Ласт Тоффи

Три коротких стука в дубовую дверь. Следом за этим послышались чертыханья. После она отворилась, а за ней показался сонный Лам, который усердно протирал глаза, пытаясь проснуться. — Что-то случилось? — он растерянно посмотрел на наручные часы, а потом на девушку, которая побеспокоила его сон. — Ой, прости, — Мелло практически пропищала оттого, что ей было неудобно. — Ничего, время ещё не позднее, я просто слишком устал, — Ван провёл ладонью по лицу, а после пропустил Ллойд в комнату. Девушка кивнула, а после вошла в неё, усаживаясь прямиком на мягкое пуховое кресло. В комнате всё так же приятно пахло, как и тогда, когда она была тут с друзьями. Ллойд осмотрелась в поисках источника благовоний и, когда нашла его в баночке на полке над кроватью, отметила про себя, что неплохо бы и себе такой заиметь. Свечи не придавали комнате такой приятный запах, а ароматические палочки — наверняка у Лама они с ванилью — скорее всего бы помогли ей в этой задаче. Время было около семи вечера, но в комнате парня царила темнота. Настольная лампа давала тусклый свет, создавая интимный антураж. Ли был смущён этой обстановкой, поэтому накинул на себя рубашку, и только потом включил свет. Обоим было неловко. У двоих были красные щеки, что заставило их улыбнуться. — Вы нашли что-то? — он присел напротив девушки на кровать. —Да, — Мелло покрутила между пальцев находку, а после передала её Ламу, — мы были правы, это был фонтан. Ван кивнул, принимая из рук Ллойд ключик, и поднёс его к лампе, пытаясь получше разглядеть. Он внимательно осмотрел его, прокрутил одной рукой. Другой копошился в тумбочке. Наверняка в поисках лупы. — Интересно, — произнёс Лам, когда же всё-таки рассмотрел его вблизи под увеличительным стеклом. — Придётся готовить раствор против ржавчины, там явно что-то нарисовано. После этих слов парень достал из шкафа небольшую миску, хлорид цинка, мерный стаканчик и бутылку с простой водой. Налил в стакан двести миллилитров воды, залил это всё в миску, а затем добавил двадцать грамм хлорида цинка. Сразу же в водичке появились пузырьки, пошла небольшая реакция. — Сейчас надо будет положить этот ключ в воду и подождать час. Только тогда ржавчина сойдёт, — объяснил подруге Ли, взяв в руки находку. — Хорошо, — кивнула девушка, — если хочешь, я могу уйти, чтобы тебе не мешать. А ты позовешь меня тогда, когда всё будет готово, — робко предложила Ллойд. — Нет-нет, что ты, — начал уверять её Ван, положив ключ в раствор, — мне всё равно теперь нужно как-то постараться не уснуть. А то если передержать его там, он станет чёрным, и мы его не сможем изучить, — объяснил парень, — поэтому твоя компания будет весьма кстати. Услышав эти слова, Мелло усмехнулась от небольшого смущения. — Постараюсь не дать тебе уснуть, — всё так же робко, но уже улыбаясь, сказала девушка. — Не сомневаюсь, — ответил Лам, — ведь ты такая милая, — шёпотом проговорил Ли, отведя взгляд. Ллойд не расслышала, что он сказал, поэтому переспросила: — Что? — Говорю, что не сомневаюсь, что ты не дашь мне уснуть, — заметно покраснев, выкрутился Ван. «Фух, надо заканчивать проговаривать мысли вслух. Чуть не влип», —подумал про себя Лам. От такой неожиданности по его телу прошла волна мурашек. Девушка поудобнее устроилась в кресле, облокачиваясь на стену комнаты. Парень стоял к ней спиной, внимательно рассматривая раствор. Он несколько раз поднимал его на свет, осторожно крутил в руках, пытаясь осмотреть дно миски, пузырьки которого не давали это сделать. Повисла напряженная тишина — Лам был смущён своей же фразой, Мелло не знала, о чём с ним можно поговорить. Они никогда не были наедине так долго, а темы для разговора в компании находились куда легче. Ллойд перебирала всевозможные вариации каких-либо бесед в голове, ибо ей не хотелось сидеть в тишине ближайший час. Поняв, что они практически никогда не общались, а лишь виделись иногда на общем балконе их комнат, она всё же задала вопрос: — Расскажешь о своём прошлом? Нам никогда не удавалось обсудить его. Мелло сказала это в порыве, совсем не задумываясь, сложно ли ему будет обсуждать то, из-за чего он уехал из родной страны. После, поняв свою ошибку, она тихо прошептала извинения. — Ничего страшного, — Ван был рад тому, что им теперь есть о чём поговорить. — Я, как ты знаешь, из Вьетнама. Уехал в поисках лучшей жизни. Он всё так же стоял к ней спиной, даже не думая поворачиваться. После того, что он сказал, Лам ещё больше начал её стесняться. Щеки не переставали быть красными, и он несколько раз хлопнул по ним ладонями — незаметно от подруги — пытаясь привести себя в чувства. Не получилось. — Родители остались там. Я по ним безумно скучаю. Но я должен оставаться стойким, найти в себе силы, чтобы перестать грустить, а после заработать достаточно, чтобы воссоединиться с ними, — он продолжал, а голос его дрожал. — После войны у нас ничего не осталось. Мне было восемь, когда она закончилась и когда я впервые принёс деньги домой. Почему именно США? — предвидя её вопрос, Ли спросил первым. — Я не считаю народ Америки таким же жестоким, какие их были действия по отношению к моей стране. Да и я всегда хотел побывать в Нью-Йорке. Парень улыбнулся, пытаясь свести разговор больше к шутке, так как ему было больно вспоминать об этом, но ему также хотелось открыться Мелло. — Расскажешь о своём прошлом? Ллойд немного удивилась, услышав этот вопрос. Но ещё больше её поразил рассказ Лама. Она не думала, что он пережил вьетнамскую войну и переехал в США несмотря на все те ужасы, что видел. — Расскажу, — ответила девушка, — а насчёт твоей жизни… Я немного в шоке. Я думала, что ты приехал сюда, чтобы работать, — застенчиво высказала свои догадки она. — Это тоже, — подтвердил Ли, — работа интересная, и я хочу на ней зарабатывать. А если буду заниматься нелюбимым делом, то полностью потухну, — рассказал он, — но всё-таки главная цель — это воссоединиться с семьёй. — Я понимаю тебя, — ответила Мелло. Девушка встала с пуфика и направилась к деревянному окну. Сложив руки на груди, Ллойд начала разглядывать статуэтку, стоявшую на подоконнике, вспоминая, как подарила её Мелоди на какой-то праздник. — Я бы тоже не смогла заниматься чем-то, что мне не нравится. Хочется всё-таки вкладываться в то, что действительно нравится, — высказалась она, продолжая прожигать взглядом фигурку. Парень заметил это и, подойдя к соседке, взял статуэтку. В его руках оказалась фигурка зайчихи в розовом осеннем пальто и струящимися белыми локонами, в её лапке был поводок, на котором сидел бассет-хаунд. Выглядела куколка очень забавно и необычно. Ламу показалось немного несуразным, что у антропоморфного животного есть домашний питомец. — Эта фигурка принадлежала Мелоди? — внезапно нарушил тишину Ли. Мелло посмотрела на соседа и тут же отвернулась. На её глазах выступили слёзы, которые она сразу же вытерла. — Да, — немного помолчав, наконец ответила она, — я подарила ей эту статуэтку. Вроде на праздник новолуния, — попыталась вспомнить Ллойд. — Она так любила всяких животных, поэтому, увидев эту фигурку в магазине, я попросила маму купить её. — Мне жаль, — он передал статуэтку в руки девушки. — Прости. Мелло кивнула. Она аккуратно провела пальцами по ней, закрыв глаза. Ллойд никогда раньше не позволяла себе брать её в руки, боясь оказаться вновь разбитой. Девушка дорожила Мелоди, всеми её вещами и своими воспоминаниями. Но их пришлось отложить в дальний уголок своего сердца, лишь изредка возвращаясь к нему, как к себе домой. Слёзы вновь покатились по щекам, но на этот раз она их не стала вытирать. Мел настолько боялась своих эмоций, что практически никогда не вспоминала о подруге. Ей было страшно показывать их, выглядеть хрупкой и слабой. Прижав к себе фигурку, словно в последний раз, она поставила её на место очень аккуратно и бережно, страшась разбить, потеряв тем самым ту ниточку, которая вела к Мелоди. — Возьми ее себе, — парень кивнул на фигурку. — Тебе будет легче. — Нет, — громко и резко ответила Мелло, но после сбавила тон. — Это её вещь, и вещь мистера и миссис Грейзер, которой они, так же сильно как и я, дорожат. Не хочу их расстраивать. — Но… — Лам хотел продолжить, но оказался перебитым. — Время уже практически подошло, — девушка развернулась на пятках и прошла к рабочему столу нынешнего хозяина комнаты. — Очевидно, я не могу достать ключ без перчаток? — застенчиво спросила она. — Да. Парень быстро оказался около стола, преодолев расстояние меньше чем за секунду, нацепил на руки синие силиконовые перчатки, а после достал находку друзей из миски, протёр её маленькой тряпочкой и, взяв в руки лупу, принялся разглядывать ключ. Артефакт был достаточно старым и немного шершавым на ощупь, но всё, что было на нём нарисовано, можно было легко распознать. — Тут опять какой-то шифр, — проведя пальцами по буквам, сообщил парень. — Будь добра, дай, пожалуйста, книгу, по которой мы его разгадывали, — попросил Ван. Мелло кивнула и подала энциклопедию другу, а тот, в свою очередь, взял её и открыл на нужной странице, где уже красовалась красивая закладка с иероглифами. Парень заметил, что девушка сделала это, будто на автомате. Было очевидно, что она потонула в собственных мыслях, и Ли корил себя за это. Если он уже принял свое прошлое и настоящее, то Мелло явно нет. Ей нужна была помощь, но сознаться она в этом не могла. Лам принялся записывать фразу с ключа на листок бумаги, попутно смотря в учебник. Ллойд тоже решила не стоять просто так и присоединилась к другу. Девушка присела на пуфик и, пододвинув его к рабочему столу, начала вглядываться в находку. На обратной стороне она заметила странный рисунок луны, напоминающий одну из стадий лунного цикла, а именно неомению. — День за днём, день за днём, — словно заворожённый проговорил Лам. Парень пытался расшифровать написанное, но из его мыслей всё никак не выходила симпатичная соседка, сидевшая рядом. В его голове всё перемешалось: мёртвый язык, проблемы Мелло и непонятные чувства к ней. — Что день за днём? — испуганно спросила девушка. — Тут повторяется одна и та же фраза два раза, — объяснил Ли, — и это странно. Ещё одна загадка? — Не знаю, — Ллойд пожала плечами, — на обратной стороне вообще нарисовано что-то, похожее на месяц, — рассказала о своём наблюдении Мелло. Услышав это, парень перевернул ключ и пристально посмотрел на рисунок. — И правда, — подтвердил он, — но лучше сначала с шифром разобраться, вдруг это всё как-то связано? Девушка кивнула. С этим не поспоришь. Лучше сначала разгадать то, что им по силам. Ван продолжил вглядываться в шифр, попутно записывая его перевод на листочек. Мелло не смела мешать, а лишь стояла рядом, пытаясь узнать, каков ответ очередной загадки, и понять в сумме, что вообще происходит. Её жизнь кардинально изменилась. Если раньше она то и дело сидела дома, из увлечений была игра на контрабасе и разговоры с Арнольдом, то сейчас у неё на это даже нет времени. С приездом Диккенсов она обрела новых друзей и чувствовала себя теперь как в хоррор-детективе. — День за днём, день за днём. Мы идём уже лет двести, но всегда стоим на месте, — прочитал вслух Ли то, что разгадал.— Есть предположения? — Не знаю даже, голова совсем не думает, — девушка взяла в руки листок с написанным и сложила его несколько раз пополам, а после засунула в карман джинсов.— У меня есть вариант, но… Это может быть что угодно, да те же часы! — робко сказала она. — Что, если это и есть часы? Больше нечему стоять на месте, но ходить. Не считая водопада, конечно. Но не думаю, что все загадки будут связаны с водой. Ллойд тяжело вздохнула. За сегодняшний день она слишком устала, поэтому не хотела думать. — Всё возможно, — девушка благодарно кивнула.— Я думаю завтра с ребятами поговорить насчет этого. Сейчас уже поздно. Ван посмотрел на наручные часы. Действительно. Время доходило практически до десяти. — Спокойной ночи, Мелло. — Спокойной ночи, — донеслось уже за прикрытой дверью.

***

На следующий день Мелло договорилась со всей компанией детективов встретиться после школы в кафе Хорнов, чтобы обсудить то, что разгадал Лам. Все были не против и довольно-таки быстро согласились. Подростки освободились из школы и поехали в автобусе до места назначения. Погода была такой же солнечной, как и вчера, но ветер дул значительно чаще, что радовало жителей города. Горожане уже вовсю начали готовиться к празднику новолуния: чуть ли не все выходили из своих домов и украшали дворы гирляндами из лун и звёзд, вешали фонарики и плакаты. Самые старые жители города выносили фигурки с воронами, продолжая отдавать им дань. Всё-таки многие коренные жители Ласт Тоффи до сих пор почитают легенду про воронов и считают их защитниками города. Подъехав к центру, ученики увидели из окон автобуса, как на площади города украшают сцену, вешают новый задник, а также настраивают колонки с музыкой. Мужчины устанавливали различные аттракционы на пустыре слева от сцены, а также место для проведения лотереи. — Ух ты, как здорово! — восхитилась Селена. Она, словно маленький ребёнок, прислонилась к окну и с восторгом глядела на предпраздничные хлопоты. — А что за аттракционы будут? Самаэль усмехнулся на слова сестры. Он знал, что она обожает подобного рода праздники и развлечения и всё то, что есть на них. В Блайнд Агаст Сел постоянно ходила на дни города и участвовала в лотереях. И даже если она не выигрывала, то очень радовалась даже утешительному призу. — Ага, здорово, — с сарказмом ответила Нора. — Да там постоянная толкучка и всякие бесполезные игры, да и еда недешёвая, — недовольно рассказала Оуэн, вспомнив о том, как она посещала такие мероприятия с отцом. — Но главное ведь в этих праздниках не еда, а веселье! — продолжала стоять на своём Диккенс. — Так какие у вас тут обычно аттракционы? — Дартс, лотерея, — застенчиво начала перечислять Мелло, загибая пальцы, — соревнования по поеданию звёздных пирогов, ловля яблок зубами из воды, — продолжила она. — Ещё есть такой аттракцион, где сидит клоун над бассейном воды и надо попасть мячиком в специальную кнопку, чтобы он туда упал, — втянулся в разговор Мур. — Ага, если бы вместо этого клоуна ещё был бы ты, то я бы точно пошла. Это было бы, однозначно, весело, — усмехаясь, сказала Нора. Кристиан, услышав это, тут же замолчал и отвернулся. Такие высказывания его задевали. Он не понимал, почему его одноклассница так к нему относится. Он же никому не рассказал про заявление в полицию, которое случайно нашёл в пещере. — Какое-то жестокое развлечение… — нахмурившись, сказала Селена. — И шутка злая. Кристиана мы не будем в воду кидать, — заступилась за друга Диккенс. — Не волнуйся, обычно эту кнопку невозможно сбить. Они её намертво приделывают, чтобы денег побольше срубить… — прошептал подруге Арнольд. Селена кивнула и принялась дальше рассматривать украшения для ближайшего праздника города. Вся обстановка ее завораживала. Вскоре ребята вышли из автобуса и дошли до единственного кафе города — не без пререканий, конечно. Уселись за самый дальний и большой стол около панорамного окна. К ним практически сразу подошла официантка. Друзья поприветствовали её и заказали несколько молочных коктейлей. После плотного ланча в школе есть совершенно не хотелось, а просто занимать столик не получится. В кафе играла приятная музыка, создавая лёгкую атмосферу для размышлений. Пока они ждали свой заказ, Ллойд достала из своей сумки листок с разгаданным шифром и положила его на середину стола, тем самым давая осмотреть его всем. Листочек оказался практически у всех на руках. — Лам считает, что это часы, — скованно пожала плечами девушка. — Но описание подходит ещё и под водопад. — Блин, я не думаю, что тут всё так просто, — Самаэль посмотрел на настенные часы, висящие практически в центре противоположной стены. — Два раза загадка о воде? Они будут хреновыми конспираторами, если это окажется так, а мы окажемся крутыми и умными сыщиками. — Да и в водопаде мне кажется слишком сложно что-то спрятать, такое же постоянное течение, — поддержала брата Селена, — скорее всего, это часы. Только какие именно? — она кивнула на наручные часики мимо проходящего посетителя, а после на те часы, на которые смотрел Самаэль. — У нас есть в центре города часы, недалеко от парка как раз таки, — рассказал Кристиан, — это, можно сказать, единственные доступные нам часы, до которых мы можем дотронуться без разрешения. — В принципе, других у нас и нет, — пожала плечами Оуэн. Впервые за долгое время она согласилась с Крисом и не стала вставлять какие-то едкие комментарии, что для других было удивительно. — Только где конкретно в часах искать вторую подсказку? — продолжил размышлять вслух Мур. — Может, в самом механизме? — Чуваки, это вообще как-то всё стрёмно. Что мы ищем вообще? Куда нас приведут эти штуки? — помолчав, наконец спросил Самаэль. Его целью было найти маньяка, а не в какие-то загадки играть. — Вот именно, — поддакнула Нора, мешая трубочкой молочный коктейль. — Кто нам даёт эти подсказки? Подростки ненадолго задумались после недоумения Оуэн и Диккенса. Изначально они хотели изучить странное поведение воронов, но всё это каким-то странным образом привело к этим ключам и шифрам. Да и мужчина, похожий на индейца, не выходил у ребят из голов. Бросать расследование нельзя было однозначно, но и продолжать было страшно. — Мы не знаем, — тихо ответила Мелло, — но нужно продолжать. Ради жителей Ласт Тоффи и нас самих, — вспомнив о вчерашнем разговоре с Ламом, довольно уверенно сказала девушка. — С этим я согласен, но, блин, просто нифига непонятно. Как нас всё это приведёт к преступнику? Может, мы зря тратим время, да и в целом не там ищем? — продолжил размышлять Сам. — Я думаю, мы идём по верному пути… — прошептал Арни. Слова Хорна заставили остальных задуматься. Парень уже не раз показывал свои способности и многим уже казалось, что это всё не простые случайности и даже не интуиция. Но больше всех об этом задумывался Самаэль. После того, как его сестра осталась с Арнольдом наедине, ему казалось, что что-то в ней изменилось, и он намеревался узнать что. — У нас уже есть несколько зацепок: странное поведение воронов, — начала Диккенс. — Не факт, что они являются зацепкой. Меган же говорила про выбросы с заводов, — вспомнил слова одноклассницы Крис. — Но когда мы с Арнольдом были на берегу реки, мы видели, как следы птиц переходят в человеческие, — доказывала Селена. — Сис, они могли как бы напасть на какого-то человека, вот и всё, — сложив руки на груди, заступился за друга Самаэль. — Арнольд сказал, что это не так, — ответила Сел, — его сп… — оборвала она на полуслове, вспомнив про просьбу друга, — его интуиция нам помогает. Сам заметил оговорку и почувствовал неладное. Ему так и хотелось выйти с Арни на улицу на пару слов, чтобы выяснить раз и навсегда, что происходит. — Ну и плюс мужчина, который напал на вас в лесу… С него-то и начались все эти шифры и загадки, — продолжила вспоминать Селена. — А, ещё и со снимка Норы и Кристиана, который они сделали в одной из пещер, — щёлкнув пальцами, напомнила она. — И новая способность Криса… — прошептал Арнольд. Слова Хорна заставили остальных замолчать. Из-за школы и артефакта они совсем забыли об этом. — Но как это всё к маньяку относится в конце концов? — нарушил затянувшеюся паузу Мур, отвлекая внимание от себя. — В этом городе всё неслучайно, — тихо ответил ему Арнольд. — Да и вообще, весь город сплошная случайность. Пустырь не должны были найти, он должен был быть обычным заповедником Вирджинии. — Но из-за девочки его всё-таки нашли, и её пропажа произошла не просто так, — Мелло неуверенно включилась в разговор по этому поводу. — Пропажи детей не случайны. Девушка была права — большая часть всех пропаж были дети. Очень редко это был взрослый. — Мелоди тоже была похищена, — она продолжила. — И явно не человеком. — А кем же, Мел? Тех же ворон должно было быть не меньше ста, чтобы утащить твою подружку, — грубо, впрочем, как и всегда, подсобила Нора. — Будь тактичнее, — Крис с укором посмотрел на подругу. — Будь менее надоедливым, — ответила ему она. Ллойд несколько секунд подождала, дабы все успокоились, и она смогла продолжить. Все эти перепалки ей надоедали. То Самаэль с Арнольдом, то Нора с Кристианом. И поэтому, устало вздохнув, она сказала: — Я не говорила, что это вороны. Это было какое-то страшное, непонятное существо, отдаленно похожее на ворона. Оно было чёрным, чернее ночи, и от него исходила злобная аура. — Обычный человек в костюме, чтобы его не нашли, нет тут мистики, — Крис пожал плечами. — Да и может, детское воображение исказило воспоминания, создавая психологическую травму. — Я точно знаю, что это был не человек, — девушка со злобой стукнула палочкой по стакану, отодвигая его. — Может, закончим наконец и пойдём к часам? — довольно грубо сказала Ллойд, что было ей несвойственно. Со стороны казалось, что она излучает одно спокойствие. — Согласна, пора бы уже, — вставая со своего места, проговорила Нора. — Про какие часы там говорил зануда Кристиан? Мур сильно сжал руку в кулак. Было видно, что эта фраза его взбесила. — Эй, хорош уже гнать на Криса, — заступился за друга Сам. — Он тут единственный думать пытается. — Ой, простите, — с сарказмом ответила Оуэн, закатив глаза. — Так к каким часам нам надо, умник? — снова обратилась она к Муру. — К центральным, — сквозь зубы процедил Кристиан. Услышав его ответ, все торопливо принялись собирать свои вещи и выходить из кафе. На улице всё также продолжало светить яркое солнце, но жары не было. Изредка дул прохладный ветерок, освежая горожан. Подростки шли по улочкам вниз к площади города. За то время, пока они были в кафе, жители уже успели её украсить и разойтись по домам, поэтому осмотреть часы должно было быть нетрудно. — Ребят, я вам забыла ещё кое-что сказать, — робко начала Мелло, засунув руки в карманы. — Опять про свою подружку? — грубо спросила Нора. — Оуэн, полегче, — попросил Самаэль, томно вздохнув. В ответ девушка лишь фыркнула и закатила глаза, отвернувшись в другую сторону. — Продолжай, — шепотом сказал подруге Арнольд, погладив её по плечу. — На обратной стороне ключа был нарисован месяц. И он был похож на неомению, — тихо рассказала Ллойд. Слова Норы её пристыдили и говорить о чём-то ей было уже немного страшно. — Это первая из пяти фаз луны, — заинтересовано произнёс Мур. — Ещё четыре ключа? — Скорее всего, — кивнула девушка. — По крайней мере надеемся на это. — Это значит, что наши следопытские приключения еще как минимум на три дня? — усмехнулся Самаэль. — Не будь таким самоуверенным, Сам, — прокашлялась Селена, которая до этого молчала и особо не разговаривала. — Нам просто везёт. Сел огляделась. В этой части города она была впервые, хоть и видела её, когда они только-только заехали в него. Место было довольно просторным: большое асфальтированное пространство по типу круга, в середине стояло невысокое здание, как раз таки с теми часами, о которых говорил Кристиан. По окраинам импровизированной площади были скамейки, на которых не было никого. До комендантского часа ещё было долго, а погода была достаточно хорошей, чтобы отказаться от прогулки. — Тут всегда так пусто? — спросил Диккенс, оглядываясь. — Практически, — скованно пожала плечами Мелло. — Редко утром бывают дети из-за ближайшей игровой зоны, но в остальном тут не особо любят находиться, и никто не знает почему, — всё так же неуверенно рассказывала Ллойд. — Что-то хреново от этого, не находите? — задал риторический вопрос парень, подойдя ближе к зданию. — И что нам тут делать? — Селена оглядела часы. — До них самих далековато, а дверь наверняка закрыта. Оуэн легонько пнула ногой хлипкую деревянную дверь. Та в тот же момент приоткрылась с противным скрипом: — Ошибаешься. Девушка жестом пригласила друзей войти, на что те переглянулись между собой. Хоть тут и было безлюдно, было страшно заходить в «часовню». — Ой, да чё вы трусите, — с усмешкой сказал Самаэль, и первым принял приглашение Норы, на что девушка улыбнулась. — Ну а мы чего ждём? Пошли тоже, — махнула рукой друзьям Селена и направилась вслед за братом. Внутри часовни было мрачно и темно, и лишь сверху виднелся небольшой лучик солнца, проходящий через циферблат часов, приглашая подняться. Перед подростками на входе предстала большая каменная лестница, ведущая наверх. Ступив на неё, Селене она показалась несколько скользкой, а из-за чего — непонятно. Поэтому, крепко схватившись за перила, девушка последовала за Самаэлем и Норой, а все остальные за ней. — Интересно, часовщик тут с фонариком ходит или как? — пошутил Самаэль, пытаясь найти хотя бы какие-то намёки на освещение. — Не удивлюсь, если он вообще сюда не приходит, — сквозь зубы процедила Нора, поднимаясь всё выше и выше. От такого ответа Диккенс усмехнулся. Парень уже привык к тому, что в Ласт Тоффи ничего толком не чинится, да и не оборудовано как следует, чего стоит тот же мост в лесу. Наконец добравшись до самого верха, друзья оказались в достаточно большой комнате: со стороны циферблата было множество гигантских шестерёнок, а в самом центре пола был круг, ограждённый перилами. Внутри окружности была огромная пропасть для маятника часов, который, к слову, ходил исправно. Пройдя чуть поодаль от лестницы, Нора заметила два небольших окна в разных сторонах комнаты. Но они были настолько маленькие и грязные, что не пропускали даже самые сильные солнечные лучи. — Тут всё в пыли, что неудивительно, — констатировала факт девушка. — И где нам тут искать что-то? По шестеренкам лазить я не хочу. Арнольд присел на корточки, провел пальцами по сундуку, стоящего около одного из окон, собирая пыль. Он отряхнул пальцы, а после показал «находку» друзьям. — Открывай, — лениво протянул Самаэль, с укором смотря на Хорна. Тот лишь опустил взгляд, чувствуя явное напряжение со стороны друга, но ничего не сказал. Он лишь подцепил пальцами крышку ларца, тем самым открывая его. Внутри, как оказалось, ничего не было, кроме старых тряпок, которые наверняка использовали для уборки. Некоторые из них проплесневели, возможно, из-за дождя, проникавшего в здание через поломанную крышу. Да и сам сундук был достаточно гнилой, и если бы Хорн надавил на него всей своей силой, то он бы потрескался. — Нет тут ничего, — он брезгливо отодвинул тряпки в поисках ключа со следующей фазой луны. — И что делать? — заметно погрустнела Селена, нахмурившись. — Тут и быть этому ключу больше негде, если только он не спрятан в самих шестерёнках. — Навряд ли, — протянул Мур, оглядывая их. — Там сложный механизм, а из-за него бы всё поломалось. Подростки озадаченно вздохнули, переглядываясь между собой. Молча приняв решение, они ещё раз оглядели помещение, а после спустились вниз, на улицу. Селена достала ингалятор и воспользовалась им. Из-за достаточно пыльной обстановки у неё мог случится приступ, но она вовремя его сняла. Самаэль погладил её по плечу, прижимая к себе. Ему было страшно за неё — в детстве был момент, когда они заигрались на площадке, а ингалятор сестры был так некстати забыт дома. Ему пришлось стремглав бежать до него, попутно перебирая плохие мысли и крича о помощи. Благо всё обошлось, и у прохожего мужчины оказался ингалятор с собой. Оуэн сильно пнула камешек, что тот отскочил на добрых два метра. По ней было видно, что она сильно расстроена. — Нора, — позвал её Кристиан. — Ты в порядке? — Я? В порядке? — вскрикнула она, злобно прищурившись. — Да из-за тебя мы только потратили время впустую! Часы, часы, часы! Нет ничего в твоих часах! Время идёт, люди пропадают, а мы шастаем по какой-то непонятной херне, ищем ключики! Парень потупил взгляд и отвернулся от неё. В последнее время он все чаще ловил себя на мысли о том, что ему сильно обидно от слов подруги, хотя раньше такого не было. Он спокойно принимал все её колкие фразы, иногда смеялся с них, но сейчас ему хотелось только выть от этого. — Нора, успокойся, — тихо прошептал Арнольд. — Всё хорошо, у нас есть ещё время. Не злись. — Чувак, — обратился к Хорну Диккенс, — раз у тебя так хорошо развита интуиция, и ты уверен в том, что время ещё есть, что ж ты нам сразу не сказал, что сюда идти не стоит? — выпалил Самаэль. Он долго терпел его странные словечки и поведение, но окончательно вскипел уже сейчас. Изначально он хотел поговорить с ним наедине насчёт сестры, но из-за неудачных поисков сорвался. Если уж и вправду этот парень так много обо всем знает, то почему сейчас ничего не сказал? Почему он рискует чужими жизнями? — Я не экстрасенс, Самаэль, — шёпотом ответил Арнольд. Возгласы Сама очень сильно напугали Селену и Мелло. Девушки подбежали к парням и на всякий случай встали между ними. — Да? Тогда что происходит? Почему ты постоянно всё знаешь? — засыпал вопросами друга Диккенс, выглядывая из-за плеча сестры. — Почему Селена после прогулки с тобой пришла не пойми какая? — продолжил спрашивать он. — Самаэль, потише, давайте не будем ругаться, — попыталась успокоить друга Ллойд. Она переживала за них обоих. Но ещё больше из-за тайны Арнольда. Мел предупреждала его, что не нужно никому о ней рассказывать, а он выложил всё Селене. Как же она хотела сейчас придумать очередную ложь, но не могла. Было очевидно, что Сам не поверит. Он сыт этим по горло. — Мелло, я не могу не ругаться, — возразил Диккес. — Какого хрена этот тип обижает мою сестру?! Какого хрена он её пугает?! — кричал Самаэль, вырываясь из рук Селены. Девушка не могла ничего ответить, как и Арнольд. Тройка одноклассников перекидывались взглядами, не зная, что делать. Девочки понимали, что молчание Хорна только раздражает Сама и ему нужно непременно что-то ответить. — Молодец, Крис, всё из-за тебя, — саркастично похвалила Нора одноклассника. — Из-за твоей ошибки все переругались. Один-единственный думает здесь, ага, конечно. — Но… Девушка прервала парня на полуслове. — Что «но»? Что? Ты вечно лезешь туда, куда не просят! Ты лишь выскочка, который думает, что кому-то нужен, кроме своего Огастеса, который слишком обижен на тебя, чтобы даже подойти и извиниться! А виноват в этом ты и только ты! — Оуэн медленно надвигалась на парня, отчего тот отходил от неё дальше. — Прекрати, — он отвернулся, не желая показывать свое разочарование. — Я никогда не хотел никому надоедать. Мне, как и всем, нужны друзья. Девушка сильно взбесилась, мотнув головой. Она попыталась успокоиться, потому что понимала, что зашла слишком далеко, и обзывать его, в общем-то, и не хотела, но у неё не получалось сдерживаться. И стандартный вдох-выдох ей не помог. Парень раздражал её, но не до такой степени, чтобы срываться на нём. — Что прекратить, Кристиан? — она впервые за долгое время обратилась к нему его полным именем. — Я лишь говорю правду, которая тебя раздражает! И раздражает всех! Парень кивнул, даже не пытаясь вырулить разговор в свою сторону. Он выбрал позицию жертвы, которая должна лишь слушать. — Если ты так зла на меня из-за того случая в пещере, то прости меня. Я просто сильно беспокоюсь о тебе, — тихо проговорил Мур, все так же не смотря в её сторону. Он не желал видеть её в таком состоянии. — Тебя никто не просил обо мне беспокоится, — Оуэн плеснула руками и развернулась, поднимая голову в небо, всё так же пытаясь успокоиться. — Ты перегибаешь, Нора, — раздражённо сказала Селена. Девушка по понятным причинам была недовольна. Она привыкла находиться в доброй атмосфере, но никак не в такой удручающей. — Отвали, Диккенс, — цокнула Нора, присев на ближайшую скамейку. — Не смей с ней так разговаривать, — грубо ответил Самаэль, зло зыркнув на одноклассницу, из-за чего та удивлённо на него посмотрела. Она не ожидала, что Сам ей что-то скажет. — И прекрати орать на Криса, он не виноват в том, что кое-кто вовремя нам не сказал не идти сюда, — мотнув головой в сторону Хорна, заявил Диккенс. — Сам, Арнольд в этом не виноват, он же не ясновидящий, — попыталась оправдать друга Селена. — Арнольд ничего такого не сделал, — преградив спиной одноклассника, сказала Мелло. — Хватит, девочки, — шепотом, но достаточно пронзительно попросил Хорн. Его слова вновь заставили всех замолчать. Парень вышел вперёд к Самаэлю, приподняв взгляд из-под чёрного капюшона толстовки. — Я действительно кое-что скрываю, и Мелло и Селена знают что, — признался Арнольд. — Арни, не нужно! — крикнула Мелло, подбежав к другу. К ней подошла Селена и, положив руку ей на плечо, сказала: — Так надо. Не нужно его всё время опекать. — Но… — попыталась возразить Ллойд, но почувствовала холодную ладонь друга на втором плече. — Я справлюсь, — прошептал Арнольд. — Да о чём речь вообще? — вспылил Сам, тряхнув руками. Парень с подозрением посмотрел на троицу одноклассников. Он всё ещё ждал ответов на свои вопросы и не понимал, почему эти двое носятся с ним, словно курицы с яйцом. Почему Селена так себя ведёт? — У меня действительно есть так называемый дар, — громче обычного заявил Арни. Эта фраза заставила обратить на него внимание Нору и Кристиана. Они очень удивлённо посмотрели на него. — И какой? — удивлённо спросил Мур. Парень замешкался, хоть и был готов к этому. Его немного смущала обстановка, в которой ему приходилось говорить, и то, что, по сути, его вынудили сказать это. — Я… Вижу духов, — всё так же громко говорил Хорн, а после поправил себя, — духа. Одного. Я знаю, что это странно, я сам иногда боюсь. Но он не злой, он… Скорее всего, помогает разобраться в этом, подсказывает, когда считает нужным. Троица, которая не знала этого, молчала, обдумывая новую информацию. Нора хотела что-то сказать, но не хотела быть осаженной, и поэтому промолчала. Кристиан задумчиво почесал голову, хаотично растрёпывая кудри. Самаэль потупил взгляд, пытаясь осознать то, что весь город и его жители становятся более странными в его понимании. — Как давно? — спустя минуту спросил Крис. — Мне было десять лет, когда я его впервые увидел. Зашёл в одну из пещер и увидел его, сидящего у костра. Я испугался и хотел было бежать, но он позвал меня, а я почему-то послушался его. Затем он сказал мне, что наконец нашёл меня, а потом исчез. С тех пор я слышу его голос, — пожал плечами парень. Хорн уже считал это обыденностью — разговаривать о его странном друге. Подростки молчали. От недавней ссоры осталось лишь напряжение. Мелло смотрела на друга, пытаясь понять, каково ему сейчас. Она погладила его по плечу, когда увидела, что тот немного погрустнел. Селена выжидающе смотрела на брата, думая, что он скажет об этом. Ей было страшно, что он закроется так же, как и она тогда, когда Хорн ей рассказал. Долго его реакции ждать не пришлось. — Да чё за херня тут творится? — Диккенс задал риторический вопрос, падая на скамейку рядом с Норой, обхватывая голову руками. — Да мы сами пытаемся это понять, — положив ногу на ногу, ответила Оуэн. — Надеюсь, что из-за этого конфликтов больше не будет, — пробормотала Мелло, положив руку на плечо Арнольда. — Окей, допустим, у тебя есть какой-то призрак рядом, — начал Самаэль, потряхивая руками, — но чем же ты так напугал Селену? Этой информацией? — Да, Сам, — ответила за одноклассника Диккенс, — я сама напросилась. Хотела, чтобы мы стали дружнее, но, видимо, этому не бывать, — опустив взгляд, закончила она. В компании повисла гробовая тишина. Все обдумывали случившееся. Кристиан не мог до конца поверить во всё это, хотя после своего дара убедился, что что-то сверхъестественное всё-таки существует на этом свете, Самаэлю было немного стыдно из-за своего поведения, Мелло очень сильно боялась за Арнольда, хоть и дала ему открыться остальным, а Нора обдумывала слова Селены. Она чертовски не хотела ни с кем сближаться, но чувствовала, что это нужно. Да и к тому же девушка начинала потихоньку привыкать к их команде. — Кристиан, прости меня, — после долгого молчания внезапно для всех выпалила Оуэн. — Что? — удивлённо спросил Мур, подняв взгляд на одноклассницу. — Не делай вид, будто не слышал. Я извинилась перед тобой, — огрызнулась Нора, давая понять, что это действительно сказала она. — Кхе-кхе, я просто погорячилась. Извини, что обвинила тебя во всём, — откашлявшись, произнесла девушка. На лице Кристиана появилась лёгкая улыбка. Его настроение тут же поднялось, а сердце забилось с настолько бешеной скоростью, что готово было выпрыгнуть из груди. — Ничего страшного, — продолжая улыбаться, ответил Крис. — И ты меня прости за случай в пещере. Да и вообще я не должен лезть в твою жизнь, — извинился перед подругой он. — Ладно, я тебя прощаю, — без лишних слов ответила Нора, — но не думайте, что я это делаю ради нашей дружбы, просто хочу продолжить расследование, — сложив руки на груди и опустив взгляд, отрезала Оуэн. Услышав это, Кристиан ещё сильнее заулыбался и прикрыв глаза, легонько кивнул. Селена поняла, что Нору всё-таки хоть чуть-чуть задели её слова, и она очень этому радовалась. Наконец в их команде что-то начало налаживаться. — Чув… То есть, Арни, — начал Самаэль, посмотрев на друга, — ты меня тоже прости, я испугался за Селену, — объяснил ситуацию Диккенс. — После переезда я чертовски сильно боюсь за неё. Признание брата растрогало Диккенс-младшую. Она чуть ли не плача подошла к Самаэлю и крепко обняла его. — Я понимаю, — прошептал в ответ Хорн. — У тебя были на то свои причины, и я знаю какие, — парень дал понять, что осведомлён о многом. — А я так испугалась за вас обоих, — прижимая ещё крепче к себе брата, призналась Селена. — И не говори, Сел, — облокотившись на плечо Арнольда, сказала Мелло. — Раньше о его секрете знала только я, и из-за этого я боялась, что вы его не поймёте, — робко сообщила она. Напряженная обстановка исчезла — друзья улыбались от этого. Все ссоры на данный момент были разрешены, и этого хватило им для мимолётной радости. — Всё хорошо, но… Что делать будем? — спросила Селена, прерывая разговор Мелло и Арнольда. — Я имею в виду загадку и её составляющую… Эти часы не подошли, может, есть какие-нибудь нарисованные или песочные? Друзья призадумались. Кто-то мотал головой, отгоняя неправильные мысли. Кто-то вслух говорил, что нет, больше нет подобных. Только Ллойд спустя пару минут хлопнула себя по лбу: — Солнечные часы, практически на въезде в город, с восточной стороны. — Точно! — воскликнул Крис. — Мы на экскурсию ездили, помнишь? — он обратился к Оуэн. — Я не бываю на экскурсиях. Парень закатил глаза, а после повернулся к компании. — Мы сегодня точно не успеем, туда автобус по расписанию ходит, да и время уже… — Тогда завтра? — спросила Селена. — Как раз выходной, и у нас в запасе будет целый день. Да и погоду хорошую обещают, можем прогуляться после всего. — Да, можно, — кивнула Мелло. — К тому же эти часы — ещё одна достопримечательность нашего города. Они выглядят достаточно красиво и интересно, — застенчиво, но воодушевлённо сообщила девушка. Она была рада тому, что все приняли особенность её близкого друга. Ллойд всегда боялась, что его не поймут и сделают ему больно, но, увидев его способности на практике, ребята, видимо, поверили. — Там, кстати, недалеко есть граффити с рок-группами, — рассказала она. — А вот это реально интересно, — радостно заявил Самаэль. — Мы сто пудов должны там пройтись, — с неожиданностью для себя воскликнул он. Парень не ожидал от себя этого и считал это немного несуразным. — Ну, если будет время, — быстро поправился Сам, почесав затылок. — Ахахах, хорошо, я поняла, — усмехнулась девушка, прикрыв рот рукой. Все были счастливы и не хотели расходиться. Постепенно напряжение между Самаэлем и Арнольдом спало. Диккенс пусть всё ещё и с подозрением относился к Хорну, но всё-таки простил ему многие странности и больше не хотел с ним подраться, а Нора и Кристиан, в свою очередь, тоже отошли от своей перепалки. Мур надеялся, что Оуэн всё-таки признает его своим другом, а девушка вроде и радовалась тому, что всё вновь в норме, но при этом ещё не хотела ни с кем из них сближаться, а тем более с Кристианом. Вдруг послышался шелест кустов и треск сухих веток. Подростки тут же обратили на это внимание, отвлёкшись от своих разговоров. — Что это? — испуганно спросила Мелло. — Да не парься, наверное, животное какое-нибудь в кустах, — пофигистично отреагировала Нора. Но шум продолжался. Не было похоже, что это была какая-нибудь зверушка. По звуку чувствовалось, будто что-то массивное ходит за кустами. — Это не животное, — прошептал Арнольд, пристально смотря в сторону растений. Ребята заметно напряглись и прижались друг к другу. На мгновение всё затихло. Компания переглянулась между собой. Следом послышались отдаляющие шуршащие шаги. Когда они совсем стихли, Самаэль с опаской решил проверить кусты. — Может, не надо? Может, всё-таки уйдём отсюда? — Селена схватила его за руку и тихо спросила. — Сел, всё хорошо, — он так же, шёпотом, ответил сестре. — Нам надо обязательно проверить, а после пойдём домой. Парень аккуратно вынул руку из хватки сестры и направился в сторону тех странных шуршащих кустов. Он осторожно, практически бесшумно передвигался, всё сокращая расстояние. Как только он оказался возле них, Диккенс резко раздвинул нестриженые кусты, оглядывая всё за ними. Дальше был пустырь, а на земле виднелись следы человеческой ноги. Посмотрев вдаль, Сам увидел отдаляющийся от компании объект. Со спины он был больше похож на мужчину, сгорбившегося наверняка от старости. Самаэль рукой подозвал сюда друзей, и те к нему довольно быстро подошли. — Он оставил следы, — парень рукой показал на едва видневшиеся отпечатки грубых ботинок, а после указал на горизонт, который закрывали деревья и шумная городская дорога. — Может, он что-то искал? — наивно спросила Селена. — Если только травку, — буднично ответила Нора, перелезая через кусты и оглядывая их на наличие запрещенных веществ, — но это маловероятно. — Он следил за нами, — Арнольд присел около следов. — Он топтался и упал, — парень указал на смазанный отпечаток ноги.— А после понял, что его заметили, и убежал. — Кому надо следить за нами? — задала сама себе вопрос Нора. — Мы никому не нужны. — Я бы на твоём месте не делала поспешных выводов, — робко ответила Мелло. — Только вот кому это надо? — прошептал Хорн, всё также смотря на следы. Подросткам стало страшно не на шутку. Осознание того, что кто-то действительно наблюдал за ними, окутывало разум страхом до дрожи во всём теле. — Может, это тот же мужчина, что напал на нас в лесу? — предположила Ллойд как можно тише. — Нет, — отрезал Арни, — это не он. Это кто-то более опасный, — сообщил парень. Внезапно подул очень сильный ветер, стряхивая с деревьев листву. Послышались завывания, из-за чего друзьям стало ещё страшнее. Ребята были не вооружены и поэтому не могли пойти за потенциальным шпионом, да и оставаться на месте было опасно. — Пойдём отсюда, — скомандовал Сам, — чем раньше мы уйдем, тем лучше. Услышав его слова, все постепенно начали двигаться к выходу с площади. Ветер продолжал дуть, а и без того сильный вой стал ещё громче. Подростки ускорили шаг, дабы побыстрее добраться до автобусной остановки. Они шли очень близко друг к другу. Холодный ветер и практически опустившийся вечер на город очень сильно охлаждал их. По пути они не разговаривали — ветер дул в лицо, и их попросту было бы не слышно. Иногда он поднимался, заставляя компанию закрывать глаза и останавливаться. От дневного тёплого солнца не осталось ровным счётом ничего. Тучи заволокли небо, укрывая город темной пеленой. Как только они дошли до остановки, то сразу же спрятались под пластиковым навесом, тем самым ограждая себя от шквалистого ветра. Кое-где блеснула молния и загремел гром. Становилось всё холоднее. Следом забарабанили капли дождя по крыше. Ллойд поежилась, обнимая себя руками, пытаясь согреться. Сегодня на ней была легкая красная рубашка из сатина, которая отлично пропускала воздух. Девушка не слушала прогноз погоды утром по радио и, увидев на улице тёплое солнце, решила надеть её, чтобы ей было прохладно. Арнольд подошёл к ней сзади, обхватывая её плечи своими руками, немного потерев их, чтобы пригнать тепло ей в руки. Девушка благодарно улыбнулась. — Автобус может задержаться, — кивнул Кристиан на дорогу. — Отстой, — взвыл Самаэль, натягивая на себя капюшон и завязывая его между собой, пряча там лицо. Им повезло — под дождь они не попали. Они успели забежать и были сухими, поэтому навряд ли заболеют. Селена присела на скамейку, кладя свою сумку себе на продрогшие колени. Автобус приехал через десять минут. Подростки зашли внутрь транспорта и уселись на места. Дорога обещала быть долгой.

***

Выйдя из автобуса, Хорн попрощался с друзьями и направился в сторону своего дома. Путь был недолгим, так как парень жил практически у остановки. Завернув за угол, Арнольд оказался у своего жилища. Дом был сделан в японском стиле и вокруг него были навесы из бруса, на которых висели красные фонарики. Сзади жилья был красивый сад с вишнёвыми деревьями, листья которых уже успели опасть. Рядом с домом находились клумбы по периметру и небольшой бассейн, напоминавший по стилистике горячий источник. Хорн, тяжело вздохнув, отодвинул выдвижную дверь и вошёл внутрь домика. Прихожая плавно перетекала в кухню, из-за чего парень сразу же встретился со своей мамой. — Привет, сынок, — вытирая руки полотенцем, поздоровалась Мегуми, — как день прошёл? — Нормально, — тихо ответил парень, снимая кроссовки с ног. — Не хочешь поесть? Мы с отцом уже успели поужинать, — предложила мать, выходя в прихожую. — Спасибо большое, но я не голоден, — ответил Арни. Он ощущал некую опустошённость внутри себя. Но дело было даже не в секрете, который он поведал своим друзьям. В них он был уверен и никакого страха не чувствовал, даже несмотря на то, что рассказал эту тайну под давлением. — Я заметила, что у тебя появились друзья, помимо Мелло, — начала мама. — Кто они? — Двое новеньких и двое из класса старше, — рассказал он. Арнольд нацепил рюкзак на плечо и направился в свою комнату, обходя мать, но тут же из зала вышел папа и перегородил ему путь. — Арнольд, сними капюшон, ты не на улице, — попросил он. — Да, отец, — кивнул Хорн, снимая головной убор. — И говори громче, ты же мужчина, — строго сказал Мэдока. — Вот именно, ты же не хочешь отпугнуть новых друзей? — включилась в разговор мама. — Если будешь постоянно шептаться, они сочтут тебя не совсем нормальным и уйдут, да и Мелло с собой прихватят, — продолжила сыпать комментарии она. — Мам, всё хорошо, давайте не будем, — Арни не хотел начинать конфликт внутри семьи, ему сегодня хватило, да и перечить родителям он никогда бы не стал. — Я устал. — От чего же, Арнольд? — спросил отец. — Мы тебя не напрягаем, всю работу делает домработница. — Мэдока, дорогой, — к нему обратилась его жена. — У него появились друзья, ты когда его в последний раз дома видел? Мужчина махнул рукой, обходя сына. Он не был рассержен, что несказанно радовало парня. Не то чтобы при малейшем проступке его били. Наоборот, родители никогда не поднимали руку на сына, лишь словесно высказывали своё недовольство о произошедшем, не нарушая личных границ и не обзывая никак друг друга. Арнольд просто не хотел быть причиной расстройства своих родителей. — Я ещё нужен, отец? — спросил парень, смотря вслед мужчине. — Нет, Арни, — ласково ответил он. — Иди отдыхай. Хорн, услышав это, практически сразу оказался на втором этаже. Он всего лишь три раза наступил на лестницу, потому что его шаг был большим. Он очутился возле двери своей комнаты, затем оглянулся и вошёл в комнату. Сумка с тетрадями находилась в углу около рабочего стола, толстовка висела на спинке стула, и парень, оставшись в футболке, с размаху лёг на татами, закрывая лицо руками. Сегодня слишком много всего произошло. Был насыщенный день. Различные мысли не покидали его голову, перемешиваясь с голосом его невидимого друга. Парень всё же думал о расследовании, но большую часть его мыслей занимали родители. Они очень плохо относились к его разговорам с духом. Поначалу им казалось, что это всего лишь милый воображаемый друг их сына, и поэтому они ничего с этим не делали, но когда этот так называемый приятель перешёл и в подростковую жизнь их ребёнка, Хорны забеспокоились. Со временем Арнольд начал говорить невпопад о каких-то событиях или заявлять о них друзьям семьи, что пугало не только знакомых, но и их самих. Мэдока и Мегуми пытались водить сына к психологу, но это было бесполезно. Ничего не получалось. Со временем они свыклись с этим, но стали постоянно высказывать парню своё недовольство. Заявлять, что он должен громче говорить, побольше общаться со сверстниками, а не с каким-то воображаемым существом, просили, чтобы он их не позорил. В такие моменты Арнольду казалось, что лучше бы он остался в детском доме или у своих настоящих родителей. Парень много думал о них. Какие они? Что из себя представляют? Были ли у них такие же способности? В детстве Хорн спрашивал у Мегуми и Мэдоки про своих биологических родителей, и те немного поведали ему о них. Единственное, что парень узнал, это то, что его мать зовут Николь Лефевр, а отца Чарли Уорнер. Куда они делись и что с ними, приёмные родители никогда не рассказывали и не хотели. Когда Арнольд продолжал о них расспрашивать, Хорны срывались и говорили, что он этим так называемым биологическим родителям не нужен и что они давно забыли про него. А ведь Арни так хотелось побольше узнать о них и о себе в том числе. Парень всё время грезил по ночам, что встретится с ними и поговорит обо всём подряд: об их жизни, о том, как они познакомились, о своём рождении и о своих корнях. Но, к сожалению, он понимал, что его мечты вряд ли когда-нибудь осуществятся. Если только он сможет каким-то чудесным образом найти их во взрослом возрасте. За окном окончательно потемнело. Арнольд присел на татами и обратил свой взор в небо. В небесах постепенно начинали появляться звёзды, озаряя своим светом земли Ласт Тоффи. Каждый раз, когда хоть малюсенькая звёздочка падала, парень загадывал одно и то же желание: найти своих настоящих родителей и узнать о себе побольше. Может, тогда станет яснее, почему этот дух увязался за ним? — Арни… — раздался голос невидимого друга. Хорн тут же почувствовал холод у своего уха. — Что, Виспер? — шёпотом спросил парень, отвлёкшись от созерцания неба. — Если бы я знал о многом, я бы тебе помог, — попытался оправдаться дух, — но дальше территории Ласт Тоффи я не могу ничего увидеть. Если бы у тебя были хоть какие-то воспоминания о них, я бы попытался почувствовать их энергетику. — Я понимаю… — коротко ответил Хорн. — Сейчас нужно сосредоточиться на вашем расследовании, я чувствую, что грядёт что-то страшное, — предупредил своего друга Виспер. — Тот, кто следил сегодня за вами на площади, очень опасен, я ощущаю это, хоть и не могу увидеть его. Он очень силён, — рассказал дух, — и вряд ли это человек.