Вызов

      Приятный шум листвы, покачиваемой игривым ветром, ласкал слух, согревая изнутри нежным теплом. Это был звук спокойствия и умиротворения. Никаких проблем, никаких вспышек ярости, никаких боёв и суеты шумного города. Тишина… Вот чего ему так не хватало иногда.       Рубиновые глаза, сейчас не спрятанные за забралом, внимательно разглядывали нового короля, беззаботно любующегося видом на озарённый утренним солнцем, Камелот. Некоторые жители уже проснулись и стремились по своим делам, поэтому вдали были заметны крошечные фигуры, бредущие по широкой тропе из замка, но, кажется, ёжик не смотрел на них. Его взгляд был задумчиво направлен выше, на башню, где находилась королевская спальня. Что-то явно не давало ему покоя и Ланселот не мог понять что именно, поэтому он просто наблюдал, пытаясь выяснить это. Ему было важно, чтобы король чувствовал себя хорошо, ведь от этого зависит многое.       Ёжик закрыл глаза и отвернулся, а затем улыбнулся, увидев несколько красивых птиц, приветливо севших на ветку прямо перед светлой мордочкой. Ёжик протянул руку, осторожно поднося палец к птице, но та опасливо дёрнулась, заставляя ёжика пробормотать что-то ласковое и успокаивающее, а затем убрать палец. Ему достаточно было просто любоваться ими. Его улыбка стала шире, когда он отошёл от птиц и закинул руки за голову, снимая корону и мантию и вешая их на ветку, отчего его стройная подкаченная фигура теперь была видна во всей красе.       Это была фигура воина.       Ланселот никогда не обращал внимания на это, но теперь, он заметил, как неровно лежит красивый мех в некоторых местах и он не по наслышке знал почему именно шерстка ложится именно так. Шрамы. Их были десятки… И если бы не яркие лучи рассветного солнца, бьющие под определенным углом, рыцарь никогда бы не заметил их и это заставило его задаваться вопросом как долго этот ёжик боролся? Его статус не мог позволить кому-то ранить его. Даже, если они не знали, что он король, ёжик сам должен был объяснить это своим учителям, но, кажется…       Он не был рад этому статусу. И это удивляло Ланселота. Перед ним явно тот, кто достоин, так почему же он так радостно сбросил свои королевские вещи и с облегчением, начал танцевать какой-то неведомый для рыцаря танец, напевая энергичную песню, словно ёжик вспомнил что-то прекрасное, что радовало его до глубины души. Он вел себя как ребенок, которого выпустили из клетки. Милый, жизнерадостный подросток, любящий этот мир всем своим огромным сердцем.       Уголки палевых губ приподнялись в улыбке, когда король побежал куда-то, счастливо улыбаясь. Рыцарь скрытно последовал за ним, искренне желая, чтобы слишком чувствительные кобальтовые уши не уловили скрежет его брони. Он не должен был быть здесь. Он сказал, что не будет следить за королем, но чувство вины начало грызть его, как только яркие иглы скрылись за центральными воротами.       Ёжик ускорился, раскидывая руки в разные стороны, словно наслаждался ветром, играющим с его пальцами и свернулся в клубок, когда изящно подпрыгнул, избегая поваленного дерева. Его тонкие пальцы схватились за ветку, а затем, ёжик раскачался, легко описывая своим телом полукруг, в нужный момент приземляясь на эту самую ветку. Он совершенно без напряга удерживал равновесие, идя по этой ветке вверх, чтобы переместиться выше и залезть на следующую, а спустя ещё несколько грациозных движений, Ланселот понял зачем король делал все это.       Он заметил яблоко. Сочное, висящее почти у самого верха, красное яблоко. Рыцарь похлопал глазами недоуменно и, точно отругал бы собрата, если бы не должен был скрываться. В замке были сотни яблок! Сотни отобранных лично для него, самых вкусных плодов, но этот странный еж предпочел поиграть с опасностью, чтобы достать одно единственное. Что с ним было не так?!       Тем временем, Артур, удобно рассевшись на ветке, невинно болтал ногами, откусывая от яблока кусочки, после того, как потёр его о свой мех на груди, как будто это могло очистить плод. Ланселот не смог сдержать улыбки. Это было слишком мило. Белоснежные зубки виднелись в широкой, удовлетворенной улыбке и рыцарь вдруг осознал почему король сейчас выглядел таким довольным.       Это было его истинное «Я». Тот самый Соник, которым он назвал себя при первой их встрече. Тот самый свободный, как ветер, одиночка, помогающий всем и вся и не терпящий власти. Тот самый, кто никогда не хотел бы взять на себя роль того, кто должен иметь слишком много. Он предпочитал бедность и свободу. Он предпочитал риск и авантюры, а не расчётливый холод сдержанности.       Соник не был таким. Артур должен был быть…       Доев яблоко, он резким движением запульнул его в расщелину между камней, сжав руку в кулак и подняв ее в воздух, а затем с радостью крикнул: «Да! Трёх очковый! Учись, Шэдоу!» А затем, с его мордочки тут же сползла улыбка, когда он обратил внимание на кольцо на своей руке. Он удрученно провел ей по мордочке и тяжело вздохнул. Не было никакого Шэдоу, который мог с ним подурачиться. Ёжик элегантно спрыгнул с дерева, приземляясь на одно колено и поднялся во весь рост. Сияющие цианом искорки в его глазах медленно угасли, оставляя только глубокий изумрудный цвет. Ёжик неторопливо пошел обратно, касаясь пальцами травы и деревьев, словно хотел запомнить это ощущение свободы, пока он снова не вернулся к своим обязанностям.       Сапфировые иглы приподнялись, словно ёжик напрягся, а плечи выпрямились, являя алому взору строгую осанку, вмиг сильно изменившую такого милого и игривого хозяина. Персиковый подбородок гордо приподнялся, как и уши, вставшие торчком, будто их хозяин был готов к опасности, а взгляд стал жёстче и… Грустнее.       Рыцарь тихо выдохнул и спрятался за дерево, когда Артур медленно повернулся в его сторону, поправляя мантию, словно она мешала ему и давила на горло, а затем, коснулся пальцами рукоятки меча, проводя по ней подушечками. Он выдохнул и встряхнулся, будто готовился к чему-то важному, после чего, величественным шагом пошел к замку.       — Если ещё раз пойдешь за мной без разрешения, я прикажу запереть тебя в темнице, Ланселот. — абсолютно спокойно сказал он, словно все это время знал, что за ним наблюдают, но делал вид, что не замечает. — Подойди ближе.       Рыцарь подчинился. Чёрные уши стыдливо прижались к голове.       — Простите меня, Ваше Величество, я не смог сопротивляться чувству долга… — в бархатном голосе отчётливо слышались нотки стыда.       — Когда не можешь чему-то сопротивляться, сообщай мне. Может быть, ты сможешь стать мне нормальным попутчиком в следующий раз, а не сталкером. Хотя сталкер из тебя никудышный. Тебя слышно за версту. — прикрыв глаза презрительно, ответил король, бросая укоризненный взгляд на собеседника. Тот опустил голову.       — Я скажу кузнецу, чтобы он сделал с этим что-то… — пробормотал Ланселот и король снова вздохнул. Ему не хватало Шэдоу. Непокорного и умеющего подшутить не хуже, чем сам Соник.       — Можно сделать это в одно мгновение. — фыркнул Артур и резко остановился, глядя на остолбеневшего рыцаря, широко раскрывшего глаза. Изумрудный взгляд пробежался по темному телу оценивающе, отчего рыцарь немного заерзал.       — Я двигаюсь громко, Ланселот? — вдруг спросил Артур и рыцарь задумался, а затем отрицательно покачал головой.       — В чем разница между мной и тобой, как ты думаешь? — его вопросы звучали так, словно он объяснял что-то простое сыну. Собрат открыл было рот, чтобы произнести что-то, но Соник положил два пальца на его губы, уже поняв, что он услышит абсолютно не то, что хотел.       — На мне нет брони, Ланс. Это делает меня маневреннее и бесшумнее. К сожалению, это не нужно теперь. Но, если ты решишь за кем-то следить в следущий раз, имей это в виду.       Ланселот похлопал глазами. Он всегда считал, что невозможно выйти за пределы безопасного замка без доспехов. Это слишком рискованно, но… Король был прав. Смотря какую цель ты преследуешь. Он кивнул, понимающе, удивляясь тому, насколько просто Артур говорит об этом, словно риск всегда был его вторым именем. Он абсолютно не боялся… Смерти… Ни один другой король никогда не позволил бы себе гулять без охраны и без обмундирования. Ни один другой король никогда не мог спокойно говорить о том, что ему не нужна власть. Их тянуло к престолу. Тянуло к богатству. Но Артуру не нужно было это. Нисколько. Ему пришлось принять это, просто потому, что больше некому и, кажется… Это был не первый раз, когда он делает подобное. Это осознание внезапно накрыло Ланселота словно ледяная волна. Именно поэтому он так умело надевал свою маску короля. Он уже делал подобное…       — Спасибо за урок, Ваше Величество. Я действительно не думал об этом ранее.       — Не за что. А теперь, напомни мне, как я должен обращаться к остальным, пока мы идём в замок. И о том, что я должен сегодня сделать. Свежий воздух абсолютно выбил это из моей головы. Знаешь, статус короля накладывает больше обязательств, чем у меня было ранее и мне нужен кто-то, кто поможет мне вжиться в новую роль. Я бы хотел, чтобы это был ты. — идя вперёд, мягко сказал Артур и рыцарь вдруг задумался о том, что ему больше нравится наблюдать за… Соником…       Может быть, ему удастся снова увидеть его?       — Конечно, Ваше Величество. — он услужливо поклонился, замечая, что ни один мускул на персиковой мордочке не дрогнул в отвращении, как раньше, когда рыцарь делал так же. Видимо, он начал привыкать к этому. Хотя, Ланселот чувствовал, что король хочет от него больше… Самостоятельности и может быть даже… Дерзости? — Если вы позволите сопровождать вас на всех прогулках за пределами Камелота.       Уголки палевых губ приподнялись в крошечной улыбке, когда рыцарь заметил, что попал в точку. Артур довольно ухмыльнулся.       — Это приказ, Ланс. Я требую, чтобы ты меня сопровождал. Только без твоей дурацкой шумящей брони. — фыркнул он, вмиг меняя ухмылочку на спокойное, чуть царственное выражение лица, когда перед ними открылись ворота, а заметившие его жители поклонились.       Возможно, найти подход к Артуру проще, чем к Сонику, но… Истинная личность короля нравилась Ланселоту намного, намного больше… И он был рад, что статус не был тем, что льстило королю.