6 глава. "Отряд аутсайдеров".
27 марта 2022 г., 10:31
Утро среды для многих студентов оказалось сложным. Вставать после внеплановых выходных так рано было не просто. Прохладный ветерок проникал в коридор школы из-за приоткрытых в ней дверей. Стоящая в конце узкого помещения около шкафчиков компания, поеживалась, обнимая себя руками. Все озадаченно смотрели друг на друга, вспоминая то, что произошло вчерашним днем: загадки, над решением которых им пришлось попотеть, а после открывшуюся способность Кристиана.
— Эй, Мур! — противный резкий голос вывел компанию из ступора, заставляя их обернуться на источник звука. — Каково быть «шестёркой»?
К друзьям шел «отряд» Огастеса. Неприятная, низкая Лайла, которая и окликнула ребят, держала подруку подругу. Та звонко засмеялась, тем самым обращая внимание на себя. Рина никогда не пользовалась популярностью, ей не способствовало даже то, что она дружила с популярным Харди, из-за своего отталкивающего характера и, по мнению большинства, сложившимся на стандартах красоты, внешностью. Следом за ними так же шли низкорослые коренастые парни — Майлз и Кори. Огастес на их фоне казался самым высоким, незаметно подчеркивая то, что в этой компании он главный.
— Встречный вопрос, Офендед, — Нора оттолкнулась спиной от шкафчика, вставая в полный рост.
Девушка изобразила презрительную гримасу, цокая.
— Вам что-то от нас нужно? — тяжело вздохнул Кристиан, выглядывая из-за дверцы ящика.
Парень не хотел ещё одного конфликта. Он дорожил дружбой с новыми ребятами, но и не хотел терять контакт с Огастесом. Пусть этот парень и был избалованным и противным, но его связи могли помочь в расследовании, как позавчера, например.
— Да хотели узнать, когда ты уже бросишь этот сброд и вернёшься в нашу компанию, — не стесняясь заявил Харди, поглядывая на небольшие синяки на своих руках.
Позади главаря послышался противный и скрипучий гогот подростков, сравнимый только с хохотом гиен. Кори дал пять Огастесу, приговаривая, что тот хорошо их унизил, а их подружки, несмотря на собственную ущербность, шептались о компании напротив, совершенно не стесняясь и не заботясь о том, что их слышат оппоненты.
— С каких это пор твои приятели не являются сбродом? — довольно уверенно задала риторический вопрос Мелло, сложив руки на груди.
Смех прекратился. Огастес значительно помрачнел. Было видно, что он разозлился, ведь никто прежде не смел оскорблять его компанию и его самого. Были, конечно, до этого перепалки с Норой, но парень не воспринимал их всерьёз, считая, что Оуэн обычная шавка, на лай которой не стоит обращать внимания. Остальные в школе не смели даже слова поперёк ему сказать, боясь избиений, в том числе и Мел. Обычно она пряталась от их компании или убегала с Арнольдом в библиотеку, лишь бы не попасться им на глаза. Но сейчас что-то изменилось, и Огастес догадывался что. Он считал, что нужно напомнить этим неудачникам, кто заправляет этой школой.
Вокруг них уже собралась толпа зевак, которая то и дело шепталась о том, что Ллойд и её друзьям не повезло и что они сами виноваты, тем самым поддерживая Огастеса. Самаэль бросил на них взгляд, вслушиваясь. Поняв, что драки скорее всего не избежать, парень принялся закатывать рукава толстовки, когда его остановила жестом сестра. Селена придержала правый рукав кофты, смотря на брата.
—У малышки Мелло прорезались зубки? — усмехнулся парень, вновь слыша вокруг себя одобрительный гогот. Со стороны казалось, что окружающие его любят и боготворят, но на самом деле они его боялись, и делали это для того, чтобы в последствии не быть новым предметом насмешек.
— Ты слишком много на себя берёшь, — поддержала друга Рина, не забывая поправить свои волосы. Блант была зациклена на своей внешности.— Ваш отряд аутсайдеров ничего не стоит. Кристиан, возвращайся к нам.
Мур хлопнул дверцей шкафчика, найдя в нём учебник по химии, а после повернулся к эпицентру исходящего от недолюбленных подростков зла, улыбаясь:
— Да, Рина, ты права! Я вернусь, но позже.
Компания удивлённо посмотрела на друга, ожидая подвоха в его словах. Огастес потёр шею, между тем разминая её, ухмыляясь в своей излюбленной манере. Пробормотал что-то вроде, что он принял правильное решение, и махнул рукой своей свите, что пора двигаться на урок.
— Отморозки, — процедил Кристиан вслед уходящим бывшим друзьям.
— Мелло, не стоило им отвечать. Теперь они с тебя не слезут, — обратилась к подруге Нора.
— Мне уже всё равно. Пускай делают, что хотят. Мне надоело, что они правят всей школой, — высказалась Ллойд друзьям, закидывая чёрный рюкзак на плечо.
После случая в лесу, девушке Огастес не казался таким страшным. По крайней мере, у него нет холодного оружия.
— Иногда таким, как он надо давать отпор, — вступился за девушку Самаэль.— В первый день он тоже пристал ко мне, но стоило мне ответить, как он тут же отстал, — рассказал Диккенс.
— Я помню. Но не думай, что ты отвертелся. У Огастеса на тебя зуб, — предупредил Мур, посмотрев другу в глаза.
— Ты вообще молчи, предатель, — сорвалась Нора, — скоро вернёшься к своим дружкам.
Напряжение повисло в воздухе. Тут же вспомнился конфликт Оуэн и Мура, что произошёл в пещере. Да и вдобавок ещё и это.
— Нора, я это сказал лишь для того, чтобы они отстали от нас, — попытался оправдаться Кристиан.
— Ага, — девушка закатила глаза, и вместе со звонком удалилась в класс.
— Вроде и ежу это было понятно, — шепнула Диккенс, смотря вслед Оуэн.
— Ей просто надо за что-то зацепиться, — теперь оправдывал Мур девушку, а не себя.— Она не глупая, а просто злая.
— Это точно, — Самаэль сдержал смешок, и, взяв под руку парня, в припрыжку направился в кабинет химии.
***
Переменчивая погода не свойственна для Вирджинии. Только утром всё клонилось к проливному дождю, а уже в обед солнце ярко озаряло улицы Ласт Тоффи, согревая их. Селена прикрыла глаза, подставляя личико лучам солнца. Она блаженно улыбнулась — иногда надо отвлекаться от всех гнилых мыслей, которые лезут в голову, и улыбаться даже обычному солнцу. Мисс Фоллен опаздывала на урок, и Самаэль как-то мимоходом дома выдал фразу, что это особенность всех учителей, да и школы в целом. Казалось, что все привыкли к тому, что преподаватели опаздывают, а не подростки. История для Селены была скучным предметом, хоть это было и обязательной дисциплиной. Но с прибытием в город и поступлением в новую школу, девушка открыла для себя этот урок заново. Учительница очень интересно рассказывала про каждый период времени и на каждое событие у неё было своё мнение. Было очевидно, что мисс Фоллен не давала сухую информацию из учебников, а наоборот — относилась с интересом к своему делу и старалась дать как можно больше знаний ребятам. Она знала, почему происходили те или иные события и что можно было бы сделать, чтобы их избежать. Будто сама прожила жизни сотни полководцев и царей. Селена ни за кем из учителей не замечала такого таланта к преподаванию и разглядев его в мисс Фоллен, она не могла сдержать восторга. — А теперь, класс, давайте сделаем небольшую таблицу в тетрадках с датами и основными событиями, которые происходили в эти промежутки времени, — объявила учительница, взяв в руки мел. Одноклассники открыли тетрадки и принялись записывать дату и тему урока. Диккенс тут же ощутила приятный запах новых тетрадок вперемешку с чернилами ручек. Последний раз такой восторг от школы она ощущала в младших классах, когда не было сложных предметов и ровесников на понтах. В то время учёба казалась ей действительно интересным и нетрудным занятием, а одноклассники добрыми и отзывчивыми. Девушка надеялась, что в Ласт Тоффи всё может быть иначе, хоть после ситуаций с Огастесом её вера потихоньку сходила на нет, но всё же эта обаятельная и умная учительница по истории смогла разжечь в ней ту самую искорку оптимизма и надежды. —Пс-с, — позвала подругу Диккенс, ткнув её ручкой в плечо. — Чего? —спросила Мелло, повернувшись к однокласснице. Заметив, что девчонки болтают, Арнольд сразу же обратил на это внимание и машинально посмотрел в их сторону. — Может, попросим помощи у Мисс Фоллен? Она довольно умная, — предложила Сел. — Ты что? С таким же успехом можно моего брата попросить о помощи, — возмутилась Ллойд, — Да, они оба тоже разбираются в истории, но мой брат не серьёзный. Чуть что, поднимет нас на смех, а потом о расследовании узнают мои родители и от отца мне точно достанется, — высказала свои опасения подруга. — Но может тогда попросим, чтоб она не говорила Кафке? — поинтересовалась Селена. — Ага, конечно, так она и промолчит. Будь ты в отношениях с кем-то и к тебе бы подошёл родственник твоей второй половинки со своими друзьями и попросил помочь в расследовании, ты бы разве не рассказала бы своему парню об этом? — задала вопрос Мелло. — Не знаю, — Селена покачала головой, задумываясь лишь на секунду.— Нет, не рассказала бы. Потому что меня просили, а я дорожу доверием. И девушка снова уткнулась в листок перед собой, сосредотачивая мысли на уроке и на том, как получить хорошую оценку за задание. Вороны и дела потом, сейчас ей нужно влиться в материал, потому что пропуски в той школе не хорошо сказались на её характеристике, как ученицы. Учительница, поправив волосы одной рукой, прошлась мимо рядов, спрашивая, нужна ли помощь. И любезно помогала тем, кто её об этом просил. Пройдя мимо парты Ллойд, которая была увлечена заданием, держа в зубах текстовыделитель, та ей улыбнулась —девушка ответила тем же. — Останешься после урока? — мисс Фоллен наклонилась к студентке, тем самым заглядывая в её листок, а после ткнула пальцем в столбец с датами. — Тут 1845, пожар был 19 июля. — Да, конечно, —Мелло благодарно кивнула и зачеркнула цифру на листке. До конца занятия оставалось совсем чуть-чуть времени, и большинство учеников сдали свои работы, ожидая звонка, чтобы пойти на ланч. Арнольд был в их числе — про историю Нью-Йорка в 19 веке он знал практически всё, поэтому ему не составило труда сделать табличку. Парень незаинтересованно смотрел на тёмную доску, когда мисс Фоллен писала даты поездок в музей соседнего города. — Каждый желающий может записаться для экскурсии в течении этой недели, — преподавательница убрала мел в специальный для него отсек и отряхнула руки как раз со звонком. — Работы на парту и можете быть свободны. Хорошего дня! Подростки послушно сложили тетрадки на стол и, попрощавшись с учительницей, удалились из класса все, кроме Мелло. В коридоре послышались звуки открывающихся дверей, а также разговоры учеников, идущих в столовую. Мисс Фоллен забрала работы со стола и убрала в тумбочку, стоящую слева от доски. В ожидании чего-то, Мелло то и дело постукивала пальцами по своей парте, заметно нервничая. Что же от неё хотела Кёнюль, ей было непонятно. — Как твои дела? Как тебе новый ремонт в школе? — наконец нарушила тишину учительница. Такие вопросы удивили Ллойд. Было очевидно, что она пригласила её не просто поболтать о каких-то пустяках, а зачем-то важным. — Всё в порядке, — потупив взгляд, ответила девушка.— А ремонт неплохой. Хоть какие-то изменения в этой старой школе, — высказала своё мнение Мелло, посмотрев в глаза Кёнюль. — Насчёт школы полностью согласна с тобой. Хотя бы заменили эти старые ободранные деревянные окна на пластиковые, они смотрятся куда аккуратнее, да и не сквозит теперь, — подметила мисс Фоллен.—С делами точно всё хорошо? А то ты то весёлая как никогда, то чересчур напряжена, — обеспокоенно поинтересовалась она. Ллойд занервничала, услышав это. Девушка сжала в руках простой карандаш и протараторила: — Да, всё отлично. Просто не высыпаюсь. Мисс Фоллен вскинула бровь. — Может, надо сходить к врачу? — Нет-нет, что вы, всё прекрасно, — уверяла её Мелло, пытаясь скрыть волнение. — Хорошо, — учительница вздохнула, оглядываясь в окно, пытаясь там что-то разглядеть. Девушка проследовала за её взглядом, но ничего путного там не найдя, вернула свой взор в класс. — Я не просто так тебя позвала, —Кёнюль улыбнулась, пытаясь скрыть тем самым нарастающее волнение.—Мы с Кафкой немного… повздорили. Как он? Ллойд мысленно улыбнулась — всех этих девчачьих разговоров про парней ей не хватало. Всегда мисс Фоллен с ней разговаривала о её брате в неформальной обстановке, поэтому девушку одновременно это и напрягло. Иногда они выбирались в кафе Хорнов, заказывали молочные коктейли и разговаривали ни о чем. Такие встречи скрашивали её вечера, и Ллойд довольно быстро впустила девушку в свою жизнь. Не было огромной разницы в возрасте, поэтому и не было неловких пауз. Первое время это выглядело для всех, в частности и для Мелло, как будто девушка пытается одобрить выбор брата и показать ему, что в независимости от этого, она будет его поддерживать. — Я не заметила никаких в нём изменений, — начала Мелло, но увидев грустный взгляд учительницы, попыталась оправдаться.— Я вообще в последнее время не нахожусь дома, поэтому и не вижусь с ним. Иногда за столом, когда я заскакиваю на обед, но там он, как обычно, смотрит лишь в тарелку. Мисс Фоллен понимающе кивнула: — Наша Мелло перешла в стадию «бурный подросток, который не появляется дома»? Ллойд залилась смехом, всё также по привычке прикрывая лицо руками. — Скорее, добавились дела, — усмехнулась девушка. — Какие? Может, появились новые друзья? — поинтересовалась Кёнюль, мило улыбаясь. Мелло немного удивилась тому, что мисс Фоллен это заметила и только она хотела ответить, как в кабинет вошла Меган. — Тук-тук, можно войти? — ехидно спросила Плэйт, держа в руках какие-то папки. Стук в дверь и бодрый голос ученицы вывели Кёнюль из своих мыслей и заставили вернуться в реальный мир. — Да-да, конечно, проходи, Меган. Старшеклассница прошла в аудиторию и поздоровавшись с Мелло, продолжила диалог с учительницей. — Я тут доклад принесла. — Помню, помню. Я проверю его и сообщу тебе обо всём, — взяв в руки папки, уверила Меган мисс Фоллен. Немного осмотревшись по сторонам, Плэйт спросила: — Можно ли я возьму у вас историческую литературу? А то в библиотеке ничего интересного нет. — Да, конечно, Меган. Бери любую книгу, которая тебе понравится. Они лежат в шкафу в конце кабинета, — разрешила Кёнюль. Девушка благодарно кивнула и прошла в конец кабинета, открывая там дверцы шкафа. — Так что? Кто они? Новенькие? — улыбнулась учительница, подмигивая. Мелло вспомнила о них и мгновенно залилась краской, как только в мыслях добралась до полочки под названием «Самаэль». — Да ты у нас влюбилась? — мисс Фоллен хохотнула и откинулась на спинку стула, тем самым позволяя себе такую вольность в школе, расслабившись, а после мечтательно вздохнула.— Эх, первая школьная любовь. Такая чистая! Все подружки об этом говорили, но я так никого в школе и не встретила. Пришлось оторваться в университете. Ллойд кивнула — она уже не раз слышала о знакомстве Кёнюль и брата. Сзади неё послышались шорох и чертыханья. Мелло обернулась, заметив, что Плэйт уронила старую книжку, тем самым доламывая её корешок. — Будь аккуратна, Меган, — обратилась к ней мисс Фоллен. — Ты не поранилась? — Нет-нет, всё хорошо, — голос девушки показался Мелло сиплым, поэтому она ещё раз взглянула на неё. Никаких признаков болезни не было. Переволновалась? — Отлично, — Кёнюль кивнула, а после вернулась к разговору с Ллойд.— И чем же вы таким интересным занимаетесь, что тебя так часто нет дома? Девушка не решилась рассказывать это все при Меган, немного нагрузившись. Плэйт как будто почувствовала это и принялась напевать только себе известную песенку, осматривая стопку книг. Осознавав, что Меган явно не до них, Мелло призадумалась, стоит ли вообще что-то рассказывать мисс Фоллен. Девушка очень сильно боялась, что та расскажет брату, а потом об этом узнает их отец. Ей совсем не хотелось ругаться с ним, да ещё и напоминать о случившемся Грейзерам, поэтому Ллойд, проанализировав ситуацию, нашла самый лучший вариант для отмазки: — Да так, просто гуляем, показываем ребятам город. Изучаем вместе с ними историю. Кёнюль заметно удивилась. — Им тоже интересна история города? — спросила учительница. — Да. Всё-таки интересно, в какое место переехали и что оно из себя представляет. А мы в этом любезно им помогаем, — объяснила девушка. — Полностью согласна с тобой, — кивнула мисс Фоллен. —Если с Селеной и Самаэлем всё понятно, то как вы начали общаться с Норой и Кристианом? Вы вроде никогда до этого не дружили, — поинтересовалась она. Мелло немного занервничала, вспомнив про то, как они нашли Нору в пещере, но тут же придумала новую правдоподобную ложь: — Самаэль Кристиана сам к нам привёл, а за Крисом и Нора подключилась. Кёнюль рассмеялась. — Самые закрытые ученики школы объединились, — усмехнулась учительница. — Можно сказать и так, — пожала плечами Ллойд. — Но куда же на неделю пропала Нора, не знаешь? Все думали, что она стала жертвой маньяка, — проговорила девушка, заметно погрустнев.— Все эти похищения людей очень пугают. Пусть это и происходит со дня основания города, но новую пропажу я и весь преподавательский состав воспринимаем с ужасной болью в сердце, — поделилась Кёнюль. — Она уезжала к бабушке, как она сказала, —Мелло выдумывала на ходу историю девушки.— А предупреждать не в её стиле. Мисс Фоллен кивнула, принимая эту версию. После обратила внимание на Меган, стоящую в конце кабинета и читающую автобиографическую книгу Эрнста Юнгера. Плэйт, почувствовав на себе взгляд учительницы, обернулась к ней и улыбнулась, положила книгу в сумку и поспешно удалилась. — И часто Меган берёт у вас исторические книги? Она же вроде и не увлекается особо историей, — пожала плечами Мелло. — У неё был проект, — Кёнюль крутила ручку в руке, смотря на ученицу.— Вот, скорее всего заинтересовалась. У Ллойд предательски заурчал живот, тем самым разбавляя нагнетающую обстановку. Мисс Фоллен засмеялась, прогоняя девушку, махая ладонью в воздухе: — Иди уже, иначе твой желудок тебя не простит, если ты не проглотишь порцию еды сейчас. Мелло хихикнула в ответ, кивнула, и так же быстро, как это несколько минут назад сделала Плейт, вышла из кабинета.***
В кабинете было шумно. Ученики не обращали должного внимания на мисс Мартин и её нудный предмет химии. Пока учительница плевалась ядом, даже не пытаясь перекричать студентов, Кристиан был повернут к Самаэлю. — Это отстойная идея, Сам, — обратился к другу Мур, —Огастес хоть и плохой, но. Это отстойная идея. —Да ладно тебе, — заливисто смеялся парень.— Шкафчик в зубной пасте, весело же! Гляди, может хоть начнёт за своим ртом следить, после такого явного намёка. — Учебники школы, ты хочешь потом отвечать за них? — Кристиан нахмурился. Он не хотел неприятностей ещё и со школой. — Ой, да ладно тебе, Крис, будет весело, — продолжал настаивать на своём Диккенс. — Сам, я всё сказал насчёт этой затеи, мне этого не хочется, — не вовремя отрезал парень, как за его плечами показалась грозная фигура пожилой женщины. — Господин Мур, вы опять продолжаете нагло вести себя на моих уроках? — зло спросила мисс Мартин. Услышав её грубый голос, все ученики тут же замолчали, а Огастес обратил своё пристальное внимание на конфликт. — П-простите, мисс Мартин, — заикаясь начал извиняться Крис, но его перебил Самаэль. — Мисс Мартин, извините, но тут не только он разговаривал, но и остальные ученики. Несправедливо отчитывать только его. Услышав это, женщина нахмурилась ещё больше и крепко сжала указку в руках. — А вы, мистер Диккенс, выступаете в качестве адвоката своего друга? — подобно остальным учителям в бывшей школе Сама спросила мисс Мартин. — Нет. Просто я считаю это несправедливым, — объяснил свою позицию парень. Женщина заметно усмехнулась, а Кристиан, увидев это, мысленно молился, чтобы его друг замолчал и извинился, иначе наказания не избежать. — Что ж, раз вы считаете это несправедливым, то прошу вас ответить на несколько вопросов по химии, — ехидно сказала учительница. На что Самаэль покачал головой: — Извините, но я не готов к сегодняшнему уроку. Я новенький и не знал, что нужно было делать, — объяснился Диккенс. — Тогда нечего перечить учителям! — неожиданно закричала мисс Мартин и стукнула указкой по парте Сама. — Меня совершенно не волнует, что ты новенький. У тебя была неделя, чтобы узнать, что задали, — продолжала ругаться она.—Напишу-ка я себе заметку о твоём поведении и на родительском собрании сообщу обо всём твоим родителям! От этого заявления Огастес заметно повеселел, было видно, как он сдерживается, чтобы не засмеяться в голос. Тем временем, учительница химии положила указку у доски, взяла в руки свой зелёный ежедневник и победно усевшись за свой стол, достала из пенала ручку. Смотря на её поведение, у Сама складывалось впечатление, будто ей чисто из вредности хотелось насолить кому-нибудь из своих учеников. — Та-а-ак, — протянула мисс Мартин.—Не готовится к урокам химии, — вслух проговорила замечание она, написав его на одной из страниц своего ежедневника, —и это ещё не всё, мистер Диккенс. Вас ждёт ещё и наказание за нарушение дисциплины сразу после уроков, — огласила женщина. Парень цокнул, откидываясь на спинку стула, смотря в окно. Но от лицезрения в огромную звезду вселенной его отвлекла девичья рука. — Глаза себе не сожги, — Оуэн обратилась к парню.— Про то, что она на родительском собрании расскажет матери — не переживай. В большинстве случаев её тетрадку с записями крадут прямо перед началом, а сама мисс Мартин имеет чудесное свойство — забывать обо всем. — Да я не об этом беспокоюсь, — шепнул ей Диккенс.— У нас планы были после занятий, вот теперь боюсь отстать от наших «приключений». Учительница стукнула рукой по парте, обращая на себя внимание. Переговаривающиеся друзья повернулись к своим тетрадкам, уткнувшись в них. — Наказания она, конечно, не забудет, но можно его отсрочить, — продолжала шептать Нора так, чтобы друг услышал её, — Если обратиться к той же мисс Фоллен. — Ну, тогда моя следующая станция - её кабинет, —он улыбнулся и записал химические соединения в тетрадку. Урок прошёл быстро, что неудивительно, ведь большую его часть мисс Мартин не обращала внимания на обстановку в классе, а посему, ученики были заняты более важными делами, благодаря которым, время текло значительно быстрее, нежели слушать нудный голос учительницы. Кто-то восторженно воскликнул, услышав звонок. Ученики быстро собрали вещи, и выходя из класса, до них донеслось противное замечание: — Мою дисциплину вас никто не принуждал выбирать. — Благодаря ей мы подтягиваем свои средние баллы, так что скажите спасибо, что мы вообще появляемся, — громко воскликнул Огастес и хлопнул дверью, оставляя женщину наедине с собой. Вспомнив слова Норы, Самаэль вместо столовой быстро направился к кабинету истории, мысленно молясь, чтобы мисс Фоллен ему помогла. По коридору послышались громкие шаги подростка в массивной обуви, цепи на берцах звучно звенели, заставляя обратить внимание некоторых ребят на владельца обувки. Многие не замечали подобный шум раньше, погрузившись в свои дела, но после появления Самаэля и его выходок, всем было интересно, что этот тип сделает на этот раз, да и нападение ворон на школу сделало множество школьников осторожными и бдительными. Ведь даже в стенах учебного заведения их может поджидать опасность и недавний случай это только подтвердил. Проигнорировав пристальное взгляды ребят, Диккенс наконец преодолел большой школьный коридор и дошёл до кабинета истории. Дверь была приоткрыта, и парень решил мельком посмотреть туда, чтобы узнать, есть ли там кто. Прислонившись правым глазом к щёлке старой деревянной двери, Самаэль увидел, что в классе сидят Мелло и мисс Фоллен. Сам немного испугался и подумал, что его подругу тоже отчитывают и возможно, из-за этого, сегодняшние планы будут отменены. Отойдя от дверцы, парень встал недалеко от кабинета и принялся ждать своей очереди, попутно придумывая различные варианты формулировки просьбы. Через какое-то время из аудитории словно пуля вылетела Меган, ненадолго заострив взгляд на Самаэле и ничего ему так и не сказав, удалилась в неизвестном направлении. Сам заметил это, и не придав этому особого значения, продолжил ждать. Спустя несколько секунд из кабинета, как ни в чём не бывало, вышла и Мелло и увидев Диккенса за дверью, немного испугалась. —Сам, ты меня напугал! — испуганно воскликнула девушка, уронив принадлежности для урока. — Извини, не хотел, — ответил парень и тут же ринулся поднимать вещи подруги.—Она тебя отчитала за что-то? — поинтересовался он, подавая тетрадки Ллойд. Девушка немного засмущалась, вспомнив разговор о Самаэле с мисс Фоллен и других ситуациях, связанных с ним, но тут же собралась и забрала у него свою канцелярию. — Нет, всё хорошо. Просто про брата спросила, — тихо рассказала она. — Точно, она же с твоим братом встречается, — вспомнил Сам, щёлкнув пальцами. — А ты зачем к ней пришёл? У тебя история сейчас? —спросила Мелло, наклонив голову набок. — Нет, меня мисс Мартин наказала сегодня. Просто ни за что, можно сказать, — усмехнулся парень, — а Нора сказала, что мисс Фоллен может помочь мне отложить наказание. А если не поможет, то сегодняшние приключения будут без меня, — объяснил ситуацию Диккенс. Услышав это, Мелло заметно погрустнела. — Не обращай внимание на эту старую грымзу, у неё вечно кто-нибудь виноват, — посоветовала девушка, — а то, что мисс Фоллен может помочь, это правда. Можем вместе сейчас к ней подойти. Я помогу договориться, — предложила Ллойд. — Было бы круто,— он ей улыбнулся и приоткрыл дверь. Учительница всё так же крутила ручку между пальцев, о чем-то задумавшись. Носком туфли она стучала об угол своего стола, да так сильно, что он отъехал от неё сантиметров на пять. — Мисс Фоллен? — парень позвал учительницу, заглядывая в класс. — Да, Самаэль? — она поставила ручку в подставку и повернулась к двери вместе со стулом на колёсах. — Тут, в общем, такое дело, — Диккенс замялся, не зная, как правильно подступиться.— Меня наказали и... — И сейчас это наказание совсем не вовремя! — из-за плеча Самаэля выглянула рыжая голова, — Нам нужна ваша помощь! Учительница встала со стула и прошла к ученикам, устало вздохнув: — Кто? — Мисс Мартин, — парень ощущал себя маленьким ребёнком, прося помощи у кого-то. До этого Самаэль избегал подобной наглости, принимая решение о том, что он и сам справится. Но в этой ситуации он не мог поступить иначе. Он хотел найти маньяка, чтобы защитить свою семью. — Старая карга, — насупилась мисс Фоллен, а после опомнилась.— Только ей вы об этом не говорите. —Услуга за услугу, — мило улыбнулась Ллойд, вытягивая парня к себе, тем самым давая пройти девушке. Друзья остались стоять ждать учительницу около её класса, опасаясь злобного крика преподавательницы химии, особенно после того, как её разозлил Харди. Нора пошутила, что не завидует следующему классу, которому повезло быть в расписании после них. Спустя несколько минут, мисс Фоллен вернулась, улыбаясь: — У тебя проект по первой мировой войне, если вдруг она будет спрашивать. — Спасибо! — поклонившись, сказал Самаэль. —Идите уже кушать, — девушка открыла дверь своего кабинета.— Время не резиновое, скоро урок. Ещё раз поблагодарив её, «дуэт» направился в столовую.***
В здании школы Ласт Тоффи наконец прозвенел желанный звонок, оповещая учеников об окончании уроков. Старые деревянные двери учебного заведения открылись и со ступенек побежали весёлые школьники, мечтая поскорее оказаться дома. Осенний ветерок тормошил волосы учеников, попутно поднимая опавшие листья с земли и кружа их в воздухе, словно в танце, старинном и давно забытом. Через какое-то время на крыльце школы появились Мелло, Селена и Арнольд. Настроение у подростков было достаточно хорошее, несмотря на утренние неприятности. Диккенс была уже в курсе перепалки Самаэля и мисс Мартин и надеялась, что учительница химии всё-таки не заставит её брата сегодня отсидеть наказание, а оставит его на потом, как и договаривались. — Что же Самаэль ей такого сказал? — задала сама себе риторический вопрос Селена.—Его же предупреждали насчёт неё, а он, как всегда. Говорит, что я глупенькая, а сам влез в чужой конфликт, — ругала брата Диккенс, бурно жестикулируя. Мелло и Арнольд переглянулись, услышав недоумение подруги и немного посмеялись. — Что? Что смешного? —удивлённо спросила Сел. — Просто вы с братом всё-таки так похожи, хотя с первого взгляда не скажешь, — продолжила смеяться Ллойд, прикрывая лицо руками. Селена покраснела. — Ну нет. Просто я волнуюсь за него, вот и всё, — сложив руки на груди, отвернулась от друзей девушка. Арнольд легонько стукнул одноклассницу кулачком по плечу, заставляя её обратить на себя внимание. — Не переживай, всё будет хорошо. Мелло обо всем договорилась, — уверил подругу Хорн, показывая рукой на Ллойд. «Если это говорит Арни, то можно точно не переживать», — думала про себя Диккенс. — Да, всё будет в порядке. А насчёт вашей схожести, — начала девушка, — Самаэль хоть и отчуждённый, но такой же безумный и добрый и всегда стремится помочь другим, прямо, как и ты, — заметно покраснев, описала друга Мелло. Селена широко улыбнулась, услышав такие слова о себе и о брате. Девушка не думала, что после ситуации с отцом Самаэль снова станет таким, как прежде. До жути весёлым, славным и компанейским парнем. Диккенс пыталась в это верить, но с каждым днём её надежда угасала, а брат всё сильнее отдалялся от неё. Девушка изо дня в день видела, что тот может постоять за себя и других, может попытаться поддержать, хоть и неумело, может общаться с людьми, но без прежнего энтузиазма, не было в нём уже того задора, не было той искры в глазах, как у неё. Селена хотела, чтобы переезд в Ласт Тоффи помог брату забыть о прошлых проблемах и начать новую жизнь, но она не ожидала, что всё это произойдёт так быстро. Как только началось расследование, Сам снова заинтересовался хоть в чем-то, прошла его апатия и он начал общаться не только с ней, но и с другими ребятами. Её удивляло его желание участвовать в приключениях и то, что он попросил у кого-то помощи. Ведь с самого детства Самаэль справлялся со всеми невзгодами самостоятельно, а тут он начал постепенно открываться людям и говорить о том, что ему нужна поддержка. Селена понимала, что братец делает всё это лишь бы защитить её и их мать от злого маньяка, но она довольствовалась даже этим. Пусть он желает другого, пусть общается со сверстниками лишь ради поимки преступника, пусть так, но Селена верит, что это поможет ему справиться с его страхами и Самаэль снова станет таким, как прежде. Диккенс посмотрела в сторону выхода со школы — их старшеклассники задерживались. Около деревянных дверей, по левую сторону, была группа учеников, устанавливающих строительные леса с поддержкой от тех служащих. Спустя несколько минут, девушка, которая сидела спереди Селены в классе математики, залезла на верхнюю ступень, принимая из рук стоящего внизу парня огромный плакат. На обшарпанной стене здания висела подготовленная доска для объявлений. Единственное новое в этой школе, не считая ремонта внутри. Девушка потянулась к углу доски, тем самым прикрепляя туда уголок плаката. Проделав это с противоположным углом, она аккуратно слезла. Взору студентов предстала верхняя часть объявления, оформленная в ярко-сиреневом цвете. Но букв ещё не было видно, поэтому Диккенс не могла даже представить, о чем идёт речь, когда остальные ученики восторженно воскликнули и заулыбались. Селена подождала, когда плакат будет натянут, чтобы прочитать, что ждёт школу в ближайший месяц. Огромный баннер с диско-шаром в углу и множеством боке, намекнул на предстоящие танцы 18 октября в честь новолуния. — Ого, у вас балы даже с тематикой, — хмыкнула Селена, вспоминая о том, что в прошлой школе никто не был заинтересован школьными танцами. — Она у нас каждый год одна и та же, —Мелло взглянула на плакат.— Вообще, изначально, ещё в восьмидесятых, тематика бала была в честь ворона, который первым и прилетел в Ласт Тоффи в новолуние, ещё до первых поселенцев. А сейчас сократили, дань ворону не отдают и получается просто новолуние. Проще сказать, что тем самым говорят спасибо городу, что приютил нас. Диккенс кивнула, благодаря за объяснение о танцах, а после заметила выходящих ребят из школы. Дождавшись, пока они дойдут до них, Ллойд спросила: — И чего вы так долго? — Мисс Фоллен нас поймала практически у выхода и попросила Самаэля задержаться, чтобы мисс Мартин убедилась, что он у неё, — объяснил Кристиан, волоча за собой рюкзак. — Вот я и побывал актёром погорелого театра. Хорошо, что мисс Мартин не осведомлена дальше, чем о предмете химии. Я такую чушь нёс про первую мировую, что мисс Фоллен упрекнула меня, после ухода мисс Мартин, что заниматься всё же мне стоит и назначила сама наказание. — Не бери в счёт, она любительница пошутить, — сказал Арнольд, впервые за долгое время своего молчания. — Надеюсь, а то иначе моё хрупкое сердечко не вынесет два наказания сразу, а мамино — и подавно. Подростки рассмеялись. — Ну что, мы пойдём в парк или продолжим говорить о всякой ерунде? — грубо прервала ребят Нора. Все уже привыкли к её поведению и стали воспринимать как что-то само собой разумеющееся. Все, кроме Кристиана. Его задевали слова девушки, да и конфликтные ситуации с ней давали о себе знать. Услышав грозный тон Оуэн, компания, будто протрезвев, вернулась к реальности и тут же вспомнила о расследовании и других проблемах, которые им нужно будет решить. — Конечно, — кивнула Селена.—Пойдёмте в автобус. Друзья молча согласились с девушкой и направились в сторону общественного транспорта. Естественная толкучка в салоне после выходных доставила немало дискомфорта ребятам. Нора даже чуть не поругалась с каким-то старшеклассником, но её вовремя увели от него Мелло и Арнольд. Спустя какое-то время компания дошла до самого конца автобуса и уселась на задние сидения. Селена у окошка, Арнольд рядом с ней, а Оуэн поближе к выходу, чтобы поскорее уйти. Наконец транспорт тронулся и поехал вниз по серпантинам к городу. Из-за облаков выглянуло солнышко, игриво протягивая свои лучики пассажирам. От настырных солнечных зайчиков Селена даже немного зажмурилась, прикрыв лицо ладонями. За окном проносились деревья, признаков города пока не было, но в автобусе было настолько шумно, что было такое ощущение, будто ребята находятся в центре самого большого мегаполиса в мире, а не в лесу. Несколько поворотов и автобус был на месте. Погода не испортилась, что было удивительно для горожан. Солнце ярко светило, и из-за редкого тепла в парк выбрался практически весь город. Ребята шли по асфальтированной дорожке в сторону сквера, жмурясь от палящего светила. Было душно и жарко одновременно, из-за чего Мелло пришлось снять свою рубашку, повязывая её на бёдрах. Компания вся изнылась — от остановки до парка было идти минут пятнадцать, а под воздействием такой погоды, практически все тридцать. Им то и дело приходилось останавливаться в теньке, чтобы немного отдохнуть и прийти в себя. А большую тяжесть им доставляли их рюкзаки, в которых покоилось множество тетрадей с задачами за все дни отсутствия, что делало их неимоверно тяжёлыми. — Долго ещё? — устало прохныкала Селена, спрашивая у друзей, и заодно приземляясь на скамейку под дубом. — Если с таким настроем, то да, — угрюмо пробурчала Нора.— А вообще, Крис, где твоя машина? — Она в ремонте, да и все равно нам пришлось бы идти, потому что подъезда к парку как такового и нет, это во-первых, — зло отреагировал на замечание Мур, — а во-вторых, мы бы там не уместились все, тебе бы пришлось идти пешком. — Мы бы влюблённых голубков друг на друга посадили и доехали бы с комфортом, — девушка кивнула на друзей, усмехаясь. — Эй, — Самаэль не оценил шутку и легонько ударил Оуэн в плечо, не соглашаясь с её высказыванием. — Да кто сказал, что я про вашу парочку? — нахмурилась Нора, потирая плечо. — Или ты не отрицаешь этого факта? Самаэль, услышав это, рассмеялся, а Мелло достаточно сильно покраснела и отвернулась. — Да кто бы говорил, — ехидно ответил Диккенс, отводя взгляд в сторону, будто ни в чём не бывало. — Чего? — грубо спросила Оуэн, нахмурив брови и поставив руки в бока. — А что, уже не отрицаешь, что у тебя кое с кем что-то есть? — продолжил стебаться над подругой Сам. Девушка, сложив руки на груди, усмехнулась. Она думала, что сможет таким образом вывести из равновесия своего одноклассника, но у неё ничего не вышло и в какой-то степени, Нора была даже этому рада. — А про какую тогда парочку говорила Нора? —наивно спросила Селена, но тут же получила в ответ заливистый смех Оуэн. — Думаю, тебе лучше не знать, — сказала Мелло, всё также скрывая своё красное словно томат лицо. — Да у вас тут целая оргия, не разберёшься, кто с кем встречается, — прозвучал сзади ребят ужасно противный голос. Подростки обернулись на источник звука и увидели в нескольких метрах у дороги Рину Бланд, поправляющую по привычке свои длинные каштановые волосы, заплетённые в высокий хвост. Пусть эта девушка и следила за своими лицом и причёской, но за одеждой вообще ни капли. Тёмно-бордовая рубашка и светло-голубые брюки оттенка Тиффани не гармонировали вовсе, а в сочетании с её полнотой, Рина напоминала ребятам Карлсона. — Бланд, это у вас в компании не пойми что творится, — ответила сверстнице Нора. — Молчала бы лучше, Оуэн, а то, не дай Бог, услышат это остальные ребята. Тогда от тебя мокрого места не останется, — усмехнулась девушка. — Ничего, мы за неё заступимся, — влез в разговор Самаэль, прикрывая вместе с Кристианом подругу плечами. — Тогда кто заступится за вас? — ответила им Рина и рассмеялась с собственных слов.— Уж больно сомнительно, что вы сможете постоять за себя. Да и разборки девичьи, оставьте подружку свою в покое, мужчины. — Тогда заступимся мы, Рина, —Мелло выделила тоном её имя, зная, что ей не нравится, когда к ней подобным образом обращаются. Она считала это неуважением. — Ой-ой, боюсь-боюсь, — запищала Бланд, поднимая руки вверх, в знак примирения.— Развлекайтесь, отбросы. И девушка ушла, оставив за собой неприятный шлейф духов, который ещё больше ощущался в эту духоту. Настроение было подпорчено — не было уже прежнего весёлого настроя. —Нам пора прекращать обращать внимания на таких, как она, — предложил Крис, махая тетрадкой возле лица. — Кто бы говорил, предатель-Мур, — уже обыденно сказала Оуэн, беря рюкзак со скамейки.— Пошлите уже, а то доберёмся до этого дерьмового фонтана только ближе к началу комендантского часа. Ей никто не ответил. Компания направилась в сторону огромного парка, который находился в самом центре города, окружённый маленькой рощей. Если проводить конкурс на самое чистое место города из всех самых чистых мест — то это именно этот парк. На окраине города было ещё несколько сквериков, которых при желании мэрии можно было бы назвать заповедниками, но сердце Ласт Тоффи был именно этот. Он отражал всю природу этого места. На территории самого парка было множество тропинок — некоторые заасфальтированы, некоторые нет — что придавало особый шарм. Казалось, что в нем соединились цивилизация и природа, тем самым отражая своего создателя. Самаэля и Селену поразил центральный сквер Ласт Тоффи. Им казалось, что тут он будет маленьким и совсем непримечательным, а на деле вышло всё совсем наоборот. Немного осмотревшись, внимание Диккенсов привлекла огромная скульптура ворона, держащего в лапках полную луну. Приглядевшись, приезжие ребята поняли, что это фонтан. Спустя мгновение компания была уже у места назначения. Перед ними предстал большой фонтанчик, сделанный из черного мрамора. Струйки воды вытекали из пьедестала, на котором сидела птица, стекая в круглый бассейн. Селена с интересом осматривала статую, вспоминая о недавних происшествиях с воронами и о бале в честь Новолуния. Ей казалось немного странным, что почитаемые всеми создания напали на школу, но при этом девушка припоминала слова Меган о заводах и выбросах из них, но и недавние события и мнение Арнольда про следы на берегу реки, заставляли её голову пухнуть от не понимания происходящего. — Нифига себе, сколько на дне монет, — удивился Самаэль.—Для такого городка даже слишком много. — Это всё потому, что этот фонтан называют «Фонтан желаний». Вот все и кидают монетки, в надежде, что их фантазии сбудутся, — застенчиво поправляя прядь рыжих волос, рассказала Мелло. — И почему же это «Фонтан желаний»? Разве не логичнее его было бы назвать «Лунный ворон» или «Новолуние»? —недоумевал Диккенс, осматривая скульптуру. — Да мы тоже задаёмся этим вопросом, — неожиданно для всех в унисон сказали Нора и Кристиан. Заметив это, Мур заметно засмущался, а Нора демонстративно отвернулась, явно намекая на недавние разногласия с ним. — И что нам в нём искать? — сел на корточки Хорн, и казалось, что спрашивает он не друзей и не себя, а кого-то другого. Вода была прозрачная, что помогало ребятам. В ней было видно практически все, кроме тех мест, где падали капли от верхнего этажа фонтана. — Очевидно что-то странное, — почесал голову Самаэль, задумываясь. Парень загрёб в воде кучу мелочи. Поднёс к лицу, рассматривая. В основном это были монеты в размере от одного до десяти центов. Большая часть из них была ржавая и неприятная наощупь, когда остальные, которых было чуть меньше, были практически новыми. — Ключ, — пронеслось вместе с редким ветром. Арнольд оглянулся, но никого не увидел, даже неосязаемого. Он удивлённо посмотрел на руки, а после окунул их в воду, отпуская мелочь обратно. Парень встал и пошёл вокруг фонтана, пристально вглядываясь в воду. Друзья переглянулись, а после посмотрели на Хорна. — Ты что-то придумал? — спросил Самаэль, заглядывая в фонтан. — Скорее всего услышал, — Ллойд кивнула, а после прошла за другом. Компания ходила покругу, не отрывая взгляда от воды. Арни так и не сказал, что они именно ищут. Он вообще не издавал ни звука, настолько сильно был погружен в себя. Через какое-то время Хорн отвёл взгляд от воды и завернув свои чёрные джинсы, попутно снимая кроссовки, залез в фонтан. — Чёрт, Арнольд, ты что творишь?! —возмущённо воскликнула Нора.— На нас же люди смотрят! — Да, Арни, хватит уже играть в аквалангиста, вылезай! — поддержал подругу Самаэль. Но Хорн совершенно не обращал внимания на крики друзей, будто и не слышал их. Парень нагнулся к воде, водя по дну руками и перебирая монетки. Оуэн и Диккенс продолжали ругаться на парня, пытаясь вразумить его, пока Мелло и Селена не повторили за ним: тоже завернули свои штаны, сняли обувь и зашли в воду. — Селена, Мелло, вы чего? Зачем вы туда полезли? Мало ли что ему в голову взбрело! —обеспокоенно спросил Самаэль. — Арнольд знает, что делает, — ответила Ллойд и нагнулась к воде, повторяя за одноклассником. — Его интуиция нам не раз помогла, поэтому стоит попробовать, — поддержала подругу Селена и отправилась помогать ей. — Господи, вы понимаете, что к нам сейчас подойдут люди? А потом и полицейские?! — бесилась Нора, показывая рукой на собирающихся зевак на тропинке. Люди смотрели на подростков и недоумевали, но никто не решался подойти и отругать их. Из толпы слышались лишь недовольные возгласы, заставляющие Нору и Самаэля краснеть со стыда: — Мама, они крадут наши монетки? —Нет, доченька, они просто невоспитанные! —Какая нынче ненормальная молодёжь пошла! Надо вызвать полицию! —Анархисты! Разговоры не прекращались, троица продолжала рыться в фонтане, не обращая ни на кого внимания, а Нора и Самаэль были готовы уже зайти в этот чёртов бассейн и вытащить этих сумасшедших за шкирку, лишь бы больше не испытывать этот позор. Только Кристиан молчал, обдумывая ситуацию. Он понимал, что единственный способен здраво рассуждать в такой обстановке и может как-то помочь, но не знал как. В голову лезли бредовые мысли, перемешиваясь в кашу из уравнений, вчерашних событий и сегодняшних поисков. Заметив краем глаза, что кто-то из посетителей парка наконец захотел подойти к ним, он неожиданно для себя выпалил: — Уважаемые горожане, извините, пожалуйста. Наш друг хотел кинуть монетку и загадать желание, но вместе с ней случайно выкинул в фонтан свои ключи от дома, вот они и ищут их. Это заставило идущего к компании здоровяка остановиться и вернуться в толпу к остальным. Большинство людей лишь цокнуло и ушло, а другие крикнули напоследок: — Беспредел! Самаэль закатил глаза и продолжил наблюдать за друзьями, которые всё так же пребывали в фонтане. Они ходили так же по кругу, высматривая наличие странной вещи в нем. — Ты был прав, Крис, — прошептал Хорн, когда достал оттуда вещь, — мы действительно искали ключи. Он быстро выпрыгнул из фонтана, показывая оставшимся зевакам ключ, держа его практически над головой. Тогда они и ушли. Компания собралась вокруг парня, пытаясь разглядеть находку. Ключик был аккуратным, но проржавевшим. Никто не знал, сколько он там находился. На рукояти было нарисовано что-то круглое, но из-за дефекта не было видно, что именно. — Надо что-то шершавое, наподобие зубной щётки, чтобы хоть чуть-чуть расчистить, ни у кого не…— начал Кристиан, но после того, как увидел напряженные взгляды остальных, замолк.— Я понял, понял. — Предлагаю отнести его Ламу, —Ллойд взяла в руки ключ.— У него много всяких приспособлений для подобных штук, думаю поможет. Друзья кивнули, и пустили его по кругу, все ещё пытаясь самим рассмотреть его. Но толком ничего не поняв, они отдали его Мелло. — Тогда я вечером к нему зайду.
