Груз

Эзра поймал себя на мысли, что небо третьей луны Конкорд-Доуна было невероятно красивым. Тёмно-синее, беззвёздное, с тонкой золотистой полоской у самого горизонта, оно внушало странное чувство — некое умиротворение, предшествующее бою. Как ни странно, обломки расколотой планеты, перечёркивающие золотистую полосу рассвета, дополняли пейзаж, а не уродовали его; делали его более подходящим мандалорскому миру. Между тем, в небе появились шестеро фигур. Пятеро солдат в белой броне и один в красной мчались к повстанцам на реактивных ранцах. — Это что, — нервно усмехнулся Эзра, — летающие штурмовики? — Хуже, — мрачно отозвался Фенн Рау. — Предатели. Мандалорцы на службе Империи. Паззл сложился. Защитников действительно убили другие мандалорцы. Mando’ade, присягнувшие на верность своим врагам под страхом смерти. А силы для такой атаки им предоставила Империя в обмен на присягу. — Aruetiise, — прошипела Сабин. Спустя секунду Эзра с ужасом осознал, что и он это сказал — синхронно с мандалоркой. Карабаст. Когда Эзра попросил Сабин научить его мандо’а, он получил решительный отказ. Более того, мандалорка ни разу до этого момента не переходила на язык своего народа, и лоталец был уверен, что для этого она тщательно следила за своей речью. Так что ему совершенно точно неоткуда было знать слово «aruetiise». И он бы предпочёл, чтобы его знакомые пребывали в неведении о его познаниях в области мандалорского языка и особенно об их происхождении. Но теперь уже ничего не поделаешь. Сабин уставилась на Эзру, открыв рот. — Tion gar kar’ta… — начала было она, но Фенн Рау оборвал её: — Потом разберёмся. Бежим! Эзра не думал, что однажды он будет благодарен имперцам. Но вот он, бежит и радуется тому, что суперкоммандос прервали его с мандалорцами беседу, которая обещала быть очень долгой. Конечно, очень скоро этот разговор всё же состоится, но зато у него будет время подготовиться.

* * *

«Мираж» летел обратно на Атоллон. — …ты не забыла наш кодекс чести, и заслужила моё уважение, — закончил свою речь Фенн Рау. — Что до тебя, юноша, — мандалорец повернулся к Эзре, — полагаю, я заслужил объяснение. Судя по реакции твоей подруги, наш язык ты узнал не от неё. Итак, я слушаю. — Можешь пропустить истории про «услышал на улице», — холодно добавила Сабин. — Не прокатит. Давай сразу к делу. Эзра открыл было рот, всё ещё продумывая последние детали своего ответа, но в этот момент голопередатчик в его кармане, подаренный ему несколько месяцев назад Тиреном, завибрировал, сигнализируя о входящем вызове. Впервые за всё время. Именно в этот момент. Что ж, теперь у него точно есть выход из ситуации. — Думаю, он сможет ответить на ваши вопросы. Если понадобится, я дополню, — осторожно проговорил Эзра, доставая из кармана устройство. Лоталец нажал кнопку приёма вызова, и над передатчиком появилась голограмма знакомой фигуры в серо-зелёной броне. Тирен Шан. — Эзра, я… — начал было Шан, но осёкся, заметив Сабин и Рау. — Кто это? — У нас тот же вопрос, — сказал Защитник. — Предлагаю тебе ответить первым. — Это… долгая история, — пробормотал Тирен. Мандалорец выглядел растерянным: он явно не был готов к такому повороту событий. — У нас как раз есть время.

* * *

Местом встречи «Призрака» с кораблём, который должен был доставить Вокса в штаб, было выбран пустой космос. Так у Империи было меньше всего шансов случайно обнаружить повстанцев. Прямо сейчас корабль Фантомов мчался сквозь гиперпространство к точке встречи. Эзра и Линн сидели напротив друг друга. Между ними на шахматном столе лежал кубик с причудливыми узорами на гранях. Голокрон, сохранённый Кэнаном Джаррусом. — Что это? — озадаченно спросил Линн. — Голокрон. С их помощью джедаи хранили информацию. Во времена Республики в храме джедаев на Корусанте был огромный зал, уставленный стеллажами с этими кубиками. Открыть их можно было лишь при помощи Силы. Потому в них и хранили то, что должно было быть известно лишь джедаям. — И ты хочешь, чтобы… — …ты открыл этот голокрон. Да, Линн, именно так, — сейчас Эзра был больше похож на Кэнана, чем на себя самого. — Но как? — Не знаю, — улыбнулся Эзра. — Я до сих пор не представляю, как именно заставляю его открыться. Этому нельзя научить, это… что-то вроде дара, который приходит вместе с опытом обращения с Силой. Ты тренируешься использовать свои способности, и это знание словно бы просачивается в тебя вместе со всем остальным. Со вздохом Линн кивнул. Мальчик взял голокрон в руку, закрыл глаза и постарался сосредоточиться. Не думать ни о чём. Не думать о Фантомах. Не думать о своих старых друзьях. Не думать о том, как те падают под огнём штурмовиков… Внезапно перед взором Линна мелькнула вспышка несмотря на то, что его глаза всё ещё были плотно закрыты, может даже плотнее, чем до этого. Перед ним замелькали короткие сценки, как тогда, в каюте. Слепой мужчина с каштановыми волосами стоит на крыше одного из — нет, не на крыше, на верхушке бака с топливом. В стенку цистерны врезается бластерный луч. Топливо внутри бака взрывается. Мужчина выбрасывает руки вперёд, сдерживая Силой взрывную волну. Человек в форме имперского пилота и тви’лечка в тюремной робе — Эзра и Гера — бросаются к мужчине. Тот отталкивает их, выставляя в их сторону одну из рук. Мужчина отталкивает от бака вертолёт с повстанцами за миг до того, как его самого поглощает бушующее пламя… — Линн, ты меня слышишь? Линн! Мальчик открыл глаза. Он лежал на полу кают-компании «Призрака», мёртвой хваткой прижимая к груди голокрон. Мальчика била дрожь. Над ним склонились Эзра с Герой. На лицах Фантомов читался испуг. — Линн, что с тобой? — озабоченно спросила тви’лечка. — Я взял в руку голокрон, как… как Эзра и просил, а потом… — сбивчиво проговорил Линн. — Я видел человека… мужчину с каштановыми волосами… на баке с топливом… бак взорвался, он пытался остановить взрыв, но… но… Эзра с Герой встревоженно переглянулись.

* * *

Эзра и Линн сидели в каюте последнего. Линн всё ещё дрожал. — Эзра, что… что это было? — Не знаю как, Линн, но ты… видел воспоминание предыдущего обладателя голокрона, Кэнана Джарруса. Ты видел его смерть. Мальчик испуганно расширил глаза. — Это… это плохо? У тебя когда-нибудь было что-то такое? — Нет. У многих джедаев бывают… бывали, — поправился Эзра, — видения будущего, но… ты видел прошлое. Я никогда с таким не сталкивался, да и от Кэнана с Асокой ни о чём таком не слышал. Мальчик, погружённый в свои мысли, даже не понял, что мандалорец сказал ему новое имя. — Но это не значит, что это плохо, — продолжил мандалорец. — Скажи, с тобой до этого происходило что-то подобное? — Д-да, — ответил Линн и рассказал Эзре о случае с передатчиком. Тот глубоко задумался. Мальчик мог видеть воспоминания обладателей предметов, к которым прикасался, причём, похоже, моменты их гибели. И было совершенно неясно, как именно выбираются предметы, которые могут спровоцировать такие видения. Эзра тяжело вздохнул. Хотел бы он, чтобы Кэнан был здесь! Быть может, бывший падаван Ордена джедаев знал, что это всё значило, и мог бы рассказать своему ученику. В конце концов мандалорец вышел из каюты, всё так же погруженный в раздумья, оставив Линна наедине с его мыслями. Впрочем, времени на размышления ни у того, ни у другого не оказалось: «Призрак» прибыл к месту встречи.

* * *

— Да это же просто старьё! — вырвалось у Эзры. «Призрак» наконец покинул гиперпространственный туннель, вернувшись в привычную черноту космоса. На месте встречи Фантомов уже ожидал корабль штаба. Кореллианский грузовик модели YT-1300. — Абсолютно каждый мой знакомый реагировал точно так же, — усмехнулась Гера. — А затем капитан этого корабля объяснял ему, как «Сокол тысячелетия» оказался у Альянса и почему этот корабль — лучший в галактике. Эзра скептически сощурился. Впрочем, когда корабли состыковались, Хан Соло, капитан «Сокола», лично провёл мандалорцу экскурсию по своему кораблю. Конечно, одних слов об «улучшенных двигателях» Эзре показалось недостаточно, и он попросил «рассказать поподробнее». Вскоре он пожалел об этом: Соло с непередаваемым выражением лица начал буквально заваливать мандалорца незнакомыми названиями и терминами. На моменте, когда в дверном проёме, ведущем в отсек, показалась лохматая голова вуки, и Хан с особо, особо хитрой улыбкой произнёс что-то вроде «Впрочем, Чуи расскажет об этом намного лучше меня», Эзра предпочёл признать, что верит контрабандисту на слово. После этого Хан, всё ещё улыбаясь, и Эзра вернулись к остальным повстанцам в стыковочный шлюз. Пора было переходить к делу. — Генерал Синдулла, — сказал Хан, мигом вернувший себе серьёзный настрой, — прежде чем мы приступим к делу, за которым вы сюда прилетели, я бы хотел в свою очередь разобраться с одим поручением. Известная нам обоим личность, — Соло скривился от того, насколько официозно это прозвучало, — попросила меня передать вам это сообщение лично. Контрабандист достал из кармана брюк голопроектор и протянул его Гере. — Это послание нам передал один из бывших членов группировки Со Герреры. Парень особо отметил, что оно предназначается исключительно для глаз и ушей Фантомов: вроде как двое мандо из вашей команды завоевали уважение его начальника несколько лет назад. Эзра с Сабин одновременно кивнули. Наконец, можно было поговорить и о Стиммере. Перед тем, как покинуть стыковочный шлюз, Вокс остановился в дверном проёме, обернулся к Фантомам и сказал: — Если вам удастся что-то разузнать о моём племяннике… прошу, сообщите. Вы же можете, правда? — Конечно, — серьёзно ответила Гера.

* * *

Фантомы собрались вокруг шахматного стола в кают-компании. Перед ними появилась голограмма Со Герреры. Повстанец сильно отличался от того, каким его помнил Эзра: волосы на голове стали реже, многие части тела были заменены протезами, а сам ондеронец опирался на трость. Герой Сопротивления выглядел как человек, который задержался в этом мире сильно дольше, чем ему было положено. — Фантом-пять, Фантом-шесть и все, кто сейчас с вами рядом, — начал Со. — Мои друзья. Вы единственные, помимо моей гвардии, кому я могу безоговорочно доверять. Не этим неженкам из командования Альянса, которые боятся по-настоящему бороться из-за страха за свои шкуры, но вам, вам, освободившим Лотал. Я отправляю вам это сообщение вместе с лучшим из своих людей в надежде, что ещё не слишком поздно. С того дня, когда вы уничтожили тот кайбер-кристалл, я не переставал искать информацию о том, что же затевает Империя. И теперь я нашёл ключ к разгадке. Уверен, вы удивлялись, — Со вдруг закашлялся, — почему за всё это время Империя так и не атаковала Лотал снова. Вот вам ответ: они собирали силы. И совсем скоро они нанесут удар. Удар, который, как считает Таркин, заставит вас похоронить свои мечты о свободе. Сломит вас. Впрочем, — тут Геррера выдавил из себя кривую улыбку, — я-то знаю, что вас не сломить ничему: даже в самом горьком поражении вы найдёте повод сжать зубы и бороться дальше. Империя готовит новое подразделение, которое должно будет уничтожить всё, что поддерживает в вас силы сражаться дальше. Его целью будет стереть в порошок всё то, чего вы достигли. Имя ему — Инквизиторий. Кэнан, — Со снова улыбнулся, видимо, не подозревая, что тот, к кому он обращается, давно мёртв, — я знаю, что ты, как и твой ученик, уже сталкивался с Инквизиторами, этими цепными псами Императора. Но здесь что-то совсем другое. Масштабы несоизмеримы. Говорят, что те гигантские кайбер-кристаллы тоже как-то связаны с ними. Старик потянулся за дыхательной маской и глубоко затянулся. Эзра с тревогой смотрел на голограмму повстанца. Наконец, после долгой паузы, Со продолжил: — Я приказал своим людям спрятать голодиск со всем, что мне удалось раскопать, всей информацией об этом таинственном плане под развалинами храма джедаев здесь, в Джеда-Сити. Я… я сожалею, но эта информация, она… неполна. У меня просто не было времени, — повстанец опустил голову, — а жить мне осталось недолго, я чувствую это. Мы раздразнили Империю в тщетной попытке помешать вывозу кайбер-кристаллов с Джеды, и ищейки оккупантов уже идут по нашему следу. Хотел бы я встретиться с вами ещё раз, передать вам всё лично, но… думаю, эта запись — последний раз, когда вы слышите мой голос. Со замолчал, но после небольшой паузы добавил: — Да пребудет с вами сила, «Призрак». Всегда. В который раз за последние дни в кают-компании повисла гнетущая тишина. Наконец, молчание нарушил Эзра: — Мы должны отправиться на Джеду, — решительно проговорил он, — и найти те данные, которые Со оставил нам. Гера покачала головой: — Эзра, разве Сабин не рассказала тебе? — Не рассказала что? — недоумённо спросил мандалорец. Тви’лечка вздохнула: — Джеда-Сити уничтожен полгода назад. Превращён в пыль пробным выстрелом «Звезды Смерти». — Развалины домов и кучи песка — всё, что осталось от города, — кивнула Сабин. Эзра уставился на Геру, широко открыв рот. Империя не могла так поступить, они не настолько… — Я был на Джеде, когда всё произошло, — включился в разговор Рекс. — Зелёный луч ударил в центр города, а потом… пыль, поднятая в воздух взрывом, едва не поднялась до этой проклятой станции, висевшей высоко в небе. Джеда-Сити уничтожен, парень, все до единого жители Священного города погибли, а то, что наш друг Со, — глаза клона на миг потеплели, — спрятал под развалинами храма, погребено навеки под многотонными завалами. Выстрел стёр всё в радиусе километров с лица земли. — Всё равно мы должны попытаться, — упрямо сказал Эзра. — Нельзя сдаваться, пока есть хоть малейшая надежда, разве не так? Некоторое время Гера колебалась. Наконец, пробормотав себе под нос что-то вроде «всё равно ведь сбежит», она ответила: — Хорошо. Ты отправляешься на Джеду вместе с Рексом. Берите «Мираж» и вылетайте.

* * *

Эзра не мог в это поверить. Мандалорец видел, как Империя обирала жителей Лотала до нитки. Видел, как по приказу Дарта Вейдера штурмовики сжигали лагерь беженцев. Видел, как «Герцогиня» превращала воинов клана Врен вместе с их доспехами — символом их неуязвимости — в пар. Видел, как нанятые ненавистным режимом гильдии планомерно опустошали его родину. Но теперь он познал настоящую жестокость Империи. Целый город лежал в руинах, освещаемый лучами закатного солнца превращённый в мрачный памятник похороненным под его обломками жителям. И для Империи это был всего лишь «пробный выстрел». Демонстрация потенциала. Сотая доля того, на что она была способна. Как они посмели?! Когда повстанцы вошли в город, они не увидели тел. Можно было бы подумать, что их всех замело песком, но Эзра знал, что дело было в другом. Выстрел испарил их подобно тому, как тогда, на Мандалоре, кошмарная установка испарила мандалорских воинов. Повстанцы брели сквозь занесённые песком руины Священного города и не подозревали, что за ними наблюдали. Невидимые им соглядатаи следовали за ними, прячась в развалинах домов, за грудами песка и щебня, в тенях, отбрасываемых чудом сохранившимися фрагментами стен. Наконец Рекс и Эзра добрались до развалин храма джедаев. Подобно храму на Лотале, сооружение было частично выстроено внутри горы — одной из тех, что окружали Джеда-Сити. Впрочем, это не объясняло, почему наружняя часть храма сохранилась значительно лучше остального города. Эзра задумался: чего он ещё не знает о возможностях Силы? Внутри храм тоже пострадал, но, вопреки словам Геры, явно не от выстрела Звезды Смерти: создавалось впечатление, будто его взорвали изнутри. — Вскоре после Приказа шестьдесят шесть сюда пришли клоны, — подтвердил подозрения мандалорца Рекс. — Они перебили всех находившихся здесь джедаев, а потом установили бомбу и взорвали её. Они хотели, чтобы сама память об этом месте исчезла. Как видишь, — клон слабо улыбнулся, — им это не удалось: храм относительно благополучно простоял до выстрела. Как оказалось, помещения храма уходили вглубь на несколько десятков метров. В одной из комнат Рекс остановился, глядя на символ — намалёванные оранжевой краской три луча, исходящие из одной точки. — Вот и наш тайник. Заметив вопросительный взгляд Эзры, клон пояснил:  — Символ на стене — эмблема Со Герреры. Вскоре нашёлся и диск с данными. Забрав его, повстанцы направились обратно к выходу из храма. Выбравшись, они увидели, что их уже поджидали: с десяток человек, замотанных в черо-зелёные полосы ткани с ног до головы — видны были лишь глаза — и вооружённых ножами, окружили героев. — Вам показалось недостаточно того, что вы, клоны, сделали, — обвиняюще сказал один из людей Рексу. — Вы вернулись. Что вы задумали? — Я не… — начал было клон, но человек грубо оборвал его: — На этот вопрос вы будете отвечать не мне. Мы отведём вас к Видящей. Ей вы и расскажете свою историю.

* * *

Поначалу Рекс думал, что убежище этих странных людей находится где-то под развалинами города. Однако вскоре клон убедился, что его с Эзрой вели куда-то за пределы руин Джеда-Сити. Наконец, процессия добралась до небольшого прохода вглубь одной из гор. Пройдя через него, они оказались в запутанной системе катакомб. Если бы здесь был Кассиан Андор, Джин Эрсо или ещё кто-нибудь из тех, кто участвовал в гонке за чертежами «Звезды Смерти», он бы сказал героям, что это — бывшее убежище Со Герреры. Как жаль, что все, эти люди уже мертвы. Рекс был уверен, что в случае необходимости они с Эзрой смогут разобраться с кучкой оборванцев, вооружённых холодным оружием. Вопрос лишь в том, что пока клон не видел этой самой необходимости. Всё, что сейчас происходит — недоразумение, которое повстанцы, несомненно, скоро разрешат. Эти люди, судя по их реакции на появление клона в развалинах храма, не очень-то симпатизировали Империи. Возможно, они бы смогли договориться… Между тем, повстанцы наконец пришли туда, куда их вели их конвоиры. Герои стояли в круглой комнате без какой-либо мебели. В центре комнаты сидела немолодая женщина. В отличие от остальных членов этого своеобразного ордена, она не скрывала своё лицо. Её глаза были закрыты, но несмотря на это, стоило только повстанцам войти в помещение, она повернула голову точно в их сторону. У Рекса появилось неприятное ощущение, будто женщина видела его даже сквозь опущенные веки. — Сюда привели двоих, — начала она. — Каждый из них принадлежит одновременно к двум враждующим мирам. Зачем они здесь? Предчувствие не обмануло Рекса: с этой женщиной определённо было что-то не так. У клона появились опасения по поводу их шансов сбежать, если переговоры зайдут не туда. — Мы заметили этих людей, когда они вошли в город, — начал один из конвоиров (Рекс не был уверен, но, возможно, это был тот же, что и говорил с ним самим), — и следовали за ними до самого Храма. Когда они вышли из недр горы, мы окружили их. Странно, но ни клон, ни мандо не сопротивлялись. — Зачем они здесь? — повторила женщина. Голос её звучал несколько отстранённо, словно бы она разумом находилось не вполне здесь. — Но Видящая, один из них — клон. Клоны пытались разрушить Храм. Мы боялись, что они пришли, чтобы завершить начатое, а потому схватили и привели их к вам. Видящая медленно кивнула. — Джедай-и-мандалорец желает поведать нам свою историю, — проговорила она. — Ему не будут препятствовать. Рекс заметил, что человек, говоривший до этого, слегка вздрогнул. Похоже, он не ожидал, что один из его пленников — джедай. Между тем Эзра начал говорить: — На Джеду нас привело сообщение моего друга. Со Геррера — может быть, кто-то здесь его знает — сказал мне, что спрятал в руинах храма диск с нужной нам информацией. — Мандо лжёт, — угрюмо сказал один из конвоиров. — Со полгода как мёртв и не мог ничего «сказать». — Пусть тени не будут мешать джедаю-и-мандалорцу говорить, — произнесла Видящая. — Вы знаете, что есть способы оставить послание, которое переживёт отправителя. Тени, значит. Вот как они себя называют. Призраки мёртвого города. Между тем, Эзра продолжил: — Мы забрали диск с данными и планировали покинуть города, когда ваши люди окружили нас. Наверное, их одурачила форма моего друга Рекса. Что ж, я готов поклясться, что если и есть клон, всё ещё сражающийся на стороне с джедаями — это Рекс. — Нет нужды, — ответила женщина. — Джедай-и-мандалорец не ошибается насчёт своего спутника, клона-и-мятежника. Они могут идти. В этот момент в комнату скользнула ещё одна тень. Подойдя к Видящей, забрачка что-то прошептал ей. — Империя вернулась в Священный город! — объявила женщина. — Готовьтесь к битве! После непродолжительного раздумья она добавила:  — Стоящие-между-мирами желают остаться и помочь нам. Я не стану им препятствовать, как и тени.

* * *

Эзра выходил из помещения последним. В дверях его окликнула Видящая: — Ты желаешь задать вопрос. Сделай это сейчас — другого случая может и не представиться. Несколько секунд мандалорец колебался, но в итоге всё же решился: — Кто вы такая? Женщина открыла глаза. Эзра содрогнулся: они были абсолютно белые. Если глаза Кэнана после того, как тот ослеп, всё ещё сохраняли радужку, пусть и побледневшую, то у Видящей от зрачков не осталось ни следа. — Много дней назад по улицам Священного города ходили Стражи Храма, — проговорила Видящая. Теперь её голос звучал ещё отрешённее. — Среди них была женщина, называвшая себя Вок Тан, что могла чувствовать отголоски желаний людей. Семь месяцев назад Империя уничтожила Священный город. Свет от вспышки взрыва выжег Вок Тан, оставив лишь Видящую желания разумных. Миссия Видящей — оберегать Храм Священного города. С окончательным разрушением Храма уйдёт и Видящая.

* * *

По улицам разрушенного города шагали отряды штурмовиков. Каждой группой руководил один из уже знакомых Эзре солдат в чёрном — охотников Инквизитория. Медленно, но верно слуги Империи продвигались сквозь руины Джеда-Сити к храму джедаев. Гробовая тишина, сопровождавшая их шествие, лишь усиливала гнетущую атмосферу. Впрочем, эта тишина скоро была нарушена. Из-под куч песка поднялись фигуры, замотанные в полосы ткани. Штурмовики тут же открыли огонь, но каким-то непостижимым образом нападавшие уворачивались от выстрелов E-11. В считанные секунды с солдатами было покончено: тени отлично знали слабые места имперской брони. Один за одним, белые фигуры падали под ударами защитников храма. Последнего из отряда, охотника, застрелил сам Эзра, до того лишь с восхищением наблюдавший за сражением. — Блеск, — прошептал мандалорец. — Как вы это делаете? Я имею в виду, как вы уворачиваетесь от выстрелов? — Храм дарует особые силы Видящей, а она — своим последователям, — объяснил один из теней. Мандалорец хотел было расспросить об этих «особых силах» поподробнее, но ему не дал другой воин: — Нужно двигаться дальше, — сказал он. — Нам предстоит ещё много работы. На стороне защитников храма больше не было эффекта неожиданности, но не похоже, чтобы им это сильно мешало: тени всё так же легко уворачивались от выстрелов, а Эзра отражал летевшие в него заряды световым мечом, который всё же решился достать. Один раз они заметили вторую группу теней, расправлявшуюся со штурмовиками на другом конце того, что когда-то было улицей. Среди них Эзра заметил Рекса: клону всё это, похоже, напоминало одну из его операций времён Войны клонов. Где-то ещё орудовала третья группа под руководством самой Видящей. С ними отряд Эзры так и не пересёкся, а жаль: было бы интересно посмотреть на главу этого странного ордена в деле. Наконец, с последней из групп, направлявшихся к храму, было покончено: командовавшего ими охотника Эзра застрелил у самого входа в храм. Нападение было отражено. Когда защитники воссоединились в бывшем убежище Со Герреры, оказалось, что бой закончился для них как нельзя лучше: потерь нет, и лишь несколько теней были легко ранены. Настало время Эзре и Рексу уходить. — Прощайте, стоящие-между-мирами, — сказала Видящая им напоследок. — Возможно, Тени Джеды ещё встретятся вам на вашем пути. И, — женщина повысила голос, — пусть джедай-и-мандалорец помнит, что он не сможет вечно оставаться между столь разными мирами.

* * *

Дома, на «Призраке», повстанцы изучили переданные им Геррерой из могилы файлы. Почти вся информация, содержавшаяся в них была уже известна Фантомам: что программу Инквизитория возрождают, что она заменит отживший своё БИБ, что в своё распоряжение эта организация получит множество новейших имперских разработок, в том числе проект под кодовым именем «Звёздная пыль» — «Звезда Смерти», как пояснила Гера. Наконец, Со удалось узнать приоритетные цели Инквизитория. Там были, помимо прочих, Алдераан, Мандалор (со времени «отбытия» Эзры мандалорцы не прекращали борьбу с оккупантами) и… Лотал. Конечно, Император не мог оставить без внимания взбунтовавшуюся столицу целого сектора. В целом Фантомы восприняли эту новость без удивления — благодаря сообщению Со она уже и новостью-то не была — но всё же по спине Эзры пробежал холодок: видимо, какая-то часть мандалорца всё ещё отчаянно хотела верить в то, что Геррера ошибался, и его родине ничто не угрожает.

* * *

Эзра и Линн вновь сидели друг напротив друга за шахматным столом. Между ними снова стоял злосчастный голокрон. — Давай попробуем ещё раз, — ободряюще улыбнулся джедай. — Старайся контролировать свои мысли. Старайся не думать ни о чём, но если чувствуешь, что теряешь контроль, обращайся к светлым воспоминаниям. Мальчик послушно кивнул. Он закрыл глаза и потянулся за голокроном. — Не стоит, — мягко остановил его Эзра. — Давай пока попробуем без физического контакта. — Пока ты был на задании, я практиковался, — возразил Линн. — Я смогу себя контролировать, даже если прикоснусь к нему. Я уверен. Эзра вздохнул, но кивнул. Линн положил ладонь на голокрон и сосредоточился. Не думать ни о чём. Не думать о повстанцах. Не думать о друзьях. Не думать о том, как — нет, вспоминай, вспоминай, ваша первая вылазка, угнанные спидеры с едой, вы, рассказывающие истории друг другу в убежище, сюрприз на твой день рождения… Постепенно Линн начал снова успокаиваться. Вдруг мальчик услышал голос незнакомого мужчины: — Говорит Оби-Ван Кеноби. С сожалением сообщаю, что Орден джедаев и Республика пали… Мальчик открыл глаза и неверяще выдохнул. У него получилось. Вершины кубика голокрона отделились от него и зависли в воздухе. Над самим устройством мерцала голубоватая голограмма бородатого человека в коричневом плаще. Похоже, он и был Оби-Ваном Кеноби. Вдруг Линн заметил тёплую улыбку Эзры, смотревшего на него. В который раз мальчик удивился, насколько учитель по-другому ведёт себя во время их уроков, нежели обычно. За время своего обучения Линн не раз замечал, что представляет на месте Эзры мудрого старца, собирательный образ рыцаря-джедая тех времён, когда над галактикой ещё не реял флаг Империи.

* * *

— Как всё прошло? — раздалось у Эзры за спиной. Мандалорец остановился посреди коридора и обернулся. Сабин стояла в дверях своей каюты. В руке девушка держала баллончик с краской. — Он открыл голокрон, — ответил он. — Считай, с первого раза. Парень говорил, что «практиковался», пока мы с Рексом были на Джеде. Это так? — Ага, — кивнула Сабин. — Пару раз упал в обморок в процессе, но не так серьёзно, как в первый раз. По крайней мере, со слов Геры. Эзра кивнул. Повисла неловкая пауза. — Знаешь, Сабин, там, на Джеде мы с Рексом встретили странную женщину… Выслушав рассказ Эзры о Видящей, мандалорка задумалась. — «Не сможет вечно оставаться между столь разными мирами»? — медленно повторила слова слепой женщины Сабин. — Насчёт различий не поспоришь: джедаи и мандалорцы враждовали тысячелетиями. Знаешь, когда я только присоединилась к Фантомам, каждый раз, когда я видела Кэнана, какая-то часть меня словно бы кричала: «Kaysh cuyi Jetii! Ke kyr’amu kaysh!» — Но вот мы стоим здесь и мирно разговариваем. — Ага. Только прошло года два, прежде чем я перестала настороженно относиться к Кэнану, и я не могу сказать, что для mando’ad это такой уж большой срок.  — Некоторые мандалорцы просто не примут в своих рядах джедая, — закончил мысль девушки Эзра.