Time Falls Away

Три месяца ****************** Тони сидел в самом последнем ряду пустого театра, наблюдая, как Стив путается в своих репликах о военных облигациях, как ряды девушек спотыкаются о свои ноги или не очень ловко толкают друг друга с дороги, чтобы быть ближе к мужчине в красно-бело-синем костюме. Тони не мог сдержать смех и был благодарен, что музыка перекрыла этот приступ, потому что когда Стив впервые вышел на сцену в шортах и колготках, Тони смеялся так громко, что музыка остановилась, пока он не смог успокоиться. Стив бросил на него яростный взгляд, а когда сенатор обернулся и провел рукой по воздуху в останавливающем движении, Тони покинул зал, пока не взял себя в руки. О Боже, вот и Стив с его наглой ухмылкой, всеамериканской речью и одной рукой на бедре. Это было ужасно. Это было прекрасно. Тони это нравилось. Мало того, что Стив выглядел неудивительно великолепно в трико, так еще и это зрелище не давало Тони думать о том, как быстро проходит время. Прошло уже три месяца, или не совсем три, но почти три, с тех пор как он провалился через эту чертову червоточину и приземлился в мусорку на глазах у Баки и Стива. Почти три месяца прошло с тех пор, как он был ошеломлен самой задиристым девяносточетырехфунтовым блондином, которого когда-либо встречал, и сражен наповал Джеймсом Бьюкененом Барнсом - и да, он полностью признавал, что сражен наповал, потому что последнее письмо Баки было достаточно милым, чтобы заставить Тони покраснеть, а это было... это было что-то. В любом случае, прошло уже почти три месяца, и с каждым днем Тони чувствовал себя все более комфортно, подбирая жаргон, корректируя свою речь, чтобы она не звучала так странно. Одежда, как же Тони нравилась эта одежда, а к еде пришлось привыкать, но благодаря новой зарплате Стива, они все равно ели хорошо. Теперь, когда у Стива не было аллергии, он пил молоко галлонами, сэндвичи с арахисовым маслом пачками, а все, что было с сахаром, пачками, и очень любил мороженое "Рокки Роуд", что граничило с одержимостью. Чаще всего Тони ложился на кровать в отеле, где они останавливались, и делил со Стивом порцию мороженого размером с Капитана Америку, пока они обсуждали прошедший день. Прошло три месяца, и все было легко для Тони, легче, чем он думал, легче, чем должно было быть, учитывая, как сильно он скучал по Пеппер и как ему постоянно хотелось поднять трубку и позвонить Роуди. Он не солгал, когда сказал Стиву, что смирился с тем, что останется здесь. Он вживался в эту новую жизнь, в эту новую роль, и, если не считать периодического сожаления, он был счастлив. Подружиться со Стивом было... ну, сюрреалистично - это даже не то слово. Наблюдать за тем, как он превращается в Капитана Америку, было одновременно уморительно и немного горьковато, но Тони принимал это день за днем и старался не подавлять себя. И перечитывая письмо от Баки, пока оно не стало измятым и потертым, и все время улыбаясь, как дурачок - не так уж часто в его жизни Тони чувствовал, что его захлестывают чувства к кому-то. Даже Пеппер была более безопасной, теплой и хорошей для него, не вызывающей румянца и влажных мечтаний, и кто бы мог подумать, что Тони так легко поддастся бруклинскому акценту и убийственной улыбке? Это все еще было немного похоже на измену Пеппер, думал он, думая о себе как о друге Баки, но после трех месяцев это начало беспокоить его все меньше, и когда он составлял еще одну записку солдату, он мог только улыбаться, думая о том, как счастлив будет Баки, получив ее. На сцене одна из девушек подпрыгнула, поскользнулась и упала, и шум отвлек Тони от его мыслей. Он поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Стив прекратил отрабатывать свою реплику и наклонился, чтобы помочь ей подняться, все это время улыбаясь ей. Брови Тони поднялись, когда рука женщины слишком долго задержалась на бицепсе Стива, и брови тут же слетели с его лица, когда Стив усмехнулся и выгнулся под ее пальцами, а она захихикала. Ну что ж. Похоже, Кэп тоже хорошо устроился в новой жизни. **************** Четыре месяца **************** - Куда ты идешь? - Тони остановился на полпути к двери Стива, держа в руках миску с мороженым. - Капитан Америка, ты что, задерживаешь меня на нашем свидании? Потому что это просто невежливо. - Не знал, что мороженое в постели считается свиданием, Тони. - Стив усмехнулся, разглаживая руками довольно приталенный длинный рукав, который был на нем, прежде чем засунуть несколько долларов в карман. - Не жди, а? - Подожди-подожди. - Тони отложил мороженое и пошел за Стивом в ванную, наблюдая в зеркало, как тот поправляет волосы. - Во-первых, делить мороженое в одной постели - это очень романтично, не отнимай это у меня. И что значит "не жди"? Куда ты идешь? - Пара девушек собирается на свидание, и я собираюсь их проводить. - Ты сопровождаешь их? - Тони издал пораженный звук. - Это по-джентльменски с твоей стороны. - Точно. - Стив опустил один глаз, подмигивая. "Джентльменски." Тони выпрямился, прислонившись к дверному косяку. - Стив. Ты ведь ведешь себя по-джентльменски? Я имею в виду, ты не... ты не такой? - Он наклонил голову. - Ты ведь не спишь с ними? С женщинами из шоу? - Почему ты так говоришь, как будто это проблема? - Стив нахмурился и провел щеткой по волосам. - Просто развлекаюсь, понимаешь? - Что! - Тони не мог удержаться от того, чтобы не повысить голос. - А как же Пегги? Агент Картер? Мне казалось, ты говорил, что она тебе чем-то подходит? - Есть в ней что-то подходящее. - согласился Стив, проталкиваясь мимо Тони, чтобы добраться до своей куртки. - Но это было тогда, когда я думал, что стану солдатом. - Теперь, когда я просто артист, что плохого в том, чтобы пообщаться с другими артистами, а? - КАКОЙ УЖАС!? - Тони уже кричал и не мог заставить себя остановиться. - Стив! Ты не должен общаться с женщинами! Капитан Америка стоит за нечто большее! Ты стоишь за... - Нигде на этом плакате... - Стив ткнул пальцем в новые плакаты, которые были доставлены на подпись чуть раньше в тот же день. - Нигде не сказано, что Капитан Америка должен быть образцом добродетели, Тони. Я притворяюсь, что бью нацистов и обманываю людей, заставляя их покупать военные облигации. Никого не волнует, что я делаю, когда опускается занавес! - А мне не все равно! - Почему это? - Стив откусил большой кусок мороженого и бросил на Тони недовольный взгляд. - Почему тебя волнует, что я делаю? Все равно половина времени я с тобой, почему я не могу немного развлечься, пока ты занят мечтами о Баки? Разве только тебе позволено быть с кем-то? - Хм-м-м... - Тони был в полной растерянности, шокировано глядя на Стива. - Я не знаю, Стив. Наверное, я думал, что ты хороший мальчик, понимаешь? Не из тех, кто играет с эмоциями женщины? Не из тех, кто занимается случайным сексом, особенно с коллегами? Что если одна из них забеременеет? - Тони. - Стив закатил глаза, откусил еще кусочек мороженого. - Презервативы, понимаешь? Я осторожен. - ...Я просто думал, что ты не такой. - тихо сказал Тони, медленно садясь на кровать, совершенно потрясенный идеей того, что Капитан Америка занимается случайным сексом без обязательств. Пегги и Говард всегда вели себя так, будто Стив был девственником до того дня, как он попал в ледяную воду, краснели и говорили что-то вроде "охренеть" всякий раз, когда Пегги улыбалась ему, а Тони не знал, что и думать о том, что Кэп, по-видимому, является... кобелем. - Ты расстроен из-за меня? - Стив сел рядом с ним, вгрызаясь в мороженое и не пытаясь это скрыть. - Я бы не подумал, что тебя может волновать что-то подобное, Тони. Ты оказывался в постели с Баки через несколько дней, ты был тем, кто рассказал мне, как разговаривать с девушками. Я знаю большинство этих девушек неделями. Путешествовал с ними, выступал с ними, держал некоторых из них в воздухе - в чем проблема? Мы же не незнакомцы. Тони молчал, и Стив поддразнил его локтем. - Я был девственником, потому что никто не хотел спать со мной, Тони, а не потому, что я не был заинтересован. - Думаю, это справедливо. - Тони наконец улыбнулся и взял другую ложку, чтобы попытаться откусить кусочек десерта, пока Стив не съел его весь. - Извини, что так странно себя вел, я просто не думал об... этом. Прости. - Все в порядке. - Стив посмотрел вниз на быстро исчезающее мороженое. "Полагаю, мы все равно получили наше свидание с мороженым, да? - Думаю, да. - согласился Тони и зачерпнул последний кусочек. - Хорошее свидание с мороженым. Я чувствую себя прямо как одна из девушек. - Стив фыркнул от смеха, а Тони добавил: - Хотя, если ты хочешь, чтобы я надел один из этих нарядов, чтобы я выглядел как одна из девушек, нам придется провести совершенно другой разговор. - Ты не наденешь для меня короткую юбку и блестящий топ, Тони? - Глаза Стива игриво блеснули. - Да ладно, я бы очень хорошо с тобой обошелся, пригласил бы красивую девушку в город, немного похвастался бы тобой. - Эм... - Тони сделал вид, что задумался на минуту. - Я, конечно, могу носить кружевное белье время от времени, но я уверен, что от блесток у меня сыпь, так что... - ЧТО!? - крикнул Стив и разразился смехом, не в силах играть в эту игру, когда Тони выглядел таким серьезным. - Тони! Да ладно! Ты же не носил... эти... так? Не женские вещи, верно? Я дразнил про юбку, но ты ведь действительно не носил? - Калифорния - сумасшедшее место, Кэп. - Тони пожал неподвижным плечом и спрыгнул с кровати, бросив миску в раковину на кухне, направляясь к двери. - Хорошей ночи, увидимся утром? - Да, Тони. - Стив поднял руку в знак приветствия, а затем - Тони? - Да? - Какой твой любимый цвет? - Мой любимый цвет? - Тони повторил, и ему пришлось подавить смех, когда взгляд Стива упал на его брюки, а точнее на его задницу. - О, ты имеешь в виду, когда я носил женские вещи? Кэп, как же ты бесцеремонен. - Ты не обязан говорить мне, если не хочешь... - Стив начал отступать, его руки были подняты вверх в знак извинения, лицо стало ярко-красным. - Я не должен был даже спрашивать, я не понимаю, почему я вообще заговорил об этом снова. Мы просто дразнились и... - Стив. - Тони подождал, пока Стив перестанет заикаться. - Красный. - Красный? - Красная пожарная машина. Красный цвет. Кирпичный дом красный. Красный. Это мой любимый цвет. - Точно. - Стив прочистил горло и посмотрел в сторону. - Верно. Красный. - Спокойной ночи, Кэп. Тони смеялся всю дорогу по коридору до своей комнаты. Может, Стив и не был таким хорошим мальчиком, каким его выставляли в рассказах, но он точно краснел, как ханжа. **************** Шесть месяцев **************** Тони засиделся допоздна, читая последнее письмо от Баки и пытаясь набросать ответ на почту перед их утренним отъездом, поэтому он был вполне объяснимо раздражен, когда Стив бесцеремонно плюхнулся в его постель, забравшись туда где-то после двух часов ночи. - Стив, что за... - Подвинься. - пробормотал Стив. - Постельное бревно. - Это моя кровать! - Тони зарычал и схватился за одеяла, когда Стив попытался сбросить его. - Стив, какого хрена...! - Не выражайся. - предупредил Стив, зевая. - И дай мне подушку. - О боже. - Тони надулся и ударил Стива подушкой по лицу. - Разве у вас нет своей комнаты? - Брэнди в моей кровати. - Стив уже почти спал, накрыв глаза большой рукой. - И я не хотел спать рядом с ней, так что... - Почему? - Тони пытался устроиться поудобнее на трети пространства, которое было у него до того, как Стив занял его. - Разве не в этом весь смысл? Затащить девушку в свою постель? Случайный секс? Стивен Грант, клянусь Богом, если ты не уберешься к черту... - Она была пьяна. - Стив прервал. - Поэтому я уложил ее спать в своей кровати, но теперь мне нужно место для сна, а ты мой лучший друг и у тебя большая кровать... - БОЛЬШАЯ КРОВАТЬ?! - ТАК ЧТО ТЫ ДОЛЖЕН ПОДЕЛИТЬСЯ! - Ладно, я, очевидно, проиграю этот спор. - простонал Тони. - Я не могу вытолкнуть тебя из кровати, и я точно не собираюсь подниматься наверх, чтобы спать рядом с Брэнди, так что просто предупреждаю? Я обнимаюсь. Если ты не хочешь, чтобы в твое личное пространство агрессивно вторгались, оставайся там. - Я буду иметь это в виду. - безразлично сказал Стив, не сдвинувшись ни на дюйм. - Спокойной ночи, Тони. Тони снова ударил ногой по ноге Стива. - По крайней мере, оставайся на своей стороне кровати, ладно? Ты как чертов обогреватель, тупой горячий супер... - Ты только что назвал меня горячим, Тони? - Это был не комплимент. - Тони огрызнулся и угрюмо перевернулся на бок. - Завтра ты покупаешь завтрак, ясно? Прерывая мой сон таким образом. - Я куплю тебе завтрак, милый. - Стив снова зевнул и быстро свалился, в то время как мозг Тони захлопнулся до полной остановки. Милый? Это было... это было и ново, и непонятно. Все стало еще более запутанным примерно час спустя, когда Стив перевернулся и обхватил Тони обеими руками, прижимая его к своей груди и зарываясь носом в волосы Тони. - Эм... эм... Стив? Кэп? - Тони похлопал Стива по руке. - Эй, большой парень. Тебе ведь не снится Брэнди? Потому что это может стать очень неловким очень быстро, если ты не вспомнишь, в чьей ты кровати. - Ммммф. - Неразборчивый звук. - Ммблергх. Тони вздохнул. - Хороший разговор. Хорошо. Только не перевернись и не раздави меня, а? - Еще один неразборчивый звук. - Обнимаюсь с Капитаном Америкой. - пробормотал Тони. - Кто бы мог подумать? ******************* - Ты был прав насчет меня. - Как раз когда солнце уже взошло, Стив заговорил, коротко сжав руки на талии Тони. - Насчет того, что я просто спал с девушками. - А я был прав? - Тони почти не спал всю ночь и сумел вложить в эти два слова впечатляющее количество сарказма. - Как это? - Я не из тех парней, которые могут вот так просто быть с девушкой. Как я это делал. Я бы предпочел быть влюбленным. - ...да? - Тони нахмурился. - Почему ты об этом заговорил? - Быть с ними просто заставляет меня забыть о том, насколько ужасна моя жизнь, понимаешь? Вот это да. - Твоя жизнь не...- Тони начал протестовать. - Стив, твоя жизнь не ужасна, почему ты так говоришь? - Я в трико на сцене, Тони. Читаю сценарий о военных облигациях, притворяюсь, что вырубаю Гитлера, поднимаю мотоцикл над головой во время пожара. Я должен спасать жизни и сражаться с настоящими нацистами вместе с Баки и всеми остальными, но вместо этого я сплю в шикарных отелях и напиваюсь с девушками... - Напиваешься? - Пытаюсь напиться. Просто пытаюсь забыть о том, что женщина, которую, я уверен, я люблю, оказалась более мужественной, чем я. Тони молчал, и Стив толкнул его. - Я знаю, что ты хочешь посмеяться над этим, Тони, это нормально. Я привык к твоему чувству юмора. - Я не смеюсь, Стив. - опроверг Тони, сохраняя мягкость голоса. - Просто немного удивлен, наверное. - Что я люблю Пегги? - Честно говоря, ты довольно крепко прижимаешься ко мне, чтобы тосковать по агенту Картер... - Да, я действительно не знаю, как это объяснить. - Стив слегка хихикнул, но не отпустил Тони. - Я просто запутался, Тони. Я так все это ненавижу, что даже не могу тебе сказать. Я ненавижу шоу, костюмы, то, насколько все это фальшиво. Я ненавижу, что никто не воспринимает меня всерьез. Даже если я когда-нибудь стану солдатом, никто в меня не поверит. Я всегда буду звездно-полосатым человеком с планом, и это так угнетает, что я могу просто... Стива трясло, и Тони сцепил их пальцы, даже не подумав об этом. - Вот кем я буду, пока не закончится война, Тони? А потом что? Я просто вернусь домой, буду работать на фабрике, когда должен быть суперсолдатом? Жениться на милой девушке и надеяться, что я не сломаю ее пополам, если слишком сильно сожмусь, когда обниму ее? Тони, моя жизнь... - Эй, эй, эй. - Тони извивался и корчился, пока не смог перевернуться и посмотреть сквозь полутьму на Стива. - Не думай так. Ты не будешь делать это вечно. - Может, и буду. - с горечью сказал Стив. - Я получил в свои руки некоторые исследования доктора Эрскина. Суперсыворотка должна увеличить продолжительность моей жизни. Я могу дожить до двухсот лет, Тони. Я проживу достаточно долго, чтобы увидеть смерть Баки, попрощаться с тобой, посмотреть, как все девочки стареют и оставляют детей. Я могу пережить еще пять войн, я могу пережить... - Стоп. - Тони зажал рукой рот Стива. - Остановись. Что с тобой происходит? Почему ты так думаешь? - Я не знаю. - Стив отстранился и откинулся на подушки, уставившись в потолок. - Я не знаю, Тони. Все, о чем я могу думать в последнее время, это о том, как эта сыворотка была напрасна для меня. Я здесь, в кампании по сбору военных облигаций, практически неуязвимый, а мужчины, которые могут истекать кровью и умирать, делают именно это. Умирают. Я не могу перестать думать об этом, Тони. Я не могу есть, потому что у меня постоянно сводит живот. Я не хочу ничего делать, кроме как спать, но я не могу спать без кого-то здесь, так что в итоге я сплю с Брэнди, или Молли, или Сашей, или Бев, или..., - дрожащий вздох. - Я не очень хочу спать рядом с ними, но я не могу спать один, так что же мне делать? Его голос прервался, и он в расстройстве ударил кулаком по подушке. - Лучше я буду Стивом до сыворотки, чем бесполезным после сыворотки. Так они меня называют, ты знаешь? Досывороточный Стив, как будто до того, как мне вкололи все это, я даже не стоил... даже не стоил... - Стоп! - Тони рывком приподнялся на кровати, ужас пронесся сквозь него при виде очевидной хрупкости психического состояния Стива, темного налета депрессии в его словах. - Стив. Никто не думает, что ты был никчемным до сыворотки. Никто не думает, что ты бесполезен сейчас. Прошло шесть месяцев. Шесть. Все может измениться завтра, может измениться на следующей неделе... Не делай... - он колебался. - Не делай этого, потому что у тебя плохой день. Один плохой день не означает, что... - Плохой день. - повторил Стив. - Тони, последние шесть месяцев были просто кошмаром. Одеваться каждый день, чтобы произносить реплики? Целовать младенцев и пожимать руки? Проводить время с девочками, чтобы отвлечься? Это ужасно. Самое лучшее во всей этой истории - это есть мороженое с тобой в конце дня, но потом я должен смотреть в зеркало на следующее утро и знать, что я насмехаюсь над работой доктора Эрскина, что я трачу время впустую? Я был бесполезен до сыворотки и, видимо, бесполезен и после. - Мне жаль, что меня не было рядом с тобой. - прошептал он. - Я не знал, что ты так плохо себя чувствуешь. - Да, но Баки здесь нет, для того, чтобы заставлять меня говорить о моих чувствах. - пробормотал Стив в ответ. - И мы уже договорились, что мы с тобой хуже всего умеем говорить, а лучше всего - прятать, пока не взорвется. Откуда ты должен был знать? - Мы сидели на одной кровати и ели мороженое вместе почти каждый вечер в течение почти шести месяцев, - заметил Тони. - Я должен был что-то заметить. - В том, что я чувствую, нет твоей вины. - Стив упрямо покачал головой, а затем добавил тише: - Но то, что ты рядом, помогает справиться со всем этим. Тони ничего не ответил на это, но лег обратно и сцепил их пальцы, соединив ладони и слегка сжимая, пока напряжение не начало уходить из тела Стива. - Как ты думаешь, насколько они разозлятся, если я просто сбегу? - спросил Стив через минуту. - Если бы я просто не появился завтра, прыгнул с корабля и отправился на передовую? - Ну, я не знаю, как разозлился бы сенатор, - небрежно пожал плечами Тони, - но ты только представь, как разозлился бы Баки, если бы ты явился безрассудным и высоким? - Безрассудный и высокий? - Стив наконец-то улыбнулся, и Тони вздохнул с облегчением. - Да. Да, Бак был бы в бешенстве. - К тому же, он был бы зол и на меня. - продолжал Тони.- Я пишу ему письма и вынужден говорить о том, чем мы с тобой занимаемся, не упоминая слова "суперсолдат", "высокий" и "турне с американской армией". Я хожу по ОЧЕНЬ тонкой грани между прикрытием твоей всеамериканской задницы и ложью моему парню, и мне это не очень нравится. - Твоему парню. - Стив снова улыбнулся. - Баки бы взорвался, если бы услышал, как ты его так назвал. Те несколько дней, что вы были вместе, были самыми счастливыми в моей жизни. - Ревнуешь? - передразнил Тони, а потом захотел себя пнуть. - Я не это имел в виду, Стив, у меня ужасное чувство юмора. Я не пытаюсь высмеять все, что ты просто... - Я ревную. - Стив снова прикрыл глаза рукой, и Тони не смог прочитать его выражение. - Просто не совсем понимаю, к чему я ревную. Ох. **************** Восемь месяцев **************** Тони, На фронте все хорошо, или настолько хорошо, насколько это возможно, я полагаю. Мокро и холодно, одиноко, как в аду, но, по крайней мере, все остальные мужчины в том же положении. Передайте Стиву привет, и, пожалуйста, ради Бога, держите его подальше от неприятностей. Джеймс Бьюкенен Барнс Тони подержал короткое письмо в руках минуту, затем пересек комнату отеля, подошел к лампе и помахал бумагой над лампочкой, ожидая появления дополнительных писем. Тони, Мы сегодня уезжаем, и я не знаю, куда мы направляемся, поэтому надеюсь, что это письмо дойдет до тебя вовремя. Мне будет не хватать твоих писем, но как только я вернусь в город, я напишу тебе снова с обратным адресом. Надеюсь, у вас со Стиви все в порядке. Скажи ему, что я скучаю по нему, и пусть он не лезет в неприятности. Я тоже скучаю по тебе, сладкий. Не так, как я скучаю по Стиви. Я всегда слышал, что из-за отсутствия сердце становится веселее, но до сих пор не понимала, что это значит. Раньше я думал, что было бы странно называть тебя своим парнем, но теперь, когда я думаю о тебе, это имеет смысл. Мне всегда было грустно, что мы не можем провести вместе больше нескольких дней, но когда я вернусь домой, мы будем проводить вместе дни, недели, мне даже не важно, сколько у нас будет времени, я просто хочу провести его с тобой. В последнее время ты снишься мне, кажется, почти каждую ночь, твоя улыбка, твой смех и то, как ты смотришь, когда я целую тебя. Черт, Тони, я не могу дождаться, чтобы поцеловать тебя снова. И не только это, не могу дождаться, чтобы сделать гораздо больше, чем это. Я не очень хорошо обращаюсь со словами, особенно в письме, но, дорогой, я буду хорошо относиться к тебе, когда вернусь домой, обещаю. Сладких снов, милый. Скоро я напишу тебе снова. Твой, Баки. - Это от Баки? Тони подскочил, когда Стив вошел в дверь, и поспешно сложил письмо в задний карман. - Да. Да. Он передает привет и говорит, что тебе нужно держаться подальше от неприятностей. - Точно. - Стив рассмеялся над этим. - Он все еще использует невидимые чернила? - Да, на всякий случай. - Тони неловко прочистил горло. - Понимаешь? Нельзя, чтобы кто-то открыл его и прочитал такие вещи. - Что, он пишет тебе всякие пошлости? - Нахмурившись, Стив сморщил нос на Тони. - Тони, это кажется неуместным. - Неуместным? - Тони бросил в ответ. - Ты прижал Молли к стене, засунув ей руку... - ТОНИ! - Нет. Не-а. - он ткнул пальцем в Стива. - Нет-нет, капитан Америка, сэр. Ты не имеешь права называть меня неподобающим образом, когда ты там так себя ведешь. Баки пишет мне письма со сладкими предложениями. Ты лапаешь девушек на шоу. Я думал, ты больше не будешь этого делать. - Когда ты так говоришь, я кажусь тебе мерзавцем. - ворчал Стив. - А мы просто целовались, Тони. Ничего не поделаешь, у нее такие короткие юбки. Не то чтобы я отвел ее обратно в комнату или что-то в этом роде, я не делал этого уже несколько недель. К тому же, по тому, как ты жалуешься, я бы подумал, что ты ревнуешь. - Когда дело доходит до дам, я предпочитаю рыжих. - Тони фыркнул, и тут он с досадой понял, что впервые за несколько недель подумал об одной конкретной рыжей. Пеппер. Думать о ней было уже не так больно, как раньше, и Тони это даже ненавидел. - В любом случае. - Стив откинулся на подушки дивана, когда Тони больше ничего не сказал. - Мы отправляемся утром, на этот раз в Северную Каролину. Ты когда-нибудь был там? - Не могу сказать, что бывал. - Тони налил себе выпить, впервые за несколько месяцев. Стив не видел смысла пить часто, если не мог напиться, а Тони не жаждал этого, как раньше, но осознание того, что он больше не скучает по Пеппер, заставляло его болеть, а алкоголь был верным способом позаботиться об этом. - Ты собираешься покрасить город в красный цвет, прежде чем мы уедем? - заставил он себя добавить нотку легкомыслия в голос. - Погулять с девчонками и устроить неприятности? Даже если ты не вернешь ни одну из них в отель, им ведь понадобится сопровождение? А Капитан Америка с его Оружием Правосудия - прекрасное сопровождение. - Спасибо за это. - Стив усмехнулся, а затем немного нервно смочил губы. - Вообще-то, я думал, что останусь, - пауза. - С тобой, если ты хочешь. - Да? Хочешь поиграть в какую-нибудь игру? Мы могли бы пойти выпить? - Тони одним махом осушил свой стакан. - Или сходить в кино? Что бы ты хотел сделать? - Мы могли бы просто остаться дома. - Стив расслабился еще больше, протягивая руку через спинку кресла в явном приглашении. - Да? Ох. Вот дерьмо. - Стив... - глубоко вздохнул Тони. - Стив, послушай... - Я знаю, что ты парень Баки. - Стив прервал. - Но я все равно предпочел бы провести ночь, сидя рядом с тобой, чем с одной из девушек. - С каких пор? - Не знаю. - Щеки Стива приобрели розовый оттенок. - Что-то я задумался об этом в последнее время. Не бери в голову. Забудь, что я что-то сказал. Правильно, потому что это должно было случиться. - Послушай, - продолжал Стив. - Я думал о некоторых вещах, о которых мы говорили, и я не хочу больше тратить время на девушек. Я уже несколько недель пытаюсь найти адрес агента Картер, и наконец я его получил, так что я подумал, что могу сесть и написать ей, как ты пишешь Баки, понимаешь? Может быть, она и я могли бы стать чем-то настоящим, когда все это будет сказано и сделано, и если я хочу этого, я должен начать пытаться сейчас, верно? - Конечно. - Облегчение от того, что Стив не предложил того, о чем подумал Тони, и любопытство от того, о чем Стив думал в последнее время, заставило Тони спросить: - Так ты хочешь остаться дома и написать письмо Пегги? Мне кажется, что я тебе для этого не нужен. - Я подумал, может быть, ты поможешь мне написать его. - предложил Стив. - Как ты помог мне поговорить с ней? - О. Да, я могу помочь тебе с этим, без проблем. - Тони взял блокнот и плюхнулся на диван рядом со Стивом. - Мы можем это сделать. Вот что, ты скажешь мне, что ты хочешь сказать, а я переведу это в нечто мягкое. - Я могу быть мягким! - Как бульдозер. - ЭЙ! - Блестяшка, тебе нужна моя помощь или нет? - Блестяшка? - Или так, или я называю тебя Звездно-полосатый. Выбирай. - Ты можешь просто называть меня по имени. - Стив протянул свою руку через руку Тони, соединив их ладони и кончики пальцев. - Верно? - Да. - Тони посмотрел вниз на их соединенные руки. - Да, конечно, я мог бы. Но Блестяшка намного лучше. Стив только улыбнулся и слегка сжал руку Тони, когда они начали обсуждать идеи для его письма. Это было гораздо лучше, чем снова встречаться с девушками. ****************** Двенадцать месяцев ****************** - Они хотят отправить меня за границу. - пробормотал Стив, вставая с кровати, и Тони поднял взгляд от письма Баки за своим столом. - Чтобы навестить войска. Как я могу посетить войска в такой одежде, спрашивая их, не хотят ли они помочь мне надавать по челюсти старому Адольфу? Они там сражаются с нацистами, а я собираюсь танцевать перед ними, распевая о военных облигациях. - Я уверен, что ты их ослепишь. - Я уверен, что они будут бросать в меня фрукты. - Я тоже в этом уверен. - Тони усмехнулся, и Стив громко застонал, заталкивая в рот очередной кусок мороженого. - Я также уверен, что если ты не прекратишь поглощать мороженое, то не влезешь в свой маленький комбинезон, а это будет чертовски обидно. - Зачем ты это делаешь? - спросил Стив, откусывая кусочек. - Ты должен быть более конкретным. - Тони с размахом подписал письмо. - Я слышал, что у меня просто список нежелательных качеств, так что... - Это неправда, кто тебе это говорит? - Буквально все. Так что вам придется уточнить, чем именно я занимаюсь?- Тони положил письмо вместе с другой исходящей почтой и снова повернулся к Стиву. - Хм? - Почему ты говоришь о моем наряде так, будто флиртуешь со мной, хотя ты со мной не флиртуешь? - уточнил Стив. - Как ты говоришь обо мне, когда я ношу колготки, или спандекс, или... - Кто сказал, что я не флиртую с тобой? - Тони забрался на кровать рядом со Стивом и забрал у него мороженое. - Я мог бы флиртовать с тобой. - Но ты же парень Баки. - Да, да. Но мы можем быть друзьями вот так... - Тони придвинулся ближе, так что их бедра соприкоснулись. - И я могу быть парнем Баки, а ты можешь быть милым с агентом Картер, и это прекрасно. Так всегда было между мной и моим Медвежонком. Почти сидели друг на друге, делились едой, флиртовали и дразнили - это никогда не было чем-то большим. Не каждый комментарий должен что-то значить, Стив. Точно так же, как держаться за руки или целоваться тоже не обязательно что-то значат. Но ты должен знать, что... - еще один кусочек. - поскольку ты устроил мне ту же песню и танец, когда начал развратничать... - ТОНИ! - О, не изображай ужас, Роджерс, мы дружим уже почти год, тебя не шокирует ничего из того, что я говорю. Ты чертовски хорошо знаешь. - Значит, между нами все в порядке? - Стив обхватил Тони за талию. - И я могу снова спать здесь? - Ты спрашиваешь меня, можешь ли ты спать в моей кровати после того, как полгода просто задирал нос и воровал мои подушки? - Тони закатил глаза. - Да, да, все нормально. Это не обязательно должно что-то значить, Стив. Иногда ты просто хочешь быть рядом с кем-то, да? - Да. - Голубые глаза Стива задержались на профиле Тони, и он подвинулся ближе на кровати. - Да, Тони, иногда я просто хочу быть рядом с кем-то. - Ничего страшного. - Тони взял книгу и немного плотнее прижался к плечу Стива. - К тому же, на улице холодно, а ты как персональный обогреватель, так что на сегодня я не думаю, что буду жаловаться. - Хорошо, тогда. - Стив не отстранился. - Тони... - Ты продолжаешь так смотреть на меня, и я подумаю, что у меня что-то не так с лицом. - Тони толкнул его локтем. - Прекрати. - Тони... - Стив.- Тони покачал головой. - Не думай слишком много об этом. Я не хочу быть ответственным за твой серьезный гей-кризис, так что давай просто... - Мой что?! - Я не заикался. - Тони теперь смеялся. Ты слышал меня. Если тебе нужно что-то выяснить, ты не должен выяснять это со мной. - Я хотел спросить, скучаешь ли ты по Калифорнии. - Стив настаивал, откладывая другую вещь, которую он хотел спросить, на другой раз. - Я хотел спросить, думаешь ли ты, что все еще хочешь остаться здесь, особенно если мы едем за границу. Прошел почти год с тех пор, как ты уехал из Калифорнии, и если бы ты собирался вернуться, то сейчас самое время. Скучаешь ли ты по ней вообще? - ...нет. - Тони ждал слез, боли в груди, которая появлялась, когда он думал о доме, но ничего не происходило. - Нет, - сказал он снова, немного тише, немного грустнее. - Я не скучаю по ней. ********** Аззано ********** - Тони! - Стив вбежал в палатку, нащупывая более прочные ботинки, и Тони наблюдал за ним со странной отрешенностью. - Тони, это 107-й. Они сказали, что большая часть подразделения не вернулась домой, и я собираюсь полететь с агентом Картер и спасти остальных. Я должен идти, я не могу просто сидеть здесь и... - Я знаю. - спокойно сказал Тони. - Я знаю. Увидимся, когда ты вернешь этих парней, а? - Почему ты такой спокойный? - Глаза Стива были дикими, пока он зашнуровывал ботинки так быстро, как только мог. - Тони, Баки там. Его схватили, и я даже не знаю, жив ли он. Почему ты не боишься? - Потому что я верю, что Капитан Америка вернется домой. - сказал ему Тони, и это не было ложью. Он прекрасно знал, что Стив пройдет через линию фронта и вернется обратно с Баки на его стороне. Тони знал это, когда они прибыли в Аззано тем утром и подготовили сцену. Он смотрел на солдат, на их усталые лица, на безнадежность в их позах. Он видел, как бросали фрукты, видел, как Пегги рассказывала Стиву, что случилось с остатками 107-го... Он знал эту часть истории. - С тобой все будет в порядке. - Тони отогнал все свои тревоги, всю нервозность, все осознание того, что это всего лишь еще один шаг к концу, что эта миссия и формирование "Воющих командос" станут отправной точкой для всего остального. - Верни Баки ко мне. - Тони силой заставил себя улыбнуться. - Хорошо? - Верну. - Стив нахлобучил шлем на голову и поднял этот нелепый фальшивый щит. - Скоро увидимся, Тони. Не жди меня. - Тогда не опаздывай. - Тони игриво поприветствовал его, а Стив подмигнул ему и улыбнулся, после чего снова побежал прочь. Он знал, что Стив вернется в полном порядке, что люди целы и невредимы, но это не означало, что Тони не волновался. Этот момент, как и все остальные, был похож на начало конца.