пока идет снег

Суббота, 25 сентября 2004 г.

Йельский университет, консультационный офис. 9:28.

Рори смотрела на улыбку консультанта с ямочками, изо всех сил борясь с инстинктом выбежать из богато украшенного резными дверями офиса. Она нервно хихикнула и нерешительно шагнула вперёд. Движения были скованными и слегка неуклюжими, когда она села, положив сумку себе на колени. Рори вцепилась пальцами в коричневый вельвет, бессознательно прижимая сумку к себе, словно щит.       — Итак? — подтолкнул Свитс, и его улыбка расползлась в широкую ухмылку. Рори нахмурилась, поняв, что мужчину забавляет её ёрзание. Это заставило её подумать, что, несмотря на ямочки, её первоначальный страх перед загадочной фигурой за столом был небезоснователен. Казалось, мужчина и вправду прятал где-то на своей бледной долговязой голове пару рогов… Рори тихо застонала и покачала головой, пытаясь прогнать нелепые мысли. Издалека она слышала, как Свитс посмеивается над её реакцией, но предпочла демонстративно игнорировать. Сделав глубокий вдох, она приготовилась к предстоящему испытанию.       — Что-то… — начала она, на мгновение запутавшись. — Что-то произошло. Лёгкая складка на его брови углубилась, и впервые мужчина, казалось, отнёсся к встрече серьёзно.       — Что случилось? — спросил Свитс.       — Я… ну, я… видите ли… ух! — воскликнула Рори, раздражённая собственной неспособностью начать разговор. Едва она попыталась объяснить, тень серьёзности на лице Свитса испарилась. В глазах мелькнуло озорство, и он снова взял ситуацию под контроль.       — Послушайте, мисс Гилмор. Мне так вас называть? Или вы предпочитаете Рори? Можно я буду называть вас Рори? — он указал на неё пальцем. Ошеломлённая, Рори потребовалась секунда, чтобы понять, что он спрашивает. Когда дошло, она решительно кивнула и даже прохрипела:       — Да. Рука Свитса оставалась протянутой, он несколько секунд смотрел на Рори, медленно поджимая губы. Лишь когда она заметила, как он сдерживает смех, поняла, что её ответ не был достаточным.       — Да, — пропищала Рори, резко выпрямившись. — Я имею в виду, да, вы можете звать меня Рори.       — Рори, — нараспев повторил консультант, отводя руку назад и проводя ею по волосам. Судя по тому, как он прикусывал губу, он явно боролся за хоть видимость приличия. — Угу, — Свитс откашлялся. — Допущу, что то, о чём вы собираетесь рассказать, скорее смущает вас, чем трагично. И это хорошо, — он улыбнулся. — На мгновение вы меня даже обеспокоили, — добавил он, откинувшись на спинку кожаного кресла. — Но в таких случаях лучше всего сорвать пластырь. Что бы ни случилось, поверьте, это не так ужасно, как кажется. Студенты приходят ко мне каждые пару дней с какой-нибудь маленькой неловкой… бомбой, — он усмехнулся. — Помню, как однажды первокурсник обратился ко мне за помощью: он хотел переехать в другое общежитие, потому что сосед разыграл его, и бедняга оказался в больнице… с рукой, приклеенной к его… — Свитс осёкся, осознав, что выбранная история вряд ли подходит к моменту. Хотя к этому времени он и так успел оставить мало пространства для воображения: его правая рука всё ещё была направлена вниз, демонстрируя, к какой части тела тот первокурсник приклеил свою. Заметив, куда смотрит Рори, Свитс неловко шлёпнул рукой по столу. Он заёрзал, затем сложил обе руки перед собой.       — Итак… — он поджал губы. — Как я сказал, что бы это ни было, это точно не самая неловкая вещь, с которой мне приходилось сталкиваться.       — Я беременна, — спокойно заявила Рори. — И я хочу узнать, какие у меня есть варианты. Бровь Свитса дёрнулась, и Рори снова начала ёрзать, когда он спросил:       — И всё?       — Что? — Рори вскинулась. — То есть… да. Всё. Свитс опустил взгляд на стол, вытащил папку с её именем. Пока он просматривал документы, Рори нервно теребила пальцы. Несколько минут спустя, улыбаясь всё шире, Свитс хихикнул: — Можешь перестать? Я пытаюсь сосредоточиться, а ты там едва стул не подпаливаешь под собой. Господи, по твоему поведению можно подумать, что я собирался выгнать тебя из университета. Рори вздрогнула и резко застыла. Свитс нахмурился, изучая неподвижную, бледную фигуру перед собой.       — Серьёзно? — воскликнул он. — Неужели ты правда думала, что тебя исключат только потому, что у тебя есть жизнь за пределами учебы? Да, ты моложе среднего студента Йеля в подобной ситуации. Но всё же ты взрослый человек. Неужели ты правда так думала? Рори осела в кресле и выдохнула с облегчением. Впервые за разговор она улыбнулась.       — Честно? — усмехнулась она. — Нет. Но девушке всё равно могут сниться кошмары.       — Да, — хмыкнул Свитс, — какими бы нелогичными они ни были. Рори рассмеялась:       — Учитывая, что в моём кошмаре участвует толпа разъярённых преподавателей с вилами, логика там явно не главный герой.

Суббота, 25 сентября 2004 г.

Старс Холлоу, дом Гилмор, 14:40.

В четвёртый раз подряд Лорелай поймала ключи правой рукой. Упрямо подбрасывая их в воздух, она пыталась ухватить ключ от входной двери только большим и указательным пальцами. Левая рука была занята — завалена бумагами и папками, связанными с гостиницей «Стрекоза». Рот тоже был занят: мать крепко зажала зубами ремешок сумочки. Большинство людей уже давно бы капитулировали и освободили левую руку, но Лорелай не принадлежала к числу «большинства». Она отказывалась признать поражение лишь потому, что ей не хотелось наклоняться дважды. Именно в этот момент Рори, услышав шум у двери, открыла её и увидела свою взлохмаченную мать — ругающуюся на ремешок раскачивающейся сумочки и зажмурившуюся от испуга после того, как в очередной попытке ловли Гилмор случайно швырнула ключи прямо ей в лицо. Эти самые ключи сейчас невинно поблёскивали на крыльце, хотя Лорелай, возмущённая собственной неловкостью, ещё и топнула по ним пяткой.       — Мама, — вздохнула Рори, прислоняясь к дверному косяку. — Думаю, можно остановиться. Ключи уже мертвы. Вздрогнув, Лорелай подняла голову и наконец заметила открытую дверь — и дочь, стоящую внутри.       — А что делаешь? — спросила она.       — Хм? — Рори нахмурилась. Закатив глаза, Лорелай повторила:       — А что ты делаешь? Когда Рори не ответила, а мать раздражённо фыркнула. Рори лишь выразительно указала на сумочку, выскользнувшую изо рта матери, затем наклонилась и подняла ключи.       — А-а, — протянула Лорелай, снимая ремешок с зубов. Передавая ключи, Рори приподняла бровь, наблюдая, как мать пытается справиться с болью в челюсти.       — Спасибо, — выдохнула она и, переступив порог, изящно водрузила стопку документов на столик.       — Так, — сказала она, широко улыбнувшись. — Не расскажешь ли мне, что ты здесь делаешь? Я довольно отчётливо помню, как ты говорила — несколько раз, между прочим, — что не вернёшься на этих выходных. Улыбка была легкомысленной, почти игривой, но Рори прекрасно видела тревогу за ней. Лорелай выдала себя, когда тут же спросила:       — У тебя же сегодня утром была встреча с консультантом? Ну… как всё прошло? Рори пожалела мать и решила не мучить её:       — На самом деле — отлично.       — Отлично? — вскинула брови женщина. — Правда?       — Правда, — улыбнулась Рори, падая на диван. Ухмылка облегчения осветила лицо Лорелай. Она плюхнулась рядом:       — Значит, всё в порядке? Твоя беременность не повлияет на Йель?       — Повлияет, — вздохнула Рори. — Но не так сильно, как я боялась. Мы всё обсудили с доктором Свитсом и, кажется, нашли план, который позволит свести помехи к минимуму.       — Доктор… кто? — нахмурилась старшая Гилмор.       — Доктор Свитс, мой консультант. Лорелай уставилась на дочь, будто та только что сообщила, что её куратор — инопланетянин.       — Твой консультант называется доктор Свитс?       — Да. И что?       — И то, что он звучит как персонаж «Улицы Сезам». С таким именем он мог бы быть доктором Куки-Монстром! Рори схватила декоративную подушку и запустила ею в мать. Это только усилило истерический смех женщина. Через несколько мгновений, в течение которых она раздражалась еще больше, Рори нахмурилась на свою мать:       — Серьёзно? — спросила Рори. — Можешь перестать смеяться? Мы вообще-то обсуждаем моё академическое будущее! Лорелай кое-как взяла себя в руки — хотя несколько смешков всё же прорвались.       — Ладно, ладно. Итак, вы с доктором Куки-Монстром придумали план? Рори предпочла проигнорировать укол:       — Да. Первым делом нужно было выяснить варианты на зимний семестр.       — На зимний? — переспросила она.       — Да. Роды — в конце марта. Замечательное время… если не считать того, что это ровно перед финальными экзаменами.       — Ох… — Лорелай прикусила губу. — И какие же варианты предложил доктор Куки-Монстр?       — Он пока не может предложить много. Сказал, что самый практичный вариант — пропустить семестр.       — Значит, закончишь позже. Но если подумать… не так уж и плохо.       — Возможно, — согласилась Рори. — Если пропущу семестр, смогу всё компенсировать более тяжёлой нагрузкой в последующие. И всё равно закончу в июне 2007.       — Звучит отлично, — улыбнулась Лорелай.       — Да, но я ещё не решила.       — Почему? Это же хороший план.       — Возможно. Но мне тяжело принять идею о перерыве. И доктор Свитс сказал, что будет обидно терять семестр только из-за того, что я рожу прямо перед финалами. Поэтому я спросила, есть ли другие варианты.       — И?       — Он изучил мою успеваемость, расписание и предложил… — Рори сделала паузу. — Взять более тяжёлую учебную нагрузку сейчас. А также попробовать получить один или два курса английской литературы в формате индивидуальной работы весной. Тогда я могла бы набрать все кредиты за год и не бояться, что мне придётся рожать на экзамене. Лорелай сжала губы, обдумывая услышанное.       — Рори… Разве твой консультант в прошлом году не заставил тебя уменьшить нагрузку, потому что она была слишком большой? Рори отвела взгляд:       — Да…       — Тогда почему доктор Куки-Монстр считает, что в этом году увеличивать нагрузку — хорошая идея?       — Ну… понимаешь… — Рори заметно занервничала.       — Ро-ри, — протянула Лорелай.       — Это не моя вина! — выпалила Рори. Брюнетка ухмыльнулась:       — Моё любимое отродье… расскажи мамочке, что ты натворила. Рори слишком хорошо знала, что ее мать будет держать это в секрете долгие годы. Она надулась, но всё же призналась:       — Там было ТАК много интересных курсов! И некоторые — только в этом году, благодаря приглашённым лекторам! Я не хотела упустить шанс!       — Рори… — женщина подняла левую бровь.       — И… — продолжила девушка, — они были уровня 300 и 400.       — Рори! — воскликнула Лорелай с отвисшей челюстью.       — Я не думала, что это будет иметь значение! — настаивала Рори, вскидывая руки вверх. — Честно говоря, я думала, что справлюсь с этим. В противном случае я бы этого не сделала.       — Ты не хуже меня знаешь, что эти занятия ориентированы на старших студентов. О чем ты думала, сидя на них на первом курсе?       — Жила полной студенческой жизнью, — буркнула Рори.       — Йель не одобряет такое!       — Нет, — мрачно согласилась она. И только когда приподнятая бровь Лорелай почти исчезла за линией волос, девушка наконец сдалась. — Ладно, ладно, — простонала Рори. — Они настоятельно не советуют этого делать, — надулась она, — но на самом деле они не мешают тебе это делать! Кроме того, все курсы, которые я посещала в Йельском университете, были курсами уровня 300 или 400, и самая худшая оценка, которую я получила, была пятёрка. Лорелай скрестила руки:       — И всё же нагрузку тебе сократили. Рори поморщилась от резкого замечания, но не смогла ему возразить. Это была правда, ее оценки в первой половине осеннего семестра были в среднем на четверку, прежде чем консультант заставил ее бросить один из занятий. Несмотря на это, Рори любила утверждать, что она способна справиться с более продвинутыми курсами – она просто не смогла бы пройти столько, сколько могла бы, если бы ограничилась курсами уровня 100 и 200. Видя ее надутость, Лорелай не могла не рассмеяться над затруднительным положением, в котором оказалась ее дочь. И хотя Лорелай была уверена, что устрашающий взгляд ее дочери был призван отвлечь ее от развлечения, это только довело Лорелай до истерики. Устав от выходок матери, Рори вырвала декоративную подушку из рук Лорелай и ударила ею в живот смеющегося демона.       — Можешь перестать смеяться?! — возмутилась она.       — Возможно, — фыркнула Лорелай. Нахмуренный взгляд Рори стал яростным, когда она приготовилась еще раз напасть на свою мать с подушкой. Понимая, что ее дочь собирается нанести удар, Лорелай подняла руки, сдаваясь, и отважно попыталась успокоиться. И если не считать нескольких случайных смешков, ей это в основном удалось.       — Ладно-ладно. Говори дальше. Глядя на мать, Рори снова успокоилась. Несмотря на это, она, однако, не отпустила подушку. Таким образом, Лорелай поняла, что ее дочь достигла своего предела и, несомненно, нападет при малейшей провокации.       — Это значит, — начала Рори, всё ещё крепко удерживая подушку как оружие, — что моё расписание изменилось. Доктор Свитс убедил меня отказаться от выбранных классов в пользу обязательных — уровней 100 и 200…       — Подожди, — перебила Лорелай. — Обязательные? То есть ты отложила скучные обязательные курсы ради интересных факультативов? Надувшись ещё сильнее, Рори пробурчала:       — Да. И теперь мне нужно закончить все эти вводные в одном семестре. Их шесть.       — ШЕСТЬ! — ахнула Лорелай.       — Да. Шесть.       — Рори…       — Я знаю! — перебила она. — Я сама виновата. Мне не надо было брать все эти продвинутые курсы в прошлом году. Давай просто… пойдём дальше. Лорелай вздохнула и кивнула.       — В общем, — продолжила Рори, — доктор Свитс подписал разрешение. Теперь я пройду шесть обязательных классов за один семестр. Половина весенних долгов будет уже закрыта. Возможно, весной он найдёт мне преподавателей для индивидуальных занятий. Если нет — тогда придётся брать повышенную нагрузку в течение пары семестров.       — Ладно… — протянула Лорелай. — А как это скажется на расписании? Я удивлена, что ты вообще дома, учитывая шесть курсов.       — Вот в этом и ирония, — усмехнулась Рори. — Эти вводные курсы — факультативы для всех степеней. Поэтому их много и они идут в разное время. Доктор Свитсу удалось собрать мне очень компактный график. Теперь у меня пары только во вторник, среду и четверг: с девяти до двенадцати и с часа до четырёх. Так что при большей нагрузке — расписание легче. Женщина расплылась в ухмылке:       — То есть ты можешь приезжать домой по четвергам и уезжать только в понедельник?       — Да. А ещё найти подработку — нужно же оплачивать детские вещи, — рассеянно сказала Рори.       — Сначала сосредоточься на учёбе. Я посмотрю, нет ли в городе какой-нибудь мелкой работы, которой ты можешь заняться, чтобы заработать немного денег».       — Хорошо, — согласилась Рори. Обе на минуту замолкли, каждая погрузившись в свои мысли о будущем. Естественно, такое состояние не могло сохраняться бесконечно в присутствии старшей Гилмор.       — Что смешного? — спросила Рори, когда мать снова захихикала. Лорелай едва удержалась от нового взрыва смеха.       — Доктор Куки-Монстр.