10
15 февраля 2022 г. в 00:35
Крис как всегда был прав. Когда Грейс открыла глаза и шевельнулась, сглотнув, горло драло так, словно вчера она вообразила себя фокусником и глотала огонь. Девушка сморщилась, подняв голову от груди Эванса, крепко прижимавшего ее к себе. Это движение отдалось резкой болью в висках. Брюнетка сонно огляделась вокруг, не до конца помня, что из кажущегося правдой прошлой ночью на самом деле не было таковой. Поежилась от холода, невольно придвигаясь к мужчине еще ближе, всем телом чувствуя сталь его мускулатуры, и залезла под одеяло по подбородок, сжавшись в комок. Озноб. Замечательно.
Кажется, сонным бредом был только урок с Мистером Уайтом, который он проводил в костюме супергероя из комиксов. А вот пьяный звонок и спонтанная ночь в кровати Эванса — правдой.
На лбу Криса выступала испарина, Грейс не сразу поняла, что проблема была в ней. Должно быть, она сейчас была горячее кипятка из-за своего жара.
Она изучала Эванса еще несколько секунд, сфокусировав затуманенный взор на его умиротворенном во сне лице. Губы были чуть приоткрыты, мужчина дышал глубоко и ровно. Нестерпимо хотелось дернуться чуть ближе и поцеловать его, легко и невесомо, так, что он даже и не заметил бы. Такое простое действие. Стоило лишь немного податься вперед, наклонив голову чуть в бок, и мягко коснуться его рта своим.
Янг нахмурилась и отмела навязчивую затею, с ужасом осознав, что с трудом отговорила себя от того, чтобы запечатлеть поцелуй на его губах. Куча оправданий роилась в голове стаей пчел, жаля ее изнутри, подбивая засунуть благоразумие подальше. Тем не менее, даже чувствуя себя в крайней степени дерьмово, протрезветь девушка точно успела, а оправдания для подобного она могла найти только будучи пьяной.
Грейс сделала несколько слабых попыток вырваться из его хватки и испустила недовольный стон, когда ни одна из них не увенчалась успехом. Она не хотела будить Криса, но слабость и ломота во всем теле не позволяли собраться достаточно для того, чтобы отодвинуться от него подальше и принять сидячее положение. Бороться с желанием остаться в его объятиях тоже не хотелось, но внутри поднималось идиотское чувство долга. Она должна была поступить так. Должна была не только себе, но и Крису.
Грейс пробормотала проклятия, пообещав себе приложить самое крайнее исполинское усилие. Если не получится, то она смирится со своей участью и вновь провалится в сон. Желательно, в вечный. Состояние сейчас, по крайней мере, больше походило на последнюю предсмертную агонию.
Чудом ей удалось сдвинуть с себя руку мужчины, который недовольно вздохнул и перевернулся на другой бок, не спеша просыпаться. Брюнетка бросила усталый взгляд на часы. Почти половина одиннадцатого. Такой долгий сон был не в правилах Криса, а потому, ей нужно было поспешить, если она все-таки намеревалась сделать то, что задумала.
Болезненное состояние ожесточало похмелье после вчерашнего «забытия». Беда не приходит одна, как говорится.
Медленно и пошатываясь Грейс дошла до кресла, на которое бросила платье, нацепила его на себя, причесала спутавшиеся ото сна волосы руками, зачесывая их в тугой хвост, и с грустью подумала об утерянной на вечеринке куртке, которая сейчас сыграла бы ей на руку. Не хотелось выходить на мартовский дубак в одном платье, особенно чувствуя адовый озноб. Дома надо будет померить температуру. Янг ставила не меньше 99,5 градусов. Интересно, какой коэффициент был бы у этого выигрыша, если бы она ставила деньги в Джастбет?
Девушка заглянула в шкаф Эванса и выудила оттуда флисовую кофту на молнии. Вид у нее был такой, будто она уже довольно давно не использовалась по назначению. Края рукавов съежились от старости, да и размер скорее подошел бы половине нынешнего Эванса. Зато, ей вполне подходит. Может, Крис и не заметит пропажи, будучи обожателем классических костюмов, скрывавшихся в специальных чехлах у противоположной стенки шкафа. Девушка пихнула телефон в сумку на цепочке, которая предательски загремела, кажется, на все восточное побережье. Грейс прошептала ругательства, быстро обернувшись в сторону Эванса. Спал, как младенец. Видимо, очень утомился за неделю. Или за вчерашний вечер.
Услышав шум, в комнату зашел Доджер, толкнув дверь лбом, и в ожидании замер в проеме, изредка виляя хвостом. Он издал несколько довольных хрюканий, когда Янг потрепала его за ушами, не сумев сдержать улыбки. Девушка вздохнула, сделав псу знак, чтобы он освободил проход, завернулась в серую кофту и бросила крайний взгляд на продолжавшего крепко спать Криса, надеясь, что она не разбудит его своими сборами.
Джоджо, вопреки ожиданиям, не послушал Янг, продолжая загораживать собой путь из комнаты. Смотрел на нее такими глазами, будто все понимал. Совсем, как человек. Недаром говорят, что питомцы похожи на своих хозяев. Упрямство мохнатого могло сравниться лишь с закоснелостью его папочки.
— Прости, малыш, мне нужно идти, — еле слышно попыталась оправдаться брюнетка, пожав плечами. Горло резанула резкая боль, и она с трудом сдержалась от того, чтобы не закашлять. Доджер был непреклонен. Он скосил голову набок, уши дернулись, повиснув на одну сторону. Грейс уперла руки в бока, наигранно нахмурившись, — Джоджо, отойди.
Она ощущала себя глупо, пытаясь договориться с псом. Доджер зевнул, и не подумав послушаться, и тихо гавкнул, видимо, отвечая Грейс что-то по поводу ее глупых взываний. Девушка глубоко вздохнула, призывая себя к спокойствию. Оценила, получится ли у нее перешагнуть Доджера так, чтобы ничего не сломать ни себе, ни ему. Закономерно пришла к отрицательному ответу и опустилась на колени, чтобы оказаться на одном уровне с ушастым.
— Джоджо, послушай. У меня есть дела. Мне очень нужно пойти домой. Если Крис проснется и увидит меня, то не отпустит, так же, как и ты. Будь другом, а. Мне очень надо, малыш. Пропусти, — эффектно завершая тираду, она сложила руки в мольбе и состроила жалобное выражение лица.
— О чем ты там его просишь? — раздался за ее спиной глубокий сонный голос. Грейс вздрогнула, и оглянулась. Эванс упер локоть в матрас, положив голову на раскрытую ладонь, и с недовольным видом изучал сидевшую на полу Янг. Прошелся взглядом по ее наряду, задержавшись на оголенных бедрах, вылезавших из-под приподнявшегося платья, и нахмурился чуть сильнее, — Куда собралась?
— Мне нужно домой, — брюнетка попыталась выжать из себя максимум бодрости, чтобы не дать Крису возможности допустить хотя бы мысль о том, что с ней было что-то не так. Судя по его скептически приподнявшейся брови и недоверчивому взгляду, получилось у нее скверно, — Отец позвонил. Он ждет объяснений, почему я не приехала ночью домой. И. мне нужно на работу к трем часам. Хочу успеть собраться.
Эванс откинул одеяло, приняв сидячее положение. Прошелся рукой по голове, зачесывая взлохмаченные после сна волосы, и снова посмотрел на Янг. Она опустила глаза к его крепкому прессу и прошествовала к кромке трусов Кэлвин Кляйн, с трудом удержав себя от того, чтобы не впиться взглядом в напрягшийся после сна бугорок между ног. Закусила губу и стремительно отвернулась, когда увидела усмешку на лице Криса.
— Ты патологическая лгунья, Грейс. Как себя чувствуешь? — он бросил взгляд на часы и поднялся на ноги. Грейс поспешила сделать то же самое, схватившись за ручку двери, помогая себе встать.
— Я не вру, и. Все хорошо. Немного кружится голова, но это из-за похмелья. Все нормально, — на последнем слове ее голос оборвался на хрип, брюнетка зашлась в кашле, поморщившись от боли в горле, и буркнула ругательства себе под нос.
Крис фыркнул и подошел ближе, коснувшись лба девушки, не обращая внимания на ее протесты. Доджер выглядел довольным. Хренов предатель.
— У тебя жар, — констатировал мужчина, опустив руку на щеку Янг, пройдясь по ней кончиками пальцев, — Черт бы тебя побрал, Грейс, о чем ты думала, когда выперлась на улицу в одной своей тряпке?
— Что по-твоему ты делаешь? — раздраженно бросила брюнетка, отмахиваясь от его прикосновения, — Со мной все в порядке. Дай мне просто вернуться домой. Стивен жутко злой.
— Я предупредил его. Позвонил вчера вечером. Он знает, что ты со мной, — отрывисто ответил Крис и усмехнулся, — Так что, не пытайся мне зубы заговаривать. И кстати. Зачем тебе моя кофта?
Янг нахмурилась, сложив руки на груди.
— Замерзла. Когда ты успел?
Эванс сжал зубы и отвернулся к шкафу, роясь там в поисках одежды. Выудил футболку с символикой Капитана Америки, которую дал Грейс в первое утро ее пребывания в этой квартире. Девушка зажмурилась, отвернув голову в другую сторону, и вновь прошептала проклятия. Неужели нельзя было выбрать что-то другое?..
— Это разве имеет значение? — наконец спросил он, влезая в спортивные штаны, — Предупредил и все. Ложись в постель. Я принесу тебе чай и жаропонижающее. Отоспишься, и я отвезу тебя домой.
— Крис, — Янг устало вздохнула, — Прекрати это. Я поеду сейчас.
— Вчера ты хотела остаться и просила тебя вылечить. Я лишь пытаюсь выполнить обещание, — возразил он, пожав плечами. Ага, конечно. Смеемся всем Бруклином.
— А сегодня я протрезвела. Ты, кажется, расстался со мной под предлогом, что у нас ничего не выйдет? Что сейчас не отпускаешь меня?
Крис невесело усмехнулся.
— Причем тут это? Я просто не хочу, чтобы с тобой по пути что-то случилось. Не вижу в своих словах намека на то, чтобы возобновить отношения.
— Черт, да что со мной может случиться? У меня всего лишь жар, а не инсульт, — всплеснув руками заспорила Янг.
— Грейс, это не обсуждается. Я позвоню твоему отцу и скажу, что ты заболела. Отвезу тебя домой вечером. Сейчас ложись в постель.
Янг открыла рот, чтобы возразить, но встретившись взглядом с Крисом, покачала головой и подошла к постели.
— Зачем ты так поступаешь со мной? Это жестоко. Мне только стало легче. В упор не могу понять, для чего все это, — устало буркнула она и села на матрас.
Эванс подавил тяжелый вздох.
— Поверь, я не пытаюсь тебе навредить. Потерпишь мое общество еще совсем немного, а потом распрощаешься со мной навсегда. Если, конечно, звонить больше не будешь.
— Была бы моя воля, Крис, я бы никогда из твоей постели не вылезала, и ты прекрасно это знаешь, — хмуро выдавила она, нырнув под одеяло в кофте и платье, съежившись от холода, — Но ты решил поступить, как взрослый. Держись уже от меня подальше наконец.
Она закрыла глаза, подвинув одеяло к подбородку, и придвинула сжатые в коленях ноги к груди. Ее лба вновь коснулась рука Криса, он нежно отвел прилипшие к коже пряди от лица и поправил одеяло, подталкивая его так, чтобы сохранить тепло в том коконе, в который свернулась Янг.
— Когда-нибудь ты ещё скажешь мне за это спасибо. Мысленно, конечно.
-— Ты глупый, если считаешь, что это так, — сквозь зубы процедила девушка и спустила резинку, распуская хвост.
— Может быть.
— Вот и узнаем.
— Прекрати пререкаться и засыпай, — со смешком сказал Эванс, гремя чем-то в шкафу возле кровати.
— Ты кроме этих слов что-то знаешь? — съехидничала Грейс, не открывая глаз.
— Знаю. Открой рот.
Сомнительная фраза заставила брюнетку распахнуть глаза и недовольно уставиться на нависшего над ней Эванса.
— Я сказал, открой рот, а не глаза.
В его пальцах был зажат электронный градусник. Грейс обречённо вздохнула и позволила Крису пихнуть его себе на язык. Через пару минут он отвратительно запищал, Крис поднялся из кресла возле постели и вытащил термометр, сосредоточенно уставившись на маленький экранчик посередине.
— 99,7 градусов. Это не очень хорошо.
— Будто бы температура вообще может быть чем-то хороша, — фыркнула Янг, покачав головой так, будто общалась с первоклассником.
— Если она поднялась, значит твой организм борется, — нравоучительно заключил Эванс.
Грейс бросила пару недовольных комментариев себе под нос и уткнулась лицом в подушку. От неё пахло Крисом. Она сделала несколько глубоких вдохов, притворяясь, что засыпает.
— Я принесу тебе чай, нужно будет выпить. И несколько таблеток. Горло болит?
Янг согласно кивнула и сглотнула, сморщившись в доказательство.
— Можешь подать мне телефон? Он в сумочке, — попросила она, облизав сухие губы.
Крис вернулся к креслу и заглянул в сумку, выуживая оттуда смартфон.
— Очень мило, но не стоило, — изрёк он.
Грейс открыла глаза и обнаружила Эванса с распечаткой их фотографии с Бродвея. Оба сияли, как Рождественская елка. Когда-то у них это было возможным.
— Забыла выложить ее, — заключила она, принимая полусидячее положение, — Положи обратно.
Крис усмехнулся и протянул телефон брюнетке. Она ткнула в экран пальцем, листая уведомления.
Кларк действительно прислала ей сообщение. В 5:12 утра. Намного позже, чем Грейс покинула вечеринку и заснула в объятиях Криса.
Л: «Прости, что пропала с вечеринки. Мне позвонил Коди, у него какие-то проблемы. Пришлось уехать. Я не смогла найти тебя в доме, поэтому попросила Эбби присмотреть за тобой, она обещала подбросить тебя до дома. Все хорошо? Еще раз прости, мне так стыдно. С меня поход в Баскин Роббинс *улыбающийся смайлик*»
— М-м. Что? — Грейс перечитала сообщение еще раз, пытаясь въехать в смысл. Может из-за температурного бреда ей явились галлюцинации, и слова «Куда, черт возьми, ты пропала?!» превратились в то, что она видела на экране теперь.
— Что случилось? — мгновенно отозвался Крис, вернувшийся из ванной с пачкой таблеток от горла и витамином С.
— Э-э-эм. Я не уверена, что правильно понимаю смысл того, что тут написано. Лесли извиняется передо мной за то, что пропала с вечеринки? — брюнетка повернула телефон к Эвансу, проверяя своё умение складывать буквы в слова. Он склонился над экраном, беглым взглядом пройдясь по тексту, и хмыкнул.
— Видимо, да. А в чем проблема?
— В том, что это я сбежала с вечеринки, Крис. С тобой. Чуть позже полуночи. А она в пять утра пишет, что ей якобы позвонил брат, который попал в беду. Бред какой-то.
— Может, она ушла раньше, но забыла предупредить тебя?.. — прозвучало абсолютно не убедительно. Грейс цокнула языком и отмахнулась от предположения мужчины.
— Нет. Она бы не забыла. Она написала намного позже того времени, как ты меня забрал. Здесь что-то другое.
— Так спроси у нее, Шерлок, — Эванс пожал плечами и вышел из комнаты на шум закипевшего чайника.
— Ага. Конечно. У тебя все так просто, — процедила Грейс, быстро напечатав Лесли ответ.
Г: «Забей, я не обижаюсь. Баскин Робинс — звучит круто, но я походу заболела. Может быть, завтра.»
Кларк мгновенно отреагировала раздосадованным смайликом.
Л: «Так и знала, что нельзя было оставлять тебя одну. Тебе сколько, пять? *смайлик клоуна*»
Г: «Ха-ха *кислый смайлик*. Кстати, об этом. Я, вообще-то, не совсем одна.»
Л: «???»
Л: «Ты все же подцепила кого-то на вечеринке?»
Г: «Не совсем. Меня Крис забрал. Я все еще у него.»
Л: «Как он там оказался?»
Г: «Я позвонила.))»
Л: «.И-и. Что теперь?»
Г: «Ничего. Он даст мне какие-то лекарства, я немного посплю, а потом вернусь домой. Конец»
Л: «Звони, если что. Я могу тебя встретить»
Г: «Да не надо. Дома будет папа, мне еще перед ним объясняться придется *кислый смайлик». Позвоню тебе позже»
Л: «Ок…»
Спустя пару минут в комнату вернулся Крис с большим термосом горячего чая и очередными таблетками.
— Нашел в морозилке замороженные ягоды, тоже добавил в чай. Пей по несколько глотков каждые минут пять.
— И как ты себе представляешь сон в таком режиме? — язвительно спросила Янг, принимая термос.
— Сначала выпьешь чай, а потом пойдешь спать, — строго ответил Эванс и протянул девушке пачку лекарств, — Это аспирин и противовирусные. Выпей сейчас.
Грейс вздохнула, вынимая пару таблеток из шуршащей упаковки.
— Спасибо. За все. Не стоило.
Эванс хмыкнул.
— Рано еще благодарить. Лечись давай. К вечеру полегчает.
Она бросила на него грустный взгляд из-под опущенных ресниц. Задержалась на изогнутых в расслабленной улыбке губах и тяжело вздохнула, делая глоток чая.
— Не так уж и много осталось терпеть мое общество, — Эванс усмехнулся чуть шире и сел на край кровати рядом с ее согнутыми в коленях ногами, — Чем быстрее все выпьешь и уснешь, тем быстрее окажешься дома.
— Ты правда не понимаешь? — с грустью в голосе спросила брюнетка, откинув спутавшиеся волосы за спину, — Это просто смешно.
Наверное, сейчас она звучала нелепо. Пыталась удержать его рядом так, будто что-то еще можно было изменить. Она понимала, почему это произошло. Но так отчаянно не хотела в это верить, особенно после того, как увидела его вновь спустя полтора месяца разлуки. Принять расход в тот злополучный день было одним, но увидеть его спустя столько времени и забыть так, будто ничего и не было — совершенно другим. Она вновь окунулась в обуревавшие их чувства, убедилась в том, что и она, и Крис продолжали любить друг друга спустя столько времени, как бы оба не храбрились, пытаясь сыграть переживших расставание бывших. Возможно, они были не такими уж разными. В смысле. Почему она чувствует, что это расставание — такое неправильное, если им не суждено быть вместе? Может, она слишком просто отпустила его тогда? Может, нужно было. Попытаться доказать, что он не прав? Что все еще можно изменить? А сработает ли это сейчас?
Эванс молчал некоторое время, глядя на нее в упор.
— Ты ужасно на меня влияешь, — он опустил глаза и прошелся большим и указательным пальцами по нижней губе, — Я веду себя, как полный придурок, когда нахожусь рядом с тобой. Следовало бы еще вчера отвезти тебя домой. Следовало даже не отвечать на твой звонок.
— Ох, прости, что позвонила, — буркнула девушка, сделав еще глоток чая, — Я была не в адеквате. Моя ошибка.
— Не в этом дело, Грейс. Это моя ответственность — держаться подальше от тебя. Ты просто. Вела себя, как любой человек, которому не все равно.
— Почему тогда ты не можешь вести себя также? — с надеждой в голосе спросила она, подавив оборванный вздох.
Крис усмехнулся. Снова посмотрел на Янг, протянул руку к ее лицу и коснулся уголка подбородка пальцем, поглаживая мягкую кожу.
— Именно так я себя и веду. Но не должен, потому, что мы не можем быть вместе.
— Почему, черт возьми? — взорвалась Грейс, всплеснув руками, и зашлась в кашле.
Крис неодобрительно вздохнул. Смотрел на нее так, будто еще секунда, и он готов будет вызвать скорую. Янг покачала головой, словно бы говоря, что с ней все в порядке, и сделала глоток горячей жидкости, пытаясь успокоить дыхание.
— Потому, что я старше тебя на четырнадцать лет, — ответил Эванс, дождавшись, пока девушка откашляется, — Потому, что тебе нужно поступать в колледж и вести самостоятельную жизнь, а я буду твоим якорем. Потому, что мы совершенно не подходим друг другу. Мне нужна семья, мне нужна стабильность. Дети, дом. Я взрослый, Грейс. Тебе нужен простой парень из колледжа, который будет водить тебя в кино на последний ряд, дарить цветы, присылать смешные видео и провожать до дома. Мне продолжать?
Грейс нахмурилась. Дернула плечами, сцепив зубы.
— Почему мы не можем быть и тем, и тем друг для друга? То есть. Почему ты не можешь водить меня в кино, а потом. привозить в наш общий дом?
Эванс рассмеялся. Заразительно, если бы не ситуация.
— Ты опускаешь очевидные вещи. Я буду привозить тебя в наш общий дом — в этом, конечно, нет проблем. А вот если я буду привозить тебя в наш дом, где нас будут ждать наши дети. Улавливаешь? Тебе восемнадцать. Ты готова выйти за меня замуж и родить ребенка?
— Это предложение? — Грейс улыбнулась против воли и залила смущение очередной порцией чая.
— Это вопрос, — Крис нахмурился, не разделяя веселья девушки, и вздохнул.
— Ну. Не сейчас. Ты же можешь подождать года-два. Разве нет? — с сомнением в голосе спросила Янг.
— Ты будешь студенткой университета. Какой вообще брак, какая семья? У тебя на уме будет сессия, поиск работы и, извини, но вечеринки с бир понгом. Как бы ты это не отрицала.
— С чего ты взял? Крис, зачем ты распространяешь свой студенческий опыт на меня? Мы. Мы совершенно разные, если ты уже закончил университет, это не значит, что.
— Поверь мне, очень даже значит. Я представляю, что это такое. Ты — вряд ли. Ты не готова быть моей женой, так же, как матерью моих детей. Это не твой недостаток. Это просто разница в возрасте. Ничего не поделаешь.
Янг вздохнула.
— Тебе правда так нужны дети? Прямо сейчас?
Эванс пожал плечами.
— Не прямо в данную секунду, но я уже давно готов стать отцом. Пара лет отношений, совместный быт, и почему бы и нет?
— С чего ты взял, что я не буду готова к браку и детям через эти два года?
— Грейс, — он устало вздохнул, — Пожалуйста, перестань. Через «пару лет» тебе будет двадцать. Какой брак и дети?
— Почему ты споришь о том, чего не знаешь? — раздраженно бросила она, — Ты не можешь быть так уверен в том, к чему я готова, а к чему нет. Ты просто не знаешь. Не можешь этого знать.
— Никто не готов к этому так рано. Иногда это просто случается, и приходится выкручиваться. Вот и все, — констатировал Эванс, разблокировав телефон в поисках новых уведомлений.
— Меня бесит, что ты ведёшь себя так, будто знаешь все обо всем. Откуда эта гребанная уверенность? С чем ты сравниваешь?
— С моими прошлыми отношениями, например, — выдал Эванс, пожав плечами, и отвёл взгляд от экрана, — Мы встречались как раз, когда были чуть старше тебя. В университете. Я знаю все о том, чего хотят девчонки в это время. Так что, не нужно пытаться меня переубедить.
— Так значит ты провёл статистическое исследование среди группы девушек этого возраста и выяснил опытным путём? Иначе не понимаю, как ты можешь утверждать, будто «знаешь все» о восемнадцатилетних девушках и их желаниях, — едко заметила Янг, ерзая на подушке.
— Твою мать, Грейс. Как ты не понимаешь. Я пытаюсь позаботиться о тебе. Сделать как лучше для тебя. А ты упираешься.
— Да кто тебя просил?! Я не припоминаю того, чтобы умоляла оставить меня ради веселья в колледже. Напомни, если я вдруг запамятовала, будь добр, — она сложила руки на груди и приподняла брови, прекрасно знаю, что крыть Эвансу нечем.
— Я больше не хочу продолжать этот разговор. Ложись спать, — Крис встал с кровати и прошёл к двери, выглядя при этом чуть ли не таким же разъяренным, как в тот день, когда они расстались, — Напиши на работу, что не сможешь сегодня выйти, потому что заболела.
Грейс буркнула под нос связку ругательств и спустилась вниз на матрасе, принимая лежачее положение. Термос с чаем она отбросила на половину Криса, будто жидкость была отравлена. Может, для Эванса она казалась ребёнком, но иногда он вёл себя так, будто был младше ее. Зачем сначала подпускать к себе, а затем отталкивать, как собаку на привязи? Отталкивать, а потом подпускать обратно, как если бы он передумал. До следующего мгновения, когда он вновь отбросит ее от себя, как гребанный футбольный мяч, который попадёт прямиком в ворота команды «Любовь, обречённая на страдания». Гол. Фанаты в восторге.
Быстро напечатав руководителю извинения за то, что не сможет сегодня прийти, Янг положила телефон на тумбочку и кровати и снова вдохнула запах Криса, пропитавший всю наволочку подушки.
Жар взял своё, и через несколько минут, Янг уже провалилась в сон, даже несмотря на обуревавшую ее злость от поведения Криса. Сон был беспокойным и полным бреда, главным героем которого неизменно был Эванс, гладивший ее взмокший лоб своими большими прохладными ладонями.
Проснулась девушка от звуков готовки на кухне, первые пару секунд лёжа без движения, раздумывая над тем, чтобы снова заснуть. С трудом разлепив глаза, отказалась от этой затеи и посмотрела на часы на стене напротив кровати — половина седьмого вечера. Она проспала больше шести часов. Недурно.
Грейс попробовала пошевелиться, чтобы понять, как изменилось ее состояние. Голова все ещё была тяжелой, но слабость немного отступила. Температура, по видимому, спала.
На тумбочке возле кровати стоял новый термос чая и шипучая таблетка витаминов. Рядом лежала записка, беглым почерком настаивающая на том, чтобы Янг выпила все сразу после пробуждения. Гребанный заботливый засранец Эванс.
Она подавила вздох и сделала несколько глотков чая. Растворила таблетку в половине стакана воды у лампы и выпила и это тоже, чувствуя полный желудок жидкости, которая неприятно булькала и норовила поставить ее в неловкое положение.
— Уже проснулась? — спросил ее Крис, когда брюнетка дошаркала до дверного проёма на кухню.
Лежавший на полу Доджер поднял голову и радостно вильнул хвостом. Он все ещё гордился своей выходкой.
— Ага, — хмуро ответила Грейс и села на ближайший к проходу стул, пройдясь рукой по волосам в попытке пригладить их так, чтобы они не торчали во все стороны, — Что ты готовишь?
— Панкейки. Мама всегда делала мне их, когда я болел.
Грейс молчала ещё некоторое время, не отрываясь изучая спину хлопотавшего у плиты Эванса.
— Зачем ты это делаешь? — наконец спросила она, уперев локти в стол и положив подбородок на раскрытые ладони.
— Потому что я голоден. Ты голодна. В чем проблема? — он пожал плечами и мельком взглянул на Янг, — Мы поедим, и я отвезу тебя домой, не переживай.
Девушка молча кивнула, и вздохнула, терпеливо дожидаясь панкейков. Крис был прав, она проголодалась. Это хороший знак. Значит, организм продолжал бороться с болезнью и хотел обеспечить ее энергией. Сама же Грейс этого не очень хотела, предпочитая реальности коматозное состояние дремоты. В нем она могла не думать о том, что сегодня Крис пропадёт из ее жизни навсегда. Снова.
Спустя пару минут Эванс выставил перед ней тарелку дымящихся панкейков. Они были щедро политы шоколадным сиропом и мелко порубленным орехом. Рот тут же заполнился слюной.
— Приятного аппетита, — Крис сел рядом, подвинув к себе тарелку поскромнее, и положил в рот первую вилку, — Довольно неплохо. Попробуй.
— Спасибо. — Грейс принялась ковырять в воздушном тесте, закусив губу, — Спасибо за все.
— Ты это уже говорила, — Эванс пожал плечами, сделав глоток воды из большого стакана у края стола, — Не за что. Всегда готов помочь.
— А не будь всегда готов, — строго сказала она, метнув на мужчину взгляд исподлобья, — В этом вся проблема.
— Проблем у нас множество. Но ты права, это — одна из, — Крис облизал вилку, с долей грусти изучая ничтожный остаток порции в своей тарелке, — Давай не будем продолжать. Ты знаешь, что это ни к чему не приведёт. Как бы ты не упрямилась, мы все уже решили.
— Мы все решили? — брови брюнетки взметнулись наверх, она замерла в этом положении на несколько секунд, недоверчиво бегая глазами по лицу Криса, — С каких это пор решили все мы? Ты не можешь определиться со своим гендером или как?
Эванс устало вздохнул, покачав головой.
— Я устал от этого спора. Если тебе так проще — я все решил. Без твоего участия. Доедай и собирайся. Нам пора ехать.
— Вот и не надо приписывать такие тупые решения, мне, Эванс, — язвительно подметила девушка, отодвигая от себя почти полную порцию панкейков, — Я наелась.
Крис пожал плечами и поставил обе тарелки к раковине. Молча вышел из кухни и загремел дверцами шкафа, очевидно, все ещё раздражённый. Или раздражённый снова.
Янг поправила платье, которое так и не сняла с утра, повесила на плечо маленькую сумку, проверив уведомления на телефоне, и двинулась в коридор, чтобы обуться. Расстегнула кофту, прикрывавшую ее почти до середины бедра, когда из спальни вышел полностью одетый Крис, на ходу застегивая ремень.
Грейс задержалась взглядом на его руках, поясе брюк и опустилась к пространству между ног, невольно вспоминая то, что было скрыто под слоями ткани. Потере такого агрегата можно было только посочувствовать. Впрочем, дело, конечно, не в размере, а в самом Крисе.
— Оставь кофту себе, — бросил он, поправив синий джемпер, чтобы он не заминался на талии.
— Спасибо. Верну ее тебе, когда подъедем к дому, — ответила Грейс и вышла на лестничную клетку. Доджер проводил их печальным взглядом и жалобно гавкнул на прощание. Эванс сморщился и запер дверь. Очевидно, он, как и Джоджо понимал, что эта встреча все же была последней из возможных.
Дорога до дома заняла чуть больше времени, чем обычно. В какой-то момент Янг подумала, что это случилось потому, что на каждом светофоре она начинала про себя умолять о том, чтобы красный светил, как можно дольше, потому что это дало бы ей пару лишних минут рядом с Эвансом.
Слабо освещённая подъездная дорожка ее дома показалась из-за поворота, и Янг не смогла сдержать печального вздоха. Он не укрылся и от Криса, который против воли улыбнулся, припарковавшись возле тротуара.
Грейс расстегнула кофту, с долей сожаления подумав о том, что была бы не прочь кутаться в неё бессонными ночами, когда будет прокручивать в голове их последние мгновения вместе.
Эванс проследил взглядом за ее действиями и покачал головой.
— Оставь себе. Держись в тепле до дома, а там сразу ложись спать. Не забудь ещё выпить таблетки, которые я тебе дал. Твой отец сейчас на дежурстве, он звонил, когда ты спала. Напиши ему, что ты дома. Он переживает.
Какой большой список дел.
— Как бы все запомнить, — хмыкнула Грейс, и тут же посерьезнела, закусив губу. Бросила осторожный взгляд на неотрывно следившего за ней Эванса, и впилась ногтями в края кофты.
— Ты совсем скоро поправишься, если будешь делать все, что я сказал. И не вздумай выходить на работу. Возьми несколько выходных.
— Прекрати, Крис, это ни к чему, — севшим голосом прервала его брюнетка и подавила вздох отчаяния. — Я пойду. Береги себя.
Она дёрнула ручку двери и поспешно вышла из машины, стремясь поскорее пропасть из зоны видимости Криса. На глаза, конечно, уже успели навернуться слёзы, которые она резко стёрла, растирая соленые дорожки по щекам. Хорошо, что смыла тушь после «вечеринки». Ветер трепал волосы и холодил мокрую от слез кожу, будто насмехаясь над ней.
Она твердила себе, что не должна оглядываться, почти бегом идя к входной двери. Голова кружилась так, что казалось, ещё немного, и она упадёт в обморок.
— Грейс! — услышала она за своей спиной, и обернулась, стоило ей добраться до спасительного входа и положить руку на ручку двери.
Крис подбежал к ней, глубоко дыша. Остановился вплотную возле неё и наклонился к губам, накрыв их голодным поцелуем, не давая шансов на возражения.
Его губы были мягкими и нежными, Грейс хотела запомнить ощущение прикосновения его рта навсегда. Его руки на своей талии, его глубокое дыхание, широкие плечи, разрисованная грудь, часто вздымавшаяся от сбивчивого дыхания. Сейчас она была скрыта под слоями одежды, но Янг помнила каждую
мельчайшую деталь. Каждую из них и ещё множества других она хотела сохранить в специальной папке в голове, содержимое которой просматривала бы каждую ночь перед сном. А может и чаще. Скорее всего чаще, кого она обманывает.
— Не мог уехать, не попрощавшись, — прошептал он в ее губы, слегка отстранившись. Янг понимающе кивнула, всеми силами пытаясь сдержать слёзы. Она не должна была ныть перед ним, как делала это почти всегда. Не сейчас. Но все же, глядя в его ясные голубые глаза, смотрящие с такой любовью и искренностью, что что-то внутри разбивалось на маленькие кусочки, ей хотелось только без перерыва рыдать, уткнувшись в его грудь. Что-то подсказывало ей, что он бы понял. Конечно бы понял. Он испытывал то же самое, а иначе не выбежал бы за ней, чтобы поцеловать.
— Я буду скучать, — тихо сказала она, опустив руки на его локти, слегка сжав плотную ткань джемпера.
— Не стоит. Через пару месяцев и не вспомнишь, — с грустной улыбкой сказал он, коснувшись уголка ее губ большим пальцем.
— Ты действительно глупый, если так думаешь, — ее голос сорвался на шепот, Грейс сглотнула, пытаясь не закашлять, и покачала головой.
Эванс улыбнулся чуть шире. Поцеловал ее вновь, на этот раз раздвинув ее рот языком, чуть более властно обхватив ее тело. Отстранился спустя пару секунд, оборванно дыша, обернулся и двинулся к машине, не оборачиваясь вслед. Они оба не любили прощания. Но почему-то в последнее время были связаны только ими. И следовавшей за этим бесконечной тоской.
Янг провожала его взглядом, стоя на крыльце до тех пор, пока Крис не сел в машину и не выехал на дорогу, скрывшись за поворотом. Кажется, теперь это точно конец. После прошедшей ночи переживаемые ей чувства проснулись вновь, и теперь, она была уверена, справиться с разрывом ей будет ещё тяжелее, чем оба раза до этого.
Сомнений не было — они любили друг друга без памяти. Но были (вернее Крис был) слишком реалистичных взглядов, чтобы продолжать друг друга мучать.
Если любишь — отпусти, говорят в дешёвых мелодрамах. Понять бы теперь, как, черт возьми, сделать это так, чтобы не закончить повешением. Или ещё каким-нибудь извращенным способом наказания себя за ту глупую ошибку, которую оба допустили, заговорив друг с другом той ночью у клуба.
— Как ты? — спросила Лесли, войдя в комнату Янг спустя пару часов после ее возвращения домой. Грейс хлюпнула носом и выдавила слабую улыбку, покачав головой.
— Ты про здоровье? — она повернулась набок, поудобнее устраиваясь на подушках, и откашлялась.
— Про все, — Кларк пожала плечами, опустившись на край кровати. Обеспокоенно изучила лицо брюнетки, очевидно, высматривая депрессивные нотки.
— Бывало и лучше, — буркнула Янг, вздохнув, — Как будто и не было этих полутора месяцев. Когда я. Проснулась в его объятиях. Мне на секунду показалось, что все это дерьмо было долгим сном.
Лесли понимающе кивнула, положив руку на скрытую под слоем из одеял ногу подруги.
— Думаю, сейчас это пройдет быстрее. Все-таки, ты уже знаешь, с чем столкнулась, и можешь преодолеть это вновь. Я рядом.
Янг чуть опустила брови и отвела взгляд. Она вовсе не была уверена в том, на этот раз ей понадобится меньше времени, чтобы реабилитироваться. Произошедшее ударило по ней слишком сильно. Она вообще не была уверена, что это пройдет хоть когда-нибудь.
— Это моя вина. Я всегда все порчу. Не стоило мне вообще тогда подходить к нему у клуба. Испоганила жизнь взрослому мужику и себе заодно.
— Ты же не знала, что все получится именно так, — Кларк закусила губу, опустив взгляд к телефону, который звякнул и загорелся в полумраке комнаты, возвещая о новом уведомлении.
— Давно хотела спросить, кто тебе все время пишет? — спустя пару секунд тишины спросила Янг, когда Лесли проигнорировала сообщение и пихнула смартфон в задний карман джинс, — Ты постоянно пялишься в телефон. И не пытайся врать, что это Коди. Крис забрал меня с вечеринки еще до полуночи, а ты заметила это почти в шесть утра? Не может такого быть, если, конечно, ты не залипла в Сабвей Серф на шесть часов.
Кларк смущенно заломала руки. В ее взгляде читалась неуверенность, будто она не знала, стоит ли ей отвечать на вопрос.
— И не пытайся снова врать. Я знаю, что что-то тут не так. Ты можешь рассказать мне все, знаешь же, — Грейс нашла руку подруги в темноте и ободряюще сжала, слабо кивнув.
— Я не думаю… Что сейчас правильное время для обсуждения происходящего, — аккуратно начала Лесли, виновато посмотрев на Янг, — Я хочу все рассказать. Давно хочу, но.
— Лесли, кончай все это. Выкладывай, — Грейс была непреклонна. Теперь она понимала Криса, который периодически вынужден был терпеть ее наглую ложь. Карма такая сучка.
Кларк сглотнула. Телефон снова издал характерный звук, будто тот, кто писал ей, требовал сиюжесекундного ответа. Ее голубые глаза вдруг увлажнились. Она запрокинула голову назад и тяжело вздохнула, призывая себя к спокойствию.
— Я. Я совершила кое-что очень глупое.
— Ты же знаешь, что это мое любимое начало историй, — осторожно ответила Грейс, пройдясь по нижней губе кончиком языка.
— Я. Переспала кое с кем. Вчера, — отрывисто проговорила она, не поднимая глаз на Янг, съежившуюся под одеялом.
Брюнетка расслабленно выдохнула.
— Блять, Лес. Что ж ты так пугаешь. Я думала, случилось что-то серьезное. А ты просто лишилась девственности. Поздравляю. И кто счастливчик? — она усмехнулась, — Только не говори, что это кто-то из команды по лакроссу. Они же все. Долбанные придурки. Извини.
Кларк невесело усмехнулась. Как-то нервно, словно сумасшедшая, и принялась поправлять мельчайшие заломы на простыне.
— Хуже, — наконец ответила она на выдохе.
Грейс нахмурилась. В задумчивости поправила торчащие в разные стороны волосы и вздохнула.
— Хватит уже томить. Я умираю от какой-то неизвестной болезни, ты хочешь добить меня страшной тайной?
— С Себастианом, — еле слышно пробормотала она, прикрыв глаза.
— Что? — Янг резко приняла сидячее положение. Голова закружилась, она уперлась обеими руками в матрас, пытаясь удержать себя в одном положении. Просидела так несколько секунд в ожидании, когда темные круги перед глазами успокоятся, и добавила, — Ты серьезно?
Лесли молча кивнула. Да уж. Добавить тут, пожалуй, нечего.
Обе сидели в тишине с минуту, переваривая случившееся.
— Но. Как. Как это произошло? В смысле. Я думала, что вы ненавидите друг друга.
— Так и было. Он писал мне с того момента, как подвез после кинотеатра, когда мы встретились впервые. Преследовал. Заявился ко мне домой и представился репетитором по математике. Черт, Грейс, он с ума меня сводил. Это было похоже на сумасшествие. Я не знала, что делать. А вчера. Все случилось.
— Ты хочешь сказать, что вы общались с конца лета и ты ни разу не подумала рассказать мне об этом? — приподняв брови спросила Янг и сложила руки на груди.
— Я миллион раз пыталась рассказать. Правда. Но. Это было не так просто. Я не хотела, чтобы об этом узнал Крис, он бы. Я не знаю. Это было так. Неправильно. И. Я боялась, что узнает кто-то еще.
— Черт, Лес, я встречалась с его лучшим другом! С мужчиной чуть ли не вдвое старше меня. И ты не могла сообщить мне об этом? Когда я нылась тебе после расставания с ним, ты не нашла мгновения рассказать мне о Себе? Да как ты вообще.?.. Блять. Я не знаю, что тебе сказать. Это просто. Это просто пиздец.
Кларк пристыженно молчала еще некоторое время, ее телефон зазвонил, оглушая комнату песней Fall Out Boy.
Она отменила звонок и выключила мобильный, тяжело вздохнув.
— А сейчас он что от тебя хочет? — спросила Грейс, потерев лоб пальцами, — Вы встречаетесь или как?
— Нет-нет! Нет, конечно. Я не. Никогда бы. Нет. Это было глупое секундное помутнение. Я просто. Я была пьяной и. Не знаю, как это произошло.
Янг скорбленно фыркнула.
— Тебя там типа не было? Как ты можешь не знать?
— Я. Просто я никогда бы не согласилась на это. Но в тот момент голова отключилась и. Это ужасно. Я не знаю, что теперь делать. Я сбежала от него, как только осознала, что случилось. Написала тебе сообщение, когда вышла из его дома. Он пишет и звонит весь день. А я не знаю, что ответить, она в отчаянии всхлипнула и мотнула головой, — Я думала, что если это случится, он отстанет. Думала, ему нужно было только это. А теперь. — она замерла и спустя секунду встала с постели, двинувшись к выходу, — Прости. Тебе сейчас не до этого. Я. Поговорим позже.
— Лесли! — Янг попыталась остановить подругу, но она вылетела из комнаты, как ошпаренная. Сбежала по лестнице вниз и хлопнула входной дверью.
Грейс опустилась на подушки, глубоко дыша, и нервно рассмеялась, спрятав лицо в ладонях. История напоминала что-то из разряда фантастики. Две ученицы выпускного класса спутались с тридцатилетними мужчинами. И обе не знали, что с ними делать. Осталось только сбежать до полуночи и поцеловать лягушку, чтобы она превратилась в прекрасного принца, который увез бы их с этой чертовой планеты на белом инопланетном корабле. Или смело последовать какому-нибудь ещё тривиальному сюжету Диснеевского мультфильма. Это же так весело.