* * *
«Убейте меня». Я провожу по губам, ожидая почувствовать кислый привкус крови, к которому уже привык. Хотя нет, я ничего не ожидаю. Только смерти. Сознание играется со мной. В одну секунду я вижу Дотторе, в другую — Дилюка. Мне уже не хочется чувствовать его тепло: мое тело бьется в жáре, как сердце в клетке из ребер. Я дышу, но единственная мысль в моей голове о ладонях, которые перекроют глотку к чертям, чтобы я задохнулся. Я не могу видеть их. Они возвращаются из преисподней, чтобы расквитаться со мной, ведь из-за меня Аякс их убил. Я даже не помню всех их имен и лиц. Но чувствую в себе. «Убейте меня! Убейте, убейте, убейте!» В какой-то момент я начинаю шептать совершенно другое: пожалуйста, не надо. отпустите! прошу вас! Крики раздирают горло, и вот сейчас я чувствую кровь. Она во рту, на моем языке, на зубах. Она везде. Снова. Я снова тону в ней. Вижу трупы и Чайльда. «Убейте меня». Алые лужи собираются меж гладко выложенных камней, купают ладони в красном. Крови так много, что кажется, что она проникает под кожу. Их оскверненная грязная кровь. Я ее полон. Изо рта тянутся звуки вместо слов. Хочется позвать на помощь. Кричать до осипшего голоса, до боли в горле. Но горло и так болит. И на губах, смешавшись с красными каплями, блестят белые. Я не вызываю у себя ничего, кроме отвращения. Может быть, еще ненависть. «Убейте меня». Я не знаю, сколько раз это все повторилось. Мой маленький ад наяву. Я даже не помню, умирал ли или нет. Или это всего лишь кошмар, в котором я вновь и вновь вижу черную ткань на полу и алые кудри волос. Такие же яркие как и кровь. Смех Аякса проходится по моим ушам острым клинком и им же впивается в сердце. Страх. Боль. Оцепенение. Ужас. Холод. И снова. Когда им надоест ломать меня? Когда я умру? «Убейте меня». Свет факелов становится ярче. Слова отдаляются, будто их не было вовсе. Мысли кажутся чужими, насильно выбитыми из головы и перековерканными в нечто, размазанное по бумаге. Словно какая-то книга. Вот только не я пишу эти строки. Боль уже не отзывается в каждой клеточке тела, — кроме глаза, конечно же. Оголенный нерв ноет, заменяя привычную головную боль. Кэйа открывает единственный уцелевший глаз, щурясь от огня пары свеч. Мыслей нет. Щеки щекочет мех, но он не припоминает, чтобы надевал его на переговоры. Меха не было и после огромной волны. И в плену тоже. Альберих помнит только, как упал на сбитые до крови колени и как Дотторе протянул ему руку. А затем накинул на плечи свою накидку и сразу стало теплее. Кэйа сжимает пальцы где-то под одеялами. Он так давно не чувствовал тепла. — Кэйа? Слышишь меня? Взгляд цепляется за волосы цвета спелой вишни, и во рту вдруг появляется ее вкус. Желудок заливается трелью, напоминая о себе и о том, что он неизвестно когда ел в последний раз. — Я сейчас позову его. Кого? Альберих молча следит за удаляющейся Розарией, пробуя осторожно сесть на кровати. Старые петли скрипят, и он ожидает увидеть Дотторе. Он поможет. Он скажет, что делать дальше, как унять эту ноющую боль в глазе. Но Кэйа видит совсем не его. Дилюк? Он улыбается кончиками губ, подходит ближе, и каждый его шаг отзывается в груди тупой болью, — Кэйа задыхается, смотря на то, как по бледным, будто выточенным из мрамора, щекам течет багряная кровь. Альберих поднимает взгляд выше. Дилюк… Его имя вырывается хрипами изо рта. Непонятными булькающими звуками. Кэйа давится воздухом. У него нет глаз. Сине-зеленые пятна появляются на отвратительно белой коже. Это никакой не Дилюк, это всего лишь его труп. Тень пламени. Дилюка убили. Кэйе некого больше любить. Он видит, как его рука, — рука трупа, — потянулась к нему, как ладонь раскрылась и замерла в воздухе. Кэйа давится в слезах и силится сказать что-нибудь, закричать, чтобы его тюремщики пришли и вновь начали издеваться над ним. Потому что мертвого Дилюка он боится больше. Потому что за его плечом стоит Крепус. Кэйа закрывает руками лицо, чтобы не видеть их. Всхлипы становятся громче их голосов. Дышать уже не получается. Он бьет себя кулаком по груди, чтобы вогнать еще кислорода внутрь. Бьет перед каждым вдохом и выдохом, чувствуя скопление синяков на ребрах, пока его не останавливают. Запястье обжигает тень кандалов, и Кэйа брыкается, вырывая руку и рыча. Он открывает глаз, чтобы увидеть, столкнуться со стальным взглядом Крепуса. — Все хорошо, все хорошо, — из звенящей тишины вырывает голос Розарии. Она осторожно протягивает руку к его лицу и заводит прядь за ухо, приглаживая волосы. Кэйа озирается по сторонам, пытаясь найти следы мертвых, но так ничего и не видит. — Ты больше не в плену, ясно? Он слабо кивает. Джинн. Позови Джинн. Кэйа хочет это сказать, но хрипит что-то невнятное потрескавшимися губами. Сестра понимает. — Я позову ее. Альберих слышит ее торопливые шаги, звонкий стук каблуков об пол, — не столь важно. Его глаз зацепился за зеркало, висящее рядышком на стене. За собственное отражение. Где прежний капитан кавалерии? Ногтями он царапает свои бледные щеки, задевая кровавые корочки. Царапины едва-едва краснеют. Срывает бинты с глаза к чертям, находя под ними ровные швы белых нитей меж ресниц. Это выглядит отвратительно, — но еще хуже пожирающее чувство пустоты. Кэйа пробует раскрыть веки, но хмурится от боли, кусая пальцы. Под глазами залегают почти черные вздувшиеся круги. Он смотрит на себя, но не узнает в этом слабом и немощном человеке Кэйю Альбериха. Взгляд полон ужаса и омерзения, радужка полна запуганным тихим океаном. В его глазе ничего нет. Альберих роняет слезы, и они еще ярче заметны в одиноком огоньке свечи. Он даже не замечает Джинн, беспомощно плача и смотря на того, кем его сделали. Кем он стал. Пальцы сжимают испачканные в грязи и крови бинты, когда Джинн заслоняет собой зеркало. — Кэйа, милый… Я омерзителен!.. Она не может подобрать слов, прижимая его к своей груди и повторяя «все хорошо». — Мы все рядом, мы готовы помочь тебе… Кэйа осторожно выпутывается из ее рук, чувствуя тошноту, подкатывающую к горлу, когда пальцем указывает на свою шею, приоткрывая рот. Губы шепчут: Я не могу говорить… Джинн судорожно кивает, снимая перчатки. Подушечками пальцев прощупывает шрамы, обводит кадык, и от собравшегося ветерка по коже идет дрожь. Она меняется в лице: ее брови сходятся у переносицы, появляются морщинки. — Связки в полном порядке, никаких повреждений нет, — уже тверже говорит Гуннхильдр, все так же хмурясь. Но Кэйа не может выдавить ни слова, мыча и содрогаясь от каждого звука. Он качает головой, смотрит на Джинн. Надежда меркнет. — Я ничего не чувствую. Ни раздражения, ни воспаления. Альберих закрывает лицо ладонями, размазывая дорожки от слез. Плач тихо вырывается из горла, когда он понимает: он больше никогда не сможет говорить. И обрывки фраз Дотторе витают в голове. Лишенный одного глаза безвозвратно, без магии, немой и запуганный. Кэйа знает, кем стал для Ордо Фавониус теперь. Всего лишь обуза. Джинн пытается его обнять, но Альберих только отбрыкивается, размахивая руками. Он задевает повязку на шее и замирает. Воспоминания о выжигающей боли в плену всплывают в голове. Какой шрам Тарталья мог ему оставить? — Кэйа? Но Кэйа не слышит, свешивая ноги с кровати и осторожно вставая. Шатаясь, он подходит к зеркалу ближе, сдирая липкую марлю с кожи. Альберих видит черные пятна, и давится крошечным вдохом. Черные линии на коже собираются в один громадный рисунок четырехконечной снежинки. Символ Фатуи. Клеймо блядского животного, шлюхи, подстилки. Волна ярости поднимается вместо плача. Улыбка расцветает на его лице: мерзкая и истерическая. А изо рта хрипами доносится смех, пока на глаз наворачиваются слезы. Кэйа кричит и бьется в истерике. Вырывает клоки волос. Забивается в угол от двух пар рук, пытающихся его схватить. Но он цепляет рукоять клинка и изворачивается, едва не рассекая чью-то щеку. Пахнет вишней и одуванчиками. Ему хочется вырезать с себя эту гребаную плоть, черную и оскверненную клеймом. Срезать ее с ключицы и шеи, и пускай там останется огромный шрам, — но никто не увидит его ничтожности и слабости. Крепус об этом говорил. И не раз. И вот сейчас он сдерживает его в своих руках, пока Кэйа скалится и шипит, ища в своей ладони кинжал, но не находя его. Крепус шепчет голосом Дилюка что-то успокаивающее, но Кэйа не верит. Бьется, вырывается, рычит, кусает предплечье со свей силы. Он беспомощен. Как в детстве. Он разбит вдребезги. Силы уходят. Быстро. Тело обмякает в удушающей хватке, но плечи подергиваются от рыданий. Чужие руки успокаивающе гладят по голове, чужие губы целуют его в макушку. Крепус поступал так только в единственном случае. Когда хотел болезненно провернуть нож в сердце. Кэйа помнит его огромное поместье, крики, избиения, сырые темные погреба… И Кэйа бросается прочь из этих чужих рук, забиваясь под кроватью так далеко, как только может, шепча изломленными губами: не трогай меня! не бей меня! не убивай меня! Но, наверное, выходит каша из всхлипов. Он прижимает ноги к груди, сворачиваясь в комок боли и слез и ненавистного всей душой пожалуйста, не надо. Когда-нибудь это закончится. Крепус выходит из комнаты, закрывая дверь. Выходят и остальные свидетели его кошмаров. Свеча догорает до основания и гаснет. Кэйа остается один на один с темнотой.* * *
Аромат еды не вызывает аппетита. Кэйа закрывает глаз, отворачиваясь от Розарии с подносом в руках. Кошмары просачиваются в голову, будто паразиты, разъедающие плоть. Черные, они копошатся, пытаясь сожрать то, что еще возможно. Но воспоминания пропитаны ужасом, болью и выплаканными слезами, — а больше ничего не осталось. Кэйа не помнил, как проснулся в кровати. Стало быть, он просто отключился от переизбытка страха. Альберих нашел себя под толстым одеялом. Смотрел в потолок и не чувствовал ничего, кроме опустошения. Я теперь никто. Он повторял эту мысль настолько часто, что она въелась в подкорку мозга и уже не была отвратительной. Его уже не тошнило от одного взгляда на себя в зеркало, — Кэйа просто перестал видеть себя. И замечать что-либо вокруг. С ним пытались говорить, даже принесли бумагу с карандашом и чернильницей, но Кэйа не хотел отвечать. Альберих не хотел ничего. Ни есть, ни спать, ни существовать в принципе. Так тянулись его дни. Он просыпается, смотрит на плесневелый серый потолок, ощущая себя запертым в клетке как и в карцере. С разницей лишь в том, что вместо прутьев, — каменные стены. Вместо мыслей о голоде, — еда на тумбочке рядом. Вместо Аякса, — кошмары. Они сопровождают каждый его сон, заставляя открывать глаз и чувствовать холодные капли пота, стекающие по коже. Альберих видит прошлое: детство в сырых погребах и ругань Крепуса, юношество в железных прутьях карцера и собственные крики. Иногда он кричит по ночам, и, когда к нему прибегает Розария, шевелит губами в одиноком «прости». Но смотреть ей в глаза не может. Кэйа берет карандаш в руку только для того, чтобы записывать, сколько дней прошло. Маленькие палочки собираются в кучу. Проходит неделя. Еще одна. Альберих бесконечно много думает о своей жизни. И еще больше — о своей смерти. О том, где и как он мог умереть. Еще ребенком в доме Рагнвиндров, если бы Аделина не была такой заботливой. Как она? Скорбит ли по смерти Дилюка или сама уже отправилась на небеса? От меча Дилюка, когда тот прочертил огромную рану на его спине. Чуть глубже, — и он не дожил бы до утра. В доме Джинн тремя днями после, когда кровь медленно и болезненно вытекала из его вен. Если бы Гуннхильдр задержалась на минуту, его бы здесь не было. На бессчетном количестве миссий, когда все шло не так. В переулке от рук Предвестника, стоило тому лишь захотеть. В волнах, когда он задыхался, тонул, не умея плавать. Кислород медленно уползал из его легких, — смерть. Голова, расшибленная на части при столкновении с каким-то зданием, — смерть. От рук Тартальи в плену, — смерть. От организма, не справившегося с лихорадкой, — смерть. Кэйа смакует эти мысли, наконец понимая: мысли о собственной смерти делают его счастливее. Если он умрет, ничего не изменится. Кавалерия и без него справится, и рыцари, и Джинн. А Розарии он вообще не сдался. Зачем так вообще жить? С кончика сигареты летят комья пепла прямо на каменный пол. Он смотрит на себя в зеркало, и татуировка жжет не только на коже, но и где-то в груди, расходясь беспомощной болью. Кэйа затягивается. Дым скребет по горлу, давя комок воспоминаний вперемешку со страхом. Альберих бросает взгляд на свои руки. Закатанные рукава до локтей открывают вид на шрамы. Он проводит большим пальцем по одному из них, самому глубокому, перекрывающему все остальные. Зачем так жить? И правда, зачем? Кэйа сделал все, что хотел: он признался и получил отказ; он пробовал не сломаться, и что в итоге? Он сидит здесь, напоминая не себя, а глубоко раненого старика. Одинокого. Выжившего из ума. Какая жалость… Мямлит Альберих едва покорным ему языком. Он бредет до зеркала, расстегивая пуговицы на рубашке, чтобы еще раз смириться со своим падением. Черные пятна уже давно отпечатались в его голове. Закрывая глаз, Кэйа чувствует Чайльда рядом. На месте этой чертовой татуировки — его рука. Багряная шея, вся укусах и засосах. Красный белок глаза от выплаканных слез. Мысли о никчемности. Желание смерти. Вот, на что он разбился. Кэйа Альберих умер в ту ночь, когда сердце Дилюка перестало биться. Кэйа снимает зеркало с гвоздика на стене, и оно едва не разваливается на части у него в руках. Берет бумагу и карандаш. В голову вместо слов лезут воспоминания о том, как кто-то удерживал его, когда он бился в истерике. Кто-то с голосом Дилюка. Кто-то с его тембром. Кто-то с его интонацией. Галлюцинация? Возможно. В мыслях пусто. И единственная, к кому он хочет обратиться — Джинн. Альберих дал клятву, что не будет накладывать на себя руки. Тот вечер все еще ярок в памяти. Джинн, бедная Джинн… Кэйа тяжело вздыхает и начинает писать, пока где-то внутри остатки его сердца обливаются кровью. «Джинн. Знаю, ты будешь кричать. Знаю, ты будешь злиться. И будешь скорбеть как никто другой. Я хочу извиниться за это. Я не хотел тебя предавать. Я дал тебе слово. Я не сдержал его. Я правда не хотел. Если сможешь — прости. Когда-нибудь ты поймешь, почему я так поступил. Ты поймешь все слова, написанные здесь, ты поймешь все, что я чувствую, поймешь то, что не понимала. И тогда все пройдет. Я просто не справился. Я не могу видеть Дилюка мертвым каждую ночь, а затем жить обыденной жизнью. Это больно. Но… Если Дилюк жив… Если он правда жив… Пожалуйста, скажи ему, что я до сих пор его люблю. Что бы ни случилось.— Кэйа».
Альберих разбивает зеркало, смотря на свое отражение в десятках осколков. Руки дрожат, когда он поднимает один из них. Кэйа закрывает глаз. Острый край стекла касается кожи, и следом боль пронзает предплечье. Он чувствует биение своего сердца; чувствует, как с каждым его ударом все больше крови вытекает из раны. Страшно. Дыхание замедляется. Пальцы, вязкие в густой крови, немеют. Холодно… Будто знакомый лед вернулся. Его почти можно почувствовать под кожей, он царапает разорванные вены изнутри. Темнота охватывает мысли. И вот я оказываюсь снова здесь. В преисподней. Распростертый на полу, без сил. Дверные петли тихо скрипят, я едва их слышу. Лица скрываются в тенях, но непременно смеются. Интересно, я попаду в ад? Или после смерти ничего нет? Мое тело встряхивают, и глаз открывается скорее инстинктивно, нежели по моему желанию. Я вообще ничего не контролирую. Ничего не понимаю. Ничего не чувствую. Среди завитков ядовитого черного тумана я различаю лицо. Его лицо. Трудно спутать человека, которого ты любил всю жизнь. Дилюк смотрит на меня испуганно, но я не понимаю, в чем дело. Хочу сказать: Ты пришел меня забрать к себе? Хочу сказать: Не такую смерть ожидал, да? Я слаб, я знаю это. Все так, как ты говорил. Не знаю, вырывается ли это из моего рта хрипами или нормальной речью. Дилюк зажимает раны на моих руках, но я не понимаю, к чему это, если я уже умер. Или еще нет, а он пытается остановить меня? Я чувствую холод, свое обмякшее тело. Я говорю: Холодно… И не слышу, что он говорит в ответ.