"Глава 5"
5 декабря 2021 г., 15:08
Она даже невооруженным глазом видит, как на неё косятся девочки. Да, Бетти уверяла, что все приняли её с распростёртыми объятиями. Но, на самом деле, если бы не сестра, она была бы просто новенькой, которую обсуждали ровно один день, а потом забыли о её существовании. Она ведь на них не похожа: не рвётся в команду поддержки, как многие, готовые пойти по головам; не посещает вечеринки; её не привлекают мальчики из футбольной команды (хотя прямо она никому кроме Бетти не говорила, что её интересуют девушки), ей не о чем сплетничать, и раздевалкой она пользуется всего в двух случаях: если нужно на физкультуру или, как сейчас, переодеться в любимый комбинезон, чтобы воспользоваться залом творчества.
На самом деле, это лишь маленький кабинет, похожий на каморку, ведь тех, кто посещает курсы ИЗО, всего четыре человека. Шерил не посещает, но ей разрешают там рисовать. Она даже познакомилась с парой ребят, с которыми проводила несколько часов в тишине, орудуя карандашом или кистью. Блоссом могла с таким же успехом отлично порисовать дома, но Джейсон всегда говорил, что она не может постоянно сидеть в четырех стенах. Так что она создавала иллюзию того, что делает что-то социально активное. Ей повезло, что среди художников не было экстравертов, по типу её, когда она пыталась влиться в коллектив. Максимум они говорили о технике или о результате.
Однажды Марк поинтересовался, почему девушка на её картине так отчетливо напоминала одну из учениц Ривердейл хай. Тогда она спустила всё на тормозах, говоря, что вдохновилась незнакомкой в коридоре. Никто ведь не мог доказать, что они с Тони знакомы. И ей понравилась реакция парня. Он даже рассказал ей кое-что об этой "незнакомке". Марк не поддерживал общепринятое мнение о том, что Топаз странная и нелюдимая. Да, после смерти отца она окончательно закрылась в себе, но он понимал. Шерил его реакция (отстраненный взгляд и неловкое пожатие плечами) была понятна. Многие творческие люди кого-то потеряли, может быть, это и привело их к искусству. Для рыжей это не стало огромным открытием - просто так себя под удар не подставляют, она понимала, что с Топаз случилось что-то ужасное. Даже тот неловкий момент после посещения психолога говорил сам за себя.
Но всё-таки, когда она убедилась, всё её нутро заполнилось невыносимой печалью. Обидой за эту миниатюрную, но безумно сильную девушку, проходящую через всю боль в одиночку и отказывающуюся принять хоть какую-то помощь. Разве она не была такой же когда-то? Ей повезло, что рядом были родители и психолог, который вытащил её из тьмы. Но поначалу она считала, что жизнь кончена, и она не заслуживает жить, когда его нет рядом.
Она в последнее время слишком часто думала о прошлом, и всё это несомненно было связано с Топаз. Её к розововолосой тянуло, наверное, как ни к кому, кроме брата в своё время. Она понимала, что это совершенно разные чувства, но было и что-то общее - нежность и желание просто быть рядом. И почему она не могла? Они же иногда встречались на задворках, даже перекидывались парой слов. Может, просто стоило сделать первый шаг? Не давить, не предлагать, просто показать, что ей не всё равно, и она готова быть рядом настолько, насколько Тони позволит.
Девушка так глубоко погрузилась в мысли, что неожиданный шум в коридоре отвлек её, и она резко мазанула кистью по полотну, портя начатый рисунок. Ребята переглянулись и подошли к двери. Блоссом в их числе, попутно вытирая руки о кусок материи. Что бы там ни было, она попала на завершение. Помимо пары человек, кто просто решил полюбопытствовать, там был Джонс. Джагхед "парень Бетти" Джонс, вытирающий нос, под которым уже начала запекаться кровь.
Шерил увидела всё, что хотела, так что вернулась к рабочему месту, ругаясь про себя за свою нерасторопность и неуклюжесть. Придётся начать заново. Хотя в какой-то мере ей было даже интересно, кто настолько глуп, что посмел поднять руку на Змея Саутсайда. Но в душе она ликовала. Все эти бандиты должны были однажды получить по заслугам.
***
Тони уже час скрывалась на заднем дворе. Конечно, она миллион раз пожалела, что вообще подошла к этому кабинету, в котором заметила Блоссом, незамысловато выводящую линии на белом полотне. Ещё больше она жалела о том, что этот урод Джонс так "вовремя" появился рядом. Но о том, что ударила, она не жалела. Ей просто было страшно теперь даже пройти через двор школы, ведь с большой вероятностью её там поджидает не только мальчик-король, но и вся его шайка. Ей просто повезло, что он не успел среагировать, а она успела свинтить. Сейчас лучшим вариантом было вообще несколько дней, в идеале неделю, не ходить на занятия. Джонс такого не забудет, но, может быть, не станет тратить свои силы на месть. Они ведь и так достаточно над ней издеваются, хоть раз имела право дать отпор. По правде говоря, она тогда головой не думала. Шла мимо, заметила знакомую фигуру и остановилась. На мгновение ей захотелось войти в кабинет и понаблюдать за работой Шерил. Она не думала, что Блоссом была бы против. Сама же она с удовольствием. Не даром до сих пор хранила тот незамысловатый, но восхитительно нарисованный портрет. Но это было бы странно. Она ведь всячески пыталась намекнуть Шерил, что им нельзя быть друзьями, лишнего внимания и так хватает, а тут бы сама напросилась на неприятности. Она бы посмотрела и ушла, ничего более, если бы Джагхед не попался на пути. Топаз докурила очередную сигарету и решила закончить на сегодня с этой плохой привычкой. Мало того, что начала не так давно, так ещё и выкуривала по несколько сигарет в день – сейчас несколько сигарет за час, но оно и понятно, такой стресс. Ей казалось, что со следующей сигареты её уже натурально замутит, поэтому убрала пачку с глаз долой. Можно было и насладиться тишиной, если бы она была. Конечно, именно в тот момент, когда она хотела побыть одна, на заднем дворе появилась Блоссом. Нет, она не против молчаливой компании (ведь обычно они не разговаривают), и всяко лучше, чем если бы здесь появился кто-то из Змей. Но в то же время, она ввязалась в неприятности в какой-то степени и по вине привлекательности рыжеволосой. Если бы её так не тянуло к новенькой, она бы поскорее убралась из школы, а не стала останавливаться посреди коридора, рискуя попасть в неприятности. - Привет, Тони. Шерил, как и обычно, вообще-то, за сигаретами в сумку не полезла. Она редко курила, только если казалось, что она пережила что-то плохое в этот день. Но сейчас у Топаз сложилось впечатление, что девушка здесь не просто так. Она будто искала встречи с розововолосой. И Тони совсем не понравились её чувства по этому поводу. Раньше, когда кто-то из команды (а особенно Женевьева), проявлял к ней участие, она всегда задумывалась «а почему именно я?». Значило ли это, что Шерил интересна её компания? У неё ведь были и настоящие друзья, та же Бетти Купер. - Привет. - Всё в порядке? Выглядишь измученной. - Ничего необычного. Она не соврала. Пусть не каждый день била парней в нос, но в неприятности впутывалась частенько. - Я надеялась тебя тут найти, вообще-то. – Что это? Шерил смущалась? Со стороны за этот месяц казалось, что Блоссом не знает слова «страх». Всегда на позитиве, в огонь и в воду, всегда проявляет инициативу и источает свет. Так что её так испугало. И почему это связано с ней? - Нашла, как видишь. Но мне уже пора. – А вот теперь ложь, но ей не хотелось делать себе ещё больнее. Нравилась ей Блоссом, окей? Да, она всячески пыталась отвергнуть даже мысль об этом, ведь как можно думать о какой-то влюблённости, когда недавно пережила такое горе? Она не мать, она не заменит боль от утраты на какое-то мимолётное увлечение. Так что пусть Шерил уже, наконец, поймёт, какой она человек, и отступит. Да и сидеть на одном месте, когда, вообще-то, нужно скрываться, не лучшая идея. Тони встала со ступеньки, взяла сумку и поравнялась с Блоссом. - Я только спрошу, не хочешь ли ты поработать над проектом по мировой истории? Аткинс сказал, что у нас есть три дня, чтобы определиться с партнёром и с темой, так что я подумала… - Не лучшая идея, Шерил, прости. Ты знаешь, что я ничего против тебя не имею. Просто не настроена работать с кем-то в команде. Я интроверт, хотя окружающие обычно характеризуют меня как странную. - А ты знаешь, что я не опираюсь на чужое мнение, а выстраиваю своё. Тебе не обязательно придумывать отговорки. Если не хочешь работать со мной, я не обижусь. Просто так и скажи. Розововолосая глубоко вздохнула, не понимая, как Блоссом может быть такой хорошей. Была уже в их школе одна такая «новенькая» с тех пор, как Топаз стала сама не своя. Та девочка долго не могла найти компанию, пробовала разное, даже пыталась найти общий язык с Тони. Но после первой же грубости забыла о ней. Теперь Мелисса обходит её стороной. Как и вся её компания – боится заразиться странностью. Но Шерил будто йо-йо. Она отталкивала её, а девушка пыталась найти любую возможность, чтобы вернуться и показать свои истинные добрые намерения. - Я сволочь, прости. Просто сейчас мне действительно не до поиска партнёра и домашки по истории. Топаз заправила прядь волос за ухо и отвела взгляд, надеясь, что Блоссом интерепретирует её отказ как «нежелание работать, ведь у меня случилось горе когда-то там», но вместо этого Шерил (сколько можно так делать!!!???) взяла её руку в свою. И только после того, как она заметила округлившиеся карие глаза Блоссом, Тони поняла, что совсем забыла стереть следы своего преступления. Хотя, не в уборную же ей идти, надо было бежать из здания поскорее. - Ты поранилась? Что случилось? - Я совершенно не планировала говорить об этом. Забудем, ладно? Я в порядке. Это не моя кровь. - Нет, не забудем. Ладонь рыжей переместилась с пальцев на запястье, и её пальцы сжались вокруг. Даже немного приятно. Тони на мгновение вспомнила, как раньше ей нравились прикосновения, особенно людей, которые были ей не безразличны. И сейчас она не выдернула руку. Может, ей и не стоило делиться этим с Блоссом, но стоило отплатить правдой хотя бы за ту поддержку после сеанса психотерапии. - Кровь Джонса, да? - Откуда ты знаешь? - Видела его в коридоре. Услышала шум, пока рисовала. Так это вы были его источником? - Получается, что так. - Расскажешь? - Отпустишь? Шерил посмотрела на их сцепленные руки и убрала ладонь. Скрестила руки на груди, явно давая понять, что не отпустит Тони просто так. И ладно, вот это было по-настоящему приятно. Ей было не всё равно, и уж точно не потому, что ей было жалко Джагхеда, или она опасалась, что Топаз причинит вред кому-то ещё. - Я шла мимо. Он не смог сдержаться и опять начал приставать. В его манере. – Топаз вздохнула, не совсем желая вспоминать, что он сказал. Но Блоссом явно кое-что о ней слышала. Так что сюрпризом это не станет. И может её агрессия, это то, что в действительности её и оттолкнет. Она ведь была доброй девушкой, явно против насилия. – Он был в неадеквате. Может под грибами, которые половина школы принимает, не знаю. Преградил мне дорогу, и когда я попыталась уйти, сказал, неудивительно, что мой отец предпочёл разбиться в аварии, чем воспитывать такую психичку. Она не боялась, что заплачет. Всё-таки был целый час, когда она только и делала, что курила и повторяла про себя это утверждение. Авария была страшной, но случайной, поэтому слова Джонса не имели смысла. Ей не стоило срываться. Просто накопилось, надоело, что каждый придурок помыкает ей, как хочет. - Неудивительно, что ты ему физиономию подправила. Сейчас ты в порядке? - Говорю же, я не пострадала. Тут же убежала, а потом отсиживалась здесь, надеясь, что он свалит. Шерил вновь нарушила личное пространство. И на секунду в голове Тони пронеслась мысль, что она может и привыкнуть. Так легко у Блоссом получалось вклиниться, практически не доставляя неудобств. Она положила ладонь ей на плечо, вынуждая поднять взгляд. - Сейчас ты в порядке? Я не спрашиваю про Джонса, кто-то должен был поставить его на место. Но его гнилой язык явно доставил тебе массу неприятностей. Как ты себя чувствуешь? - Паршиво, честно говоря. – Странно, что с Шерил было проще говорить, чем с профессиональным психологом, который точно никому не передаст о твоих слабостях. – Но я уже привыкла к этому состоянию. Сейчас главное, чтобы он не начал мне мстить. Совершенно не горю желанием ходить и оглядываться. - Я могу тебя подвезти. В этот раз ты просто не имеешь права отказаться. - Ты права, это будет жутко грубо, но я всё-таки откажусь. Правда, не нужно навлекать на себя неприятности. Со Змеями лучше никак не контактировать. Они ведь могут найти себе и другую мишень в лице новенькой. Тут даже авторитет твоих друзей тебя не защитит. Им тут никто не указ. - Будь осторожнее тогда, пожалуйста. – Шерил убрала руку, но полезла к себе в сумку. Тони думала увидеть что угодно, но уж точно не визитку. – Папа заказал мне несколько штук. Его странный способ поделиться информацией с потенциальными друзьями. И можешь считать себя особенной, потому что я их ещё никому не давала. Тут мой телефон. На адрес не обращай внимания, но если захочешь воспользоваться, тебе всегда рады. Правда, Тони, если что, я всегда к твоим услугам. Договорились? - Слишком много ты с меня обещаний в последнее время берёшь. – Розововолосая понимала, что ничего не кончено. Сейчас ей придётся передислоцироваться, но если байки Змей всё ещё на парковке, уходить слишком опасно. Кто знает, сколько ей ещё придётся торчать в школе сегодня. Но настроение всё-таки улучшилось, благодаря одной небезызвестной особе. Она приняла визитку, практически уверенная, что никогда ею не воспользуется. Но Шерил этого знать не обязательно. Её в школе сегодня больше ничего не держало, потому она не стала попусту тратить время и ушла. Топаз покрутила кусочек картона в руках, потом сунула визитку в карман куртки. Нужно было радоваться, она всё-таки была молодой девушкой, которая только что заполучила номер красотки, которая ей нравилась. Но радость медленно уступила место апатии, так что розововолосая сделала тяжелый вздох, приоткрыла дверь, оглянулась и быстрым шагом направилась через коридор.***
*Ludovico Einaudi, Daniel Hope, I Virtuosi Italiani - Experience* Она сама не верила, что просидела в школе практически до семи вечера. Неужели за показным безразличием и отстранённостью пряталась простая маленькая девочка, до чёртиков боявшаяся этих парней? Пусть она до сих пор не пожалела о своём решении пустить в ход кулаки, поняла, что при первом же столкновении с Джонсом нужно извиниться. Искренне, чтобы он поверил. На улице уже темнело. Не первый раз, когда она шла откуда-то домой ближе к ночи, но первый, когда оглядывалась по сторонам каждую минуту. Ей повсюду казалось, что за ней следят. Вот сейчас Джонс со Змеями выйдут из ближайшего переулка и перекроют ей дорогу. Нужно было всё-таки потратить сбережения и заказать себе такси. Самое отвратительное – Амелия даже не позвонила. Не захотела узнать, почему дочь задерживается допоздна. А если её сейчас убьют, она вообще вспомнит о её существовании? Вряд ли. Ну или через какое-то время, когда они с новым парнем надоедят друг другу. Так ведь она делала? Играла роль хорошей матери. Столько, сколько Тони себя помнила. Она прошла почти половину пути – предпочитала автобус, ведь путь не близкий. Но сегодня как назло пришлось уйти из школы позже, чем ходит последний маршрут. Обычно её не смущали часовые прогулки – время подумать, поиздеваться над собой, придумать тысячу причин, почему она виновата в своём нынешнем положении и не заслуживает жить. Но сегодня таких мыслей в голове не было (хорошо это или плохо), всё вытеснил страх. Девушка бы всё отдала, чтобы её опасения оказались беспочвенными, но сердце буквально упало в пятки, когда она услышала позади себя какой-то шум. Она прошла ещё квартал, решая не оборачиваться – уже придумала массу вариантов, как ей отделаться от Змей живой. Потом всё же обернулась, не сбавляя шаг, потому и врезалась в парня, который неожиданно оказался на пути. Тони отскочила, сердце билось уже где-то в горле, а она лишь надеялась, что сбила несчастного прохожего, непонятно что делающего так поздно в этой части города (все нормальные люди сейчас сидели по домам и ужинали вместе со своими семьями). Но разве ей сегодня везло? Уж точно это нельзя было сказать по улыбке на лице Свит Пи. Парень тут же схватил её за плечи, видимо по её взгляду поняв, что она планирует путь отхода. - Рановато ты бежать вздумала. Сначала поговорить нужно, правда, парни? Топаз в ужасе оглянулась, замечая Джагхеда Джонса и Фэнгса Фогарти, приближавшихся к ним с такими же зловещими улыбками на лицах. Питерсон грубо развернул её, прижимая к себе спиной. Розововолосая, хоть и прекрасно знала, что ничего сделать не сможет, всё же попыталась вырваться из его мёртвой хватки. Отчаянный и глупый поступок. - Ну, привет, любительница махать кулаками. На самом деле, Тони чуть не сказала ему в лицо, что сожалеет, что удар был не слишком сильным. Его нос слегка припух, но серьёзных повреждений она не заметила. Так к чему весь этот фарс? Ей преподадут урок за небольшие увечья? Неужели им больше заняться нечем, как выслеживать её даже не из-за сломанного носа? - Б-брось, Джагхед. Мне очень жаль, я не хотела. Просто ты сказал что-то ужасное, и я не сдержалась. - Что? Что твой папаша умер из-за тебя? Разве это не общеизвестный факт? Тони ещё раз дернулась, а потом решила, что не будет сопротивляться. Им только это и надо. Как-то оправдать свою жестокость. Может, им будет сложнее причинить ей вред, если она не будет реагировать на провокации. Ей впервые в жизни хотелось пережить простую долю издевательств, как в школе. Только вот что-то ей подсказывало, что для такого Джонс бы не стал брать с собой приспешников. - Ничего не ответишь? Эх, Тони, а я думал, ты у нас сильная девочка. Джагхед подошёл почти вплотную и сомкнул пальцы на её подбородке, вынуждая смотреть прямо ему в глаза, хотя до этого она пыталась отвернуться. Вот бы сейчас дотянуться до телефона и позвонить… Только вот кому? Не было у неё людей, которые бы беспокоились о её безопасности. - Смотри на меня, когда я с тобой говорю. – Он громко рявкнул, обрызгивая её слюной. А потом она почувствовала, как правую щёку обжигает пощечина. Что ж, новый уровень – раньше он рукоприкладством не занимался. Но то было раньше: она тоже не позволяла себе распускать руки, да и сейчас они находились далеко за пределами школы. - Ты, маленькая сучка, на глазах у половины школы чуть нос мне не сломала. Ты вообще знаешь, что со Змеями связываться чревато? – Следующий удар пришёлся в живот, и она была удивлена, что её вообще ноги удержали. Хотя, погодите, её ведь держали под руки, так что ничего удивительного. За долю секунды она превратилась в грушу для битья. - Ты сильно не усердствуй. Нам неприятности не нужны. - А она ничего не скажет. Ведь я правильно понимаю, Топаз? Розововолосая кивнула, делая глубокий вдох через боль. Нужно было дышать, пока могла. Но (она не хотела признаваться в этом даже себе) в какой-то степени ей нравилась эта боль. Она даже подумала о том, что Змеи могут и не сдерживаться. Хорошо бы, чтобы мучения закончились раз и навсегда. Раз уж она была такой слабой, что сама не смогла довести начатое до конца. - Вот видишь, можно поразвлечься. Тони застонала. Что-то ей подсказывало, что Джагхед вымещает на ней уже не просто оскорблённые чувства из-за удара. На самом деле, их даже никто не видел. Никто с точностью не мог сказать, что именно она безнаказанно разбила нос королю Змей. Так что удары, которыми он не пренебрегал, вполне возможно, предназначались не ей. Она просто стала лёгкой добычей. - Ну всё, достаточно. Она не ожидала такого от Свит Пи, но в какой-то момент парень просто развернулся спиной к Джонсу, тем самым закрывая её собой. Они вместе содрогнулись, потому что один удар угодил здоровяку в спину. Парень отпустил её руки, и она упала на землю, чувствуя, как лицо и живот пульсируют от боли. Кровь тонкой струйкой текла по щеке, явно он раскроил ей кожу своим перстнем. Губа опухла, и она отчётливо ощущала металлический привкус во рту. - Она же девчонка. Даже отпор дать не может, ты чего? Я понимаю, что задирать её в школе прикольно. Да даже дать пощёчину, чтобы больше и не думала руки распускать, ладно. Но это уже избиение. Я в таком не участвую. Топаз услышала удаляющиеся шаги. Она была немного благодарна Свит Пи. Но теперь осталась наедине с этим подонком и с Фэнгсом, который слишком боялся Джонса, чтобы ему перечить. Розововолосая медленно поднялась на ноги, радуясь, что хотя бы может двигаться. Если они сейчас оставят её в покое, может быть, через час она доковыляет до дома. Но Джагхед, по всей видимости, не достаточно развлёкся. Он вновь оказался с ней лицом к лицу. - Ладно, действительно, довольно. Выглядишь неважно, Топаз. – У этого сукиного сына ещё хватало наглости улыбаться? И в какой момент у неё отключилось чувство самосохранения? Скорее всего, в тот, когда она плюнула ему прямо в лицо. Он брезгливо утёрся. Его рука молниеносно метнулась ко внутреннему карману куртки, и следующее, что Тони почувствовала, как ей в живот упирается острое лезвие. – Вот не понимаю, ты на самом деле такая тупая или прикидываешься? Надоело жить, так просто попроси, и я закончу твои страдания. - Так давай! – Топаз захрипела. Могла бы – закричала бы ему в лицо, но лёгкие горели, а кровавый привкус во рту приближал рвотный позыв. – Всего-то делов, первый шаг уже сделан. Джонс отошёл. В его глазах мелькнул испуг. Он бросил неверящий взгляд на нож, который был на пару дюймов покрыт чужой кровью. Парень резко сунул нож обратно в карман, развернулся и побежал. За ним тут же последовал его верный товарищ. И какой бы абсурдной ситуация не казалась, Тони засмеялась. Почти тут же её скрутило от приступа кашля, но она позволила себе немного расслабиться. Кровь уже намочила ткань рубашки, так что она прижала ладонь к порезу. Да уж, вот теперь ей домой точно нельзя. С синяками и кровоподтёками она ещё могла проскочить к лестнице и скрыться у себя в комнате. А вот заливать дома полы кровью было не вариантом. Амелия начнёт задавать вопросы, на которые ей не захочется отвечать. Она как «заботливая» мать сразу же начнёт действовать. Поднимет на уши шерифа и директора школы. И потом на неё будут смотреть как на девчонку, которая упекла за решетку пару «хороших» парней. И если Джонс пусть не критично (она надеялась) пырнул её ножом за разбитый нос, что Змеи сделают за стукачество? Она присела на бордюр, надеясь, что рана не начнёт из-за этого кровоточить ещё больше. Свободной рукой нащупала в кармане куртки кусок картона. Позвонить Блоссом было бы лучшей идеей, чтобы не привлекать внимания. Но руки в крови, голова кружится, перед глазами всё плывёт. Сможет ли она правильно набрать номер? Девушка перевернула визитку, несколько секунд всматриваясь в адрес, чтобы сфокусировать взгляд. Ого, да она сегодня настоящий везунчик. Дом рыжеволосой находился чуть ниже по улице. Если очень постарается, сможет дойти туда вполне скоро. Да простит её Шерил Блоссом, но идти ей больше некуда. Она не была доктором, не могла точно сказать, каково её состояние, но всё же её смущала кровь. Это не тонкая струйка, которая стекала по внутренней стороне бедра или по запястью. И может быть, она лукавила. На самом деле, ей пока что не очень-то хотелось умирать.
