Искупление

«Запись номер 216. С момента моей последней записи прошел целый месяц. Многое успело произойти. У нас получилось пробраться внутрь и установить коды. В нужное время они помогут нам проникнуть внутрь их сети и стереть все необходимые данные. А тебе они помогут выбраться… Я знаю, что это будет выглядеть так, будто мы пытаемся все уничтожить – и это правда так, но это нужно сделать. Ты будешь нас ненавидеть, меня в особенности, но никто не должен знать истинной цели всего происходящего. Люди недостойны тех знаний, что мы нашли. Ты должен понять нас. И, возможно, когда-нибудь ты сможешь меня простить...» *** Мерный стук капель эхом разносился по округе. Открыв глаза, Шэдоу на мгновение подумал, что он ослеп. Вокруг было так темно, что казалось, будто все просто исчезло. В этой темноте было так холодно, что шерсть на его теле встала дыбом. Вокруг него была вода. Попытки пошевелить привели лишь к тому, что он смог повернуть голову, хотя это и не дало особо ничего – что справа, что слева – везде была кромешная тьма и разглядеть сквозь нее хоть что-то было чем-то из разряда фантастики. Кап. Кап. Это начинало сводить с ума. Дальнейшие попытки пошевелиться ни к чему не привели. Хорошо, что в этот раз хоть не было оглушающей боли. Было такое ощущение, что его тело было полностью придавлено большой плитой или приковано к столу с помощью ремней-держателей. Хотя первый вариант Шэдоу казался более вероятным, ведь ощущения от тех держателей он не мог спутать ни с чем. Кап. Кап. В этой кромешной тишине самые потаённые мысли и ужаснейшие воспоминания оживали в его голове. Перед глазами снова проносились события тех дней, когда он еще не познакомился с Марией: бесконечные эксперименты с его энергией Хаоса, опыты над его телом, изнуряющие испытания на грани пыток. Перед его глазами пронеслось особо страшное воспоминание. В тот день ученые в лаборатории открыли в нем возможности к телепортации. Тогда Шэдоу разогнался так сильно, что смог на мгновение исчезнуть со всех радаров. Он появился почти сразу же и, если бы за ним так внимательно не наблюдали, никто бы и не узнал об этом ничего. С того дня эксперименты над его телом увеличились – научный интерес полностью взял верх над гуманностью. Хотя какая к черту гуманность. Они никогда и не знали этого слова по отношению к Шэдоу – он ведь не был человеком, поэтому на него не распространялись ни законы этики, ни морали. На следующий день они начали изучать его внутренности – смотрели как на них повлияло это происшествие. Итогом стало понимание, что это делает не сам Шэдоу, а его энергия. С тех пор они стали выкачивать из него все больше и больше энергии. Они не останавливались до тех, пока Шэдоу не падал от недостатка сил. От дальнейших опытов их останавливало лишь понимание того, что это может стать смертельно для ежа, и тогда они останутся без такого ценного источника. Кап. Кап. Кап. Шэдоу начало казаться, будто стук капель начал усиливаться. Интересно, что же это капает? - Она милая, правда? – спросил голос из темноты. Что-то в нем показалось Шэдоу знакомым – он будто когда-то уже слышал его, но вспомнить где же было так тяжело. - Кто ты? – прошептал Шэдоу и сразу понял, что зря. Слова будто не хотели вырываться из его горла – они оставлял после себя лишь небольшое жжение и адскую сухость. Язык будто присох к нёбу и было так тяжело им шевелить. На миг оглушительная тишина снова накрыла все вокруг – видимо хозяин голоса не предполагал, что Шэдоу сможет ему ответить. В следующее мгновение ежик почувствовал шевеление рядом с ним – поток воздуха от мимолетного движения собеседника холодил кожу, что не была погружена под воду. Стало так жутко от осознания того, что, в отличие от него – Шэдоу – другой понимает, где они находятся и может даже что-то видеть, раз спокойно передвигается. По коже пробежали мурашки. - Такая маленькая. Намного меньше, чем те военные, с которыми ты имел дело раньше, - он будто не слышал вопроса Шэдоу или намеренно его проигнорировал. В любом случае, черному ежику это весьма не понравилось. – Мария была такой же. - Не смей говорить о ней! Ты ничего не знаешь о Марии! - Ты так уверен в этом? – рассмеялся незнакомец. Его смех был таким злобным и саркастическим. – Ты так защищаешь эту малышку, хотя она давно уже мертва. Разве… - Заткнись! Не смей… - ярость накрывала его с головой. Шэдоу не хотел, чтобы кто-то говорил о его подруге. Воспоминания из прошлого сна накрывали его с головой – будто она снова стояла здесь в компании доктора Джеральда и Соника. - Почему ты так злишься на меня? Или может ты злишься на себя? Она была права – это ты не защитил. Ты бросил ее умирать там, позволил огню уничтожить ее тело. Разве не из-за тебя все случилось? – слова этого незнакомца были словно ударом в живот – дыхание перехватило. Ярость ушла также быстро, как и появилась. – Если бы ты не попытался сбежать, она была бы жива. Из-за твоего эгоизма она умерла. Ты убил ее! Его последние слова эхом отдавались в голове Шэдоу. Дальнейшие слова незнакомца доносились до ежа словно сквозь толщу воды. Холод сковал итак не двигающиеся конечности. Он будто пытался пробраться в самое его сердце, что с каждой секундой билось все медленнее и медленнее. А правда – не попытайся они помочь ему сбежать – все было бы хорошо. Именно из-за него умерла его единственная подруга. Она ведь была единственным человеком в этой лаборатории, что искренне заботилась о нем и любила его. И как он отплатил за это? Подарил могилу. Он и вправду ничтожество, недостойное ее. - Шэдоу… Она была его единственным источником сил на этой чертовой базе. Когда они пытались забрать у него все – она лишь обнимала его и смотрела с ним фильмы, читала книги, гладила по голове в моменты, когда было особенно невыносимо. - Хей, малыш, - будто сквозь толщу воды услышал Шэдоу нежный девичий голос. – Пора домой. Идем… - Опять ты мешаешь мне, - со злости прогремел голос незнакомца, а после он снова обратился к нему. – Мы еще встретимся, Шэдоу. Как и в прошлый раз над его головой появились маленькие белые точки. С каждой секундой их становилось все больше и больше. Становилось все ярче и ярче, глаза уже начинали слезиться и Шэдоу пришлось их закрыть. Хотя это не особо сильно и помогло. - Возвращайся ко мне, малыш, - прозвучало в его голове, прежде чем все исчезло. *** Щебет птиц перемежался с шелестом листьев на деревьях. Слабое дуновение ветра шевелило шерсть на теле Шэдоу. Солнечный лучик проскользнул в комнату вслед за ветром. Он, как коварный негодяй, безжалостно пробежался прямо по закрытым глазам черного ежа и остановился там, будто нашел себе хорошее место для отдыха. Палевая мордочка сморщилась от такого наглого вторжения, и Шэдоу медленно открыл свои глаза. С прошлого раза в комнате ничего не изменилось: все те же бревенчатые стены, большой шкаф напротив кровати, зеркало рядом с ним и письменный стол. Даже этот большой деревянный сундук с вырезанными на нем символами. Снова это чувство спокойствие, окутывающее его с головой. Оно будто пронизывало каждый уголок этого дома и вместе с ним пробиралось под кожу каждому, кто в нем находилось. Попытавшись пошевелить рукой, Шэдоу с удивлением понял, что боль хоть и чувствуется, но вполне терпимо. Вытащив руку из-под одеяла, он начал осматривать ее. Странно, что на нем не было уже привычных перчаток. Он так привык постоянно их носить, что уже начал забывать, как выглядят его руки без них. Черная худощавая лапка с маленькими розовыми подушечками на внутренней стороне, не ощущалась, как часть тела. Длинные черные когти казались еще более чуждыми на этой руке. Он помнит, как однажды смог вспороть металлическую пластину. А ведь тогда он даже особо силу не прикладывал. Отсутствие ингибиторов на запястьях было еще более чуждым – они были с ним с самого его появления на этой планете. Никто, кроме него не мог снять их, и сейчас было необычно без них. Попытка приподняться на руках и опереться спиной о кровать увенчалась успехом, хоть его и прострелило ужасной болью, хотя а основном болела нога. Было так приятно снова почувствовать себя хоть на каплю не таким беспомощным, как вчера. Спина и правая нога пульсировали от остаточной боли после движений, но это уже не казалось ему чем-то страшным. Взглянув в окно, Шэдоу увидел маленькую белочку, что сидела на подоконнике и грызла орешек. Шелест постельного белья от движений на кровати привлек ее внимание. Маленькие карие глазки уставились на него. Белочка внимательно рассматривала его, казалось, что она полностью понимает, что происходит вокруг. Маленький пушистик оглядел его с ног до головы. На мгновение Шэдоу показалось, что ее глаза сверкнули красным цветом. Что за бред ему видится спросонья? Будто оставшись довольной тем, что увидела, белочка наклонила голову и вернулась к поглощению орешка. Со стороны входа в комнату послышалось шуршание и скрип двери вдалеке. Раздавшиеся далее шаги, заставили Шэдоу на мгновение напрячься, но вспомнив, что это могла быть Сильвия, он заставил свое тело расслабиться. Все равно он ничего не смог бы ей сделать. Спустя несколько минут в комнату вошла девушка. Она была в той же объемной кофте, но не как вчера розового цвета, а в светло-зеленой. Те же пушистые штаны, но в этот раз она была босиком. Черные волосы были забраны в низки хвост и струились по спине. Они были такими длинными, что достигали поясницы. - Доброе утро, соня! – с улыбкой проговорила девушка. - Доброе. Она была в таком хорошем настроении, что оно частично передалось и ему. На губах зацвела легкая улыбка. Повернув голову на окно, Шэдоу заметил, что белочка уже успела убежать куда-то. На месте, где она сидела, остались лишь маленькие кусочки скорлупы от орешка. - Как себя чувствуешь? Вижу, тебе уже легче. - Да, уже лучше, - взглянув на Сильвию, прошептал ежик. Девушка медленно подошла к кровати, на которой он сидел, и аккуратно присела на самый край. От нее послышался странный запах, будто сладость вишни смешивалась с острым ароматом. Он резал его нежный и чувствительный нюх. На мгновение Шэдоу сморщил мордочку. Протянув руку к одеялу на его торсе, она подняла на него взгляд, будто глазами спрашивала разрешение, посмотреть. Убрав руку, он молча разрешил ей поднять одеяло. Без сомнений она заметила его странную гримасу, но ничего не сказала. Опустив взгляд вниз, Шэдоу заметил множество ран. Большинство из них уже успело сойти – на их месте остались лишь небольшие шрамики, но и они должны пропасть через несколько дней. Кое-где Шэдоу заметил, что шерсть была обуглена, будто кто-то ее специально поджигал. Скорее всего это произошло, когда он падал с орбиты на землю. Интересно, что же у него на спине? - Еще пара дней и все полностью сойдет, - заметила Сильвия, с улыбкой заглядывая в его глаза. – Ты очень быстро восстанавливаешься, Шэдоу. - Чем от тебя пахнет? – снова не сумев удержаться, ежик сморщился от этого острого аромата, забивающего его нос. - Это табак, - с улыбкой произнесла Сильвия, даже не уточняя, что он имел в виду. – Его используют для изготовления сигарет. Тебе он так не нравится? - Просто непривычно, - отвернувшись, проговорил Шэдоу. На миг их окутала тишина. Разволновавшись, что его вопрос обидел Сильвию, черный ежик резко поднял взгляд. Она выглядела такой умиротворенной и спокойной, когда смотрела на него. Казалось, только Шэдоу ощущал эту неловкость между ними. - Мне нужно посмотреть твою спину, - прервала тишину Сильвия. – Будет лучше, если ты повернешься на бок. Поняв ее просьбу, Шэдоу немного сполз вниз по спинке кровати и попытался повернуться на правый бок. Боль, пронзившая его, была очень неожиданной и от того очень сильной. Зашипев, он попытался опереться на левую руку. Нежные девичьи руки подхватили его под шею и за левый бок и, как в прошлый раз, помогли ему развернуться. - Что там? - Стало намного лучше, - Сильвия начал водить пальцами по его ранам. Ее касания были едва ощутимыми и совсем не приносили боли. – Немного смялись нижние иглы, но это поправимо. Большинство ссадин уже затянулись. Скоро шерсткой зарастут и будет совсем не понятно, что тут было хоть что-то. Обожжённые участки уже затянулись корочкой. От ее слов что-то внутри Шэдоу затихло и успокоилось. Страх потихоньку начал отпускать его. Судорожный выдох был единственным, что выдавало его напряженное состояние. Эти раны его достаточно сильно беспокоили, ведь никогда раньше не было такого, что раны заживали так долго. Хотя раньше они были намного серьезнее. Возможно это побочный эффект от использования Изумрудов Хаоса. В следующий миг Шэдоу почувствовал, как на его голову опускается рука, а его самого тянут назад. Вернув его в свое изначальное положение, Сильвия начала поглаживать его по голове. - Думаю, пора покушать, - продолжая гладить его иголки, произнесла девушка. - Но я не хочу, - словно капризный ребенок возразил Шэдоу, тихо млея от руки в своей голове. Сильвия будто знала, где и с какой силой нужно провести и как почесать за ушком. Прижав ушки к голове, единственное, что хотел сейчас ежик – чтобы эти пальцы никуда не девались и продолжали почесывать его. - Ты больше недели ничего не ел – необходимо восстановить силы, чтоб организм мог исцелиться, - со смехом произнесла Сильвия. Ее глаза, как завороженные, наблюдали за этой милейшей картиной. С недовольным стоном Шэдоу открыл глаза и все-таки кивнул в согласии. Будто маленький, он насупил мордочку в раздражении и сложил руки на груди. Это казалось ему таким несправедливым. - Поможешь мне приготовить обед, - предложила Сильвия. – Ты уже достаточно восстановился, чтобы немного посидеть со мной. Как тебе идея? - Думаю, я мог бы тебе помочь, - произнес Шэдоу таким тоном словно сделал огромное одолжение. - Попробуй присесть, - со смехом попросила Сильвия, сильно удивив этим ежика. Аккуратно выполнив просьбу девушки, Шэдоу с вопросом повернулся к ней, но не успел он ничего произнести, как она поднялась и подошла ближе к изголовью кровати, полностью пропав из его поля зрения. В следующий миг он ощутил, как его со всей осторожностью обнимают левой рукой поперек живота и резко поднимают. Такое положение было для него в новинку. Это было так странно. Его держали левой рукой под животом, ноги свободно свисали вниз, как и голова. Как держат маленьких животных – под брюшком, когда лапы свисают вниз. Вмиг мордочка Шэдоу стала такой красной, что могла посоперничать с его же глазами. - Поставь меня, - нервно вскрикнул Шэдоу. – Сильвия! На его окрик девушка только посмеялась и со всей осторожностью зарылась второй рукой в иголки на его спине, нежно поглаживая и возвращая их на свои места. Мурашки не заставили себя долго ждать. Ласковые касания действовали на него успокаивающе. - Тише. Не дергайся – ты же не хочешь упасть, - продолжая смеяться проговорила Сильвия. – И я же говорила, что ты можешь называть меня просто Силли. Развернувшись, девушка направилась к выходу из комнаты, продолжая его почесывать. В соседней комнате прямо от входа стоял большой диван, который сейчас был застелен вторым комплектом постельного белья. Оно было под стать своей хозяйке – нежно зеленого цвета с маленькими витиеватыми узорами черного и серого цветов. Слева от него было небольшое окно, которое сейчас было открыто, как и в его комнате. За ним виднелись кроны деревьев и бревенчатая крыша какой-то пристройки. Около дивана стоял небольшой деревянный столик, на котором сиротливо лежала книжка в бежевой обложке. Сразу слева от входа в комнату стояла большая книжная полка. Рассмотреть ее не получилось – Силли повернула направо и Шэдоу открылся вид на небольшую кухню. Бежевые навесные шкафчики, при приближении оказались сделанные из светлого дерева. Небольшой белый холодильник стоял справа у стены. Рядом с ним была маленькая столешница, тоже сделанная из светлого дерева. Плита с раковиной стояли там же. Посадив его за небольшой столик у стены, Силли развернулась к холодильнику и заглянула внутрь. - Итак. Есть мясное рагу и жареная рыбка. Еще могу сделать немного салата из овощей и пожарить яичницу. Что хочешь больше? – начала перечислять девушка. От неожиданности Шэдоу растерялся. Его никто никогда не спрашивал, что бы он хотел сегодня покушать. Ему просто приносили и не оставляли выбора. Можно было либо съесть, либо ходить голодным. Видимо замешательство отразилось на его лице. - Могу разогреть рыбку и сделать салат. Будешь? – облегчила ему выбор Сильвия. - Да, пожалуйста, - согласился Шэдоу. Достав из духовки сковородку, Сильвия начала разогревать рыбу. Разогретое масло скворчало на плите, запах жаренного распространился на всю комнату. Из ящика под столешницей девушка достала доску и тарелки, и начала делать салат. Для него никто никогда персонально не готовил. Это было так необычно. Какое-то необычайное тепло разлилось по его телу. Было так приятно понимать, что о нем кто-то может позаботиться, ничего не требуя взамен пока что. Мысль, что Сильвия делает все это для него не просто так, немного огорчила его, но вспоминая ее слова о помощи незнакомцу, он немного успокоился. Пока она готовила Шэдоу вспомнил, что хотел посмотреть на состояние его ноги, но опустив голову, увидел лишь плотно намотанный бинт, полностью закрывавший его ногу. Спустя несколько минут перед ним на столе появились две тарелки, а после и вилка. Попробовав маленький кусочек от рыбки, Шэдоу не смог себя остановить от того, чтобы съесть все с тарелок. Он даже не знал, что был так сильно голоден. Он так был поглощен поеданием этой вкуснятины, что совершенно не заметил, как Сильвия снова зарылась руками в его иголки на голове. От радости и спокойствия, что, буквально, переполняло его тело, Шэдоу не заметил, как начал потихоньку издавать мурчащие звуки. - Какая же ты милашка, - еле слышно прошептала Силли, не выпуская рук из его головы. - Спасибо за еду, - смущенно проговорил Шэдоу, продолжая мурчать, после того, как смел все начисто с тарелок. Хорошо хоть удержал себя от того, чтобы начать облизывать их начисто. - Добавки будешь? Не в силах вымолвить хоть слово Шэдоу помотал головой в отрицании. Он и не думал, что был так голоден, пока не поел. Хорошо, что ему не нужно много еды. - Пойдем тогда почитаем немного или сходим прогуляемся? – снова спросила у него Сильвия. - Я не умею читать, - почти шепотом проговорил Шэдоу. Это было так странно – он мог говорить на многих языках, но читать его так и не научили. - Тогда думаю, нам нужно это исправить! – оповестила его Сильвия, снова поднимая его на руки. Она опять подняла его на левую руку и, держа под животом, понесла в сторону дивана. Усевшись, она посадила Шэдоу между коленями и потянулась к книге на столе. Облокотившись спиной на Сильвию, ежик полностью расслабился. Открыв ее с самого начала, Силли начала объяснять ему, где какая буква и как они читаются. Вместе с ней они начали читать страницу за страницей. Шэдоу удивительно быстро учился – если в самом начале в основном читала Силли, то ближе к концу первой главы, ежик уже сам мог прочитать некоторые слова и понять их смысл. Книга была такая захватывающая. Она была про парня, которого в детстве похитил странный учитель из его школы. Все время, что он провел у похитителя, он был в коме, а когда смог проснуться, то вокруг него не было никого. Оказалось, что все это время мальчик находился в торговом центре. Выйдя из него - уже парень, спокойно вернулся домой и там оказалось, что прошло уже больше двух лет. Спустя некоторое время парень заметил, что вокруг него твориться что-то странное – умершая собака, подруга детства несколько раз терявшая сознание рядом с ним. В таком темпе они до читали книгу до середины, когда в комнате начало становиться темнее и темнее. Остановились они лишь тогда, когда стало тяжело различать буквы на бумаге. - Не знаю, как ты, а я очень проголодалась. Хочешь что-нибудь перекусить? – спросила у него Сильвия, потянувшись и разминая спину. - А можно немного того салата, что ты готовила утром, - смущенно попросил ее Шэдоу. - Да, конечно! Снова подхватив его под животом левой рукой, девушка понесла его в сторону кухни. Если она будет таскать его так каждый раз, то он может даже привыкнуть к этому когда-нибудь, но никогда не признается в этом Силли. Поужинав вместе, они снова решили немного почитать, но уже у Шэдоу в кровати. Пока он устраивался на своих подушках и искал кнопку для включения лампочек, Сильвия ходила по дому и закрывала все двери и окна. Она не задергивала их шторами, но плотно закрывала на все замки. Закончив с окнами, девушка куда-то ушла, а когда вернулась, то уже была в длинных черных шортах и простой белой футболке. От нее снова пахло тем резким запахом – теперь Шэдоу знал, что это запах табака – в особенности от правой руки. Они удобно устроились на кровати и продолжили читать. Шэдоу уже мог понимать большую часть текста сам, но ему так нравилось, как читает Сильвия, что он сам не заметил, как начал засыпать и полностью потерял нить сюжета в книге. Заметив его состояние, девушка выбралась из кровати и, поправив одеяло, со всей нежностью поцеловала его в лоб, погладив по голове. - Спокойной ночи, Шэдоу, - нежно прошептала ему Сильвия и развернулась, чтобы уйти в другую комнату. Еле держа глаза открытыми, Шэдоу почувствовал, что с ее уходом, он снова потеряет то чувство тепла и комфорта, что не отпускало его пока они читали книгу. Внезапно, пока Сильвия не отошла далеко, его рука схватила ее за низ футболки и легонько потянула назад. - Останься сегодня тут, - еле слышно прошептал Шэдоу. Неловкость полностью захватила его мысли. Не говоря ни слова, Сильвия развернулась и легла назад на свое место около окна. Выключив лампочки, она обняла ежика. - Спокойной ночи, Силли, - пробормотал Шэдоу, уткнувшись ей шею. Он закрыл глаза и мгновенно провалился в сон.