярко оранжевым светом выделявшуюся на фоне блеклого снега. Рядом с ним вышагивала блондинка в распахнутом темном пальто и длинных сапогах на высоком каблуке. Она привлекла внимание Грейс, которая нахмурилась, бросив короткий взгляд на свои ботинки, больше напоминавшие унты жителей Крайнего Севера.
Из-за валившего снега было сложно рассмотреть, что просиходило между ними, но Крис остановился на пол пути, полностью обернувшись к девушке, и что-то долго ей говорил, раскачивая папкой. Беседа длилась еще минут десять, блондинка плотнее закуталась в пальто и указала на противоположную сторону улицы, где светилась вывеска какой-то кофейни.
Крис махнул рукой в сторону машины и покачал головой, кажется, с досадой. Янг не давала ему провести время в обществе очередной ахеренной дамы. Его расстройство можно было понять. Уже вторая блондинка, которая обломалась из-за наличия Грейс. Бедный Эванс.
Когда мужчина вернулся в машину, Янг отвернулась к боковому стеклу, хмурым взглядом уставившись в белую пелену.
— Прости. Брук задержала, — ох, так вот как она выглядела. Девушка, звонившая ему в девять утра субботы и требующая приехать на работу. Ради чего, интересно? Кстати, а она всегда так… наряжается? Высоченные каблуки, платье, укладка в сраную пургу. Уж конечно не ради внимания Криса. Само собой. Очевидно.
— Ага. Ничего, — коротко ответила брюнетка, сложив руки на груди.
— Все в порядке? — Эванс, кажется, повернулся к ней почти полностью, потому что его голос вдруг оказался чуть ближе. — Ты какая-то… Отстраненная. Что-то случилось?
— Нет, все в порядке, — отозвалась Янг, мотнув головой, продолжая игнорировать взгляд Криса. — Все хорошо. Поехали уже.
Некоторое время Эванс молчал, словно бы в раздумьях относительно того, стоило ли продолжать этот разговор. Наконец, он глубоко вздохнул, и взгляд девушки подметил, как мужчина раздраженно прошёлся рукой по мокрым от валившего снега волосам и покачал головой.
— Грейс. Серьезно. Давай не будем. Либо выкладывай сейчас, либо закончим на этом, и ты перестанешь вести себя так, будто хочешь глаза мне выцарапать.
— Ничего я не хочу тебе… выцарапывать, — упрямо возразила девушка и перевела взгляд на Криса. — Ладно, папочка. Пф, — брюнетка фыркнула от смеха и покачала головой. — Слушай, ты специально окружаешь себя шикарными блондинками? Что-то вроде вдохновения или типа того?
— Что? — немного помолчав спросил Эванс, нахмурив идеальные брови. — О чем ты вообще?
— Я видела эту твою Брук. Трогает тебя так, будто это нормально. Будто ей все можно. Что-то выясняет на морозе, стоя чуть ли не в одном гребанном платье и на огромных каблуках, с укладкой, хоть сразу в церковь на заключение брака. Крис, я прекрасно знаю этот тип женщин. Серьезно, они…
— Грейс, — Эванс прервал ее довольно грубо, не давая продолжить. Отчеканил ее имя жестко, оно слетело с его губ острием бритвы. Ох, Грейс разозлила большого босса. Как жаль, что он заткнул ей рот, потому что хотелось ещё кучу всего сказать. — О чем ты говоришь? Мы с Брук просто коллеги. Мы работаем вместе уже тысячу лет, и… Черт, я даже не должен тебе всего этого объяснять и оправдываться. Мы с ней давно дружим, и… Извини, но… Не думаю, что твоя ревность здесь уместна.
— Ревность? — Янг от души рассмеялась, запрокинув голову к спинке сидения. — Крис, ты очень забавный. Причём тут ревность? Я просто вижу, что она пытается сделать, потому что сама девушка. Вот и все.
— Так, а дальше что? Пусть даже, предположим, ты права. Дальше что? Запретишь мне общаться с ней? — сощурив глаза спросил Крис, дёрнув желваками. — Тебе нужно лечиться.
— Ага, я психованная. Недавно мне поставили диагноз, тебе решила не говорить. И, извини, конечно, но, кажется, я не имею права ничего запрещать взрослому мужчине. Просто делаю выводы, — ответила брюнетка, продолжая едко улыбаться.
Крис смотрел на нее некоторое время, выискивая в лице девушки что-то, что, наверное, могло подарить ему хоть какое-то мало-мальски похожее на правду объяснение тому, что она городила. Гнев в Грейс подмывал ее продолжить и высказать что-нибудь ещё более насыщенное сарказмом, рассмеяться ему в лицо и хлопнуть дверью, заставив побежать за ней. Но, конечно, он этого не сделает. И конечно Янг в ту же секунду почувствовала укол беспокойства в районе груди. Кажется, она перегнула палку. Но само собой и виду не подаст. Если только…
— Слушай, Грейс, — Эванс облизал губы и запустил дворники, которые со скрежетом прошлись по лобовому стеклу, сметая успевший замерзнуть снег на дорогу. — Давай я отвезу тебя домой. Не думаю, что сегодня у нас выйдет покататься на катке, ты уж извини.
— Ты серьезно сейчас? — Янг нахмурила брови и усмехнулась, метнув взгляд за окно. — Крис, серьезно?
— Серьёзнее некуда, — ответил мужчина, пожав плечами, — я не хочу сейчас вступать в спор, потому что, судя по всему, ты не в себе или что-то вроде того, поэтому я собираюсь отвезти тебя домой, потому что, серьезно, я уже заебался выносить твои детские истерики, особенно на почве ревности, взятой с потолка, — он включил поворотник и резко вырулил с парковки, нажимая на газ так, что машина забуксовала на снеге и рывком сорвалась с места.
Янг открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыла его, нахмурив брови. Вообще-то, он вроде как был очень даже прав. Детские истерики. Ревность. Это про неё. И все же…
— Крис, я… Прости, правда. Я не знаю, что на меня нашло. Прости. — черт, какая же она дура. Прокручивая в голове все, что она успела сказать, Грейс с каждым разом морщилась все сильнее от осознания того, насколько глупым был ее наезд. И ведь она говорила серьезно. Это было самым страшным.
Вряд ли Эвансу приходилось терпеть подобный бред от прошлых девушек. Вряд ли Джессика закатывала ему такие истерики, совершенно не к месту, вряд ли так повела бы себя Брук, и еще тьма других женщин, которые когда-то совершенно точно были в его жизни. Конечно, ведь все они были взрослыми, осознанными, разумными. А что самое интересное, они, наверное, умели пользоваться мозгами. В отличие от Грейс, которая предпочитала думать исключительно жопой.
Словно подтверждая все мысли Янг, Крис молча кивнул, продолжая неотрывно следить за дорогой.
Больше за всю поездку они не произнесли ни слова. Грейс — потому что не знала, что сказать, и боялась в очередной раз ляпнуть что-то такое, что ещё больше усугубит ситуацию, мысленно сокрушаясь из-за своего поведения. А Крис — видимо потому, что не хотел разговаривать, раздраженно резко разгоняясь в попытке обогнать все машины перед ним. Зато, у Янг было довольно много времени, чтобы все обдумать и, конечно, несколько раз в красках прийти к тому выводу, что она была гребанной идиоткой, которая закатила взрослому мужчине пустой скандал ради поднятия собственной самооценки и хреновой попытки манипулирования.
Когда Эванс затормозил у дома Грейс, она с облегчением не обнаружила машины отца. Девушка метнула быстрый взгляд на Криса, который прикрыл глаза и опустил руки на колени, спиной уперевшись в спинку кресла так, будто демонстрировал свою идеальную осанку. Брюнетка подавила панический всхлип, с силой закусив губу.
Она ещё никогда не видела его таким. Пожалуй, с ее характером задача вывести Эванса из себя была лишь вопросом времени. Наконец, у нее получилось, однако она не чувствовала себя так, будто гордилась полученным достижением.
— В общем…
— Крис, я…
Они начали говорить одновременно и оба оборвались, предоставляя друг другу шанс продолжить.
— Ты первая, — сказал Эванс, не глядя на брюнетку, и немного приоткрыл окно, впуская в машину свежий воздух. Гребанный джентльмен, даже когда его колотит от ярости.
Янг кивнула и сделала глубокий вдох.
— Я просто хотела ещё раз извиниться. Я знаю, что повела себя ужасно, это было неправильно. Я просто… Я увидела тебя с ней, и… Вы так хорошо общались… То есть… — она раздраженно выдохнула, пытаясь заставить себя включить голову и сформулировать то, что имела в виду, пока не сделала бы только хуже. — Я хотела сказать, что тебе нужна нормальная девушка, как она или Джессика. Они, наверное, подошли бы больше, потому что… Они старше, и… Я веду себя, как ребёнок, а ты — взрослый мужчина… В общем, я поступила неправильно. Я буду очень стараться исправиться, правда. Такого больше не повторится, обещаю.
Крис смотрел на нее в упор еще несколько секунд. Кажется, злился теперь меньше, но в глазах читалось что-то такое… Она пока не понимала, что, но он смотрел будто бы с сожалением. Извиняясь.
— Грейс, тебе не нужно никому соответствовать, — наконец сказал он, покачав головой. — Ты такая, какая есть. Запомни это, и… Дело не в том, что другие девушки подошли бы мне больше. Дело в нас. Прости, что заставил тебя верить в то, что из этого что-то получится. Это было ошибкой. Мы были ошибкой, — он отвёл взгляд на улицу, проводив проехавший мимо Вольво глазами. — Ничего не выйдет. Я много думал об этом. Не только сегодня… — Крис повернул голову в ее сторону и сжал зубы, прикрыв глаза перед тем, как продолжить. — Мне очень хотелось сделать все правильно. Очень хотелось остаться с тобой и попробовать. Но… Ничего не выйдет. Прости.
Как-то раз Грейс услышала или прочитала два разных высказывания, которые засели в голове и никак не могли отпустить. Определить, откуда подобное берется в голове, всегда сложно — отследить тот самый первоначальный ключ информации, который и пустил в голову эту лозу мыслей, со временем разрастающуюся, сплетающуюся с другими ростками, образуя витиеватый плющ.
Как бы там ни было, Янг много размышляла над обоими в попытке решить, какое из высказываний все же было более верным, ведь в мире не было ничего абсолютного. Даже простая истина о том, что вода кипела при ста градусах на самом деле была осложнена тем, что величина градусов кипения зависела от внешнего давления.
Одно гласило, что за отношения нужно бороться. Если ты любишь человека, нужно биться за каждую секунду рядом с ним. Драться до потери пульса, до оборванного дыхания, пока кровь в жилах не остановит свой бег. Случиться может все, что угодно, и тебе всегда нужно быть готовым удержать этот удар. Ради того, о ком ты говоришь, что любишь. Пожалуй, в этом был смысл. Во многом люди отличаются друг от друга именно из-за того, как они были воспитаны, из-за того, в какой росли среде, какие отношения царили в семье. Разные люди встречают разных людей в течение всей своей жизни, знакомятся, общаются, строят отношения. Как здесь можно без борьбы?
Однако, здесь в силу вступало второе высказывание. Оно хранило идею того, что если два человека любят друг друга, им не приходится бороться. Ведь, что это за отношения такие, за которые нужно воевать? Может, если все же приходится, это знак того, что двум отдельно взятым страдальцам не быть вместе? Не стоит даже пытаться? Ведь всегда, даже несмотря на разницу в воспитании и взрослении, всегда есть те, кто похож друг с другом больше, чем с другими.
В детстве Грейс слышала греческую легенду об Андрогинах. Раньше все люди были Андрогинами — четырехрукими и четырехногими существами с двумя лицами. Их мощь была столь велика, что однажды они замыслили восстание против богов, желая покорить вселенную своей силой. Боги разгневались на Андрогинов, и Зевс наказал непокорных — разделил каждого пополам, отделяя друг от друга, чтобы лишить дарованного могущества. Так и появились современные люди с двумя ногами, руками, одним лицом и разделенными между собой половинками, раскиданными по всему свету. С давних пор эти половинки, разрезанные неровно, с оборванными краями, ищут друг друга, и иногда случается так, что находят. В этот момент они испытывают удивительные чувства близости, привязанности и любви, так как нашли то, что давным давно искали, сами не понимая, зачем. Так, может, их половинки просто не были половинками, подходящими друг другу? Может, ее край был более оборванным, а его — прямым? Или у нее угол был заостренным, а у него — закругленным? Или еще тысяча мелких деталей, которые вместе не могли составить единую фигуру?
Грейс вздохнула, пройдясь рукой по щеке, кончиками пальцев поймав слезинку. Кивнула, потянув руку к двери. Возможно, действительно, если люди друг другу подходят, им не приходится бороться. Нет никакой войны. Есть только любовь. Понимание. Поддержка. У них не получилось. С этим можно только смириться. Но почему тогда, черт возьми, так больно?
— Грейс, — голос Криса остановил ее, Янг повернула голову к мужчине и выдавила слабую улыбку. Ее губы дрожали, так сильно она пыталась сдержаться и выглядеть достойно. Это было их обоюдное решение. И оно было правильным. Такое бывает. Ничего не поделаешь. — Спасибо за все. Я… — он, оборвался. Хотел что-то сказать. Может, что любит ее? Несмотря на то, что понимал, что им не быть вместе. Наверное, это бы уже ничего не изменило. Не получилось бы так же, как в прошлый раз. Эта фраза не спасла бы все, что уже было разрушено. Как сильно бы не хотелось.
— Я люблю тебя, — прошептала она, улыбнувшись чуть шире, не в силах сдержать слез. — Спасибо.
Девушка вышла из машины, с хрустом зашагав по заметённой снегом дорожке к дому. Утром отец, скорее всего, расчистил все от сугробов, но сейчас их навалило уже столько, что казалось, будто она продирается через заснеженный лес, куда ни разу не ступала нога человека.
Машина за ее спиной с урчанием развернулась и двинулась в противоположную сторону. По мере удаления ее шума от Грейс, пустота внутри разрасталась все сильнее. К тому моменту, как девушка подошла к двери дома, она уже ничего не видела из-за затянувшей глаза пленки слез, и ориентировалась по памяти, шаря в карманах в поисках ключей.
Так вот, как расстаются люди, которые любят друг друга. В смысле, такое, оказывается, все-таки бывает. И это даже не фильм или сопливая книжка. Вы просто… расстаётесь. Хотя все внутри кричит, как сильно обоим не хочется этого делать.
Грейс вошла в дом и бросила ключи на столик. Они со звоном ударились о стеклянную поверхность, девушка прислонилась спиной к двери и прикрыла глаза, беззвучно трясясь в истерике. Они расстались. Больше не были вместе друг с другом. Он испарился из ее жизни так, будто никогда в нее и не входил. Очень просто. За пару фраз. Каким все-таки все в этом мире было хрупким.
Янг осела на пол, продолжая сотрясаться в рыданиях, обхватив колени руками, упираясь в них лбом так сильно, что стало больно. Она дёрнула головой и ударила себя несколько раз, будто это как-то оттянет расползавшуюся внутри неё дыру. Это снова произошло. Она снова во всем виновата, снова разрушила то, что было между ними. И теперь уже, кажется, совершенно безвозвратно.
Грейс запустила руки в спутанные, слегка вившиеся волосы, с губ сорвался полустон. Все внутри неё разваливалось на куски так, что хотелось выть.
— Грейс? — из кухни вышел отец. Неужели он впервые готовил там что-то совершенно бесшумно? А напарник, видимо, опять забрал его машину по делам. Чертов предатель.
Стивен подошёл ближе, брюнетка тяжело вздохнула, когда поняла, что скрыться уже не получится, и уронила голову на колени. Обычно она предпочитала не показывать отцу своих эмоций. Но сейчас он так эгоистично был нужен рядом. С момента смерти мамы ни разу не был так сильно необходим. Да и идея придумать какую-то глупую ложь вроде той, что она задела плечом дверной косяк и ударилась, поэтому плакала от боли, сейчас казалась ей до ужаса смешной. Разве так плачут от боли? Да у нее на лице все написано.
Отец опустился на колени рядом с ней и замер в секундной нерешительности. Жилетка для слез из него была, вообще-то, никудышная. Но лучше, чем ничего. Молчаливое нахождение рядом все-таки было некоей формой поддержки.
— Я все испортила, — одними губами прошептала брюнетка. Стивен обвил ее руками, прижав к своей груди, и Грейс заплакала ещё больше, трясясь будто от холода. Еще один аргумент в пользу того, что она была ребенком. Сопли в объятиях папы. Ее бы вырвало, если бы не вставший в горле ком, который не позволял нормально вдохнуть и выдохнуть.
***
Время до конца каникул тянулось бесконечно долго. Янг почти не выходила на улицу, весь день бесцельно лёжа в кровати. Лесли приходила к ней почти ежедневно и пыталась подбодрить любыми доступными ей способами — комментируя фильмы, которые они смотрели, читала ей вслух, рассказывала последние сплетни, вспоминала старые смешные истории, закидывала кучей забавных видео. Она ни разу не спросила о том, что произошло, и Грейс чувствовала такую благодарность, что еле сдерживала чувства, практически постоянно пряча вставшие в глазах слезы. Она не была такой разбитой со смерти мамы. После пяти дней самозаточения Янг решила заняться делом и позвонила начальнику с работы, чтобы попросить его выйти в кафе на неделю раньше. Оно должно было помочь ей отвлечься. И сыграло бы пользу для колледжа. Грейс ведь все ещё планировала поступать?.. В последний день каникул Грейс чувствовала себя заметно лучше. Она коротко улыбнулась махавшей ей маленькой девочке, сидевшей за столом у противоположной стены, и уткнулась носом в блокнот для записей, выводя ручкой узоры напротив двойной порции блинчиков с кленовым сиропом и диетической колы. — Один кофе, пожалуйста, — услышала она заказ мужчины, рядом со столиком которого стояла, и опустила глаза, привлеченная знакомым голосом. — Себастиан… — пробормотала она, уперевшись взглядом в широкую улыбку Стэна, приветливо вынувшего наушник из уха. — Привет. Только кофе? — Ага. Не знал, что ты тут работаешь, — бросил он, приподняв одну бровь. Себ пытался держаться непринужденно, но Грейс видела — по его стучавшей по полу пятке, суженным глазам и периодически проходившемуся по нижней губе языку, что он нервничал. Видимо, был посвящён в последние новости. — Выглядишь паршиво, кстати, — со смешком добавил он, подтверждая только проскользнувшую в голове брюнетки мысль. — Спасибо, — ответила она и выдавила улыбку, задержавшись взглядом на лице Себастиана. В отличие от нее он, как всегда, являл собой совершенство — коротко подстриженные волосы были уложены в тщательно спланированный творческий беспорядок. Четко очерченные скулы и подбородок украшала легкая щетина, — Да, я тут. Подрабатываю. Собираю деньги на колледж, — ответила Грейс спустя пару секунд молчания. Отпираться и лгать больше не было смысла. Да и он, должно быть, уже давно обо всем знал. Или догадывался. Он все-таки был лучшим другом Криса. Стэн понимающе кивнул. — Что ж, тогда тебя ждут щедрые чаевые. Образование — это полезно, — подмигнув выдавил он и улыбнулся. Янг изогнула губы в ответ, перемявшись с одной ноги на другую. Следующий вопрос так и норовил сорваться с ее губ, как сильно она бы ни пыталась его проглотить. — Ты… Ты говорил с Крисом? — прозвучало отчаянно. Себ молча кивнул и отвёл взгляд. — Как он? Как у него дела? Я просто… Ты, наверное, знаешь, что… В общем, я просто волнуюсь за него, — а теперь жалко. В совокупности — совершенно по-тупому. — Не переживай. Он… Держится. С ним все будет хорошо. Ты лучше о себе думай. Он большой мальчик, справится. Янг кивнула, пихнув руки в передний карман фартука. — Ладно. Спасибо. Ох, твой кофе. Сейчас принесу.***
Когда началась школа, Грейс стало немного легче. Работа, учеба, близость экзаменов и колледжа занимали практически все время, а редкие свободные минуты она тратила на сон, просмотр смешных роликов с котятами, чтение ни-капли-не-связанной-с-романтикой литературы и прогулки с Кларк. Жизнь налаживалась. Постепенно. Очень медленно. Но налаживалась. Отец проявлял к ней особое внимание и ни разу не сказал «я же говорил» фразу, которая в очередной раз ткнула бы Грейс носом в кусок того дерьма, что она успела сотворить. Это было не очень похоже на него, но возможно, он так переживал, что боялся испортить то шаткое, едва наладившееся состояние дочери какой-нибудь сомнительной фразочки из ранга любимых. Реабилитация, в общем и целом, шла. Медленно, но верно. Поэтому, спустя почти полтора месяца Янг не смогла отказаться от похода на вечеринку к капитану команды по лакроссу, когда он с радостью сообщил всей старшей школе о том, что его предки улетели в отпуск на Бали. Зря они так… — Что ты наденешь? — спросила Лесли, когда они с Янг созвонились по Фейс тайму за час до выхода. Брюнетка облачилась в ярко красное платье футляр, накинула сверху кожаную куртку, и под одобрительный гогот Кларк принялась красить губы матовой алой помадой, прекрасно гармонировавшей с образом «почти полностью отошедшей от расставания малолетки», — Уфф. Это горячо. Ты планируешь подцепить кого-то этим вечером? — Не знаю, вряд ли, — ответила Янг, пожав плечами. — Просто соскучилась по огненным образам. Ты давай тоже принарядись. Мы должны быть самыми горячими на этой псевдо-вечеринке. Кларк рассмеялась и положила трубку. Через полчаса она заехала за Грейс на джипе родителей, и они уверенно двинулись навстречу приключениям. Когда девушки вошли в дом, он уже был битком заполнен старшеклассниками всех пород и мастей. Янг нужна была разрядка. Необходима. Она глубоко вздохнула, воздух рывками втягивался глубоко в легкие. Нужно было забыться. Поэтому, она практически с порога двинулась напрямую к кухне и намешала себе пунша с чем-то янтарным. Коктейль вышел убойный, музыка в ушах заиграла будто бы медленней, и все вокруг пришло в движение. Лесли предпочитала не налегать на напитки с таким энтузиазмом, изредка потягивая классический виски с колой, уставившись в телефон. — Ты не хочешь потанцевать? — спросила Грейс, наклонившись к подруге. Вообще-то, она могла найти себе развлечения и без Кларк, но предпочла бы провести время с ней. Компания пьяных в стельку чемпионов по лакроссу казалась довольно сомнительной. Хотя, возможно, через несколько коктейлей она поменяет свое мнение. — Да, конечно. Прости, я только сделаю кое-что. Подожди пару минут. Может, сходишь пока за коктейлями? — отозвалась Лесли, метнув виноватый взгляд на брюнетку. Когда Янг вернулась с очередными полными стаканами, подруги на диване уже не было. Видимо, под «сделаю кое-что» подразумевался побег. Место Кларк заняли фанаты игры в Плейстейшен — решающая битва Скорпиона и Саб-Зиро сегодня вечером должна была состояться в миллиардный раз. Обычно Лесли все время была рядом, контролируя пьяные порывы Грейс, будучи, очевидно, более осознанной и разумной, однако в этот раз она предпочла испариться, поэтому, Янг, после очередной порции из нескольких диких «коктейлей» собственной рецептуры, которые, по пьяной, а значит глупой идее девушки, совмещали в себе десятиградусное шампанское и сорокаградусный виски, уже еле держалась на ногах. Все нервные окончания брюнетки кричали о необходимости взять передышку, но она продолжала упрямо двигаться в такт мелодии. Получалось немного медленнее, чем у толпы, но все равно довольно неплохо. На ее взгляд. Спустя несколько песен и ещё половину коктейля Грейс понадобился воздух. Она пробилась на улицу, по пути где-то потеряв свою куртку, и нырнула в прохладный вечерний воздух Нью-Йорка. Начало недавно наступившего марта все ещё довольно сильно напоминало не особо спешившую отступать зиму. Снег растаял почти полностью, на память оставив заполненные лужами улицы и небольшие бугорки некогда величавых сугробов. Изо рта во время дыхания вырывались клубы пара. Янг, шатаясь, вышла на край крыльца, облокотившись о входную арку, и поежилась, подкуривая сигарету. Руки Грейс потянулись к телефону и зашли в контакты без участия разума. Конечно, она хотела удалить его номер сразу после расставания. Часами сидела с занесенным над красной кнопкой пальцем, скручиваясь от рыданий. Но, в итоге, так и не смогла. Слабачка. Это была плохая идея. И потому, в текущем состоянии, так сильно ей понравилась. Девушка приняла чуть более расслабленную позу и дала прозвон еще до того, как окончательно осознала, что делает, держа трубку у уха. Они не общались с самого расставания, и именно в эту секунду ей было чертовски необходимо услышать его голос, хотя в голове била настойчивая мысль сбросить вызов. Все-таки, пьяные звонки давным давно стали верхом банальщины. Время близилось к полуночи пятницы. В это время Крис мог делать все, что угодно. Но, глядя правде в глаза, скорее всего, уже спал. За то время, что они были вместе, Грейс успела усвоить, что он мало походил на любителя тусовок. Перерос наверное. В отличие от некоторых. Тем не менее ответил он почти сразу. Будто бы ждал. Что, конечно, невозможно. Не придумывай себе лишнего, Грейс. Интересно, он удалил ее номер? — Да? — прозвучало на том конце трубки, и в груди Янг защемило. Не разрыдаться помог только алкоголь. Вместо этого она рассмеялась, немного нервно, сделала очередную затяжку, и бросила. Привет, папочка. Ой, прости… Я по привычке. Ты… Ты занят? Я просто хотела сказать, что тут играет та песня, под которую мы познакомились в клубе, и… Как… Блять. Как он назывался, не помнишь? — Где ты? — спросил он спустя несколько секунд. Кажется, все-таки спал. Судя по сонной паузе. — Кстати, хотела спросить, ты удалил мой номер? — бросила девушка, пройдясь рукой по волосам, и поежилась от холода. — Я тут поспорила сама с собой на сто долларов. Не хочу отдавать деньги этой сучке. — Нет, не удалил. Грейс, где ты? — уже более напряженно. Большой мальчик злился. — На дерьмовой вечеринке. А ты хочешь приехать? Я не уверена, что эта песня ещё будет играть в то время, как ты окажешься тут… Я где-то на Норвуд-авеню, а это не так уж близко к твоему дому, знаешь ли. — Никуда не уходи. Я скоро буду. Грейс прыснула. Результативность пьяных звонков зашкаливала. Она-то планировала остановиться на том, чтобы услышать его голос, перекинуться парой тупых фраз и бросить трубку, чтобы смело разрыдаться прямо на этом сраном крыльце. — Есть, босс. Я буду прямо тут. Грейс не засекала, сколько времени прошло с окончания их разговора. Однако, когда она услышала шум подъезжающей к дому машины, и дернулась, в попытке изменить положение, затекшие конечности капризно простонали, и она пошатнулась, в последний момент ухватившись за перила лестницы с крыльца. — Ты все это время тут стояла? У тебя большие проблемы с мозгами, — это было первое, что он сказал спустя почти полтора месяца разлуки. Янг не заметила, как Эванс подошел, занятая отряхиванием низа платья от опилок и подкуриванием очередной сигареты. В текущем состоянии это требовало крайней степени усидчивости. За все время отношений они не расставались больше, чем на неделю. Грейс подняла глаза, впившись своими пьяными в его такие светлые, ярко-голубые и живые, что казалось, будто они осветили собой всю улицу. Крис ни капли не изменился. Выглядел все так же, как и раньше — абсолютно безупречно, мужественно, чертовски сексуально и… Черт. Как же она скучала. Эванс снял пальто, оставшись в одном свитере и джинсах. Грейс хотела бы хотя бы на секунду прижаться к его груди и вдохнуть исходивший от него запах. Иногда он мерещился ей по ночам. Это казалось диким, но она просыпалась часа в три утра, глубоко дыша, в попытке найти источник запомнившегося ей одеколона, и когда понимала, что он ей просто приснился, сворачивалась в тугой комок, закутываясь под одеяло с головой, и уже не могла заснуть до самого утра, воспроизводя в голове все то, что помнила о нем в мельчайших деталях, вплоть до прыгавших в его волосах солнечных бликов, игравшей песни, шума двигателя машины и прочих второстепенных мелочей, которые почему-то запоминались более ясно, чем билеты к экзамену по истории. — Ага, с мозгами у меня все не в порядке, — довольно протянула девушка, сделав затяжку. — Ты мне это уже, кажется, как-то говорил. Прости, та песня уже закончилась. Я могу пойти и попросить поставить ее снова. Ты же ради этого сюда приехал? Крис сморщился и подошёл ближе. — Иди сюда, — сказал он, Янг послушно отодрала себя от арки и сделала шаг навстречу ему, приблизившись к мужчине. Он накинул своё пальто ей на плечи, и подвернул спереди, основательно закутывая девушку в плотную шерсть. Грейс поежилась и прикрыла глаза, только сейчас осознав, как в действительности замёрзла. Очень хотелось спать, возможно от холода, возможно от того, что она была слишком пьяной. Возможно, от всего вместе. А возможно, по успевшей закорениться привычке — Эванс теперь появлялся в ее жизни только во сне. Она мотнула головой и заставила себя проснуться. Сейчас Крис был тут. У неё было так мало времени, чтобы побыть рядом с ним. Тратить его на сон было бы чертовски глупо. — Твой отец дома? — спросил Эванс, возвращая брюнетку к реальности. Она ощущала его руки на складках пальто, он все ещё удерживал его так, чтобы Янг была полностью окутана теплом плотной ткани. Их тела разделяло одно только пальто. Она бы почувствовала прикосновение его руки на открытой вырезом платья части груди, если бы не оно. — Отец дома. А папочка тут, — со смехом выдавила она, пошатнувшись на каблуках так, что Крису пришлось напрячь хватку и придвинуть Янг чуть ближе к себе. — Понятно, — устало проговорил он и потянул Грейс за собой, сжав ее холодную руку в своей. — Стивен будет не очень счастлив, если увидит тебя… такую. — А ты счастлив? — спросила девушка, последовав за ним. Плюсом опьянения было отсутствие необходимости думать о том, стоило ли говорить те или иные вещи. Минусом — то, что завтра она уже будет трезвой. И скорее всего пожалеет обо всем, что успела сказать за это время. Если вспомнит, конечно. — Садись в машину, — Крис проигнорировал ее вопрос и открыл дверь к пассажирскому сидению, приглашая Янг внутрь. Грейс послушно залезла в автомобиль, сложив руки на груди, пытаясь согреться. Горячий воздух из кондиционера заполнил машину и создал ощущение сауны. Они с Крисом ещё не были в сауне. Ей бы понравилось. Ещё. Будто бы когда-то побывают. Эванс прошёл к водительской двери и опустился на сидение рядом. Бросил короткий взгляд на Янг и перевёл передачу, тронувшись с места. — Завтра с больным горлом проснёшься, — констатировал он, подъезжая к светофору. Грейс неотрывно следила за каждым движением мужчины и выдавила запоздалую улыбку. — Вылечишь меня? — спросила она, уперев руки локтями в колени, и примостила голову на раскрытые ладони, продолжая заставлять себя следить за Крисом. Она моргнула несколько раз, щекоча руку краями ресниц, и улыбнулась. Надеюсь, завтра я вообще не проснусь. Благо, хватило остатков разума, чтобы не выдать крутившуюся в голове мысль, как на духу. Крис метнул на неё усталый взгляд и подавил вздох. — Грейс, спи. Я разбужу тебя, когда мы подъедем к дому. — Я буду спать по очереди разными глазами. Чтобы одним продолжать смотреть на тебя, — протянула она, в доказательство прикрыв один глаз, — Почему ты не хочешь отвечать на мои вопросы? Эванс снова тяжело вздохнул, съезжая на соседнюю улицу. — Постараюсь тебя вылечить. — Если ты будешь рядом, я бы хотела болеть подольше, — тихо сказала девушка, продолжая держать один глаз приоткрытым. — Я отвезу тебя домой завтра утром, как проснешься. Сейчас спи, — ответил Крис, мельком взглянув на Янг, проверяя, исполнила ли она настоятельную просьбу в духе приказания. — Но у меня осталось так мало времени до завтра. Какой ещё сон? — фыркнула брюнетка, подавив зевок. — Если не закроешь глаза, я прямо сейчас повезу тебя к Стивену. И даже не буду помогать оправдываться перед ним. Янг подавила ругательства и послушно закрыла оба глаза. Ещё в течение нескольких минут она иногда приоткрывала их, чтобы урвать короткие образы Эванса за рулем, пока он не заметил, но позже сон накатил на неё в полную силу, Грейс не смогла больше сопротивляться и заснула. Разбудил Янг звук открываемой двери. Щелчок ремня безопасности, крепкие руки, которые достали ее с сидения и подняли в воздух. Тёплая грудь под ее щекой и мерно бившееся сердце. — Я скучаю по тебе, — пробормотала она сквозь полудрём, глубоко вдохнув исходивший от Криса запах одеколона, геля для душа и ещё чего-то, видимо, присущего только ему. Она сделала еще несколько вдохов, полностью разрушая попытку выглядеть незаметной, и усмехнулась. — Сейчас я здесь. Не думай об этом, — еле слышно ответил Эванс. Воздух вокруг стал теплее и Грейс поняла, что они зашли внутрь дома. Звонок возвестил о прибытии лифта. Кажется, его не так уж и волновало ее странное желание впитать в себя как можно больше от его запаха. — Мне так стыдно, Крис. Я ведь совсем не такая. Правда, — выдавила она, пряча лицо на груди мужчины, чтобы скрыть охвативший ее стыд. — Я знаю. Успокойся. Я все знаю, -— ответил Эванс и коснулся уголка ее лба губами. — Думаешь, у нас все равно ничего не выйдет? — чуть погодя спросила брюнетка. Двери лифта открылись, и они вышли на нужный этаж. — Не знаю, Грейс, — ответил он спустя несколько секунд. Когда Эванс открыл дверь, навстречу ему выбежал Доджер. Он несколько раз гавкнул, приветствуя Грейс. Уткнулся в ее раскрытые для объятий руки, когда Крис опустил девушку на пуфик у входа, помогая ей разуться. Удивительный пёс. Странно, что он все ещё ее помнил. — Джоджо, Грейс не очень хорошо себя чувствует. Не мешай, — Крис отодвинул пса рукой, он послушно сел в небольшом отдалении, наблюдая за парой проницательными карими глазами. — Ты будешь спать со мной? — спросила Янг, внутренне сжавшись от страха услышать ответ. Вдруг он решит, что разумнее всего им было бы спать в разных комнатах? Пожалуй, так и было, но она категорически не хотела терять целую ночь, которую могла провести, гляда на него. — А ты как бы хотела? — Эванс повесил пальто на крючок у входа и замер в ожидании. — Хотела бы вместе, — ответила девушка, пожав плечами. Будто это не было очевидным. — Только руки держи при себе. Крис усмехнулся и кивнул. Конечно он знал, что она ответит именно так. — Тогда пойдём. Какая покорность. Оба понимали, что это была их последняя ночь вместе. Зайдя в комнату, Грейс скинула платье, оставшись в одном белье. Она обернулась на Эванса, который замер в проеме двери, молча глядя на неё в полутьме. Видно было плохо, но Янг помнила каждую деталь его лица и смело воспроизводила линию полных губ, прямой нос с еле заметной горбинкой, ярко-голубые глаза, отливавшие цветом моря возле домика на холме, куда они ездили несколько раз. Кажется, это было так давно… Наконец, мужчина прошёл чуть дальше, остановился у шкафа, стянул с себя свитер, медленно обнажая стальной торс и мускулистую спину, повесил его на вешалку, а затем спустил вниз джинсы, демонстрируя пятую точку. Взгляд Грейс задержался на обтянутых плотной чёрной тканью ягодицах и метнулся обратно к лицу Эванса, попутно минуя его идеальный торс. Она не была уверена, но, кажется, он приподнял одну бровь, глядя на неё в темноте. — Пожалуйста, ложись спать, — тихо сказал Крис, и забрался под одеяло. — Обнимешь меня? — попросила Янг, почти жалобно, продолжая в нерешительности стоять у кровати. Крис молчал некоторое время. Возможно, придумывал, как бы повежливее отказать. — Иди сюда, — он поднял руку, приглашая Грейс к себе. Она довольно улыбнулась и легла рядом, прижавшись к груди Эванса вплотную. Его запах окутал все вокруг, руки сжались в плотное кольцо вокруг ее плеч, а ноги переплелись вместе, образуя подобие дерева, искривившегося после попавшей в него молнии. Грейс закрыла глаза. Ей было так спокойно рядом с ним. Она была будто бы на своём месте. Дома. И почему она ощущала все таким правильным, если им не суждено было быть вместе? Если у сраных половинок были разные края? — Думаешь, если бы мы встретились через год или два, мы бы могли остаться вместе? Крис молчал так долго, что Янг подумала, что он заснул. Она приподняла голову, отодвигаясь от груди мужчины, чтобы заглянуть ему в лицо и удостовериться в том, что проницательные голубые глаза с искорками смеха все еще были открыты. В темноте они казались обычными темными лунками на очертаниях его лица, но Янг знала, что на самом деле в них светилась вселенная. — Лучше лет через пять, — наконец ответил он и хмыкнул. — Может, проверим? — с надеждой спросила девушка, сунув руку под его локоть, оборачивая свою вокруг торса Эванса. — Грейс. Спи, пожалуйста. — Не могу спать рядом с тобой, зная, что это последний раз, —на глазах проступили слёзы, которые предательски скатились на грудь Криса до того, как Грейс успела их скрыть. Это стало неожиданностью для обоих. — Не думай об этом. Сейчас я здесь. Оба молчали какое-то время. Дышали в такт друг другу, кажется, даже не пытаясь. Может, просто не могли по-другому. — Dear Lord, when I get to heaven, please let me bring my man, — тонко пропела брюнетка, прикрыв глаза в попытке остановить поток слез, почему-то не желавших отступать. Странно, она думала, что за это время уже успела растерять топливо для новых соплей. Оказывается, нет. Стоило только Эвансу оказаться рядом, как они тут, как тут. Могли бы и не торопиться. — Что ты делаешь? — судя по голосу, Крис нахмурился, приподняв голову от подушки. Зануда. — When he comes, tell me that you’ll let him in. Father tell me if you can, — Грейс коротко рассмеялась и набрала в грудь побольше воздуха перед тем, как продолжить, — Oh that grace! Oh that body! — девушка провела рукой по плечам и груди Криса, затем поднялась к его лицу, нежно коснувшись напряжённой линии челюсти и скул, запев чуть тише, — Oh that face — makes me wanna party. He’s my sun, he makes me shine. like diamonds. — стоявшие в глазах слёзы все ещё держались в самых уголках, норовя вновь скатиться вниз и устроить подставу. — Грейс, — изрёк Крис, приподнимаясь на локте так, что оказался над Янг, нависая сверху, — Это не моя вредность, пойми. Мы же попытались, и… Ничего не вышло. Понимаешь? Как бы я не хотел по-другому. Так не должно быть. Девушка слабо кивнула, вновь коснувшись лица Эванса над собой. — Зачем ты приехал сегодня? — разумный вопрос. Была бы трезвой, задала бы его прямо с порога. Эванс вздохнул, не меняя положения, и прикрыла глаза. — Подумал, что ты в беде. Глупое решение. Не стоило этого делать. Рядом с тобой я превращаюсь в маленького тупого мальчика, и это тоже проблема, Грейс. Сначала делаю, а потом думаю, — с жаром шептал он, сокрушенно качая головой. — Поцелуешь меня? — полушёпотом попросила она, прерывая его тираду. Сморгнула вставшие в глазах слёзы и замерла в ожидании, глядя на Криса. Эванс наклонился чуть ближе к ее губам, остановившись прямо над ними. Его тёплое дыхание коснулась рта Янг, она втянула воздух в себя, быстро облизав нижнюю губу, и сглотнула. Как же сильно она этого хотела. Как сильно скучала по его губам, рукам, по его голосу, по нему. По каждой частичке. Крис поцеловал ее — медленно и нежно, вкушая каждый миллиметр рта брюнетки, не сдвигаясь ни на дюйм. Грейс запустила руки в его волосы, погладив мужчину по голове, спустилась к шее и широким плечам, обшаривая их пальцами, впитывая в себя ощущения от прикосновения к его телу, к буграм мышц под горячей кожей. Запоминая его. Чтобы потом раз за разом прокручивать в голове, делая себе ещё больнее. Добивая. Спустя несколько мгновений Крис отстранился от ее рта, отклонившись назад, продолжая нависать над девушкой сверху. — Я люблю тебя, — спустя несколько секунд прошептала Грейс, грустно улыбнувшись. Странно было признаваться в любви и плакать. — И я люблю тебя, — ответил Эванс, коротко поцеловав ее вновь, как бы завершая разговор, и откатился обратно, снова обвив руки вокруг тела Янг, прижимая ее к себе в крепком объятии. Все было будто бы нормально. Будто как всегда, будто они не расстались в конце января. Гребанный бред. И все же, Крис был прав. Они не могли быть вместе. Своим присутствием она только разрушала его жизнь. Усложняла. Делала все только хуже. Да ещё и вела себя, как пятилетка. Проблемная пятилетка с характером. — У тебя. был кто-то после меня? То есть… за эти полтора месяца, — Грейс не знала, хочет ли в действительности знать ответ на этот вопрос, но задала его быстрее, чем успела подумать. Закусила губу, молча глядя на Криса в темноте. Он замер, вслушиваясь в отдалённый шум за слегка приоткрытым на ночь окном. — Нет. Я пока решил покончить с отношениями. Янг невесело хмыкнула. — Я лишила всех женщин мира такого лакомого кусочка, отбив у него желание спать с ними. Я попаду в ад. Теперь рассмеялся Крис. Он провёл по затылку Грейс большой ладонью, приглаживая волосы, и оставил легкий поцелуй на лбу брюнетки. — Нет, я просто устал пытаться построить отношения. Всегда получается не очень. Возможно, дело во мне. — Обещай мне, что будешь счастлив. Ты должен быть счастлив, — тихо сказала Янг, вдыхая запах его тела глубоко в нос, забивая им чувствительные рецепторы, мечтая, чтобы его крохотные частички остались там навсегда, изредка напоминая о себе тонкими нотками давно знакомого аромата. Крис продолжал гладить ее волосы, путаясь в густых прядях, лаская их мягко, с любовью, будто бы массируя, чтобы она поскорее уснула. — Обещаю. А теперь спи, Грейс. Засыпать в его объятиях было так спокойно. Может, завтра не существует? Может, они оба умрут этой ночью и будут вместе вечно? А может, она сошла с ума и придумала себе этот пьяный бред, уснув на вечеринке? Что ж, тогда это лучший сон в ее жизни. Просыпаться не хотелось.
